И мне достался легкий поцелуй в висок. По телу тут же разлилось тепло, щеки заалели. Хотелось большего, но после нашего примирения Дилан не позволял себе больше чем целомудренный поцелуй в лоб, и я не знала плакать мне и радоваться.

Раздался свисток, и мы все ринулись на разминку. Я успела пробежать три круга, когда резкая, сильная боль в шее заставила упасть на колени. Злополучное пятно просто горело. Из глаз брызнули слезы, и я с силой сжала зубы, чтобы не заорать в голос. Передо мной на колени рухнул взволнованный Дилан, а ребята стали вокруг.

– Что с тобой?! Что случилось?!

Я не могла ответить, боль становилась все сильнее. Наконец, не выдержав закричала, пугая стоящих рядом друзей еще больше. Вокруг уже начала образовываться толпа, а где-то в стороне слышался недовольный голос магистра. В ушах загудело, а перед глазами закружились разноцветные круги. Поскуливая, уперлась лбом в плечо взволнованного Дилана.

– Расступитесь! Дайте им воздуха! – Разогнал зевак Грей.

– Целителя! Позовите скорее целителя! – Кричала испуганная Милисана.

Боль прошла так же резко, как и наступила. Я сделала судорожный вздох и подняла мокрые глаза на Дилана.

– Все хорошо, – прошептала одними губами.

Парень облегченно выдохнул и крепко меня обнял.

– Студентка Низар, пройдите в кабинет ректора, – сбоку раздался голос декана.

Мужчина топтался чуть в стороне и выглядел потерянным и взволнованным. Честно говоря, это первый раз, когда мы увидели декана таким не собранным. Еще больше было удивления, когда рядом с ним появился дядя Санд собственной королевской персоной в компании моего злого отца. Я удивленно посмотрела на это собрание и поднялась, не без помощи Дилана, конечно. Все так же не отрывая руки от шеи, последовала за мужчинами, оставляя за спиной удивленных сокурсников.

Дилан

– Зачем ее вызвал ректор?

Магистр обернулся и смерил меня недовольным взглядом.

– Прости, Батлер, мне не отчитывались и тебя это волновать не должно.

Я подавил желание врезать противному оборотню в глаз.

– Она является членом группы «Тени», и я имею полное право знать по какому поводу мою подопечную забирают в кабинет ректора.

Оборотень сплюнул:

– Оно тебе надо? Думаю, нет. Так что заткнись и продолжай заниматься. Так! А ну живо все побежали! Я не должен никого уговаривать!

Студенты, не в силе противится магистру, побежали дальше по тропе. Рядом со мной остались Грей с Гидеоном и подруги Кассандры.

– Что им нужно? – Задала вопрос вампирша.

– Я надеюсь ты не оставишь ее наедине с волками? – Поставив руки в боки, в упор смотрела на меня валькирия.

Я посмотрел на парней.

– Иди. Мы прикроем, – кивнул Грей, без слов понимая мою просьбу.

Не говоря ни слова, я побежал в сторону главного корпуса академии. Перед дверями приемной ректора столкнулся с Блотфедом младшим.

– Что случилось? – Спросил он.

– Я не знаю. Ее забрали прямо с занятия. А ты как узнал?

– Софи.

Больше не тратя время на пустые разговоры, мы открыли двери в приемную. За письменным столом сидела потерянная и не на шутку взволнованная секретарша.

– Кассандра Низар у ректора? – Спросил я.

Женщина вздрогнула и испугано глянула в нашу сторону.

– Д-д-да, – заикаясь ответила она.

Мы с принцем переглянулись. Такое поведение всегда уверенной в себе женщины из рода сдержанных на эмоции василисков наводило на подозрение. Я первым двинулся в сторону кабинета.

– Куда?! – Вскочила со своего места секретарша. – Туда нельзя!

