– И ты туда же? А я думала, что ты будешь на моей стороне, – обиженно выпалила Брэнда и ушла обратно на кухню.
Эл закатил глаза. К ним подъехала Мелисса, другая официантка. Она была старше Эммы на три года и мечтала стать актрисой, но ничего для этого не предпринимала, поскольку верила в свой сон, где какой-то продюсер, увидев ее в этом кафе, предложил ей роль.
– Привет, Эмс, – сказала она.
– Привет, Мэл, как дела?
– Все норм, продюсер пока не приходил, но знаешь, у меня такое чувство, что если не сегодня, то завтра, или послезавтра, или послепослезавтра он придет.
– Конечно, придет, – согласилась Эмма, хотя сама в это ни капли не верила.
– Кстати, Эмс, там тебя какой-то красавчик спрашивает.
– Меня? Красавчик? Какой-такой красавчик?
– А я откуда знаю, он спрашивает тебя, хотя я была бы не против, если бы он спросил меня, и не только спросил… – мечтательно сказала Мэл.
– Можешь не продолжать, – отрезала Эмма. – Пойду, посмотрю, кто это.
– Она выехала в коридор и увидела Си, сидящего за самым дальним столиком. Она подъехала к нему.
– Что ты здесь делаешь?
– Привет, – сказал Си.
– Привет, что ты здесь делаешь?
– Да чего же радужный прием.
– Ты меня подставил.
– Чем же?
– Своим подмигиванием. Не мог обойтись без этого?
– А что?
– Кристи, моя подруга, начала меня допрашивать, – Эмма села напротив Си. – Я еле выкрутилась.
– Но ведь выкрутилась же, какие претензии?
– Мне пришлось солгать лучшей подруге.
– Бывает.
– Не со мной.
– Надо же когда-нибудь начинать.
– Ты пришел издеваться? Если да, то прости, мне надо работать.
– Нет, я пришел сюда попить кофе и съесть знаменитого элбургера. Я даже не представлял, что увижу тебя в таком прикиде. Ради этого стоило сюда тащиться.
– Знаешь, Си, не будь ты бессмертным купидоном, я бы тебя убила.
– Знаешь, ЭммаА, не будь ты юбилейным клиентом, то я бы от тебя отказался.
– Вы так можете?
– Конечно, но для этого мне пришлось бы распрощаться с одной из черточек, а я этого, ой как не хочу.
– Да ты сентиментальный, не хочешь, чтоб пропадала память об одном из успешных дел?
– Нет. Просто когда я сделаю из тебя и Брэда пару, то побью тысячелетний рекорд и получу повышение. Как видишь, у меня нет выбора, придется тебе помочь.
– Да чего же ты добрый.
– Добрый – мое второе имя.
– Да-да, как скажешь, – сказала Эмма. – Ответь на один вопрос.
– Да?
– Что ты утром делал с Брэдом и его друзьями?
– Я с ними подружился. Нам это еще пригодится.
– И как ты это сделал? Вы ведь совсем разные.
– Утром я чуть на него не наехал.
– Как?
– Ты не поверишь – на машине.
– У тебя есть машина?
– Да, а ты думаешь, что если я купидон, то мне не нужна машина?
– Может, у тебя еще и дом есть?
– Естественно. Не ночевать же на улице.
– Но… А впрочем, это не мое дело. Значит, ты чуть не сбил его, а он с тобой подружился?
– У парней это получается гораздо легче, особенно если есть общие интересы.
– Ты – купидон. Какие общие интересы могут у вас быть?
– Я родился человеком. Все, что нужно, я знаю. А что касается интересов, то мы оба любим быстрые машины.
– У тебя тоже “Порше”?
– Нет у меня “Макларен П1” Купил вчера.
– Ты купил машину, чтобы подружиться с Брэдом и помочь мне?
– Видишь, насколько дорого ты мне обходишься уже после первого дня.
– Прости.
– Ничего. В конце тебе придет счет, стоимость машины войдет в него.
– Чтооо? Но… но… у меня нет таких денег. Я не смогу… Да если бы у меня были такие деньги, то я бы… Что же делать? – она в ужасе схватилась за голову. – Знай я об этом, не призвала бы тебя.
– Во-первых, – начал Си. – Я не демон, чтобы меня призывать, а во-вторых, это была шутка.
– Что?
– Шутка. Я пошутил, можешь успокоиться. Никто тебе счет предъявлять не собирается.
– Ах ты… ты… Да я тебя убью.
– И как ты это сделаешь? – подался вперед Си.
