Экзорцист – 2

Я попытался набрать номер, но телефон твердил, что набранный номер не существует.

– Вот же демоньё, – буркнул я и пнул лежащую на дороге консервную банку.

Прошел по лесу еще километра два и окончательно выдохся. Открыл тяжелый чемодан и начал изучать содержимое. В этот момент телефон снова зазвонил.

– Извините, проблемы со связью, – сказал парень виноватым голосом.

– Слушай сюда, умник. Если вы знаете, что труп этого обходчика спрятан во дворе его дома, почему вы опасаетесь выкопать его сами? – прямо спросил я.

Парень видимо был ошеломлен моим напором, поэтому лишь спустя несколько секунд заикающимся голосом произнес:

– Я ученый, а не оперативник, у меня нет соответствующих навыков, – произнес он.

– Есть какая-то информация о первом крушении? – спросил я.

– Да, вероятно…, – в телефоне раздался шум.

– Плохо слышно, – сказал я.

– Я говорю, что там недалеко должно быть…

– Проблемы со связью, напиши сообщение, – сказал я.

– Не брос…

Что хотел сказать парень, я не понял, так как телефон показал отсутствие сети.

Я поковырялся в чемодане и вытащил из него связку каких-то амулетов. Кроличьи и птичьи лапки, сушеные рыбьи головы и какие-то ящерицы. К каждому амулету крепилась бирка с инвентарным номером. Отыскав шестой номер, я нацепил его себе на шею. Туда же, после недолгих колебаний, отправился амулет, который мне вручил Шпренгер. Остальное содержимое чемодана было мне хорошо знакомо и представляло собой те самые вещи, которые мне достались от убитого Халфассой старика церковника. Поразмыслив, взял один из обрезов и захватил патронташ с серебряной картечью.

Открыв планшет, поставил отметку на карте. Телефон и планшет я переложил во внутренний карман куртки. В лесу было довольно прохладно.

Чемодан спрятал в небольшой ложбинке и прикрыл его прошлогодней листвой.

– Как временный тайник подойдет, – пробормотал я и вернулся на тропинку.

Прошел еще шагов двадцать и увидел, что характер растительности начал меняться. Из соснового, лес постепенно переходил в смешанный, то тут, то там встречались березы и осины. Где-то вдалеке раздался гудок очередного поезда.

– Дяденька, а вы тоже поезд ждете? – раздался у меня за спиной детский голос.

Глава 3

Я обернулся и едва не заорал от ужаса. Если бы не мои усилившиеся способности, то я вряд ли бы понял, что передо мной умертвие. Амулет на груди налился теплом, и зрение вернулось в норму, и вместо разложившегося трупа я увидел рядом девочку лет четырнадцати.

– Привет, – сказал я слегка дрогнувшим голосом.

Девочка мило улыбнулась и спросила:

– А вы тоже к полустанку идете?

– Да, – я кивнул и бросил взгляд на планшет.

– Вы, наверное, с самого города идете? – девочка склонила голову на бок, сверля меня изучающим взглядом.

– Да, с самого города, – кивнул я.

Немного успокоившись, я решил не провоцировать нечисть. Потянуло могильным холодом, а девочка расстроено произнесла:

– Ну вот, скоро уже вечер. Папка заругает, что я грибов не набрала.

Призрак продемонстрировал почти пустую корзинку, на дне которой лежало несколько подберезовиков.

– До темноты еще много времени, соберешь как-нибудь, – сказал я, с опаской наблюдая за девочкой.

– Может, и соберу, – сказало умертвие и поплыло по тропинке впереди меня.

Солнечные лучи пронизывали призрака насквозь, и временами очертания фигуры расплывались.

Решив прервать затянувшееся молчание, я спросил:

– А далеко до полустанка?

Девочка, которая сорвала очередной гриб и уложила его на дно корзинки, отрицательно качнула головой. Я, не успокоившись, повторил вопрос.

– Еще километр вдоль насыпи и мы будем на месте, – рассеянно ответил призрак и продолжил прерванное занятие.

– А как тебя зовут? – спросил я девочки, наблюдая, как она, напевая что-то себе под нос, направилась вперед по тропинке.

– Варя.

– А папу твоего случайно не Фёдором Егоровичем зовут?

– Ой, а вы и папу моего знаете? – удивленно воскликнула девочка. Он у меня хороший, правда, грустный с тех пор, как мамы не стало.

