Вход в кротовую нору. Космическая опера. Часть 2. Планета Имоан

Глава 3

Проснувшись по привычке рано утром, Сеп умылся и отправился в столовую. Войдя в неё, он нашел глазами сменщика и подсел за его столик.

– Привет, Дулб! Как дела?

– Здорово, старина! Всё как всегда, ничего нового!

– Так уж и ничего – проговорил Сеп, и глаза его сузились, это было его характерной чертой.

Одни люди при разговоре начинают тереть щеку, вторые чесать затылок, третьи – отводят взгляд от собеседника, ну а Сеп начинал прищуривать веки глаз так, что они превращались в узкую щель.

– Ты не хочешь мне рассказать, что произошло вчера вечером на дальней делянке?

– Тише, ты! Не говори громко! – испуганно прошептал Дулб, и его лицо исказила не поддельная гримаса ужаса. Шеф мне запретил об этом говорить, чтобы не сеять панику среди наемных рабочих.

– Я тебя поставил на эту должность и мне в первую очередь ты должен был сообщить об этом. Неужели ты думаешь, что никто ничего не знает? Я вчера вечером услышал разговор об этом происшествии. Давай выкладывай, что у нас тут происходит!

– Ты услышал это от рабочих, на чьей делянке это произошло, но другие об этом ничего не знают, и шеф строго настрого приказал, никому об этом не говорить. Но раз ты услышал, то и к тебе тоже просьба никому не рассказывать. Что я могу тебе сказать, кроме того, что ты услышал? До этого случая подобных происшествий не было! А ты будь теперь очень внимательным и держи оружие наготове.

– Это уж точно, теперь не расслабишься – прошептал Сеп, отпивая чай из кружки.

Может быть, на этой планете кто-то обитает под землёй? Тот, кто питается теплокровными животными, и кто теперь открыл охоту на нас!

– Если это повториться, то это уже не скроешь от рабочих. Начнётся паника! Рабочие начнут увольняться!

– Пусть увольняются! Куда они денутся? Их вывозить с планеты никто не собирается – произнёс Сеп. А другие звездолёты сюда не летают. На Адибуне люди работали до самой смерти.

– Это как, удивлённо спросил Дулб?

– Большая часть наёмников погибла от динозавров, при выкорчёвке леса и обработке делянок с ремерией. Другие – погибли от передозировок герококка.

Все кто хотел убежать – сгинули в лесах, в живых не осталось никого, кроме Гурда.

– А, это кто? – спросил Дулб.

– Он был инженером. Им был разработан проект лаборатории. Я на следующей неделе поеду за ним. А когда начнётся производство препарата, то все они будут превращены в зависимых людей от запрещённого препарата.

– Куда ты летишь?

– Много будешь знать – плохо будешь спать – ответил Сеп, ставая из-за стола. И мой тебе совет не болтай о том, что услышал от меня. Ты здесь человек новый, и с тобой может всё случиться. Поэтому держись за меня и всё будет в полном порядке! Мне нужны верные люди. Обо всех происшествиях я должен знать! Ты меня понял?

– Да. Больше этого не повторится!

Выйдя из столовой, Сеп посмотрел на часы и направился в сторону приёмной шефа, продолжая на ходу обдумывать предстоящий разговор о полёте на Ноиро.

– На месте? – спросил он длинноногую блондинку, сидевшую за столом и делавшую утренний макияж, прикрывая свою зевоту длинными тонкими пальцами, на которых красовались отполированные коготки ярко красного цвета.

– Его сегодня не будет, он ночью улетел после какого-то звонка. Сказал, что будет лишь завтра после обеда.

– Ладно, попробую зайти завтра. А, ты не знаешь, когда прилетит Релид?

– Сегодня после обеда должен быть, я слышала, как шеф разговаривал с ним вчера вечером.

– Отличная новость! Спасибо!