– Не знаю, что-нибудь придумаю.
– Думай-думай. Думать вообще классно, тебе может понравиться, – Си с улыбкой откинулся назад.
– Ты делаешь это специально?
– Что?
– Издеваешься.
– Без этого неинтересно.
Эмма вздохнула.
– Что? – спросил Си.
– Ты специально делаешь так, чтобы я сделала так, как мне советовала Кристи.
– И что она советовала.
– Она мне предложила воспользоваться тобой, чтобы приблизиться к Брэду. Я не хотела этого делать, но своим поведением ты меня к этому подталкиваешь.
– На что ты готова, чтобы приблизиться к Брэду?
– Я еще не знаю, но с завтрашнего дня ты сделаешь вид, что влюблен в меня.
Си поднял бровь.
– И все? Как-то непродуманно.
– Нет, не все. Я сделаю вид, будто ты мне нравишься.
Си ухмыльнулся.
– Не обольщайся. Ты меня бесишь, это лишь необходимость. Ты познакомишь меня с Брэдом, и когда он обратит на меня внимание, мы перестанем общаться. Ты будешь “убит горем”, а я буду счастлива с Брэдом.
– Твой подруга знает, кто я такой?
– Нет, конечно. Она бы приняла меня за ненормальную, если бы я сказала.
– Ну, тогда ты и твоя подруга довольно коварны и бессердечны.
– Это еще почему? – опешила Эмма.
– Почему? – удивился Си. – Да будь я простым парнем, мне бы не повезло.
– Будь ты простым парнем, то есть человеком, а не бессмертным уродом, который строит из себя добренького купидона, то я бы так не поступила.
– Уродом меня еще не называли.
– Мои поздравления, все когда-нибудь бывает впервые.
– Сарказм! Молодец-молодец. Но ты не учла одного факта.
– Какого?
– А что если я не соглашусь подыгрывать тебе?
– Согласишься. Куда ты денешься. Я тебе нужна так же, как и ты мне. Ведь без меня у тебя не будет ни рекорда, ни повышения.
– Для влюбленной девушки-официантки ты слишком умна и расчетлива.
– А для купидона-хипстера ты слишком бессердечен и циничен. И что ты имеешь против официанток? Мы простые люди, которым не повезло родиться богатыми.
– Я ничего не имею против официанток, просто твоя коллега спросила меня, не продюсер ли я, и когда я сказал, что нет, она рассказала мне диковинную историю про свой сон и заявила, что осталась всего лишь пара дней и продюсер из сна обязательно появится и сделает из нее звезду. Думаю, ты должна понять мой скепсис.
Эмма вздохнула.
– Не суди всех по Мэл, – вздохнула Эмма. – Она чересчур странная.
– Она чересчур странная, а ты просто странная.
– Ага, – машинально согласилась Эмма. – Эй! Что ты имеешь в виду? Это в каком месте я странная? Я обычная девчонка.
– Обычная? Обычные девчонки не зовут на помощь купидона.
– Ну а что тогда делают обычные девчонки?
– Разное: влюбляют, соблазняют, развязывают войну, отравляют, спасают жизнь, делают так, чтоб парень их спас, можно опоить и переспать – фантазия безгранична.
– Опоить и переспать? Так делают эти гламурные шлюхи.
– Я сказал много чего, а ты услышала только это? У тебя проблемы. И почему сразу шлюхи, так делали во все времена.
– Открою тебе страшную тайну, шлюхи были всегда. Тебе ли не знать?
– Это почему же? – спросил Си. – Я не большой их любитель.
– Ты живешь уже… кстати сколько тебе?
– 175.
– Ты живешь уже 175 лет и не говори, что ни разу не пользовался их услугами.
– Вообще-то нет.
Эмма удивленно посмотрела на него.
– Ты ни разу не был с женщиной?
– Не говори глупостей. Я достаточно красив и красноречив, для того чтобы не платить за секс.
– Себя не похвалишь, никто не похвалит. Ты слишком самоуверен.
– Есть за что, – улыбнулся Си.
Эмма покачала головой.
– Кстати, Эмма, то, как ты спросила про женщин, и то, как ты отреагировала на слово секс, наталкивают меня на мысль, что ты у нас дева.
– Дева? Это слово уже никто не использует, разве что в гороскопах. Сразу видно, что ты из другого века. Можно ведь было сказать слово девственница и не выпендриваться.
– По мне, слово девственница звучит как упрек. Всегда слыша, как кто-то употребляет это слово, мне кажется, что сказавший это упрекает другого в непорочности, будто это стыдно. А дева звучит как комплимент, как похвала.
