Глава 10
– Говорят, ты вчера Настьке Потаповой помогла!? О девка! Везет ей на неприятности! То дите нагуляла, то …
Тома пожала плечами, неодобрительно посмотрела на пышную женщину и продолжила делать свое дело.
– Ну, а что я такого сказала? Не правда, что ль?
Мария не была злой, но посплетничать, как и многие в деревне, любила. Тома уже давно привыкла, что на ферме, во время работы, ей то и дело приходилось слушать рассказы, иногда походившие на неведомые сказки. Кто, где, как женился, поругался, развелся. Факты обрастали новыми и новыми подробностями, словно женщина не услышала историю от кого- то, а присутствовала на месте сама.
– Ты вот добренькая. Всем помогаешь. А они, поди, даже не отблагодарили. Спасибо ведь на хлеб не намажешь!
Заметив хмурый взгляд Тамары, женщина всплеснула руками.
– Гляньте- ка! Ну что ты так смотришь!? Тебе ведь тоже не мед живется!
Девушка лишь неодобрительно покачала головой.
– Ладно. Ты остальных буренок покорми, а я пойду, гляну, не явился ли Васильевич. Ато корм, тот, что с витаминами, закончился. Должен новый привезти.
Тома, соглашаясь, кивнула и, наколов на вилы сено, бросила в кормушку. Казалось, головная боль будет длиться вечно, но, несмотря на это, девушка пришла на ферму вовремя и сразу приступила к обязанностям. Почти всех коров отправили на пастбища. Остались лишь те, что должны были вот – вот отелиться, либо требовали особого ухода.
Закончив в коровнике, Тома поставила вилы и, наполнив большое десятилитровое ведро житом, отправилась полакомить свою любимицу. Девушка сама не понимала, откуда у нее такая любовь к лошадям. Даже не любовь, а слабость. Иметь собственную она не решалась, но как только на ферме появилась Марго, прикипела к ней особенно. Тома будто понимала, что хочет сказать ей лошадь, да и животное слушалось девушку беспрекословно.
Как только Тома приблизилась к стойлу, кобыла громко заржала и начала метаться, но стоило девушке провести ладонью по холке, как она мгновенно успокаивалась и тихо начала фырчать.
Насыпав жита в кормушку, Тома сунула руку в карман и достала кусочек сахара. Затем протянула его лошади, и та аккуратно слизала лакомство. Было что-то притягательное в этой красавице. И дело даже не в особенном окрасе или шелковистой гриве. Видя свое отражение, в отчего- то кажущихся полными печали глазах, Тома словно окуналась в иной мир. Тот откуда веяло ароматными травами, раскидистыми лугами, свежестью лесов и невероятной свободой. Она будто становилась другой. Внутри что- то вспыхивало и сдерживать неожиданно появляющийся огонь, было с каждым разом все труднее.
С тех пор как Томе исполнилось двадцать пять, и она почувствовала проснувшуюся внутри силу, поняла: прежней тихой девушки больше нет. Бабушка предупреждала о каком-то переломном моменте. О том, что его нужно сторониться, избегать, как только почувствуешь, но как это сделать не научила.
Встретившись с предначертанным лицом к лицу, неуклюжее и рождающее сомнения чувство неуверенности, растворилось будто туман. Поиски правильного пути закончились, и теперь Тома была уверена в своем предназначении, но порой становилась сама не своя. С ней происходило что-то, что заставляло настораживаться, а иногда замирать от страха. Что – то, что порождало странные вспышки в сознании. Будто память возвращала ее туда, где она уже была, но не в этой жизни. Тома боялась таких вспышек. В их власти она становилась другим человеком. Рискованным, отверженным, одержимым свободой.
Лошадь зашевелила ушами и насторожилась, а когда Тома закрыла глаза и стала гладить ее, громко заржала. Снова. Снова все начиналось.
Виски сжали невидимые тиски, а зрение украла белая вспышка. Распрямив плечи, Тома уверенно отворила засов и резким движением открыла деревянную дверцу. Лошадь попятилась назад, но стоило девушке посмотреть ей в глаза, послушно склонила голову и, подогнув копыта, опустилась на землю, ровно настолько, чтобы Тома могла оседлать ее.
