Ура! Меня выпустили на верх! Вот только зонды никуда не делись и общение с женским полом накрылось. Но, хоть позагораю…
К концу месяца ученая троица пригласила меня на консультацию.
– Ну-с, молодой человек! Все просто замечательно! Это даже не докторская, это веха в истории науки!– Профессор опять улетел в свои мечты.– Нам надо продлить исследовательский контракт!
– Угу. Профессор, вы в курсе во сколько мне обошелся первый?– Меня новый контракт не радовал.– В четверо дороже первоклассной сети.
– Как это? Мы же выплачивали вам гонорар!– У профессора аж волосы на голове зашевелились от мыслей.
– Спросите у помощника, какие проблемы мне пришлось устранять за свой счет. Так что с контрактом подождем. Передайте мне данные тестирования и распрощаемся.– Будем дожимать ученых.
– Как это передайте? Это же наш научный проект! Это очень ценные данные!
– Вы хотите сказать, что я целый месяц вас терпел зря?– Я прибавил ментального давления, чуть-чуть. – Придется обращаться в центральную флотскую клинику.
– Зачем? Вы же абсолютно здоровы? И почему во флотскую?
– У них прекрасное оборудование и они смогут провести тесты не хуже вас.– Я сменил фон с давления информацией, на эмоциональный родительский.– Мне досталось полтора десятка имплантат, я думал вы поможете определиться, что мне подходит. К кому мне еще было идти?
– Мальчик мой! Не беспокойся, где эти импланты?– Старик профессор меня чуть по голове не погладил от избытка чувств. Надо уменьшить фон, а то как бы он меня не усыновил!
Еще неделю я тестировал самые разные комбинации сочетаний. Обычно расширений ставят два, реже три. В зависимости от мощностей организма. Я тянул на все четыре, но профессор не хотел мириться и с этим. В одну из ночей он ворвался в мой кубрик и заорал.
– Соглашайся! Если ты согласен, то немедленно на подготовку к операции!
– Проф! Проф!– Я еле успокоил, размахивающего руками, старикана.– Помедленнее. На что соглашаться?
– Я придумал как поставить тебе все пятнадцать ! Это гениально! Я завяжу управление имплантат на тактический процессор, надо просто подобрать с запасом мощности. Ты сможешь пользоваться любым из пятнадцати в зависимости от ситуации! Да хоть всеми сразу!!!
– Э… Профессор. У вас есть тактические процессоры?
Этот вопрос поверг профессора в шок. Он схватился за голову и, чуть не плача, простонал.
– Это нечестно… Идея созрела! Если я не успею ее воплотить… Проклятие!!! Мне за каждую тысячу печень выедают! О-о-о…
На крики и стоны профессора прибежали и остальные безумные изобретатели. Идею оценили, тут же пересчитали и проверили на кролике, на мне то есть.
– Вполне рабочая модель получается.– Невьян Вадио, в соблазнительно прозрачной пелерине, оторвалась от расчетов.– Парли, расчет тактика сделаешь?
Она так потянулась, что я чуть слюной не захлебнулся. Сто процентов, она это специально сделала!
– Что тут считать?– Парли даже не взглянул на красавицу.– Первая категория, десятый класс. Лучше конечно двенадцатый, но это три миллиона сверху. Профессор, вы уверены, что нам выделят пять миллионов на эксперимент?
Бедный профессор просто упал в кресло и закрыл глаза. Лишь тихий стон говорил, что профессор… не спит. Я мысленно почесал репу, оно мне надо?
– Вы хоть скажите, что импланты в комбинациях дадут? Может мне это не надо?
– Невьян, сходи оденься. Хватит над мальчиком издеваться.– Профессор открыл глаза.– По отдельности импланты дают мало. Около десяти-двенадцати процентов прироста. Но, если поставить три на интеллект, то вы сможете сравняться со мной. Есть и другие, на скорость реакции и движения, разделители потоков, много разного. Теперь представьте, что вы сочетаете разделитель с интеллектуальным имплантат. Или со скоростным!
Профессор мечтательно замолчал, потом устало вздохнул.
– Такая идея… Ну, что? Остановимся на четырех?
Блин! Какие перспективы стать сумасшедшим профессором! Может оно мне все таки надо?