– У тебя проблемы. Сам только сейчас хвалился своими достижениями, а сейчас разглагольствуешь о непорочности.
– Я не хвалился. Я сказал, что никогда не платил, и все. Но ты даже не пытайся увильнуть от ответа, не получится. У тебя не должно быть от меня тайн. Не думай, что я отстану, пока ты не ответишь.
– Ну да, я девств… о прости, дева. Доволен?
– Да.
– Зачем тебе это нужно было знать?
– Да незачем. Просто ты так классно смущаешься.
– Идиот. Ты мне мешаешь работать, может, свалишь уже?
– Неа. Я пришел сюда, чтобы узнать тебя получше. Ведь, как ты сказала, с завтрашнего дня я в тебя влюблен.
– Я уже начинаю жалеть, что обратилась к тебе за помощью.
– Ну, ты не обратилась напрямую ко мне. Меня сюда направил босс.
– Так мне просто не повезло, что послали тебя?
– Ага, – кровожадно ухмыльнулся Си. – Но ты мне еще спасибо скажешь.
– Сомневаюсь, – Эмма встала со своего места. – Я пойду, из-за тебя меня еще и уволят.
– Принеси мне элбургер и кофе, по твоему усмотрению.
– Ладно, но не надейся, что это будет за мой счет.
– Даже не смел. Не беспокойся, я тебе оставлю хорошие чаевые.
– Вот и славно.
– Эмс, ну скажи, кто этот красавчик. Он твой парень? – начала допрашивать ее Мэл, когда она вернулась к стойке.
– Нет, конечно. Просто парень из универа.
– Эх, Эмс, ты так себе никого не найдешь
– Мне не нужен первый встречный.
– Да он просто нереальный красавчик, такие не бывают первыми встречными.
– Именно такие и бывают, к тому же он меня ужасно бесит.
– Это первый шаг к тому чтобы влюбиться, – сказала Брэнда. – Вот Эл тоже поначалу бесил, хотя… если подумать, он и сейчас меня бесит. Может, это и не имеет значения.
Все рассмеялись, а затем вернулись к своим делам.
* * *
– Ура, меня взяли, – крикнула вошедшая в кафе Кристи. – С завтрашнего дня я буду помощником Стива Смита.
– А кто это? – спросил Эл.
В кафе уже не было ни одного посетителя, и они уже собирались закрываться.
– Как это кто? Он самый великий фотограф в мире. Он личный фотограф всех голливудских звезд и единственный, кому было разрешено сфотографировать Криса Бэлла.
– А это кто? – спросила Брэнда.
– Он фронтмен “Летающих нот”, любимой группы Эммы, – Кристи вынула из кармана свой телефон и, открыв фотографию, показала им.
– Вот смотрите.
– Но на ней же не видно его лица. Может, не такой уж и великий этот твой Сэт Смайт, – сказал Эл.
– Стив Смит, – поправила Кристи. – И он не виноват, что Крис Бэлл скрывает свое лицо.
– А знаете, на кого похож этот Крис со стороны? – сказала Мэл.
– На кого? – спросили все вместе.
– На твоего парня, который и не твой парень, Эмс.
Кристи удивленно захлопала ресницами.
– Какой еще парень, который и не парень? – накинулась Кристи на Эмму.
– Успокойся, Кристи, она про нового друга Брэда. Он сегодня здесь был и спросил у Мэл про меня, вот она и подумала, что он мой парень.
– Понятно. Я уже успела испугаться, что у тебя появился парень, а я узнаю об этом последней.
– Ты узнаешь об этом первой.
– Ладно, тогда иди переоденься и поедем.
– Ага.
Эмма направилась в заднюю комнату, а остальные все еще обсуждали фото и все склонялись к тому, что да, они чем-то похожи, но ведь Эмма знает правду. Она знает, что Си и Крис не могут быть одним и тем же человеком.
* * *
– Как ты думаешь, может ли Крис Бэлл и друг Брэда быть одним и тем же человеком? – спросила Кристи у Эммы, когда они сели в машину.
– Не думаю.
– Почему?
– Он один из самых известных музыкантов, человек-тайна, все мечтают увидеть его, любая газета или журнал заплатит миллионы, если не больше, чтобы разоблачить его. Не думаю, чтобы он так взял и появился в бостонском университете.
– Ага, да еще и приперся в кафешку к Элу и стал разговаривать с тобой. Ты у нас птица не полета с таинственными рок-звездами.
