В кривом зеркале (8 августа 1908 г.)

Прочтя вчера новые утешительные известия из Константинополя^[1], я поспешил к Фанкони^[2].

У меня была тайная мысль порадовать моего приятеля Павла Крокодилуса, убежденного младотурка, который обыкновенно выпивал в это время свою чашку кофе.

Но каково было мое удивление, когда я увидел его на обычном месте бледным, осунувшимся, со следами слез на лице. Сигара его потухла. Даже бородка куда-то исчезла.

Я окаменел, газета с радостным известием выпала из моих рук.

– Что с тобою, Крокодилус? Сожгли твою виллу на Босфоре? Перерезали твоих жен? Лишили тебя казенной субсидии?

– Что виллы! что жены! что субсидии! – голосом отчаянья воскликнул мой приятель. – Красота гибнет! Понимаешь? Красота!