Зной моей души

Глава 6.

Стрельцов сидел на скамье в спортивном зале и рассматривал фотографии Лены, что успел тайком щёлкнуть на свой телефон во время их прогулки и невольно улыбался. Рыжие, слегка растрёпанные выбившиеся с высокого хвоста волосы, в лучах солнца делали девушку похожей на огненный одуванчик.

– Эй, Стрела, наш спарринг! – окликнул его Клёнов. – Ты над чем это там завис с такой довольной рожей? – с подозрением прищурился он.

Остальные парни из отряда тоже с интересом стали присматриваться к Артему, которому было совсем не по нраву такое внимание. Они, конечно, были в курсе его очередного фиаско на личном фронте, но в душу не лезли. Так, скорее приглядывали мельком со стороны. Знали, что каждая такая неудача давалась Артему не просто.

– Не твое дело, Клён. – беззлобно оскалился Стрельцов.

– Не, ну вы видели? – обратился Лёха к остальной группе. – Дело ясное, что дело темное!

Послышались нескладные смешки со всех сторон. А Артем, посмеиваясь вместе со всеми встал напротив Клёнова и принял оборонительную позицию. Леха ухмыльнулся, зная, что Стрельцов не часто идет первым в наступление и вальяжно расхаживал перед ним. Однако сегодня был именно тот редкий случай. Артем молниеносно рванул вперед, обрушив на противника серию ударов по корпусу. Клёнов же, не сориентировавшийся в первые секунды боя получил несколько ощутимых попаданий, пока не поставил защитный блок. Но и он не слишком помогал против напора соперника.

– Ого. – только и смог выдохнуть Леха в конце спарринга. Пот струился ручьями с обоих. Приятная ломота в мышцах говорила о том, что они поработали на совесть. – Что это на тебя нашло? Выложился на все двести процентов, старичок! – ободрительно хлопнул он по плечу.

Стрельцов лишь хмыкнул в ответ, возвращаясь мыслями к несносной соседке. Чем она сейчас занята? Наверняка, уже проголодалась и заказала доставку. А может и сама решила пройтись до магазина за продуктами или даже в кафе. На улице, конечно, все еще жарко, но дикая духота с аномально высокой температурой уже спала, так что Ленка вполне могла себе позволить недолгую прогулку без риска для здоровья.

От этой мысли неприятно кольнуло где-то под рёбрами. Артем, конечно, был рад, что девушке ничего не угрожает, но с другой стороны, теперь она могла отправиться куда-угодно и с кем угодно. Не обязательно довольствоваться лишь обществом своего приблудного спасателя. Особенно теперь, когда он станет часто пропадать на работе.

– Не, ну я не понял. А теперь-то че сник? Ну и настроеньице у вас товарищ капитан! Словно девица в ПМС… – все продолжал подначивать его Клёнов.

– А ты чего такой неугомонный сегодня? – встречно спросил его Стрельцов нахмурившись.

Он взял полотенце, вытер пот со лба и машинально потянулся за телефоном. Разблокированный экран тут же услужливо показал открытое фото из галереи, на которое он любовался перед тренировкой. Стрельцов дернулся от неожиданности и быстро свернул приложение, чтобы скрыть содержимое от пронырливого Клёнова, что не отставал от него ни на шаг. Но было уже поздно.

– Ого! А ты, Стрела, времени в отпуске зря не терял! – в плечо ему прилетел очередной одобрительный толчок от скабрезно ухмыляющегося Лёхи.

Артем напряг плечи и замер на мгновение перед тем как перевести на товарища весьма красноречивый взгляд, не предвещающий тому ничего хорошего. Он и сам не ожидал подобной реакции, но его невероятно взбесил контекст комментария в адрес Снежинки.

К счастью Кленов мигом понял, что перешел границу и хмыкнув напоследок быстро ретировался, переводя тему на предстоящую операцию. Детали которой их группе были пока не известны, что само по себе было достаточно странным.

