– Ах ты, врунишка! – закричал Колобок. – Это же нечестно!
Закусив губу, Лиса долю секунды изучала Колобка, затем, отложив инструмент, подскочила, схватила его за шиворот комбинезона и выволокла за дверь, ведущую на лестницу, в её личные апартаменты.
– Пусти меня, – хрипел Колобок (тугие лямки комбинезона скрестились и крепко сжали его).
Но Лиса молча тащила пленника всё дальше от стоматологического кабинета. Сначала Колобок пытался сопротивляться. Только как мог справиться изнемогший, почти высохший Колобок с сильной, хорошо откормленной Лисой. Толкнув дверь в последнюю по коридору комнату, хозяйка клиники швырнула его на пол. Затем прошла по пушистому ковру и два раза топнула лапой. Пол разъехался в стороны и, размахивая руками, Колобок полетел вниз.
Шлёпнувшись на твёрдый пол, Колобок глухо застонал. Он почувствовал, как крошки откалываются от корочки и с шорохом разлетаются в разные стороны. В подвале, куда он упал, было холодно и темно. Особенно холодно было коленкам. Колобок провёл руками по комбинезону. Ну вот, на колене огромная дырка. А это что за лоскуток? Карман. Он совсем оторвался и теперь висел на одной ниточке. Тяжело вздохнув, Колобок забился в угол. Неужели судьба его – совсем высохнуть в чужом подвале? Ведь никто не знает где он. Никто не будет его искать. Как же тяжело будет бабушке и дедушке. А может именно в этом подвале высох и его брат? Вспомнив о старшем брате, Колобок совсем сник. Брата не нашёл, да и сам пропадёт ни за грош.
ГЛАВА 8. НЕЗНАКОМЕЦ С ЗАПАХОМ ВАНИЛИ
Закрыв глаза, Волк внимательно вслушивался в речитатив. Вдруг музыка резко замолчала и чьи-то лапы сдёрнули с его головы наушники. Распахнув глаза, Волк испуганно икнул. Прямо над ним склонился незнакомец в сером плаще. Волк недовольно поморщился. От незнакомца препротивнейше пахло ванилью. А ваниль Волк не переносил.
– Чего тебе? – всё ещё хмурясь, спросил он и медленно поднялся с кресла. Достали уже эти фанаты. Ну есть же нормальные звери. Говорят «спасибо», ромашки дарят. А есть вот такие. Которые бесцеремонно лезут в твою личную жизнь. Считают, что, если ты артист, то тебя можно в любой момент дружески хлопнуть по загривку, чмокнуть мокрыми губами в щёку. Волка даже передёрнуло. Брезгливый он был от рождения. Но приходилось терпеть, чтобы не обидеть фанатов. А то потом во всех соцсетях распишут, какой он высокомерный, надутый… Знаем, проходили.
– Давай. Куда автограф поставить? – Волк вынул из кармана ручку и вопросительно уставился на посетителя.
Тот молча смотрел на него и, кажется, совсем не собирался падать в обморок от радости, что лицезреет звезду. Это было даже обидно. Спрятав ручку, Волк раздражённо буркнул:
– Если не автограф, то чего припёрся?
– Я ищу младшего Колобка.
Голос незнакомца был с лёгкой хрипотцой. Большие солнцезащитные очки скрывали почти всю морду. Или лицо.
– А ты кто такой? Припёрся без приглашения. Вопросы задаешь. Зачем тебе Колобок?
– Бабушка с дедушкой его разыскивают. А они старенькие. Им нервничать нельзя.
– Ну тогда, конечно, надо помочь, – неуверенно начал Волк. – Приходил он ко мне. Неделю назад. Братом своим интересовался.
– А после этого ты его не видел?
– Нет. Я же на гастроли на неделю уезжал. А ты его у МихалПотапыча поищи. Брат его, после меня, к медведю покатился. Может и Колоб Нью по тому же маршруту пошёл?
– Нет, – тяжело вздохнул незваный гость и устало опустился в кресло. – Не было его у МихалПотапыча.
– Тогда у Зайца спросить надо, – проявил знание материала Волк.
– Я его вчера днём последний раз видел, – прошуршало из-за двери.
Волк и незнакомец одновременно обернулись. В дверях маячила фигура Зайца.
– Ты что здесь делаешь? – незнакомец даже приподнял очки от удивления.
– Тоже Колобка ищу, – шмыгнул носом Заяц.
– Ну ты и нахал, – восторженно выдохнул Волк. – Я, вообще-то, хищник. Зайцами питаюсь, если кто-то забыл.
– Да ладно, – Заяц нервно махнул дрожащей лапой. – Все же знают, что ты после шести не ешь.
Волк картинно закатил глаза. Ну что сказать, изучают фанаты и его привычки, и даже его расписание принятия пищи.
– Колобок тогда к Лисе в клинику покатился. За новыми флаерами. И больше я его не видел, – прошептал Заяц и на всякий случай спрятался за спиной незнакомца.
Незнакомец расстроенно барабанил пальцами по крышке рояля и, кажется, обдумывал новую информацию.
– У Лисы в клинике я уже осмотрелся. И никого не нашёл, – незнакомец яростно потёр затылок.
– Надо не только в клинике, но и в личных апартаментах искать, – подал идею Заяц.
– Не можем, – вздохнул незнакомец. – Официально поиск можно начать только через три дня. И то лишь после того, как кто-то из родственников подаст заявление о пропаже.