Она попыталась загородить нам дорогу, но Алларик молча отодвинул ее в сторону. Без стука открыл дверь и в тот же момент мы с принцем замерли в немом шоке. В кабинете было много народу: ректор, декан, магистр Грэг, магистр Низар, король Санд Блотфед, трое незнакомых магов в серых мантиях и Хранитель, судя по тату Шестого мира. Все они стояли вокруг растерянной Кассандры. Мужчина в серой мантии громким поставленным голосом говорил:

– … приветствуем Кассандру Адалаиду Низар принцессу Блотфед – Хранительницу Третьего мира!

Все, кроме Хранителей, стали на колени, низко склонив головы. Кассандра испуганно смотрела по сторонам. Встретившись с нами взглядом, она убрала руку от шеи, где четкими черными линиями красовалось татуировка – знак нашего мира. Не говоря ни слова, мы с Аллариком одновременно преклонили колени.

ГЛАВА 10 ИСТОРИЯ

Дилан

Хранитель ушел, забрав с собой Кассандру и мужчин в серых мантиях. Ректор с магистрами убежали по своим делам, а король Блотфед уволок сына. В кабинете остались лишь я и старший Низар. Этот, казалось бы, несгибаемый мужчина, величайший из магов, кумир и легенда для многих, вдруг как-то осунулся и сжался. Он усталым движением снял очки и потер руками лицо. Я топтался на пороге, не зная, как себя вести и куда деться. Новость о том, что Кассандра теперь Хранитель, выбила почву из-под ног. При чем не только у нас, мы с принцем даже не получили законный нагоняй за свое вторжение. Я запустил руку в волосы привычным движением и хотел было уйти, но Низар вдруг заговорил:

– Как не старайся, а от судьбы не уйдешь.

– Что вы имеете в виду? – Напрягся я. – Это как-то связано с тем, что Кассандра может закрывать разрыв? Но ведь на тот момент Хранитель Ранд был еще жив, а если так, то она…

– Не могла получить его силу? – Закончил он за меня. – Да, это так. До сегодняшнего дня Кассандра не имела ничего общего с Хранителями и их силами.

Он снова замолчал, а я ждал. Ждал продолжения, но мужчина молчал.

– Расскажите мне. – Не выдержал я. – Расскажите! Я сделаю все чтобы защитить ее. Я жизнь за нее отдам! И если эта информация может хоть как-то помочь, прошу, не молчите.

Алисандрий поглядел на меня и ухмыльнулся.

– Я слышал о тебе, Дилан Остин Батлер. Ты сильный маг, отличный воин и командир. Император хорошо отзывается о тебе. – Я нахмурился. Из его уст похвала звучала как-то не совсем приятно. – Я не знал твоего отца, но был знаком с дедом. Ты похож на него.

Мужчина склонил голову набок, как часто делала его дочь. От его зеленых глаз, не таких ярких как у Кассандры, было не по себе. Я невольно сжался, но сдаваться не собирался. С силой сжал кулаки, сделал шаг вперед, показывая, что я не отступлю. Решив что-то про себя, Алисандрий кивнул и махнул рукой приглашая к себе. Я немного расслабился и воспользовался предложением. Кожей почувствовав магию, когда Алисандрий поставил защитный купол, чтобы нас не подслушали.

– Триста пятьдесят три года назад в нашем королевстве был один пророк. Он предсказал, что однажды появится принцесса среди вампиров небывалой силы и принесет мир во все миры. Тогда о том пророчестве не знал никто. Оно всплыло немного позже, когда король вампиров женился во второй раз на молодой магичке и у молодых родилась дочь – Адалаида.

Он замолчал, а я попытался уловить связь. Алисандрий продолжил:

– В то время существовал один культ – «Дени Бездны». По названию сам понимаешь кому они поклонялись и чего от них можно было ожидать. Они нашли то пророчество и попытались убить Адалаиду, считая, что речь шла о ней. Их попытки предотвратили, но самих поймать не удалось, разбрелись твари кто-куда. Король понимал, что пока они на свободе безопасности маленькой принцессе не будет. Тогда-то и случилась, так называемая, трагедия, унесшая жизнь девочки. Комната Адалаиды загорелась и все было обставлено так, что сомнений в том, что это дело рук культистов, не было. На самом же деле, там был труп дочери служанки, умершей от неизвестной болезни. Сама же Адалаида была спрятана в другом мире. Я занялся охотой на культистов, на что у меня ушло долгих двенадцать лет. Еще спустя пятнадцать лет пришло известие из Шестого, что на принцессу было совершено еще одно покушение. Я бросил все свои дела по приказу короля и отправился туда. Тогда-то Алисандрий Низар и исчез. А в Шестом меня ждала двадцатилетняя принцесса Адалаида, мой личный кошмар и единственная любовь всей моей жизни.

