– Кстати. С тебя магарыч!
– Всмысле? – закашлялся Фред, забираясь на кровать напротив, одновременно сталкивая подальше директора академии.
– Правда еще не решила какой, но за тобой должок! – мечтательно прищурила глаза.
– Что? Думал легко отделаться? – рассмеялся Крис, заметив скривившееся лицо Фреда.
– Хотелось бы…
– Ха! А жениться это по-твоему легко отделаться? – искренне удивилась.
– Да ты бы никогда не согласилась. – отмахнулся Фред, усаживаясь удобнее.
– И то верно…
Заметив появившегося рядом со старцем строго одетого гнома, переключила все внимание туда. Усилив слух, постаралась уловить каждую букву, каждую интонацию. Но не вышло, старик, просчитав мои действия или просто по привычке, взмахом руки накинул непроницаемый купол. Но когда я так легко сдавалась, добавив вампирского зрения, следила за каждым движением гнома, буквально читая по губам сказанное. Старец изрядно закрывал собой пришедшего, но того, что я успела понять, было достаточно для главного вывода.
Вскоре гном убежал, а старец резко обернулся, осмотрев всех присутствующих, замерев на мене глазами.
«Все?» – мысленно спросила его.
«Через час, вас мне не спрятать» – грустно ответил он, протягивая мне одну из колбочек, которые держал в руках.
– Час. – повторил он, но теперь уже вслух. Подхватив протянутый сосуд, всмотрелась в него, замечая знакомый состав.
– Как обычно? – не отрываясь от колбы, поинтересовалась.
– Конечно. – кивну он, развернувшись поспешил из комнаты, но остановившись в дверном проеме оглянулся и телепатически показал мне картинку. Внимательно осмотрев картинку, не заметила, как подскочила на ноги, чем привлекла внимание присутствующих.
– Что за «час»? – хором отозвались мужчины, ковыряя во мне обширную дыру взглядом.
– На побег.– быстро опрокинула колбочку, проглатывая привычную жидкость, прикрыв глаза, наслаждаясь реакцией организма. Компания подобралась понимающая, они подскочили на ноги, кто быстро, кто помедленнее, но внимательные взгляды говорили о готовности следовать за мной.
Взяв девочку за руку, без лишних слов и расшаркиваний, быстрыми шагами повела присутствующих по многочисленным коридорам. Эту дорогу знала давно, идти могла с закрытыми глазами. После череды длинных и узких коридоров, многочисленных поворотов и переходов слегка сбавила темп, хромота Фреда и сбившееся дыхание девочки вынуждала. Но заверив, что скоро отдохнем, продолжили скромный забег. Поворот, дверь и еще одна…
В темноту за дверью провалились всей толпой, и дождавшись завершающего Фреда, быстро захлопнула дверь, оставшись во тьме. Перейдя на вампирское зрение, почесала нос от раздражающего запаха сырости и застоявшегося воздуха. Оглядевшись, подхватила закрепленный на стене факел и подожгла его, освещая скромное помещение.
– Идем к выходу. – озвучила, вновь ведя за собой компанию. Стараясь не реагировать на спотыкания, тихие ругательства и странный хруст под ногами, бодро шла вперед. Вскоре на горизонте показался просвет, то прибавило настроения каждому.
– Ну наконец. – выдохнул Фред, усевшись прямо на камень у входа в небольшую пещеру, из которой только что вышли. Выпрямив правую ногу, начал разминать ее, но взглядом пробежался по окружению, цепляясь за каждую возможно значимую деталь.
– Что теперь? – всматриваясь в расстилавшиеся просторы впереди, поинтересовался Кристофер.