– Сколько стоит самый крутой тактический процессор?– Я глянул на Парли.– Хоть примерно…
– Пятнадцатый под сотню потянет, но их только под заказ делают.– Парли Вансо ехидно прокомментировал мою вытянувшуюся морду лица.– Посчитать когда вы накопите с вашего жалования?
– Откуда такие цены? Вы сказали двенадцатый класс восемь!– Мечта стать круче вареного яйца рассыпалась на мелкие осколки.
– Класс процессора определяет его энергопотребление. Ваши например, восьмого и одиннадцатого. Чем выше класс, тем меньше энергии он требует.
– Ладно, пусть будет двенадцатого. Когда его смогут доставить и сколько времени займет вся процедура?– Видя оторопь на лицах, я успокоил.– Восемь миллионов я дам, у меня время ограничено.
Тонкие зеленые лапки, запоздало сомкнулись на шее, у меня останется едва сотня тысяч! Грабят!
– Гм… Как только оплатим, на следующие сутки доставят. Еще три-четыре дня на установку и суток пять на реабилитацию.– Профессор недоверчиво смотрел на меня.– У тебя точно есть такие деньги?
Реабилитацию пришлось сократить до минимума, к тому же заказывать скоростной флаер, прямо до места службы. С парой тысяч кредитов на счету я прибыл по назначению. Пообещав профессору явиться к нему на обследование в следующий отпуск, но только если он оплатит перелет.
В парадном черном мундире офицера по особым поручениям я стоял на вытяжку перед начальством. Адмирал читал мое досье, как будто впервые его видел. Скептически осмотрел мои планки опыта, всего две, солдатскую убрали.
– Поручик. Что у вас за цифры на планках? Никак не разберу. Неужели теперь ввели десятые и сотые доли кораблей?
Вот ж…желчный старик! Прекрасно знает, что такого нет. А! Это сарказм и желание указать мне место! Мол, по блату приписал себе сбитые целым флотом корабли!
– Никак нет! Сэр! Доли кораблей не вводились!
– Тогда потрудитесь объяснить, когда и при каких обстоятельствах вы получили эти цифры.– Адмирал сел в кресло, отгородившись от меня столом.– Да еще на планку старшего офицера. Не торопитесь, обдумайте ответ.
Адмирал вызвал по громкой связи командира порученцев и главу безопасности.
– Поручик. Я ценю в своих людях честность, поэтому можете не стыдиться этого эпизода. Просто начнете с чистого листа. Сейчас прибудут офицеры и начинайте.
– Слушаюсь! Разрешите уточнить? Насколько детальным должен быть доклад?– Мне требовалось время, чтобы сформировать рассказ в том виде, который пожелает адмирал.
– Максимально детальным! С указанием имен и званий!– Адмирал кивнул вошедшим.– Присаживайтесь господа. Послушаем нашего нового порученца.
Рассказывать пришлось около часа. Я бы уложился быстрее, но помощник то уточнял что-то, то проверял по своим каналам. Закончил я на эпизоде расстрела пиратских кораблей аннигилирующей боеголовкой.
– Майор Саджик. Что скажешь?– Адмирал со скепсисом спросил у помощника.– Хотя не буду тебя торопить, лучше послушаем еще одну сказку. Теперь про личные победы нашего поручика. Я вижу там четырехзначное число. Не устали еще Москвин языком молоть?
– Никак нет! Сэр! Доклад с такой же детализацией?
Честно говоря я сам удивился количеству побед. Откуда набралось несколько тысяч? Однако, зачитывая логи сети, я убедился в правдивости подсчета. Закончил опять на пиратах. Я понял, почему я считал, что личных побед меньше. Я ведь лично сбил несколько кораблей, а там были экипажи. Учитывалось минимальное количество, но все равно…
– Похвально, похвально… Почему я не вижу орденов за ваши подвиги, а только медаль за отвагу? Кстати, за какой эпизод вы ее получили? За уничтожение двух маток ульев?– Адмирал устал от моего рассказа и налил себе рюмочку.
– Никак нет! Сэр!– Я подождал пока адмирал выпьет.– Это секретная информация. У вас нет к ней допуска.
