– Ты же знал, что ты проклят. Понимал, что проклятие может перекинуться на твоих спутников, следовательно, им угрожала опасность. Почему, раньше тебя это не беспокоило, а сейчас ты заволновался?
– Как только преобразователь слетит с моей руки, я тайно покину отряд. Я так решил. Мой тихий голос Кайрон услышал, и саркастично усмехнулся:
– Ага, и через десять шагов ты умрёшь, провалившись ещё в какую-нибудь яму. И куда денется проклятие?
– У-умрёт со мной?
– С чего ты это взял? Так хорошо разбираешься в проклятиях? Почему ты думаешь, что проклятие умрёт с тобой, а не перекинется на ближайшего носителя АПМЭ? На Шельгиру, например, или на меня?
– Я, я про такое не подумал… Всё это произошло так быстро, я понять ничего не успел. Это, это же они специально всё подстроили, эти коварные стравленцы! Что мне было делать?
Меня одолевают смешанные эмоции. Как так получается? Меня опоили и тащат неизвестно куда, а этот таинственный предводитель, сказал всего пару фраз и вот я уже не знаю, что сказать в своё оправдание? Наверное, мои спутанные мысли были слишком очевидными. Кайрон внезапно стал серьёзным и смерил меня долгим, немигающим взглядом:
– Если не будешь думать ты, найдутся те – кто сделает это за тебя.
Возражений у меня не нашлось. Расплывчатые ответы Кайрона меня здорово нервируют. Никак не могу понять, как он ко мне относится? Друг он мне, или враг? Оглянувшись на Дэлсина, отметил, что артефактор идёт достаточно далеко позади, будто специально выдерживает дистанцию, деликатно не вмешиваясь в разговор.
Задумчиво покачав головой, Кайрон продолжил анализировать вслух, не прекращая ставить меня в тупик своими доводами:
– Ты обвиняешь, жителей Стравлена в коварстве, а ты чем их лучше? Они спасали свой город. А что делал ты? Подскажу: ничего. Ты даже не удосужился прочитать заметки Корста о проклятии. Зато вы всю ночь очень мило болтали с Шельгирой. Тогда ты не думал, что ей опасно находиться рядом с тобой, почему сейчас переживаешь за неё?
– Но я же не знал ничего, что я мог сделать? Какой план придумать?
Моё отчаяние ни капли не разжалобило мага. Обернувшись ко мне, он широко улыбнулся, сверкнув глазами:
– Тогда тебе повезло. На твоём пути оказался тот, кто умеет планировать! План у меня есть Грэмюэль, и я намерен ему следовать. Проклятие с тебя будет снято, не волнуйся об этом. А теперь стучи в дверь.
Ошарашенный разговором, я даже не заметил среди этого средоточия могильных кристаллов высокое, полупрозрачное здание, подпирающее собой свод подземелья. Оно казалось просто очень большим кристаллом, только с дверью посередине.
Нет, это просто немыслимо! Кайрон же сам сговорился с Корстом, притащил меня сюда, чтобы я открыл какую-то дверь, а в итоге, получается так, будто я во всём виноват! Как можно было всё так перевернуть? Да с ним невозможно нормально разговаривать!
Тянуть время дальше было бессмысленно. Кайрон смотрел с невозмутимым ожиданием, а на лице, подошедшего Дэлсина, расцвело недоумение.
Стоило мне дотронуться до холодной поверхности двери, как она бесшумно отворилась. Кайрон, я и Дэлсин вошли в необычное здание. Химера, слава стихиям осталась снаружи, как и голем Кайрона. Больше я никаких вопросов задавать не стал. Сейчас сам всё увижу.
Внутри здания оказалась всего одна большая комната. В отличие от остального подземелья, с потолка здесь не свисали светящиеся кристаллы. Свет шел от пола. Вернее от белой пентаграммы, заключенной в круг. Располагалась она ровно посередине помещения.
Судя по тому, как Дэлсин поглядывал на Кайрона, что делать дальше, он похоже не знал. Кайрон быстро оценив обстановку, и отдал Корсту однозначный приказ, бросив мне в лицо горсть цветной пыли:
– Положи его в центр.
