La Fattoria Di Junior - Un Racconto Della Contea Di Sardis

Capitolo 3

Nella città che Katie e Carol Grace avevano appena abbandonato, un uomo di nome Alan Blake aveva scommesso mille dollari sulla sua mano di poker. Aveva in mano quattro sette, e si sentiva sicuro che la sua era la mano vincente.

La mano era scesa a duello tra Alan e l'uomo dall'altra parte del tavolo.

L'uomo dall'altra parte del tavolo era Moses Turley. Era un mazziere di carte e giocatore d'azzardo di alto livello per la famiglia criminale dei Giambini.

Alan Blake era un poliziotto della buoncostume sotto copertura, ed era determinato a colpire duramente il gioco d'azzardo illegale in corso in città, sotto gli ordini diretti del nuovo sindaco, Morris McIllwain.

Alan aveva capito due cose su Turley.

L'uomo aveva imbrogliato. E l'uomo non perdonava quando qualcuno lo batteva a poker. Alcuni sfortunati vincitori del poker si erano ritrovati a galleggiare nella baia, con mani vincenti accuratamente ripiegate nelle tasche della camicia e un proiettile da quarantacinque nel cervello.

Alto, magro e calvo, con dita lunghe e sottili, Turley indossava sempre un "cappello da commerciante" - in pratica, un cappello a punta aperta con una banconota di plastica verde. Il suo compito era quello di vincere più soldi possibile, per aiutare la famiglia Giambini a recuperare una parte delle sue ricchezze, dopo una recente e sorprendente sconfitta al gioco d'azzardo. La famiglia criminale aveva perso quasi ogni centesimo che aveva in una sola scommessa su un incontro di pugilato del Campionato del Mondo.

Con il monitoraggio dell'FBI dall'altra parte della strada rispetto all'edificio principale del Giambini, e la rinnovata pressione del dipartimento di polizia parzialmente corrotto della città, le cose si stavano scaldando per i Giambini. Nei loro rapporti d'affari si facevano scelte disperate.

Come uccidere i vincitori del gioco d'azzardo.

La partita di stasera si sarebbe svolta nell'area uffici di un magazzino inutilizzato. Era buio e sporco, tenuto dai Giambini per vari scopi. Sei persone stavano giocando a poker, incluso il partner di Alan, James Winstead. Tutti si erano piegati presto nella mano. Oltre a Turley, c'erano quattro Giambini in giro per l'area uffici, mantenendo il gioco di carte privato. Non si sa mai.

Alan poteva sentire un cellulare che squillava fuori dall'area dell'ufficio, proprio come Turley sorrideva alla scommessa da mille dollari di Alan.

Winstead era in piedi al bar di fortuna dietro a Turley. Aveva catturato lo sguardo di Alan e aveva allargato il suo, chiedendo a bassa voce: "Che diavolo stai facendo?

"Chiamo e rilancio di cinquemila".

Alan, ancora fiducioso nella sua mano, stava per chiamare la scommessa di Turley, quando la porta esterna si aprì e una delle guardie è entrata. Si avvicinò a Turley e si chinò verso l'orecchio di Turley, lasciando le spalle ad Alan. L'uomo sussurrò qualcosa all'orecchio di Turley, poi si allontanò leggermente. Turley lo guardò, poi annuì.

I nervi di Alan cominciarono a tremare. C'è qualcosa che non va.

La guardia si alzò in piedi, estrasse una pistola da una fondina da spalla e sparò a Winstead al petto.

I riflessi di Alan erano tra i migliori. Estrasse la sua pistola d'ordinanza dalla fondina della caviglia e sparò alla scimmia Giambini in testa mentre il gorilla si girava per sparare ad Alan. Alan si alzò e mise la canna della sua arma contro la fronte di Turley prima che l'uomo potesse sgocciolare le sue carte.

"Turley, sei in arresto. Ora le leggerò i suoi diritti: Hai il diritto di dire agli altri tre scagnozzi di entrare e di gettare le armi, o ti faccio saltare completamente la testa. Hai tempo fino a quando non conterò fino tre. Uno. Due. Tr..."

Uno sguardo d'odio era sul volto di Turley mentre chiamava i tre uomini di Giambini. "Tolani! Ragazzi, entrate! Ora!"

Da dietro Turley arrivava il rumore di qualcuno che si alzava in piedi.