– Вот спасибо. Подруга называется. Ты так последние остатки моей уверенности угробишь.
Кристи рассмеялась.
– И хватит ржать, лучше следи за дорогой, а то ты нас можешь угробить.
– Ну ладно-ладно, – примирительно сказала Кристи. – Так как зовут этого парня?
– Он представился, как Си.
– Си? Тебе не кажется странным, что имя Крис начинается на букву Си.
– Как и тысяча других имен. Купидон тоже начинается на букву Си, ты еще скажи, что он купидон.
– А я бы не отказалась от такого Купидона.
– Тогда бери его себе. Он мне за два дня уже порядком надоел.
– Два дня? Ага! Так ты его уже знала. А мне сказала, что впервые видишь, да еще бред про испанский несла.
– Прости. Я с ним познакомилась вчера.
– И как?
– Просто столкнулась с ним в магазине тележками.
– И все? – разочарованно сказал Кристи.
– А ты чего ждала?
– Что он тебя спас или еще что-то геройское.
– Хватит смотреть мелодрамы, в жизни такого не бывает.
Кристи виновато улыбнулась.
– Кстати, расскажи-ка теперь ты.
– Что?
– Как что? Как тебе твой Стив Смит?
– Не знаю. Я его еще не видела. Завтра встретимся.
– А как же собеседование?
– Работница агентства сказала, что все это фикция, что он просмотрел все портфолио и выбрал меня. Классно, да?
– Ага, я же говорила, что ты талант, вот и твой ЭсЭс это заметил.
– Эй, не надо его так называть, он Стив Смит, – с придыханием произнесла она.
– Ладно-ладно, больше не буду миссис Смит.
– Что?
– Ну, ты так им восторгаешься, что можно подумать, ты его жена.
– Ха-ха, заткнись уже миссис, Тетчер, хотя, да, ты мечтаешь ей стать, ну, тогда миссис Бэлл, упс, прости, ей ты даже не мечтаешь стать.
– Заткнись уже, – обиделась Эмма.
Кристи поняла, что перегнула палку, и сказала.
– Прости меня, Эм, я больше не буду, честно.
– Нет, ты своего Стива Смита любишь больше, чем меня, хотя его ты видела только по фоткам, а меня ты знаешь уже 17 лет.
– Да нет же. Тебя я люблю больше, я больше не буду, честно-честно. В качестве извинения я завтра утром тоже заеду за тобой…
– Это само собой.
– … а еще я попрошу маму испечь твой любимый пирог с корицей. Ну как?
– Ты прощена на этот раз.
– Спасибо вам великодушие, сэр, мэм, или как тебя там.
– Называй меня как тебя там, – сказала Эмма, и они обе рассмеялись.
* * *
Кристи остановилась перед домом Эммы. Она вышла из машины.
– Ладно, пока. До завтра. И не забудь мой пирог.
– Да-да, обжора.
– Что?
– Ничего. Я сказала пока, – сказала Кристи и уехала.
Зайдя в дом, Эмма поздоровалась с родителями и сразу поднялась к себе в комнату. Перед дверью ее комнаты стояла тарелка с куском торта. Она взяла тарелку, улыбнулась и сказала.
– Ты все равно не прощен, Мэтти.
Из соседней комнаты послышалось “Черт”.
Эмма вошла в комнату и бросилась на кровать. Она пролежала так почти пять минут, пока пришедшая кошка не уселась ей на живот и, склонив голову набок, посмотрела ей в глаза.
– Все-все, Молли, поняла, встаю.
Встав, она взяла из сумки блокнот и ручку и вышла через окно на крышу гаража. Сев так, чтобы спиной прислоняться к стене, она начала писать.
– Ты ведь знаешь, что надо будет получить у меня разрешение на публикацию данной книги.
Эмма вскрикнула и уронила ручку вниз.
– Си! Что ты здесь делаешь? И как вообще ты тут оказался?
– Нууу, я пришел с тобой поговорить, давно пришел.
– Насколько давно?
– Насколько давно? Даже не знаю. Может, если ты скажешь, почему ты обижена на брата, мы сможем понять, насколько давно.
– Ты пришел одновременно со мной?
– Нет. Если честно, то до тебя, – ухмыльнулся Си.
– Прежде чем я тебя убью, может, объяснишь зачем?
– Мне надо тебя хорошенько узнать.
– И как ты собирался меня узнавать, если меня тут не было?
– Для того чтобы узнать твои предпочтения в одежде, музыке и тому подобных вещах, твое присутствие было необязательно.