Черт! Рано я сказал! Он видно еще смаковал напиток, вот и разлетелось по столу.
– Чего!? Нет допуска? Саджик!!!– Адмирал проревел на весь кабинет.– Немедленно запрос в генштаб! Я тебе дам нет допуска! Совсем обнаглел?!
Я стоял по стойке смирно и с удовольствием смотрел, как оттирает пятно от спиртного помощник генерала.
– В генштабе нет сведений о представлении к награде.– Саджик покачал головой.– Запросить императорскую канцелярию?
– Да хоть мать падших! Чтобы ей ведерную клизму нежить воткнула!– Адмирал был в ярости.
Мне вдруг стало обидно за эту сущность, она ведь мне даже помогла!
– Господин Адмирал! Сэр! – Я жестко посмотрел адмиралу в глаза.– Попрошу вас воздержаться от оскорблений существа, превосходящего вас в силе и интеллекте. Это не красит офицера.
Если до этого в ярости был один адмирал, то теперь все трое.
– Что?! Может нашего врага еще и расцеловать? Она женщина, как никак!
– Мы не враги. – Я кричал сам себе, остановись! Молчи дурак! Но нет…– Если не верите мне, спросите императора.
– Все! С меня хватит!– Адмирал грохнул по столу кулаком.– За намеренный обман своего командира, за всю галиматью, что ты здесь наплел я тебя разжалую! В рядовые! На астероид сошлю, лед сторожить!
В кабинет влетели два бойца в броне и стали рядом со мной.
– В карцер! И меч отобрать! Он ему не понадобится!
Я чуть притормозил бойцов, они двигались, но очень медленно.
– Господин адмирал! Сэр!– Требований устава никто не отменял, даже если вас сажают без вины, будь добр соблюдать.– Требование забрать меч не правомерно. Я проследую в карцер, но меч сдам только после лишения офицерского звания!
Что устав не запрещает, так это улыбаться. Вот я и улыбнулся… Всех троих аж впечатало в кресла от моей улыбки.
– Господа караульные, сопроводите меня в карцер, будьте любезны. Честь имею, господа офицеры!
Я строго по уставу козырнул и выполнил разворот. Строевым проследовал за дверь. Вот чего меня понесло? Стал заступаться за нежить? Хотя, да. Она не нежить, другая форма существования. Какая мне к черту разница? Веселое начало службы… Карьера началась с присвоения звания рядового! Блестяще!
Карцер, он и в африке карцер! Клетушка, где я с трудом помещался лежа, пластиковые стены и пол с изменяемой жесткостью. Это чтобы днем было жестко лежать, распорядок дня, как никак! Продержали меня в нем трое суток, по уставу больше без обвинения нельзя. Отправили на гауптвахту… Представляете картину? Поручик в парадном мундире с мечем появляется в месте содержания нарушителей порядка. Мечта поэта!
Общая камера на два десятка солдат, которые работают на самых грязных работах. Помывки у них раз в декаду, а самая грязная работа какая? Золотарем… Духан в камере стоял еще тот. Раньше говорили про задымленные помещения, хоть топор вешай. Здесь можно было вешать прям на воздух старые носки. Вечером заводят толпу солдат и что они видят?
Идеально чистую камеру со свежим воздухом. Туманный куб и офицер. Их по одному что-то подхватывает и сует в этот куб, потом расставляет у стеночки как оловянные фигурки. Когда я закончил отмывать солдат, убрал импровизированный душ и отпустил удерживающее плетение.
– Вот так лучше. Ужин уже был?
Солдатики робко зашевелились, один, самый наглый, даже промычал что-то в ответ. Ладно, я не их командир, за дисциплину наказывать не буду. Запахи теперь медитации не мешают, значит будем заниматься.
Руку, протянувшуюся к мечу, я легонько придавил гравитацией и дал разряд. По всем… Если до одного не доходит, что нельзя брать чужое, то остальные объяснят. Снова погрузился в медитацию. Мне нужно было освоить разделение потоков на несколько управляемых частей. Парли целые сутки мне объяснял, как это должно работать, но пока не все гладко. Не привык я думать о нескольких вещах сразу, как только начинает получаться, сразу вылетаю из транса. Значит продолжаем учиться!
