Россия – земля, по которой ходят святые

© Шамбаров В.Е., 2023

© ООО «Издательство Родина», 2023

От автора

Мы с вами живем в необычной стране. Почему-то те или иные государства принято сравнивать между собой по научным и техническим достижениям, по уровню промышленного и сельскохозяйственного производства, по доходам, прибылям. Сопоставляют и по искусственным критериям общественно-политического устройства. Но ведь все это низшие уровни человеческой жизнедеятельности – материальные или вообще на уровне домыслов. А если взять другой критерий – кстати, вполне реальный, доступный для качественной и количественной оценки. В какой стране на ее историческом пути проявило себя больше святых? Вот тут сравниться с Россией не смогла бы ни одна держава. Ни одна даже близко до такого уровня не дотягивает.

Об этом и рассказывает книга, которую вы держите в руках. Она ни в коей мере не претендует на полноту материала. Чтобы описать, даже очень сжато, всех святых Русской земли, их явления, прямое и косвенное участие в истории нашего государства, понадобились бы сотни томов, многолетние труды кропотливых исследований – причем многих авторов, сил и жизни одного человека на такое полное собрание явно не хватило бы. Я же попытался собрать и передать только общую картину, способную дать представление о подобных особенностях России.

В духовных и исторических событиях нашего прошлого участвовали не только те святые, кто родился на русской земле. Проявляли себя и ангельские силы, пророки, апостолы, мученики и чудотворцы раннего христианства. Однако и их в народе любили, чтили, они тоже становились как бы своими, «русскими». Конечно же, не оставляла нашу землю вниманием Пресвятая Богородица. Являлась людям Сама, подавала помощь через Свои многочисленные чудотворные иконы. Но от века к веку умножалось и количество русских святых. Благоверные князья и цари, мудрые святители, сонмы преподобных молитвенников, праведников, мучеников.

А все это, в свою очередь, отражалось на народном сознании. Формировало неповторимый русский характер, национальную психологию. Те самые «загадки русской души», над которыми в разные времена ломали головы и разводили руками иноземцы. Православная атмосфера на Руси причудливым образом переплелась и с древней дохристианской культурой. В результате возникали свои, национальные обряды церковных праздников – и они тоже становились особенными, общенародными, неотделимыми и органичными в жизни всей страны и каждого человека.

В конце концов, и сам русский народ возник уникальным образом – от крещения, стиравшего религиозные различия разрозненных племен и сливавшего их в единую общность. Не по происхождению, а по вере. Не генетическим, а духовным путем. А потом и Северная, Святая Русь взращивалась и формировалась святыми. От Андрея Боголюбского к Всеволоду Большое Гнездо, к Юрию и Ярославу Всеволодовичам, Александру Невскому, Даниилу Московскому, Ивану Калите, святителям Петру и Алексию Московским, Дмитрию Донскому, Сергию Радонежскому и сотням, тысячам других Божьих угодников. Из захудалой лесной окраины поднялась обновленная могучая держава. Россия.

Как тут не вспомнить Евангельскую притчу, которую Спаситель рассказал иудейским первосвященникам и фарисеям незадолго до Своей Крестной Жертвы? «Был некоторый хозяин дома, который насадил виноградник, обнес его оградою, выкопал в нем точило, построил башню и, отдав его виноградарям, отлучился. Когда же приблизилось время плодов, он послал своих слуг к виноградарям взять свои плоды; виноградари, схватив слуг его, иного прибили, иного убили, а иного побили камнями. Опять послал он других слуг, больше прежнего; и с ними поступили так же. Наконец, послал он к ним своего сына, говоря: постыдятся сына моего. Но виноградари, увидев сына, сказали друг другу: это наследник; пойдем, убьем его и завладеем наследством его. И, схватив его, вывели вон из виноградника и убили. Итак, когда придет хозяин дома, что сделает он с этими виноградарями? Говорят Ему: злодеев сих предаст злой смерти, а виноградник отдаст другим виноградарям, которые будут отдавать ему плоды во времена свои.

Иисус говорит им: неужели вы никогда не читали в Писании: камень, который отвергли строители, тот самый сделался главою угла? Это от Господа, и есть дивно в очах наших? Потому сказываю вам, что отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его; и тот, кто упадет на этот камень, разобьется, а на кого он упадет, того раздавит» (Мф. 21: 33–45).

Глава 1
Кто как БОГ?

Архистратиг Михаил.