– По домам, а у меня есть еще пару незавершенных дел. – отмахнулась, занятая поиском удобного места для отдыха. Но услышав неподалеку шорох, замерла, направляя все внимание к источнику. Шелест усиливался, что вызывало большее подозрение и опасение. Перед глазами быстро промелькнула картинка переданная старцем. Отметив все опасности, приняла боевую стойку, одновременно выпуская длинные когти. Слегка повернув голову на компанию за своей спиной, отметила, что они последовали моему примеру и готовы к атаке. Шорох становился все громче, раздражая слух, ожидание давило на виски, сердце похоже перестало стучать, затаив дыхание. Разум тихо отсчитывал время, две секунды, одна… и… Из-за широкого кустарника навстречу к нам выбирается огромный медведь. На мгновение он замер, увидев нас, и громко рыкнув, кинулся вперед. От переплетения обиды и несправедливости руки сами собой опустились.
Дальнейшим событиям не придала особого значения, два друга быстро выскочили передо мной и отточенными действиями расправились со зверем, правда пару раз они использовали заклинания. В итоге грозного животного герои победили, оставив жалкие крошки силы, а мне оставалось только восхвалять мужчин, томно вздыхая и падая им в ноги, ну или что там делают наивные барышни.
– Ну просто герои. – огрызнулась, рассматривая довольные лица двух друзей. _ а теперь скажите на милость, как домой возвращаться будем? Если мне не изменяет мое зрение, то резервы Криса пусты.
– Эм… – только и выдавили они хором, видимо только сейчас осознав оплошность своих действий.
Выслушав короткие оправдания двух серьезных лиц, убеждающих меня что «все нормально, утром восстановимся и разбежимся по домам», коротко кивнула, показывая свое согласие. Затем отправила их убирать несчастную жертву и организовать еду для уставших дам.
Глава 37
Через считанные минуты для спокойствия наша поляна была исследована, аккуратный костер жарил аппетитную заячью тушку, а блуждающие по округе ароматы жареного мяса не давали покоя.
– Может расскажешь, что за старичок это был? – прожевав прожаристый кусок мяса поинтересовался Фред, когда расположившись у костра мы приступили к поеданию ужина.
– И желательно по подробнее. – согласился директор академии, направив выжидательный взгляд на меня.
– Фелис, древний маг-целитель. – недовольно оторвалась от еды, хмуро вглядываясь в лица окружающих, но заметив внимательные глаза девочки, выдохнула и продолжила. – Даже не представляю сколько ему лет, никогда не задавалась этим вопросом. Нашему клану он помогает уже несколько сотен лет, большую часть своего детства провела с ним, он прекрасный учитель, один из лучших в мире.
– Так, это понятно, – выдохнул блондин, выпрямляя ногу, которая все еще заставляла его хромать при ходьбе. – А что же за жуткие монстры приходили к нам в твое отсутствие? – в его взгляде появились нотки гнева, растерянности и любопытства.
– А что такое? – удивленно вскинула брови, понимая, о ком идет речь. – Они тебе не понравились?
– А ты представь ситуацию, просыпаешься в незнакомом месте, и перед глазами появляется рогатое чудище с зелеными волосами, двойными ушами и синей кожей. Не захочешь так дернешь таких чем-нибудь тяжелым от неожиданности. – вскипел он, возмущаясь каждой клеточкой тела.
– Да ладно тебе, – лениво отмахнулась, – они забавные, ты их просто в боевом обличии не видел, вот то монстрики получаются. А так милые барышни. – продолжала в открытую издеваться.
– Издеваешься? – гневное шипение заставило малышку дернуться на месте, а Кристофер, молчаливо взглянул на друга.
– Это фурии. Кстати, не думала что ты так жестоко обращаешься с дамами. – осуждающе покачала головой, продолжая забавиться над ним.
– Случайно получалось. – оправдывался блондин, опустив глаза к мясу.
– Вам кстати повезло, видимо приходили возрастные дамы, молодые бы дернули током или парализовали.
– Они добровольно вам служат? – внес лепту Крис.
– Поправочка, фурии помощники старца, их преданность к нему беспрекословна, любого чужого или опасного по их мнению, убивают на месте.