Когда меня повели к адмиралу, я уже контролировал три потока. Один , так сказать, на яву и два продолжали оставаться в трансе. Пока так, какой-никакой, а прогресс!
– Поручик!– Адмирал был недоволен и отводил глаза.– Ваши сведения подтвердились. Вы назначаетесь порученцем к командующему четвертым флотом сектора. Свободны!
– Есть!– Я откозырял и вышел.
Ни тебе здрасте, ни тебе извините… Значит плюнули и забыли. Он начальник, я дурак… Главное, чтобы командующий флотом не был его копией!
глава двенадцатая
Назвать адмирала Нильс Гардиани копией командующего сектором никто бы не решился. Во первых, спокойный, даже флегматичный характер. Во вторых, адмирал была женщина! Крупная, с волевым скуластым лицом и большими ярко синими глазами. Я бы не назвал ее красавицей, но и уродиной она точно не была. Про женщин на флоте ходят разные сплетни, сам не раз слышал. Вот только адмирал Гардиани пользовалась большим уважением экипажей своего флота и все сплетни о ней пресекали быстро и жестко. Пройдя за шестьдесят лет службы от младшего лейтенанта на корвете, до адмирала, командующего системой, она так и не обзавелась семьей. Ее семья был этот четвертый флот.
Все это мне рассказала Милена, секретарша адмирала. Вольнонаемная барышня в легкомысленном платье никак не вписывалась в военную обстановку. Этакое яркое пятно среди матовой синевы. Она развлекала и забалтывала посетителей, пока ее начальство разносила очередного провинившегося. Из кабинета выскочил взмыленный кавторанг и мне предложили войти.
Отрапортовав, я замер в ожидании. Меня окинули оценивающим взглядом, помолчали и передали мое дело девушке, капитану второго ранга.
– Селина. Вот тебе обещанный специалист. Целый поручик!– Адмирал снова посмотрела на меня.– Селина мой адъютант. Пока она будет давать вам задания, от моего имени конечно. Дальше будет видно…
Селина подошла поближе и тихо шепнула почти в ухо.
– Совещание в постели вечером.– Мягко так прошлась грудью по моей руке.
– Предпочитаю не спать с начальством.– Также тихо ответил и слегка отстранился.
– Даже если я прикажу?– Адмирал во весь голос захохотала.– Селин! Ты мужа своего также соблазняла? Все! Забирай его на крейсер и постреляйте там кого-нибудь. Свободны!
Кавторанг, нисколько не смущаясь, повела меня под руку к двери. Улыбка адъютанта почему-то разгоняла всех из приемной и вот так весело я и вступил в должность.
Меня коротко проэкзаменовали по всем флотским специальностям и видимо признали годным. По крайней мере мы вернулись на орбитальный монитор штаба флота. Теперь я получал задания уже от адмирала. Почти ничего не поменялось, просто командировки стали длиннее, доставлять пакеты и устные распоряжения, которые не рекомендовалось доверять связистам, на корабли действующего флота. Работа наверняка опасная во время войны, но такой давно не было.
