Больше чем кросс

Мужчина откликнулся на дружественный жест.

– За свой аппарат можете не беспокоиться! – продолжал Максим с улыбкой, – такой аппарат уйдет в два счета, тем более в мотосезон.

Покупатель встал и еле слышно, куда-то в сторону, кинул фразу:

– Надеюсь, что к вам он больше не вернется.

– Что, простите? – переспросил продавец-консультант, не разобрав произнесенных слов.

– Надеюсь, без аварий обойдется, я говорю. Все-таки мотоцикл мощный. На нем надо ездить с головой.

– Что верно, то верно, – согласился Максим. – Но на этот случай у нас имеются отличные шлемы. Кстати, о шлемах. Вы не надумали купить, который приглядели? Он вполне подойдет по цвету и стилистике вашему новому аппарату.

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Нет, спасибо. Экипировки у меня хватает.

– Точно, о чем это я, – продавец махнул рукой. – Конечно, у человека с таким мотоциклом, должен быть полный комплект защиты.

– Все равно, спасибо за заботу, – улыбнулся покупатель.

– Идемте. У ребят уже все готово. Я вас провожу.

Парковка была полупустая. Время подходило к десяти, в городе зажигались фонари. Плафоны разлинованной площадки тускло освещали джип выходящего из здания покупателя и прицеп, на котором красовался уже зафиксированный лебедками новенький Stels.

Он шел к своему автомобилю с особым чувством. Не с чувством жалости от того, что продал дорогой сердцу мотоцикл, и даже не с ощущением радости от новой, явно неравнозначной покупки. Скорее его переполняло чувство какой-то далекой, еще не ощутимой, но обретенной свободы.

Попрощавшись с парнем, чей напор и скрытые уговоры ему приходилось сегодня выдерживать, он сел в свой верный сотый круза́к.¹¹ Мужчина рухнул на спинку сидения, а затем глубоко и прерывисто выдохнул. С этим покончено. Основная проблема наконец-то решена. Теперь все начнется по-другому.

Его взгляд устремился куда-то в пустоту. Он закрыл серо-голубые глаза и начал нервно играть ярко-выраженными скулами, которые придавали его овальному лицу мужественность. Руки легли на руль. Крепкие и жилистые, они отказывались слушаться, испытывали какой-то легкий необъяснимый мандраж.

Он выровнял дыхание, собрал всю волю в кулак и повернул ключ зажигания. Мотор спешно начал набирать обороты. Компакт-диск внутри аудиосистемы зажужжал в поисках песни, на которой остановилось воспроизведение. Но мысли водителя были заняты другим, и настроение скорее требовало легких попсовых синглов на радио, чем классический альтернативы¹² с жесткими басами в сабвуфере. Настроившись на волну местной городской радиостанции, мужчина перевел коробку в положение скорости и не спеша вырулил на примыкающую улицу.

«Мы ждали этого события целый год! – раздался твердый голос в боковых колонках автомобиля, – этим августом ты можешь стать первым! Прими участие в борьбе за кубок МФР¹³ по мотокроссу! Специально для тебя мы разработали новые спуски, подъемы и экстремальные треки. Не забудь проработать баланс работы газа и сцепления, а также оставить заявку на участие. Допускаются мотоциклы любых производителей без изменения конструкции, с кубатурой более 250. Подробности о дате, времени, месте проведения и условиях разделения по классам ищи на официальном сайте или группах в социальных сетях. Больше трамплинов, больше драйва, больше адреналина! Мы ждем именно тебя!»

Он нервно сглотнул. Столько событий было связано с двухколесным движением, гонками, прыжками, всевозможными горками и препятствиями, что нельзя было спокойно реагировать на подобные вещи, даже если это безобидное объявление с элементами рекламы.

Он тряхнул головой, немного пришел в себя и попытался перевести мысли. Хотелось, как можно скорее доехать до дома, разгрузиться и провалиться в сон. Завтра будет новый день и все будет по-новому. Мужчина напоследок кинул взгляд на здание мотосалона. Он чувствовал легкий нервоз, словно напряжение между ним и уже не его мотоциклом, даже сквозь бетонные стены, начинало нарастать по мере удаления друг от друга.

