Всего лишь желания

Я заметил, что Манька часто пряталась во дворе церкви. Церковь была неработающая, небу щербато улыбалась полуразрушенная колокольня, а в главном здании уже два года не было ничего: ни склада, ни пекарни. Но люди всё равно считали этот обветшалый каменный короб храмом, некоторые крестились, проходя мимо, значит нечистая сила там не смогла бы долго гулять.

А Манька гуляла. Причём часто. Тайник у неё там был.

Я долго смотрел издалека, но однажды любопытство пересилило страх нарваться на проклятие Манькиного клада. Вопреки ожиданиям увидеть там колдовские штучки, всякие мышиные хвосты и куриные лапы для заговоров, я нашёл только пустые флаконы от одеколонов и лекарств, завёрнутые в цветастую ткань: лишний повод считать девочку странной. Я разочаровался в Завьялихе из-за её скучного сокровища, рассматривать которое было совершенно не интересно.

Однажды летним вечером после пастбища я побежал к речке окунуться, но, спускаясь по тропе, увидел Маньку. Маленькая ведьма вытаскивала палкой прибрежную тину и раскладывала по берегу.

– Чего тут грязь разводишь?! – крикнул я. – Купаются дальше, у мостков, а здесь дно всё равно плохое.

– Так надо, – спокойно ответила девочка, не оглядываясь.

Я подошёл, не переставая строго отчитывать чумазую дурочку:

– Хоть бы дядьку пожалела, вся одежда грязная, платье в половую тряпку превратилось!

– Я новое сошью! – возразила Манька. – Красивое! Зелёное!

– Из чего? Старую занавеску у тёти Липы выпросишь?

– Из этого, – довольная собой девочка показала на разложенные по берегу пласты ряски. – Завтра солнце высушит это и превратит водоросли в ткань.

– Так не бывает.

– Ещё как бывает. Я желания заговаривать умею.

– Что значит заговаривать?

– Очень просто, – Манька расправила плечи и упёрла руки в бока, демонстрируя превосходство. – Надо в укромном месте нашептать в бутылочку заветное желание и плотно затянуть пробку. Если открыть в нужном месте в нужное время, желание исполнится.

– Ненормальная, – я покрутил пальцем у виска и пошёл купаться, но приоткрытая завеса тайны не давала покоя.

Несколько дней я пытался убедить себя, что не верю в сказки, но мысли о тайнике крутились в голове денно и нощно. Зачем Маньке столько желаний? Зачем копит? Есть люди, которым нужно всё или ничего. А вдруг во флаконах проклятия, и ворожея хочет, чтобы село вымерло в один день?