Дни почитания 8 (21) ноября, 6 (19) сентября.

В страшном 1238 году полчища Батыя, опустошив Рязанскую и Владимирскую землю, двинулись на Новгород. Весь город вместе с юным князем Александром, будущим Невским, готовился к отчаянной и, скорее всего, последней битве. Горячо молился о заступничестве. Господь и Пресвятая Богородица услышали их. Не дойдя до Новгорода всего сотню вёрст, вражеская лавина вдруг остановилась – и повернула в другую сторону, на юг. Историки до сих пор спорят о причинах такого решения Батыя. А Волоколамский патерик сохранил предание, что хану явился грозный Ангел, запретив идти дальше. Через два года в захваченном Киеве Батый увидел фреску с изображением Архистратига Михаила и узнал его: «Сей ми возбрани пойти на Великий Новгород»…

Само имя Архангела – это краткий рассказ о первой вселенской битве сил добра и зла. Когда Господь сотворил сонмы ангелов, во главе их стоял Денница, или Люцифер, самый сильный и умный. Возгордившись, он восстал на Творца, увлекая за собой часть бесплотных духов. Но самый решительный и верный воззвал: «Кто как Бог?», что и звучит по-еврейски – Михаил. Повел ангелов в сражение и низверг в преисподнюю Денницу-сатану с его полчищами, обратившимися в бесов. Михаила упоминает один из кумранских свитков «Война сынов света против сынов тьмы», и в Православии его называют «архистратиг» – главнокомандующий. Святитель Макарий Московский писал: «Бог поставил как некое всесильное оружие и сохранение Архистратига Михаила против силы дьявола».

В Ветхом Завете ангелы редко называются по именам, но церковное предание полагает, что Господь после изгнания Адама и Евы поставил охранять врата рая как раз Михаила с огненным мечом (Быт. 3:24). Он был покровителем народа Израиля, выводил из Египта в огненном столпе, потопил армию фараона (Исх. 14:19; 24:20). Он стоял с обнаженным мечом на пути волхва Валаама, не позволяя выполнить заказ царя Валака, проклясть богоизбранный народ (Чис. 22: 22–35). Он явился Иисусу Навину перед взятием Иерихона, назвав себя «вождь воинства Господня» (Нав. 5: 13–15). При осаде Иерусалима царем Ассирии Сеннахиримом он в одну ночь уничтожил огромную ассирийскую армию (4Цар. 19:35). Как видим, Михаил выступает грозным воителем Господа, сокрушая Его врагов.

Он и охранитель верных слуг Божьих. В Вавилоне он спас трех отроков в раскаленной печи и пророка Даниила, брошенного в ров со львами (Дан. 3:39, 95; 6:22). Михаил несколько раз упоминается и в пророчествах Даниила (Дан. 10: 13,21; 12:1). Но это уже переломный момент человеческой истории, от падения Вавилонского царства начинается подспудный переход к рождению нового Царства, Мессианского.

А когда Господь Своей крестной смертью и Воскресением заново открыл людям двери рая, важную роль приобрела еще одна прерогатива Михаила. Согласно апокрифическому «Евангелию от Никодима», Христос, сойдя в ад, поручил ему отвести в Царство Небесное души томившихся там праведников. Упоминания о подобной его миссии встречаются и в других источниках. В Соборном послании апостола Иуды Михаил спорит о Моисее с дьяволом, желавшим удержать пророка за убийство египтянина (Иуд. 1:9). В апокрифическом «Откровении Павла» он омывает души покаявшихся грешников, впуская их в Небесный Иерусалим. Таким образом, Михаил стал покровителем усопших.

Но он продолжает помогать и живым. Только теперь Архистратиг стал защитником не Ветхозаветного, а Новозаветного народа Израилева – христианского. Например, освободил арестованного апостола Петра. Однако в первые века христианства разные общины и проповедники были слабо связаны друг с другом, в их учениях возникали искажения. Началось и поклонение ангелам как неким самостоятельным божествам. Поместный Собор в Лаодикии около 360 года осудил такую практику как еретическую. Но при этом установил почитание ангелов как слуг Божьих, учредил для них особый праздник – Собор Архистратига Михаила и прочих Небесных Сил бесплотных.

