По лестничной клетке распространялся одуряющий аромат бабушкиных котлет из индейки под грибным соусом. У Антонины Михайловны было все готово. Она с нетерпением поглядывала на часы в прихожей и нервничала. Муж опаздывал. Так и поесть толком не успеет. Когда Антонина Михайловна нервничала, она всегда начинала вытирать пыль. Она схватила тряпку и принялась приводить в порядок деревянную статую в углу прихожей, подаренную приятельницей, обожавшей путешествия и объездившей все экзотические страны. Отовсюду подруга привозила диковинные сувениры. В прошлом году путешественница притащила из Непала эту деревянную бандуру – символ женственности – нелепую куклу, вручную вырезанную из дерева с нарисованной улыбкой. В одной руке у нее было опахало, в другой – гребень. А на голове стоял кувшин. Как объяснила всезнающая любительница экзотики, идеальная женщина дает еду – кувшин, ухаживает за собой – гребень, оберегает мужчину от невзгод – опахало. Подарок был отполирован тряпкой до блеска, когда раздался телефонный звонок. Антонина Михайловна подошла взяла трубку.
– Да, слушаю! Да-да, я! – услышали Иван Артемьевич и Эл громкий голос за дверью, – Верочка? Здравствуй, дорогая, привет, золотая, так долго не звонила! Плохо слыыыышнооооо.
Антонина Михайловна громко приветствовала приятельницу, которая подарила символ. Та звонила с курорта.
– Да вот, жду своего. Запропастился где-то. Еда стынет, а он носится – "хвост трубой". Я ему все талдычу: не хватай на улице всякую гадость, беляши эти поганые знаешь, из чего делают? А он вон усвистел, пес старый. Небось завелся где-то интерес, знаю я их инстинкты кобелиные, все они одинаковые…
Хозяин жалобно посмотрел снизу вверх на бывшего пса. Он не мог взять в толк, о ком речь: о муже или о собаке?! Хотя теперь это было не важно. Он был и тем, и другим. Пес в брюках и пиджаке глянул насмешливо на мохнатую морду хозяина и утешительно потрепал по холке.
– Не дрейфь, хозяин, она сегодня про тебя нежнее обычного выражается…
– Уффф… Уффффф… – зачихал хозяин от возмущения, вздрагивая всем телом и тряся головой.
Элвис достал связку ключей и просунул один из них в замочную скважину. Услышав характерный звук, хозяйка сменила тон беседы. Быстренько попрощавшись с подругой, антонина Михайловна молниеносным прыжком шмыгнула в кухню подогревать суп и котлетки. Но что-то вдруг случилось с ее руками, они будто одеревенели. Голова потяжелела и перестала слушаться. Когда муж вошел в дом, Антонина Михайловна не смогла выйти к нему навстречу. Она вообще не смогла пошевелиться. Оказавшись по странной причине в углу коридора, она только наблюдала происходящее, слышала голоса.