Будто умелая наездница, она быстро забралась на кобылу и та, получив от хозяйки невидимый приказ, встала и вышла из стоила. Медленно крадучись по конюшне, через несколько минут они оказались на залитом солнцем пастбище и тут уже никто не мог их остановить.
Сорвавшись с места, одурманенная свободой лошадь понеслась к открытым воротам, а Тома крепко ухватившись за гриву и уверенно глядя вперед, даже не думала ее останавливать.
Разум отключился, отдавая власть чувствам. Еще не съеденная зноем свежесть раннего утра, ласкала кожу, но в то же время, уже вовсю полыхавшее солнце еще больше подогревало закипавший внутри огонь.
Выскочив на песчаную дорогу, ведомая чувствами, Тома дала знак Марго, и та свернула на усеянное луговыми цветами и травами поле. Там впереди виднелся густой лес, но до него еще далеко, а пока вдыхая дурманящие ароматы и наслаждаясь разрывающей душу свободой, они скакали так, будто за ними гнались.
Неожиданно в сознании все изменилось. Тома пришла в себя и, сделав глубокий вдох, на нее обрушилось чувство вины и осознание действительности.
Она испуганно дернула лошадь, и та начала останавливаться. Как она могла так поступить? Ведь и ездить верхом никто не учил. А то, какое удовольствие она получила, совершив такой опасный и необдуманный поступок!? Что еще она может сделать в следующий раз? Томе было страшно даже подумать.
Девушка спрыгнула с лошади, огляделась по сторонам и, положив руку на холку кобыле, направила в сторону фермы. Животное и не собиралось убегать. Кобыла шла, медленно передвигаясь рядом с девушкой, изредка пофыркивая.
Как могло случиться, что она на время потеряла себя? Разрешила наваждению завладеть телом и сознанием? Раньше такого не случалось, а сейчас … Тома вдруг остановилась и нахмурилась. Она вспомнила то, что вспоминать совсем не хотелось, но память предательски подсунула отложенные в архив картинки, заставляя внутри все сжаться от боли.
Нет. С ней не может произойти того, что случилось с мамой. Бабушка говорила это случайность, но … тогда почему ее голос странно дрожал, а в глазах промелькнула тревога?
За несколько дней до той роковой ночи, мама тоже была сама не своя. Странная, задумчивая. Разговаривала сама с собой и … Нет. Она не сошла с ума, как твердили в деревне. Просто очень любила своего Ваньку, а когда его не стало, будто лишилась части себя. Год держалась, а потом ее словно накрыло новой волной потери. Еще сильнее и мучительнее.
Он разбился на мотоцикле, а она отравилась бензином. Выпив его случайно. Тома никогда не думала о смерти в том ракурсе, каком думали о ней самоубийцы. Она не боялась злой старухи с косой и в любой момент могла найти с ней общий язык. Но тогда она бы навсегда утратила бабушкину поддержку и перешла границу дозволенного. Да и не собиралась Тома этого делать. Но, что если то другое ее «я» задумало недоброе.
– Ну, слава богу, не убилась! И куда понесло шаленую! Говорил я Палычу. Слишком тихая кобыла. Покладистая. И зачем тебе только в голову взбрело открывать стоило?
На встречу Томе, скакал взволнованный Васильевич. Он соскочил с черного вороного и поспешил набросить на Марго поводья. Лошадь, противясь заржала и начала изворачиваться.
– Тихо! Тихо! От бедовая, – мужчина нахмурился и попытался еще раз, но Тома протестующе закачала головой и, перехватив его руки … умоляюще посмотрела.
– Ну, попробуй. Раз она только тебя слушается.
И правда. Кобыла успокоилась, поддалась, чтобы на нее надели узды, и ведомая девушкой продолжила путь к ферме.
– Вот ведь чудеса. И что сталось? Чего понесла? Ведь убить могла!
