Read the book: «Дрифт по правилам лжи»

Глава 1

Дрифт – это вид автоспорта и техника вождения, заключающаяся в прохождении поворотов на максимальной скорости. Пилот автомобиля старается как можно дольше удерживать машину под углом к траектории движения, создавая зрелищный «танец» автомобиля. Этот вид автоспорта зародился в Японии в 1970–х годах.

— Эрин, спускайся! Отдохни и позволь своему фотоаппарату сделать то же самое! — крикнула Вики откуда–то снизу.

— Да, уже спускаюсь.

Эрин убрала фотоаппарат, отозвавшийся в последний раз щелчком затвора в сумку и ухватившись за холодные облупленные перила, спустилась вниз по шаткой пожарной лестнице, с которой снимала очередные соревнования по уличным гонкам.

Вечер сегодня выдался прохладным, воздух вокруг был наполнен запахами бензина, мокрого асфальта и стертых на нем шин. Последние лучи заходящего солнца медленно опускались, освещая малиново-оранжевым светом площадку, на которой с оглушительным ревом в дымном танце кружились два автомобиля.

Эрин и Вики работали редакторами в автомобильном журнале Drive in emotions и чаще всего освещали очередной дорогущий автомобиль, купленный очередным чопорным миллионером.

По выходным они посещали уличные гонки. Эрин обожала их. Атмосфера драйва, волны адреналина и эмоций пробуждали в ней особенное чувство волшебства.

Сегодня на гонки приехала знаменитая команда Dark Racers, состоящая из пяти черных матовых BMW разных моделей. На левой стороне каждой машины был изображен золотой ягуар, который словно в прыжке нападал на свою жертву.

Вики была просто без ума от этой команды. Но Эрин знала, что на самом деле она была без ума от главаря – Дэниела Блейка. Эрин он никогда не нравился. Напыщенный нарцисс, который считал, что всё в этом мире принадлежит ему. Дэниел был наследником крупной компании своего отца, производящей детали для гоночных автомобилей.

— Ну, я спустилась, может уже пойдем выпьем кофе? Хватит пялиться на этого придурка!

—Ох, Эрин, —мечтательно произнесла Вики, — ты ничего не понимаешь. Он такой, такой…

— Какой? Самовлюбленный? Нахальный? Неуравновешенный? — Эрин дёрнула её за руку, чтобы привести в чувства.

— Прекрасный, красивый, накаченный!

— Ну давай ещё слюни тут пусти, платочек дать?

— Эрин! Какая ты черствая!

— Я? Я вовсе не черствая, а реально смотрю на вещи и вижу всё как есть.

Вики посмотрела на неё и вздохнула.

— Ты совсем не веришь в любовь! Вот влюбишься, и я посмотрю, кто кому будет слюни вытирать!

— Да, да. Пошли уже, мне нужен кофе.

Они зашли в небольшое кирпичное здание, фасады которого со всех сторон были разрисованы граффити в типичном для уличных банд стиле. Внутри располагалась их любимая кофейня.

Терпкий аромат свежемолотых зерен и корицы уже на входе приглашал их окунуться в свои объятия. Внутри тихо играл джаз, стены украшали автомобильные номера со всех уголков мира, а подвесные стеклянные сферы низко опускались вниз с потолка, освещая всё вокруг мягким и теплым светом. Панорамные окна открывали вид на парковку, заставленную самыми разными машинами. Здесь были, как и старые модели авто мира, так и совсем новые, только-только сошедшие с конвейера.

Эрин любила такие места, здесь она чувствовала себя причастной к миру, который доступен не каждому. Она находила волшебство в каждой детали кузова, в отражении бокового зеркала, в дыму, который вырывался из-под колес и окутывал всех, скрывая от посторонних глаз. Никто не понимал её увлечений, и она была благодарна судьбе, встретив однажды Вики на одном из мероприятий.