Он выехал на главную дорогу из города, прибавил газу и звук в колонках. Перекресток остался позади. Лампочка фонаря ярко заискрила, а через доли секунды хлопнула и перегорела. Дуновение ветра могло вполне обесточить линию связанного между собой освещения, настолько был заряжен вокруг воздух.

3

– Буду погибать молодым, буду погибать! Буду погибать молодым,¹⁴ – Лизка, так чувственно читала текст вместе с исполнителем, что где-то в глубине души на секунду у меня проснулась любовь к рэпу. – Не увижу теперь беленьких берез… Какой с мертвого спрос? Закрыт вопрос…

– Лиза, Бог мой! Да не погибнешь ты! – воскликнула я, – это всего лишь докатка! Машину ведет в бок из-за того, что колесо ниже по высоте, только и всего!

– Буду погибать молодым, буду погибать…

Я специально прибавила газу так, что машину дернуло в сторону обочины. Целью было чуть припугнуть подругу – слушать все четыре часа ее подвывания мне уже не хватало сил. Сказать то, что ей медведь на ухо наступил да прямо в музыкальном зале в школе, не сказать ничего. Пронзительный и громкий визг раскатился по всей машине.

– Охренела! – Лизка вжалась в поручень двери и злобно впилась в меня глазами, – ты меня так заикой сделаешь!

Я рассмеялась:

– Ну ладно тебе, это всего лишь шутка! Нам больше восьмидесяти и ехать-то на этом меняном колесе нельзя, а я даже и до семидесяти не прибавила.

– Знаешь, что? – Лиза не отрывала от меня взгляд, – иди-ка ты! Со своими колесами, докатками, ручниками и правилами этими… Как их там! Буравни… Бурильни…

– Буравчиками, – помогла я.

– И ими тоже!

Хоть день был и вправду неудачным, вечер начинал меня веселить. Я смеялась по поводу и без уже от накопившейся усталости. Несмотря на то, какой окольный путь нам пришлось проделать, главным оставалось то, что мы наконец-то доехали. Лизка хоть и надулась не на шутку, но быстро отошла, как только завидела огни родного поселка.

Заправку неизвестной марки мы оставили по правую руку, так же, как и значительный бетонный монумент с названием населенного пункта. Здесь были и обычные указатели с названием в обе стороны, а вернее указатель и два погнутых штыря на другой стороне. С этой стороны вывеску снес очередной, выезжавший из поворота на завод груженый КамАЗ.

Поселок был проездной. Можно было проехать мимо него, не заезжая и не плутая между домами, а лишь краем глаза заметить полуразвалившуюся остановку, где вечерами компании молодежи пили пиво и играли на гитаре.

Так было и этим вечером. Лиза кому-то радостно махнула рукой из окна и получила ответный жест.

– Тормозни возле школы, – попросила подруга, когда мы заехали в сам поселок. Дом ее родителей располагался напротив учебного здания, через дорогу, но при всем при этом, даже в годы тех беззаботных одиннадцати классов, она умудрялась опаздывать на занятия.

Я остановила лансер на обочине, но Лизка уходить не спешила. Она схватилась за ручку двери и повернулась ко мне:

– Время начало одиннадцатого.

– И…

– Я сегодня так перенервничала… Может сходим в бар на пол часика, а?

Предложение было вполне предсказуемым. Как бы не уставала Елизавета, у нее всегда найдутся силы и время на то, чтоб немного расслабиться.

– Я вообще не хотела… – я попыталась съехать, – да и желания особого нет.

– Ну ладно тебе, – Лизка откровенно канючила, – мы ненадолго. Завтра выспишься, выходной. Давай! Ставь машину и выходи. Буду ждать тебя на повороте, как обычно.

– Скорее я тебя буду ждать.

– Да не, я быстро, – и с довольной улыбкой добавила, – только переоденусь в новое боди.

– Ну, Лииииза! – протянула я, в то время как подруга успела выдернуть шнур от телефона из разъема в бардачке, захлопнуть дверь машины и побежать в сторону подъезда ближайшей серой четырехэтажки.