Васильевич недовольно покачал головой. На ферме уже подняли настоящий переполох, и кажется, ожидали самого худшего. Мария и Степанида, заслоняя ладонью солнце, громко ругались между собой, а Палыч с механиком Федором, мечась между конюшней и амбаром, где стояла техника, решали, как поступить. Броситься вслед за Васильевичем на лошадях или все- таки ехать на грузовике.
– От Томка! Да была б моя воля, выпорола б тебя как сидорову козу, не смотря на возраст. И что ж это в голову твою ненормальную взбрело!?
Стоило девушке войти в ворота, Степанида разразилась ругательствами, при этом театрально жестикулируя руками.
– Да угомонись ты! – встала на защиту Мария. – Она тут не при чем. Кобыла, с самого начала была какая- то странная. Небось, не проверили ее, вот и нате. Бешенство, как есть.
– Какое бешенство!? Сдурела что ли? – не унималась Степанида. – Я сама видела, как Томка ее покормила, а потом будто сталось с ней что. Вскочила на кобылу и понесла.
– Ты говори, да не заговаривайся! – Мария подошла к женщине вплотную. – Гляди язык длинный. Нет, нет, да и укоротит кто.
– Полно вам бабы, – вмешался Палыч. – Разберемся, – он бросил строгий взгляд на Васильевича, – Кобылу в стойло! – а после на притихшую Тому. – А ты домой ступай. Перепугалась небось? Завтра придешь.
Тома послушно кивнула, но не сдвинулась с места, пока лошадь не скрылась в конюшне.
– Ее и близко к скотине подпускать нельзя! Может от нее кобыла и взбесилась! – бросила Степанида и, зло зыркнув на Тому, развернулась и направилась в сторону хозпостроек.
– Не слушай ее дочка, – девушка даже не заметила, как Мария оказалась рядом и по- матерински обняла ее за плечи. – Дура баба. Своего счастья нет, вот и бесится. На самом деле. Ступай домой.
Дорога, которая занимала от силы минут десять, показалась неимоверно длинной. Тома чувствовала себя уставшей и вымотанной не физически, а душевно. Будто то, что-то на время овладело ее сознанием, одолжило его, но забыло вернуть. Чувство безысходности и тоски, черной змеей обвивало сердце. Ком тяжелой ноши, оказался настолько давящим, что стоило переступить родной порог, девушка бросилась на кровать и заплакала.
Она никогда не позволяла себе падать духом. Бабушка закалила его, но сейчас отчего- то все стало невыносимо. Тома думала, что уверена в своей дальнейшей судьбе, но оказалось это не так.
Будто в одно мгновение все невидимо переменилось и то, что должно случиться в ближайшее время, будет окончательной проверкой ее готовности к чему- то очень важному. Оно связано с бабушкой, дарованной силой, но идет из глубокого прошлого.
Встав с кровати, Тома наспех вытерла слезы и выскочила на улицу. Подбежала к сараю, схватила лестницу и приставила ее к дому. Перекладина за перекладиной, вели к неожиданно возникшей цели. Как она только могла забыть? А еще говорят, детская память хранит самое потаенное.
Ступив на крышу, девушка отворила узкую дверцу, ведущую на чердак, и нырнула в, наполненный годовой пылью и паутиной, полумрак.
В детстве, когда она играла с деревенским мальчишками и девчонками, на время, забывая о бабушкиных ведах, чердак был самой загадочной и притягательной частью дома. Собираясь у старого колодца, ребятня начинала рассказывать различные истории, которые Тома слушала с огромным интересом. А еще забавнее было, когда вся компания, после посиделок отправлялась расследовать поведанный историей случай.
Крадучись, лишь бы не получить от взрослых нагоняй, они забирались в погреб, захламленный сарай или заброшенный дом в начале деревни. Но самое интересное, что могло бы непременно помочь в расследовании той или иной тайны, находилось обязательно на чердаке.
Один раз, втайне от бабушки, Тома решила исследовать и свой, но это было лишь раз. Увидев внучку на крыше, женщина не стала ее ругать. Лишь строго посмотрела и позвала в дом. Затем, усадила девочку на свою кровать и запретила даже предпринимать попытки оказаться на чердаке.