Через два часа их спецгруппу собрали для инструктажа по новому заданию. В общих чертах им обрисовали, что их новой миссией стало обеспечение безопасности высших должностных лиц, пребывающих в Дальневосточный округ. Такая задача перед их группой стояла не в первой, но настораживал уровень секретности, в котором к ним направлялись высшие чины. Перед прибытием которых, обычно наводился конкретный шорох на всех уровнях управления за долго до приезда ожидаемых субъектов. А не полный режим радиомолчания, как сейчас.

Интуиция, которая у командира была развита отлично во всю вопила, что здесь и не пахнет рядовым случаем. Но насколько все серьезно Стрельцов даже не подозревал.

***

Когда Артём не появился дома после первого рабочего дня Лену неприятно кольнуло где-то под рёбрами, но паниковать она не спешила. А вот к концу третьего дня без соседа девушка уже переживала не на шутку. Гнетущее чувство тревоги и беспомощности давило на грудь.

О том, что Стрельцов был военным она знала, но совершенно не представляла специфику его работы. Раз за разом вспоминая их разговоры, мимолетные фразы, выуживая из памяти любые намеки и подсказки по поводу его работы, девушка вспомнила его слова про частые неожиданные командировки и уже было успокоила себя. Однако к вечеру четвертого дня вся её уверенность испарилась.

Не зная, куда себя деть от волнения Лена вышла в подъезд и встала напротив квартиры Артема. Она неуверенно занесла руку над дверью соседа, чтобы постучать. И тут же сама на себя разозлилась за эту робость.

Наверное, все дело в том, что она ни разу не была у него дома и даже не задумывалась об этом раньше, пока Артём не исчез так внезапно. Она даже позвонить ему не могла, потому что номера телефона, как это ни странно, она тоже не знала. Да и зачем он ей был нужен, если Стрельцов стабильно каждое утро в течении двух недель появлялся у неё на пороге.

Девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась к себе, так и не постучавшись в пустую квартиру.

А утром следующего дня, когда Лена отправилась в пекарню за свежей выпечкой к чаю, она едва не налетела на какого-то парня, который сидел прямо на ступеньках в подъезде к ней спиной. Пакет с мусором, что она захватила попутно с собой, выпал из рук.

– Ешкин крот! Напугал! – воскликнула Лена неосознанно прикладывая одну руку к груди, чтобы успокоить резко ускорившийся пульс.

– Крот? – парень издал смешок.

– Угу. – буркнула она, наклоняясь и подхватывая на ходу упавший мешок. – Не сиди, пожалуйста, на самом проходе. – вежливо попросила Лена и не дожидаясь ответа направилась вниз по лестнице к мусоропроводу.

Выйдя из подъезда, девушка с наслаждением подставила лицо легкому ветерку и невольно улыбнулась. Пасмурное небо, воздух наполнен запахом озона после ночной грозы, на улице тепло, но не жарко. По-утреннему свежо. Любимая Ленина погода летом.

Девушка с огромным удовольствием неспешно прогулялась до своей любимой пекарни и взяла на завтрак те самые булочки, при участии которых Стрельцову удалось совершить третье успешное вторжение на ее территорию.

Возвращалась домой она так же неторопливо, размеренно вышагивая по тротуару.

Выходя из лифта Лена успела заметить краем глаза все того же парня, на которого она едва не налетела ранее. Молодой человек спускался по лестнице вниз, не обращая внимание на подъехавший лифт.

Лена не предала этому особого значения, она была слишком поглощена мыслями об аппетитной хрустящей булочке на завтрак.

Однако спустя час ее внимание привлек зычный голос соседки, послышавшийся из подъезда. Судя по долетевшим до Лены фразам, она отчитывала кого-то. Девушка аккуратно посмотрела в глазок и увидела снова того паренька. Он сидел прямо на полу подперев стену своей спиной рядом дверью соседа и качал головой в такт музыки из наушников прикрыв глаза. Соседка же, вылив на юношу поток нравоучений об испорченной молодежи ретировалась к себе, стоило лишь парню, уставшему от ее потока сознания открыть глаза и посмотреть на ту в упор нечитаемым взглядом. Это серьезное выражение лица, как и некоторые другие внешние черты показались Лене до боли знакомыми.