Дальнейший ужин прошел в полной тишине, позволяющий насладиться наступающими сумерками и постепенно засыпающим лесом. Быстро обустроив спальные места, дружненько накинули защитный полог на полянку и легли спать. Но по закону подлости уснуть не получалось. Окинув завидующим взглядом спящую компанию, решила не терять времени даром и связаться с ищейкой. После пяти безответных попыток отбросила эту идею подальше и развернувшись на другой бок заставила себя уснуть. Но червячок сомнения затаится где-то глубоко, василиск всегда отвечал на мой зов, может что-то случилось? Глубоко вздохнув, все-таки уснула, оставив решение этого вопроса на утро.
Вот только спокойно проснуться не получилось. Запах гари неприятно резал нос, а звонкий скрежет стали вырвал из головы остатки сна. Резко подскочив на месте, осмотрелась, гневно зашипев и выпуская когти.
От защитного купола не было и следа, Крис и Фред старательно крушат всех приближающихся, их спасало только одно, огромные валуны, словно стены, окружали со всех сторон, оставляя проход примерно в 20 метров. Только это и позволяло сдерживать позиции, не пропуская наступающих врагов.
Отметив с право от себя трясущуюся малышку, быстро накинула на нее свой купол, попутно наполнив его снотворным туманом, не стоит ей видеть происходящее и переместила в более безопасное место. Сама же рывком кинулась в гущу событий.
– Что я пропустила?
– Можно сказать ничего, – бодро отозвался блондинчик, – Все интересное только начинается!
Крис же только фыркнул, бросив в мою сторону косой взгляд. Плохое настроение что ли? Ну так, а я причем? Не отвлекаясь на мелочи, постаралась погрузиться в происходящее. Быстро сплела заклинание, бросила его на 5 метров вперед. Оно быстро впиталось в почку несколькими искорками, и на поверхности мгновенно выросла переливающаяся сеть. Бегло окинув взглядом нападающих людей,не заметила ничего особенного.
– Это что, люди?
– Тебе виднее. – буркнул Крис, не оборачиваясь в мою сторону. Где я ему дорогу перешла, чего недовольный то такой? Но об этом потом. Слегка прищурившись, магическим зрением внимательнее осмотрела врагов. Внешне обычные люди, немного подпитанные магией, видимо находятся под чьим-то влиянием, ведь моя поставленная сеть пропускала их, но значительно замедляя движения и забирая часть энергии, давая нам фору. Вот только сеть заклинания почему-то стала блестеть желтым цветом. Странно, что-то мне это напоминает, только не могу никак вспомнить. Да и если честно, то не очень-то и хотелось, надоело. Бегло оценив ситуацию, взвесила все «за» и «против», обозначив один наилучший вариант.
– Крис, перебрось-ка нас порталом…
– Куда? – непонимающе оглянулся.
– Да без разницы, – отмахнулась, спешно притягивая силы, – Немного в сторону от этого места. Нужно кое-что выяснить.
Быстро оглядевшись по сторонам, кивнула в сторону ближайшей горной возвышенности и дождавшись утвердительного кивка от директора академии поспешила собираться. Подскочив к Фреду, вкратце объяснила дальнейшие действия, за что получила презрительный взгляд и удивленно приподнятую бровь. Но впрочем, против он ничего не сказал, значит действуем дальше.
Дождавшись готовности портала, создала небольшую дымовую завесу, слегка замаскировав наш побег, бегло оглядываясь, отметила, что все уже готовы к перемещению, подхватила девочку и поспешила к друзьям. Секунда… едва различимый хлопок и мы в стороне от событий.
– Так а может домой? – всматриваясь в сторону нашего недавнего отдыха.
– Еще рано… – кинула я, приводя в сознание малышку. Вручив ей бутылку с водой, огляделась по сторонам, отыскав наиболее удобный уступ, направилась туда. Через несколько минут я уже возвышалась на одном из пригорок и внимательно отмечала каждое движение или шорох поблизости.
– Может все таки объяснишь, что происходит?
Неожиданный вопрос из-за спины заставил нервно дернуть пальцами рук. Вот только что ответить, пока не знаю, но своего замешательства пока выдать не могу.
– Крис, дай мне несколько минут.