Низар улыбнулся своим воспоминаниям. Покачав головой, мужчина хрипло рассмеялся. Его взгляд был полон любви и нежности. Когда-то я уже видел такое. Такими взглядами обменивались мои родители. Такое же сильное чувство я хотел иметь и в собственной семье. И сейчас испытывал его в отношении Кассандры. Хрипло рассмеявшись, Алисандрий продолжил:

– Она, конечно, нервишки мне потрепала. Прошло пять лет прежде чем у нас установилось перемирие, а потом как-то само собой пришли чувства. Время шло, мы жили в техническом мире, о нас никто не знал там, а в родном мире просто забыли. Стоит ли говорить о каком-то пророчестве. Конечно, иногда мы совершали вылазки и приходили сюда, но всегда были под личинами, знали о нас лишь родители Адалаиды и Санд, а чуть погодя и Элиз. Двадцать три года назад в очередной наш приход сюда, Адалаида нашла в королевской библиотеке старый тайник, где хранилась полная версия того пророчества. Оказывается, ее отцу удалось найти его целиком, он никому об этом не рассказал и спрятал его. Как оказалось, я знал его не полностью. В пророчестве говорилось не просто о принцессе вампиров, а о девушке, владеющей всеми стихиями и магией крови одновременно. Конечно, в это мало верилось, так как вампирам не подвластны стихии. По крайней мере мы так думали, а потому расслабились. А через год Адалаида узнала, что беременна.

Алисандрий вновь замолчал. На мгновение он устало прикрыл глаза и склонил голову. Взмах руки и вот в его руке бутылка первоклассного виски. Он взглянул на нее и сделал глоток прямо из горлышка. Мне же не терпелось узнать продолжение этой занимательной истории.

– Когда в обычной человеческой больнице мне на руки дали маленький розовый комочек в белом ворохе кружев, я стал самым счастливым человеком на свете. Моя кровь. Моя доченька. Моя Кассандра. Разве до этого у меня была жизнь? Нет, она началась с рождением дочери, только после ее появления я стал по-настоящему жить. Кассандра росла как обычная человеческая девочка. Ты же знаешь, что дар у детей просыпается до пяти лет и мы расслабились, когда у нее он так и не проявился. Так было, пока ей не исполнилось тринадцать и в девочке не проснулась моя кровь. Первым проснулся огонь. Тебе не передать того ужаса, что я испытал, увидев свою дочь в пылающем пламени. Тогда мы рассказали ей правду и первый раз привели в этот мир. Знаешь, мне кажется, что именно тогда моя девочка повзрослела. Мне очень жаль, что у нее не было нормального детства, как у других детей. Вместо этого мы тренировались, учились контролировать силу, которая уже тогда была не маленькой. Постепенно одна за другой в ней стали просыпаться и другие стихии, что было, честно говоря, шоком для нас с женой. В пятнадцать лет она уже одинаково владела всеми четырьмя стихиями, но это была настолько большая сила, которая просто грозила сжечь ее изнутри. После очередного неконтролируемого выброса, мы приняли решение обратить ее. Я и Адалаида надеялись, что вампирская кровь возьмет вверх. Ведь маг не может быть вампиром, а вампир не может владеть магией стихий. Обратил Кассандру Алларик, после чего они стали еще ближе друг другу, даже больше, чем родные брат и сестра. А теперь представь наше удивление, когда выяснилось, что Касси не потеряла способности? Даже наоборот, к ним добавилась вся мощь королевской крови древнего вампирского рода. Она не стала вампиром в полной мере, но и простым человеком больше не была. Кассандра оставалась человеком, но при желании могла трансформироваться в боевую форму королевского вампира, немного отличимую от той, что имеют Санд и Алларик.