Свободного времени в перелетах было много и я много занимался магией. Наверное именно это позволило мне сделать поразительное открытие. По крайней мере я ничего по этому поводу нигде не нашел упоминания. В пустоте космоса тоже присутствовала магическая сила! Совершенно отличная от стихийной и сил человеческих источников. Где-то на самом краю восприятия я улавливал источники звезд, огромных существ, сознание которых мне никогда не понять. Но все это было вторично… Откуда то из глубины галактики дул ветер силы. Это именно она дает жизнь и разум, и именно эта сила требует от всех нас осознания зачем она это делает…
Из этого полета я вернулся в состоянии отчаянья. Вся моя жизнь, то что я считал своей жизнью, оказалась бессмыслицей. Что я смог сделать, чего добился? Я никогда не считал себя набожным, но сейчас я со слезами, заново читал Экклезиаста. Меня спасла песнь песней Соломона, ну и притча про его кольцо. Карьера, богатство, власть… плевать на это, если это отнимает все силы, лишь бы не потерять накопленное. Что именно я? Душа? Сила? Да хрен его знает!? Но именно сейчас слова мамы, что наша жизнь и сама смерть, великое путешествие. Кого-то топит, кого-то размазывает по скалам, а кто-то куда-то доплывает целым. Это не важно, потому что мы все доплывем туда. Важно лишь, потеряешь ты себя? Тогда мне эти слова казались излишне пафосными, чужими… Пережить бессмысленность своего бытия и найти силы жить дальше? Для меня это оказалось задачей покруче, чем бой с Рексом или встреча с прародительницей…
Я доложился начальству и отправился ожидать в приемную. К адмиралу сегодня пришло человек десять, а значит возможно какое-нибудь задание. Миленочка улыбалась и шутила с офицерами, но у меня в мозгу будто телеграф заработал. Мысли девушки о недавнем кавалере, о будущей встрече…, будет ли развитие их отношений… Я встряхнул головой, это что сейчас было? Ну ка, рядом прохаживается из угла в угол капитан третьего ранга. Сосредоточился… (Знает адмирал о подтасовке или нет? Если знает, что тогда? Может самому сказать или валить на техника…)
Стоп, стоп, стоп… Не хочу быть детектором. Как то не очень приятно копаться в головах, мысли ведь не поступки… Да сам я иногда такое себе представляю и придумываю! Ого!!! Ведь если я считываю чьи то мысли, то возможно есть и другие? Пусть не так много, но есть… Значит надо подумать о защите. Даже если вам врачи говорят, что вы параноик, это не значит, что за вами не следят…
Наверное мое состояние было заметно со стороны, иначе как объяснить вопрос адмирала, когда меня пригласили в кабинет.
– Что, поручик. Заскучали на штабной работе?– Адмирал работала с документами, попутно решая еще какие-то проблемы.– Мне вот некогда скучать. Хотя я с удовольствием променяла бы все это на мостик своего линкора.
– Честно? – Я позволил себе слегка расслабиться.– Я не могу найти смысл в своей службе… Может я недотягиваю до первоклассного капитана крейсера или эсминца, может командир абордажников имеет больше опыта, но быть просто почтальоном? Отучиться столько лет, чтобы быть мальчиком на побегушках? Бессмысленность этого меня просто убивает…
– Что же, разговор так, сказать назрел.– адмирал аккуратно сложила документы, освободила стол и открыла шкафчик.– Поухаживаете за дамой?
Я достал бутылку с ярко оранжевой жидкостью, два бокала и нехитрую закуску. Быстро нарезал и разложил. Разговор, так разговор…
– Первую молча, до дна.– Женщина выпила и поставила бокал.– Флот держится на традициях…
Я знал откуда и почему она появилась, такая традиция. Поэтому тоже молча выпил. Горячая волна пробежала по пищеводу и вернулась в голову.
– Вот теперь поговорим…– Адмирал жестом указала на бутылку, наливай.– Что бы ты хотел от своей службы, поручик?
– Не знаю… Я по натуре одиночка, могу конечно принять командование. Даже вроде ошибок много не делал, когда пришлось. Но, мне страшно за людей которые от меня зависят. Легче самому все сделать, чем переживать, как они выполнят твой приказ. Они ведь своими жизнями за это заплатят…
– Сразу видно, что заканчивал ты не командный факультет… Это не страх, это недоверие. Не спорь со старшим по званию! Тем более, что неправ.
Мы выпили еще по одной, я помолчал и продолжил.
– Вы правы. Я не научился доверять людям. Однако исправлять это не собираюсь. Слишком многое влияет на людей в принятии ими решений.– Я старался точнее формулировать свои мысли и говорить короче.– Любого человека можно переубедить, изменить его шкалу ценностей, сделать черное белым…
– Что тебя может заставить предать? Именно тебя, поручик?– Адмирал откинулась на спинку кресла и пристально посмотрела мне в глаза.– Что может изменить твою шкалу ценностей?
– Не правое дело. Преступный приказ, заведомо преступный…– Я помолчал.– Хотя и такой приказ можно обосновать…
– Ты хочешь быть на стороне правды, гордиться своей службой? Так этого все хотят. И именно это и должен внушать своим подчиненным командир. Хороший командир.– Женщина встала и налила еще.– Флот это не один человек, это очень много разных людей. Все они верят, что служат правому делу.