Родственник Артема? Может быть, младший брат? Почему тогда он сидит под дверью?

Пульс в груди от чего-то зашкалил. Мальчишка в подъезде – был единственной ниточкой, которая могла привести к Артему. Лена отодвинулась от двери и растерла лицо руками, а затем снова посмотрела в глазок, опасаясь того, что ей могло померещиться. Но парень похожий на соседа никуда не делся. Все так же сидел, привалившись к стене спиной.

– Привет. – как можно радушнее сказала она, открыв свою дверь. – Ты Артема ждешь?

– Привет. Ага. – лениво ответил паренек, вытаскивая один наушник из уха.

–А его нет. –выдала Лена в лучших традициях капитана Очевидность.

– Да что-ты? – закатив глаза ответил парень с сарказмом, подтверждая неактуальность ее сообщения и снова запрокинул голову назад к стене.

– Не знаю, в курсе ли ты, но его нет дома уже несколько дней…

Парень снова вернул ей свое внимание и окинул ее изучающим взглядом.

– А ты от куда знаешь? – спросил он прищурившись, – Ты что, одна из его подружек?

– Что? – опешила Лена. – Мы просто соседи!

– Да? – его манера отвечать вопросом на вопрос источая сарказм стала уже порядком напрягать Лену. – Тогда от куда ты знаешь, что его нет дома уже несколько дней? Следишь за ним?

Парень неосознанно подался вперед, продолжая бомбардировать девушку вопросами и своими безумными догадками.

– А ты всегда такой милый с незнакомыми людьми?

Он не ответил, но продолжил сверлить ее взглядом исподлобья.

– Ну хорошо. – сдалась Лена, разумно рассудив, что спор с упертым подростком не самая эффективная на свете вещь. – Я не его подружка и тем более не сталкерша. Мы просто дружим по-соседски. Знаю, что его выдернули из отпуска пораньше и с тех пор он не возвращался.

Мальчишка ощутимо напрягся и в его глазах мелькнуло беспокойство.

– С ним такое бывает. – нехотя ответил он спустя минуту. – Черт! Так вот почему он недоступен со вчерашнего дня… Как же не вовремя! – в сердцах воскликнул он и стал подниматься на ноги.

– Я могу тебе чем-то помочь?

– Чем? – усмехнулся он. – Дашь мне ключи от папочкиной квартиры или может пустишь пожить к себе? – прошипел парень.

– Папочкина? – Лена в неверие уставилась на него.

– Ага. – уже не так зло ответил тот и его плечи устало поникли.

На счет родственных связей Лена явно не ошиблась, семейное сходство было очевидным. Но такого поворота она все же не ожидала. От куда у соседа мог взяться такой взрослый ребенок? На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать, хотя она могла и ошибаться. Высокий, широкоплечий и серьезный. Весь в отца. А может это Стрельцов так хорошо сохранился? До этого случая она предполагала его возраст в районе тридцати трех – тридцати пяти лет.

– Обалдеть. – лишь прошептала Лена.

– Что? Не похож? – развеселился парень. – Или не ожидала, что у того угрюмого здоровяка есть сын? – он кивнул на дверь отцовской квартиры.

– Скорее второе. – призналась Лена и не выдержав все же спросила: – Сколько тебе лет.

Парень весело усмехнулся, видимо такие вопросы были ему не в новинку.

– Пятнадцать. – и увидев, как от удивления в миг широко распахнулись Ленины глаза, добавил, – Спасибо папулиной наследственности.

– А Артему? – Лена решила полностью удовлетворить свой интерес.

– А отцу тридцать шесть. Вы и правда с ним не слишком-то близки. – заметил он. – Кстати, я Кирилл. – окончательно оттаял парень и протянул Лене руку.

– Лена.

– Очень приятно, Лена. Но я, пожалуй, пойду. Мне еще надо искать место для ночлега. – и подхватив свой рюкзак он шагнул в сторону лифта.

– Постой! – остановила его Лена.

Она знала, что сто раз еще пожалеет об этом порыве, но иначе поступить не могла.

Глава 7.

– Так и почему тебе понадобился ночлег? Ты что ушел из дома? – задала Лена, давно мучающий ее вопрос.

