Волан попробовал отзывать некоторых дронов. Выдёргивал из толпы поодиночке. Отдавал простые команды. Одного даже совсем вырубил. И делал всё это напарник беззвучно, лишь шевеля губами для лучшего сосредоточения.
Проникать в город решили через знакомую отдушину. Срезанную мной решётку так никто и не заделал. Ната предлагала одеть амулет и пойти через парадный вход, но есть опасность что Баал или Роман эту возможность предусмотрели. Встретит нас какой-нибудь луч с потолка, специально владельцев медальонов отстреливающий и привет. Лучше уж по старинке – проверено уже. Амулет с собой, конечно, прихватили – на всякий.
– Я, как всегда, остаюсь? – Надула губки Ната.
– Кто же ещё сможет надёжно присмотреть за Миланом? – Всплеснул я руками и указал в сторону собирающегося напарника. – Не этот же обалдуй.
– Кстати, куда направимся сразу? – Волан запрятал медальон на цепочке за пазуху. – В склады или в зал где серые спят?
– Помещение генератора в нижнем ярусе главного корпуса. – Не подымая головы выдал лекарь.
Все притихли в ожидании, но Милан умолк.
– Роман тогда Баалу говорил что Гор умудряется энергию воровать из генератора. – Припомнил дворф. – Помнишь амадзин?
– Значит ломать всё подряд не будем. – Выдохнул я. – Кое что придётся чинить.
Хотя как это делать – ума не приложу. Но отчаиваться рано, для начала посмотрим.
Главный это, скорее всего, самый большой ящик из всех стальных строений временного города. Добраться не проблема – мы там уже были мимоходом, когда к залу с великанами шли. Карта из головы прекрасно ложиться на расположенные перед нами корпуса и переходы. Уже сейчас можно наметить приблизительный маршрут. Моя отдушина – идеальный вариант. Лезем.
Как же надоела пыль набивающаяся под одежду и щекочущая ноздри. Все проходы вентиляции просто засыпаны этой дрянью. Хоть мы и были тут совсем недавно, а пыли намело столько, будто никто её и не трогал. Как тут предки жили? Может у них какой механизм для борьбы с этим делом предусмотрен?
В самих коридорах города всё тот же полумрак. В неверном свете фитилей заметны оставленные нами следы на полу. Никто не ходил тут в наше отсутствие. Давно комнаты и проходы заброшены.
Топот множества ног по стали слышен издали. Начиная с прилегающих к главному корпусу комнат появилось новшество – на каждой двери двое серых. Просто так тут уже не погуляешь. Но у нас на этот случай имеется амулет.
Волан только хмыкнул. Перехватил под одеждой блестящий кругляк и оба дрона на проходе присели на пол и отрубились.
– А не должны ли они и так подчиняться? – Весело подмигнул напарник. – Чего прятаться? Идём себе вперёд да и всё. Сейчас проверим.
Чего-то мне эта идея не по душе, но возражений пока не нахожу. Иду за товарищем. Дворф откинул прикрытие Когтя и попёр прямо на серых. Караульные у следующей двери не шелохнулись. Смотрят на гостя и помалкивают.
– Дроны открыть дверь. – Нагло приказал Волан.
Те, одновременно, взялись за ручку и открыв проход снова вытянулись в струнку.
Я не рискнул отпустить рукоять Когтя проходя мимо великанов. У меня амулета нет. Если накинутся с такого расстояния, затопчут до того как напарник среагировать успеет.
Ну, а вообще, обладание медальоном открывает определённые перспективы. Можно останавливать дронов прямо на выходе из ворот. А может есть способ выключить всех сразу? Или даже на строительство Горнара направить. Боюсь только основная масса верзил сдохнет через пятнадцать дней. Да и туповаты они для стройки. Если умники и есть, нам пока такие не попадались.
Я поделился мыслями с дворфом.
– Я как раз это обдумываю. – Закивал напарник. – Мысленно я только одним могу управлять, а вот голосом всеми кто слышит. Нечего такой толпе к Арарату телёпать. Давай наружу и будем их штабелями у лесочка складывать.
– Раз мы всё равно тут, давай уж генератор глянем. Гор не зря подсказывал.
– Как скажешь амадзин.
Через два коридора обнаружилась лестница вниз. В тупике ютилась, словно пряталась, видимо какой-то другой путь к генератору имеется. Но раз уж она первой попалась, ею и удовлетворимся.
Четыре лестничных пролёта, короткий коридор, широкая прямоугольная комната и большущая дверь. Под ней один единственный серый. Странно на других дверях по два дежурило.