Дату для него выбрали 8 ноября. Ноябрь в то время был девятым месяцем года, что символизировало 9 ангельских чинов: Серафимы, Херувимы, Престолы, Господства, Силы, Власти, Начала, Архангелы и ангелы. А восьмой день месяца – будущий Собор небесных сил на Страшном Суде, который святые отцы называли «днем восьмым». Праздник относится ко всей бесчисленной иерархии Божьих посланников. Но Михаил выделен как главный чиноначальник, победитель самого сатаны.

Его чтили во всех христианских странах (и даже в исламе). Ведь он является покровителем воинов, сражающихся за справедливое дело. А браться за оружие в древние времена приходилось очень часто. К нему обращались и как к заступнику в беде. Но и как к целителю, побеждающему злых духов, вызывающих болезнь. Предания донесли до нас его многочисленные чудеса и явления людям. Самое известное – в Малой Азии у города Колоссы, где язычники решили разрушить храм Архангела Михаила, прокопали и направили на него русло горного потока. Но по молитве пономаря Архиппа явился сам Архистратиг, ударил жезлом по скалам, и возник пролом, куда устремилась вода (И Колоссы получили другое название – Хоны, расселина). В честь этого чуда установлен отдельный праздник 6 (19) сентября.

В 590 году Архангел Михаил избавил Рим от свирепствовавшей чумы, в 630 году спас город Сипонт, осажденный лангобардами (в память об этом 8 мая существует праздник у католиков). По болгарскому сказанию он обучил мучеников Флора и Лавра управлять лошадьми. По французскому – помогал Жанне д`Арк, поручил ей короновать короля в Реймсе. Известны греческий и коптский сюжеты о спасенных Михаилом юношах, которых хотели убить злодеи.

А на Руси Архистратиг стал одним из самых почитаемых святых сразу же после ее крещения. В Москве первый деревянный собор, посвященный ему, был построен, по-видимому, в 1247–1248 годах князем Михаилом Хоробритом, братом Александра Невского. Для него Архангел был и персональным небесным покровителем. А в 1330-х годах Иван Калита возвел в Кремле белокаменный Архангельский собор. И сам был похоронен под его сводами. Ведь Михаил опекает души умерших христиан, поэтому собор изначально замышлялся как усыпальница московских князей.

В 1357 году хан Джанибек вызвал в Сарай митрополита Алексия, наставника князя Дмитрия, будущего Донского. Писал: «Мы знаем, что Небо ни в чем не отказывает молитве вашего главного попа» – и требовал вылечить его мать Тайдулу, которую уже три года мучили злые духи – её корчило, ломало, она перестала видеть. Судя по всему, Алексий, отчитывая ее от нечисти, молился Архангелу Михаилу. Об этом свидетельствуют дальнейшие события. В награду за исцеление Алексий получил участок в Кремле, где располагался двор ордынского баскака. А митрополит устроил там Чудов монастырь, во имя Чуда Архистратига Михаила в Хонех (Колоссах).

Конечно же, к нему обращались и при нашествиях врагов, перед битвами. Вдова Дмитрия Донского Евдокия после смерти мужа проводила время в постах и молитвах, все средства жертвовала Церкви и на помощь бедным. В 1407 году ей явился светлый Ангел и известил: ее земной путь кончается, скоро она воссоединится с супругом. Княгине показали несколько икон, и она узнала – это был Михаил, предводитель Небесного воинства. А оно, как учит Церковь, пополняется и земными подвижниками, боровшимися за веру Христову, как Дмитрий Донской и его соратники… Княгиня после этого явления удалилась от мира в основанный ею Воскресенский монастырь, в монашестве прославилась как преподобная Ефросинья Московская.

О том, как почитали Архангела Михаила в нашей стране, говорят храмы, построенные в его честь, – они имелись почти в каждом городе. До нас дошли и великолепные иконы с его ликом, в том числе написанные боговдохновенным мастером, преподобным Андреем (Рублевым). А Архангельский собор в Кремле взялся перестраивать Иван III в 1505 году. Буквально накануне собственной кончины успел возвести стены новой государевой усыпальницы, чтобы лечь в ней. Довершать собор пришлось его наследнику, Василию III.

А его сын и наследник Иван Грозный считал Архистратига Михаила своим сугубым покровителем. Обращался к нему перед началом важных дел, военных походов. После взятия Казани по его указанию была написана и помещена в Успенском соборе возле царского места большая икона «Благословенно воинство Небесного Царя». Из горящего Града обреченного в Град Вечный движется русское воинство. Вместе с живыми – святые заступники Владимир Мономах, Дмитрий Донской, Александр Невский, Владимир Креститель, Борис и Глеб, Георгий Победоносец, Федор Стратилат и другие. Ведет их Архангел Михаил на крылатом огненном коне, зовет за собой. За ним скачет молодой воин со стягом – очевидно, сам царь. А встречают их Пресвятая Богородица и Младенец Христос, раздающий мученические венцы павшим.