Сказать в ответ я ничего не смог. Потому что от этой пыли меня просто парализовало. Ничего! Я как раз хотел молчание соблюдать. А почему парализующая пыль, а не заклятье? Хотя я бы тоже не рискнул в таком месте попусту заклинаниями разбрасываться. Неизвестно как отреагирует магия храма на необдуманные действия. Могли бы и просто попросить! Если бы Дэлсин не подхватил меня, я бы замершей статуей завалился на спину.
Эта пентаграмма оказалось не такой большой, как прошлые. Теперь мне есть с чем сравнивать. И что удивительно, она была полностью белой, и светилась приятным мягким светом. На одном луче умещалась моя голова, на оставшихся четырёх руки и ноги. Как то немного неловко мне здесь лежать. Но с другой стороны, если от этого проклятие исчезнет, почему бы и не полежать.
– Мэтр, мне нужно что-то делать?
– Нет, просто наблюдай. Строгий голос мага внезапно смягчился, и в нём проскользнули любопытные нотки: – Корст, а что ты сделал с его магическими каналами? Я не совсем понял. Отклонения у него и раньше были или это твоя работа?
Ничего себе, так кроме метки химеры, он ещё и магии меня лишил гад! А я думал, что с физиомагией перестарался. И он ещё список составил, за что ему сказать спасибо? Вот это наглость!
– Мэтр, да этот теоретик вообще в физиомагии не разбирается. Побежал как умалишенный, я едва успевал отгонять живность. А как свалился, так смотрю, с каналами там полный ужас. Не знаю, наверно у него и раньше что-то не то было. Мало совсем пробежал, не должно быть такого эффекта. Я побоялся, что Грэм прям там и помрет. А у меня же был чёткий приказ, довести его живым до пустыни. Пришлось лечить. Что смог подправил. Контролером метку сделал, проводимость улучшил, стабилизировал. Дальше сравнивать нужно, анализировать. Но так, я смотрю, пока всё нормально вроде, для его ситуации. Ты слышишь Грэмчик, если храм тебя сейчас вылечит, будешь ещё здоровее, чем раньше! Мэтр, а он вообще слышит нас или нет?
–Дэлси, отойди дальше, не стой так близко. Затмение уже началось.
Я думал, Кайрон прямо не отвечает, только на мои вопросы. Приятно осознавать, что это не так. Ладно, может потом, всё-таки, и поблагодарю этого задаваку, Корста. Исключительно за проведённое в лесу лечение, ну может за дубину ещё, и за сухари.
Словно услышав слова мага, кристаллические плиты, расположенные ровно надо мной высоко на потолке, пришли в движение. Одна за другой они стали расходится в стороны, образуя уходящий к самой поверхности тёмный тоннель. Лёжа на спине без движения, я мог только наблюдать за их неспешным ходом. Последняя плита сдвинулась, и единственное что я увидел, это солнечный диск, полностью скрытый луной. За секунду до того как зажмуриться, успел разглядеть необычную птицу, пролетевшую высоко наверху. На фоне затмения изящная крылатая фигурка казалась хрупким видением. Это явно добрый знак! Духи стихий подарите мне немного удачи!
Явно особенная птица, длинный хвост на это не прозрачно намекает. Наверно очень высоко летела, вот и не попала в воздушную ловушку Забытой Пустыни. Жалко больше не разглядел ничего.
Такими незамысловатыми мыслями я пытался отвлечься от возрастающего жара и ломоты в теле. Что там Кайрон говорил? Почувствую затмение? Кажется, уже начинаю чувствовать. Ой! Как же жарко. Нет, даже горячо. Будто каждая мышца в теле начинает тлеть и медленно разгораться изнутри терзающим пламенем. Это лечение уже началось? Что за пыточные методы? Вот она, жестокость древних магов, во всей красе! Услышав голоса, я с большим рвением, сконцентрировал всё свое внимание на разговоре:
– Мэтр, а какую роль играет затмение? В летописи не упоминалось ничего подобного. Зачем оно нам вообще нужно?