Глава 38
Но ответ явно его не устраивал, он хмуро свел брови и скрестил руки на груди. Глубоко вздохнув, он проследил за направлением моего взгляда. Больше он ничего не сказал, просто развернулся и спустился вниз, к остальной компании. Это порадовало, его присутствие отвлекало, поэтому вернувшись к осмотру местности, резко присела и через секунду обернулась черной птицей. Давно этого не делала, кажется, даже крылья захрустели с непривычки. Ощущение полета невозможно не с чем сравнить, чувство скользящего потока ветра. Стоп, что-то отвлеклась. Зрение птицы значительно отличается от человеческого, да и скорость полета позволяет отслеживать движение любой цели на огромном расстоянии. Несколько минут полета и я нашла свою цель. Вблизи предыдущего нашего лагеря столпились люди, они едва заметно светились магией, а вот в стороне от них расположились четыре подозрительные персоны.
Стараясь сильно не приближаться к ним, внимательно рассматривала, отмечая каждую особенность их ауры. Мужчина явно пожилого возраста, а вот остальных явно уже встречала, да и свечение у них почему-то похожее. Странно… Но словно заметив мое присутствие троица подняла головы вверх, открывая свои лица. Мужчина, рядом стоящий присоединился к ним, но судя по метаниям взгляда, он не понимал, что привлекло внимание рядом стоявших молодых людей.
Больше здесь делать нечего, пора возвращаться. Сменив направление, поспешила в сторону, несколько раз спускалась к верхушкам деревьев в разных точках леса, путая следы. Вскоре все же вернулась к своей скромной компании и прямо в образе птицы спустилась к ним. В метре от земли обернулась в образ человека.
– Как меня могли вычислить… что могло навести на меня… это невозможно… – расхаживая из стороны в сторону, пыталась сложить факты в общую картинку. Образы, картинки событий, ауры, воспоминания, все перемешалось, заставляя голову буквально гудеть от напряжения.
– Что я пропустил? – щурясь от солнечных лучей, поднял свой взгляд блондин.
– Точно… – кивком согласилась с услышанным вопросом, одновременно соглашаясь с промелькнувшей догадкой. Не обращая косые взгляды всей компании, спешно осматривала себя, прощупывая каждую складочку одежды. Даже проверила магическим зрением. Ничего… Странно… Эта троица молодых вампиров не могла так легко и быстро вычислить меня, должна быть причина. Вдох. Выдох, главное спокойствие.
Перекручивая клубок мыслей, отвлеклась на недовольно бурчащего Фреда, что-то старательно растаптывая на земле.
– Что? – подобрался он, брезгливо передернул плечами, – Терпеть не могу всех этих насекомых и жучков.
Меня словно молотком по голове стукнула, я перебрала уже сотню все возможных заклинаний, а ведь ответ гораздо проще. Повторно бегло осмотрела себя, остановив взгляд на родном перстне. Я его никогда не снимала, за исключением плена у Вилиама. Как раз тогда и впервые встретилась с этими вампирятами. Аккуратно сняв его с пальца, старательно всматривалась в каждый завиток переплетений металла. Никаких изменений. Оставался только один вариант, его содержимое.
Заметив мое странное поведение, вся компания, бросив свои дела, внимательно наблюдали, кажется, даже приблизились на один шаг. Не обращая особого внимания на происходящее, осторожно приоткрыла перстень, осмотрев его магическим зрением, аккуратно вытащила маленький кулончик. Он красиво переливался, от него буквально исходили тоненькие, едва различимые лучики. Наконец-то. Вот она следилка…
Резко развернувшись, кинулась к ближайшему камню. Осторожно положив на твердую поверхность кулон, собрала в ладонях силу и выплеснув всю злобу оранжевым пламенем выжигала содержимое маячка. Вскоре от кулона осталось только черное пятно и едкий зеленый дым, поднимающийся ввысь.
Спокойно выдохнув, позволила себе немного расслабиться. Но странная боль кольнула между ребер. Почувствовав странное тепло, уверенной струйкой пробегающее вниз по моей коже, резко обернулась. Боль усилилась, со скрежетом резанув по ребрам.
