Read the book: «Хроники демонического ремесленника. Алхимик. Том 11 и 12»

Глава 1

Когда я встал на ноги, в ушах звенело.

– Калантриэль! – позвал эльфийку, которую нигде не было видно из-за дыма, что заволок весь коридор.

Она не откликнулась.

«Бездна!» – выругался про себя и призвал из демонического арсенала броню с крысиным шлемом и рукавом, а также щит, после чего сразу же использовал кровавую хватку.

В этот раз я выругался куда более изощрённо и на демоническом.

Нападавших было много.

Нужно выбираться!

Я хотел было позвать кого-нибудь из своих, но даже не успел рта открыть, как меня атаковали.

Неизвестный в маске выпрыгнул из дыма. Увидев меня, он замахнулся и попытался ударить клинком.

Я парировал атаку щитом и, вонзив топор ему в шею, пнул напавшего ногой в грудь. Тот, упав на пол, начал судорожно зажимать руками рану, тем самым пытаясь остановить кровь.

Вот только тут была одна проблема – ледяной яд, коим обладал сплав, из которого был сделан топор и который обжигал всё тело изнутри, приносил не самые приятные ощущения организму.

Не обращая внимания на корчащегося в агонии человека, я пошёл дальше. Стоило мне пройти несколько шагов, как впереди послышалась какая-то возня.

Мгновение – и рядом со мной падает тело ещё одного незнакомца в маске, а вслед за ним из дыма появилась Сумира.

– Ты в порядке?! – спросила она обеспокоенным голосом, после чего, не говоря больше ни слова, поддела ногой клинок, лежащий на земле, и, ловко поймав его, метнула куда-то в дым, из которого сразу же послышался крик, наполненный болью.

«Она что, тут всё сидит?» – удивился я, ибо сам плохо ориентировался в пространстве и делал это в основном по памяти.

– Я – да! Что с остальными?! – спросил я Сумиру.

– Ирэн ранена, но не сильно. Я сказала ей бежать на крышу, потому что здание окружено этими. – Она кивнула на человека в маске.

– Ясно. Что с остальными? – спросил я, и Сумира вдруг сместилась в сторону, перехватив чью-то руку с клинком, направленным ей в спину, резко дёрнула её вниз.

Послышался хруст ломающихся костей, чей-то крик, а затем удар о пол.

– Больше никого не видела! – ответила она.

«Бездна!» – выругался про себя.

– Ищи остальных! – приказал я, и Сумира, кивнув, скрылась в дыму.

Я вновь активировал кровавую хватку и увидел маленький силуэт в нескольких метрах от меня, рядом с которым на полу лежало ещё несколько человек, и все они были живы.

Талия! Я сразу же бросился в комнату отдыха, дверь в которую должна была находиться рядом со мной, по левой стене.

Дверь оказалась открытой. Вбежав в неё, я увидел не самую приятную картину.

– Талия… – произнёс я, глядя на девочку, которую обильно покрывали кровь и внутренности, а повсюду лежали разорванные тела людей в масках.

– Эммет… Я… Я… Я не хотела, – дрожащим голосом произнесла арахнидка. – Они… Они… Лия… – Она начала крутить головой по сторонам.

Я снова активировал кровавую хватку.

«Там!» – нашёл похожий на Лию силуэт и сразу рванул в его сторону.

Скинув с силуэта тело какого-то увальня и верхнюю половину ещё кого-то, я обнаружил погребённую под ними Лию, которая была ещё жива, ибо все её внутренние органы, включая сердце, функционировали.

– Она жива! – крикнул я Талии. – Убивай всех, кто не наш! – добавил я и, взяв на руки Лию, пошёл с ней к выходу из комнаты, которую тоже начал заполнять дым.

Талия выбежала первой, и буквально через мгновение в коридоре послышались звуки боя.

– Я их убила! – послышался голос арахнидки. – Рядом больше никого!

– Хорошо. Ты видишь в дыму?

– Да.