– Всему свое время. Когда придет назначенный час разгадать тайну, ты обязательно откроешь потайную дверцу и найдешь то, что поможет тебе это сделать. Но лишь только тогда, когда придет время. Сейчас эти слова молотили в больных висках. Почему Тома не вспомнила раньше? И видно права была бабушка. Пришло время.
Что должна найти среди огромного количества старых вещей девушка толком не знала, но была уверена – внутренне чутье подскажет. Только и чутья ненужно было, дабы заметить выделявшийся среди всего раритета, деревянный сундучок. Покрытый толстым слоем пыли, он стоял на старом трюмо, прямо возле маленького окошечка.
Стряхнув, превратившуюся со временем в дряхлую ветошь шторкой, пыль Тома взяла сундучок и поспешила наружу. Аккуратно спустившись по лестнице, забежала в дом, поставила вещицу на стул, намочила кухонное полотенце и бережно, словно драгоценность, протерла крышку.
Расползаясь по всему сундучку, рисунок в виде какого- то вьющегося цветка, удивительно сохранил краски и даже не выцвел. Тома провела по нему пальцами, повторяя извилистый стебель и остановилась на раскрывшемся бутоне.
Незамысловатый замок – защелка поддался не сразу. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы, покрытый ржавчиной, крючок сдвинулся с места. Внутри все трепетало от любопытства. Что же может скрывать старый сундук? А самое главное, почему бабушка напрямую не предупредила ее о нем перед смертью?
Скрипя петлями, крышка откинулась, и Тома заглянула внутрь. Она ожидала найти что-то из ряда вон выходящее, но оказалось, похоже, очень много лет в сундуке хранились сшитые нитками листки бумаги, длинный широкий платок, отделанный по краям кисточками и фотография. Бумага от времени пожелтела и сморщилась, но разобрать, что там написано, было можно. Видимо тот, кто делал записи, не имел больших навыков грамоте, потому – что слова были четко выведены печатными буквами.
Платок на удивление почти не испортился. Тома развернула его, покрутила и отложила в сторону. Но стоило взять фотографию, как по рукам побежали мурашки. Изображенного мужчину и двух девочек она видела впервые, но стоящую рядом с ними женщину Тома узнала сразу. Пусть на ней было строгое серое платье, а волосы убраны в прическу, но это было всего лишь упаковкой. Маской. Она не смогла скрыть принадлежности незнакомки, ибо во взгляде, как и на портрете, читалась жажда свободы. Только сейчас, она была поглощена любовью. Необъятной любовью к мужчине и детям.
То, что на фото именно семья, сомнений не было. Одна из девочек сестер, сильно походила на отца, а вторая была похожа на мать.
Мужчина обнимал незнакомку за плечо, но лицо его оставалось серьезным. Девочки стояли впереди родителей и, держась за руки, счастливо улыбались. Тома перевернула фото и на нем оказалась размытая запись «Март.1941».
Надо же? Фото сделано незадолго до войны. Интересно кто эти люди? Какое они имели отношение к бабушке и что с ними стало?
Как и в прошлый раз, Тома не смогла сдержать желания и провела пальцами сначала по изображению мужчины, затем плавно переместилась на незнакомку и завершила движение, останавливаясь на изображении сестер.
Веки налились свинцом, и девушка закрыла глаза, но как только сделала это, где-то отдаленно послышались детские голоса и вспышка яркого света в сознании.
Нана. 1943год.
Воздух плавился, а зной невыносимо разъедал кожу, покрывая ее потом. Тяжестью в груди повисла тревога. Только на этот раз она была другой. Неизбежной и всепоглощающей. Нужно было убегать, а она не послушалась внутреннего чутья. Захотела обмануть саму себя, только ведь знала, что не получится.
Ошиблась она и в другом. Годы жизни вдали, не смогли заглушить кровной тяги к свободе. А сейчас, когда черный цветок умер вместе с Андреем, та тяга вернулась с новой силой. Нана старалась убить ее в себе. Похоронить под любовью к детям, но лишь приглушила. Глубоко закопала в памяти и чувствах, но уничтожить так и не смогла.