Winstead disse: "Bastardo. Ha rovinato un ottimo pezzo di giubbotto antiproiettile". estrasse la pistola e aspettò che gli altri tre entrassero.

Alan prese le carte dalla mano di Turley e le mise a ventaglio sul tavolo.

Quattro dieci.

Gli occhi ristretti di Alan si spostarono lentamente verso quelli di Turley. "Figlio di puttana traditore", disse Alan.

Turley scrollò le spalle. "Ehi, se non l'avessi fatto, Mickey Giambini avrebbe già ucciso mezza città".

Alan aveva usato la mano sinistra per estrarre il cellulare. Chiamò i rinforzi.

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KATIE E CAROL GRACE erano appena andate a letto la prima notte nella fattoria.

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ALAN E WINSTEAD AVEVANO arrestato Turley e i tre scagnozzi per tentato omicidio. Gli altri quattro uomini della partita di poker erano stati tenuti, e dovevano essere messi in custodia protettiva come testimoni materiali.

Dopo che tutte le pratiche erano state compilate correttamente, il loro luogotenente le aveva tirate di lato.

"Gran bel busto, signori", disse il tenente. "Ma devo avvertirvi entrambi: Giambini non lo sopporterà. Hai ricevuto ordini dall'alto. Il Sindaco stesso ha ordinato che voi due siate in vacanza fino a quando questo non andrà in tribunale, e nessuno deve sapere dove vi trovate. Voglio dire, senza corpo. Chiamerete di tanto in tanto e chiederete solo a me o al Capitano di ricevere istruzioni su quando dovrete presentarvi in tribunale, e le domande dell'ufficio del Procuratore Distrettuale passeranno attraverso di noi. Utilizzate un cellulare prepagato per telefonare - del tipo che potete buttare via in seguito. Se l'ufficio del procuratore distrettuale insiste, forse possiamo organizzare una specie di conferenza su internet con loro o qualcosa del genere, ma sarà da un luogo privato non rintracciabile, e non dite a loro, a noi, o anche l'un l'altro, dove vi trovate, in qualsiasi momento. Le sarà corrisposto il suo normale stipendio fino a quando non potrà rientrare in forze in sicurezza. Restate vivi, signori... questi ragazzi devono andarsene, e non lo faranno se non vivrete per testimoniare".

Con poco altro da dire, Alan e Winstead andarono al parcheggio. Si strinsero la mano e si allontanarono dalla stazione di polizia separatamente e in direzioni diverse.

Alan non si fermò nel suo appartamento. Se ne andò con i vestiti che indossava, pensando di poter prendere tutto ciò di cui aveva bisogno una volta arrivato a destinazione.

Alan Blake stava guidando verso la contea di Sardis. Il suo migliore amico avrebbe trovato un posto dove nasconderlo. Dopo tutto, Alan era stato quarterback dei Perry High School Dragons. Il suo ricevitore, e migliore amico, viveva ancora lì, e riusciva a tenere la bocca chiusa, aiutando Alan a sparire.

A questo servono gli amici, pensò, con un leggero sorriso sul volto. Billy sarà davvero sorpreso di vedermi!

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KATIE PORTÒ CAROL GRACE giù per le scale della cantina. Le luci, per fortuna, funzionavano ancora, e bruciavano con un'intensità di cento watt. Gram non avrebbe mai permesso di dimmerare le lampadine da quaranta o sessanta watt in cantina. Voleva poter vedere.

In fondo ai robusti gradini di legno, la cantina si allargava in un'enorme stanza di cinquanta metri per venticinque. Ogni parete era stata rivestita con scaffali ben costruiti, ognuno dei quali è stato fissato con cura ai blocchi di cemento che costituivano le pareti del magazzino sotterraneo.

Carol Grace si guardò intorno alla stanza, con gli occhi spalancati. Non era mai stata in cantina e Katie non aveva più avuto motivo di visitare la stanza da quando era morta sua nonna.

"Wow, mamma! Questo posto è fantastico! È enorme!"

Katie sorrise. "Sì, è così. Ora, immagina tutti questi scaffali pieni di gelatina, conserve e verdure, tutti in vasetti. Così lo teneva la nonna, ed è così che spero che anche io e te possiamo tenerla".

"Sarebbe un sacco di roba."