Близкая по композиции икона Архистратига Михаила на крылатом коне, ведущего за собой воинов, была помещена на Великом стяге Ивана Грозного – его боевом и государственном знамени. Для молитвенных обращений к Михаилу царь под псевдонимом Парфения Уродивого написал «Канон Ангелу Грозному воеводе»: «Небесных сил избранного воеводу, от Бога посланнаго мудраго оружника и грозного победителя вражьим силам, святаго ангела поюще хвалим. Смертию нас назирает, и от суеты мира избавляет, и на суд праведни ко Христу представляет, и от вечных мук избавляет». Иван Грозный составил и отдельную молитву «к Господу нашему Иисусу Христу, ко святому Архангелу Михаилу» – она до сих пор ходит в списках среди верующих.

В устье Северной Двины еще с XII века существовал Михайло-Архангельский монастырь. По указанию Ивана Грозного здесь были построены крепость и порт Архангельск, центр Русского Севера. На знамени Ермака, сокрушившего Сибирское ханство, был изображен Архистратиг Михаил с мечом и в доспехах – а перед ним преклонивший колени Иисус Навин.

Нижний Новгород святой благоверный князь Юрий Всеволодович основал в 1221 году в ходе упорных войн с Волжской Булгарией – и не случайно городской собор он построил в честь Архангела Михаила. А в 1612 году из Нижнего выступила спасать Москву и Россию Земская рать Пожарского и Минина, и на знамени была та же икона, что у Ермака, Небесный воевода Михаил с Иисусом Навином. В 1812 году Нижегородское ополчение выступило на войну с Наполеоном под освященной копией этого же знамени.

Бонапарт перед нашествием на нашу страну говорил приближенным: «Через пять лет я буду владыкой всего мира. Остается одна Россия – я раздавлю ее». Он даже распорядился выбить медаль с изображением Бога и надписью: «Тебе небо – мне земля». Да, в циничной гордыне Наполеон занесся, уже примерял роль «князя мира сего». Но победитель «князя мира сего», Архистратиг Михаил, был небесным покровителем Кутузова! Полководец родился в канун его сентябрьского праздника, всю жизнь усердно молился ему – и враг был низвержен, полчища сгинули.

В 1857 году Александр II утвердил Большой Государственный Герб Российской империи – на нем Архистратиг Михаил с огненным мечом и Благовестник Архангел Гавриил удерживают центральный щит с двуглавым орлом. А в 1905 году, когда нашу страну охватила революционная буря, спасать ее поднялись патриоты, создавшие Союз Русского Народа. Покровителем они выбрали Архистратига Михаила, организационное собрание провели в его праздник 8 ноября. Впрочем, вскоре отколовшийся от этой организации Союз Михаила Архангела только дискредитировал движение, как и «бренд» подобного покровительства.

Разумеется, к самому предводителю Небесного воинства политическая грязь и интриги не имеют даже косвенного отношения. По своей природе он абсолютно чист, и ему молятся для очищения от всего лишнего, мешающего. Старец Иоанн (Крестьянкин) записал в келейной книжице: «Святый Архистратиже Божий Михаиле, буди победитель всем страстям моим». А его почти безграничное могущество, как это бывает и у людей, действительно сильных, сочетается с величайшим милосердием. Поэтому у верующих принято на оба праздника Архангела Михаила, сентябрьский и ноябрьский, читать ему особую молитву – если родные находятся в преисподней, вывести их оттуда «своим благословенным крылом».

Но и миссия его в мировой истории еще не завершилась. Из Откровения Иоанна Богослова и пророчеств Даниила видно, что в последние времена, возможно, он во главе Небесного воинства снова выйдет на битву с дьявольскими силами, чтобы сокрушить их (Откр. 12: 7–9), будет спасать верных христиан в грядущих гонениях (Дан. 12:1). Вместе с Архангелом Гавриилом они вострубят, потрясая землю и пробуждая мертвых, призывая их на Страшный Суд. И это будет тот самый «восьмой день», когда соберутся все Ангельские силы и которому посвящен ноябрьский праздник. Михаилу там уготовано центральное место, на иконах Страшного Суда его изображают с весами, соизмеряющего добрые дела и грехи людей. Но судья он не черствый, не бездушный, а милосердный. Он еще и молит Господа о прощении согрешивших. Такое право он заслужил своей верой и любовью к Всевышнему – когда с криком «Кто как Бог?» первым, без малейших колебаний, ринулся на страшнейшего и сильнейшего врага всех времен. Поэтому и нам остается молиться ему: «Святый Ангеле, грозный воевода, моли Бога о нас!»

