Случайный маг 2

– Что за твари, можно поподробнее? – поинтересовалась Тирма.

– Мы их зовем бехольдерами. А как они выглядят, – маг задумался, – представьте себе огромный парящий глаз, имеющий тонкое тщедушное тельце и такие же тонкие ручки.

– Я знаю. Мне про них один знакомый дра… то есть один знакомый рассказывал, – поправилась вклинившаяся в разговор Вера

Свяг с подозрением посмотрел на нее.

– И в чем же их опасность? – спросил у мага, постаравшись отвлечь его от девушки – не хватало еще, чтобы маг заинтересовался оговоркой и понял, что она дракон.

– Взгляд такой твари вызывает моментальный паралич и быструю болезненную смерть. Я дам вам очки, изобретенные Вягиром. Они являются единственным способом защиты. Магия на существ действует плохо – слишком большая изначальная сопротивляемость. Сейчас я вызову моего советника Крэша, который будет вашим проводником на первом этапе.

Крэш оказался невзрачным молодым человеком с какими-то тусклыми, бесцветными глазами. Сороковой уровень. Трудно было поверить, что это маг первого класса. Еще раз убедился, что внешность магов может быть самой разной, и стоит обращать внимание не на внешний вид, а на уровень.

Судя по всему, Свяг торопился, так как вскоре мы вместе с Крэшем стояли перед огромными, в два человеческих роста массивными дверьми, обитыми толстыми листами проржавевшего железа. На каждой из створок гигантских дверей красовалось по огромному бронзовому кольцу.

Я представил, какие размеры должна иметь рука для тех, что использовали подобные кольца, и мне стало не по себе. Поинтересовался на этот счет у Крэша, который деловито отбирал факелы, в большом количестве расставленные рядом с дверьми.

– Не знаю, – равнодушно пожал тот плечами, – двери созданы еще при Вягире, и для кого он сделал их такими, неизвестно. Самое главное, что дальше, после большого зала, коридор сужается и начинаются бесчисленные ответвления, создавая лабиринт. Кстати, вам пора!

Он прошептал длинную замысловатую фразу, и двери медленно, с оглушительным скрипом, начали открываться. Спустя пять минут мы стояли в огромном зале, стены, потолок и пол которого были выложены из белоснежного мрамора. Дальше, как и предупреждал Крэш, зал резко сужался и переходил в зияющее окно пещеры. Я подошел и заглянул в нее. Создавалось впечатление, что пещеру выдолбили в камне. По стенам, журча, стекала вода. Пахло сыростью и еще чем-то приторно-сладковатым.

– Вам туда!

Палец Крэша показал в направлении пещеры.

Глава третья "Свягор часть 2"

Толян хмуро и неприязненно посмотрел на нашего спутника.

– Что-то нет настроения у меня лезть в эту нору, – пробормотал он, обращаясь ко мне, – я похож на крота?

– Вылитый, – заметила Тирма.

Я рассмеялся, заметив, как на лице Толяна появилось удивленно-обиженное выражение. Надо же. Вообще юмор мой друг обычно понимал.

– Вот карта подземелий, – маг протянул большой лист бумаги, – надеюсь, вы разберетесь.

Я взял схему и поблагодарил советника. А довольно подробная, может и не заблудимся.

– И это тоже вам, – Крэш достал из воздуха четыре пары очков, похожие на обычные солнечные, но с грубыми квадратными стеклами и толстой деревянной оправой.

– Это защитит вас от смертельного взгляда тварей, – объяснил наш провожатый, – никогда их не снимайте!

– Кустарно сделано, – заметил я, надевая очки.

– Фуфло! – просто выразился Толян.

– Не «Ray Ban», конечно, – фыркнул я, – зато функциональные.

Когда мы разобрали и нацепили на себя очки, Крэш внимательно оглядел нас и явно остался доволен.

– Я вас покидаю, – сказал он, сунув каждому по ярко горящему факелу, – вот вам еще магический компас, – он протянул мне большую круглую жестяную коробку, в которой под толстым стеклом дергалась большая стрелка, один конец которой был черным, а другой красным.

Взяв ее в руки, почувствовал, как запульсировала энергия.

