– Мне надо выйти. Воздуха не хватает, – пробормотала я, чувствуя, как в глазах темнеет.
Саша подхватил меня под руки и медленно повел к выходу. Уже на улице я услышала тихие шаги со спины, но не стала оборачиваться. И так понятно, что за нами следует мышка Майя. Экзистенциалист хотел усадить меня во дворе на лавку, но я запротестовала, требуя вести как можно дальше от домов.
Мы добрались до конца участка, и Саша усадил меня под старой яблоней, спиной к стволу, сам же устроился рядом. Где-то позади бесшумно опустилась на поваленное дерево Майя.
– Саш, скажи, что это неправда…
– Не могу. Экзистенциалисты не врут.
– Врут! Ещё как врут! – хрипло крикнула я, пытаясь спрятаться от своей собственной памяти. Но перед глазами упорно всплывали картины случившегося, как в замедленной съемке, подробно, красочно и больно. – Зачем ты забрал меня?
– Это мой долг перед Льё, – тихо отозвался он.
– Ты же его выполнил, тогда, на дороге.
– Ада! Тогда была сущая мелочь! Если сравнивать с тем, что он сделал для меня. Он сохранил и жизнь и личность той… Кого… – он вдруг замолчал и схватил меня за руку. – Вот теперь, когда ты далеко от опасности, мой долг оплачен. Не сполна, конечно. Но я не отступлю.
– Они ведь не могли? Не могли оба? – я хотела бы заплакать, разрыдаться в голос, устроить безумную истерику, чтобы выплеснуть всё накопившееся горе, но не могла. Все эти чувства будто бы заперлись во мне, попрятались, притаились…
– Мне жаль…
– Почему так? Разве так может?.. Саш? Может?! – заглянув ему в глаза, я увидела величайшую скорбь и задохнулась от ужаса потери.
– Тише… Спокойно, – он легко погладил меня по спине. – Я думаю, что Ден не погиб. Тела у него теперь нет, вот что плохо. Но он сможет его восстановить. Не знаю, как быстро, но…
– Ты говоришь это только чтобы утешить меня!
– Нет! Нет, Ада! Что ты прячешь, Феникс? Прислушайся…
Я посмотрела на свои ладони, пытаясь увидеть легкое мерцание, но они молчали. Зато цветы на руке не завяли, только потускнели. Метка на месте! Значит и частичка жива. Наша крошечная частичка. В груди что-то кольнуло, и тепло разлилось по телу. Блаженное, тихое, родное. Совсем как Ден. Мой Денеб. Моя сущность.
– Essentia, – шепнула я и всё же разрыдалась. Бессильно, горько, неконтролируемо.
– Что мы можем сделать для неё? – подошла Майя к нам, но обратилась к Саше.
– Защищать. До тех пор, пока не вернётся Денеб.
– И когда это будет?
– Если бы я знал, – шепнул Саша, увлекая меня к себе в объятия.
– Это было так страшно… Огонь из ниоткуда, сгорающие без огня Льё и этот мужчина… Сёртун? Да? И Глеб… Он же… – Майя не могла и двух слов связать то ли от страха, то ли от шока. – Разве мы сможем защитить её от такой силы?
– Мы попробуем. Льётольв справился, почему бы и нам не попробовать?
– Мне жаль её… Но… Я потеряла и Гершу и Льё из-за неё, – глухо добавила Майя.
– Нет. Не из-за Ады. А совсем по другой причине. Я тебе уже всё объяснил.
– Прекратите, – шепнула я. – Хватит. Никто ни в чём не виноват. Ясно?!
Я отпихнула Сашу, поднялась, опираясь на него и яблоню, сделала шаг вперед, ещё и ещё, пока не отошла на приличное расстояние. Хорошо, что весна. Красиво. Радостно. И больно.
Раз-раз. Два-два. Три-три!
Знакомое мимолетное покалывание в кончиках пальцев, лёгкое головокружение и едва заметная тошнота, за спиной потрепанные крылья. Я закрыла глаза и попыталась обратиться в чувства, будто бы на коже у меня миллиарды крошечных локаторов.
– Ден… – шепнула я в пустоту вне тени. Частичка тут же выбралась и заструилась по телу. Не нужно было открывать глаза, чтобы понять, как ярко и красиво светились мои руки, да и вся я сияла.
– Лапушка… – от этого голоса внутри всё взорвалось и перевернулось, смешалось, и снова потекли слёзы. Частичка тянулась куда-то, так слабо и сильно одновременно, что я боялась лишний раз пошевелиться. Знакомый терпкий запах выжженной земли окружал и ласкал меня. Тонкий, едва ощутимый. – Просто подожди…
– Я буду любить тебя вечно, – шепнули мы в унисон, и я почувствовала, как губ моих коснулся тёплый густой туман.
Essentia.
Post nubila sol9.