Хороший вопрос. Действительно, не мог же храм излечивать страждущих, только два раз в год, в дни затмения? Или и того реже.
– Просто удачно совпало, иначе пришлось бы спускаться сюда в полночь. Первый оборот любого оборотня должен происходить при полной луне. Храм не выбирает, какой дефект лечить, он исправляет все отклонения. Грэмюэль наполовину оборотень, а второй ипостаси не имеет, возможно, теперь этот недостаток восполнится.
Эй, какой ещё оборот? А как же лечение магических каналов? Жар в теле становился всё невыносимее. Моя порванная рубаха насквозь пропиталась потом. Хоть я и был до сих пор обездвижен, почувствовал, как дрожат мои руки. Открыв глаза, тут же снова их зажмурил. Рассеянные лучи света иглами впивались в сетчатку. Вот интересно, почему моргать получается легко, а произнести даже коротенькое слово не выходит совсем?
– Мэтр, Грэмюэль с оборотнями в довольно дальнем родстве. Это метка химеры такой непредвиденный эффект дала. Я ж не лекарь, как получилось, так и подлатал. Кстати пригодился тот вырванный лист, который вы мне дали в прошлый раз. Я как раз и попробовал использовать описанную там методику.
Это он что, ещё и эксперименты на мне ставил в этом лесу проклятом? Нет, не дождется он моих благодарностей. Это была моя последняя осознанная мысль.
Я сам не понял, что произошло и как, но вдруг резко всё изменилось. Изнуряющий жар ушёл, оставив лишь приятное тепло. Я снова ощущаю своё тело, каждую его клеточку. В мышцах приятная тяжесть, как после хорошей физической тренировки. С блаженством потянувшись, я широко зевнул, после чего открыл глаза.
Наклонившись, на меня смотрели Дэлсин и Кайрон. А почему это у них лица такие большие? Но радует то, что чувствую себя просто прекрасно! Я полон сил и энергии. Так! Что нужно сделать, кого победить? Куда все монстры подевались? Я готов сражаться.
– Мэтр, а он должен быть таким маленьким? Несуразица какая-то… А как же соотношение формы и массы тела?
– Какой необычный экземпляр. Есть рода двуипостасных оборотней, на которых это правило не распространяется, в нашем случае есть и некоторое внешнее сходство. Но конечно есть и отличия. Думаю, Дэлсин это и есть результат твоего экспериментально лечения в проклятом лесу. Вмешательство в магические каналы активировало процесс химеризации. На фоне остальных отклонений мутация имела минимально-нейтральный характер. Поэтому целительная программа храма не сочла её нарушением, и дополнив недостающие звенья, закрепила в положительных значениях, вписав в общую систему функционирования организма. Интересный эффект! Я впечатлен.
Из этой познавательной лекции Кайрона я понял, только что обернулся, но что-то пошло не так. И почему я не удивлён?
От протянутой руки любопытного Корста, которой он пытался меня погладить, я очень ловко увернулся, попутно выбравшись из вороха одежды, теперь она была мне сильно велика. Мне вот тоже интересно, что это я собой теперь представляю…
Любопытство быстро сменилось здоровым опасением, стоило мне заметить в расчетливом взгляде Кайрона исследовательский интерес. Будто угадав мои мысли, маг стёр все остатки эмоций со своего лица. Странная гримаса задержалась всего на мгновение. Словно невербальный сигнал, для обострившегося восприятия. Вопрос и ответ в одном выражении, однозначно доносящий суть ситуации. И слова им не сказанные отпечатались в моей голове: «Боишься меня? Правильно. Бойся.»
Подняв с пола пентаграммы мой скатившийся АПМЭ, Кайрон положил его в себе в карман.
– Грэмюэлюшка, иди сюда!
Дэлсин взял в руки кусочек мяса стал водить им из стороны в сторону, выманивая меня из пентаграммы. Сам артефактор, едва ли не подпрыгивал от нетерпения. Он издевается что ли? Думает, я на это среагирую? Эй! Я не собирался к нему приближаться. Просто, есть вдруг захотелось.