Девочка сделала хмурое лицо. Я, желая сменить тему, спросил:

– А чем папа сейчас занимается?

Девочка махнула рукой куда-то вперед и произнесла:

– Он почти все утро насыпь осматривает, чтобы трещин не было или других дефектов.

– Важная у твоего папы работа, – сказал я, продолжая шагать по тропинке.

Девочка кивнула и ускорила шаг.

– Сегодня особенный день, папу нельзя отвлекать, он мне утром сказал в лес идти и грибов насобирать. Хмурый он сегодня и какой-то задумчивый. Опять тот поезд ждет, – сказала девочка и закрыла рот ладошкой, будто сболтнула лишнее.

В кармане пискнул планшет и я, отвлекшись на секунду, не увидел, куда исчез призрак.

Короткое лаконичное сообщение гласило:

«Установлено, что сошедший с рельс поезд перевозил заключенных и сотрудников НКВД, поэтому, будьте осторожны, возможно коллективное разупокоение. Рекомендовано ликвидировать захоронение с помощью алхимического состава номер два».

– Твою налево! – выругался я и направился вперёд по тропинке.

Висевший на шее амулет начал дергаться, словно собака-ищейка на поводке. Похоже, где-то недалеко находится искомое захоронение. Вот дерьмо, у меня нет даже завалящейся лопаты, чтобы раскопать вероятную могилу.

Наконец, лес закончился, и я вышел к полотну железной дороги. Планшет снова пискнул, информируя меня о том, что до точки, в которой расположен дом обходчика, не больше пары сотен метров.

Повернул налево и спустя пару минут увидел среди деревьев искомое здание. Обветшавший домик из красного кирпича лишился кровли. Крыша строения сейчас лишь в паре мест была покрыта ржавым кровельным железом. Окна дома были наглухо заколочены. Входная дверь и вовсе отсутствовала.

– Просто прелесть, – пробормотал я. – Даже странно, что дом не снесли.

Хотя, стоило мне сделать к нему несколько шагов, как от здания повеяло потусторонней жутью. Под ногами хрустели какие-то деревяшки и пришлось быть крайне аккуратным, чтобы не проколоть ногу гвоздем или же какой-нибудь дрянью.

– Хозяева! – крикнул я, не особо надеясь на ответ.

Сделал еще несколько шагов и почувствовал, как от дома потянуло могильным холодом.

– Ну-ну, не стращай, – пробормотал я.

Похоже, призрак обитает именно здесь, и сейчас он был против того, чтобы я заходил в его жилище.

– Извини, но тебе пора на покой, – сказал я и, превозмогая страх, поднялся на скрипучее крыльцо.

Из темноты дома донесся лязг и в следующее мгновение я плюхнулся на пол. Над головой пролетел какой-то предмет.

– Слышь, ты, недобитый враг народа, покажись сам! – крикнул я в темноту.

В ответ из темноты прилетело несколько кирпичей.

– Сам напросился, – сказал я и отполз от дома.

В паре метров от входа я нашел ржавые вилы, которыми призрак и запустил в меня. Поднял их и, отойдя от дома на приличное расстояние, уселся на землю. Сжал вилы в руках и прикрыл глаза.

Вспышка. В голове начали формироваться нечеткие образы. Есть, получилось. Теперь главное – не упустить концентрацию.

Несколько сотрудников в форме НКВД стоят над окровавленным мужским телом.

– Товарищ полковник, вы уверены, что именно он виноват в случившемся? У нас ведь нет прямых доказательств, – сказал невысокий человек с погонами капитана.

– Соколов, ты совсем идиот или жалеешь этого врага народа? – спросил полковник, делая несколько шагов в направлении капитана.

Полковник угрожающе навис над притихшим подчиненным.

– Это никого не волнует, по его вине поезд с имуществом ордена и ценнейшими артефактами сошел с рельс.

– Великий инквизитор будет вне себя, если узнает о случившемся, – сказал капитан.

– Какое дело карающим до наших дел? У них сейчас хватает других проблем, – усмехнулся полковник и отошел от мертвого тела.

– А что делать с погибшими детьми? – донесся со стороны еще чей-то голос.

– Уничтожьте все следы, а трупы сбросьте в колодец. Все материалы, по произошедшему здесь, засекретить.

Полковник сделал несколько шагов к машине. Водитель услужливо открыл перед ним дверь.

– Товарищ полковник, а как быть с ритуалом? – сказал капитан, наклоняясь к двери автомобиля.