Под звон скрещенных клинков к ближайшему валуну мужчины приковали мою малышку. Пальчики ее хрупкой руки побелели от напряжения, изо всех сил стараясь удержать окровавленный клинок. На лице отражалась только безразличная маска, глаза же смотрели на меня с отвращением и брезгливостью. Она больше не сопротивлялась, спокойно стояла, прижатая к камню, и не отрываясь смотрела на меня.
Боль уже не чувствовалась, только слабость волнами охватывала мое тело. Рухнув на колени, из последних сил держась в сознании, зажала сквозную рану рукой.
– За что? – да, банально, но другое в голову не приходило, хотя, даже не представляю зачем спрашиваю, она же немая…
Глава 39
– За то, что ты есть… – с вызовом она вскинула голову, гнев буквально сочился из каждой клеточки ее маленького тела. Глаза горели местью, скулы нервно подергивались, кулаки стиснуты до бела. Чем же я могла так обидеть ее? Как же могла довести до подобного состояния?
В глазах потемнело, для поддержки равновесия пришлось опереться ладонями о землю. Силы покидали меня. На жужжание вызова даже не сразу обратила внимание, пытаясь расслышать Фреда.
– Может тебе кролика какого поймать? Мы же не лекари. – он присел на колени рядом, внимательно всматриваясь в края раны. Прямо сама забота…
Но повторный звук вызова временно вернул мой разум в реальность. Стараясь меньше шевелиться, ответила.
– Госпожа, госпожа, во дворце срочно требуется ваше присутствие! – старательно тараторил страж, что довольно странно, это канал моего василиска.
– Вот и забирай быстрее, даю тебе минуту.
– Ковен уже готов Госпожа!
– Отлично. – закрывая глаза, готовясь к перемещению, заметила как нахмурился блондин, видимо пытаясь понять происходящее. Кристофер же кивком поддержал, крепко прижимая сталь клинка к горлу девчушки, в которой я так ошиблась.
Пара секунд и голова закружилась чуть сильнее, толи от кровопотери, то ли от перехода. Хотя какая разница. Приоткрыв глаза, отметила вокруг себя знакомые лица. Все можно отдохнуть, эти уж точно вылечат, если надо и с того света, вернее из самой Тьмы достанут.
Открыв глаза в следующий раз, оказалась в спальне своего дворца, давненько же я здесь не была. Эх… Отдыхать конечно хорошо, вот только проблемы ждать не собираются, пора бы во всем разобраться. Подскочив с кровати, накинула халат и отправилась в ванную.
Приведя себя в порядок, затянула волосы в хвост и отправилась в главный зал. К моему приходу там собрались Главы Ковена, Ищейки, Начальники Стражи и Советники. Вся эта толпа, не церемонясь, и видимо не вспоминая про банальный этикет, пытались перекричать друг друга, доказывая свою правоту.
Мое появление немного разрядило обстановку, крики прекратились, шум исчез, только изредка раздавались недовольные вздохи, кряхтения и фырканья. Так, кажется проблема, похоже слишком долго я отсутствовала, авторитет падает.
– Господа, что здесь происходит? – слегка увеличила громкость голоса магией, внимательно скользнула по лицам всех присутствующих. Большинство осталось с каменными лицами, но единицы, нервно бегали глазками по сторонам или усиленно всматривались в рисунок моих штор. Прекрасно, вот с них и начнем.
Следующие часа два слушала доклады о проблемах населения, казны, школ и прочем. Вот только нового там ничего не прозвучало. Но мое внимание было приковано к Глава Ковена и Стражам, их напряжение буквально заставляло трещать воздух. Поэтому, быстро отпустив домой все лишние персоны, приступила к главному.
Смена обстановки помогла, теперь здесь, за огромным овальным столом находились персоны, которые спокойно могли доверять друг другу.
– Кто подал вызов? Где Хорвет? Почему его здесь нет? – начала с основных вопросов, устремив взор на Главу Стражи.