Стоило мне покинуть контур пентаграммы, как внутри неё закружились воздушные вихри, а я неловко приземлившись, вновь оказался в своем обычном человеческом виде. Потоками воздуха мою брошенную одежду выкинуло наружу. Штаны, подпрыгнув, я смог поймать, а мою рубаху с размаху впечатало в стену, теперь она выглядела ещё более жалко. Мой, некогда парадный плащ разорвало на мелкие лоскутки. Теперь-то мне ясно, почему Яслин, так смеялся над моими походными одеждами. Вовсе не из-за окантовочной вышивки.
Пока я так бурно радовался родному телу, оба моих спутника неотрывно смотрели в центр пентаграммы. И вскоре стало ясно почему.
Воздушные завихрения исчезли, оставив после себя небольшой прозрачный стенд с полками. Дэлсин стал рассматривать их содержимое с предельным напряжением, кажется, даже не дыша. Увидев среди десятка артефактов, на одной из полок, книгу в грубой обложке из красной кожи, он едва не кинулся к ней. Кайрон в последний момент, схватил артефактора за плечо, резко оттащил его назад.
– Куда? Сначала Грэмюэль выберет новый преобразователь.
Обернувшись ко мне, сосредоточенный маг дал указания:
– Грэм, войди в круг, подойди к хранилищу, и приложи руку.
Круг, в котором раньше располагалась пятиконечная звезда, светился ровным насыщенным светом. Сама пентаграмма уже успела бесследно исчезнуть. Нарисованная она, что ли была? Если я получу новый АПМЭ, значит проклятие снято? Надо же, хоть одна хорошая новость!
Сделал я всё в точности как говорил Кайрон. Вошёл в круг, сначала от неожиданности немного перепугался, когда сияющий контур взметнулся белым пламенем к самому потолку. Но этот свет не причинил мне никакого вреда, и я беспрепятственно подошел к стеллажу. Приложив свою ладонь, стал ждать. Не прошло и минуты, как защитный экран, не позволяющий касаться артефактов, исчез, вслед за ним погас окружающий защитный контур.
На уровне моих глаз, оказалось, пять магических браслетов. Они почти ничем не отличались друг от друга и представляли собой самую обычную на вид полоску металла. Очень не привычно. Сейчас такие простые мало кто носит. Нет даже никаких показателей показывающих норму или отклонение. Ни цифр, ни надписей, ни цветовой шкалы, ни шестерёнок, как были у меня раньше. В 15 лет такой АПМЭ, с нагромождением шестеренок и острыми как иглы краями мне казался жутко необычным и модным. Теперь, рассматривая новенькие преобразователи, я сильно обрадовался их неброской, универсальной форме.
А без шкалы состояния даже лучше! Я могу итак определить характеристики своей магии, не так быстро конечно и точно, но если потренироваться… А другим эту информацию знать вовсе не обязательно. Не зря же все маги, занимающие высокие посты наносят на свои преобразователи зеркальный слой. В этом случае магические показатели видит только носитель АПМЭ, остальные же видят только свое отражение. Но процедура зазеркаливания очень дорогостоящая, точно не для моего кармана. Мои глаза быстро бегали от одного браслета к другому.
– Мне можно его взять? Несмело потянувшись к браслету, я, отдёрнув руку, обернулся к Кайрону за подтверждением.
Маг и артефактор оказались несколько ближе, чем я рассчитывал, а именно – прямо за моей спиной. И на меня не обращали ни малейшего внимания. Они были полностью сконцентрированы на стеллаже, верней на его содержимом.
Протянув руку, Дэлсин осторожно, как великую ценность взял с полки книгу в красной обложке.
– Как и договаривались: тебе дневник, остальное забираю я. Кайрон был даже слишком спокоен.
В ответ на его слова, Дэлсин, мельком пробежавшись взглядом по прозрачным полкам, согласно кивнул. После чего продолжил изучать полученную книгу со священным трепетом. Не думал, что язвительный стравленец, вообще способен испытывать такие эмоции. Что ж это за дневник такой?