До обеда оставалось около трёх часов. Немного подумав, он направился к транспорту с тем, чтобы объехать делянки, на которых велась выкорчёвка леса. Он решил сам узнать все подробные обстоятельства произошедшего случая у рабочих, чей разговор он подслушал за ужином. Не прошло и двадцати минут, как он остановился на опушке и огляделся по сторонам. Справа метрах в ста от него он заметил грузовой левитрон, рядом с которым двое рабочих крепили трос, идущий от огромного пня к форкопу. Закрепив его, они отошли в сторону. Двигатели левитрона взревели, и через несколько минут пень вылетел из земли, как пробка вылетает из бутылки шампанского. Затем левитрон потащил его к большой куче таких же пней, находившихся на другом конце делянки, ближе к дороге. Двое рабочих в это время подошли к своим сумкам и достали фляжки с водой. Светило уже сильно припекало, и они были мокрыми от пота. Сеп незаметно подошел к ним.

– Привет! Бог помощь!

Внезапно услышав голос, они вздрогнули и повернулись.

– Здорово, бригадир! А, ты чего здесь, ведь сегодня не твоя смена.

– Смена не моя, но я приехал к вам, чтобы услышать рассказ о погибшем, который пропал у вас на глазах.

– Мы ничего об этом не знаем – ответил Мик.

– Хватит притворяться, что вам ничего не известно! Я вчера всё слышал за ужином.

– Но нам приказали молчать, если мы хотим остаться в живых – понурив голову, произнёс Оам.

– Я сегодня утром разговаривал с Дулбом, и он мне всё рассказал. Поэтому давайте рассказывайте, что вам известно.

В этот момент подъехал грузовой левитрон и из него выскочил Ножд.

– Что случилось? Чего ему от нас надо?

– Он хочет, чтобы мы рассказали о смерти бедняги Нипа. Он подслушал наш разговор вчера вечером – повернувшись к нему, проговорил Мик.

Лицо Ножда так напряглось, что можно было увидеть, как заходили желваки у скул его лица.

– А, может быть, он и про подмену муравьёв знает – стремительно пронеслась у него мысль в голове. Вдруг он давно следит за нами? Нет, вроде не говорили мы в тот вечер о сбежавших муравьях. Да, с этим Сепом ухо нужно держать востро.

– Всё, что мы видели, так это то, как Нип, размахивая руками, уходил под землю. Когда мы подбежали в то место, где он скрылся, то там валялась только его панама – нервно теребя ухо, сообщил Сепу Оам.

– Вот, что я вам скажу, ребята, прищурив глаза, процедил Сеп. Что-то мне подсказывает, что это будет не последний случай.

Его взгляд пытался просверлить их насквозь. Посмотрев на них внимательно, он рассказал им историю о том, что произошло на планете Адибун.

– Поэтому, подумайте о произошедшем! Если вам ещё что-то известно об этом, расскажите мне.

Он повернулся и зашагал к левитрону, отгоняя руками от себя, надоедавших ему насекомых.

– Похоже на правду, глядя ему, вслед проговорил Ножд.

– Не хотел бы я погибнуть в пасти динозавра – прошептал Оам.

– Что теперь будем делать? – спросил Мик, глядя то на одного приятеля, то на другого.

– Даже если он говорит нам правду, я не уверен, что нам стоит ему всё рассказывать.

Как ты ему объяснишь, что делал в лесу в тот момент, когда исчезло животное у тебя на глазах? Придётся тогда рассказывать про бегство муравьёв, а это равносильно самоубийству – ты это понимаешь, проговорил Оам, выразительно глядя в глаза Ножду.

– Да, самое разумное – это молчание! Будем очень осторожны и осмотрительны, и дай бог нас пронесёт! – поддержал Ножда Мик.

– Ладно, пойдёмте к дороге, скоро прибудет левитрон. Время к обеду – буркнул Ножд, и первый зашагал к месту сбора на обед.

