– А я не растолстею от булочек? – смеясь, спросила Татьяна.
– Булочки сделаны из искусственной муки с добавлением нескольких ингредиентов, снижающих риск возникновения ожирения, – ответил робот.
– А выглядят так натурально! – Тэй разочарованно потянулся к еде. – Но на вкус не отличишь! – сказал он, откусив кусочек. – Попробуй, очень вкусно.
– Спасибо, – Татьяна обратилась к роботу. – Как нам попасть к доктору Вангу?
– Вас проводит наш специальный проводник, – робот развернулся и выкатился из комнаты.
3
Они шли по коридору. Мимо проносились хозяйственные роботы, миниатюрные машины, перевозящие грузы из одного отсека в другой. Люди встречались нечасто.
– Каждый занят своим делом, находится на своем посту, – ответил робот-проводник на вопрос Тэя – «Где же люди?».
Алекс ждал их у входа. Гладкие волосы были зачесаны по-другому. Татьяна опять мысленно укоряла себя, что не очень следит за состоянием своей прически. Руки автоматически пригладили непослушные волнистые пряди.
В кабинете стоял невысокий человек с худым лицом аскета, слегка вьющимися волосами и фигурой бегуна. Он нервно теребил застежку комбинезона.
– Знакомьтесь, – доктор Ванг указал гостям на человека, – это Хью Коралл, он работает на строительстве нового модуля. А это – наши гости с межпланетной станции «Мир».
Хью кивнул, пробурчав что-то типа «Очень приятно». Татьяна с интересом разглядывала Коралла. Паук. Дотошно выполняет свою работу, аккуратен, не любит большое общество, предпочитая одиночество, но может, если его обидеть, плести интриги.
Он явно нервничал. Чем-то озабочен, может, расстроен.
– Я Татьяна Иванова, космопсихолог, – сказала она Хью Кораллу. – Мне очень хочется поговорить с Вами о том, что произошло, чему Вы стали свидетелем.
– А с чего Вы взяли, что что-то произошло? – Хью посмотрел в ее сторону и опустил глаза. – У нас все в порядке, просто нервы расшатались, я устал, вот и приходит всякое в голову.
– Доктор Ванг, Тэй, могу я вас попросить оставить нас наедине?
– Хорошо. – Алекс кивнул Тэю, и тот с явным неудовольствием вышел из кабинета вместе с доктором.
– Расскажите, что Вас тревожит. Может, присядете?
Хью опустился в кресло.
– Да, собственно, нечего рассказывать. Я работаю на прокладке новых путей сообщений. Наши роботы все делают: копают грунт, трамбуют его, дробят камни, если встречаются очень большие. В общем, все, что нужно, то и делают. Я руковожу этими работами.
– И Вы столкнулись с чем-то необычным? – Татьяна старалась смотреть беспристрастно. Хью глядел на нее расширенными глазами, похоже, он переживал что-то или представлял пережитое в прошлом.
– С чего Вы взяли? Ничего необычного.
– Но вы ведь обратились к доктору Вангу за помощью?
–Ну, обратился. Устал потому что. Всякое начинает мерещиться.
– Что, например?
Хью встал и начал ходить взад-вперед.
– Не знаю. Планета необитаема, а у меня складывается впечатление, что кто-то на меня смотрит, иногда что-то шепчет неразборчиво. Я списывал это на состояние усталости (мы работали по одиннадцать часов в смену, это утомляет). Думал, отдохну – пройдет. Но дня три назад я кое-что услышал.
– Что?
– Вы понимаете, что, кроме меня и роботов да еще пары специалистов, никого там нет. Люди со станции не ходят в нашу сторону просто отдохнуть или от нечего делать. Обычно все выходы из «Круга» согласованы, чтобы избежать несчастных случаев и недоразумений. При строительстве всегда возможны нестандартные ситуации.
– Я понимаю.
– Так вот, дня три назад я услышал … как бы Вам это сказать… Зов, крик о помощи. Нет, это был не крик… Это было как бы в моей голове, но воспринимался как крик о помощи. Я огляделся: никого из людей не было видно. Работали крупные агрегаты, но никого, я знаю, никого из посторонних не было.