– Значит ли это, что ты рылся в моем шкафу?
– И не только в шкафу, – самодовольно улыбнулся Си.
– Ты рылся в моем белье? – еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, спросила Эмма.
– Думаю, рыться – не самое подходящее слово.
– А какое подходящее?
– Определение “бегло просмотрел” сойдет. У тебя настолько скучное белье, что даже самый извращенный охотник за бельем помер бы со скуки.
– Я тебя убью.
– Ты можешь попробовать.
– Ты читал мой дневник?
– У тебя есть дневник? Классно. Дай почитать.
– Даже ты со своим бессмертием не дождешься, – зло сказала Эмма. – Скажи спасибо, что не скинула тебя.
– Прежде чем ты скинешь меня, позволь сказать.
– Что? Опять остроту или издевку?
– Нет. Это касается дела.
– И?
– Я тут подумал и понял, что мне с тобой придется помучиться.
– С чего бы?
– Потому что у тебя просто кошмарный гардероб. В нем не было ни одного красивого или элегантного наряда. Все набито какой-то практичной, серой одеждой. Нам срочно надо пройтись по магазинам и прикупить тебе пару красивых нарядов. Думаю, еще нам понадобится косметика и помощь стилиста.
– А ну-ка притормози. Ты что-то разошелся. Я не собираюсь меняться и тем более становиться одной из этих гламурных куриц.
– Ты не понимаешь одного. Хорошо одеваться и хорошо выглядеть не означает быть, как ты выразилась, гламурной курицей. Это означает знать себе цену и умение себя подать
– Я могу себя подать. Но я предпочитаю показывать свой ум, а не внешность.
– Я с тобой согласен, но если ты хочешь влюбить в себя парня или стать известной, то надо, чтобы тебя заметили. А для этого ты должна выглядеть лучше остальных. Вот когда тебя заметят, тогда и начнешь покорять всех своим умом и характером. Моя задача сделать тебя заметной для Брэда, и я был бы очень благодарен, если бы ты слушалась меня, а не гнула свою линию.
– Ух ты. Это твоя самая долгая речь без издевок и подколов. Да ты можешь быть вполне сносным, когда ведешь себя нормально, – Эмма вздохнула. – Ладно, я согласна на смену имиджа, но как?
– Завтра мы идем по магазинам.
– Я еще не получила зарплату.
– Не беспокойся, за все платим мы.
– Мы это кто?
– Всемирная Организация Купидонов.
– ВОК? – рассмеялась Эмма.
– Ага, – пожал плечами Си. – Не я это придумал.
– И кто у вас всем заправляет?
– Как кто? Конечно же, Купидон.
– Ты же тоже купидон, ведь так?
– Я про главного Купидона. Нас всех так называют в честь него.
– Ты про греческого Бога?
– Вообще-то он римский. Греческого зовут Эрот.
– Я всегда думала, что это один и тот же Бог.
– Только ему такого не говори, – чуть понизив голос и приблизившись к ней сказал Си.
– Значит, и другие Боги тоже существуют?
– Вполне возможно, но я видел только его.
– Если он существует, значит, и другие должны: Зевс, Посейдон, Аид и другие.
– Если принять мифы за реальность, то да, но я не уверен, что это правда.
– Ты – бессмертный парень, который больше 150 лет работает купидоном у самого главного, мифического Купидона, не веришь в остальных Богов?
– Я их не видел. При мне никто о них не упоминал, так что давай будем считать, что их нет.
– Мдааа, я с тобой свихнусь, – посмотрев на звезды сказала Эмма. – А ты можешь мне такое рассказывать?
– А почему нет? – удивился Си. – Расскажешь кому-нибудь, сочтут за сумасшедшую.
– Это понятно, но ведь твое появление и твои рассказы навсегда изменили мою жизнь. Все это сверхъестественное не дает мне покоя, я не могу перестать об этом думать. Я в шоке.
– Это понятно, так бывает со всеми. Но тебе не стоит беспокоиться, как только закончится наш контракт и я уйду, ты забудешь и обо мне, и о моих рассказах. Всю жизнь я тебе не испорчу.
– Хоть один плюс.
– Почему это один? Еще одним плюсом будет Брэд. А когда у вас появится ребенок и вы назовете его Си, будет тебе и третий плюс.
– Это точно плюсом не будет.
– Я уже начинаю жалеть Брэда.
– Это еще почему? – удивилась Эмма.
– Обычно люди, просящие купидона им помочь, бывают чуть добрее, ты же слишком колючая. Как вообще ты умудрилась влюбиться?
