– В пол-одиннадцатого… – Лиздейка присвистнул. – А где ваш Саулюс работает?
– В двадцать два-тридцать? В клубе, – Жильвинас мягко улыбнулся.
* * *
Договорившись, что в клуб с Ужом отправится Лиздейка, распрощались. Кость подбросил К-1 до Старого Города, а сам отправился в микрорайон «Северный Городок» – в гости к генеральному директору и держателю основного пакета акций АО «Do-Vanduo» Довидасу Каритису. К школьному другу Довке Толстому.
Толстый всегда отличался от остальных членов компании. Он был старше. Ненамного – на полтора-два года, но в те годы, когда компания зарождалась, разница эта, разница между десятилетним пацаном и двенадцатилетним подростком, казалась абсолютно непреодолимой. Как удалось ее преодолеть? Баскетбол, детка! Кястас улыбнулся себе под нос, вспомнив первую, обращённую им, фразу Толстого – двенадцатилетнего только что переехавшего в их двор «старшего», впервые вышедшего во двор и не обнаружившего в нем никого, кроме стайки «малышей».
– Это же баскетбол, детка! Суетитесь – суетитесь, а играть толком не умеете…
Лиздейка, конечно, сразу вскипел и предложил сыграть один-на-один. Толстый отмахнулся, сказав, что один-на-один – не игра. Тогда К-1 предложил Довке выбрать себе любого партнера и… Кого же Толстый выбрал? А, ну, конечно – Ромаса. А Кястас естественно встал в пару к Каролису. И на пару они проиграли. А потом Толстый полвечера объяснял им, что они, по его мнению, делали не так. Баскетбол, детка!
В отличие от всех остальных из компании Довидас посещал школу со спортивным уклоном. Не «Академию Марчулёниса», конечно, но судя по тому, чем делился с дворовыми младшими друзьями, тоже вполне серьезную. И учился твёрдо, мало отличаясь в этом от прочих участников «Два Kа». Но окончив девятый класс, удивил всех, забрав документы из школы и отдав их в профтех на сантехника. «Высшее образование я всё равно не потяну», – объяснил он свое решение друзьям. – «А спорт – это весело во дворе, но как карьера – сказка, в которую глупо верить слишком долго. И слишком опасно пытаться ее воплотить в жизнь… Значит, нужно заранее думать, как зарабатывать деньги. Это жизнь, детка, это жизнь!» К выбору профессии Толстым друзья отнеслись скептически – и оказались неправы. В год, когда пятерка «Двух Ка» сдавала выпускные экзамены, Толстый уже зарабатывал «как взрослый», мотаясь с объекта на объект. Сам себя он тогда характеризовал, с плохо скрываемой за иронией гордостью: «Руки по плечи в говне, зато в карманах – лавэ». А еще через пару лет открыл собственную фирму и, хотя при необходимости не гнушался работать «в поле», необходимость такая возникала всё реже. Толстый зарабатывал всё больше, пачкая руки всё меньше.
Наконец, и в этом, пожалуй, было главное отличие Довидаса от друзей его детства – последний раз на площадку он вышел летним вечером двухтысячного года. После этого – не играл, объявив, что баловство это отнимает слишком много времени, а единственный плюс его – физическая нагрузка – самому Толстому, без разницы. «Детки меня не за тело любят, а за мозги. А когда по-настоящему будут деньги – будут любить за мозги и деньги. Поскольку мозгов у меня мало, денег мне нужно много. Так что нет у меня времени на баловство». Впрочем, отстранившись от активной игры, он по-прежнему следил за мировым баскетболом и до сих пор с минимальными ошибками предугадывал финальный расклад каждого сезона НБА и Евролиги и большинства международных соревнований. Крупно ошибся только однажды – четырнадцатого сентября две тысячи одиннадцатого года, но в тот день крупно ошиблись все. Почти все – многие. А Толстый, опять же, отреагировал сдержаннее многих: по рассказам очевидцев – то есть AWP и Марчуса – после финального свистка Толстый пожал плечами, вздохнул: «Кто же святое продаёт, ублюдки…», поднял сорокадюймовый телевизор, вынес на балкон и, не глядя, вышвырнул вниз. Потом вернулся в комнату, заявил, что больше в жизни не будет пользоваться услугами «TonyBet» – и больше к теме игры с Македонией не возвращался. Ни в тот день, ни когда-либо в дальнейшем.