Он снова замолчал, делая несколько больших глотков из бутылки. Честно говоря, история вызывала у меня жуткое волнение до мурашек по коже. Было ужасно интересно слушать историю Кассандры. До этого момента мне почему-то казалось, что у нее не было сложностей в жизни. Ведь она ни капельки не похожа на утомленного жизнью человека. Она рассказывала, что там в другом мире была нелюдимой и избегала компании. Здесь же, Кассандру любили многие, она была заводилой в их группе и имела кучу друзей. Не тех, что появляются только при счастливой жизни, нет, а именно настоящий друзей, что в трудную минуту подставят свое плечо. И теперь я понимаю причину, по которой она не могла иметь таких друзей в той, другой жизни. Здесь ей не нужно скрываться, каждую минуту думая о контроле. Кассандра в этом мире была сама собой.

– Адалаида тогда проплакала всю ночь, – продолжал Алисандрий. – Мы не знали, чего стоит ожидать и жили в страхе потерять своего единственного ребенка. Я улыбался и подбадривал дочь, с ужасом глядя ей в след, боясь даже представить, что могло случиться в случае очередного неконтролируемого выброса силы. Признаюсь, тогда я ее уже почти похоронил. – Он с силой сжал кулаки. – Помог Санд. Услышав мои мысли, друг крепко врезал мне и назвал идиотом. Он сам отправил девочку на обучение к преподавателю боевых искусств Алларика. И там Касси научилась пользоваться своей новой силой, при этом контролируя старую. Новая сила пусть и не заглушила старую, но смогла уравновесить ее. Тот старый воин сделал из Кассандры идеального бойца, контролирующего силу мага. Тогда мы с женой вновь ожили. А через время стал вопрос о положении Кассандры. Санд не мог скрывать ее ото всех из-за ее способности к трансформации. Он назвал ее своим вторым наследником на трон, моя девочка стала принцессой Блотфед. Вот так вышло, что у вампиров появилась принцесса, владеющая магией стихий. Конечно, Адалаида настояла, чтобы имя Кассандра нигде не светилось, ни ее имя, ни ее фотографии. Правду знали только Совет Санда и Хранитель. Она отправилась в академию под своим неполным именем. Само собой, долго тайна не прожила. Алларик был первым, кто проболтался, конечно, этой правдой он хотел обезопасить ее, но получилось, что получилось. – Алисандрий развел руками. – И тебе говорить правду запретил я. Она хотела, но я не позволил, взял с нее обещание.

Я удивленно посмотрел на старого мага. Если бы с самого начала я знал кто она и что связывает их с Аллариком, все возможно сложилось бы иначе. Во мне боролись смешанные чувства, но в то же время я понимал причину неприязни ее отца ко мне и даже в некотором роде одобрял его.

– Причину такого решения я сейчас скажу. – Алисандрий сделал несколько глотков виски и протянул бутылку мне, я отрицательно покачал головой, в данный момент мне нужен был трезвый разум. – После поступления в академию на Кассандру было покушение. Сама она об этом даже не знает. Алларик вовремя подсуетился и обезвредил мага. Второй раз это случилось во время того разрыва. Адалаида была в комнате Кассандры, когда на нее спящую напал вооруженный тип. Моя жена спала и девочек просто попутали. Этих уродов я не нашел, тварь успела скрыться, когда началась паника из-за разрыва. Мы уверены, что это действуют последователи культа.

Неожиданно мужчина вскочил на ноги и запустил бутылку в стену. Осколки разлетелись в разные стороны, один поцарапал ему щеку, но Алисандрий даже не заметил этого. Он нависал надо мной как скала.

– Парень, ты должен понимать, что Кассандра в опасности. Помимо охоты на Хранителей, за ней еще следуют культисты. Кассандра продолжит свое обучение, но ты обязан стать ее тенью. Ее безопасность зависит от тебя.

