Вера громко смеялась и закрывала глаза, представляя, что летит высоко в небо, выше облаков, которые на самом деле большие комки сладкой, сахарной ваты. А выше – леденцовые звезды и сырная луна.

Теперь ей предстоит оставить родной дом, теплый очаг, маму, папу, бабушку и пушистую елку. Возможно, она совсем не вернется назад. Злые великаны не дадут ей проходу, и она навсегда останется в снежном царстве Королевы. От этих мыслей Вере стало жалко саму себя. Хрустальная слеза скатилась из глаз и горячей дорожкой побежала по лицу.

– Ну, все! Нужно идти.

Вера осторожно открыла дверь и вышла на улицу. Сырная луна ярко освещала снежное поле. Снежинки, похожие на стеклянные хлопья, покрывали деревья и кусты. Они ярко сверкали, создавая ощущение волшебного сада. Среди этого сада храбро шла маленькая, упрямая девочка.

Снег хрустел под ногами Веры, а звезды указывали путь. Туда, через лес, сквозь застывшую речку, мимо холмов и минуя бескрайнее море. Дальше неприступных гор и грозных великанов. Туда, к замку Снежной Королевы!

Вера шла и шла, утопая в снегу. Маленькая темная фигурка в цигейковой шубке все уменьшалась, отдаляясь от дома. В лесу был слышен волчий вой и уханье совы. Девочка еле дышала от страха, но упорно пробивалась сквозь снежные барханы.

Вдруг дорогу Вере перегородили два желтых фонарика. Фонари стали приближаться и из темноты вынырнула белая, клыкастая пасть. Щетинистый, старый волк внимательно смотрел на девочку. Глаза малышки раскрылись от страха, она не могла сделать и шага. Вера просто смотрела на зверя, ожидая страшного.

Волк был очень худой, шерсть висела с холки клочьями, а хвост был прижат к земле. Глаза смотрели на девочку не то с удивлением, не то с грустью.

– Что ты тут делаешь, человеческое дитя? Разве сейчас не ночь и не должна ты быть в теплой постельке? Где твои родители? И почему ты одна? – Вдруг спросил волк.

– Я ищу своего брата. Мама и папа не помнят его. Злая Королева Севера похитила его и оставила у себя в снежном царст