Офис «Do-Vanduo» располагался в Северном Городке – стремительно зарастающем новостройками микрорайоне степенного вильнюсского района Жирмунай. Маленькое помещение на первом этаже одной из таких новостроек бралось еще четыре года назад – ввиду дешевизны и возможности организовать в одном месте и офис, и «оперативный» склад материалов. И хотя за четыре года финансовое положение фирмы на порядок выросло, менять место Довидас не собирался. Слишком удобным для бизнеса оно оказалось. Кястас бывал у друга детства, и сейчас, как опытный, не пытался проехать к площадке возле входа в офис, а остановился на более свободной парковке у дверей склада, с другой стороны здания. Прошёл через склад, кивнув узнавшему его кладовщику, и оказался в большой комнате с диваном и креслами для посетителей вдоль двух стен, шкафом с папками вдоль третьей и двумя рабочими столами у четвертой. Один стол – технического директора – пустовал, за вторым восседал давно переваливший за сотню килограммов Толстый.
– Здорово! – Довидас обозначил движение, будто собирается приподняться, но этим и ограничился. Кястас сам подошел к столу и пожал руку друга. – Ты по делу или так, поболтать?
– Да, в общем, и так, и этак… – после рукопожатия Кястас подтащил к столу одно из посетительских кресел. – По делу, но дело такое, в цвета ностальгии окрашенное…
– И на том спасибо, а то я все больше с цветом детской неожиданности сталкиваюсь, – фыркнул в ответ Толстый. – Слушай, тогда обслужи себя сам, ладно? Там, в предбаннике кофе, чайник, вся хуйня – сделай себе что-нибудь. Ко мне с минуты на минуту клиент прийти должен, мы с ним десять минут покалякаем – и я весь твой, детка!
Кость кивнул и поднялся из кресла, в котором только успел устроиться. Кресла в офисе были под стать Толстому – большие, массивные. Кястас подумал, что для ожидания такие кресла никак не подходят – в них, если садиться, то надолго. Впрочем… Хозяин – барин. На пороге предбанника – маленькой комнатки между помещениями склада и офиса, с выходом в туалет – столкнулся с клиентом. Тот, видно, тоже не впервые приезжал сюда, предпочитая пользоваться складским входом. Ожидая закипающий чайник, Потёмкинас прислушивался как, перейдя после слов приветствия на русский, Толстый бойко расхваливал пришедшему преимущества геотермической системы перед новомодными солнечными батареями. Чайник закипел. Кость залил две кружки – себе, с двумя ложками кофе и буквально щепоткой сахара, и Толстому – с одной кофе и тремя сахара. Высунулся, чтобы спросить будет ли кофе посетитель, но тот уже успел уйти – и десяти минут не понадобилось.
– Заведи себе секретаршу уже! – Кястас поставил кофе перед другом Тот улыбнулся.
– Да ну её, лишние расходы. Мне, вон, друзья всегда помогут… – отхлебнул, словно в кружке не был только что залитый кипяток. – Тоже, блин… Наслушаются всякой хуйни новомодной, потом приходится мозги вправлять. Ну, поставлю я ему батареи, есть у меня спецы, посылал их на курсы в Берлин. Но эти же технологии еще не проработаны, они у него через несколько месяцев глючить начнут, а любой ремонт – чуть ли не столько же, сколько установка, в наших реалиях, стоить будет…
Толстый еще раз отхлебнул кофе.
– Так что там у тебя?
Кястас, не повторяя прошлой ошибки, аккуратно присел на подлокотник кресла. Было не слишком удобно, но зато и чрезмерного, напоминающего ловушку, ощущения затягивающего комфорта не возникало.