И теперь, когда нужно было прислушаться к забытым инстинктам. Бежать без оглядки спасая детей, она испугалась. Хотя, еще недавно, думала, что уже готова ко всем испытаниям судьбы. А когда все – таки решила поддаться зову крови, было слишком поздно.
Они пришли на рассвете, неся с собой стоны, крики и плачь. Не жалея ни стариков, ни детей, направляя холодные дула и нажимая на курок. Сжигая дома, уничтожая целые семьи и равняя деревню с землей.
Прячась в погребе, под хатой, Нана молилась и Богу, и дьяволу. Она готова была отдать свою грешную душу прямо сейчас, лишь бы спасти детей.
Затаившись в углу и хлопая, полными страха, глазами, девочки послушно молчали, прикрывая для надежности рот ладошкой. А она, стала шептать роковые слова.
Шёпот был тихий, но каждое слово цыганка проговаривала четко. Прикасаясь то к одной дочери, то ко второй. Девочки не удивлялись действиям матери. Она обучила их всему, чему успела, но этих знаний было достаточно.
Закончив шептать, Нана внимательно посмотрела на дочерей. Сегодня они останутся живы, но для завершения нужна жертва. Пришло страшное время переступить край дозволенного, но теперь ей уже все равно.
– Помните… Я всегда буду с вами. Даже тогда, когда меня не будет рядом. Патрина. Агата. Не забывайте о «нашем», и берегите друг друга.
Девочки дернулись в сторону матери, но она, приложив к губам указательный палец, отрицательно закачала головой. Затем, поцеловала каждую в лоб и, стараясь не создавать шороха, направилась, к ведущим наружу, деревянным перекладинам.
Глава 11
Вот тебе и семейный ужин. Неоправданные надежды, в который раз выедали внутри горькую дыру и рождали новый комок злости. Казалось бы, она оказалась у него дома, стоило приложить немного усилий и дело сделано. А что получилось? Все наоборот. Пообщаться и сблизиться с Романом не то, что не удалось. Наташе показалось, он стал еще более недоступным, чем раньше. Складывалось впечатление: все происходило с точностью да наоборот. Будто какая- то неведомая сила мешала.
Она жутко устала. Наблюдающие взгляды цыганок, а в особенности старухи, высосали жизненные силы. Может они энергетические вампиры? Не зря же цыган считают умелыми гипнотизерами. К тому же, видимо, ноющая головная боль не собиралась прекращаться никогда.
– У тебя есть что-нибудь обезболивающее? – как только машина выехала за ворота, Наташа поспешила избавиться не только от мерзкого впечатления вечером, но и “молотков” в висках.
– Посмотри в бардачке, – до этого довольный и расслабленный, Игорь Сергеевич нахмурился. -Голова?
Наташа страдальчески кивнула и, открыв крышку, пошарила в бардачке. Отыскав нужное, тут же высыпала на ладонь капсулу, взяла, стоящую в боковой панели бутылку с минералкой и приняла лекарство. Только после этого она захлопнула крышку бардачка и откинулась на сидение.
– Если честно знала бы, что семейный ужин окажется показухой, ни за что бы, не согласилась ехать.
– Все было так плохо? Мне показалось …
– Вот именно. Показалось. Эти… цыганки казались быть гостеприимными, а сами чуть дырку во мне не просверлили своими черными глазищами, – недовольно простонала Наташа. – И вообще. Зачем я была нужна? Развлекать хозяйку и ее родственниц пока вы там налаживали бизнес?
– Не говори так, – строго ответил Игорь Сергеевич. – Лала очень хорошая женщина.
– Ладно. Поняла, – девушка театрально махнула рукой и отвернулась. – Все как обычно. Они само совершенство. Просто мне никогда не угодишь.
– Я так не говорил, – голос мужчины смягчился. – К тому же… Только благодаря тебе наша фирма сможет расшириться.
– В смысле? – Наташа резко повернулась в сторону отца.
– Когда бабуля давала свое родственное добро, сказала, что если бы не ты, то ответ был бы скорее отрицательный, чем положительный. Не знаю, чем ты ей так понравилась, но получалось не зря я тебя взял с собой, – Игорь Сергеевич довольно улыбнулся.