Третий бокал пили долго, я старался не налегать, а адмирал вообще лишь пригубила и отставила.
– Тебе не нравится быть почтарем? Тогда объясни мне в чем твои сильные стороны! Не скрою, ты всегда точно выполняешь все, что поручено. Вот только всегда проходишь мимо тех моментов, где карьерист уже ухватился бы за свой шанс. Мы с адъютантом подбирали тебе задания, чтобы выявить твои склонности. Ты не заинтересовался карьерой, пропустил мимо ушей намеки на крупные деньги, не волочишься за юбками. Девчонки из-за тебя готовы друг дружке глаза выцарапать, а ты мимо них… Мы уже думали, что ты на безопасность работаешь, но и тут неувязка. Ты в курсе, что на тебя дело заведено? Несанкционированное применение спецсредств к служащим безопасности? Что, было дело?
Я пытался сообразить, когда же это мне делали такие намеки? Не было такого!
– Простите, адмирал. Не могу сообразить о каких предложениях вы говорите?
– Именно! Ты все эти возможности просто игнорируешь! Так чего ты ждешь от службы? Где я тебя могу использовать?
Что, вот так ей прямо и сказать!? Почему бы и нет?
– Простите госпожа адмирал. Может эти слова будут смешными… – Я решился и высказался.– Я офицер особого назначения. Понимаю это так. Там где не справится армия или флот, где для всех слишком опасно, именно там мое место. Бой, в котором я смогу использовать все свои силы… Понимаете, я живу в такие моменты… Наконец-то отпускаю тиски, сдерживающие мои силы, даю себе волю.
– Проявить свою силу, говоришь…– Адмирал села в кресло и вызвала адъютанта.– Захвати досье, которое готовила.
Меня, что опять проверяли? Глядя, как Селина быстро прибрала со стола и выложила документы, я убедился в правильности выводов.
– Сорок три офицера пропали в нашем секторе за последние три года. Аналитики выявили только одно общее. Все они были хорошие фехтовальщики.– Адъютант вывела на экран несколько изображений.– Совместно с имперской службой безопасности мы установили несколько интересных фактов. Все они пропали несколькими группами, после публикаций на сайте клуба Меч истины. Удалось установить, что этот клуб проводит бои. Бои на смерть.
– Ты хотел особое задание? Мы точно знаем, что отборочные бои начнутся в этом году. Даже известно где и когда. Мы не знаем как туда попасть.
– Попасть зачем? Гладиаторские бои посмотреть? Поучаствовать?– Я наверное перебрал со спиртным, раз вопросы задаю дебильные.
– Это не дуэль! Бои гладиаторов, как ты это назвал, развлечение для золотой публики, жаждущей крови и острых ощущений. Это противозаконно! Сам император дал санкцию на арест этой публики, позорящей аристократию.
– Адмирал! Когда это аристократия обращала внимание на чье-то мнение или закон? Император решил прижать хвосты кому-то? Неплохо! Какое дело до этого флоту и мне?
– То есть ты не альтруист, желающий сложить голову за благое дело?
– На потеху толпе? Которые в жизни ни за кого из нас не вспомнят? Знаете, есть такая присказка. Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Не считаете же вы меня больным на голову?
– Прекрасно, юноша! Именно такой настрой мне и нужен! Будут проведены соревнования по фехтованию среди всего офицерского корпуса. Ваша задача пробиться в финал. Мы рассчитываем, что несколько лучших бойцов пригласят на эти гладиаторские бои. Продержитесь там до момента вашего обнаружения. Остальное уже дело десанта… Победитель соревнований получит дворянство, заверенное лично императором, или десять миллионов… Так что?
– Мне нужен наставник. Вот его данные, уговорите заниматься со мной, я приведу вас к этой золотой аристократии.
– Селин. Займись.– Адмирал задумалась о чем-то, крутя в руках какую-то блестку.– В нашей системе турнир пройдет через месяц. Победитель поедет в столицу сектора. Это должен быть ты! Рисковать офицером флота я не хочу… А ты сам просил опасностей полную корму.
– Спасибо! Госпожа адмирал, я не подведу. Разрешите идти?