– Он поможет вам вернуться обратно. Красный конец стрелки всегда показывает направление к выходу из лабиринта. Удачи!

С этими словами провожатый скрылся за входными дверьми. Угу, весело и гостеприимно, что еще могу сказать. Приехали – и сразу нас в бой, не дав даже передохнуть.

Мы переглянулись.

– А что, – бодрым голосом заявил немного бледный Толян, перебрасывая автомат из-за спины в положение готовности к стрельбе, – я готов, хоть мне и не по душе эта нора.

– Мне тоже, – поддержала его Вера, которая, как заметил я, предпочитала большей частью молчать, ограничиваясь редкими репликами.

– Ты вроде говорила, что знакома с этими тварями? – уточнил Толян

– Не больше, чем рассказал этот Свяг, – призналась та, – к сожалению.

– Согласен, что всем нам не нравится предстоящее путешествие по пещерам, – заметил я, – но, как говориться, выхода нет! Поэтому нам пора!

Я поднял факел и смело вошел в пещеру, остальным пришлось последовать за мной. Коридор был сырой и темный. Вода. казалось, была здесь везде. Струилась ручейками под ногами, стекала тонкими струйками по неровным каменным выступам покатых стен, капала с потолка пещеры, украшенного колониями причудливых форм сталактитов. От пола шел пар, снижая видимость.Коридор уходил вниз, петляя все больше и больше. Идти становилось труднее. Ручьи воды, бегущие по дну пещеры, становились все полноводней, и скоро стало трудно пробираться через лужи, растущие на глазах. Легче всего было девушкам, на них были высокие кожаные сапоги, которые, судя по всему, совершенно не промокали. Нам же с Толяном пришлось тяжело – на нас были обычные ботинки, которые уже начинали изрядно промокать.

– Черт, – первым нарушил общее молчание Толян, – знал бы, резиновые сапоги наодел! Дебильная пещера какая-то. Мы здесь этих бехолдеров будем полгода искать! Ты только на эту карту взгляни! Да в этом лабиринте без поллитры не разберешься!

– По-моему довольно понятно, – возразила Тирма, забирая у Толяна карту. – Ты лабиринтов никогда не видел? В вашем мире их нет?

– Нет слава богу! А также в нашем мире нет никаких бехолдеров, демонов, гарпий и прочей нечисти. Все просто и понятно.

Я покачал головой. Похоже, мой друг был совсем не в духе, если еще недавнее восхищение этим миром сменилось прямо-таки патологической ненавистью к нему. Чувствовалось, что ему не по себе в этих узких пещерных коридорах, хотя раньше никаких признаков клаустрофобии у Толяна, насколько я помнил, не наблюдалось. Хотя и в таких пещерах он никогда не был, насколько знаю. Я хотел было успокоить его, но мирный шум падающей воды, бывший последнее время единственным звуком, вдруг нарушил протяжный и надрывный вой.

Мы застыли на месте.

– Что это? – испуганно поинтересовалась шепотом Вера, – кто это?

Ответом ей было лишь молчание. Судя по всему, скоро мы выясним ответ опытным путем.

– Натуральный фильм ужасов какой-то, – проворчал Толян поежившись, – нахер я вообще подписался? Нахер полезли в эту хрень… но, – приободрился он, – как говорится, кто вооружен....

– Тот предупрежден, – я продолжил его фразу.

– Вот, точно! – удовлетворенно кивнул друг, вскинул автомат и крикнул в темноту, в которой плыли редкие клубы пара, – эй, ты! Джейсон? Или как тебя там? Давай, выходи! Нечего здесь Фредди Крюгера разыгрывать!

Несмотря на уверенный голос, я видел, как дрожат руки Толяна, и неудивительно. Кто его знает, как этот бехолдер нападает!

Я потрогал на всякий случай очки, которые, по словам Крэша, защитят от этих тварей. Ждать автора воя пришлось недолго. Из белых клубов появился огромный глаз, который плыл по воздуху. Жесть какая! Бехольдер

Уровень 15

Огромный закрытый глаз, державшийся на тоненьком, сморщенном тельце, словно на стебле. Руки-отростки. У меня не повернулся бы язык назвать эти обрубки руками.