– Да она просто выжившая из ума старуха, – брезгливо пробубнила Наташа. – Наговорила мне какой-то чуши. Не думаю, что я ей понравилась.
– И что же она тебе сказала? – в голосе мужчины прозвучали саркастические нотки.
– Да так. Подумай о прошлом и все такое....
Безмятежность мгновенно исчезла с лица Игоря Сергеевича и сменилась сосредоточенностью. Он ничего не ответил. Лишь нахмурил брови и о чем- то задумался. Девушка не обратила внимания на эту перемену настроения родителя. Таков уж Игорь Сергеевич …
Головная боль потихоньку сходила на нет, оставляя после себя неприятную тяжесть. Наташа, стараясь прогнать любые мысли, отвернулась к окну и смотрела на мелькающие вечерние огни города.
Сначала они казались яркими и большими, но когда сознание начало уносить в приятную дрему, а глаза медленно закрываться, всплески света, то тут, то там, потеряли былой эффект и превращались в расплывчатые, изредка появляющиеся, светлые пятна.
Только, когда Игорь Сергеевич громко объявил, что они приехали, Наташа резко вынырнула из расслабленного тумана.
– Ты уснула. Извини. Я не заметил.
– Сама не заметила, как отключилась, – она взяла сумочку и, собираясь открывать дверь, посмотрела на отца. – Рада, что все прошло как надо, – широко зевнула и натянуто улыбнулась. – Созвонимся.
– Подожди, – в тоне отца было что-то, что девушке совсем не понравилось. – В понедельник ты едешь в командировку.
– Куда? – не понимая скривилась Наташа. – Это еще что за новости?
– Выслушай меня, пожалуйста, – голос Игоря Сергеевича был спокойным, но напряженным. – Перед тем как дать добро, старая цыганка поставила условие: Налаживать контакт с новыми поставщиками должна ехать именно ты и …
– Я никуда не поеду! – зло отчеканила девушка. – И никаких «и». У меня свои планы. Я не собираюсь подчиняться прихотям какой – то цыганки.
– Поедешь! – натянутый словно струна голос был готов вот – вот лопнуть и взорваться угрозой. – И дело не только, как ты выразилась, в прихоти старой цыганки. Это первое и самое главное условие нашего с Лиманским сотрудничества. И еще, – мужчина замолчал, решая говорить или нет. – С Кротовым оказалось все серьезнее, чем предполагалось. Я не могу тобой рисковать. Эта командировка нам на руку. До тебя не смогут добраться, и я буду уверен, что ты не вляпаешься во что-нибудь еще.
– И куда ты меня ссылаешь?
– В глубинку. Ничем не примечательную деревню. Но лес там отборный. Говорят, местные власти, ни в какую не соглашаются его трогать, но у нас есть, что им предложить, – хитро усмехнулся Игорь Сергеевич.
– Деревня? Я должна уговорить колхозников отдать нам их лес? Ты что? Смеешься? Да меня никто и слушать не станет.
– Тебя может и не станет, но Романа Лиманского точно выслушают.
– Романа? – внутри вспыхнул огонь, и голова слегка закружилась.
– Послушай, – отец ласково охватил Наташину ладонь руками. От забытого прикосновения мурашки пошли по коже. – Очень важно, чтобы ты выполнила то, что я прошу. Это шанс, который дается не всегда. Шанс избавиться от проблем из прошлой жизни и забыть о них навсегда.
Девушка слушала, впитывая каждое слово, и находила в них скрытый смысл, ведомый лишь ей одной. Стоило понять, что Роман тоже едет, как Наташа была готова отравиться хоть к черту на кулички.
Надо же!? Она проклинала всех и вся, а судьба сделала крутой поворот, и сама дала в руки то, что казалось совершенно недостижимым. Когда она из кожи вон лезла, чтобы добиться желаемого произошло так, что это самое желаемое падало прямо в руки. Главное воспользоваться моментом и удержать!
– Хорошо, – стараясь держать самообладание, произнесла Наташа.