Остальные побрели за ним. Светило, не щадя ни кого, усиленно жарило так, что хотелось искупаться, но водоёмов поблизости не было, и оставалась одна надежда, ополоснуться в лагере, при условии, что воды хватит на всех. Воду для питья, мытья рабочих и других технических нужд привозили из реки, которая находилась в трёх милях к северу от лагеря. Лагерь не строили рядом с речкой по причине большого количества насекомых, обитающих рядом с водой. Лучше каждый день привозить её в цистерне, чем каждую секунду отбиваться от слепней, мух и комаров, решил хозяин при начале строительства этой базы. Вечером после работы желающие искупаться в реке могли съездить к реке, но не всегда на это оставались силы, и большинство предпочитало быстро ополоснуться под душем и посидеть в баре за бокалом пива.

Не прошло и десяти минут, как прибыл левитрон и друзья, усевшись в него, поехали на обед, собирая по пути другие группы рабочих.

– Я сначала пойду под душ – проговорил Ножд, направляясь к душевым кабинкам.

– Я с тобой – сказал Оам.

– А я потом – произнёс Мик и быстро зашагал в сторону столовой. Займу столик у окна, чтобы не так жарко было.

Войдя в столовую, он быстро набрал себе две тарелки с едой, взял два стакана с компотом и прошел к столу у окна. Открыв его, он переставил тарелки с едой на стол и отнёс поднос. Сев за стол, он, прежде всего, выпил сразу один стакан компота, и вытер выступивший пот со лба. Затем, посидев с минутку, и оглядывая улицу внимательным взглядом, он заметил, как приземлился звездолёт. К нему, в ту же минуту бросился из офиса человек, в котором его зоркий взгляд различил Сепа.

Ещё через какое-то время, он, сопровождая человека в черных очках, в котором он опознал Релида, направился в офис.

– Ты чего задумался, дружище, услышал он голос Ножда, который присел на соседний стул.

– Звездолёт прилетел – ответил Мик, беря ложку со стола, и, начиная, есть борщ.

– Ну, прилетел, и прилетел! Нам то, что с того? Или ты ждешь посылку – смеясь, продолжал Ножд.

– А вот и я свеженький и чистенький – проговорил Оам, расставляя свою еду на стол. О чем вы тут говорите?

– Мик сказал мне, что прилетел звездолёт. А, я ему, что нам то, что от этого!

– Всё правильно, мы к этому никого отношения не имеем. Ешьте скорее, а то обед уже заканчивается через десять минут – с трудом выговорил Оам с полным ртом, набитым большим куском мяса, который он с трудом туда поместил.

Быстро доев, они направились к остановке, у которой уже велась посадка рабочих.

– Утешает лишь одно, что после обеда светило меньше припекает – сказал Оам, протискиваясь в самый задний конец перевозчика.

– Это, точно! А, к тому же завтра пятница и короткий день – широко улыбаясь, произнёс Мик, садясь за ним. Жизнь потихонечку начинает налаживаться! Скоро мы заработаем много денег и улетим отсюда!

– Дай бог, чтобы всё так и было – ответил ему Ножд. Но, что-то мне подсказывает, что не всё так тут просто, как кажется с первого взгляда! Поживём – увидим!

Последние свои слова он произнёс в момент, когда левитрон оторвался от земли, и он, не успев сесть, плюхнулся прямо на колени Оама, который успел руками удержать его, не дав ему получить шишку от удара об стойку.

– С тебя пиво вечером! – рассмеявшись, проговорил Оам. Ведь я спас тебя!

– Без проблем! – улыбаясь, ответил Ножд, перебираясь на свободное место.

Через двадцать минут они уже были на месте и направились к своему рабочему месту. Работы было ещё очень много. Они занимались созданием нового поля.

Глава 4

Сеп очень обрадовался, увидев садящийся звездолёт. Едва Релид ступил на грунт, как он бросился к нему, широко расставив руки.

– Как я рад тебя видеть, приятель!

– И я тебя тоже! – ответил Релид, обнимая его и отдавая ему свой кейс с документами. Что у вас здесь новенького? Рассказывай!

– Новости есть! Сейчас пройдём в офис, и пока ты будешь, есть, я тебе всё расскажу.