Кассандра

Все это время я пребывала в немом шоке. Я стала Хранителем… Когда меня привели в кабинет ректора и сообщили эту новость, чудом не потеряла сознание. Как только жрец произнес свою речь, пятно на моей шее вновь дало о себе знать, а после на его месте стала проявляться татуировка – символ Третьего мира. Такие же были и у Хранителя, что был вместе с нами. В ужасе я смотрела как все опускаются передо мной на колени, в том числе и папа с дядей. В ушах стоял ужасный звон, а сердце грозило выпрыгнуть из груди. Дверь в кабинет открылась и на пороге появились взволнованные Дилан и Алларик, которые тут же преклонили колени. Мне не дали время прийти в себя, а в таком коматозном состоянии увлек за собой Хранитель. Даже не помнила, как проходила через портал, но в итоге вот она я, сижу в каком-то замке на берегу океана, а в руки мне суют чашку с горячим чаем.

– Держи. Выпей и станет немного легче.

Напротив меня сел мужчина средних лет. Лысый, со шрамом, начиная от брови и заканчивая уголком рта. Блеклые серые глаза, морщинистый лоб и складка между бровей. Одет он был в черную узкую водолазку и такие же черные брюки.

– Меня зовут Стефан Никольский. Наверное, ты обо мне слышала.

Я медленно кивнула. Передо мной сидел никто иной, как сам Хранитель Шестого мира. Теперь получается самый старый из всех Хранителей. Человек, которого уважают и боятся во всех шести мирах. Я нашла в себе силы сделать маленький глоток и по телу тут же разлилось приятное тепло. Мимолетом стала осматриваться по сторонам. Мы сидели в чьем-то рабочем кабинете. Небольшое, но светлое помещение, из-за огромного окна в полстены, под которым стояли письменный стол и кресло. У стены книжный шкаф, а напротив мягкий диванчик, на котором собственно я и сидела. Вернула взгляд к сидящему мужчине.

– Ну как? Легче стало? – С легкой улыбкой спросил он.

– Да, спасибо, – тихо сказала я.

– Нечего. Такую новость все принимают одинаково.

– Здесь какая-то ошибка. Я не могу быть Хранителем. Во мне нет таких сил и…

– Ошибки быть не может. – Строго отрезал Стефан. – Ранд выбрал своего преемника, а это значит, что его силы Хранителя уже в твоем теле.

Я с силой сжала кружку в руках, так что побелели пальцы.

– Ладно, девочка, нам пора идти. Тебя нужно представить остальным.

Пройдя длинной галерей и спустившись на этаж ниже, мы пришли в библиотеку, где среди многочисленных книжных стеллажей был большой овальный стол, за которым сидели трое. Двое мужчин и одна улыбчивая девушка. При нашем появлении, они прервали свой разговор и встали. Ближайший к нам мужчина был невысокого роста, широк в плечах и немного полноват. Кожа имела легкий зеленый оттенок, как и его светло-зеленые волосы. Скорее всего мужчина был из лесных. Нос картошкой, добрые глаза и румяные щеки. Второй, в отличии от него, был худощавым шатеном, с острыми чертами лица и очками с линзами толщиной в мой палец. Одет он был в брюки кирпичного цвета, белую футболку и черную кожаную жилетку сверху. Его взлохмаченная шевелюра давно требовала встречи с руками парикмахера, мужчина раз за разом смахивал челку с глаз, внимательно рассматривая меня. Не удивлюсь, если узнаю, что он какой-то кибергений. Девушка же была немногим старше меня. Ростом примерно с зеленого мужичка. Светлые волосы собраны в элегантный пучок, при этом несколько прядей кокетливо обрамляли круглое личико. Голубые глаза, пушистые ресницы, маленький, чуть вздернутый вверх, носик, пухлые губки, розовые щечки. На ней было платье насыщенного лилового цвета, что отнюдь не портило ее. Такие были в моде у нас в Шесто где-то в девятнадцатом веке.

– Кассандра, знакомься это, – он указал на худого, – Ливентиус Ирг Хранитель Пятого мира. Это – Хранитель Четвертого – Асгор Мувр. Эту милую девушку зовут Ирен Рогота Хранительница Второго мира. А где Исгрин?