Ну что, сбылась мечта идиота? Мастер Арапеллис, я по привычке переименовал его в Арамиса, оказался настолько желчным и мрачным типом, что я даже подумывал плюнуть и послать его лесом. Вот только через пяток тренировок передумал. Он не фехтовал… назвать это фехтованием было бы не правильно. Все мои потуги совместить плетения и руны с работой мечем выглядели деревенским маханием колом, перед его искусством. Научиться чему-то у него за месяц? Не смешите мои тапочки, как говорят в Одессе. Но, я старался. Арамис не применял плетений, но его пассы были филигранны, отточены до идеала. Самое главное, мы сошлись во взглядах на технику. Я ведь по натуре не боец ближнего боя, даже все импланты и тактический с нейронными процессорами не могли с этим ничего поделать. По моему глубокому убеждению, бой надо начинать еще до того как противник тебя заметил и желательно закончить его до этого момента. Вот мы и выстраивали мои заготовки для работы на всех дистанциях, от максимальной до контакта. Месяц… мне бы лет десять назад его встретить, хотя не знаю, как бы я выдержал его стиль преподавания. Матом он не ругался, на нем он вежливо хвалил мои успехи. Что же до ошибок, а их было девяносто девять и девять десятых, то мне приходилось записывать его перлы, чтобы потом , ночью разобрать сказанное. Вот в таком радостном настрое я и отправился на соревнования.
Сами соревнования я практически не запомнил. Бои для меня были лишь отвлечением, от продолжающихся тренировок. Представьте на минуту мой график. Пять утра первая тренировка, завтрак и вторая тренировка. Бой с кем-то на соревнованиях, обед и тренировка. Еще какой-то бой и снова тренировка! Арамис на мои замечания, что мы на соревнованиях, просто ввел дополнительную нагрузку. Теперь я должен был продемонстрировать те приемы, которые показывали участники. Он настолько забил мне мозги, что я узнал про выигранные соревнования в системе лишь по прилету в столицу.
Думаете здесь он отнесся к боям серьезно? Как бы не так! До самого полуфинала мне не удавалось даже глазком посмотреть на чужие бои. Лишь в заключительный день Арамис позволил мне расслабиться, всего две тренировки в день. Но больше всего меня поразили его слова перед полуфиналом.
– Наверное в тебе все таки есть мечник. Продемонстрируй мне свои способности и я возьму тебя в ученики. Если пропустишь больше одного попадания, можешь даже не подходить.
То есть, до этого он меня не учил? Чем же мы тогда занимались? На бой я вышел в таком раздражении, что даже не среагировал на сигнал начала поединка. Удар! Одно очко противнику! Я смотрел на ухмыляющегося мастера Арапелиса и зверел. Он издевался надо мной целый месяц лишь для того, чтобы ткнуть меня носом в дерьмо? Доказать, что он великий, а я просто мимо проходил? Гад!!! Я отмахнулся от досадной помехи, мешающей мне обдумать план мести. Да, сгинь сволочь! Отстань! На площадке не осталось помех и я отправился к улыбающемуся мастеру. Сейчас ты у меня попляшешь…
– Что это ты такой кислый?– Мастер и глазом не моргнул от моего вида.– Потратил попадание в первом же поединке? Теперь не знаешь как быть?
Это я удалил нецензурные выражения. Однако в чувство он меня привел. Все таки какая сволочь! Ведь это из-за него я в таком ступоре был! На финал я вышел спокойный как айсберг в океане. Вся бушующая ярость на этого хама ушла вглубь, я поджидал Титаника, идущего к своей погибели на всех парах. Теперь передо мной была цель, ухмыляющаяся цель, цель матерщинник и язва. Вот кого мне надо превзойти и заставить признать свое несовершенство… Финал освистали зрители. Сначала конечно были овации и приветствия, трибуны скандировали имена… Через три секунды зрители замолчали в недоумении. Финал закончился! Потом начались возмущенные крики и свист. Правила поединка просты, после сигнала противники сходятся, преодолевая десять метров между друг другом. Прошедший удар и противники расходятся на пять метров. В этот раз сигнал к началу схватки практически совпадал с сигналом поражения. Я бил плетением вместе с сигналом, вот и получилось три очка за три секунды. Судьи несколько минут совещались и решили провести повторный бой, разрешив атаку только через секунду после сигнала. Теперь финал занял шесть секунд…
Сказать, что я был рад? Я был в такой ярости, что готов был загрызть устроителей турнира! Где мастера? Ведь такой уровень участников объяснялся очень просто! Все знали для чего проводится этот турнир! Вот и не захотели мастера учавствовать! Весь их план коту под хвост!