Через несколько параллельных улиц располагался частный сектор, где жила я. Двигаясь со скоростью десять километров в час, я оставила по левую сторону местный дом культуры, где каждый вечер выходных, включая пятницу, спортивные авторитетные ребята мерились басами аудиосистемы на своих кастрюльках. Походное название машин металлического цвета. Такой вид покраски смело смотрелся на авто отечественного производителя и напоминал предметы кухонной утвари. В этом сезоне этот цвет был самый модный, судя по количеству машин, которые стали появляться не только по местности, но и на дорогах общего пользования.

Я повернула направо между одноэтажными домами и выехала на площадку возле заброшенного спортзала. Ирисы на клумбе вдоль здания вот-вот были готовы расцвести, в то время как нежные, ближе к белому цвету, крокусы склоняли головки, и были не такие живые как неделю назад.

Въезд на дворовую территорию нашего дома располагался с противоположной стороны площадки. Я вырулила лансер в перпендикуляр, ворота открывались.

Автоматический механизм поставили всего неделю назад, а я до сих пор еще путала кнопки на пульте. Правая открывала сами подъездные, левая – ворота гаража. Со своим талантом запоминания, я открыла сразу все. В гараж ставить машину я не планировала, пробитое колесо завтра хотелось бы привести в порядок, благо местный небольшой автосервис был в состоянии устранить такого вида проблемку.

Действуя плавными оборотами руля, я развернула лансер и заехала задом на площадку. Огни ближнего света открывали вид на стену и кусок забора соседского гаража, а также часть виноградника, растянувшегося вдоль строения. Где-то рядом раздался визг спарринга уличных котов. Вот теперь я дома!

Я вышла из машины и сделала глубокий вдох. Прохладный майский вечер плавно переходящий в ночь помогал мне расслабиться после напряженного трудового дня и бестолковой дороги, которую я могла избежать, если бы была немного настойчивее. Сумку из машины забирать не стала. Распихивая по карманам джинсовой куртки ключи от дома и немного денег, я думала, что быстрее будет отделаться от Лизки и уйти домой отдыхать, не теряя время на раскладывание вещей в полке гардероба.

Я уже собиралась уходить, как услышала легкий шорох в гараже. Света не было. Выключатель находился с другой стороны постройки, где располагалась инструменталка, а до нее еще надо было добраться сквозь технику, так умело расставленную отцом.

Двигаясь в темноту, я пыталась включить фонарь на телефоне. Квадратные метры гаража позволяли при опыте владения навыками параллельной парковки расположить две полноразмерные машины, снегоход и даже квадроцикл. Я посветила фонарем в дальний угол. Конечно! Еще и мотоцикл. Отец купил его пару лет назад, но с его работой катался он на нем от силы пару-тройку раз за сезон. Звук был от брезентовой накидки, которая закрывала двухколесного зверя. Она-то и решила слететь в этот самый момент, когда я собралась уходить.

Я подошла ближе: яркий наполированный пластик, блестел в свете телефона. Зачарованная видом обрамленной мощности двигателя, я положила руку на руль. Отец всегда держал технику в идеальном состоянии. Интересно, сложно ли научиться ездить на таком? А как тут скорости переключать? Здесь же нет никакого рычага…

Мои размышления резко прервались. Кто-то положил руку мне на плечо. От неожиданности телефон выпал у меня из рук, фонарь погас. Я попыталась взять себя в руки, чтобы не заорать во весь голос.

– Думаешь по полям проще ездить на мотоцикле? – раздался шепот за моей спиной.

– Блин, Ксюх! – мой голос сорвался. – Ты бы хоть свистнула, что подходишь сзади!

– Точно! Пусть все знают, что ты приехала! В том числе Кирюха, которого я еле уложила. Телефон живой?

Еще испуганная я подняла с бетонного пола телефон. Сквозь разбитый экран, виднелось сообщение от Лизки.

– О, надо было так неудачно! – покачала головой Ксюха.

– Да нет, – я выдохнула, – это защитное стекло. Хоть в этом мне сегодня повезло.

– Тяжелый день?