Я поставил щит, хотя Тирма сделал это раньше, и вскинул автомат, следуя примеру Толяна, но стрелять не спешил, сделав знак своему другу, который был уже готов размазать, как он довольно прошептал, этот сволочной глаз по каменной стене! Тем временем глаз открылся. Я невольно отшатнулся, такой страшной силой повеяло от выпуклого зеленого зрачка и ярко-оранжевой радужной оболочки вокруг него. Через несколько секунд заговорил автомат Толяна. Я тоже поддержал друга.

Застучали автоматные очереди, к которым присоединились одиночные выстрелы девушек. Пули разорвали глаз в клочья. На камни брызнула зеленая жидкость, и следом за ней рухнула измочаленная туша бехолдера.

– Вот, же гниль, – поморщился я, трогая ногой большую кучу слизи на полу, оставшуюся от грозного врага. – Если все остальные такими же будут, то задание будет легким. Но увы. Сдается мне, что это только начало.

–– Нисколько не сомневаюсь в этом, – проворчал Толян, – что мы вообще знаем об этих бехольдерах? Девушки?

Наши спутницы переглянулись и дружно замотали головами.

– Жаль, – хмыкнул мой друг. – В любом случае с нашим оружием проблем возникнуть не должно.

– Надеюсь, – осторожно заметил я, – Тирма?

Девушка кивнула и двинулась вперед, в белые клубы пара, мыы последовали за ней. Следующие два часа прошли в блужданиях по извилистым коридорам пещер. Нам встретились еще два глаза, и обе твари повторили участь первого бехолдера.

К концу второго часа Тирма заявила, что мы уже обследовали все окраинные коридоры и теперь направляемся к центру лабиринта. Я нисколько не сомневался в словах девушки – все равно сам, посмотрев на карту, ничего не понял, хотя всегда считал, что неплохо разбираюсь в таких вещах. Это же не карта, а какой-то необычный ребус!

Но наш путь к центру лабиринта внезапно был грубо прерван. Пар и я понял, что мы находимся в небольшом сводчатом зале. Явно дело рук строителей, а не природы. Несмотря на отсутствие каких-либо источников света вроде факелов и свечей, вокруг было светло как днем. Нас встречало по меньшей мере с десяток бехолдеров, двое из которых немного отличались от остальных размерами. Эти два глаза были раза в полтора больше остальных, и мало того, еще и РАЗГОВАРИВАЛИ. Я ошалело посмотрел на тварей.– Кто вы? Зачем пришли сюда?

Голос звучал глухо и безжизненно, словно говорил какой-то робот.

– Надо же, – нервно усмехнулся Толян, – говорящие глаза! Это круто!

– Что вы хотите? – продолжал вопрошать голос, и я все же решил вступить в переговоры, рассудив, что покрошить глаза в окрошку из автоматов дело нехитрое, но если есть способ этого избежать, то почему бы и нет? Сомнительная идея, конечно, но все же попробовать можно.

– Нас послал Свяг, глава Свягора, – ответил и замялся. Говорить о цели нашего путешествия в пещеры довольно глупо. Кто же согласится умереть?

Но монстр оказался неглуп.

– Вас послали, для того чтобы нас убить, – горестно заметил он, – мы никому не мешаем! Почему нас не оставят в покое?

– Нам сказали, что кто-то из вас преодолел магическую преграду, и это не понравилось Свягу, – ответила Тирма.

– Мы не виноваты, что нас создали. Мы тоже хотим жить!

– Да что ты слушаешь этих уродов, – шепнул мне Толян, – перебить гадов, да и все! Смотри какие уроды…

– Да подожди ты, – прошипел я, – убить всегда успеем! Послушайте! – обратился к голосу, – да, у нас задание уничтожить вас! Но мы не отказываемся от переговоров! Может, у вас есть какие-то предложения?

– Предложения? – мне показалось, что в голосе послышалось удивление Уходите отсюда и передайте Свягу, что мы не будем больше тревожить его. Пусть оставит нас в покое.