Эрин заправила выбившуюся из наскоро собранного пучка прядь каштановых волос – вечно они не слушались! – и улыбнулась, глядя на Вики. Та, словно любопытный ребенок, забежала внутрь, короткие светлые волосы так и прыгали вокруг её лица, обрамляя большие сияющие азартом и радостью серо–голубые глаза. Вики была младше нее на несколько лет и рядом с её неиссякаемой энергией, Эрин, со своим вечным творческим беспорядком на голове в виде пучка и немного грустными зелеными глазами чувствовала себя старой ворчуньей.

Позднее Вики пришла в редакцию журнала в котором работала Эрин, и её жизнь наполнилась энергией. У Эрин было мало друзей, и в последнее время она предпочитала проводить вечера дома и читать книги или смотреть сериалы. После того, как она выгнала своего несостоявшегося женишка из квартиры, она решила, что быть в гордом одиночестве совсем не страшно. Лучше, чем тратить свое время на ненужных людей.

— Эрин, — Вики вырвала её из размышлений, — неужели твое сердце настолько охладело, что ты даже не хочешь попытаться влюбиться или хотя бы, ну, просто пообщаться с кем–то?

— Мне и так хорошо, да и с кем общаться? Посмотри вокруг, одни «а ты мне что?», «я тебе не писал, потому что ты мне не писала». — Эрин передернуло от этих фраз.

— Я уверена, что на свете ещё остались настоящие рыцари и джентльмены, пускай не на белых конях, но может на железных мустангах, —Вики подмигнула.

— Возможно, ты права.

Они расположились за небольшим столиком у окна. Но не успела Эрин насладиться своим горячим капучино, как в кофейню ввалилась толпа, окружившая парней из Dark Racers. Девушки вокруг них визжали и уже готовы были задрать майки, лишь бы на них обратили внимание.

— Ох, только не это… Ну почему я не могу просто попить кофе в тишине? —Эрин закрыла ладонями лицо и растерла уставшие глаза.

В помещении стало шумно и душно. Вики так сильно крутилась на стуле в надежде увидеть Дэниела, что стол, на котором стояли чашки ходил ходуном.

— Вики, господь, ну уймись уже! —Эрин начинала злиться.

— Да, да, я сейчас, вот только одним глазочком посмотрю.

И тут случилось то, что ожидаемо для Эрин должно было случиться. Вики слишком сильно перегнулась через кресло, потеряла равновесие и упала на пол. На шум обернулись абсолютно все, параллельно расступаясь и пропуская вперед членов команды.

Впереди, конечно же шел Дэниел, который практически перешагнул через Вики, хмыкнул и двинулся дальше в сторону столиков. Эрин наконец–то пришла в себя и поспешила на помощь подруге.

— Вики, ну что же это такое? Ты хочешь убиться? Он того вообще не стоит! — причитала Эрин, помогая ей встать.

— Ты видела, он на меня посмотрел! А как он классно пахнет…

Вики вообще в принципе не беспокоило, что она буквально только что валялась на полу. Эрин не оставалось больше ничего, кроме как закатить глаза. Они наконец–то поднялись, но Эрин встала слишком резко, от чего у неё закружилась голова и, потеряв равновесие, она отклонилась назад, но что–то теплое, высокое и сильное не дало ей упасть.

— Всё хорошо? — мягкий с легкой хрипотцой голос окутал её словно одеяло.

— Да, да, прошу прощения, резко встала, давление и всё такое, — пропищала она и развернулась к своему спасителю.

И …О нет… Нет, нет, нет.

Это был Брайан, правая рука и лучший друг Дэниела. Они были как день и ночь. Если Дэниел был холодным, словно острый осколок льда, брюнетом с колючим взглядом серых глаз, прямым носом и тонкой линией губ, вечно искривленных в нахальной ухмылке, то Брайан…Светлые волосы с оттенком пшеницы мягкой волной спадали на лоб, а глаза цвета аквамариновой морской гавани, смотрели на неё с искренним беспокойством. Мягкие, слегка пухлые губы находились в объятиях небольших ямочек на щеках, так не кстати сейчас проступивших в тени легкой улыбки.