– Он исчез, ни на один зов не отвечает, все координаты проверенны, его нигде нет. – запинаясь, не поднимая глаза доложил он.
– Когда? – пропажа моего ищейки сулит много проблем, как мне так и Ковену. Слишком ценной информацией он владеет. Да и без важных причин он никогда не исчезал из виду. Даже когда родился его сын, Хорвет был недоступен около 12 часов. Значит, назревает проблема.
– Семь дней назад.
– Да как вообще мог пропасть ВАСИЛИСК!!! – подскочив, голосила во всю силу, а звонкое эхо вторило, заставляя замереть остальные звуки. – Один из древнейших представителей своего рода, опытный Страж Ведьмовского Ковена! Как это вообще возможно! Подготовить Башню Силы! СЕЙЧАС ЖЕ!!!
Глава 40
Эмоции зашкаливали, гнев буквально выплескивался в воздух маленькими искринками. Быстрым шагом выскочила из Большого Зала. Не останавливаясь, ни на секунду спешила вперед. Слегка дернув пальцами, сбросила накапливающиеся крупинки магии, восстанавливая контроль. Падая искры воспламенялись, но об этом я не думала, защита дворца все равно сработает и все потушит. Сейчас меня волновала Башня. Казалось, каждый шаг громким эхом отражался от каждой стены, каждого предмета. Хотя, может так и было, ни прислуга, ни прочий персонал не попадали на моем пути, которых здесь бесчисленное количество.
Множество поворотов и коридоров, спуски и несколько подъемов и вот она. Башня Силы… Лучшее творение предков. Место сплетения силы моего Ковена… С каждым шагом в помещении раздавался едва различимый гул, магия чувствовала мое приближение. И вот он, пункт назначения, Главный Зал. Оставалась одна небольшая преграда. Огромные резные врата, творение лучших мастеров Империи. Каждая клеточка поверхности запетляла нашу историю, обряды, достижения, победы и сражения. До наступления совершеннолетия Врата оставались для меня закрытыми, поэтому мне оставалось только изучать этот шедевр. Но сейчас, бережно проведя по объемной резьбе, слегка подтолкнув вперед, они распахнулись, открывая Главный Зал. Ведьмы Ковена уже заняли свои места, Арки над каждой из них уже светились мягким голубым светом, насыщенные магией.
Отпустив свою магию струиться вокруг, смело шагнула вперед. С каждым шагом в помещении менялось освещение. Зал представлял собой огромное круглое помещение, по всему периметру очерченное ажурными резными арками. Мое же место, находится по центру, куда сводятся все витиеватые рисунки и узоры напольного покрытия. С приближением, рисунки на полу словно оживали, мягко разминаясь, перед попыткой прикоснуться ко мне. Ступив на центральный круг, высвободила все остатки магии, разделяя на множество тончайших веток, тянущихся ко всем присутствующим здесь ведьмам. Магия с легкость объединилась, сплетаясь вместе. И теперь, уже ярко-голубая дымка, сделав круг по всему помещению, быстро ринулась в мою сторону. Сгустившаяся магия, достигнув меня, обернула словно в кокон. Легкий шепот сотни голосов раздавался внутри, постепенно затих, позволяя сосредоточиться. Я уже даже забыла это приятное ощущение, возможность управления и владения сплетенной магией Ковена. Подобный ритуал довольно затратный и быстро утомляет, поэтому времени мало.
В сознании вспыхнула аура Хореста, сосредоточившись на ней, призвала всю магию. Гул немного усилился, шепот увеличился, перед глазами мелькали смазанные картинки, ничего не разобрать. Секунда, две… тихий хлопок и тишина. А вот это уже плохо, его ауру не нашли…
Яркость окружающего тумана начала угасать, времени осталось мало. Собравшись мыслями, создала в памяти образ девчушки, я просто обязана узнать о ней все что возможно. Туман завибрировал, зрительно пульсируя. Перед глазами мелькали отрывки картинок ее детства, какие-то здания, люди, природа. Но настолько смазано, даже лица окружающих не разглядеть. Странно…
Отпустив плетения магических нитей, постепенно развевала туман, позволяя силам вернуться к ведьмам. Глубоко вздохнув, вышла из круга и направилась обратно к Вратам. В двух шагах от выхода развернулась и уважительно поклонилась присутствующим здесь. Пробежав взглядам по их лицам, отметила, подобные ответные поклоны. Теперь можно и уходить.