– Такое дело. Олимпийский комитет хочет сделать нашего Лиздейку крайним. То есть, как хочет – сделал. У них на Лондонские игры команда не набирается, а Каролис – ответственный. Поэтому мы с ним покумекали и решили, сыграть нестандартно…
Толстый, хотя по его лицу время от времени и пробегала волна вопроса: «А я-то тут при чем?», слушал, не перебивая. А задать вопрос не успел: когда Кость подходил к концу своей речи, в офис заглянул кладовщик:
– Довидай, там к вам пан Владислав пожаловал… – слово «пан» говорящий пометил особо, так же как и ударение на «и» в имени. Довидас кивнул.
– Зови, раз так. А ты подожди чуть-чуть, ладно? – Толстый показал Кости на диван. – Тут ко мне пан пожаловал, такое дело…
С означенным паном Владиславом Толтый разговаривал на польском. Насколько мог понять Кястас – бегло, во всяком случае заминок в разговоре не возникало. Через пятнадцать минут заскучавший Кястас вышел во двор. Еще через семь, когда Кость решал покурить ли ему еще раз, или вернуться – к нему присоединился сам Довидас.
– Тоже фрукт… Руководитель проектов одной фирмы… Они у «Vilniaus Vandenys» конкурс выиграли на очень вкусный объект, а теперь еще даже не сдали, а у них уже всё протекает. Конечно, протекает – они всю канализацию на ППР посадили… А я сразу говорил им, что они сами себя перехитрят с этим «нестандартным подходом» и не потянут. Чего теперь приходить ко мне жаловаться? – Довидас достал из кармана Camel Natural Flower и шумно закурил. – Так и зачем ко мне пришел? Я мяч вблизи уже десять лет как не видел…
Кястас задумался над словами Толстого. Тряхнул головой:
– Не, ты все неправильно понимаешь. К-1 на это подписался не ради того, чтобы между своими «конкурс выиграть». Для него, конечно, это прорыв и возможность, но основная причина всё-таки не здесь.
– А где? – рассеянно спросил Толстый, копаясь в смартфоне. Ответить не дал. – Гедрюс, детка, ты где сейчас? Так. Так… Сколько ещё пробудешь? Ясно… Слушай, заедь на обратном в Интернат, посмотри, что там эти, профессионалы из San-Pro накрутили и как мы можем это всё раскрутить… Ага, приезжал, плакал. Ну… Я понимаю, но не в этом же дело… Возьмём у Светланы материалы, у нас посмотрим, что на складах невостребованного… Детей жалко… Окей, спасибо, детка! Жду!.. Ну, давай, втирай мне про то, что вы все, а Ка-Единственный особенно, такие патриоты, что деваться некуда… – в речи Толстого отсутствовала пауза между окончанием телефонного разговора и обращением к Кости, так что тот не сразу понял, что друг разговаривает уже с ним. Поняв, усмехнулся.
– Ну, ты, как видно, на бесчувственно дельца с калькулятором вместо сердца тоже не тянешь…
– Что ты понимаешь в стратегиях, детка? – Толстый расхохотался. – Работу мне оплатят, никуда не денутся, на материалы мне сейчас тратиться не придется, а то, что San-Pro мне должны – и они помнить будут, и другие знать… Так что, как видишь, сочувствие к детям моему бизнесу не мешает, цена уюта детских сортиров для меня – свои трубы, а их я в будущем отобью… Вот же таксист – дебил, неужели не знает, что в этот двор соваться – себе дороже…
Въехавшее на площадку такси мучительно пыталось развернуться на пяточке свободного места, которого вряд ли хватило бы для подобного маневра велосипеду. Пассажир на заднем сиденье нетерпеливо озирался. Заметив стоящих у дверей офиса Довидаса с Кястасом, коснулся плеча водителя. Машина замерла и после короткого мига расплаты выпустила пассажира, оставив внутри недовольного тем, что теперь ему придется тратить собственное неоплачиваемое время на маневр.