– Шеф на Имоане?

– Нет, куда-то улетел вчера вечером и будет только завтра.

Поздоровавшись с секретаршей, Релид прошёл в свой кабинет. Сеп последовал за ним.

Раздался телефонный звонок. Из разговора Сеп понял, что это звонили из столовой.

Релид сделал заказ и, открыв виски, налил два стакана.

– Достань из холодильника лёд – попросил он Сепа.

Пока Сеп накладывал лёд в стаканы, раздался стук в дверь. Вошла работница столовой с подносом, на котором находились контейнеры.

– Здесь, всё, что вы заказали.

– Спасибо, можете идти – проговорил Релид и, открыв первый лоток, с жадностью набросился на закуску. Съев салат, он взял стакан в руку.

– Ну, давай, за встречу!

– С возвращением! – ответил ему Сеп, чокаясь об его стакан.

Релид залпом осушил первый стакан и тут же налил себе второй.

– Ты не представляешь, как мне всё это надоело! Постоянные перелёты, поиск работников! Ведь за такие гроши никто не хочет работать! Приходится нанимать корейцев, китайцев! Тех, кто умирает с голоду у себя на планете! Сам понимаешь, какие из них могут быть работники!

– Да, первое время они стараются показать, что могут много работать, но уже после первой недели становится ясно, что это всё показное! – кивая головой, поддакивал ему Сеп.

– Хочу в отпуск, на море – проговорил Релид, потягиваясь и удобнее устраиваясь на диване. Давай ещё по стаканчику! Рассказывай, что у вас новенького.

– Шеф отправляет меня на Ноиро, за Гурдом! Я хотел с тобой посоветоваться, сколько попросить за такую работу.

– Дело это очень не простое – сказал Релид, и выражение его лица стало серьезным. Затем он встал и подошёл к Сепу. Оттуда ты можешь и не вернуться. Ты знаешь, что ыцноиро обладают мощной телепатией?

– Нет, откуда мне знать это.

– Вот я тебе и говорю. Допустим, ты схватил Гурда! А, он мысленно передал об этом своим близким, что ты тогда будешь делать? Ты не успеешь даже добраться до звездолёта, как тебя уже будут искать.

– Что же мне делать?

– Надо подумать. Давай ещё выпьем. Когда намечен твой отлёт?

– Он мне сказал, что у тебя есть связь с бортом, который на следующей неделе полетит туда.

– Да, но полетит он через два дня и не отсюда! Нам надо тебя доставить на промежуточную планету, куда будет залетать звездолёт, следующий на Ноиро.

– Далеко отсюда? – спросил Сеп.

– Пять часов лёта. Это планета Норов. Там обитают контрабандисты, которые поставляют на Ноиро апельсиновый сок, а вместе с ним и наши препараты счастья. Они придумали прятать наш препарат внутрь цитруса.

– И никто не проверяет, что они привозят?

– Сначала проверяли, и даже очень тщательно, но потом я вышел на одного из таможенников, и всё пошло как по маслу.

– Всё это хорошо – проговорил Сеп, делая глоток, но всё же, что мне делать с этим Гурдом?

– Тебе надо его усыпить – проговорил Релид, ставя стакан на стол и запрокидывая ногу на ногу. У меня есть одно лекарство, которое, попадая в организм, моментально действует на сонный центр и организм почти мгновенно впадает в сон.

– Я твой должник, Релид! – с радостью произнёс Сеп. После такого проси чего хочешь!

– Ладно тебе! Придёт время, и может быть, ты сможешь мне помочь в одном из моих дел. Мы же друзья!

– А сколько запросить за такое задание с шефа?

– Проси три.

– Чего три?

– Конечно же, не бутылки! Миллиона, дружища! Миллиона! И один процент с прибыли, после ввода лаборатории в действие. Я думаю, что это будет справедливо.

– Здорово, ты это придумал! Один процент! Как хорошо, что я дождался твоего прилёта и не завел разговор с шефов об оплате, предварительно не поговорив с тобой. Давай выпьем за нашу удачу!