– Тогда веди меня к лестнице на второй этаж! Будем уходить через крышу, – сказал я Талии, и она, оказавшись рядом со мной, повела меня в нужном направлении, но пройдя несколько метров, вдруг остановилась.

– Что случилось? – шёпотом спросил я.

– Впереди много людей.

Я использовал кровавую хватку, но она мне ничего не показала. Странно. Почему тогда паучиха их видит?

Я уже начал судорожно искать варианты, как нам выбраться из этого дерьма, когда вдруг потолок, в нескольких метрах впереди от нас, обрушился, и я увидел яркие языки пламени, которые пробивались даже сквозь плотный дым.

– Это Ирэн! – воскликнула Талия.

Отлично!

– Ирэн, помогай! – крикнул я, а затем услышал, как она спрыгнула со второго этажа на первый.

Спустя пару секунд Ирэн стояла возле меня.

– Ты как?! – спросил я.

– Жива, – ответила она и поморщилась, стиснув зубы.

– Бери её и поднимайтесь наверх! – приказал я Ирэн, вручая тело Лии. – Талия, помогай ей, – сказал арахнидке, и та кивнула. – Сможешь? – Я посмотрел в глаза Ирэн.

– Да. – Убрав клинок, она приняла из моих рук тело Лии и спросила обеспокоенным голосом: – А ты куда?

– Накажу тех, кто посмел напасть на нас, – ответил ей. – Встретимся наверху, – добавил я и, поудобнее перехватив Ледяную погибель, пошёл вперёд.

Сейчас они у меня за всё ответят.

* * *

– Говори, кто вы?! – использовав подчинение, спросил я раненого человека в маске, в груди которого торчала Ледяная погибель.

– Мы избранные! – произнёс он и засмеялся.

Культисты! Я, конечно, подозревал, что это они, но до конца не был уверен, ибо за время, проведённое в этом мире, уже многим успел насолить.

Вырвав из его груди топор, пнул фанатика в лицо, и он потерял сознание.

Я попробовал выкачать из него магическую энергию, но он не был владельцем дара, и именно из-за этого энергии на его подчинение ушло совсем немного.

Я пошёл дальше, продолжая использовать кровавую хватку, дабы определить, где находятся враги, которым, видимо, дым не мешал ориентироваться в пространстве.

И тут до меня дошло.

– Бездна! – выругался я и, вернувшись к культисту, сорвал с него маску, после чего надел её на себя.

Мои догадки подтвердились: предмет оказался магическим и позволял видеть сквозь густую пелену дыма, который не был токсичным и в котором нельзя было задохнуться. Он выполнял единственную функцию – мешал обзору всех, кроме демонопоклонников.

Вернее, должен был выполнять, но они немного просчитались. Сумире этот дым, видимо, не мешал. Также никакого эффекта он не оказывал и на Талию. Теперь, когда я узнал секрет масок, дым и мне был не помехой, и теперь оставалось лишь закончить начатое, а именно – найти главного среди нападающих.

Возможно, это был тот, кому принадлежала та аура, которую я почувствовал, когда они только напали на нас, и которая сразу же исчезла, как только начался штурм.

Интересно, а что делает стража Низовира? Это ведь богатый район!

Хотя это, может, даже и к лучшему. Сам их всех порешу.

* * *

Нападение культистов закончилось так же быстро, как и началось. Я успел убить ещё как минимум пятерых, прежде чем понял, что больше в гильдии никого не осталось, а дым начал как-то быстро рассеиваться.

Когда же вышел на улицу через прогал, образовавшийся в стене после взрыва, то вокруг обнаружил только толпы зевак, среди которых была ещё и стража, которая не особо-то и спешила разбираться в том, что происходит.

Недолго думая, я зашёл обратно и начал подниматься наверх.

– Фу-у-х, – облегчённо вздохнул я, когда увидел всех членов своего отряда живыми.

Ранеными, но живыми.

– Я покину Низовир сегодня же, – морщась от боли, произнесла Калантриэль, которая с помощью своего дара латала саму себя.