– Я такая только с тобой.
– И с чего ко мне такое особое отношение?
– Потому что ты меня бесишь. И вообще я не обязана перед тобой отчитываться. Сам- то ты купидон, но только и делаешь, что подкалываешь и издеваешься надо мной. А ведь по идее ты должен быть добрым, понимающим… помогать мне.
– А никто не обещал помогать тебе без издевок и подколок. Я так работаю. Можешь потом написать жалобу.
– А можно? – спросила Эмма, а когда Си кивнул, она продолжила. – А можно еще тебя заменить?
– Ты можешь от меня отказаться, но тогда никто из наших с тобой больше работать не будет.
– Почему?
– Мы же коллеги, солидарность еще никто не отменял.
– А я было понадеялась, что смогу от тебя избавиться.
– Ты так рьяно хочешь от меня избавиться, что другие могут подумать, будто я тебе нравлюсь.
– Вот уж нет! Ты опять пришел к неправильным выводам.
– Это не мои выводы.
– А чьи же?
– Твоих коллег.
– Не верю, не могли они такое подумать.
– Верить или нет – твое дело.
– Ты прав, и я предпочту тебе не верить.
– Как скажешь.
Они несколько минут просидели молча. Эмма перечитывала написанное, а Си смотрел на улицу.
– Эй, Си, – нарушила тишину Эмма.
– Да.
– Ты не хочешь уйти?
– Не очень, мне здесь нравиться.
– Мне тоже, но ты мне мешаешь писать.
Си встал перед Эммой.
– Для того чтобы писать что-то, надо знать о чем, но ты пока не знаешь окончания истории.
– Тебе ведь ничего не будет, если ты упадешь с высоты.
– Нет, а что?
– Тогда лети, – Эмма толкнула Си, и он упал.
Она посмотрела вниз, но Си там не было, да и клумбы, находившиеся внизу, не были повреждены.
Она посмотрела по сторонам, пытаясь найти его и убедиться, что с ним все в порядке. Снизу к ней полетела ручка, которую она уронила, когда он ее напугал. Она поймала ее и, решив, что с ним все порядке, спокойно уселась на место и начала опять писать.
Си стоял на улице, невидимый для нее, и смотрел на ее лицо, на ее беспокойство, после того как она его толкнула, и на облегчение после того, как он кинул ей ручку. Покачав головой, он пошел по улице.
День 3
Наутро Эмма спустилась вниз уже вся готовая. Отец и брат сидели за столом, а мать намазывала только что поджаренный тост арахисовым маслом. Кошки нигде не было. Налив себе кофе, Эмма взяла протянутый матерью тост и, не садясь, откусила его.
– Ты куда-то спешишь?
– Ага, сейчас приедет Кристи.
– Когда вернешься?
– Не знаю. После уроков мы с Кристи идем по магазинам.
– А ты купишь мне Супермена? – встрял в разговор Мэтт.
Эмма взъерошила его волосы и, улыбнувшись, сказала:
– Нет.
– Ты что, оставишь родного брата без подарка? – спросил он.
– Ага.
– Злюка, – приуныл Мэтт.
Эмма хотела было сказать еще что-то, но с крыльца ей просигналили. Взяв свою сумку, она вышла из дома и оторопела.
У подъездной дорожки стоял не Мини Купер Кристи, а оранжевый Макларен с затонированными окнами. Соседи, вышедшие за газетой или на утреннюю пробежку, во все глаза уставились на машину: не каждый день на их улицу заезжает дорогущий суперкар.
Эмма медленно приблизилась к машине. Соседи, до этого жадно смотревшие на машину, теперь уставились на нее.
Дверь машины открылась.
– Запрыгивай, – улыбнувшись, сказал Си.
– Что ты здесь делаешь?
– Заехал за тобой. А что, не видно?
– Зачем? Не обязательно ехать в универ вместе.
– А кто тебе сказал, что мы едем в универ.
– А куда?
– Может, сядешь, и мы поговорим по дороге, а то на нас уже вовсю пялятся.
– Не любишь, когда пялятся, – не нужно было покупать бросающуюся в глаза машину. И вообще, я еду в универ с Кристи.
Рядом с ними, даже не остановившись, помахав рукой, проехала Кристи.
– Мне кажется, – начал Си, – что с Кристи ты сегодня никуда не едешь. Садись уже.
С недовольным лицом Эмма села и закрыла дверь. Нажав на газ, Си резко сорвался с места.
– И куда же ты меня везешь?