– Ну, такое себе… Я прогуляюсь часок, а то Лизка не успокоится. Дойдем до бара, выпьем чего-нибудь, – я наклонилась вниз за брезентом, чтоб укрыть мотоцикл.

– Хорошо, – одобрила Ксюха и помогла поднять накидку, – я как раз доделываю последние чертежи, но ключи ты все равно возьми. Бабуля легла пораньше, давление у нее сегодня что-то шалит. Если я лягу спать, заходи тихонько и не шуми.

Мы растянули материал и опустили на положенное ему место. Ксю махнула мне рукой, посоветовала много не пить и мало тоже и отправилась к дому. Я закрыла гараж и взглянула на телефон.

©WHATSAPP 1 мин назад

Сообщение от Лизка Ты что уснула?

©WHATSAPP 1 мин назад

Сообщение от Лизка Киииииррааааа!!

©WHATSAPP 3 мин назад

Сообщение от Лизка Давай в темпе. Или ты решила поменять колесо?

©WHATSAPP 5 мин назад

Сообщение от Лизка Говорила, что ты меня ждать будешь.

©WHATSAPP 5 мин назад

Сообщение от Лизка Ты скоро? Вдруг меня сопрут?

©WHATSAPP 6 мин назад

Сообщение от Лизка Где ты?

©WHATSAPP 7 мин назад

Сообщение от Лизка Я выхожу.

Я отклеила защитное стекло от экрана телефона, бросила его в урну и ответила Лизке, что скоро буду. Вечер был настолько теплый и тихий, что ни один листочек на цветущей раскидистой яблоне не колыхнулся. Двор засыпал, вместе с можжевельником, где переодически шуршал ежик, с недостроенной баней, где пока только стояли две метелки, ведра, шланг и другая дачная утварь, и с небольшим прожектором на двадцать ватт, диоды которого начинали уставать работать. И только детские качели со спинкой в виде морды кота позвякивали цепочками и медленно раскачивались взад и вперед, заставляя мой организм реагировать набегающими мурашками.

«Просто нервный день», – подумала я и закрыла за собой калитку переднего двора с внешней стороны забора. Где-то совсем рядом раздался легкий звук колокольчика и хлопнула входная дверь.

В

Он прошел на кухню, где горел только свет от вытяжки над плитой. Она сидела за столом, крутила в руках бокал красного любимого вина и смотрела куда-то сквозь стену.

– Как дела?

Она не сразу подняла глаза. Женщина встала из-за стола, достала еще один бокал и наполнив его, протянула мужчине.

– Почему ты не спросил?

– Потому что это давно пора было сделать. Спит?

– Спит. Ты мог хотя бы поставить в известность.

– Мог… – произнес он на выдохе, – но не хотел выслушивать недовольство. Ты сама понимаешь, что я сделал все правильно. Как день?

– Как всегда. Да, но все же. Я привыкла, что ты со мной всегда советуешься. И знаешь, я хотела услышать, что мы переезжаем от мужа, а не от соседей или знакомых.

– А.. Ты об этом, – мужчина замялся.

– А о чем еще? Я что-то еще пропустила?

– Нет, извини. Я просто… Я хотел тебе сказать сам, как раз сейчас. Когда на столе… ну хотя бы твое любимое вино.

– Ты сегодня поздно, мы поели не дождавшись тебя. Салат я еще не убирала, да и остальное погреть не сложно. Ты проголодался?

– Нет, спасибо. Оливье с хлебом – шикарная закуска под Киндзмараули¹⁵.

Она наконец-то улыбнулась. Раздался аккуратный звон стекла бокала от бокал, и они в пару глотков осушили содержимое.

– Тогда поздравим друг друга, – он поднялся из-за стола, подошел к ней сбоку и поцеловал в макушку короткой модельной стрижки, – скоро все будет по-другому. Я обещаю.