Врата Башни тихо закрылись, ничем не нарушая тишину, царствующую за пределами Зала. Ситуация ничем не прояснилась, поэтому мне нужны ответы на имеющиеся вопросы. А их собралась куча и маленький коробок…
Удобно разместившись в кресле своего кабинета, откинулась на его спинку и опираясь ногой в угол массивного стола мерно покачивалась. Глупая привычка, но ничего не могу поделать. Наставники даже пытались отучить, нажимая на ответственность, напоминая, что стол из редчайшей древесины, с оригинальными черными вкраплениями. Но бесполезно, так мне думать гораздо легче.
Итак, с чего же начать, с какой стороны тянуть ниточки?
– Госпожа, – согнувшись в поклоне, молвила служанка в сером неприметном платьице с белым кружевным фартуком. – Подать вам чай?
– Нет, не стоит.
Но, немного подумав, добавила:
– Пригласи Силену.
– Конечно Госпожа. – склонилась она, исчезая в приоткрытой двери.
Покопавшись в содержимом многочисленных ящиков стола, отыскала небольшой ограненный кристалл. Расположив его на поверхности стола, подвинулась ближе. Сосредоточившись, воспроизвела с памяти образ спасенной мною девочки. Стараясь вспомнить каждую родинку, мимику и прочие мелочи. Осмотрев еще раз полученный образ, одобрительно кивнула и аккуратно переместила в кристалл и запечатала.
– Варда, звала? – раздался знакомый голос. В распахнутом дверном проеме появилась Силена. Некогда, была моей Наставницей, сейчас же она возглавляла троицу глав Ковена.
– Да, конечно. – склонив голову в знак приветствия, жестом указала на кресло напротив меня.
– С чего начнем? – как всегда, без лишних церемоний, прямо к сути. Она легкими шагами скользнула к креслу и скромно опустилась на сидение, быстрым движением пальцев разгладила складочки на длинном платье. Лицо излучало сосредоточенность, глаза горели готовностью свернуть горы.
– На этом кристалле образ девочки, мне нужна любая информация, можешь подключить не только Ковен. – камешек быстро перекочевал из моих рук. Ведьма же, внимательно всмотревшись в его грани, сдвинула брови и кристалл в кулак.
– Постарайся поскорее. – заметив легкий кивок собеседницы, продолжила, – А сейчас подготовьте мне портал, хочу к дедушке Фелису заглянуть…
– Не вздумай при нем так высказаться, больше уважения к мудрецу. – распахнув глаза ужаснулась силена, была бы верующая наверное перекрестилась бы. Ну ничего, когда-нибудь приучу их жить по современным нормам.
Мне оставалось только усмехнуться, и распрощавшись с ведьмой, отправилась готовиться к переходу.
Наспех переодевшись, и распихав по карманам необходимые вещи. Дождавшись приглашения, поспешила к подготовленному порталу. Выскользнув из комнаты, наконец, заметила стражей, они подтянулись и попытались сравняться со стеной.
По пути перехватила начальника Стражи, выписав ему несколько указаний, поспешила дальше. К моему приходу все было готово, портал открыл, две молодые ведьмы следят за его состоянием. Пробежав по ним взглядом, кивнула и шагнула в распахнутый переход.
Оказалась я в знакомом кабинете старца. Кругом такие знакомые колбочки и баночки, сухие травы, пучки растений и прочие мелочи, помню их с детства. Эх, ностальгия…
Почувствовав на себе придирчивый взгляд, обернулась. Фелис как обычно сидел за своим маленьким столом и придирчиво всматривался, словно искал неисправность или дефект.
– Врядли соскучилась, недавно виделись, – начал он, медленно поднимаясь со стула, под тихий скрип старой древесины. – Слушаю внимательно.