– Типо того. – скупо ответил Кирилл, отставив пустую тарелку в сторону и пододвигая к себе чай.

Как она и предполагала, парень напрягся после этого вопроса и ушел в себя, снова натянув невидимый панцирь.

Лена медленно выдохнула и села напротив него. У нее был довольно-таки скупой опыт общения с детьми, тем более такими большими. Ее представления о них ограничивались смутными воспоминаниями о себе самой в этом возрасте, парочкой сериалов от Нетфликс и небольшой стычкой с компанией пьяной молодежи на море год назад. Парни тогда осмелев под действием алкоголя пытались подкатить к одинокой девушке любующейся закатом на берегу моря, но на их несчастье Яна во время вернулась к подруге. В прочем, кроме пополнения словарного запаса на десяток-другой бранных слов и адского чувства неловкости она ничего нового из этой встречи не почерпнула.

По столу прошла вибрация, а экран телефона Кирилла уже в который раз вспыхнул вызовом от абонента «Мама», но он даже не взглянул на него.

– Может уже ответишь? Она наверняка волнуется и переживает за тебя.

Кирилл поднял на нее тяжелый взгляд.

– Она прекрасно знает, где я. – отрезал он.

– Вау! Так твоя мама всевидящая?! – иронически восхитилась Лена.

– Ха-ха. – без тени улыбки произнес парень. – Она думает, что я у отца.

– Это легко проверить, позвонив ему. Думаю, то что Артем недоступен натолкнет твою родительницу на верную мысль.

– Не натолкнет. У меня же есть ключи. – парировал он

– Тогда почему ты здесь, а не там? – искренне недоумевала Лена.

– Потому что свои ключи я оставил дома! – недовольно буркнул Кирилл.

– М-да-а-а… – многозначительно протянула девушка.

Дело близилось к вечеру и ей необходимо было решить очередную дилемму по поводу ночевки Стрельцова-младшего. У себя ей его было попросту негде положить, а отдавать парню свой ключ от соседской квартиры казалось рискованным. С другой стороны, разве не для подобного рода чрезвычайных случаев сосед оставил Лене свой ключ?

Пока девушка терзалась сомнениями, Кирилл поднялся из-за стола, собрал с него грязную посуду и уже во всю намывал ее в раковине. По парню было заметно, что такая процедура для него привычна и обыденна. Лена даже мысленно восхитилась его воспитанием.

Закончив с посудой, мальчишка развернулся к ней лицом и прислонился к раковине поясницей.

– Спасибо за обед. Котлетки были зачетные. – поблагодарил он. – Что теперь?

– Пока не знаю. – задумчиво проговорила она. – А как давно ты не виделся с отцом? – неожиданно вырвался из Лены еще один мучающий ее вопрос.

– Месяца полтора назад. – не смутившись ответил Кирилл. – А что?

– Это нормально, что он вне зоны доступа уже несколько дней?

Парень неопределенно пожал плечами:

– Иногда случается.

Видимо это и в самом деле было в порядке вещей. Только Лена об этом ни сном, ни духом, поэтому и развела тут панику на ровном, как оказалось, месте. Она снова поморщилась от досады. Ну как можно было провести с человеком практически нон-стоп две недели и не узнать о нем хотя бы элементарных вещей? Кстати, об этом…

– А почему ты ни разу не был у отца после его командировки? – она недоверчиво прищурилась.

– Уймись, Шерлок. – хмыкнул Кирилл, вскинув руки вверх в знак капитуляции. – Я сам только вернулся из лагеря и сразу же попал в замес с матерью…

– Ааа… – понятливо растянула Лена. – Ну это… типо крипово. Не знаю, что у вас случилось, но сочувствую.

– Ага. – хохотнул парень, развеселившись сленговым словечком в речи своей новой знакомой.

– Ладно! – с переизбытком энтузиазма воскликнула девушка, хлопнув в ладоши. – Идем.

– Куда?

– Вскрывать апартаменты твоего родителя. – пояснила она, окончательно приняв решение и полезла на стул, что бы достать спрятанный ранее ключ.