Глава 2
Грозный защитник веры, покровитель ВДВ и ВВС

Святой пророк Илия.

Празднование 20 июля (2 августа).

Ильин день всегда особо почитался на Руси, да и среди других православных народов. В этот праздник в обязательном порядке прекращались любые работы. Люди шли в храмы, усаживались за пиры-братчины всей деревней. Были и веселые гуляния с хороводами, песнями, плясками – впервые после долгого перерыва, с начала полевой страды. Илие-пророку молились о благоприятной погоде, хорошем урожае, о благополучии в семье. В храмах на его праздник освящали семена для будущего посева, заказывали окропить скот святой водой. Если шел дождь, набирали воду – верили, что она помогает от болезней, нечисти, порчи. По различным приметам в Ильин день предсказывали погоду.

Хотя стоит отметить, что в ветхозаветные времена, до прихода Спасителя, Господь являл людям многих пророков. Однако их праздники стали сугубо церковными, никогда не пользовались таким народным вниманием. Храмов и монастырей в их честь не строили. А в честь Илии возводили повсюду, начиная с первой на Руси церкви в Киеве или храма, основанного святой княгиней Ольгой в своем родном селе Выбуты. О самом же святом бытовало поверье, будто он разъезжает по небу на огненной колеснице, разгоняя нечисть громами и молниями. В некоторых местах его образ даже соединился с героем народных былин Ильей Муромцем – рассказывали, как Илия-пророк сидел на печи 33 года, после чего был призван Господом на подвиги.

В чем же причина такой его популярности? Светские исследователи, либеральные или атеистические, внедрили примитивную версию, будто в сознании людей Илия всего лишь заменил культ языческих громовержцев – Зевса, Перуна и т. п. Что ж, возможно, некоторые атрибуты и совпали – громы, молнии. Наверное, были переняты некоторые приметы и обычаи праздника. Но в целом согласиться с таким объяснением никак нельзя. У Перуна не было огненной колесницы, и он никогда не был покровителем земледельцев, а только воинов. А главное противоречие – в духовной сути. Илия был непримиримым борцом с язычеством! Даже его имя означает «Мой Бог», и вся его жизнь была неотделима от Бога – начиная с рождения, когда его отцу было видение величественных старцев, пеленавших младенца огнем, вливавших пламя в его губки. Он и стал пророком – настолько убежденным и пламенным, что все его молитвы исполнялись.

А его служение пришлось на IX век до Рождества Христова. На период, когда властители Израиля из политических соображений предали веру, увлекли подданных в идолопоклонство. Критический момент настал в царствование Ахава, который женился на финикийской царевне и жрице Иезавели, целиком попав под ее влияние. Ввел государственный культ божеств ее родины Ваала и Астарты с грязными обрядами человеческих жертвоприношений, ритуальной проституции. Тех, кто оставался верным Истинному Богу, изгоняли из страны. Его служителей казнили. И население последовало за царем: кто из страха, кто из желания подольститься, а кто и с радостью ударился в соблазны язычества. Казалось, что вера в Господа уже погибает.

Спасать ее взялся Илия. Он горячо молился о… наказании для собственного народа. Потому что понимал – только суровое вразумление может привести людей к покаянию и исправлению зла. Он без страха явился во дворец, обличив Ахава в совращении Израиля. Объявил именем Господа, что отныне на землю не выпадет ни дождь, ни роса – до тех пор, пока об этом не попросит сам Илия. И какова же была внутренняя сила, величие пророка! Ни пораженный царь, ни стража не посмели тронуть его… А наказание исполнилось, наступила засуха, неурожай, голод.