Ответил Ливентиус:

– Решил покрасоваться. Сейчас будет.

И будто в подтверждение его слов окно резко распахнулось, в нос тут же ударил свежий немного соленый морской воздух. Следом влетел молодой крылан. Он сделал круг над нашими головами и приземлился прямо перед моим носом. Стефан недовольно хмыкнул, стоящие мужчины закатили глаза, а Ирен хихикнула, прикрывая рот ладошкой.

– Исгрин Витмерлин Хранитель Первого мира к вашим услугам, моя леди. – Крылан галантно склонился к моей руке.

Меня же представил Стефан:

– Прошу знакомится – Кассандра Низар Блотфед новая Хранительница Третьего мира.

Мужчины что-то приветственно забурчали, а Ирен просто подошла ко мне, взяла за руку и улыбнулась:

– Добро пожаловать, Кассандра.

ГЛАВА 11 НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

Кассандра

Время шло. Я усиленно тренировалась вместе с Хранителями, не бросая учебы в академии. Мое новое положение никому не было известно. По академии ходили слухи, что Хранитель выбран, но ради его же безопасности имя скрывали. Мне же приходилось ходить в водолазках, прикрывавших шею, несмотря на то, что на улице вовсю цвела весна и была неимоверная жара. Как бы смешно это не звучало, но иным способом скрыть метку Хранителя было невозможно. Обо мне правду в академии знали лишь несколько человек – ректор, его секретарша, декан, куратор и Дилан с Аллариком. Кстати, последние два все время повсюду сопровождали меня, что не слабо так нервировало. На тренировках Дилан не давал мне спуску, лично занимаясь мною на радость остальным членам группы. Иногда совмещали общие тренировки с Аллариком и Жанетт. Парни гоняли меня, не обращая внимание на дикую усталость после тренировки с Хранителями.

Однажды, заметив мое состояние, Стефан решил сделать мне подарок и освободил от всех тренировок, включая занятия с группой «Тени». Тогда мы с девчонками, которые стали немного обижаться на меня из-за того, что я стала проводить мало с ними времени, решили провести один выходной в городе. План развлечений был прост: поход по магазинам, прогулка в парке и перекус в одной из столичных кафешек. Первые два пункта мы выполнили быстро, весело и без единой загвоздки. С последним произошел неприятный инцидент.

– Девочки, а давайте вон ту зайдем. С виду вроде ничего так, – указывая в сторону предложила Софи.

Кафешка, на которую указала вампирша, действительно выглядела мило и уютно. Белокаменный домик увит плетущимися розами, веранда, с несколькими накрытыми широкими зонтами плетеных столиков, чистенькая и аккуратная. Не имея возражений, мы последовали в заданном направлении, как у меня вдруг зазвонил телефон. Я остановилась.

– Касси?

– Идите, я догоню, – махнула рукой, зарываясь в сумку в поисках пиликающей мобилки.

Ощущения чужого взгляда почувствовала не сразу. Неприятный холодок прошелся по спине, я резко выпрямилась и начала оглядываться. Девочки уже скрылись за дверями кафе, влюбленная парочка обнималась на лавочке, несколько бабулек выгуливали своих собак. Казалось бы, тишь да гладь, но вот ощущение жуткого липкого страха не давало покоя. А вдруг кто-то узнал, что я Хранительница? Неужели меня нашли? Еще раз оглядевшись по сторонам и обозвав себя жутким параноиком и паникером, плюнула на орущий телефон и поспешила вслед за девочками. Заглядевшись на парочку парней в каких-то плащах, не сразу заметила мужскую фигуру, загородившую мне путь. Больно врезавшись, отскочила назад:

– Ох, прошу прощения, я случайно… – подняла глаза и застыла: – Ты?!

– Здравствуй, Кассандра.

Нол стоял передо мной и улыбался знакомой обворожительной улыбкой, только во взгляде ничего похожего не было. Наша последняя встреча была весьма неприятной, оставившая после себя горький осадок. После того случая парня больше не видели в академии. Хотя терять хорошего друга было жаль.