Еще раз бросив на меня беглый взгляд и недовольно кряхтя перебирал пальчиками свои скляночки. Собрав разные жидкости в одной продолговатой колбе, одобрительно кивнул, когда жижа обрела зеленый цвет. Бросив напоследок туда какую-то палочку, поставил сосуд передо мной.
– Выпей и рассказывай.
– Аааа… – непонимающе протянула, искоса посматривая на странную субстанцию, не вызывающую никакого доверия. В ответ меня наградили гневным взглядом и глубоким вздохом. Ясно, пока не выпью эту штуку, разговора не будет. Собравшись духом, выдохнув имеющийся воздух, залпом опустошила колбу.
Ощущения не заставили себя ждать, только ждала противной гадости, а получила нечто приятное и сладковатое на вкус. Как выяснилось позже обычный восстановительный состав с добавлением редкой крови единорога.
– Забавная штука… – насладилась остаточным вкусом, приятная теплота протекала по телу. Завораживающая нега окутывала, блаженство расслабляло. Но, пора вернуться к реальности. Беззаботно потянувшись, несколько раз тряхнула головой, возвращая сосредоточенность.
– Нужен твой совет. – сбросив довольную и немного глупую улыбку, устремила серьезный взгляд на старца.
– Хорошо, – кивнул целитель, – Давай по порядку.
Поправил белый рабочий халат, он поднял на меня внимательные глаза. Хмуро сведенные брови, сведенные в замок пальцы, изучающий взгляд, ясно одно, старец не упустит без внимания ни одной детали.
Вкратце пересказав последние события, покушение и результат обряда, не заметила, как оказалась сидя за его рабочим столом перед чашкой ароматного чая и блюдцем с печеньем. Несколько раз старец переспрашивал детали, уточнял нюансы.
– Сказать могу только одно… – вздохнул он. – Рано или поздно объявится виновник происходящего. Вот только в наших интересах опередить его. Иначе все может закончиться… – сделал небольшую паузу. – в прямом смысле этого слова. Поэтому подумай внимательнее, с какой из ниточек лучше начать…
Хрумкая печеньем, дедушка пригубил ароматный напиток, с наслаждением прикрыв глаза. Мне же и кусок в горло не лез. Поэтому залпом опустошив чашку с чаем, выдохнула пар через нос, давно кипяток не пила.
– Мне пора.
Ответа не было, Фелис молча, закопался в ящики своего стола и вытащил оттуда камень средних размеров серого неприметного цвета и протянул его мне. Благодарно улыбнувшись , приняла дар и указав координаты, активировала портал, запечатанный в камне.
И вот, я опять в коридорах Академии Томиарис. Коридор общежития оказался пуст, видимо все на занятиях. Это даже лучше, мое появление будет незамечено.
Глава 41
Добравшись до кабинета и кивнув секретарше и минут пять безрезультатно тарабанила в двери. Где же он может быть?
Вернувшись к расписанию лекций, пробежалась взглядом по надписям, быстро отыскав необходимые строки. Так, значит, тренировочная площадка, выпускного курса.
Чем ближе подходила, тем отчетливее звенела сталь. Тренировочная площадка огорожена высоким защитным забором, что позволило мне подойти незамеченной, осматривая присутствующих. Выпускной курс оказался разношерстным, в прямом смысле слова. Здесь ведьмы и оборотни, эльфы и орки, люди и гномы.
Стараясь не выдавать своего присутствия, облокотилась к ближайшему столбу и скрестив руки на груди наблюдала за учениками.
Кристофер величаво стоял по центру площадки, перед ним два адепта, остальные же выстроились в своеобразный круг, окольцовывая их.
– Милорд, – рыдала эльфийка перед директором, – Ну как я могу защититься одним кинжалом? Тем более против клинка… – шмыгая носом, он внимательно рассматривала кинжал, поворачивая его тонкими пальчиками. Напротив нее возвышался широкоплечий орк, с кривой ухмылкой предвкушающий победу поединка.