Ей уже и самой не терпелось посмотреть на жилплощадь соседа и убедиться, что она пригодна для проживания ребенка, конечно же. А то мало ли что? Не даром же Стрельцов обосновался у нее на эти дни. Приходил готовить и есть, смотреть телик и просто поваляться на диване. В общем, дневал и даже однажды ночевал…

– Постой. – нахмурился Кирилл. – У тебя, что все это время был ключ от его хаты?

– Ну да. – буднично ответила девушка, спрыгивая со стула.

– Почему сразу не отдала? – резковато спросил Кирилл, а в глазах мелькнула обида.

– Почему не пустила в чужую квартиру парня, которого вижу в первые в жизни? – снисходительно ответила вопросом на вопрос она, не поддаваясь чувству вины, которое, не смотря на ее правоту, подтачивало изнутри.

Кирилл же ничего не ответил на это и двинулся в сторону прихожей.

Парень торопливо зашел в квартиру, бросил рюкзак у входа и направился куда-то вглубь. Лена несмело направилась за ним между делом осматриваясь по сторонам.

Квартира Стрельцова была именно такой, какой Лена себе ее и представляла. Строгой, аскетичной и монохромной. Без излишков и ярких пятен, которые придают уюта.

Парень обнаружился на кухне. Он открыл все окна и теперь проверял содержимое кухонных шкафов и холодильника. Собственно, за этим же пришла и Лена.

– Ого, быстро он. – Кирилл остановился напротив холодильника что-то внимательно рассматривая. – А его новая девушка круто рисует. – хмыкнул парень и открыл дверцу прямо перед Леной, невольно преграждая ей тем самым путь и открывая обзор на предмет своего интереса.

Лена даже охнула от неожиданности.

– Ой, извини! – принимая это на свой счет, воскликнул Кирилл, выглянув на секунду из-за разделяющей их преграды. – Не задел?

– Нет. – тихо ответила она, не отрывая взгляда от рисунка, прикрепленного двумя простыми магнитами по центру дверцы холодильника. Ее рисунка. В груди мгновенно разлилось теплое чувство довольства. – С чего ты взял, что это рисовала его девушка?

Парень снова хмыкнул и бросил на нее снисходительный взгляд:

– А кто еще по-твоему будет рисовать спящего мужика? – задал он наводящий вопрос и приподнял брови в ожидании ответной реплики. Но так и не дождался ее.

Лена и хотела бы возразить, расставив все по местам, но от чего-то смутилась и промолчала, вспомнив тот момент, когда она рассматривала Стрельцова во сне. Очень личный и волнующий момент.

Вместо этого, она перехватила дверцу холодильника распахивая тот еще шире и бегло пробежавшись по полкам взглядом поняла, что пришел ее черед заполнять внутренний мир соседского холодильника.

Зато теперь плоды ее кулинарного энтузиазма не пропадут даром. Все эти дни Лена готовила сама, стараясь отвлечь себя хоть чем-то и, может быть самую малость, надеясь, что Артём появившись непременно оценит ее труды. В итоге у нее перестало хватать свободных контейнеров и места на полках. А сосед так и не появился.

– Так, ну что? Идем за провизией? – спросила Лена и дождавшись от парня согласного кивка пошла к выходу.

Но внезапная трель дверного звонка, а затем и настойчивый стук заставили их с Кириллом остановиться на месте. Они не сговариваясь переглянулись, обменявшись недоуменными взглядами.

– Стрельцов! Открывай! Хватит от меня прятаться! – стук стал еще более интенсивным, превращаясь из «тук-тук» в «бах-бах».

Парень хохотнул и заметно расслабившись уже дернулся в сторону двери, но Лена схватила его за руку и задвинула себе за спину. Пусть это и выглядело комично, ведь Кир был выше ее на полголовы и значительно шире в плечах. Однако это не отменяло того факта, что из них двоих она была взрослой и, следовательно, ответственной за него.