– Sorry guys, could you help me to find the «Do-vanduo» office? – равнодушный к переживаниям таксиста пассажир обратился к друзьям, единственным кроме него людям во дворе. Толстый вдруг собрался, напомнив Кястасу ленивого откормленного домашнего кота, которого никто из домочадцев не воспринимает иначе как мурлычущую мягкую игрушку, но если в непосредственной близости от него появляется голубь, коту не нужно даже менять позу, чтобы всем стало ясно, что он – хищник:
– Кость, будь другом, завари нам кофе, ладно? Ну, или Витукаса попроси, если он не занят… – и не дожидаясь ответа, шагнул к англоговорящему.
– You found it all right, it’s right here. Are you Roy? I am Dovydas we spoke on the phone yesterday…
Кястас прошел в предбанник, предпочтя не дергать кладовщика. Заварил кофе, принес его в офис, где на английском языке во всю шло обсуждение преимуществ современных металлопластиковых труб и снова вернулся на кухню. Сделав еще две кружки кофе, вышел в склад.
– Будешь? – кладовщик Витас оторвался от монитора. Принял из рук Кястаса напиток.
– Спасибо! А что там у Довидаса?
– Иностранец какой-то… – Потёмкинас пожал плечами. – А я и не знал, что Толстый по-английски так свободно говорит…
– Это хорошо для бизнеса, – как само собой разумеющееся пояснил Витас. Кястасу оставалось только кивнуть.
– Витукэй, принеси мне, пожалуйста, английскую распечатку стандартной комплектации на большую котельную! – кладовщик перебрал бумаги у себя на столе и, выдернув один из ламинированных листов, с низкого старта рванул в помещение офиса. Кость задумчиво повторил: «Хорошо для бизнеса»… К-1 утром говорил, что лишние спонсоры сборной не помешают. Уникальная ситуация. Но и сборная вырисовывается уникальная. Вот и славно. Значит, не надо копаться в мотивациях, жонглировать попеременно пафос и цинизмом. Реклама – двигатель торговли, рекламу Толстому и предложить. Это хорошо для бизнеса…
– Ладно, это понятно. Но всё-таки – зачем я-то вам нужен? – Толстый встретил новое предложение Кости спокойно, с доброжелательной улыбкой. Встреча с Роем заметно подняла ему настроение. – Я понимаю проблему с игроками, но тренера же спортивная федерация может и в приказном порядке назначить, разве нет?
– Да, но не совсем. Они, конечно, могут обратиться к тем, кто сейчас тренирует в ЛКЛ и намекнуть, что отказываться не рекомендуется, но… Отказаться всё равно могут, а если и согласятся… Ты представляешь себе профессионального, эм, ортодоксального тренера в компании, которую мы собрали? Мы, в принципе, не уверены, что нам вообще нужен тренер – и уж тем более нам не нужен тренер, который будет смотреть на нас как на сборище клоунов…
– То есть, вам нужен кто-то номинальный и доброжелательный, – Толстый кивнул, соглашаясь с рассуждениями друга. – А сам Ка почему не может эту должность взять?
– Он менеджер команды. Ну, руководитель – или как у них там в федерации это называется…
– Ага, потому что он печется только о баскетбольной славе Литвы, а не о своей карьере… – Довидас усмехнулся. – Ладно, уговорили. Что-то давно у меня отпуска не было…
Вторая четверть
Послание к римлянинам
– Чем больше я думаю, тем больше убеждаюсь: склад – не что иное, как желудок. Наш склад – один из множества желудков монструозного создания, зверя по имени Вильнюс. А, может, кто знает, и сам Вильнюс всего лишь один из желудков чудовища, известного миру, как Общество Потребления. Потреблять Недоевропейская, так можем назвать нашу зверушку…. – Роматис, дождавшись щелчка чайника, аккуратно залил кипяток в кружку. В отличие от заваленного коробками с сантехническими материалами участка офиса «Do-Vanduo», это был настоящий склад – ангар площадью в триста квадратных метров, неравномерно разделённый на три зоны. Маленькая комнатка с рабочим столом кладовщика, общим обеденным столом складского персонала – кладовщика и четырех грузчиков – терялась в глубине ангара. Четверть оставшейся территории приходилась на стеллажи и зону «штучных заказов», остальное пространство были постоянно заставлено бесконечными рядами фабричных китайских коробок, приезжающих в склад на одних фурах из далекой Азии и разъезжающихся по населенным пунктам «Недоевропы», по большей части так и не распакованными, с переклеенными информационными наклейкамиЭти слова прозвучали в совсем другом складе – уже настоящем, площадью в триста квадратных метров. Склад принадлежал небольшой торговой фирме «Minorita», занимающейся распространением итальянского женского трикотажа в Балтии.