Кайрон не мешкая, вытащил из своей сумки маленький сундучок. Пробежавшись пальцами по его граням, влил магической энергии. Сильно увеличившийся в размерах сундук, после щелчка открылся.
С невозмутимым видом, маг стал брать с полки один предмет за другим и аккуратно укладывать в ячейки своего сундука. Я только рот открыл, глядя на эти быстрые и четкие действия.
Кажется, маг даже толком ничего не разглядывал, а лишь методично опустошал полки, ничего не упуская. Запечатанные большие бутыли с неизвестным зельем, стопка писем, непонятные тонкие плоские коробочки, диковинной формы кошели и шкатулки. Лишь несколько пирамидальных камней разного размера, будто приклеенных на иссиня-чёрные диски, его хоть немного взволновали. Если судить по той тщательности, с которой маг укладывал их в пустые отделения своего походного хранилища. Дойдя до последней полки с разложенными магическими преобразователями, бывший командир, наконец, вспомнил о моём существовании.
– И чего ты стоишь? Решил досрочно завершить карьеру мага? Преобразователь бери!
– Так я ж, собирался как раз, а тут вы… А у меня тут вопрос созрел, это же добыча отряда получается, а мы будем делить её на пять частей?
На лице Кайрона застыло непередаваемое выражение: смесь удивления, возмущения, гнева и восторга. С исследовательским интересом маг рассматривал меня, как забавную зверушку.
– На пять частей делится только добыча отряда! Все предметы, найденные мной – это моя личная собственность. Твоё главное приобретение, Грэмюэль, – это твоя магия! Возблагодари же судьбу, что она снова тебе подчиняется.
Маг говорил вальяжно, с едва заметной иронией, продолжая при этом складывать артефакты. Постепенно его голос стал набирать силу:
– Тебе устроили интересное познавательное путешествие, сняли проклятие, полностью излечили, фактически подарили новую жизнь. А ты ещё смеешь выказывать недовольство, обнажая свою наглую, меркантильную натуру? Да ты благодарить должен! Всю свою никчемную жизнь ты бы так и просидел в застарелом архиве одного из провинциальных городков, получая гроши за бесполезную, никому не нужную, работу. Пока твои более талантливые сверстники строят успешную магическую карьеру, спасают жизни простых горожан и приносят пользу обществу. А какую пользу, можешь принести ты?
К концу речи голос Кайрона звенел в пустом зале, эхом отражаясь от стен.
От переполняющих эмоций я прямо задохнулся. Бессильно открывал рот, но не мог найти достойных слов для ответа. В голове, будто всё перемешалось, разрозненные мысли никак не складывались в стройную схему. Я не знал что сказать, да и вряд ли магу были нужны мои слова. Кайрон будто залез мне в голову и прочитал там самые тайные страхи, в которых я отказывался признаваться даже самому себе.
Пронзительный взгляд будто замораживал душу изнутри. Как не пытался, не смог отвести глаза в сторону даже на самую малость. После паузы, показавшейся мне непозволительно долгой, упавший до шёпота, голос Кайрона прозвучал вновь:
– Ты не только соприкоснулся с чем-то значимым. Твой магический уровень изменился, и теперь ты сможешь претендовать на нечто большее. Надеюсь, мне не придется жалеть, что я выбрал именно тебя. Уверен, ты не разочаруешь меня Грэмюэль, и отыграешь свою роль, не снимая маски до самого конца.
Взяв с полки тот самый браслет, к которому я изначально потянулся, маг быстрым движением защёлкнул его на моём запястье.
– Торжественной церемонии не будет, ты уже не пятнадцать.
Остро чувствуя слияние с новым магическим преобразователем, я закрыл глаза. Поэтому намерения Кайрона остались мной не замеченными. Быстро полоснув, острым ножом по моей правой руке, он подвинул её, расположив над стеллажом. Капли крови впитались в гладкую поверхность. Опустевшие полки сложились как бумага, исчезнув из вида. И на задней стене стеллажа проявилась дверь. Только это отвлекло Дэлсина от изучения древнего дневника. На появившуюся дверь он уставился с не меньшим удивлением, чем я.