– Я же вчера уже говорил. Мы едем покупать тебе одежду.
– Но у меня сегодня уроки.
– Один день уроки подождут.
– Но… Ну ладно, мне тебя все равно ведь не переубедить?
– Вот именно, – сказал Си и повернул руль влево.
– Ты повернул не туда, на Ньюбери-стрит вправо.
– А мы туда и не едем.
– Мне не нравится Натик, там всегда слишком людно, не тащи меня туда.
– Не беспокойся, мы едем в другое место.
– Ну и куда же мы едем?
– На Таймс-сквер.
– Ну, тогда ладно… Что? Таймс-сквер? Нью-Йорк?
– А ты знаешь Таймс-сквер еще где-то?
– Вот именно, что нет. Если не забыл, мы сейчас в Бостоне, зачем нам в Нью-Йорк?
– Спасибо, что напомнила, а то я не знал, где мы, – сказал Си. – А в Нью-Йорк мы едем, потому что надо.
– Но ведь туда ехать 200 миль.
– Чуть больше, если быть точнее.
– Но почему?
– Потому что Нью-Йорк – лучшее место для шоппинга на восточном побережье.
– Бостон тоже не маленький город, здесь тоже есть хорошие магазины.
– Нам нужны лучшие магазины, так что не спорь, все равно не сможешь переубедить.
Возникла пауза.
– Ты была в Нью-Йорке? – нарушил тишину Си.
– Да, когда была ребенком. На рождество родители отвезли меня посмотреть на шар и фейерверки.
– Только раз?
– Да, а что?
– Да так. Один раз, да в Рождество. Ты не видела Нью-Йорк, я его тебе покажу.
– Ты что живешь в Нью-Йорке?
– Не просто живу, я там родился.
– То есть?
– Что непонятного я сказал?
– Я подумала, что ты под этим подразумевал становление купидоном?
– Нет. Купидоном я стал в другом месте.
– Где?
– Не хочу об этом говорить.
– Ты хочешь знать обо мне все, а мне о тебе нельзя?
– Нет, нельзя.
Эмма надулась.
– Мне о тебе надо знать, чтобы помочь. Тебе обо мне знать необязательно, только зря нагружу тебя грустной историей. Тебе это ни к чему.
– Позволь мне самой решать, что мне нужно, а что нет. Ты хочешь, чтобы я тебе доверилась, но и ты должен хоть немного мне довериться.
– Ты мне доверяешь? – спросил Си.
– В определенной степени. Я же еду с тобой в Нью-Йорк.
– Это да.
– Так как?
– Что как?
– Ты расскажешь?
– Может быть. Смотря, как ты будешь себя вести во время шоппинга. Если будешь слушаться, то я отвечу на два вопроса.
– Пять.
– Что пять?
– Пять вопросов.
– Нет, два.
– Четыре.
– Два.
– Шесть.
– Это нечестно, ты не должна повышать цифру.
– А кто сказал, что я буду честной. Так что, семь.
– Эмма.
– Что?
– Ты меня уже не слушаешься.
– А кто тебе сказал, что я буду тебя слушаться во всем?
– Ты знаешь, что ты невыносима?
– Ты тоже.
– Ну ладно. Я отвечу на три вопроса, не больше.
– Ладно, – сказала Эмма, улыбнувшись.
– И не надо лыбиться. Ты с самого начала именно так и задумывала, да?
Эмма не ответила.
* * *
– Слушай, Си, меня уже задолбала твоя музыка, – сказал Эмма спустя час. – Можно включить свою?
– Давай.
Эмма вынула из сумки свой айпод и подключила его к системе. Из динамиков полились агрессивные звуки электрогитары.
– И это ты называешь музыкой? – спросил Си.
– Да. Это самая крутая группа в мире – “Летающие ноты”.
– И что в этом крутого?
– Все. Крутая музыка, классные слова и супертаинственный солист.
– Обычный текст, незапоминающаяся музыка, и что в солисте таинственного?
– А то, что его никто не видел. В клипах он не снимался, концертов они не давали, и даже фото, только одно, и на нем не видно его лица. Поговаривают, что он вампир.
– Вампиров не существует.
– Купидонов тоже.
– Ну, я яркое доказательство того, что купидоны все-таки существуют.
– А вдруг и вампиры тоже. Или ты можешь объяснить, почему он нигде не появляется?
– С вампирами уже явный перебор, их не существует – и все тут. А почему он нигде не появляется, даже не знаю. Может, он урод.