– Слушай, – зашептал Толян, другу в ухо, – если мы вернемся, этот маг нам не поверит! Факт!

Я посмотрел на Тирму, она кивнула в знак согласия.

– Свяга не убедить иначе как, уничтожив всех тварей.

– Короче мне надоело! – сквозь зубы прошипел Толян, и нажал на курок автомата.

Загрохотали выстрелы. Я скрепя сердце открыл огонь, к нам сразу присоединились девушки. Но в этот раз победа не далась легко.

Бехолдеры, которые отличались от простых «глаз», показали, на что они способны – из их зрачков полетели молнии. Тирма успела накрыть нас защитным куполом, да и я тоже вложил свою лепту в это, но тем не менее пара зигзагообразных электрических разрядов достигла цели. Один из ударов попал в Толяна. С жалобным криком он рухнул на колени, глаза друга закатились, автомат выпал из рук.

Вторая молния слегка зацепила Веру, но она отделалась лишь легким испугом. Девушка бросилась к упавшему возлюбленному, и некоторое время, только я и Тирма отражали нападение.

Бой был очень странным. Бехолдеры наскакивали на нас, но пули, которые мы не жалели, превращали тварей в месиво из разноцветной слизи, и молнии не помогали нашим врагам. Тот успех, когда задели Толяна, оказался единственным – наша защита поглощала все атаки. Я несколько раз чередовал выстрелы из автомата с магическими атаками, и, надо сказать, весьма удачно. Количество обычных бехолдеров резко сокращалось, только вот более сильные твари до сих пор не получили ни царапины.

Они, к моему изумление, отличались феноменальной ловкостью и умудрялись уклоняться от свистящих вокруг пуль. Вот же… Еще и молниями успевали нас закидывать. Магический щит, поставленный Тирмой, гнулся и трещал, но пока сдерживал натиск.

Я с ужасом вдруг понял тактику этих тварей. Уклоняясь от пуль, они медленно, но неотвратимо подбирались к нам. И даже знать не хочу, что они собираются делать. Тирма была занята поддержанием защиты, поставленный мной щит оставался страховочным, но все равно было как-то не по себе. Не хотел я их убивать, но пришлось. , отстреливаясь короткими очередями, почувствовал, как его охватывает страх. Внезапно бехолдеры, уже почти добравшиеся до щитов, резко шарахнулись назад и прижались к стенам. Я повернулся к Тирме, которая, тяжело дыша, тоже удивленно смотрела на меня.

– Что случилось? – проговорила она, – я подумала, что нам пришел конец.

– Я тоже об этом подумал, – признался тихо.

С пола поднялся Толян, полностью пришедший в себя. Вера держала его за руку.

– Я уже хотела спалить этих гадов, – сообщила нам дракониха. – Здесь есть где развернуться.

– Успеешь, – приобнял ее Толян и показал пальцем перед собой. – Вы только посмотрите!

Я проследовал взглядом, куда он показывал и вздрогнул. Бехолдеры исчезли. Вместо них в метрах тридцати от нас в воздухе дрейфовало очень странное создание.

Оно представляло огромных размеров помесь спрута с бехолдером. В центре горел ярко-красный зрачок гигантского глаза, злобно смотревшего на врагов. Его окружало множество толстых, длинных и очень гибких щупалец грязно-серого цвета с присоской на конце. Что за жесть хентайного типа!

Болд

Король бехолдеров.

Уровень 50

– Ни дать, ни взять готовый персонаж для фильма ужасов, – поделился я со спутниками. – Король местный.

– А ты откуда знаешь? – удивленно посмотрела на меня Тирма.

– Знаю.

– Босс значит! Что будем делать? – осведомился Толян, – думаю, против этого чучела наше оружие бессмысленно.

И, проверяя эту свою фразу, выпустил очередь в надвигающуюся тварь. Пули достигли цели, но не произвели никакого эффекта. Создание просто поглотило их.

– Даже не моргнул, – мрачно пошутил Толян, но в его голосе я расслышал панические нотки.

– Не надо паниковать. Сейчас я его поджарю! – проворчала Вера, но тут зазвучал уже знакомый нам голос. Казалось, он шел со всех сторон зала, но понятно, что говорила эта тварь. Тем не менее я положил руку на плечо девушки уже готовой превратится в дракона, остановив ее.