— Брайан?! — Эрин практически впала в ступор и готова была снова начать падать, но уже в другую сторону. Он все ещё слегка придерживал её за плечи.

— Эрин, верно? У тебя очень классные фотографии, а мой младший брат фанат твоих статей, — он мягко улыбнулся.

Боже, эти его чертовы ямочки… пожалуй, Эрин слишком часто видела их сквозь объектив.

— Да, да, это я, — словарный запас явно вышел из её головы куда–то погулять. — Я, эм, спасибо…что, ну, не дал мне упасть.

Время замедлилось, словно позволяя им насладиться этой внезапной встречей.

— Брайан! Ну где ты там? — окрикнул его Дэниел.

Он с неохотой отпустил её. Или же Эрин так показалось.

— Я пойду, ребята ждут. Был рад встрече.

— Ага…то есть да, то есть, я тоже. Ну в смысле, давай, пока.

«Эрин!? Серьезно сейчас? Где твои мозги? Нормально разговаривать уже разучилась?» — мысленно ругая себя, она повернулась к столу.

— Платочек дать? — Вики еле сдерживалась от смеха.

— Это вовсе не то, что ты подумала, —Эрин отпила из кружки уже остывший кофе и как бы невзначай обернулась в сторону парней.

— Да, да…рассказывай мне, — она с улыбкой наблюдала за ней.

Брайан наблюдал тоже.

Они просидели в кафе ещё пол часа и поехали домой. Эрин из последних сил поднялась по лестнице, зашла в свою маленькую, но очень уютную квартирку, покормила кошку, которая ждала конечно же еду, а не её, приняла быстрый душ и погрузилась в сон без сновидений.

Но без сновидений ли…

Глава 2

Было темно. Влажный, ледяной воздух обжигал легкие, а порывы уже осеннего ветра заставляли сильнее закутаться в тонкую куртку. Вдалеке, будто дикий зверь, утробно рычал гром, предвещая скорый ливень. Луна, словно испугавшись, пыталась укрыться за рваными тучами. Эрин почти ничего не видела. Слепо шаря по карманам, она наконец–то достала телефон, как вдруг, яркий свет фар, вытянул из мрака ее тонкую фигуру. Она инстинктивно отшатнулась.

На мгновение она словно ослепла, глаза слезились, но привыкнув к свету, различила так знакомые ей «глаза ангела». Это была BMW. Цвет машины сложно было различить, но в глубине души она уже знала, что он черный.

Эрин неуверенно подошла к машине, взглянула через лобовое стекло, и в глазах у неё разлился ужас.

Бежевый салон был покрыт кровью, багровые полосы и брызги растекались по коже сидений, с потолка, словно слезы падали рубиново–красные капли, а на боковом стекле будто последняя мольба о помощи виднелся отпечаток ладони. Это действительно была черная BMW, на левой стороне машины сверкнули глаза золотого ягуара. Из салона автомобиля сквозь приоткрытое окно пугающе доносилась тихая мелодия давно забытой ею колыбельной…

Спи мой друг, глазки закрой, ночью ничего не случится с тобой, спи, малыш и увидишь ты сны, что уберегут тебя от дней суеты…

Эрин резко вскочила с кровати, сердце отбивало бешеный ритм, мурашки бежали по всему телу, а капли ледяного пота стекали по вискам и вдоль позвоночника. В ушах всё еще слышались обрывки той мелодии.

«Это просто сон, всего лишь дурной сон. Надо смотреть меньше детективов…» — подумала она, но липкое чувство страха отказывалось выпускать её из своих цепких лап.

Подъехав к редакции, она увидела Вики, которая выходила из кофейни. В руках она держала два высоких стакана кофе и пухлый бумажный пакет с булочками. Увидев Эрин, она широко улыбнулась и поспешила к ней на встречу.

— Божечки, Эрин, ты что, совсем не спала? — в её глазах отразилось волнение.

— Приснился дурной сон, не переживай. — Она забрала из её рук стакан и опасливо огляделась по сторонам. По сердцу острыми когтями скребла тревога, а холодный комок ужаса подкатывал к горлу, напоминая о каждом жутком моменте из её сна.