Бросив еще один хмурый взгляд в сторону бывшего сокурсника, попыталась его обойти, но парень так просто не сдавался, вновь перегородив дорогу.

– Чего тебе?

– Касс, я хотел бы извинится, – замялся он. – Тогда на балу малость перебрал и все что случилось после этого… Я не хотел, честно! Просто… это все алкоголь и…

– Брось, – я подняла руку. – Знаешь, в Шестом мире есть отличная поговорка: «Что у трезвого на уме, у пьяного на языке». Хотел ты или нет, но ты это сделал. И все, что ты тогда сказал было у тебя в голове. Я уже не говорю о том, что ты собирался сделать.

Нол вздохнул:

– Кассандра, мне действительно жаль. Я не должен был себя так вести, но… – он посмотрел мне прямо в глаза и закончил: – Но ты действительно мне не безразлична. С того самого момента, когда я впервые увидел тебя у костров. Я хотел обратить на себя внимание, но ты воспринимала меня только как друга, а затем вообще запала на Батлера. Тьма! Кассандра, да я ради тебя бросил академию!

– Нол, прекрати. Я не желаю это слушать, – вновь сделала попытку уйти, но парень взял меня за руку.

– Кассандра, я даю тебе еще один шанс. Пойдем со мной. Память о пророчестве снова всплыла и спокойной жизни у тебя все равно не будет. Твой Дилан не сможет тебя уберечь, а я смогу. Смогу! Слышишь?

Я посмотрела в его лихорадочно блестящие глаза и, честно, в этот момент стало страшно. Передо мной стоял безумец! Мне было противно слушать его, но в то же время и любопытно. О каком пророчестве идет речь? Что он вообще несет? Показалось мне или парень действительно угрожал?

– Отпусти ее.

Холодный голос Дилана стал неожиданностью для нас обоих. Я вздрогнула, а Нол дернулся, словно от пощечины. Гирием «теней» стоял за моей спиной. Решительный, сильный, опасный… и такой родной. Обрадовавшись ему, я тут же вырвала свою руку из захвата потерявшего контроль парня и нырнула за спину Дилана. Нол зарычал, напоминая о своем внутреннем звере.

– Ты не сможешь ее защитить! Они знают где она и очень скоро найдут!

– Не понимаю, о чем ты, – хмыкнул Дилан, крепко обнимая меня за плечи.

Парень казался абсолютно спокойным, но я точно знала, что сейчас каждая клеточка его тела была напряжена и готовая к бою. Нол еще сильнее разозлился.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я, – зашипел парень, – своим упрямством ты погубишь ее! Кассандра, пойдем со мной.

В ответ я лишь покачала головой и теснее прижалась к Дилану, с жалостью глядя на безумного парня, которого когда-то считала другом. Нол еще раз зарычал и, резко развернувшись, едва ли не бегом отправился прочь. Мы с Диланом остались вдвоем.

– Ты как? – Он внимательно заглянул мне в глаза.

– О чем он говорил?

Дилан враз стал серьезным и отвел глаза в сторону.

– Дилан?

Он вздохнул:

– Я не могу все тебе рассказать. Спроси у своего отца.

Я так и сделала. После разговора с папой была словно в тумане. Его рассказ потряс меня до глубины души. Удивление. Шок. Еще было острое чувство вины перед мамой, ведь именно из-за меня ее жизнь несколько раз подвергалась опасности. Не из-за власти деда, как думали все, нет, из-за меня. Из-за того, что мне не посчастливилось владеть сразу двумя магиями.

Неудивительно, что после всех этих новостей я была сама не своя, плохо соображала и вообще была не редкость заторможена и неповоротлива на тренировках со Стефаном. Мы с ним серьезно поссорились и наговорили друг другу много обидных и злых слов. Меня назвали «мелкой безголовой идиоткой», в ответ я послала Хранителя в пеший тур с интимным уклоном со всеми тварями Бездны разом. Мне стало ужасно обидно, не попрощавшись покинула тренировочное поле и вернулась в академию. Там, погруженная в собственные мысли, сама не заметила, как оказалась у двери Дилана.