– Вот и умница, – Игорь Сергеевич облегченно выдохнул. – В понедельник я заеду за тобой в девять и по дороге в офис постараюсь объяснить все, более конкретно.
– Договорились, – девушка открыла дверь и вышла из машины.
– Спокойной ночи, – вдогонку пожелал ей отец, но в ответ лишь услышал удаляющееся цоканье каблуков.
Как же было хорошо оказаться в тихой и родной квартире. Только столкнувшись с не особо приятной компанией, совершенно чужом и неуютном доме, по – настоящему начинаешь ценить свое, пусть и не такое просторное жилье.
Сбросив туфли, Наташа достала из сумочки сигареты, тут же закурила и прошла на кухню. В гостях покурить не удалось, а по дороге домой лишний раз ловить на себе недовольный взгляд родителя как-то не хотелось.
Открыв настежь окно, девушка облокотилась о подоконник, сделала несколько глубоких затяжек, бросила окурок в пепельницу и прикурила вторую сигарету.
Злость от бессмысленно проведенного вечера и предстоящей, свалившейся, как снег на голову, новости о командировке ушла, оставив после себя лишь досадное негодование, но его уже готово было заглушить предвкушение совместной с Романом поездки.
Уж там то, она точно добьется своего. Еще не известно, сколько понадобится времени, чтобы уломать деревенские власти на разрешение вырубки леса. Как правило, своими принципами и старыми взглядами они любят потянуть кота за одно место, а ей это и на руку. Находясь рядом, люди привыкают друг к другу, а потом и сближаются. А произвести должное впечатление, как ответственного сотрудника фирмы, так и женщины, она теперь уж точно не упустит возможности. Тем более, пожалуй, это будет последний шанс.
Желание завоевать Романа, и не просто завоевать, а овладеть им, стало еще более невыносимым. Хотя куда еще больше. Наташей двигало какое- то дикое первобытное чувство. Прихоть, которую нужно выполнить. Просто жизненно необходимо.
Мысли завели ее так далеко, что сознание стало отчетливо рисовать картину их … неизбежного слияния, да еще так красочно, что девушка довольно улыбнулась и не заметно для себя, начала судорожно теребить колечко-подарок. В какое-то мгновение оно словно стало мало. Ободок до боли сжал палец.
Цокнув, Наташа недовольно скривилась и тряхнула рукой. Хорошо рассмотреть, что там с кольцом не получилось. Свет на кухне, как и во всей квартире, она так и не включила, а в вечерних сумерках мелочей не видно.
Широкий зевок окончательно оторвал ее от мыслей о Романе. Пожалуй, сейчас полезнее принять душ и отравиться спать. Выпитое в машине лекарство хоть и помогло, но усталость навалилась еще большей тяжестью. Утро вечера мудренее и, чем предаваться мечтаниям, лучше хорошенько отдохнуть, а завтрашний день провести в составлении коварного плана обольщения.
Даже утром никакого плана Наташе составить так и не удалось. В голову лезли нелепые и совершенно глупые мысли. Думалось не о том, какие она будет предпринимать действия для очередного покорения Романа, а о конечном результате. Причем мысли эти были настолько конкретными и реальными, что порой начинало казаться, а не тронулась ли она умом. Ведь желание быть с мужчиной начинало становиться на самом деле каким-то не здоровым.
В некоторые моменты девушка задумывалась об этом, но в следующую секунду, будто кто-то переключал программу в ее голове, и невиданный огонь жажды, снова вспыхивал с новой силой. В такие моменты Наташа сама себя боялась.
День прошел незаметно, но даже когда поздний вечер ползучими сумерками пробрался в квартиру, она поняла, что еще не собрала подходящую одежду. Отец лишь сказал, что командировка предстоит в деревню, а совсем глухая она будет или не очень, вопрос оставался открытым. Разозлившись на себя и на бесцельно проведенный день, Наташа бросила в чемодан первое, что пришло в голову, и раздраженно застегнула молнию.
Не изменяя себе, утром понедельника она была по-женски во всеоружии. Еще никто не мог устоять перед ее красотой и если некоторые все еще упорно сопротивлялись, то в конечном итоге все равно этому придет конец.