"Questa fattoria può coltivarla e noi possiamo conservarla. Rimane naturalmente fresco tutto l'anno, in modo che il cibo duri più a lungo".

Guardandosi intorno, Carol Grace disse: "Mamma, non sarebbe meglio tenere i due congelatori quaggiù?"

"Potrebbe essere qualcosa a cui pensare, ma in questo momento non possiamo muoverli da sole. Quei passi non sembrano molti fino a quando non si cerca di manovrare un congelatore da centocinquanta libbre".

"Oh. Credo che tu abbia ragione." Carol Grace si guardò di nuovo intorno. "Allora, è questo il grande 'segreto', mamma?"

Katie sorrise. "Neanche per sogno". Si avvicinò a una serie di scaffali sulla parete più lontana. "Vieni qui, tesoro".

Carol Grace si avvicinò a sua madre.

"Ok", disse Katie. "Questo sarà il nostro segreto. Solo noi lo sappiamo. Promesso."

"Te lo prometto, mamma!"

Katie fece scorrere la mano sotto il terzo scaffale dal basso. "Dammi la mano".

Carol Grace allungò la mano sotto lo scaffale e Katie prese l'indice della figlia. Guidò il dito di Carol Grace verso un grosso bullone che apparentemente aiutava a fissare la mensola al muro. Ma c'erano due bulloni, uno accanto all'altro.

"Gli senti?" Chiese Katie.

Carol Grace annuì.

"Spingi il secondo."

Carol Grace, con un'espressione curiosa sul viso, premette contro il secondo bullone. Il ripiano faceva un rumore come se si fosse staccato un chiavistello, poi scricchiolava. Carol Grace saltò indietro, spaventata, mentre l'intero muro scivolava di lato.

C'era un tunnel, che viaggiava più lontano di quanto le luci della cantina potessero penetrare.

"Quando ero piccola, il nonno saltava fuori per vedere cosa facevo di tanto in tanto. Questo di per sé non era insolito. Ma, di tanto in tanto, il nonno si faceva vedere in posti come il fienile o il pollaio quando sapevo per certo che non si vedeva da nessuna parte". Agitava la mano verso il tunnel. "Ecco come ha fatto".

Carol Grace sbirciò dentro, guardandosi intorno. Due semplici interruttori on/off erano all'interno del tunnel sulla parete sinistra. L'interruttore di sinistra era etichettato "luci" e l'interruttore di destra era etichettato "porta". Due metri dopo l'apertura del tunnel, i muri si trasformarono bruscamente da blocco di cemento a terra. "Fino a dove arriva, mamma?"

Katie rise. "In tutta la fattoria. Ci sono ingressi nascosti in tutti i principali edifici annessi, e ci sono anche filiali che attraversano tutti i campi. Le entrate del campo sono camuffate con rocce dall'aspetto realistico e spazzole. Quelli nelle dépendance hanno paglia, sacchetti di mangime finti, o li ricoprono per nasconderli. Per quanto il nonno abbia potuto capire, le gallerie sono state originariamente scavate durante il proibizionismo. Questa proprietà apparteneva ai rumrunners. Il nonno li aggiornò e rinforzò in modo da poter andare da un posto all'altro quando pioveva. In questo modo non si sarebbe bagnato, né si sarebbe sporcato gli stivali di fango. È anche un ottimo posto dove andare durante le brutte tempeste".

Carol Grace era stupita. "Wow." Poi le venne uno sguardo eccitato. "Possiamo andare ad esplorare?

Katie rise. "Non oggi, tesoro. Dobbiamo aspettare il signor Knight. Arriverà presto e dobbiamo riparare la recinzione. Domani, quando tornerai a casa da scuola, esploreremo... e ti mostrerò ogni ingresso, e come funziona".

"Oh, non vedo l'ora!"

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IL SIGNOR CAVALIERE, fedele alla sua parola, arrivò all'una e dieci minuti. Katie e Carol Grace lo stavano aspettando nella sezione di recinzione che doveva essere riparata. Madre e figlia avevano recuperato due cacciaviti, un trapano a batteria, due pennelli da quattro pollici, un cacciavite a testa piatta per aprire la vernice e, non si sa mai, un martello.