– Я король бехолдеров, Болд. Вы, жалкие двуногие черви, пришли сюда убивать моих и так немногочисленных подданных. На этот раз Свяг решил уничтожить нас всех. Но мы преподнесем ему сюрприз!

После этих слов в зале словно из воздуха появилось множество бехолдеров всевозможных расцветок и размеров.

Глава четвертая "Стратт"

– Да их здесь не меньше сотни, – обречено прошептал Толян, – похоже, мы здорово влипли!

– Не думаю! – прорычала Вера, и в воздух взмыл трехглавый дракон.

– Не атакуй, – прошипел я, заметив, что появление в наших рядах такого имбового бойца нисколько не испугала короля. Он пока агрессии не проявлял, и я решил не начинать первым. Не просто так монстр такой смелый. Ситуация смахивала на абсолютно безнадежную. А учитыва, что на них еще и магия не особо действует…

– Здесь наверно и маг высшего класса спасовал бы, – пробормотала Тирма, рассматривая врагов.

– Последний раз мы предлагаем вам уйти, – вновь раздался знакомый уже голос, – мы простим вам смерть наших братьев и отпустим вас.

– А если мы не уйдем? – поинтересовалась Тирма.

Глупый вопрос – понятно же, что нас грохнут. Голос спокойно подтвердил мои предположения:

– Не уйдете – смерть вам!

– Ну все! – три ревущие струи багрового огня врезались в короля и… просто растаяли во вспыхнувшем вокруг него голубом пламени. Вот же…

– В этом подземелье я неуязвим, драконье пламя вам не поможет! – спокойно произнес тот, и я вдруг почувствовал, как во мне волной поднимается гнев. Почему и откуда я как обычно не понял, но вдруг захотелось разорвать эту глазастую неуязвимую тварь на части. Но вот чего-то мне не хватало, чтобы выпустить эту самую злобу. Реально раздражает. То есть ты чувствуешь что крут но толку от твоей крутости, если ты не можешь ей управлять.

– Ты не уязвим, зато твои слуги уязвимы, – тем временем раздался рев разъяренного дракона и на этот раз драконье пламя ударило в армию слуг короля здешних «глаз». У тех не было «королевской защиты», поэтому они сгоралим буквально десятками.

– Уничтожьте их, – прокатился по залу призыв Болда и все его подчиненные бросились в атаку. Кстати сам король просто отплыл в сторону, предпочитая наблюдать за битвой, а не участвовать.

Блин, вот это было действительно страшно. Плывущее на нас море «глаз»… Полный сюрреализм. Но разбираться в этом времени не было и, вскинув автомат, я как и Толян открыл огонь. Тирма была погружена в поддержание щитов, правда периодически метать огненные шары. Ну а Вера с вышины устроила настоящий геноцид бехольдеров, прожигая в их порядках целые дорожки.

Это даже не напоминало битву, скорее бойню. Нет, враги атаковали, сыпали в нас молниями, но все же наши очки лишали этих тварей основного преимущества, а щиты прекрасно отбивали магию. Мы с Толяном еле успевали менять рожки в автоматах, только боезапас неприятно быстро заканчивался, а вот твари, казалось, только прибавлялись. Весь пол был покрыт плотным слоем склизкого мяса, в воздухе стояло такое амбре… Причем умирали эти глазастые «камикадзе» молча. Слышны были лишь наши ругательства, шипение молний да рев огня.

– Твою мать! – рявкнул мой друг, и я услышал в его словах плохо скрываемое отчаяние. – Когда же эти п**** глаза кончаться. И я его прекрасно понимал. Нас стали медленно и методично окружать и, несмотря на все старания, этот круг врагов постепенно сужался. Бедная Вера металась над нами, но судя по всему скоро настанет момент, когда она уже не сможет использовать пламя без угрозы зацепить нас.

Я выстрелил в появившийся буквально на расстоянии вытянутой руки передо мной глаз, и тот лопнул, забрызгав меня мутной жижей. И это стало последней каплей. Желание уничтожить этих тварей оказалось настолько острым, что я, прокричав ключ-слово, просто выпустил бурлящую во мне ярость.