– Дрон открыть дверь. – Издали крикнул напарник.
– Подтвердите код доступа. – Невозмутимо отозвался здоровяк умело перетекая в боевую стойку.
– Эээ… – Растерянно оглянулся на меня Волан.
– Пять секунд. – Пробасил дрон. – Четыре. Три…
На нём красовался ошейник со стилизованной радугой. Что-то мне подсказывает – просто так он нам не откроет.
Глава 21
– Два. Один. Нарушитель. – Констатировал великан и бросился на дворфа.
Меня эта масса мышц ещё не заметила – не зря рукоять Когтя не отпускаю. Серый на бегу согнулся, выкинул руки вперёд и прошелся по комнате колесом – бродячие циркачи такие номера откалывают. Это совпало с прыжком Волана. Вляпавшись в тело великана напарник словно мячик отлетел в сторону и заскользил на пузе.
За дроном потянулся кровавый след. Дворф, конечно же, не промахнулся по монстру, но и смертельных ран не нанёс. Да и сложно нанести такому здоровиле критическое повреждение коротким кинжалом. Его на рогатину насаживать нужно.
Бросаюсь к лежащему товарищу. Волан уже подымается, но головой потряхивает – здорово приложило наверное. Серому же мелкая кровопотеря нипочём. Развернулся и с места сиганул к нам – норовя раздавить громадными лапами с прыжка.
Хотя я уже и нажал пластину на мече Романа (кстати нужно клинку имя придумать, а то неудобно как-то всё время мертвеца поминать), а внутри всё сжалось при виде летящей вперёд ногами гигантской туши. А ну как сфера сейчас не сработает и останутся от нас мокрые пятна алого цвета.
Мигнуло оранжевым, великан неуклюже распластался на поверхности щита и откатился. Клацаю пластинкой и прыгаю вперёд, втыкая коготь в левый глаз и вверх – может мозг задену или что там у них? Матрицу. Следом прилетает уже оклемавшийся напарник. Но добить противника не удаётся. Этот дрон намного подвижнее чем все что мы встречали до него. Резкий взмах громадных рук раскидывает нас как кукол.
Врезавшаяся в спину стальная стена начисто вышибла дух. В голове зашумело, а вдруг подскочивший пол, добавил в челюсть, совершенно меня дезориентировав. Надеюсь у дворфа дела лучше, и он хоть ненадолго отвлечёт внимание серого.
– Берегись! – С лёгкими нотами паники заорал напарник.
Значит не отвлечёт. Какое счастье, что клинок предателя не вылетел из руки. Машинально сдавливаю рукоять в надежде, что кнопка включения попадётся хоть под один из непослушных пальцев. Клац. Ргхаа! Полный ярости и разочарования рёв гремит у самых ушей, но сразу же быстро удаляется. Видимо, великан резко, и главное вовремя, дёрнулся находясь в пределах действия сферы.
Перед глазами мутно, но мысленно, я прекрасно представляю его неуклюжий полёт. В подтверждение, словно музыка для ушей, раздаётся громкий удар громадного тела о стену.
Как же повезло, что удалось завладеть мечом Романа. Это нас просто спасло. О! Так и обзову находку – Спаситель. Чем не имя для меча, уже пару раз, вытаскивавшего мою задницу из задницы?
Меня ещё толком не отпустило от удара о стену, а напарник уже насел на серого – полосуя оглушенного по рукам и загривку. Даже несмотря на жестокий шлепок о сталь, дрон продолжает сноровисто сопротивляться, прикрывая голову. И лежачего его достать непросто. Либо ошейники добавляют силы и скорости, либо эти штуки одевают на лучших представителей серого братства.
Размахивая раскромсанными до костей конечностями великан пытается свалить Волана, но тот умело уклоняется и режет с двух рук – не давая твари прицелиться. Бум! Серый резко отталкивается ногами от стены. Разбрызганная всюду кровь улучшает скольжение массивного тела. Туша, словно сани по льду, проехала в центр комнаты, по дороге снеся, увлёкшегося атакой дворфа.
Волан вскакивает, оскальзывается на крови и опять падает. Серый поступил мудрее – поднялся на четвереньки, заревел и метнулся к напарнику на «четырёх костях». Медленнее чем на двух, но я всё равно вмешаться не успею. Впрочем, прыгнуть не получится – Коготь-то я выронил. Нужно левую руку больше тренировать, что-то часто она клинок выпускает. Благо хоть цепочка на месте и оборвать её нереально, но подтянуть к себе артефакт времени не остаётся.