Офис редакции располагался в старом кирпичном здании на берегу озера Мичиган. Построенный ещё в далекие 30-е годы, дом был живым напоминанием эпохи гангстеров в Чикаго. По рассказам местных жителей, здание принадлежало одному из теневых королей города. В извилистых коридорах подвала прятали нелегальный виски и тех, кто однажды посмел перейти дорогу королю.

Со временем улица обросла современными офисными центрами, и красноту кирпича скрыли за стеклянными щитами – так здание перестало выделяться среди соседей.

Девушки поднялись на последний этаж, вошли в просторное светлое помещение и разошлись по своим местам. Вики тут же зашуршала пакетом и принялась за булочку, а вот Эрин смогла сделать лишь глоток кофе. Аппетита не было: воображение то и дело подкидывало слишком реалистичные картинки из ночного сна. Леденящий страх не отпускал, заставляя нервничать всё сильнее. На столе лежала недописанная статья о Харви Уайте – чикагском миллионере. С фотографии он смотрел на неё стальным взглядом и натянутой улыбкой, позируя рядом с новым Mercedes, выпущенным специально для него в единственном экземпляре. Эрин поморщилась – продолжать работу совсем не хотелось. Сделав пару глубоких вдохов, она всё же заставила себя коснуться клавиш.

К тому времени как статья была закончена, солнце уже клонилось к закату, заливая редакцию золотисто-малиновым светом. Напряжение понемногу отпускало и Эрин почти забыла о странном ночном кошмаре.

Но мгновение спустя по спине пробежала слабая волна электрического разряда. Предчувствие. Нехорошее предчувствие. Она поднялась, чтобы размяться, и тут заметила, что Вики подозрительно притихла. Подруга замерла над телефоном, прикрыв рот ладонью. С каждой прочитанной строчкой глаза ее расширялись все сильнее.

— Викс, что там такое?

Вики молча протянула ей телефон. По спине Эрин пробежал еще один разряд, но уже намного сильнее.

Это был пост в Instagram. На фото – та самая черная BMW. На боковом стекле ярким красным пятном выделялся отпечаток ладони, а с морды золотого ягуара стекали капли крови. Подпись гласила:

«Утром в районе Лоуэр-Вест сайд на заднем сидении автомобиля марки BMW было обнаружено тело девушки. Полиция не раскрывает подробностей, но как стало известно, автомобиль принадлежит Дэниелу Блейку, сыну влиятельного бизнесмена Кристиана Блейка. Адвокаты семьи называют случившееся провокацией конкурентов и отказываются от комментариев».

В висках застучало.

Это что за…

Ноги стали ватными и ей пришлось опереться на край стола, чтобы не упасть.

Твою мать…такое…

— Говорят, что в машине на повторе крутилась какая-то странная мелодия… — голос Вики дрожал. Она была белее снега, а её серо-голубые глаза, казалось, занимали всё лицо.

— Что за мелодия? — Эрин почувствовала подступающую тошноту.

— Сейчас включу.

Мурашки волной пронеслись по спине к самому затылку, где волоски уже встали дыбом. Сердце пропустило несколько ударов, а затем забилось с такой силой, что стало трудно дышать.

Спи мой друг, глазки закрой…

Не может быть.

Ночью ничего не случится с тобой…

Невозможно.

Спи, малыш и увидишь ты сны…

— Что уберегут тебя от дней суеты, — прошептала Эрин. В горле пересохло, а слова колыбельной жужжали в голове, как навязчивое насекомое.

— Ты её знаешь? — Вики уставилась на подругу. — Никогда прежде не слышала такую.

— Отец часто напевал мне её в детстве. Это колыбельная. Вики, я должна тебе кое-что сказать. Я уже видела всё это.

— Видела!? Но, но где? Как? Новости появились всего пару часов назад! – Вики вцепилась в кулон на шее, нервно сжимая его в пальцах.

— Во сне…