– Артур, если тебе скучно, то сходи лучше для Укмяргес «Максимы»29 заказ собери, чем хуйню нести, – разговор происходил в каморке, где, в периоды между наплывами работы, коротали время «складские». Артур повернулся к кладовщику.
– Не, серьезно, Повилай. Смотри. Вот, подъезжает к складу фура – как ложка ко рту. Мы открываем пасть ворот и помогаем содержимому ложки попасть к нам, в желудок. Заглотили, закрываем пасть. Дальше начинается работа: рассортировать прибывшее, разделить товар на тот, что остается нам и тут расходится по магазинам и на транзит, который едет дальше. То есть, по сути мы расщепили заглоченный нами винегрет из трусов и колготок на полезные для нашей зверушки вещества и теперь начинаем распределять куда какое вещество выслать и в каких количествах. Распределили и послали через водителей кровеносных сосудов. Этому дала, этому дала, этому дала… А мусор, все говно, скопившееся в процессе – говно и есть. Его мы, чтобы не засирать склад, высираем в мусорные контейнеры.
– Вот, или мусор вынеси, – согласился с ним Повилас. – И вообще, хватит отдыхать, мужики. Сейчас фура приедет – три с половиной тысячи коробок.
Грузчики переглянулись. Старший – и по возрасту, и по опыту – работавший здесь с основания фирмы Нериюс покачал головой:
– Не впихнем. Прости, Повилас, но никак.
Саулюс и Йонас, соглашаясь с вердиктом товарища, кивнули. Артур, проработавший здесь всего несколько месяцев, молча допил чай и вышел в основное помещение. Через пару минут возвратился.
– Поместимся. Если то, что сейчас стоит по десять, перекидать по пятнадцать вверх – у нас как раз участок для нового товара освободится. Ну и его, соответственно, высоко поднимем.
– Бред! – Нериюс, недовольный тем, что с его мнением спорят, отошел от стола. – Это на весь день себе мартышкину работу придумать. И даже если так – кто их так высоко поднимет?
– Саулюс, – Артур показал на Саулюса, чей рост превышал два метра десять сантиметров. Именно Саулюс устроил Артура, с которым дружил еще со школьной скамьи, сюда, после того, как другая, далекая от проблем вместительности складов, жизнь Артураса Роматиса оборвалась как атака после перехваченной передачи. Сейчас здоровяк мягко возразил другу:
– Римлянин, я задолбаюсь это всё поднимать, ты что… А мне сегодня еще в клубе работать!
– И не надо поднимать, – Римлянин упрямо стоял на своем. – Станем цепочкой, я тебе аллей-упами30 накидаю. За час место освободим.
– Порешили, – поставил точку в обсуждении Повилас, сам недавно назначенный кладовщиком и ежедневно вынужденный отстаивать свой авторитет перед грузчиками, в первую очередь, перед Нериюсом, при каждом удобном случае повторяющем всем, кто соглашался его слушать, что сначала должность начальника склада предлагали ему и лишь только, когда он сам отказался… Сейчас Нериюс недовольно пожал плечами.
– Все равно мартышкина работа… Я первым встану.