Вот только до покаяния оказалось далеко. Наоборот, Иезавель настроила мужа мстить. Развернуть новые преследования за веру, покарать Илию как «виновника» бедствия. Господь сокрыл его в уединенном месте у потока Хорафа – а хлеб и мясо ему приносили вороны. Но засуха становилась все более страшной. Пересыхали ручьи, реки, падал скот. Писание гласит, что Бог готов был помиловать землю Израилеву, послать дождь. Ведь Он дал людям свободную волю. И если они упорствуют в язычестве – это их собственный выбор. Но Илия умолил Господа продолжать наказание.

Жестоко? Нет. Это тоже было милосердием, любовью к своему народу. Да, засуха погубит многих. А если не покаются – погибнут все. Погибнут для вечной жизни. Между тем пересох и поток, поивший Илию, он страдал наравне со всей страной. Господь указал ему идти в Сарепту Сидонскую, где его приняла местная вдова. Иноплеменница, но женщина высочайшей души, не пожалевшая для гостя последней горсти муки и капель масла. Она была вознаграждена великими чудесами. Мука и масло у нее не кончались, позволяя прокормить и пророка, и ее саму с сыном. А когда ее ребенок заболел и умер, Илия воскресил его.

После трех лет засухи Бог все же помиловал Израиль. Направил Илию к Ахаву, известив, что тот уже колеблется, готов перешагнуть свое упорство. И действительно, когда царь узнал, что пророк появился и вызывает его, то сам поспешил навстречу. Правда, пытался хорохориться: «Ты ли это, развращающий Израиль?» Однако Илия твердо поставил его на место – указав, что Израиль развращает он. Потребовал собрать на горе Кармил народ и 450 высших жрецов Ваала, и царь уже не перечил ему.

В назначенный день перед лицом многих тысяч людей Илия поставил условия: он принесет жертву своему Богу, а его противники – своему. Чей Господь настоящий, пусть покажет это и ниспошлет огонь на жертвенник. А те, кто сманивает к поклонению ложному божеству, должны умереть. Все собравшиеся признали условия справедливыми.

От язычников выступали маги высшего посвящения, непосредственно связанные с нечистью. Целый день они взывали к своим покровителям, исполняли оккультные пляски, хлестали себя бичами и кололи ножами, но в присутствии избранника Божия бесы были бессильны им помочь.

А Илия уже под вечер соорудил жертвенник из 12 камней, возложил на него тельца. Приказал залить водой и жертву, и дрова, даже наполнился ров, выкопанный вокруг. Но стоило пророку вознести молитву, как с неба упал огонь, попалив все. Ошеломленный народ пал ниц. Каялся и вопил, признавая Единого Бога. Илию уже готовы были слушать беспрекословно, он приказал задержать всех жрецов Ваала. Перебил их собственноручно. Воззвал к Господу, и стали собираться тучи, хлынул дождь. Уже и Ахав, видя случившееся, горько каялся в своих заблуждениях. А Илия радовался его обращению. Был настолько воодушевлен, что всю дорогу до столицы, 30 км, бежал впереди царской колесницы…

Вот и разгадки его популярности. Илия был победителем язычества, грозным и бескомпромиссным! Поэтому именно его храмы нередко возводились на местах порушенных капищ. Он выступал защитником истинной веры. Но мог и давать или прекращать дожди, влиять на урожай – и стал покровителем земледельцев. Впрочем, то и другое было связано. Ведь и засухи, бури, град, другие бедствия люди в прежние времена воспринимали правильно, как наказание за те или иные собственные грехи. А смягчить небесные кары можно было теми способами, которые как раз и указал Илия, – раскаянием и молитвой.

Но была еще одна причина народной любви к нему. Илия проявлял себя не только великим пророком, но и обычным, слабым человеком – близким каждому из нас. Потому что его триумф оказался мимолетным! Даже грандиозных чудес на горе Кармил хватило лишь… на один день! Разъяренная Иезавель сразу подавила благие порывы Ахава, потребовала расправы с Илией. А население Израиля уже было насквозь испорченным, никто не заступился! Ему снова пришлось бежать. Нет, не из страха смерти. Он сам стал молиться о смерти! Он чисто по-человечески неимоверно устал, был в отчаянии, все его усилия пошли прахом!