– Да, удача тебе не помешает. Никто не знает, чем может закончиться твоя командировка на Ноиро.

И они, громко стукнувшись стаканами, выпили очередную порцию виски, правда уже безо льда, но им уже было всё равно.

Прошел еще один час и Релид заснул на своем диване. Сеп, накрыв его одеялом, вышел из его комнаты и направился к себе в номер. Там, он еще раз внимательно посмотрел на обезображенное лицо Гурда, и, улыбнувшись, глядя на его фотографию, погрозил ему пальцем.

– За три миллиона я тебя доставлю с любой твоей внешностью. Пусть хоть мне придется всему вымазаться в дерьме. А за один процент от прибыли я готов нести тебя на руках столько, сколько это потребуется.

С этими мыслями он рухнул на свою кровать и в следующий миг только громкий храп оповещал всех в округе о том, что кто-то здесь спит, не думая ни о чем и ни о ком.

На следующее утро он был разбужен громким сигналом трендофона. Он надрывался из всех своих сил, и мог бы поднять даже мертвеца.

– Да, сказал он, пытаясь сглотнуть слюну в пересохшем рту. Сеп слушает!

– Вас ждет босс, раздался приятный голос секретарши Реноицпуррока на другом конце трубки. Он прилетел час назад и ждет вас у себя.

– Передайте, что я скоро буду, только умоюсь.

Быстро вскочив с кровати, он направился в ванную комнату, где залез под холодный душ и стоял под ним не подвижно пять минут, после чего быстро растер свое тело махровым полотенцем и, почистив зубы, пошел одеваться. Схватив первое, что попалось ему под руку, он надел на себя и быстро вышел из комнаты. Пока он шел к офису, в уме его постоянно всплывала цифра, в 3 миллиона от которой остатки сна быстро улетучились, и он был готов к предстоящему разговору.

– Ну, наконец-то! – услышал он слова босса, едва он вошел в его кабинет.

– Ты обдумал мое задание? Надеюсь, что для этого у тебя было достаточно времени.

– Да! Всё это время я только и думал об этом! Такое задание только для отмороженного молодца, который не задумывается о своем будущем! Я же мечтаю о домике на берегу моря, да на пару с одной из таких очаровательных девушек, какие окружают вас, босс!

– Да, я вижу, ты основательно подготовился к нашему разговору! Хорошо, сколько ты хочешь?

– Три и один процент от прибыли при запуске лаборатории – проговорил Сеп и сглотнул слюну, чтобы освежить пересохшее горло.

– Молодец! Хвалю за хватку и деловой подход к трудному заданию. Но знай, что ты должен будешь не только доставить сюда Гурда живого и здорового, но и следить здесь за каждым его шагом. Если все будет успешно, то ты получишь свой процент.

Завтра будь готов после обеда. Старт назначен на два часа дня, ты будешь доставлен на планету Норов, откуда пересядешь на корабль, который доставит тебя на Ноиро. В твоем распоряжении будет два дня! Если не успеешь, то корабль улетит без тебя. Следующий их визит на планету будет через месяц. Так, что если не хочешь остаться там, постарайся выполнить свое задание в срок.

– А с какими документами я буду там находиться?

– Представитель компании, распространяющий апельсиновый сок. Как только сойдешь с корабля, то сразу отправишься на поиски нашего беглеца. Пока будет идти разгрузка звездолета, тобой вряд ли кто будет интересоваться.

– Хорошо, а если я не успею, то где же я буду жить до тех пор, пока прилетит следующий корабль?

– Вот адрес одного из распространителей нашего препарата счастья. Передашь ему привет от Релида, и все будет в полном порядке. Мы с ним на эту тему вели предварительные переговоры.

– Командировочные я могу получить сейчас?

– Да, конечно! Вот тебе на всякий случай триста тысяч, думаю этого должно хватить. Если не хватит, то у того же распространителя ты можешь занять нужную тебе сумму. Если больше вопросов нет, то желаю тебе успехов и жду вместе с Гурдом и, пожав руку Сепа, он дал понять ему, что больше его не задерживает.