– Нельзя ждать три дня! – чуть не плача, закричал Заяц. – В последний раз, когда я его видел, Колобок был таким высохшим и уставшим, что ещё три дня просто не выживет. А нельзя ли как-то неофициально?
– Это как? – удивлённо спросил незнакомец.
Заяц встал на цыпочки и зашептал свой план прямо в ухо незнакомцу.
ГЛАВА 9. ПОИСКОВАЯ ОПЕРАЦИЯ НАЧАЛАСЬ
Зеро-Зеро, как прозвал незнакомца Волк, едва заметной тенью скользил между деревьями. Волк даже завистливо вздохнул. Прямо вот агент ноль-ноль-семь. Точь-в-точь. Сам же Волк, втянув живот, чтобы быть хоть немного похожим на попутчика, топал следом. Да уж, сытая жизнь не пошла ему на пользу. Если бы сейчас пришлось самому себе искать пропитание, то, пожалуй, умер бы от голода.
Лесная стоматология сверкала в темноте всеми цветами радуги. Осторожно обогнув центральный вход, Волк и Зеро-Зеро добрались до самого большого окна. Светлые жалюзи были чуть приподняты, открывая вид на просторный кабинет. Вальяжно помахивая роскошным рыжим хвостом, Лиса собирала инструмент в специальный ящичек. Наверное, сегодняшний день был удачным, потому что на морде хозяйки клиники блуждала довольная улыбка. Закрыв крышку ящика, Лиса сняла белый халат и… испуганно обернулась к двери.
Волк ощетинился. Даже не знал, что работа детектива так захватывает дух. От кончиков когтей прошёл электрический разряд. Операция началась.
Заяц влетел в кабинет, картинно поддерживая лапами челюсть.
– Фубы, – страдальчески скривился он, умоляюще глядя на Лису. – Флочно нуфна помофь.
Ни слова не говоря, Лиса снова натянула халат и сделала приглашающий жест в сторону кресла.
– Какую пломбу предпочитаете поставить? Могу предложить наш хит сезона – брилл…
– Дафайте фит, – не дослушав стоматолога, прошепелявил Заяц. – Фамый луффый. Блилиантофый.
– Всё сделаем в лучшем виде, – обрадовано засуетилась Лиса.
Вынув из ящичка бриллиант, она аккуратно повернула его, чтобы грани засверкали в лучах искусственного освещения. От драгоценности в разные стороны разлетелись яркие разноцветные солнечные зайчики. Лиса приблизила камень как можно ближе к мордочке клиента и в этот момент Заяц выхватил бриллиант из её лап и бросился к выходу.
– Воришка, – шлёпнувшись на пол от неожиданности, завизжала Лиса. – Отдай немедленно бриллиант. Полиция!
Не переставая кричать, Лиса подскочила и бросилась вслед за улепётывающим со всех лап Зайцем.
– А не поймает она косого? – нервно прошептал Волк, прокрадываясь ко входу в клинику.
– Нет, – прошептал Зеро-Зеро. – Заяц понёсся в сторону Белой Берлоги. Там его МихалПотапыч в обиду не даст. В крайнем случае под замок посадит до утра. Ну а у нас есть пол часа, чтобы досконально обследовать лисью «норку».
Личные апартаменты Лисы занимали второй этаж. Сначала Волк только смотрел, как Зеро-Зеро обследует каждый сантиметр пола, стен, а затем и сам начал заползать под кровати, под диваны. Обыск шёл быстро, но и помещений было много. Время бежало неумолимо. Зеро-Зеро всё чаще посматривал на часы, а результат был нулевой. Волк расстроенно сопел. Неужели они ошиблись и Лиса совсем не виновата в пропаже Колобка. Вот уже осталась последняя комната, да и та пустая.
Зеро-Зеро всё так же скрупулёзно обследовал сантиметр за сантиметром стены, а уставший от непривычной работы Волк безразлично бродил по комнате. Пушистый ковёр приятно щекотал лапы, а освежитель с запахом лесного колокольчика успокаивал нервы.
– Всё, пора уходить, – буркнул Зеро-Зеро, снова поглядывая на часы.
Волк ещё раз прошёл до окна, чтобы уж точно ничего не пропустить, хотя, что можно пропустить в пустой комнате, и развернулся. Под лапой что-то тихо хрустнуло. Волк наклонился. Ромашка. Засушенная ромашка. Его талисман. Именно та ромашка, которую он подарил Колобку в их последнюю встречу.
– Эй! Зеро-Зеро… Или как тебя? Колобок где-то здесь. Это моя ромашка. Вернее, его ромашка. Вернее, я подарил ему эту ромашку, когда он приходил ко мне.
Одним прыжком Зеро-Зеро оказался рядом с Волком. Опустившись на колени, он ползал по ковру, раздвигая пальцами ворс.
– Точно! Здесь! – расплылся он в счастливой улыбке. – Как же я мог забыть об этой системе? Ведь сам же её и разрабатывал.
Поднявшись, он стукнул два раза ногой по ковру и квадратный люк мягко опустился, открывая вход в тёмный подвал.
– Колобок, ты здесь? – наклоняясь чуть ли не по пояс в люк, закричал Зеро-Зеро.
– Здесь, – донёсся тихий шелест из глубины.
Не успел Волк и глазом моргнуть, как Зеро-Зеро исчез в проёме.
– Ну привет, братишка! – послышалось снизу.