Навесом бросаю Спаситель Волану. Предупредительный выкрик не нужен, он и так должен чувствовать что я сейчас делаю. Сам тянусь по цепочке за Когтем. Рхгаа! Бах! Серого снова впечатывает, на этот раз, в косяк двери. Вовремя я додумался меч напарнику перекинуть.
Опрокинутый дрон, приземлившись на бок, на миг замирает. Вбуф! Лезвие Когтя входит точно в середину здоровенного лба. Тело гиганта дёрнулось и обмякло, но я всё-равно проворно отскакиваю. Мало ли. Может у этого – не только два сердца, но ещё и две матрицы.
Красная кровь медленно расплывается вокруг поверженного врага. Приковылял Волан, стукнул ботинком в единственный уцелевший глаз серого. Роговица лопнула, выплескав содержимое, мёртвое веко полотном сомкнулось над пустой глазницей.
– Так оно надёжнее. – Пробурчал напарник. – Как думаешь «ошейные» между собой на расстоянии болтают?
– Уже бы набежали. – Отрицательно кивнул я, переводя дух. – Мы его минуты три мучили.
Громадная двустворчатая дверь открылась сама собой – стоило только надавить на пластину сбоку – с нарисованной дверью. В открывшемся круглом зале красовалось огромное, похожее на колесо с витыми спицами, сооружение.
– Генератор. И замка никакого. – Возмутился дворф. – Аж входить боязно.
– Если бы был замок предусмотрен. – Указал я на труп серого. – Никто бы тут охрану не оставлял.
– И то верно.
– Но ты всё-равно первым иди дворф. – Растянул я губы в улыбке. – Тебя не так жалко будет, если что.
– Сделаем, амадзин. – Жалостливо шмыгнул носом Волан.
Клацнул выключателем Спасителя и безбоязненно шагнул вперёд. Нет, хитрого напарника такой чепухой как возможная смертельная угроза не напугать даже в шутку.
Дворф обошел колесо вокруг. Это заняло целую минуту – шагов двенадцать в поперечине эта штука, не меньше. Напарник даже скрылся на некоторое время из виду. В зале совершенная тишина, но специальная подошва на ботинках дворфа не производит шума при ходьбе. Я аж заволновался, но товарищ появился с другой стороны невредимым. Помахал головой – никого.
Сразу за дверью, перед колесом возвышается радуга – меньше чем сталагорская, но поболее той что в пирамиде была. Вот перед ней мы в задумчивости и остановились. Это и есть управление. И что делать? Опять Когтем приложить? Прошлый раз это не особо помогло, да и выглядит как-то глупо – на фоне сложных арбалетов и дронов. Не могли предки такой чепухи придумать – бить по артефактам. С детства знаю – ни один агрегат не будет долго работать, если по нему лупить постоянно. Другой какой-то способ есть – не может не быть.
Что-то мне ещё всегда странным во всех этих радугах казалось. А! Вспомнил. Ложу руку на плоскую поверхность. Ладонь мгновенно обжигает холодом. Терплю. Пальцы немеют, потом предплечье, плечо, шея. Холода уже нет – чувства покинули тело.
– Мо… – Начал Волан.
Свет померк.
Во тьме проявились контуры колеса. Я могу перемещаться вокруг и рассматривать конструкцию с любой стороны и в любом масштабе. Или это я само колесо двигаю? Оно полупрозрачно и каждый узел подсвечен своим цветом. Желтые пластины защит опоясывают голубые спицы торсионных преобразователей. Зелёные каналы – это схемы источников, красные – питание.
Одна из защитных пластин бледно сереет – пробит модуль свёртывания. Это могло спровоцировать выброс проникающего энерго-излучения – Роман не врал. С этим типом генераторов такое иногда случается – недостаток системы – контурная уязвимость.
Горцы в тот момент находящиеся в городе из стали, погибли мгновенно. Кто вообще придумал устанавливать торсионный генератор в центре металлической конструкции? Это же грубейшее нарушение техники безопасности! Вот только откуда я всё это знаю?
Ладно, над этим вопросом поразмышляю позже. Нужно запустить генератор. Отсекаю канал питающий батареи города – от них работает система поддержки зала с дронами. Спроектировано довольно топорно – Роман в энергетике полный профан. Ребёнок бы лучше оформил подключение. Но именно благодаря батареям серые не дохнут после того как генератор вырубили. Заряда ещё достаточно – хватит до момента пока все дроны не подымутся. Проснувшись, они уже с внутренних резервов питаются.