– Кассандра? – Удивился открывший двери Грей. – Что-то случилось?

– Привет,– рассеянно кивнула я. – Дилан здесь?

– Да, проходи.

Дверь передо мной открылась шире, и я вошла в комнату. Дилан вооружен ручкой и множественными книгами, что-то активно записывал в тетрадь, но при моем появлении тут же вскочил на ноги.

– Касси? Все в порядке?

В его взгляде, устремленном на меня, было столько волнения и нежности, что я не выдержала и слезы градом покатились по моим щекам.

– Кассандра!

Мгновением позже я оказалась в крепких объятиях любимого.

– Родная моя, что случилось?! – Дилан бережно гладил меня по волосам.

За моей спиной послышалось легкое покашливание и тихое «я, пожалуй, пойду» и хлопок закрывшейся за Греем двери. Мы остались вдвоем.

– Кассандра, любимая, ну не молчи!

Дилан увлек меня на кровать и усадил к себе на колени. Он все так же обнимал меня, целовал в волосы и висок, гладил горячей рукой спину. А я начала говорить, испытывая к себе противную до тошноты жалость. Распустила сопли и жалела себя любимую. Но кто бы мог знать, как мне было тяжело… Боги, как же я устала… Чем я провинилась перед высшими силами, что они так меня наказывают? Было такое чувство, что меня просто загнали в темный угол. Каждый раз, когда я думала, что хуже быть не может, судьба-злодейка готовила мне новые сюрпризы. И пусть некоторые говорят, что трудности посылают только тем, кто в силах их преодолеть, но сейчас просто устала. Просто хочу спокойной и тихой жизни.

Дилан внимательно слушал и не перебивал меня. С каждым моим словом его объятия становились все крепче. Я выговорилась и замолчала. Парень вытер мои слезы, осторожно взял пальцами за подбородок, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза.

– Родная, мы вместе, а значит со всем справимся. Иначе быть не может. Верь мне. Все у нас будет хорошо.

Он стал покрывать поцелуями все мое лицо: лоб, виски, веки, нос, подбородок, уголки губ.

– Маленькая моя… Глупенькая… Родная… Любимая… Ты не одна. Мы вместе. Я люблю тебя, жизнь моя.

За этими словами последовал долгий, сладкий, наполненный страстью и нежностью, поцелуй в губы. В голове взорвались фейерверки, а низ живота ныл в сладостном предвкушении. Дилан с осторожностью уложил меня, а сам навис сверху, прижимая своим прекрасным сильным телом к мягкому матрасу кровати. В его поцелуях зажигалось все больше и больше страсти, и я не могла уже ждать, мне нужно продолжение, мне нужно было узнать, что будет дальше.

– Ты уверена? – С беспокойством глядя мне в глаза, спросил Дилан. – Любимая, я не хочу, чтобы ты думала, что я воспользовался случаем.

– Дилан, мне это нужно. Мне нужен ты.

Той ночью я осталась ночевать в комнате гириема «Теней» Дилана Остина Батлера герцога Идолийского и главного мужчины в моей жизни.

Просыпалась я медленно, ощущая приятную усталость во всем теле. Про себя заметила, что постель хоть и теплая, но какая-то… твердая. Попыталась пошевелится, на спину тут же легла чья-то тяжелая рука, намертво пригвоздил меня к твердому матрасу. Возле уха раздалось хриплое:

– Не вертись.

Замерла, боясь пошевелится, слушая тихое биение сердца. Не моего! Мое вот-вот выпрыгнет из груди. Жар стыда опалил лицо. Я вспомнила вчерашний вечер и …жаркую ночь. Ой мамочки!

– Дилан?

– Ммм?

– Дилан, ты спишь?

– Пытаюсь, но ты мешаешь.

Я застыла, не издавая ни единого звука. Ненадолго.

– Дилан, то что было вчера… Прости, хорошо? Сама не знаю, что на меня нашло.

– Хорошо, – спокойно согласился парень.