– Откуда доносился крик? – Татьяна спокойно смотрела на Хью.
– Вы мне верите? В самом деле?
– Несомненно. Продолжайте.
Ободренный, Хью осмелел и продолжал уже не так отрывочно.
– Я услышал крик типа «Помогите! Не надо! Не трогайте нас!»
– Что дальше было?
В глазах Хью читался ужас. Видно, он действительно переживал что-то необычное. Он перестал дергать застежки, но начал хрустеть пальцами. Глаза его были расширены, взгляд расфокусирован. Конечно, можно было подумать, что этот человек не в своем уме, что он психически нездоров. Однако интуиция подсказывала Татьяне, что это не так. В его рассказе не было чего-то сверхъестественного. На космических объектах жить непросто. А выход за пределы станции всегда опасен по многим причинам. Человек здесь подвергается массе явлений, связанных с конкретной планетой, ее орбитой, массой и другими физическими параметрами. Планета Файзен была еще мало изучена, хотя станция «Круг» существовала несколько земных лет. Здесь добывался минерал кармелтазит, который был открыт в XXI веке на Земле, в Израиле, и считался (и правильно) пришельцем из космоса. Синий, похожий на сапфир минерал имел удивительные свойства: он был красив, как драгоценный камень, но обладал большей плотностью, чем алмаз, что делало его незаменимым при сверлении твердых пород и для других целей. Добытые куски минерала передавались в другой модуль на обработку. В зависимости от технических нужд его сортировали, обрабатывали, а затем переправляли в разные концы Галактики. Его польза окупала все затраты на его добычу. А Хью прокладывал новые пути к модулям по добыче минерала, его транспортировке. Возможно переутомление.
– А что дальше? Я кое-как доработал смену и ушел. Вот и все.
– Все? – Татьяна снова внимательно посмотрела на строителя.
– У меня все. А после меня призыв о помощи слышали и другие ребята.
– Спасибо за откровенный рассказ, Хью. Вы нам очень помогли.
Взгляд Коралла стал более мягким, он немного сконфузился.
– Ну, какая там помощь… Так, просто рассказал, что знал, испытал.
– Да, и это ценно. Я хотела бы поговорить и с другими Вашими коллегами, кто испытал то же самое. Спасибо, Вы можете идти.
Хью кивнул на прощание и вышел. Через минуту вошли доктор Ванг и Тэй.
– Ну и как? – доктору Вангу не терпелось услышать мнение Татьяны.
– Тудно сказать. Что-то в этом рассказе заставляет меня искать какие-то другие объяснения произошедшему, чем просто слуховые галлюцинации. Кто еще здесь присутствует из проходчиков?
Доктор Ванг привел еще двоих специалистов, с каждым из которых Татьяна беседовала отдельно. Их повествования были похожи. Сначала люди во время работ слышали какой-то посторонний шум. Со временем шум перерастал в непонятные голоса. И только через определенное время проходчики стали слышать призывы о помощи. А один из рабочих услышал даже что-то вроде «Уходите!». Рассказы людей совпадали в деталях, и это придавало им достоверности. Люди не встречались вместе, жили в разных концах, работали в разные смены, не часто виделись, так что придумать одну и ту же версию не могли. А что насчет диагноза? Вопрос оставался открытым. Они, в целом, не казались неадекватными, их действия, поступки не были нарушены. Тревожность, раздражительность могли появиться и после «галлюцинаций». Татьяна подумала про себя, что если она бы услышала на необитаемой планете голоса с призывами о помощи, то, наверное, тоже посчитала себя сумасшедшей. Надо обследовать и место события, посмотреть, нет ли каких-то феноменов, о которых раньше не подозревали. Что это могло бы быть?
Тэй выпытывал у нее, что да как произошло. Иванова не стала скрывать от помощника свои мысли. А Тэю дала задание: подготовить аппаратуру для исследований местности. Тэй кивнул.