Отсюда отсоединить батареи от питания системы жизнеобеспечения не получится. Предусмотрен только ручной режим. Придётся к ним топать, а там скорее всего засада. Я бы, по крайней мере, сделал обязательно.
Пульсирующие красноватым светом двадцать два канала раздваиваются: одно ответвление к пирамиде – поддерживало морок и создание дронов. Второе к разваленным маякам в горном хребте – та самая глушилка, что не позволяла открыться проходам – всё отключить. Иначе при включении генератора пирамиды и морок опять запустятся.
Что-то слабо мигнуло малиновым. Такой эффект можно наблюдать лишь при несанкционированном подключении, да и то в момент полного удаления каналов. Скрытый подканал ведущий далеко на север к непонятному, но странно знакомому объекту. Кажется это и есть способ которым Гор добывал энергию для своих нужд – расширяю канал до максимума.
Поочерёдно запускаю отсеки генератора. Вышедший из строя преобразователь блокирую – не хватало тут ещё один смертоносный фейерверк устроить. Контуры вступающих в работу узлов загораются ярче. Достигнута штатная мощность. Канал подающий энергию к приёмнику праотца наполнился и мерно пульсирует. Работа модулей стабильна. Выход.
– …жет не надо? – Закончил напарник.
Это что же? Даже мгновения не прошло, а я всё сделал? Знания о устройстве торсионного генератора быстро блекнут. Я уже не помню и десятой части того, что лишь удар сердца назад знал досконально.
Двусторонний интерфейс работает с кратковременной памятью оператора – технических воспоминаний практически не остаётся. Они добавляются в мозг лишь в момент работы и лишь самые необходимые. Иначе после использования нескольких радуг разной направленности в голове окажется каша из ненужных сведений.
В долговременную память помещаются только навыки и правила работы с самими интерфейсами. Кстати, Волан тоже должен изучить эти правила – пригодятся. Заодно и развлечься можно.
– Ты прав. – Киваю товарищу, изо всех сил пытаясь сдержать улыбку и не выдать себя. – Попробуй ты первый, а то мало ли.
Уступаю место у наковальни. Всё никак не отвыкну что это не наковальня, но похоже ведь, да и думать так привык. Дворф недоверчиво протягивает ладонь к интерфейсу. Искоса бросает взгляд в мою сторону. Знает меня слишком хорошо – чует подвох. Главное не прыснуть со смеха в последний момент.
– Ну ты скоро? – Подначиваю я нерешительного напарника.
Он лишь на мгновение прикасается к гладкой поверхности в середине моей фразы.
– Изогни тебя к провалу! – Завопил Волан, отдёрнув руку. – Ты уже всё настроил! Но это было невероятно! Это!
Он упал на колени и начал взахлёб смеяться.
– Э? Понравилась моя шутка? – Лишь бы у него крыша не поехала, вроде как с некоторыми бывает после первого знакомства с радугой.
– Ух-ха-ха. Шутка! – Сквозь выступившие слёзы выдавливает слова дворф. – Шутка! Представь сколько лет… ха-ха-хи… амадзины стучали по интерфейсу Сталагора молотом, уморы. Как Хларт отогнал магов перегрузив управляющие контуры соприкосновением со Слезой!? А ведь живущие за хребтом горцы знали, не могли не знать, правду о радужных наковальнях. Даже старый Беркут знал!
– Не факт что они работали до недавнего времени как положено. – Охладил я веселье дворфа. – Гор только в последние годы смог набрать достаточно энергии, а все радуги настроены на него. Скорее всего интерфейсы функционировали без драйверов. – Вообще-то я хотел сказать совсем по другому, но память вдруг вытолкнула на язык именно это словосочетание.
– Точно! – Посерьёзнел напарник. – Потому и Роман с подключением батарей напортачил. Шутка ли в ручном режиме такое осилить? Кстати, нужно их вырубить пока все дроны не проснулись. Там, конечно, одно мясо осталось, но если их подхватят те что в ошейниках – быть беде.
По пути к залу с дронами, Волан завёл меня в комнату куда наведывался Роман в прошлый наш визит. Тогда напарник следовал за предателем всюду и немного изучил эту часть города.
– Он отсюда переодетый вышел. – Ткнул в дверь дворф. – Либо склад, либо конура его.
Напарник, уже по обыкновению, шагнул в дверной проём первым. В апартаментах вспыхнул свет. Дворф резко присел и кувырком ушел куда-то вбок, скрывшись из моего поля зрения. Я приник к стене у входа и вынул Коготь.