– И чего ты злой такой? Дошло наконец, что теперь придется заниматься по настоящему?– Арамис ухмыльнулся.– Впервые придется возиться с настолько тупым учеником! Что поделать, если ты отшлепал этих рук…в, а я пообещал.
Загрызу! Научусь и загрызу!!! Хотя бы по надкусываю…
Наместник лично вручил грамоту о присвоении дворянского звания виконта, земли правда не дали. Я было заикнулся, что лучше деньгами, но меня вежливо заткнули, оттерев от владыки сектора и предложили радоваться молча. Наместник произнес речь, пообещав устраивать турнир раз в пять лет. Для поднятия престижа соревнования теперь на кон будет выставлено имение в системе. То есть, меня нагло кинули?! Ну, господа! Я ведь не злопамятный, у меня просто память хорошая! Попробуйте через пять лет зажать имение, как сейчас зажали десятку! Где там мастер? Кто обещал меня учить? Иди сюда!
Несколько дней после турнира я разгребал сообщения. Приглашения от кланов с обещаниями содействия в карьере, реклама и пригласительные столичных борделей и клубов, какие-то рекламные контракты и просьбы об интервью. В сми муссировали мой послужной список и кучу небылиц, высосанных из пальца. Вскоре интерес к моей персоне иссяк, как и поток посланий. Я высказал адмиралу все, что думал об организации дурацкой ловушки. Как можно было надеяться на результат, если все знали зачем все это делается? Тем неожиданнее было получить приглашение от Меча истины. Я с недоумением смотрел на бланк приглашения на закрытый турнир. Либо я чего-то не знаю, либо я идиот…
До этого турнира было пол года и адмирал закрыла глаза на мое практически игнорирование служебных обязанностей. Арамис начал мое обучение с медленных, медленных движений. Я с удивлением увидел, такую знакомую мне по земным занятиям, технику. Вот только теперь в каждом миллиметре движения была энергия. Мастер объяснял и показывал, добиваясь правильного течения силы внутри и снаружи тела. В перерывах мы разбирали основные виды атак и защит с помощью энергии. Потихоньку вплетая их в рисунок движения. Противовесом этим занятиям были тренировки на скорость. Сначала создания структур, потом и их применения. Вот здесь мне было чем удивить этого зазнайку. Манера преподавания у него ничуть не изменилась и в потоке ругани я лишь иногда слышал печатные выражения. Чем больше я прогрессировал, тем больше я понимал разницу в процессорах установленных у меня и в новейших. Древняя архитектура одного и недоработанность другого иногда приводила к отказам. Лучше конечно дело было с имплантат, но и здесь нужен был талантливый программист. Процессоры конечно исправляли выявленные ошибки, нарабатывали алгоритмы, но метод научного тыка очень болезненно отражался на моей шкурке. Я рос, менялась моя техника, но я прекрасно понимал разницу опыта и знаний, отделявших меня от учителя. Пол года большой срок в этом мире, если у тебя есть высокотехнологичные штуки. Вот только что значат эти пол года против нескольких столетий? Я почти не интересовался сколько же живут в империи, для меня срок в полтора столетия уже казался заоблачным. Вот как я не потерял челюсть, когда узнал, что адмиральше за триста? Не все конечно могут себе позволить такую долгую жизнь, первое омоложение стоит под десятку, естественно миллионов. Конечное, четвертое, переваливает за сотню… Хочешь прожить около тысячи? Готовь миллионов двести пятьдесят! Это не считая всяких нанитовых фабрик, внедряемых в тело, что тоже очень не дешево! Так вот, сколько Арамису я не знал, но иногда он пропускал в своем матерном монологе некоторые моменты по которым я делал догадки. Один из таких моментов была ругань по поводу отца императора, которого он когда-то пнул на пробежке… Вот и думай, сколько же он коптит небо?