Это было что-то. Зал буквально расцвел от множества нестерпимо ярких, белых вспышек, которые вмиг превратили врагов в пыль! Нас спас защитный купол, который вызвала Тирма. Воздух мгновенно раскалился, хорошо еще пол под нами не пострадал и остался холодным. Я почувствовал, как между лопаток тонкими струйками стекает пот. В горле мгновенно пересохло. Вот всегда плохо переносил нет не жару, а духоту. Голова кружилась, и если бы не Толян, поддержавший меня, точно бы упал.

Тело охватила страшная слабость, голова закружилась… Но Поспешно оказавшиеся рядом со мной девушки вдвоем стали вливать в меня энергию. Сразу стало легче, но все округ заволокло взявшимся непонятно откуда едким дымом. Когда он рассеялся, моим глазам предстал пустой зал, пол которого был покрыт толстым слоем пыли и какого-то мусора, бывшим когда-то бехолдерами. В углу валялось непонятное сильно опаленное нечто, судя по всему раньше бывшее королем бехолдеров. Туша подергивалась, издавая глухие стоны.

Через несколько минут я уже мог держаться на ногах без посторонней помощи. Слабость никуда не делась, но была вполне терпимой. Тирма с Верой (та уже приняла свой человеческий облик) смотрели на меня с неподдельным восхищением. Даже неудобно стало – не хочется уводить девушку у друга, а взгляд у драконицы… Толян саркастически хмыкнул, оценив эту картину и, подойдя к телу Болда, выпустил в него две очереди. Они окончательно успокоили повелителя бехолдеров.

Перед глазами всплыла табличка

Внимание вы повысили свой уровень

Текущий уровень 51

Внимание вы повысили свой уровень

Текущий уровень 52

Внимание вы повысили свой уровень

Текущий уровень 53

Внимание вы повысили свой уровень

Текущий уровень 54

Внимание вы повысили свой уровень

Текущий уровень 55

Внимание вы повысили свой уровень

Текущий уровень 56

Фига се. Сразу шесть уровней. Серьезный чувак этот Болд.

Обратную дорогу я помню плохо – словно долго брел по коридорам, не особо осознавая, где именно я сейчас нахожусь. Сил у меня было мало даже после восполнения магии – словно марафон бежал или мешки с сахаром таскал. Двери при нашем приближении распахнулись, у порога ждал Креш, не скрывавший удивления, что мы так быстро вернулись.

– Неудача? – с каким-то мрачным удовлетворением поинтересовался он.

– Почему это? – удивился я. – Все выполнено.

Но по глазам мага было видно, что он сомневается в том, что я говорю правду. Я было попытался его убедить, но помощник Свяга сразу отвел нас к своему повелителю, не вступая в дискуссии.

Магистр был доволен, его лицо светилось добродушием и участием.

–– Вы молодцы, – похвалил нас маг, – давно я не получал такого удовольствия от лицезрения столь виртуозной работы

– Так вы за нами наблюдали? – вырвалось у меня. Мои спутники неприязненно уставились на мага. Но тому, понятное дело, было ни холодно ни жарко от нашего недовольства. Киношку нашел блин! Мы же реально там откинуться могли, и сдохли бы с большой вероятностью, не случись у меня новый выплеск.

– Да, позволил себе эту слабость, – улыбнулся он. – Надеюсь, вы меня извините за это. Поверьте, я оценил ваш стиль. Правда примененное тобой заклинание мне неизвестно. Интересно было узнать историю его происхождения.

– Ну…– я замялся, не зная, что ответить. Не говорить же, что я несколько не в курсе и просто разозлился до темноты в глазах. Только вот опасно это блин, как бы я не вынес случайно Толяна и девушек. Не нравится мне такая тема. Эгранда бы расспросить, как с этой хренью бороться.

– Не напрягайся. Тайны магов принадлежат только им. – Магистр понимающе усмехнулся.

– Задание выполнено, так ведь? – уточнил я.