Работали молча. Нериюс деловито подхватывал картонные коробки и с небрежностью опытного грузчика перебрасывал их в сторону Повиласа. Именно в сторону – Повиласу приходилось бегать на несколько шагов то в одну, то в другую сторону чтобы поймать коробки. И хотя недавно вышедшему из грузчиков кладовщику и хотелось прокомментировать нарочитую небрежность подчиненного, он молчал, перебрасывая в свою очередь коробки Йонасу – прямо в руки, удобной принимающему стороной. Йонас, с отсутствующим видом запряженного в плуг вола, не разгибая ног, проталкивал коробки Артуру. Римлянин практически каждый снаряд слету посылал давнему партнеру по парте и дворовой игре, лишь изредка задерживая движение на короткий миг, чтобы скорректировать траекторию. Через пятнадцать минут работы все лицо его покраснело, а вены на шее стали видны отчетливо, как путь крупных рек через равнинную местность на карте. Но с ритма он не сбивался – и лишь однажды, перехватив взгляд Йонаса, победно усмехнулся. Работа шла споро и выгаданного места действительно должно было хватить на прибывающий груз. А Римлянин любил оказываться правым.
Оставалось перекидать тридцать коробок, когда в плотную тишину мужского труда ворвалось радостное, музыкальное «Kas nešokinės, kas nešokinės, kas nešokinės»31 … Саулюс отправил очередную коробку на вершину столбика и повернулся к коллегам:
– Извините, я сейчас…
После чего прошел в каморку, откуда и доносилась телефонная песенка, и поднял трубку. Римлянин повернулся к остальным:
– Интересно, он на второй работе – «рингтон» меняет?
Саулюс уже много лет работал охранником в гей-клубе «Жемчужина» и уже много лет это являлось неиссякаемой темой для шуток вокруг него.
– Наверное. А то бы им всем приходилось замирать и стоять, чтобы доказать свою принадлежность. А это вряд ли хорошо сказалось бы на вечере, – поддержал Артура Йонас, а Нериюс хмыкнул:
– Зато на каких-нибудь городских концертах эта публика, готов спорить, первая прыгать начнет и друг друга подбадривать…
– Притворство сплачивает воедино тех, кто связан круговой порукой лицемерия,32 – автоматически отозвался Римлянин и тут же пожалел об этом. Цитировать классическую французскую комедию в складских помещениях даже ему самому казалось ужасным дурновкусием. И неловкое молчание в данной ситуации – вполне ожидаемый результат его случайного выпендрежа.
– Артурчик, ещё раз – как ты здесь вообще очутился? – язвительность кладовщика была в данном случае спасительной и Римлянин незамедлительно ухватился за возможность сгладить ситуацию. Он прочистил горло и хорошо поставленным голосом профессионального оратора воспроизвёл ставшее уже легендарным в Литве:
– Итак, мяч у нас и можем… Дарюс, хуй собачий, ёбанный конь, что ты творишь!? – характерно, что даже сейчас, восемь месяцев спустя в его голосе звучала неприкрытая боль человека на чьих глазах одновременно разрушили и его жизнь, и его картину мира. Человека, потерявшего веру и всё остальное в придачу. Он перевел дыхание. – Ладно, Саулюс возвращается. Давайте работать.
* * *
Римлянин любил жизнь. С подросткового возраста он распробовал разные проявления ее – и любил их. Изначально он любил друзей, баскетбол и литературу. Потом к этому добавились девушки и секс, пиво и сигареты, игровые автоматы и полушутливые пари на деньги и на желания. Любовь к баскетболу переросла в любовь к спорту, любовь к сексу и женщинам дошла до пика своей эволюции в момент, когда он осознал, что влюбился и до конца своих дней будет любить Юргу, любовь к пиву стала более выборочной, а к хорошему алкоголю – более крепкой. Он любил травку и иногда – сильные наркотики. Он любил музыку, кино, видео-игры и карточные фокусы. Карточные игры он тоже любил. А также рулетку, ставки на спортивные состязания и все остальное, попадающее в разряд «азартные игры». Впрочем, сам Артур вряд ли стал бы составлять перечни своих увлечений и любовей. Все эти мелкие любови сливались для него в одну, самую главную, самую страстную любовь – любовь к жизни. И, как всегда бывает при любви такой силы, объект ее отвечал Артуру взаимностью.