– Что это? Я думал, мы сможем открыть всего одно хранилище?
– Сделка нерушима Корст. Ты можешь вынести из Храма только дневник Френа Клоуфера.
– Но вдруг там есть ещё записи? Или учебники по химерологии? Мэтр, они же не нужны вам, отдадите их мне?
Мольбы стравленского артефактора нисколько не тронули холодное сердце магистра.
– Конечно, отдам. Но это будет уже другая сделка. А сейчас ты свободен, выход найдёшь сам. Если больше ничего не возьмешь, становись в центр, Храм тебя выпустит легко.
Прощально улыбнувшись потерянно застывшему артефактору, Кайрон первым меня втолкнул в открывшуюся дверь.
Глава 11. Память сложная штука.
Маленькая комнатка за стеллажом, вопреки моим ожиданиям оказалась почти пустой. Лишь посредине, располагалось три постамента, накрытых черной вуалью.
Кайрон подошел и одним движением сдернул её на пол. Его взгляд тут же прикипел к одному набору: широкий черный обруч отдаленно напоминал формой корону, и также как вытянутый кулон – многогранник на длинной цепочке, исписанный мелкими символами. Приглядевшись, я понял, что это вовсе не символы, а множество закрытых глаз.
Глядя на эти артефакты Кайрон на некоторое время замер. Потянулся вначале к амулету, провел пальцем по одной его грани, потом взял в руки обруч. От прикосновений мага артефакты будто ожили. Нарисованные закрытые глаза, один за другим стали открываться и незримо оглядываться вокруг. Подняв обруч на уровень своих глаз, Кайрон видимо собирался его одеть, но почему-то передумал. Аккуратно уложив оба магических предмета в красивый дорогой футляр, он спрятал набор в пустой отсек своего сундука.
Второй, средний постамент заметно отличался от своих соседей. Не только тем, что был из золота, но и своей высотой. Его диковинно закрученную вершину венчал небольшой полупрозрачный шар, в глубине которого без остановки бурлила энергия, переливаясь всеми оттенками.
Только наблюдая за ним, я ощутил невиданный подъём сил. Я не мог оторвать глаз от этого потрясающего зрелища, и неотрывно, с восхищением смотрел, как меняется цветовой магический спектр артефакта.
– Что это?
Кайрон не отвлекаясь, осторожно, как великую ценность снял шарик с вершины и положил в кожаный мешочек, после чего аккуратно спрятал артефакт в своём чемоданчике.
– Это источник.
Ответ мага совпал с тихим, едва слышным треском. Несмотря на невозмутимый тон, губы мага, то и дело разъезжались в улыбке. Оно и понятно! Забрал себе такую ценность. Он же итак сильный маг, зачем ему ещё и источник? Мысленно я негодовал.
Что это был за странный треск, я понял, заметив тонкие трещины, которые змейками стали расползаться в разные стороны от опустевшего золотого постамента.
На последней стойке, осталось стоять около десятка маленьких флаконов, заполненных ядовито-жёлтой жидкостью. Быстро забрав все, кроме одного, Кайрон, обернувшись ко мне, непререкаемым тоном произнёс:
– Этот твой, выпей его. Сейчас.
Но не собирался сдаваться, и так просто выполнять команды бывшего командира. Нота протеста уже давно зрела во мне.
– Что это? Только не говорите, что мне это поможет! Потому что зелье забвения, которым вы напоили меня, явно ни какую помощь оказать не способно.
– Ты ошибаешься. Память сложная штука. Некоторые моменты самостоятельно из неё вычеркнуть бывает почти невозможно. Для твоей же безопасности, будет гораздо лучше, если ты пока забудешь кое-что из нашего путешествия. Это адаптивное зелье, пей, не бойся. Очень редкая вещь, любой оборотень на твоём месте был бы вне себя от счастья.
– Если я всё равно всё забуду, можете мне объяснить, наконец, что происходит?
Положительный ответ получить я и не надеялся, но Кайрон неожиданно смилостивился.