4

Я открыла глаза. Слегка потянулась, завернулась в одеяло, потом опять раскрылась, снова потянулась… Солнце сегодня было настолько яркое, что его лучи пробивали плотные светло-фиолетовые шторы, область окна словно горела по контуру. Дверь в спальню была закрыта, но шум, который доносился из оставшейся части дома меня оглушал. Я ощущала, будто все действия, которые происходят извне разворачиваются у меня на кровати: визжит Кирюха, то ли в порыве игры, то ли истерики, гавкает собака, то ли от того, что кто-то пришел, то ли от безделья, кипит чайник и шкварчит омлет. Именно так и должно начинаться субботнее утро. Надо было вставать: поспать мне все равно не дадут. Я лениво поднялась с постели.

Полусонными шагами, подтянув штаны от пижамы, неудачно приобретенные в интернет-магазине на размер больше, я вышла в коридор, который плавно переходил в кухню. Главное помещение дома с холодильником и шкафом с печенюшками было проходное: оно сразу связывало зал, две спальни и даже ванную, если чуть углубиться в продолжающийся коридор с противоположной стороны. Дом, чуть больше ста пятидесяти жилых квадратов имел мансардный этаж, где обитали родители, когда приезжали в незапланированный отпуск. Работали они в разных частях страны, на строительных объектах, поэтому мы, дети, видели их раз по обещанию и иногда по праздникам. В родительскую так называемую спальню, обитую деревянным блок-хаусом¹⁶, я иногда поднималась протереть пыль и полить папину любимую китайскую розу¹⁷ в потолок, которая скоро должна была зацвести.

Я сделала два размеренных шага в сторону кухни и тут же шлепнулась с силой на пятую точку, не успев вскрикнуть.

– Утро доброе, сестренка! – Ксеня оторвалась от экрана своего ноутбука. Она расположилась за кухонным столом. На ней был стильный домашний костюм с хлопковым верхом в виде рубашки-поло, клетчатые тапочки и очки без диоптрий, которые она всегда надевала, сидя за монитором. – Надо всегда смотреть под ноги. Ты же знаешь, там либо игрушки, либо лужи от компота, а то и вообще чья-нибудь еще тепленькая кучка.

В это время, на меня летели из дальнего угла прихожей ребенок и собака. Шуму было столько, кто визжал, кто гавкал, что ощущалось будто в доме как минимум пять детей и столько же собак. Я вытащила из-под себя причину моего не особо мягкого приземления и обернулась на маленьких друзей:

– Привет, котенок!

– Отдаааай, – визжал Кирюха, когда увидел небольшую голубенькую машинку у меня в руках, – не тронь! – Маленький и шумный, он только перешел от размера 92 к 98 по ростовке, но уже отстаивал свои права.

– Я и не трогаю, – я оборонялась, – это ты раскидал. Держи свою голубую Бентли.

– Нет, это не Бенти! И не голубая! – завопил покемон, сидя у меня на коленках. Как так быстро он оказался на мне, я спросонья понять еще не успела. – Это Субалу! И цветом молской волны!

– Ох, простите великодушно, мистер. Я могу вас попросить встать с меня? Я еще не завтракала.

Кирюха поднялся с обиженной физиономией и улетел в другую комнату. В это время пес прекратил облизывать мою правую щеку и переключился на ухо. Меня бросало в дрожь, когда пес добирался до ушей. Своим длинным языком он как будто бы доставал до мозга и мастерски шевелил там все извилины. Я отстранила его рукой от лица и почесала за ухом.

– Я тоже соскучилась, Толик.

У нас был рыжий шпиц. Маленький, но такой характерный. Собака игровая, которая безумно любила детей и, конечно же, меня – хозяйку. Даже в туалете у меня не было свободного пространства: на коленках стабильно восседал мелкий, пес рядом на коврике, хотя и он тоже мог попроситься на коленки.

– Ты вставать собираешься? – прервала нежности с рыжей мордой стильная шатенка с собранными волосами по плечи заколкой в тон зеленому костюму, – или тебе кофе в проход на подносе предложить?

– Можно без подноса, но с бутером, – я встала и наконец-то прошла на кухню, – и аспирином…

– Ух ты! Классно вчера повеселились, если на утро болит голова.

– Нет, это не из-за этого, – я слегка помяла пульсирующие виски, – на мне вчера закончился Пулайнер¹⁸, поэтому я с трудом выпила бокал Лизкиного невкусного белого вина и отправилась домой.