Мне даже стало перед ней как-то неудобно. Хотя не я её звал с собой, а она самостоятельно отправилась со мной в гильдию.

– Не спеши так, – сказал ей. – Лия, ты как? – Я посмотрел на фехтовальщицу, которая, хвала Бездне, была уже в сознании, но выглядела какой-то потерянной.

– Нормально, – неуверенно ответила она.

– У неё сотрясение. Она придёт в норму позже, – произнесла Калантриэль.

– Хорошо, – ответил я, и на душе сразу же стало легче, ибо остальные выглядели гораздо лучше. – Я тогда пойду разбираться с последствиями. Нельзя допустить, чтобы стража нас задержала, – добавил я и начал спускаться с чердака, на котором находились все члены нашего небольшого отряда.

И вообще, где, чёрт возьми, все сотрудники гильдии?!

* * *

– Прошу, все сюда и тихо, – шёпотом произнесла девушка, приложив указательный палец к губам и указывая на ничем не примечательную дверцу шкафа.

Открыв её, я обнаружил лаз, который вёл куда-то вниз.

– Это подземный ход. Он выведет вас в магазин под названием «Ткани старого Акарама». Человек, заправляющий им, работает на нас. Он скажет, что делать дальше, – пояснила сотрудница гильдии. – Только прошу, поторопитесь! – добавил она, и я кивнул.

– Сумира, ты первая. Остальные – за ней. Талия, пойдёшь последней, – тихо произнёс я, и все по очереди начали заходить в тайный проход.

Когда все оказались внутри, я поблагодарил девушку, дав ей с десяток золотых, и последним «нырнул» в лаз – и дверь за мной сразу же закрылась.

Путь до магазина занял ни много ни мало около получаса. Как и говорила работница гильдии, на выходе всех нас ждал пожилой мужчина, которому на вид было лет эдак семьдесят, а может, и все восемьдесят.

– Приветствую, – поздоровался он со мной, когда я вылез из тайного прохода вслед за Талией.

– Доброго вечера, – ответил я и осмотрелся по сторонам.

«Значит, ткани», – подумал я, когда увидел многочисленные полки с всевозможными тканями, начиная от простого хлопка и заканчивая – наверное, очень дорогими – шелками.

Тем временем мужичонка с интересом изучал нашу разношёрстную компанию.

– Могу я предложить вам чай? – поинтересовался он.

– Да, пожалуйста, – кивнул я, и он удалился, а я подошёл к одному из окон и аккуратно отодвинул в сторону занавеску, дабы посмотреть, что творится на улице.

Магазин, к слову, уже – или специально для нас – был закрыт, а все окна – занавешены.

– Вроде всё тихо, – произнёс я и отошёл от окна.

– Неудивительно. Мы примерно в полутора километрах от места, где были, – ответила Сумира. – Жаль только, что в противоположном от гостиницы направлении, – добавила она и посмотрела на дверь, за которой скрылся мужчина. – Я пойду на всякий случай проверю.

Я не успел ей ничего возразить, а спустя мгновение её уже не было в комнате. При этом даже ни одна половичка под ногами Сумиры не скрипнула.

Проводив её взглядом, я тяжело вздохнул, когда увидел Калантриэль, идущую в мою сторону.

– Я не знаю, кто это! – произнёс я, когда она приблизилась ко мне почти вплотную.

– Да? Думаешь, я поверю?

– Я догадываюсь, но, как я уже говорил, тебе в это дело лучше не лезть, – ответил я, и Калантриэль покачала головой. – Тебе нужно покинуть Низовир, – посмотрев ей в глаза, произнёс я. – Денежный вопрос я решу, и даю слово, что без золота ты не останешься, идёт?

Калантриэль задумалась и тяжело вздохнула.

– Хорошо. С наступлением ночи я исчезну. Надеюсь, наши с тобой пути никогда не пересекутся.

Я прекрасно понимал её, и пока она не погрязла в моих проблемах слишком глубоко, это был наилучший вариант.