– Хорошо, что тебе не понятно, Грэмюэль?
Заволновавшись, не понятно с чего, я решил начать с последнего вопроса:
– Адаптивное зелье, для чего оно нужно? Да и я разве оборотень?
– Теперь ты по праву можешь считать себя двуипостасным. Адаптивное зелье необходимо тем, у кого вторая сущность проявилась уже во взрослом возрасте. Обычно у детей второй лик проявляется лет в десять, и так как оборотная сущность развивается быстрее человеческой, к двадцати пяти годам обе ипостаси одновременно достигают своего физического и энергетического пика.
Твое человеческое тело уже достигло физического пика. А проявившаяся вторая сущность фактически является новорожденной. Из-за этого возможны не только сильные перекосы в энергетике, сопровождаемые болевыми приступами, но и эмоциональные срывы, вплоть до сумасшествия. Такие случаи редко, но случаются. Маг перевел дыхание и продолжил:
– Зелье приведёт к равновесию обе твои ипостаси. Есть и чисто практический побочный эффект. Появляется способность адаптировать свою одежду при обороте, сохраняя её в целости. Из-за этого оно очень ценится, секрет изготовления этого зелья древние мастера унесли с собой. Ты и представить не можешь, на какие ухищрения раньше шли некоторые рода, в попытках добиться подобного эффекта. Особо дикие представители даже шили одежду из кожи других оборотней, которые умерли, находясь во второй ипостаси. Как ты можешь догадаться, погибали они совсем не естественным образом. Сейчас конечно есть амулеты, но адаптивное зелье всё равно очень ценится.
В рассказ Кайрона я сразу поверил. Про оборотней, конечно, я слышал. И то, что они проходят какой-то сложный обряд-испытание. Только некоторые приобретают способность, видоизменяясь, сохранять одежду. Остальные вынуждены носить амулеты и специализированную одежду (из дорогостоящего зачарованного материала). Не знал, что есть обходные пути. В принципе, эта проблема не кажется мне такой серьёзной, потому что в наличие второй ипостаси мне пока довольно трудно поверить. Хоть я и помню недавний оборот, как изменился угол зрения, точка обзора, мироощущение. Но всё это случилось так быстро, что ничего понять, прочувствовать и осознать, я не успел.
Новость о возможном сумасшествии, встревожила. В последнее время меня итак преследует ощущение, что я не в своем уме. Перспектива и правда попасть в Обитель Спасения не прельщает совсем.
Я решительно взял флакон с постамента. Опустевшая каменная платформа медленно поехала вниз, слегка подсветив в конце круглую плиту, на которой я стоял с флаконом в руке. Пожав плечами, я залпом выпил адаптивное зелье. Желеобразная жидкость провалилась в желудок, отозвавшись волной едкой горечи, от которой я скривившись зажмурился. На какой-то краткий миг, моё сознание будто растворилось в потоках энергии всего мира. Словно я, на долю секунды, стал частью чего-то необъятного, непостижимого. Закончилось всё так же быстро как и началось. Почему-то я оказалось что я отрешённо сижу на этой самой круглой каменной платформе. Она не светилась, как раньше, но была тёплой на ощупь.
Я решил не зацикливаться на таких деталях, а поговорить с Кайроном на более важные темы, пока у него не закончился приступ откровенности:
– Я думал вы с Дэлсином друзья, почему тогда прогнали его? Кайрон, зачем вы вообще согласились участвовать в его безумной афере? Это всё ради источника?
– А с чего ты взял, что это афера Корста? Он свою роль выполнил, доставил тебя ко мне. Дальше в его задачи входило отвлечь монстров у входа в храм, давая мне возможность пробудить спящую систему Храма. После того как ты был ею распознан, нам открыли доступ внутрь. Здесь ты, Грэмюэль первый раз выполнил свою функцию ключа. Делсин встал на свободный луч и мы все спустились. Если бы хоть один угол пентаграммы остался бы пустым, то внутрь попал бы только ты один, на центральной малой платформе. Но ты же здесь как раз для того чтобы впустить меня. После катаклизма в Забытом Городе активными остались только пятилучевые врата. По-другому, в город не попасть.