Хватая сумочку, Наташа посмотрелась в зеркало и, состроив хитрый прищур, выскочила из квартиры.
– Доброе утро, – Игорь Сергеевич подъехал, как всегда вовремя. Он бросил на дочь оценивающий взгляд и усмехнулся. Ее чересчур довольное выражение лица настораживало, но изменить решения он не мог, поэтому оставалось надеяться, что у девушки просто хорошее настроение.
– Привет, – она уселась на сидение и пристегнулась. Еще одна странность. Наташа всегда относилась к безопасности более чем беспечно.
– Вижу, ты готова, – мужчина не спешил заводить машину.
– К чему? – наигранно удивилась девушка.
– Командировке.
– А это! Ну… надо значит надо. Я же … обещала стать примерной дочерью. Вот. Пытаюсь соответствовать.
– Надеюсь, ты это серьезно! – лицо Игоря Сергеевича вдруг стало напряженным и совсем недавно игравшая улыбка, исчезла.
– Тебе не угодишь.
– Слишком быстро твое сопротивление стало покорностью, – Игорь Сергеевич повернул ключ зажигания, и машина тронулась с места.
– Может я решила измениться!? – обиженно прыснула Наташа.
Не отрывая взгляда от дороги, мужчина усмехнулся, а затем включил приемник, и салон наполнила ритмичная музыка.
Отец почему-то не спешил рассказывать о предстоящей поездке. Девушка изредка бросала на него взгляды, напоминая о себе, но мужчина продолжал молчать. Может что-то поменялось в условиях? Может он передумал ее отправлять? От возникшей мысли по телу пробежал холодок страха. Лучше себя не накручивать. Еще немного и все будет известно.
В офис они вошли все в том же молчании, а поднимаясь на нужный этаж, Игорь Сергеевич бросил на Наташу такой взгляд, словно снова хотел что- то сказать, но передумал.
– Здравствуйте.
В кабинете для переговоров уже ждали Владимир и Роман Лиманские. Они встали, по очереди поздоровались, и снова расслабленно уселись.
Верочка, секретарша Игоря Сергеевича, до этого сидевшая смиренно сложа руки, вскочила с места, засуетилась и убежала. Она привыкла, что шеф появляется в офисе довольно редко, но как только это происходило, действовать нужно было слаженно и четко. Секретарша знала свои обязанности, словно родилась с ними, а порой казалось, даже умела читать мысли, так верны были ее действия. И Игорю Сергеевичу это нравилось. Он вообще любил, чтобы все всегда было на своих местах и вовремя.
Буквально через несколько минут Верочка вернулась с двумя чашками ароматного кофе и с расторопностью умелой официантки поставила их напротив Наташи и шефа.
– А гости? – мужчина недовольно и удивленно нахмурился.
– Мы уже, – Владимир ободряюще улыбнулся. – У вас в офисе прекрасно обученный персонал.
– Тогда не будем задерживаться и приступим к делу.
– Не возражаю. Тем более у каждого из нас еще уйма забот, – заметил Лиманский старший.
Игорь Сергеевич одарил его соглашающимся взглядом и достал из приготовленной, все той же Верочкой, папки документы.
– Это договора, – обратился он к Роману и тот сосредоточенно перевел взгляд на шефа. – Если нам удастся заполучить этот лакомый кусок, сможем выйти на совершенно другой рынок и соответственно, это будет абсолютно другой уровень. Ты и сам понимаешь. Не мне тебя учить.
– Ты знаешь, чем их взять! – старший Лиманский, деловито перевел взгляд на сына и тот понимающе кивнул. – Думаю, дело за малым. А с такой… помощницей, – мужчина посмотрел на Наташу, и ей стало не комфортно, от такого пристального взгляда. – Все должно пройти как по маслу.
Не подав виду, девушка натянуто улыбнулась. О чем говорили мужчины, она не понимала. И никто, похоже, не собирался вводить ее в курс дела. Наташа вдруг почувствовала себя совершенно лишней, но продолжала молчать и ждать, потому – что знала: если отец посчитал нужным, чтобы она находилась здесь, значит это неспроста.