Esaminando il binario rotto della recinzione, Knight fece un'osservazione. "Ecco il tuo problema, proprio qui. Sembra che qualcosa si sia infilato nella recinzione e abbia rotto la ringhiera in due. Il legno è ancora buono, ma direi che è passato circa un anno circa da quando è successo, in base all'invecchiamento dei bordi rotti".

"Chi lo farebbe?" chiese Carol Grace.

"È più o meno il periodo in cui quel grande conglomerato agricolo ha cercato di comprare la fattoria da me", ripose Katie. "Ricordi, Carol Grace?"

Carol Grace ridacchiava. Al signor Cavaliere disse: "Me lo ricordo". È stato davvero scortese e molto insistente. Mamma disse all'uomo che poteva lasciare il nostro appartamento non appena entrava. Se n'è andato piuttosto in fretta quando la mamma ha preso il suo mazzuolo di legno da croquet dall'armadio".

Il signor Cavaliere annuì. "Probabilmente perlustrando il posto, per vedere se valeva la pena di comprarlo. Non si può provare nulla, però. Bene, allora. Carol Grace, tu prendi un'estremità di questa nuova tavola e io prendo l'altra. Lasceremo che sia tua madre a mettere i bastoni tra le ruote mentre la teniamo in mano. Andate molto più veloce se vi aiuto".

Katie rimosse la vecchia tavola rotta e, dopo un po' di manovre da parte di Knight e Carol Grace, Katie praticò nuovi fori per le viti e la tavola è stata rapidamente fissata ai pali della recinzione.

"Sei dipingi tu, Katie", disse Knight. "Devo ancora pranzare e tornare al negozio".

"È sicuro che non posso offrirle nulla, signor Knight? Mi dispiace che tu sia venuto fin qui".

Il signor Cavaliere salutò e scosse la testa mentre tornava al suo camion. "Smettila, Katie. Basta che mi aiuti quando sarà il momento, e saremo pari. Che te ne pare?"

"Affare fatto, signor Cavaliere. Grazie".

"Ciao, ragazze. Ci vediamo dopo, perché quei Baby Ruth saranno in negozio entro sabato".

Il signor Cavaliere salì sul suo camion e andò via.

Katie tolse il coperchio del barattolo di vernice e prese un bastone di grandi dimensioni per mescolarlo. Mentre si agitava, disse a Carol Grace: "Se dipingiamo solo una tavola, verrà malissimo. Probabilmente dobbiamo dipingere entrambe le tavole".

Carol Grace scrollò le spalle. "Ok."

Katie pensò che la vernice era apposto. Lei e Carol Grace dipinsero l'intera sezione di recinzione, su entrambi i lati. Poi fecero qualche passo indietro per ammirare il loro lavoro.

"Hmmm. Fa sembrare il resto della recinzione sbiadito", disse Katie.

"Mamma, non c'è modo di far dipingere l'intera recinzione oggi!"

Katie sorrise. "Lo so, tesoro. Dovremo solo conviverci".

Ritirarono tutto e tornarono a casa a piedi.

"Vieni, figlia mia. È ora di mostrarti gli annessi... dobbiamo assicurarci che non cadano o altro".

Katie andò nella strada dietro la casa. Il fienile era stato il primo. Era un edificio di buone dimensioni, con porte che si chiudevano comodamente. All'interno, si alzava in alto sopra le loro teste, con un enorme loft. Due scale diverse portavano al soppalco, dove erano conservate diverse balle di fieno.

Carol Grace poteva sentire il fruscio del fieno. "Cos'è questo rumore, mamma?"

"Forse scoiattoli, forse ratti... non si capisce solo dal rumore".

"Topi?", disse la ragazza con ansia.

Katie rise. "Sì, topi. Ogni fattoria li ha, tesoro. L'unica cura è un paio di gatti da stalla. A volte non basta. Torniamo giù".

Il fienile aveva sei bancarelle. Katie era arrivata all'ultimo a destra. Indicò l'angolo posteriore della bancarella.

"Vedi quei sacchetti di mangime?"

Carol Grace annuì.

"Questa è l'apertura del tunnel. Sotto le sacche c'è una maniglia che si può sollevare e il portello si alza. Se c’è un cavallo o una mucca da latte in questa stalla, si deve stare attenti a non sorprenderli troppo, altrimenti scalciano. Non vuoi essere presa a calci da un cavallo. Può ucciderti se ti prende a calci nel punto giusto".