Его школьного аттестата и результатов экзаменов с лихвой хватило для поступления на бесплатное место факультета журналистики Вильнюсского Университета, пусть и слетел Римлянин с него уже ко второму курсу, отвлекаясь на всё, что включала в себя любовь к жизни. Тогда, впрочем, он к зависти всех своих однокурсников делал успешные первые шаги в профессии и их результатов вполне хватало для того, чтобы обезопасить свою любовь от вмешательства родителей. Родители хотели чтобы их сын получил Высшее Образование – сын получал его. Родители гордились тем, что их отпрыск учиться на бюджетном месте на факультете с одним из самых больших конкурсов – и так и не узнали, что уже начиная с третьего семестра Артур платил за учёбу. Родителей он тоже любил.
Начиная как спортивный обозреватель нескольких литовских интернет-порталов на заре становления интернет-журналистики в Литве, через должность спортивного комментатора на областном канале, к двадцати восьми годам Артур Роматис стал одной из самых успешных и самых известных фигур в литовской спортивной журналистике. Он много работал, но не замечал этого, искренне получая удовольствие от того, что он делает. В двадцать четыре переехал от родителей, взяв ипотеку – и в двадцать семь неожиданно для самого себя расплатился с банком. Правда, в этом ему немало помогли и выигрыши на тотализаторе – но и эта сторона его деятельности была крайне успешной. Всегда будучи в курсе спортивных событий, Артурчик умудрялся сочетать азарт с аналитическим мышлением и в большинстве ставок – выигрывал. Во всяком случае – в большинстве крупных ставок. Кроме легальных букмекерских салонов и казино он был вхож в пару подпольных клубов, являясь там чем-то вроде приглашенной знаменитости, но в этих местах он держался крайне – во всяком случае, по его меркам – скромно и играл исключительно «по маленькой».
К две тысячи одиннадцатому году ближайшей и, практически единственной, крупной целью в жизни Артура была свадьба. То есть «Свадьба» – такая, какую показывают в фильмах и описывают в журналах, посвященных западному высшему обществу. Не просто большая красивая и дорогая, а восхитительно продуманная, ослепительно роскошная. В основном это объяснялось желанием воплотить и превзойти Юргитино видение идеальной свадьбы, но немалую роль тут играло и его собственное желание жить по высшему разряду. Почему бы нет?
Оказалось, что по сравнению с Настоящей С Большой Буквы Свадьбой меркнет даже выплаченная в рекордные сроки ипотека. Легко смирившись с этим открытием, Артур уже собрался брать кредит под залог свежевыплаченной квартиры, но вдруг оказалось, что Юргита против кредитов. «А, так ты из этих», – улыбаясь, согласился Артур с правом возлюбленной на экономическую рассудительность и от идеи отказался. Вместо этого, здраво оценив шансы, поставил все свои сбережения, включая квартиру, на то, что на домашнем чемпионате Литва попадет в медалисты. Поскольку в легальных заведениях ограничивают размер и содержимое ставки, предпочитая движимому, всего два года пробега, и недвижимому имуществу государственную валюту, он обратился в одно из менее связанных законом и этикой заведений. К тому же, там давали лучшее соотношение. Конечно, это всё равно было меньшие, чем если бы Артур ставил на победу в чемпионате или, хотя бы, на игру в большом финале – но зато это были верные деньги. Даже сейчас, вспоминая, Римлянин не соглашался на другую формулировку. Не «должны были быть», не «казались» – это действительно были верные деньги. А то, что не стали, и что стало с ним после этого…
К обеду разобрались с новым грузом – выгрузили, рассортировали, приняли. Всё поместилось, хотя башни чуть ли не по два с половиной метра в высоту и выглядели достаточно угрожающе.
– Техники безопасности на вас нет, – проворчал Нериюс, заливая кипяток в послеобеденную чашку кофе. – Нельзя так делать.
– Завтра большая часть уедет, – Отмахнулся Повилас. – Так что ты, Саулюс, сильно не переутруждайся сегодня ночью – завтра тебе еще все это снимать.
Саулюс улыбнулся.
– Заметано. Кстати, Артурчик, ты не хочешь сегодня в клуб заглянуть?
– С чего бы вдруг? – искренне удивился Артур. – Что вы там состязания по греко-римской борьбе проводите и вам комментатор нужен?