В этот день я видел Калантриэль последний раз.

Глава 2

С наступлением ночи Калантриэль исчезла. Она ни с кем не стала прощаться, и возможно, так даже было лучше, ибо девчонки, исключая, разве что, Сумиру, наверняка успели к ней привязаться.

– А где эльфийка? – спохватилась вдруг Ирэн.

– Мы её больше не увидим, – честно сказал я всем.

– Да? Странно, – удивилась Лия.

– Почему? – спросил я.

– Был у нас один уговор. Ну да ладно. – Лия махнула рукой. – Ничего важного, – добавила она, но судя по эмоциям на её лице, я понял, что она мне врёт.

– Ожидаемо, – холодно произнесла Сумира.

– Я тоже знала, что она уйдёт, – присоединилась к разговору мелкая паучиха.

Хм-м, а вот это уже интересно.

– Откуда ты это знала? – поинтересовался я у Талии.

Та задумалась.

– Сложно сказать. – Она почесала затылок, как это обычно делала Ирэн, когда ей приходилось отвечать на какие-то сложные вопросы, или те, на которые ей отвечать не хотелось. – Просто это было видно по её лицу, – неуверенно произнесла Талия.

«Получается, она тоже отлично считывает эмоции», – подумал я, глядя на неё.

Это интересно. Очень интересно.

– Эммет, а что мы сами будем делать дальше? – задала мне вопрос Лия, ответ на который я не знал.

Вообще, идея возвращаться в гостиницу мне очень не нравилась. Если среди культистов сам султан, то существовала большая вероятность, что среди фанатиков может оказаться и Азис, или что ещё хуже – Сантас Лоц. Такие влиятельные люди, как они, спокойно могли стоять у истоков правления секты.

– Пока останемся здесь, – ответил я Лие, после чего подозвал Сумиру к себе. – Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, – негромко произнёс я – так, чтобы никто не услышал.

– Сделаю всё, что ты скажешь, – кивнула Сумира, в ответе которой я нисколько не сомневался.

– В общем, от тебя требуется следующее, – произнёс я и начал давать ей установки, которые она должна выполнить.

Мне же, как, впрочем, и остальным, оставалось только ждать и надеяться на Сумиру.

* * *

Вернулась она на следующий день ближе к обеду.

Торговец, дабы не вызывать подозрений, открыл свою лавку, а мы поселились на чердаке здания, куда добрый старикан носил еду, ну и выпивку для Ирэн, которая начала ныть из-за её отсутствия.

– В гостиницу возвращаться можно, – произнесла Сумира и, тяжело выдохнув, села прямо на пол. Было видно, что она очень устала, и признаться честно, я был очень удивлён данному факту, ибо среди нас всех она была самой выносливой.

Надо будет у неё потом уточнить, в чём дело. Но не сейчас.

– Рассказывай, – произнёс я, и Сумира вкратце начала излагать всю информацию, которую ей удалось добыть.

Из её рассказа я понял две очень важные вещи.

Первая – Сантас Лоц и Азис не состояли в культе, но знали о его существовании.

Вторая – оба этих человека очень хотели избавиться от культа, но не могли ничего сделать, пока им заправлял султан, который, в свою очередь, оставлял их живыми по неизвестной ни мне, ни Сумире причине.

Возможно, были шантаж и угрозы, ибо это первое, что приходило мне в голову. Что же было на самом деле, не знал никто, и единственные, кто мне мог об этом рассказать, были, непосредственно, эти двое.

– Мне нужно поговорить с ними, – произнёс я, когда всё как следует обдумал.

– Мы возвращаемся в «Жемчужину Низовира»?! – радостно спросила Ирэн.