– Нет, – с уверенностью сказала Эмма. – Не может человек с таким голосом быть уродом.
– А что, если это не его голос. Может, он настолько бездарен, что боится петь вживую.
– Тогда он бы появлялся хотя бы в клипах, но и там его нет. Твоя теория неверна.
– Остается один вариант.
– Какой?
– Это простой пиар. Он создает вокруг себя ореол таинственности, чтобы продавались альбомы, ведь в музыке нет ничего сверхгениального.
– Здесь я с тобой не согласна. У них очень хорошая музыка.
– Не буду спорить, с фанатами это бесполезно.
– Вот именно.
Некоторое время они молча слушали песню.
– Эй, Си, – неуверенно начала Эмма.
– Да?
– А это, часом, не ты?
– Кто?
– Солист “Летающих нот”, Крис Бэлл. Это не ты?
– Как такое тебе в голову могло прийти?
– Имя Крис начинается с буквы Си.
– Как и тысяча других.
– У вас у обоих длинные, завязанные в хвост волосы.
– Как и у миллионов других.
– И вы оба очень таинственны.
– Совпадение. Если бы ты слышала, как я пою, то ни за что бы не допустила такую абсурдную мысль.
– Может быть, но ведь я не слышала, как ты поешь.
– Тебе повезло.
– Спой что-нибудь.
– Нет.
– Спой.
– Не хочу.
– Если не споешь, буду думать, что это ты Крис.
– Думай на здоровье, но от этого я им не стану.
– Ничего. Я кину твою фотку в твиттер с хэштэгом #крисбэллнайден. Тебя будут преследовать, снимать, и ты не сможешь уже отвертеться, пока не найдется настоящий Крис Бэлл.
– У тебя нет моего фото.
Эмма вынула мобильник и сфоткала его.
– Теперь есть. Пой или я его запощу.
– До чего же ты коварна.
– Учусь у тебя, а теперь пой, ну хотя бы пару строк, пожалуйста.
– Ты и просишь, и угрожаешь одновременно. Как тебе это удается?
– У меня такой талант. И не пытайся заговорить мне зубы, все равно не отвертишься.
– Ладно. Но я тебе это припомню.
Ноты летят все ввысь
Чтоб достичь ее сердца, смирись
– Дааа. Это и вправду было ужасно.
– Я же предупреждал, – пожал плечами Си.
– Ты столько живешь и не нашел времени поставить себе голос?
– Голос такая вещь: он либо есть, либо нет. Ты не можешь поставить то, чего нет.
* * *
– Да как тут вообще можно жить? – спросила Эмма. – Это не город, а муравейник.
Они пешком спускались по Пятой авеню к Бродвею. С обеих сторон, навстречу друг к другу шли толпы людей, будто две волны, собирающиеся столкнуться, но которым это никак не удается.
– Ты же говорила, что была в Нью-Йорке.
– Ну, логично, что на Новый Год тут много людей, но сейчас ведь май.
– Тут так всегда. Тебе бы стоит привыкнуть.
– Это еще почему? Я не собираюсь переезжать из Бостона, в особенность в Нью-Йорк.
– Ты же собираешься стать писательницей.
– И? Думаешь, что если не буду здесь жить, то и писать не смогу?
– Не в этом дело. Нью-Йорк – книжная столица США, тебе придется очень часто сюда наведываться.
– Это я как-нибудь переживу, но жить…
– А что если сюда захочет переехать Брэд? Ты ведь не думала об этом?
– Ну, нас с Брэдом еще ничего не связывает.
– Это пока. Когда я закончу свою работу, вы будете парой, и тогда тебе придется задуматься.
– Тогда и подумаю.
– Не такого ответа я ожидал. Ты меня удивила.
– И какого ответа ты ждал?
– Я думал, что ты скажешь, что за любимым поедешь хоть на край света, даже на Аляску, а ты человек адекватный. Это хорошо.
– “Адекватный” – мое второе имя.
– Ага, сказал человек, позвавший купидона себе в помощь, – усмехнулся Си.
– Знала бы, что купидон будет все время надо мной издеваться, да еще и в Нью-Йорк потащит, ни за что бы не позвала.
– Я могу уйти.
– Нет, не можешь. Мы нужны друг другу в равной степени.
– Еще посмотрим, кто кому нужен больше. Я – тебе, или ты – мне.
– Посмотрим.
– А теперь Эмма, нам надо решить самый важный вопрос.
– Какой?
– Как думаешь, стоит пройтись по магазинам, потом пойти поесть, или поесть и только потом пройтись по магазинам?