– Уж звонил. Говорит, есть дело. И тебя тоже касается.
– Ну… – Римлянин задумчиво пожал плечами. – Нельзя сказать, что я прям-таки занят.
То, что последовало после событий четырнадцатого сентября, стало для Артура настоящей экзистенциальной драмой. И дело даже не в том, что он потерял работу и попал в «черный лист» медиа-сетей, остался без квартиры и денег – всё это было вторичными проявлениями основной проблемы. То, с чем столкнулся Артур просто не вписывалось в его концепцию жизни. Это не была та жизнь, которую он любил и которая отвечала ему взаимностью. Эта жизнь отвергала его, да и сам он не слишком стремился за ней ухаживать. Жизнь, в которой случаются предательства в таких масштабах –а этот проигрыш, по его мнению, был предательством – и где общество лицемерно смиряется с ними и ополчается против тех, кто не скрывает свои эмоции – эта жизнь не заслуживала его любви. Хотя, конечно, он принёс публичные извинения.
И, конечно, Юргита. Признаваясь ей, Артур ждал, что она отзовёт помолвку. Это было бы логично, это вписывалось в логику этой несимпатичной жизни. Она не отозвала. Конечно, она закатила скандал. Конечно, Артур услышал много неприятного. Конечно, вся ситуация повлияла на них. Но она не отозвала помолвку. Она дала Римлянину месяц на отчаяние – состояние, в которое он окунулся со всей той несдержанностью, с которой ранее предавался наслаждению жизнью; впрочем, внешние проявления двух этих состояний в его случае отличались очень мало. Переждала и по прошествии этого времени поставила Римлянина перед фактом. Факт – она публичная персона, успешная модель. Следствие первое – она не может быть в отношениях с опустившимся неудачником, алкоголиком, наркоманом и кем ещё погрязший в саможалости Артур хочет быть. Следствие второе – она ведёт и должна продолжать поддерживать определенный образ жизни, который требует определенных денежных вложений. Вывод – Римлянин должен прекратить истерику и начать зарабатывать. В идеале – возвращая себе жизнь. Ту, которую он может и хочет любить. Кроме того, двадцатичетырехлетняя Юргита отметила, что хотя ей не обязательно выходить замуж в двадцать пять, но она определенно не собирается оставаться старой девой в двадцать восемь.
Нельзя сказать, что ультиматум Юргиты вывел Римлянина из отчаяния. Скорее, наоборот. Ультиматум стал основной причиной почему отчаяние и озлобленность стали отличительными чертами Римлянина в конце одиннадцатого – начале двенадцатого годов. Но теперь это были активное отчаяние и деятельная озлобленность, а не сковывающая жалость к себе. Это были отчаяние и озлобленность человека, хорошо поработавшего над тем, чтобы свести на нет весь результат прожитых годов, а потом, когда ему это удалось, выяснившего, что жизнь не торопится раздавать направо и налево вторые шансы. Это была озлобленность человека, чья невеста в неделю тратит больше чем он зарабатывает в месяц и отчаянное стремление соответствовать. Он отчаянно не принимал помощи от Юргиты и озлобленно пихал ей деньги, когда она собиралась на длительные иногородние сессии. Юргита, если не была счастлива, то была удовлетворена результатом. Артур не был.
Очень скоро выяснилось, что работа на телевидении для него заказана. Во всяком случае – в ближайшие несколько лет. То же касалось и крупных печатных изданий – как бумажных, так и электронных. Он мог готовить материал анонимно, но в качестве основного заработка позиция «литературного негра» не годилась. В сочетании с работой на складе, куда он позволил привести себя Коксу, и кучей одноразовых приработок – получалось терпимее, пусть и все равно паршиво. Статьи в интернете помогали не больше, тем более, что и там крупные игроки не хотели видеть его имени среди авторов. Тогда Артур стал отказывать себе во всех привычных развлечениях и вообще, если рядом не было Юргиты, позволял себе лишь минимальные траты. Финансово – лучше, но на душе ещё паршивее. Зато времени действительно стало больше.