Поддержал Господь. Послал Ангела, кормившего его и приведшего в пещеру на горе Хорив. А здесь пророку явился Сам Бог. Прокатилась страшная буря, землетрясение, огонь. Но Господь пришел не в них, а в веянии тихого ветра. Это было знамение истинного Духа Божия, Его великой любви к людям. Он и Своего избранника приветствовал тихим, ласковым вопросом: «Что ты здесь, Илия?» Оказалось, что пророка угнетала отнюдь не собственная судьба, а судьба народа, веры. Все служители Бога уничтожены, убьют Илию – и вера оборвется… Но Господь утешил его. Ведь то, что не по силам даже пророку, возможно Богу. Раскрыл, что вера не погибнет, что Илия не один, и в народе сокрыто еще 7 тысяч тайных рабов Божьих. Приоткрыл и завесу будущего – что дом Ахава скоро падет. Дал конкретные повеления: наставить на царство благочестивого Ииуя, да и себе подготовить замену на земле – Елисея.

И вот после этого Илия стал действовать уверенно, решительно. Теперь он знал волю Господа и чувствовал за собой Его безграничную силу. Тем временем Ахав и Иезавель совершили новое преступление. Некий Навуфей отказался продать царю понравившийся ему виноградник. Тогда царица возвела на него клевету, и безвинного казнили, отобрав собственность. Но едва Ахав пошел осматривать приобретение, на пути встал Илия. Известил: мера злодеяний царя и его близких исполнилась, все семейство истребится.

Так и случилось. Через три года Ахав выступил на войну с сирийцами, и произошла уникальная битва. Была выпущена только одна случайная стрела и убит только один человек. Ахав. Его войско бежало. На трон взошел его сын Охозия, но случайно выпал из окна. Послал к оракулу Веельзевула (одно из проявлений Ваала) узнать, когда он выздоровеет. А гонцов встретил Илия и сурово указал: поскольку царь обращается не к Богу, а к нечисти, то с постели он не встанет. Узнав об этом, Охозия послал за Илией 50 солдат. Их командир надменно попытался арестовать пророка, но по слову избранника Божия с неба упал огонь и пожег всех. То же самое случилось со вторым отрядом. Лишь третий начальник с солдатами со страхом пали на колени, умоляли пророка пощадить их. Что ж, смиренную просьбу он выполнил, пошел к Охозии, но повторил свой вердикт: за свое нечестие он обречен.

Его теперь боялись, никто не задерживал. Хотя после смерти Охозии воцарился его брат Иорам – такой же закоренелый язычник. Илия еще успел помазать на царство указанного Господом воина Ииуя. Но восстание почитателей Истинного Бога, покончившее с Иоарамом и Иезавелью, случилось уже без него. Господь дал знать, что пришла пора забрать Илию из земного мира. В последнем путешествии его сопровождал верный ученик Елисей. Испросил дать ему пророческий дух вдвое больший, чем у наставника. Потом появилась огненная колесница и унесла Илию. А к ногам Елисея упал с высоты его плащ – знак, что просьба исполнена, и он стал наследником великой благодати…

Да, из описанных событий мы видим новые причины особого почитания Илии. Он выступает защитником справедливости, строго карает хищничества и беззакония – что для русского человека всегда было крайне важным. Его в нашей стране считали и одним из покровителей воинов. Ведь и сам он был по духу настоящим воином – за веру, за правду Божию. А в наши дни его признают покровителем воздушно-десантных войск и военно-воздушных сил. И дело не только в профессиональных праздниках, у ВДВ он совпадает с Ильиным днем, у ВВС близок по дате. Но нетрудно заметить явные аналогии небесных колесниц, огня и сокрушающих ударов с неба, готовых обрушиться на любых врагов, угрожающих святой Русской Земле.

Ну а православных величественная фигура Илии-пророка привлекает еще и тем, что он, живший задолго до Христа, оказывается очень близким к Спасителю. Его чудеса в Сарепте Сидонской с неиссякаемыми мукой и маслом, с воскрешением сына вдовы, фактически предварили чудеса Самого Христа. Оживленного сына по преданию звали Иона, он тоже стал пророком, и его трехдневное пребывание во чреве кита стало пророчеством о погребении и Воскресении Христовом. Илия неоднократно упоминается в Евангелиях, вместе с Моисеем он являлся на горе Фавор во время Преображения Господня, беседовал со Спасителем – что и засвидетельствовали видевшие это Апостолы.

Но и его земной подвиг еще не завершен. Илия стал одним из трех людей, не познавших смерти и взятых на небо живыми – вместе с праведным Енохом и Иоанном Богословом. Они должны еще явиться перед Вторым пришествием Христа, обличить антихриста и принять от него мученические венцы. Хотя именно этот подвиг самопожертвования станет гибельным для царства антихриста, положит начало его крушению.