– Что ты везучая, это безусловно. Голова-то что опять? – спросила озабоченно Ксюха, взглянув своими широкими серыми глазами из-под тонкой оправы очков.

– Да все по той же причине. Плюс вчерашняя дорога и аллергия на цветущие сады.

– На прием когда?

– На следующей неделе, – я нажала кнопку на чайнике, чтобы сделать себе кофе. Дома оставался только растворимый.

– Все будет хорошо. – Ксю подошла и чмокнула меня по-сестрински в макушку. – Время десять утра, надо бы с Кирюхой прогуляться. Предупреждаю сразу, у меня много работы, да и по тебе он явно соскучился.

Я засомневалась и помотала головой:

– Вообще-то я хотела это предложить тебе. Мне бы кое-что доделать по диплому… Хотя давай по-честному. Просто рассчитаемся.

– Хорошо, – согласилась сестра, – Киииииир!

С громким визгом в кухню ворвались мальчишка и пес. Ребенок слету начал громко произносить считалку, тыча пальцем на нас то в одну, то в другую сторону.

– В нафей маленькой компани, кто-то сильно нафунял. Раз, два, ти – это верно будешь, – он указал ,естественно, на меня, – ти!

Все расхохотались.

– Это откуда? – поинтересовалась я, – насыпая ложку кофе и сахар в кружку.

– Ты что никогда так не считалась? – Ксю снова уткнулась в экран монитора.

– Что-то не припомню.

– Да ладно тебе! Во дворе, когда маленькие были! – сестра надеялась, что я как-то вспомню что-то подобное, но я лишь отрицательно помотала головой. – Ну, Кира! Когда кто-то испортит воздух, никто ж не признавался. Вот так и считались.

Я рассмеялась.

– Меня всего день не было, а у ребенка новые фишки!

Кирюха с псом снова убежали. Мелкий кидал носки, а Толик приносил ему их по команде «апорт». Теперь они сидели на ковре в зале и мерились силой в перетягивании носков. Причем моих единственных. С учебы я обычно приезжала в одних носках, а на сменку брала у старшей. Ксюша как раз перебила меня, в то время, когда я пыталась возразить:

– Позаимствуешь мои, и вообще, чешите гулять. Вы меня отвлекаете.

– Идем, идем, – я глотнула кофе, – а как бабушка? Что-то ее не слышно и не видно.

Ксю вздохнула:

– Как, как?! От задницы отлегло. Навела стрелки, намарафетилась, как обычно, и ушла. Даже губы накрасила ядерно-красной помадой. Ее друзья позвали на дачу на шашлыки. Да, прям так с утра. Так что я даже и не знаю, когда она будет.

– Класс, – удивилась я, – то чувство, когда у бабули в семьдесят три года тусовки интереснее, чем у тебя в двадцать.

– У нее они хотя бы есть, – издевательски улыбнулась мне сестра. – А ты себе до сих пор красную помаду купить не можешь, а у бабули их даже три!

Очередная волна головной боли заставила меня прикрыть глаза, а Ксеня продолжала:

– Иди на улицу. Тебе нужен воздух. Глядишь и голова пройдет быстрее. А то ты даже ночью лежала, скулила. Я в туалет вставала. Часа в три что ли. Видимо, твоя кукушка вообще не отдыхает в последнее время даже во сне.

Я закинула последний кусок бутерброда и начала вспоминать, что именно мне снилось. Ничего не удалось воспроизвести в голове, кроме каких-то технических шумов, незнакомых голосов и непонятных картинок c обилием зеленого цвета. При всем при этом, чувство какой-то необъяснимой свободы поднималось откуда-то с низов и доходило до области груди, тем самым распирая вчерашнее желание. В голове снова вертелись вопросы…

Интересно, насколько отличается езда на двух колесах, вместо четырех? Может стоит попробовать? Как-никак, а с техникой я немного дружу. Главное удержать равновесие, а там пойдет само собой… А как ногами до асфальта доставать? Моего роста хватит? Надо немного почитать, наверняка где-то завалялась инструкция по эксплуатации в гараже…

– … тогда заберёшь у нее и повесишь в ключницу в прихожей, – голос сестры ворвался в мысли, – куда-нибудь отдельно, чтоб мы все понимали от чего это.