Сеп, взяв деньги со стола, вышел из кабинета и направился к Релиду, чтобы еще раз обсудить все детали предстоящей операции и взять у приятеля снотворный препарат. Войдя к нему в комнату, он увидел, что Релид все еще спит.

– Видимо, сильно устал после перелета – подумал Сеп и тихо вышел из комнаты. Постояв в раздумье немного у двери, он и направился в столовую на завтрак, решив, что зайдет к приятелю позже. Позавтракав, он направился к себе в комнату и стал собирать свою дорожную сумку. Собрав все необходимое, что ему может пригодиться, он еще раз просмотрел информацию о Гурде, после чего прилег на кровать и стал обдумывать свои действия на Ноиро. Не заметно для себя он уснул, но даже во сне он продолжал думать о предстоящем задании. Во время сна пред ним предстал обезображенный образ Гурда. Он тут же проснулся и вытер капельки пота со лба.

– Какой же урод, этот инженер! Притрагиваться тошно до такой жабы! Надо идти к Релиду за снотворным.

Переодев мокрую рубашку, он вышел из комнаты и зашагал к офису. Постучав в дверь, он услышал приглашение войти и перешагнул порог.

– Как себя чувствуешь, дружище? Мы с тобой вчера немного перебрали. Я утром заходил к тебе, но застал тебя спящим.

– Да, немного голова болит. Достань из холодильника пива.

Сеп передал ему банку и присел рядом.

– Был у шефа час назад.

– Вопрос с оплатой уладил?

– Все в полном порядке. Ты знаешь, он даже не торговался.

– Видишь, я правильно тебе подсказал, но повторяю задание очень сложное. Открой холодильник и возьми с верхней полки контейнер. В нем несколько ампул со снотворным. Вот тебе трубка для стрельбы. Пользовался когда-нибудь такой?

– Да, приходилось.

– Все равно предлагаю тебе сегодня остаток дня провести в тренировках. Когда последний раз ты ей пользовался? Ведь не вчера же!

– Давно это было. Хорошо, до завтрашнего дня восстановлю навыки.

– Еще раз повторяю тебе, Сеп, что ты должен подобрать момент, когда он будет один и не промахнуться. На Ноиро возьмешь в аренду грузовой левитрон, с тем, чтобы ты смог перевезти тело к звездолету. Вот тебе адрес фирмы, которая выдает левитроны на прокат. Возьми левитрон с рекламой апельсинового сока. Ведь у тебя будут документы, что ты являешься представителем компании «Сужд».

– Послушай, Релид! Тут еще появилась одна проблема, о которой ты должен знать.

– Говори! Я внимательно слушаю!

– Два дня назад во время работ на дальней делянке пропал рабочий. Его напарники утверждают, что его что-то утащило под землю. Бедняга не смог вырваться от напавшего врага, и с криком исчез. Я очень встревожен этим происшествием! А, вдруг тут тоже есть какие-то существа, как на Адибуне, которые нам будут угрожать.

– Только этого нам здесь не хватало! Шеф в курсе?

– Да! Он распорядился никому ничего не говорить, с тем, чтобы не было паники.

– Спасибо за важную информацию! Я поговорю с шефом на эту тему, уже сегодня, тем более, что он мне сегодня назначил на четыре часа. А теперь мне пора, давай прощаться! Удачи тебе!

И пожав руки, приятели расстались. Сеп вернулся к себе в комнату, и остатки дня провел в тренировках по стрельбе дротиком. Для этого он нарисовал портрет Гурда и повесил его на стенку. Затем сел на кровать и стал отрабатывать точность стрельбы. По словам Релида, лучшее место для быстрого действия снотворного была шея, поэтому он, при выстреле пытался попасть именно в эту часть тела. Через два часа у него это стало получаться, и он довольный своими успехами улегся спать, поскольку завтра предстоял тяжелый день.