– Да, но не все вместе, и не сразу, – ответил я. – Сначала я поговорю с Азисом, и Сумира составит мне компанию. Когда данные о том, что он непричастен к культу, подтвердятся, я заберу вас отсюда, и все вместе мы вернёмся в гостиницу. Если он хочет помешать фанатикам, то наверняка не только заселит нас в «Жемчужину», но и постарается приложить все свои силы и связи, чтобы об этом не узнал никто из культа. Это в его интересах, – закончил я свою мысль. – Вы же, ждите здесь и не высовывайтесь! Если враги нашли нас в гильдии, то для них не составит труда отыскать вас где угодно! Это понятно? – спросил я, глядя исключительно на Ирэн.

– Почему ты уставился именно на меня? – с вызовом спросила она.

– А ты не догадываешься? – усмехнулась Лия.

– Помолчи! Сама…

– Хватит! – холодным тоном произнёс я, и девушки замолчали. – Не думаете, что сейчас не лучшее время для ваших ссор? – Я посмотрел им в глаза, и они опустили взгляды в пол. – Как всё это закончится, можете хоть поубивать друг друга, а пока сидите тише воды, ниже травы! Это понятно?!

– Да, – виновато и одновременно ответили Лия и Ирэн.

– Славно! – сказал я, доставая из магического хранилища походный плащ. – Выведешь меня незаметно отсюда? – спросил Сумиру, и она кивнула.

Закутавшись с головой в походный плащ, в компании Сумиры я поспешил обратно в «Жемчужину Низовира».

* * *

В кабинете Азиса царила гробовая тишина.

– Скажите мне, Эммет, а каким образом вам удалось насолить «Детям порчи» настолько, что они даже попытались совершить на вас покушение в самом богатом районе города? – первым нарушил тишину владелец гостиницы.

– Понятия не имею, – сказал я полуправду, ибо на самом деле понятия не имел, как так всё обернулось.

С одной стороны, конечно, у меня в руках был демон в клинке, которого призвал этот культ. С другой же – об этом никто не знал, ибо Нибрас сказал, что стёр память тем Чёрным знахарям, а врать Сумире, с которой у него был заключён пакт, он не мог. Да и не посмел бы он сказать неправду мне, учитывая тот факт, что он имел представление, кто я на самом деле. Хоть и не полное.

– Тогда очень странно, – задумчиво ответил Азис. – Раньше они так открыто не действовали.

– А вы, случаем, не знаете, какие у этих «Детей порчи» планы? – прямо спросил я.

– Планы? Да как и у всех тайных культов – мировое господство! – усмехнулся владелец «Жемчужины Низовира».

– А если более конкретно? – уточнил я, и он смерил меня изучающим взглядам.

– Вы уверены, что хотите влезть во всё это? – прямо спросил Азис, и я задумался.

Влезать в разборки культистов и фанатиков у меня не было ни малейшего желания, но и разрастаться этому культу я позволить не мог. Кто знает, какую власть может заполучить тот, кто на самом деле руководит им.

Разумеется, султан, даже несмотря на своё положение, был пешкой в этой игре, и на самом деле всем управлял какой-нибудь демон. И, скорее всего, высший.

Думать о том, что это мог быть какой-нибудь из князей вроде меня, мне, откровенно говоря, очень не хотелось. Но также я не мог исключать этой возможности.

– Уверен, – пришлось дать мне такой ответ.

– Любопытно, – усмехнулся Азис. – И что же вы собираетесь делать, когда получите от меня информацию?

– Действовать, разумеется! – ответил я, и он рассмеялся.

– Действовать, говорите. Давно меня так никто не веселил, – произнёс Азис и снова рассмеялся. – Эммет, вы даже не представляете, какие силы и ресурсы задействованы в этом. И мой вам совет…

– Я достаточно умён, чтобы самому оценивать свои риски, – перебил я его.

Азис посмотрел мне в глаза.

– Трусом вас точно не назовёшь, – произнёс он, и я улыбнулся.

– Ну а те, кто имел глупость сделать это, давно кормят червей, – спокойно произнёс я. – Так что? Вы расскажете мне подробнее о «Детях порчи»? – спросил я, и Азис, ещё раз подумав, стоит ли посвящать меня в тайны города, заговорил.