– Да, – кивнул Свяг, – вы справились. – Он протянул мне увесистный мешочек который я сразу переправил тирме. Все богатеем. – Это ваша плата, пятьсот золотых. Но прежде чем отпустить вас, у меня есть еще одно предложение.

– Какое?

– Личное поручение. Вы будете щедро вознаграждены, это я вам обещаю. Поручение конфиденциальное и довольно опасное. Но за него вам воздастся сторицей, и все это по пути к вашему следующему пункту назначения, Краттеру.

– Почему бы и нет, – произнес задумчиво я, покосившись на рвущегося что-то добавить Толяна.

– Ага, если сойдемся в цене. – выпалил он, когда я незаметно кивнул ему.

– Сойдемся, не переживай, – вдруг весело рассмеялся Свяг.

– И в чем заключается поручение?

– До Краттера вам придется добираться по Каналу Магов, несущему свои воды, между непроходимых гор. Водный путь единственный, другим способом перебраться через горы окружающие со всех сторон город, нельзя. Так вот, в Стратте, городе-порте, от которого начинает свой путь канал, вы должны пойти на замковые развалины, расположенные в восточной части города. Это место когда-то было резиденцией правителей Стратта, но сейчас сохранилась лишь одна из башен. местные называют ее Башней Духов. Ее населяют привидения, злобные магические твари, появившиеся в результате экспериментов некоторых некромантов Стратта. Мне нужна сфера небесного огня, которая является священной реликвией этих тварей, которую они подло выкрали у моего предшественника.

– Но…

– Понимаю, что ты хочешь сказать. Как такое могло произойти? Почему я сам не занялся этим делоМ Я давно хотел, да только руки никак не доходили. Да и оставлять мой город небезопасно, а посылать кого-то из своих помощников еще опаснее. С этой сферой они чего доброго попробуют побороться со мной за власть, а вот ты вряд ли решишь этим заняться, раз хочешь вернуться домой. Поэтому вы очень кстати оказались здесь. Выполните задачу – найдите в городе купца Бамса, его там все знают, и отдадите ему сферу. Он вам отдаст вознаграждение, и поверьте, оно будет щедрым! Я даже предложу вам выбор – деньги или артефакты… Так что, согласны?

Он обежал нас взглядом, следя за реакцией.

Толян взглянул на меня, я же только пожал плечами. Почему нет? Тирма с Верой уже явно привыкли во всем соглашаться с главой семьи Вад, то есть со мной. Блин, до сих пор как-то странно это звучит —глава семьи. Еще бы главой клана сделали блин!

– Хорошо, – я кивнул магу – почему бы и нет? Нам реально как-то нет смысла в этой сфере, если только продать ее, а деньги лишними не бывают.

Свяга мои слова очень порадовали. Он объявил, что мы можем отправлятся когда заблагорассудится, но лучше это сделать завтра утром, а сегодня вечером в нашу честь маг собирался дать ужин.

Ну тут я точн не против. Все-таки слабость еще чувствовалась, да и по глазам своих спутников видел, что они с моим предложением полностью согласны. Время до вечера оставалось не так много, поэтому слуги проводили нас в выделенные апартаменты, и я лишь присвистнул, увидев их. М-да. Только за это Свяга можно было зауважать. Просторный бассейн, что-то наподобие местной сауны, четыре огромные спальни с удобными двуспальными кроватями… Отдельная гостиная с мягкими низкими диванами, пышными коврами на полу и множеством подушек для сидения. Недолго думая, мы сразу отправились в бассейн. Понятия купальников в этом мире отсутствовало, как и ложная скромность, поэтому мы с Толяном даже слегка растерялись, когда две обнаженные нимфы, нисколько не сомневаясь, прыгнули в бассейн. Первым опомнился Толян.

– Ну что, глава семьи? – рассмеялся он первым придя в себя, – пошли присоединимся!И мы прыгнули к весело плещущимся в воде девушкам. К сожалению ничем серьезным это купание не завершилось, хотя могло. Увы, но просто не хватило времени. В самый интересный момент нас позвали на ужин к Свягу, и через полчаса, чисто вымытые, с прихорошившимися девушками мы уже входили в большой зал.