– Всё нормально. – Донеслось изнутри. – Тут просто кристаллы сами загораются если кто-то входит. Я уже такое встречал.
Покои Романа состоят из нескольких комнат. Тут как и в Сталагоре есть удобства и вода. Даже работающий душ обнаружился.
– А мы спешим? – Поинтересовался Волан, несколько раз включив и выключив воду.
– Мойся. – Разрешил я. – Но быстро. И дверь давай подопрём.
Вообще-то после боя с серым в ошейнике и близким знакомством с интерфейсом генератора, ноги просто подкашиваются. Поэтому мы не только освежились в прохладной воде душа, но и перекусили и передохнули часок. Ну подымется на пару десятков серых больше – Гор с ними. Лучше к батареям придти отдохнувшими, а не измученными – неизвестно с чем там придётся столкнуться.
Еду нашли в шкафу стенки которого были покрыты инеем. Свои то мешки снаружи оставили, не тащится же в разведку боем в полной экипировке. Небольшие прямоугольные брикеты, завёрнутые в прозрачную шуршащую материю, поначалу вызвали подозрение. Даже не смотря на надпись: «Высококалорийный питательный набор долгого хранения».
Но напарник так заразительно чавкал, что я даже не стал выжидать, положенный час, после приёма им незнакомой пищи. Обычно, встретив незнакомую еду, её следует попробовать кому-то одному в небольшом количестве. Если через час дегустатор не почувствует недомогания – ему следует съесть обычную порцию. И лишь ещё через час можно приступать к трапезе остальным, если пробовальщик не помер конечно.
– Может не будешь торопиться, амадзин? – Делая страшные глаза уплетал набор Волан. – Вдруг отравлено и я скоро ноги протяну?
– Ага. – Кивнул я, погружая зубы в аппетитно пахнущий брикет. – Хозяин тут специально отраву держал, ждал что мы появимся.
В отдельной маленькой комнатке нашлась чистая одежда. Наше то бельё полностью в крови серого. Наскоро отстиранный всё в том же душе кожаный доспех пришлось одевать влажным, но хоть под него сухое натянули – всё приятнее.
Ещё в чулане было два коротких меча – точные копии Спасителя и целый ящик цилиндриков со светящейся полоской. Мечи взяли оба – один Нате дадим, а батарей к ним по паре штук. Зарядим если что – знаем уже как. Да и скоро вернёмся сюда с подкреплением. Тогда и остальное заберём.
В обширной гостиной устроили проверку. Как сработают сферы если пересекутся друг с другом? Не хотелось бы получить по башке в самый неподходящий момент. Осторожно сошлись. Мигнувшие оранжевым щиты слиплись словно мыльные пузыри в один продолговатый – закрывающий нас обоих.
Сфера не затрагивает предметы при перемещении самого меча, если бежать на спокойно стоящего противника – ему ничего не будет. А вот если что-то двигается относительно неподвижного Спасителя и задевает оранжевое марево – шмяк!
– Отлично! – Воскликнул Волан. – Теперь можно друг друга прикрывать и не волноваться, а втроём мы вообще непобедимы будем.
– Главное держать оба щита активными, а то они посчитают напарника врагом. Представляешь какая армия у предков имелась? – Размечтался я. – Хирд арбалетчиков с вот такими вот мечами.
– Можно молодцов Хларта вооружить. – Поддержал напарник. – И три короля скоро прятаться от нас будут.
– Для начала давай с дронами разберёмся. С квезийцами потом решим.
***
В коридорах временного города по прежнему пыльно, темно и тихо. Лишь еле заметно гудят плиты пола и где-то в отдалении иногда слышится топот громадных ног – серые просыпаются. Их и так побрело к Арарату слишком много, а ведь ещё те, что поворачивали восточнее, неизвестно куда они топают. Пора прекращать это восстание машин – мы решительно двинулись вперёд.
У входа в помещение с аккумуляторными батареями два охранника. На шее каждого поблёскивает ошейник. На этот раз мы заранее укрылись магией Когтя и осторожно выглянули из-за угла в конце коридора. Великаны не знают о нашем присутствии и стоят спокойно.
– Потянем двоих? – Зашептал напарник.
– А что остаётся? – Вздыхаю я. – Встречать просыпающихся на улице и складывать по одному, как ты предлагал, штабелями? Это неделю займёт, а нам ещё за Баалом гнаться.
– Мой левый. – Сощурился товарищ, щёлкая выключателем Спасителя.