– Что заберу? – я тряхнула головой.

– Ключи, дорогая, алло.

– Какие ключи? – интерес к новой игрушке настолько поглотил меня, что разговор с сестрой я пропустила мимо ушей.

– Не пугай меня! Давай я сделаю вид, что ты просто не проснулась.

– Извини, я просто задумалась, повтори еще раз.

– Хорошо. Отец купил вторую половину дома.

– Да ладно?

– Я тебе уже минут пять это говорю.

Мы жили в дуплексе.¹⁹ Соседей не знали до поры до времени, да и редко их встречали. Люди за стенкой были тихие и незаметные, а сама я редко появлялась дома с тех самых пор, как начала учиться в институте. Отец частенько говорил, что хорошо бы выкупить вторую половину и сделать полноценный дом. Он всегда грезил мыслями о большой семье с множеством внуков и соответствующего размера жилой площади.

– Вот оно что! А я то думаю, что меня вчера Пашка поздравляет с тем, что мы решили расшириться! Мы с Лизкой подумали, что это очередная поселковая сплетня. Сосед же постоянно строится, вот и перекинули не разобравшись во всем на нас.

Городок и впрямь был полон сплетен и слухов. Казалось, что здесь живут специально обученные люди, которые все это дело тщательно контролируют. Стоило что-то кому-то сказать, как спустя пару дней сплетня обрастала новыми подробностями. Помнилось, как после одиннадцатого класса в школе я собиралась уехать летом к родителям на стройку в Западную Сибирь. Так ходили слухи, что я не пойду на выпускной, и у меня самолет был за три дня до праздника. К тому моменту в шкафу у меня висело платье на праздник уже как месяца два.

Школа – забавное время. В школе я в основном общалась с Лизкой и ребятами, с которыми гоняла мяч и играла в лесенку. В старших классах ни с кем не встречалась, а романтические отношения с мальчиками начинала заводить лишь на первых курсах института, в то время как мои одноклассницы давно обсуждали на уроках биологии не только пестики и тычинки, а виды поцелуев и щадящие средства контрацепции. И да, естественно говорили, что меня привлекают исключительно девочки. Поэтому любую услышанную сплетню в городке я делила как минимум надвое.

– Да, я сама только вчера об этом узнала. – Продолжила Ксюха, отодвинув компьютер от себя. Она направилась к кухонному гарнитуру, вытащила из аптечки металлического цвета пластинку и протянула мне, – в конце недели бывший хозяин планировал занести ключи. Говорю, чтоб ты тоже знала об этом, вдруг меня не будет дома. В субботу я хотела доехать до работы, появился новый проект, на который меня попросили взглянуть.

– Поняла, – я допила остывший кофе, закинула таблетку и проглотила целиком. Мне почему-то не нравилось запивать таблетки водой. При виде такой картины всегда находился человек, который обязательно докопается до моей странной привычки, хорошо хоть сестра была не в их числе.

Я посмотрела на Кирюху с его лохматым другом Толиком, доедавшим мои носки, и улыбнулась, – вообще здорово. Когда появится больше места, можно будет завести еще одну собаку.

Мы вышли во двор. Погода несомненно радовала, как и обещал прогноз. Кирюха рассекал в новых кроссовках с огоньками в подошве и новой коричневой парке, которую я ему купила на свою когда-то честно заработанную стипендию. Сама я накинула кожаную ветровку с пятнами защитного цвета, джинсы и кроссы, которые успела схватить по дороге, ибо ребенок был настолько шустер, что сам открывал тяжелую дверь с доводчиком.

Солнце было настолько ярким, что ослепляло. Несмотря на это, солнечные очки я привыкла носить только на голове: затемненные стекла странным образом ломали мои глаза, какую бы стоимость они не имели. Металлическими дужками я предпочитала придерживать темные волосы по лопатки, которые постоянно лезли мне в лицо.