Надо сказать, что ужин мне понравился. На нем кроме магистра с помощником никого не было, и в более тесной и неформальной обстановке маги расслабились и оказались на удивление приятными собеседниками. Мы с Толяном больше слушали, а болтовня девушек судя по всему и не подразумевалась м обе красотки как-то привычно молчали, словно так и положено.

Если обо мне маги-правители знали, что я не из Ворфема, то вот насчет Толяна мы решили этот факт скрыть. Как ни странно, но друг все же сумел не проболтаться, просто поддерживая разговор, когда это требовалось.

Хотя если честно, нас то особо и не расспрашивали, собутыльники предпочитали говорить только себе. Монолог следовал за монологом, что в принципе меня полностью устраивало. Первый раз я общался с магом высшего класса в подобной обстановке. Из выпивки присутствовало отличное вино… Но признаюсь, лучше я бы вообще не пил. Угнаться за Свягом и его помощником все равно не смог, Только Толян оказался крепче всех – сказывался немалый опыт.

Тем не менее до покоев мы добрались на своих ногах, даже помогая девушкам, которые тоже неплохо набрались. Окунувшись в бассейне, завалились спать.

На следующий день с трудом загрузились в машину. Видок у нас был еще тот – похмелье оказалось безжалостно. Даже девушки мучились от классического «перепила», причем впервые в жизни, что дополнительно ухудшало их состояние.

Блин, забравшись в джип, я вообще пожалел, что согласился на этот ужин. Вдобавок мы честно бросили жребий, кому вести машину первым, и мне не повезло. Поэтому к страданиям добавилась зависть к безмятежно храпящему рядом Толяну и спавшим мертвым сном на задних сиденьях девушкам. Отдельная печаль – летающий ковер оказался бесполезен. Я было хотел отправиться на нем в полет, но выяснилось, что мы слишком удалились от места его привязки – Ардингтона. Так что теперь у нас вместо средства передвижения тряпка, но правда способная творить очень нужное заклинание дупплекса.

Стараясь не отклоняться от дороги, которая послушно стелилась под колесами мощной машины, я назло всем включил музыку, и салон наполнил ритмичный визг гитар и грохот барабанов немецкой группы под названием «ACCEPT». Но, к моему огорчению, никто из моих спутников даже ухом не повел на столь наглую попытку нарушить их сон. Тяжело вздохнув и сверившись с картой, я убедился, что еду в правильном направлении, и прибавил газу.

Я так и не смог себе объяснить, что заставило меня так нажраться. На самом деле я всегда притормаживал, если чувствовал, что пьянею, но… Наверняка все эти странные события, произошедшие со мной за последнее время, требовали немедленной разрядки. И вот она наступила, только как-то невовремя. Расслабился я. И сейчас был вынужден, борясь со слипающимися глазами, вести машину по бесконечной пустыне, которую рассекала дорога. Хорошо еще, что в джипе был кондиционер.

Я прибавил еще газу, и стрелка на спидометре поползла к отметке 140 км/час. Дорога, сделанная из хорошо утрамбованного мелкого песка, не уступавшего хорошему асфальтовому покрытию, позволяла разогнаться до такой скорости.

Погруженный в свои мысли поздно заметил, как стал меняться ландшафт местности, проплывающей за окнами. Пустыня потихоньку сменялась степью, которая все гуще и гуще покрывалось травой и кустарником. Вскоре появились первые небольшие леса. Выключил кондиционер и опустил стекло своей двери. В салон ворвался приятно освежающий прохладный ветер, пахнущий чем-то пряным и необычным.

Я сбросил скорость, остановился и растолкал спутников.

– Как самочувствие? – ехидно поинтересовался у Толяна, хмуро рассматривающего окрестности вокруг. На его помятом лице ясно выражалась лишь одна мысль – похмелиться! Девушки тоже выглядели не лучшим образом. После того, как все немного привели себя в порядок, я тронул машину с места. Вскоре мы выехали на каменистое плато, и там я остановил его окончательно. Внизу раскинулся Стратт. Мы вылезли из машины, но Толян первым делом залез в багажник, приговаривая под нос: «где-то должна быть, где-то должна быть».