La porta posteriore del fienile si apriva su una vista panoramica del pascolo. Era cresciuta un bel po' di pula, e si vedevano macchie di verde in tutto il campo di duecento acri.

"Wow", disse Carol Grace, con stupore. "Mamma, è bellissimo!"

Katie sorrise. "E' questo, Carol Grace." Guardò per un attimo la superficie, poi disse: "Un paio di capre, un po' di bestiame, alcuni cavalli e una pressa per il fieno rimetteranno in forma questo pascolo".

"Capre?", disse eccitata Carol Grace. "Davvero?"

"Certo, tesoro, perché no? Il latte di capra e il formaggio di capra dovrebbero essere davvero buoni. Andiamo, controlliamo il capanno degli attrezzi. E' attaccato al fienile".

Andarono al capanno degli attrezzi e lo aprirono. Alcuni degli attrezzi si stavano un po' arrugginendo a causa della permanenza nel capannone per così tanto tempo.

"Dovremmo essere in grado di recuperarne la maggior parte". Il nonno li spalmava con l'olio per armi per tenere lontana la ruggine. Ci proveremo e vedremo cosa succede. Poi affileremo quelli che dovrebbero essere affilati. Il nonno le teneva abbastanza affilate da poterle usare per radersi". Katie chiuse a chiave il capanno degli attrezzi e proseguirono verso il pollaio. Scoprì che l'edificio era ancora robusto e sano, con trenta cassette per il nido, e molto spazio per far appollaiare i polli. Il recinto che circondava il pollaio era intatto e in buona forma. Nulla dovrebbe impedir loro di iniziare a partorire i polli quasi immediatamente. Questo aveva migliorato l'umore di madre e figlia. "Possiamo avere dei polli oggi, mamma? Possiamo?" "Dobbiamo ancora avere della paglia nuova per loro, Carol Grace. Quella roba nel fienile è fieno, non paglia. Sarà anche vecchia, ma può ancora essere un buon foraggio per cavalli e bestiame. Non sappiamo nemmeno dove trovare i polli. No, mi dispiace, tesoro... dovri aspettare un paio di giorni. Ma, questo pomeriggio, possiamo andare alla cooperativa agricola e farci consegnare diverse balle di paglia, se ne hanno. Possiamo anche comprare qualcosa per tenere i pulcini al caldo mentre crescono. Probabilmente sapranno chi potrebbe avere dei pulcini in vendita e altri animali da fattoria. Andremo anche a vedere l'Agente della Fattoria. Per prima cosa, dobbiamo controllare il recinto dei maiali, e assicurarci che sia in buone condizioni. E il garage delle attrezzature. Devo assicurarmi che il trattore e la mietitrice siano ancora in condizioni di funzionare".

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ALAN SUPERÒ LA LINEA della contea e vide il cartello che diceva: "Benvenuti nella contea di Sardis - Dove si fa la magia!

Mancano dieci miglia. Spero che Billy sia nell'ufficio dello sceriffo.

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LO SCERIFFO BILLY NAPIER non era nell'ufficio dello sceriffo. Era alla cooperativa agricola, a comprare cibo per cani. Mentre buttava le cinquanta sterline di crocchette sul retro del suo pickup, vide la berlina di Katie nel parcheggio. Sorridendo, si avvicinò alla macchina e le aprì la porta.

"Perché, grazie, signore", disse Katie, scendendo dall'auto.

"Ciao, Katie. Ciao, Carol Grace", disse loro. "Come ti sembra la fattoria?"

Katie fece un respiro profondo. "Travolgente in questo momento, grazie".

Napier rise. "Hai molto da fare?"

Tutti e tre cominciarono a camminare verso il negozio.

"Non quanto mi aspettavo, ma sì. Non so come faremo a fare tutto". Devo arare, piantare e fertilizzare. Ho bisogno di rifornirmi per gli animali. Devo arare e piantare il giardino. Devo sistemare il fienile, il pollaio e il recinto per i maiali. Devo oliare gli attrezzi del nonno". Scosse la testa. "Carol Grace inizia la scuola domani, e non so se posso fare tutto".