– В общем, всё началось…

* * *

В итоге на рассказ Азиса про тайный демонический культ ушло несколько часов.

Самое удивительное, что он не вдавался в ненужные и лишние подробности, а говорил исключительно по делу. И то, что я услышал, мне очень не понравилось.

– Всё так плохо? – прямо спросил я, и Азис нехотя кивнул.

– Город практически в их власти, – тяжело вздохнув, ответил он. – Помимо обычных людей, в культе состоят и воины с дарами, и это ещё вершина айсберга. Основная проблема – это Пророки «Детей порчи».

– Пророки? – удивился я. – Это те, кто управляет культом?

– Да. И те, кто заключил контракт с демоном.

Чего-то такого я, признаться честно, и ожидал.

– Они сильные?

– Говорят, очень. – Азис пожал плечами. – Я о них только слышал, не более. Сам понимаешь, что со мной будет, если я залезу слишком глубоко в эту тему, – невесело произнёс он и, встав с кресла, подошёл к бару и взял из него какую-то бутылку.

Я задумался над услышанным. По словам Азиса, культисты хотели завладеть всем Низовиром, но ведь это явно не основная их цель, а лишь одна из шестерёнок более крупного плана. Да и все эти так называемые Пророки тоже, вероятнее всего, были простыми пешками, и на самом деле всем заправляли демоны, с которыми они заключили пакты и которые, скорее всего, уже получили над ними контроль.

Я устало потёр глаза.

– Всё в порядке, Эммет? – спросила меня Сумира.

– Да, – соврал я, понимая, что какое-то время мне придётся остаться в этом городе, ибо нельзя оставлять это пчелиное гнездо без присмотра.

Если демоны в Низовире обретут достаточно власти, то потом их просто будет невозможно остановить.

А я ещё хотел пожить в этом мире, пока не наберу достаточно силы, чтобы вернуться на демонический план и отомстить своим обидчикам в лице ангелов.

В итоге получается, что всю эту катавасию с культистами придётся разгребать мне…

Я тяжело вздохнул и спросил Азиса:

– Вы знаете имена Пророков?

– Нет, – покачал головой он.

– Но султан Низовира явно один из них?

– Эммет, я уже говорил: я не лезу в это дело, поэтому не смогу ответить тебе на этот вопрос, – ответил Азис, которому этот разговор всё больше и больше становился в тягость.

– Понял, – холодно ответил я, после чего посмотрел ему в глаза. – Вы хотите освободить Низовир от «Детей порчи»?

– Конечно! Всеми фибрами своей души! – прямо ответил он. – Я очень люблю этот город, и одна мысль о том, что здесь эти…

– Тогда вы должны мне помочь, – перебил я Азиса.

– Сделаю всё, что в моих силах! – решительно ответил он.

– Хорошо, тогда слушайте меня очень внимательно. Во-первых…

* * *

В большом зале, который носил гордое название Святилище Порока, царила гробовая тишина.

– Почему ты не убил его?

Тишину нарушила одна из фигур, полностью закутанная в бордовую рясу, скрывающую не только тело, но и лицо своего владельца, которое, в свою очередь, скрывала очень древняя маска со сложным орнаментом.

Это явно был какой-то артефакт, ибо от него исходила сильная магия, и её мог почувствовать даже обычный человек, лишённый дара. Магия эта была очень древней и злой.

– Им удалось скрыться, – произнесла вторая фигура, которая отличалась от первой лишь маской. – Я исправлюсь, и уже сегодня найду его и убью.

– Это в твоих интересах, – был получен ответ. – Возьми с собой гончую, только сделай это без шума, а не как в первый раз! Это понятно?!

– Да.

– Мне нужно говорить о том, что с тобой будет, если ты не выполнишь задание?

– Нет.

– Славно. Тогда ступай и убей этого человека, – произнесла фигура, начавшая разговор, и спустя мгновение Святилище Порока полностью опустело.

Один из Пророков вышел на охоту.