– А ты еще кто такая? – тут же прошипела незнакомка, впиваясь в Лену злобным взглядом, стоило лишь ей открыть дверь. – Вот значит, как? Не долго ты горевал, Стрельцов! Уже нашел мне замену, значит? – продолжала истерить фурия, врываясь ураганом в квартиру и тут же натыкаясь на твердую стену в лице Стрельцова-младшего.

– Тише-тише. – Кир схватил девушку руками чуть выше локтей вынуждая оставаться на месте. – Алёна?

– Олеся! – с возмущением исправила она. – Пусти меня! Где твой отец?

– Если бы я только знал. – Олеся непонимающе уставилась на него.

Лена, воспользовавшись заминкой смогла рассмотреть девушку повнимательнее. У нее была яркая внешность, длинные темные волосы и бесконечные загорелые ноги, которые можно было рассмотреть без труда, ведь короткие шорты не оставляли никакого полета для фантазии. Олеся определённо была очень красивой и не менее ухоженной.

«Так вот какие девушки ему нравятся» – мимолетно скользнула досадная мысль.

– А она кто? – капризно тыкнув пальцем в сторону Лены требовательно спросила девушка у Кирилла.

– Это Лена. – невозмутимо представил он соседку.

Олеся уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но Кир ее опередил:

– И да, Лена – папина девушка, так что не советую продолжать концерт. – уверенно заявил он, чем вызвал шок у обеих девушек.

Олеся, стрельнув взглядом в соперницу, недовольно поджала губы.

– Вот же… кобель! Я ради него бросила Толика, думала, он меня ждет, любит… А он! – разорялась оскорблённой невинностью несчастная. А в следующий миг она резко повернулась к Лене и прошипела, надвигаясь на нее: – Все равно он меня любит! Не мог он так быстро все забыть, он ведь замуж меня звал! А ты… – она прошлась по девушке оценивающим взглядом и поморщилась с пренебрежением, – А с тобой он только мне на зло!

– А ты, получается с Толиком ему назло? – невозмутимо поинтересовалась девушка, озвучивая свои догадки.

– Что? – Олеся вытянула лицо. – Да ты…! Тёмочка так умолял меня вернуться! Я ведь не бессердечная… Толик был ошибкой!

Лена смотрела на этот театр одной актрисы с широко открытыми глазами и едва сдерживалась, чтобы не заржать в голос. Неужели Стрельцову и впрямь нравятся вот такие девушки? Этот вопрос все чаще и чаще мелькал в мыслях, заставляя ее испытывать неприятное жжение в груди.

А вот Кирилл сдерживаться не стал и от души рассмеялся.

– Кирилл! – вдруг раздался женский голос от куда-то из-за Лениной спины.

Она резко развернулась и у видела перед собой хрупкую изящную брюнетку в красном брючном костюме. Одной рукой она держала сумочку, а второй подпирала бок.

– Что здесь происходит? – потребовала она объяснений у парня, красноречиво обводя всех взглядом.

– Не важно. – грубовато прорычал Кирилл. – Что ты здесь забыла?

– Как это что? Я не дозвонилась до Стрельцова, значит он на службе, а ты тут один. Я волновалась. Но, видимо, зря, ты уже нашел себе компанию. – едко закончила она и почему-то покосилась на Лену.

Кирилл нахмурился еще сильнее.

– Не думала, что пока я там места себе не нахожу, ты тут развлекаешься, как ни в чем не бывало.

– Мама! – прошипел Кирилл разъяренно.

– Весь в отца! – поддакнула Олеся невпопад, очевидно, углядев в Марине союзницу. Но вместо этого женщина распрямила спину, напряглась и смерила ее убийственным взглядом.

– Вы это сейчас о моем сыне? – угрожающе прищурилась Марина.

Лена тоже вдруг не к месту вспомнила, что еще утром сетовала на то, что ничего не знает о соседе и переживала по этому поводу. Сейчас же она ощущала явный перебор сведениями и острое желание спрятаться в своей квартире еще на несколько дней.

А тем временем, «бывшие» Лениного соседа уже не на шутку разошлись в словесной перепалке и вполне вероятно могли броситься друг на дружку, если бы не очередное неожиданное появление:

– Не понял. Это что еще здесь за собрание? – прогромыхал озадаченный мужской голос у двери.