Tenendo la porta aperta per lei, Napier disse: "Forse dovresti iniziare più piccolo. Datevi un anno o due per avere tutto sotto controllo". Erano al bancone. "Bella idea, ma quest'anno ho bisogno di un reddito. Il mio gruzzolo non durerà con tutte queste spese", disse Katie. "Aspetta un attimo. Perché sei qui? Mi stai seguendo, Billy Napier?"

Napier rise. "No. Allevo cani di nascosto. Sono qui per il cibo per cani".

"Cani?" chiese Carol Grace. "Che tipo di cani, signore?"

Katie rise. "Ho promesso a Carol Grace che avrebbe potuto avere un cane".

"Davvero? Beh... Il primo cane di una ragazza dovrebbe essere qualcosa di speciale. Io allevo i Boston terrier", disse Napier. "Penso di avere quello giusto per te, Carol Grace. Ha i documenti e tutto il resto. Tutto quello devi dargli è l'amore".

Il volto di Carol Grace si è illuminato. Il suo entusiasmo era evidente. "Amo i Boston terrier! Oh, mamma, possiamo prenderlo? Possiamo?"

Katie scosse la testa, sorridendo. "Quanto costerà uno, Billy?"

Napier iniziò a strofinarsi il mento, pensando. "Beh, vediamo... cibo... scatti...

credo... sì, credo che venticinque centesimi lo copriranno. Un quarto di dollaro, grazie."

"Mamma? Ho un quarto di dollaro, mamma! Posso avere il cane?" L'adolescente stava quasi saltando su e giù con la sua eccitazione.

"Billy, non puoi dire sul serio", disse Katie.

Billy annuì. "Dico sul serio. E' il ringraziamento per il liceo".

"Ma non mi devi niente per il liceo!"

Napier si mise il cappello in testa. "Ascolta, Katie: devo tutto a te! Il college, il lavoro di poliziotto che ho avuto per diversi anni, sceriffo... tutto perché una ragazza si è presa il tempo di assicurarsi che un povero stupido ricevitore alzasse i suoi voti.

Ho un debito con te che non mi verrà mai ripagato. Ti considero un amico, ed è tutto quello che c'è da dire".

Sconvolta, Katie disse: "Lascia che ti paghi per il cane".

"No", rispose Napier. Ma, se ti dà così tanto fastidio, mi devi un favore". Ti

prometto che un giorno ti accetterò".

Katie scosse la testa, sapendo che tra i due aveva perso la discussione. "Va bene, ti

devo un favore. Un grosso favore".

Napier sorrise. "Grazie, Katie. Ora, perché non quello che devi fare qui, e voi due potete seguirmi a casa. Carol Grace può scegliere il cane che vuole".

A Carol Grace, Katie disse: "Il cane è una tua responsabilità. Nutrire, bere, fare

irruzione in casa, tutto quanto. Tutto tu."

Sorridendo, Carol Grace disse: "Oh, mi prenderò cura io di lei, mamma. Nessun problema."

Katie consegnò la sua lista al commesso dietro il bancone e chiese che il suo acquisto fosse consegnato alla Fattoria di Junior. L'impiegato assicurò a Katie che tutto sarebbe arrivato quel pomeriggio.

Katie si rivolse a Napier. "Ok, andiamo."

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ALAN BLAKE ERA ARRIVATO alla prigione della contea di Sardis. Parcheggiò la sua auto. Alla signora di turno dietro il vetro, disse: "Salve, sto cercando lo sceriffo Napier. È in giro?"

"In questo momento è andato a pranzo, ma lo aspetto di ritorno entro un'ora. Vuole sedersi e aspettare. ”

"Sì. Grazie."

Alan si sedette sulla sedia di plastica dura e cercò di mettersi comodo mentre aspettava il suo amico.

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"OH, MAMMA, QUESTO È quello giusto", disse Carol Grace, tra una leccata e l'altra di

un cucciolo eccitato.

"Mi sembra una buona scelta", disse Napier.

Katie scosse la testa in segno di dimissioni. "Ok, Carol Grace. E' tua." Katie aprì la borsa e tirò fuori il portafoglio. Trovò un nuovo, scintillante quarto di dollaro e lo diede a Napier. "Il suo pagamento, signore. Grazie. E sono in debito con lei".

Napier sorrise. "Grazie, Katie".

"Dobbiamo andare. L'uomo della Co-Op disse che arriverà presto. disse Katie.

Carol Grace ridacchiava. "Mammaaaa!"