Почти каждое утро, мы с Кирюхой выносили мусор в оборудованные контейнеры сзади дома. Малыш был отличным помощником, но в первую очередь считал, что вынос мусора – это его прямые обязанности. Он волочил мешок по дорожкам, вымощенными плиткой, и оглядывался на меня, требуя, чтобы я ускорила шаг. Я двинулась за ним в сторону ворот заднего двора. Детские качели уже не выглядели так устрашающе как вчера поздним вечером, но в можжевельнике по-прежнему кто-то шуршал.

«Надо бы поставить миску молока нашему маленькому жителю», – подумала я и нажала кнопку. Ворота поехали.

Я всегда была не равнодушна к зверюшкам. В детстве, домой притаскивала со слезами не только щенков, которые отправлялись в сарай к маминому брату, но и птичек, майских жуков и даже змей. Помнится, как орала на меня мама, прыгая на стуле и отбиваясь полотенцем, когда я высыпала перед ней на кухне мешок с ужаками, вытащенных из-под гнилого дерева на стадионе. Эта любовь не прошла у меня и до сих пор. Конечно, домой я уже ничего не тащила, но выходить птичку, случайно залетевшую под козырек дома или проверить все ли хорошо с собакой, которая спит на обочине, я могла.

Вдвоем мы дошли до мусорки. Кирюху вместе с мешком я подняла насколько это возможно при моем росте, повыше над бачком, и маленький помощник демонстративно выполнил домашние обязанности. Радостный с непонятным визгом, он спрыгнул с моих рук, полетел вдоль площадки мимо бывшего спортзала и дуплекса, где мы жили, в сторону открытого гаража. Я ринулась за ним с криком «тормози», но это не помогло.

Поймав хулигана за капюшон прямо перед открытой в бетонном полу ямой, я свалилась на левое бедро и долбанулась локтем. Но при всем при этом крепко удержала ребенка у себя на коленках.

– Чтобы больше так не делал! – запыхавшись, я пыталась объяснить Кирюхе всю опасность произошедшего, – я до смерти перепугалась!

– Да, Кирюх, надо слушаться старших, – раздался приятый мужской голос рядом.

Я повернулась. Перед нами возник парень достаточно высокого роста, на вид ему было, как мне показалось, около двадцати пяти. Глаза его горели синим цветом на фоне вымазанных моторным маслом щек и растрепанных пыльных волос. Он вытер руки о почти чистую по сравнению с его одеждой тряпку, подошел ближе и протянул руку Кирюхе:

– Здороваться будем?

– Пиве́т! Пиве́т! – взвизгнул малой, ответил на рукопожатие, а затем попытался вырваться из моих крепких объятий.

– Я смотрю, вы знакомы? – я крепче сжала мелкого, чтоб тот не свалился в подвал.

– Да, Кирюха с дедом пару раз заходил, а вот маму я ни разу не видел, – парень отошел к противоположной стенке и взял какие-то доски, – подержи-ка своего шустряка, я закрою яму.

– Она много работает. Поэтому с ребенком выручаем…

– Да, да, я хочу синюю гоночную мафыну! – перебил ребенок. – Поэтому мама и папа яботают, чтоб купить ме мафыну!

– Отличная машина у тебя будет, гонщик, раз вся семья на тебя работает, – парень с хлопком закрыл последнюю доску и обернулся на меня, – выпускай бычка.

Я разжала руки, Кирюха подскочил и вылетел с обратной стороны гаража в небольшую сквозную дверь, которая вела прямо во внутренний двор. Прежде чем встать, я окинула взглядом помещение, куда так эффектно ввалилась. Меня окружали четыре серые стены с огромным количеством полок, на которых располагались различные инструменты от плиткореза до кусачек. Наборы отверток, тиски, болты и гайки на любой размер, подвесные крюки, электроды и баллон сварочного газа создавали рабочую зону и основную картинку. Кое-где предметы были раскиданы, но все располагалось достаточно упорядочено и логично. Это не могло не пролить бальзам мне на душу, как абсолютного перфекциониста.

– Идем, – парень протянул мне смуглую то ли от сварки, то ли от солнца руку, – извини что грязный. Будь аккуратнее, смотри под ноги и не испачкайся.

– Я не хрустальная, – ответила я, а незнакомец помог мне подняться.