– А как же у Дэлсина это получилось? Я въедливо уцепился за нестыковку.
– Как Корст окажется в Забытом городе меня не волновало. Это уже были его личные трудности. И должен признать он хорошо с ними справился. Идея установить между вами связь используя метку химеры весьма интересна. Так как химера – его личный питомец, с которым Дэлсин имеет симбиотический контакт, он не только отслеживал твоё местоположение и жизненные показатели, но и смог без сложностей попасть в город, одновременно с нами используя обычный магический прыжок и маскируя свою ауру под твоей. Ты наверняка это почувствовал, когда привратный пентакль перемещал нас за городскую стену. А его экспериментальное вмешательство дало любопытный побочный эффект. Будет весьма интересно наблюдать как примет тебя общество двуипостасных. Приятный бонус. Кайрон насмешливо ухмыльнулся.
– Надеюсь, Грэмюэль, я удовлетворил твое любопытство? Теперь мы можем уже идти выручать нашу команду, пока защита Храма не испепелила никого из них на месте? Или продолжим познавательную, но совершенно бесполезную беседу? Кажется, ещё совсем недавно ты беспокоился об их благополучии. Всё? Тревога прошла? Их судьба тебя уже не интересует?
– Что? Как испепелит? Они могут погибнуть?
– Конечно. Храм пропустил только тебя, остальные – твоё сопровождение. И то, что они едва спустившись, бросили тебя, и понеслись совсем в другую сторону, лишь увеличивает их шансы на печальный исход. К тому же Грэмюэль, если ты заметил трещины, то надеюсь, сделал правильный вывод, и понял, что подземелью осталось недолго существовать. Но можем посидеть здесь и ещё поговорить, пока зелье забвения не начало действовать. Мы с тобой, в любом случае, успеем уйти. Гибель остальной команды хоть и огорчит меня, решающей роли не сыграет, всего лишь придётся немного скорректировать дальнейшие планы.
Спокойствие Кайрона возмутило меня до глубины души. А главное, я не могу понять, он всерьёз это говорит или издевается? Как можно в такой ситуации рассуждать с таким безмятежным видом? Он словно выбирает, подремать ещё немного или пойти всё же съесть яблоко…
– Где они? Нужно их предупредить!
Я тут же кинулся к выходу из маленькой комнатушки. Причем так спешил, что мои ноги запутались в чёрном отрезе ткани, коим ранее были накрыты артефакты. Нелепо размахивая руками, я на ходу попытался выхватить объёмный лоскут, но позорно завалился на бок. В сердцах скомкал непослушную ткань и запихнул к себе в сумку. Чтоб уж наверняка не помешала.
Услышал только тихий смех Кайрона за спиной. Да он ещё и насмехается надо мной! Покинув кристаллическое здание, я не оглядываясь, побежал обратно к лестнице, огибая могильные кристаллы.
Это просто уму непостижимо! Да кем этот Кайрон себя считает? Какое коварство… Но стоит признать, лично он, мне ничего плохого не сделал, даже в чём-то помог, снял проклятие например, и вылечил с помощью этой звезды, чувствую себя замечательно, и убивать вроде, тоже не собирается… Да о чём я вообще думаю?
Совершенно запутавшись в своих размышлениях, я упрямо продолжал бежать, даже после того, как заметил поравнявшегося со мной, Кайрона. Сидя верхом на своем неспешно вышагивающем големе, он спокойно оглядывался по сторонам, рассматривая заключённые в кристаллах, тени прошлого.
Не выдержав повисшего молчания, я задал терзавший меня вопрос. Хоть их осталось у меня ещё много, чтобы разобраться в противоречивой личности командира, мне показалось важным прояснить именно этот момент.
– А как же Гентиана? Она же вам не безразлична, так почему вы оставили её здесь одну, зная, что она может погибнуть?
– Почему одну, с ней Шельгира и Рахшат. Но мы и правда задержались здесь. Гентиана девочка талантливая, она мне ещё пригодится. Стоит тщательней за ней присматривать.