Прозвучал выстрел, и мужик кулем повалился на землю. Тучный полковник, лица которого я не видел, убрал пистолет в кобуру и скомандовал:

– Всех в колодец и позаботьтесь, чтобы не было свидетелей.

Я вынырнул из чужих воспоминаний и отшвырнул вилы в сторону.

Размазал по лицу кровь, выступившую из носа.

– Вот же демоньё, – прошипел я, стараясь унять, бешено стучащее сердце.

Способность проникать в чужие воспоминания проявилась у меня спонтанно, и я действовал словно по наитию. Похоже, после гибели двух небожителей, арсенал моих способностей расширился и теперь, кроме регенерации, я могу проникать в воспоминания давно умерших людей.

Успокоившись и немного отдышавшись, я поднялся с земли и направился к темневшему неподалеку срубу колодца. Погода начала портиться, и это наводило меня на мысли, что надо торопиться.

Амулет на шее снова стал неистово дергаться, и, стоило мне сделать несколько шагов к колодцу, как он буквально захлестнул мою шею. С трудом сорвав артефакт, зашвырнул его в ближайшие кусты.

Откашлявшись, направился обратно в лес. Похоже, без алхимического состава и сжигания костей не обойтись. Если верить видению, то, кроме убитого обходчика, в округе погибли ещё и дети.

Какой-то странный ритуал, люди в форме. Скорее всего, или чернокнижники, или какие-то опальные сотрудники инквизиции. Похоже, поезд перевозил детей, которые погибли в результате его крушения. В голове роилась куча вопросов, но сейчас было важнее поскорее покончить с обходчиком.

Наконец, я добрался до своего импровизированного тайника.

– Где эта гребаная алхимия? – пробормотал я и достал несколько свертков с разнообразными порошками.

Растолкав все найденные пузырьки и флаконы по карманам куртки, я направился обратно. Будем надеяться, что простого сжигания костей будет достаточно. Вернулся на тропинку и услышал за спиной детский смех.

– Вот же дерьмо, – процедил я сквозь стиснутые зубы.

Сделал несколько шагов по тропинке и позади меня раздался жалобный плач.

– Хватит морочить мне голову! Убирайтесь в преисподнюю! – проорал я, стараясь перекричать многоголосый плач.

Не выдержав ментального давления, я сорвался на бег. Ветки низких кустарников хлестали по бокам. Пару раз я едва не упал, но продолжил бежать, чувствуя, как за мной следом несутся десятки умертвий. Детский смех и плач не отставали.

– Мля, – болезненно простонал я, когда очередная ветка больно хлестнула меня по лицу.

Наконец, когда легкие уже горели огнем, лес отступил. Выбежав на открытое пространство, я оглянулся. Среди деревьев замерло десятка три святящихся фигурок.

– Жуть какая, – прошептал я и бессильно плюхнулся на землю.

Едва отдышался, как услышал звук мотора. «Что за ерунда? Здесь же нет дороги», – подумал я и приподнялся.

Из-за поворота железнодорожной насыпи показывается полицейская буханка. Первая мысль «бежать и прятаться в лесу» была отброшена.

Призраки делали мне приглашающие жесты и размахивали руками, но я лишь качнул головой.

– Пошли вы в жопу! – крикнул я.

Спустя несколько мгновений фигурки в лесу исчезли. «Похоже, обиделись», – подумал я.

Отряхнувшись от мусора и грязи, я приготовился встречать сотрудников полиции. Чую, быть беде.

Словно подтверждая мои слова, машина скрипнула тормозами и остановилась. Хлопнула дверь, и ко мне расхлябанной походкой подошел молодой парень в звании сержанта.

– Документы! – даже не представившись, потребовал он.

Я, замешкавшись, похлопал по карманам в поисках искомого.

– Бомжуешь, значит? – ехидно спросил меня второй сотрудник, в звании старшего сержанта, заходя мне за спину.

– Нет, просто забыл документы дома, – сказал я, разводя руками.

Раздался хлопок, и мое тело буквально выгнуло дугой.

– Сенцов, давай, быстрее пеленай его, пока он не очухался.

На запястьях щелкнули браслеты наручников. Следующие несколько секунд я болезненно стонал, а два парня самозабвенно пинали меня ногами.

– Смотри, крепкий попался, – удивленно произнес водитель, вышедший из машины и закуривающий сигарету.

– Свинцов за это ответит, я служу в инквизиции, – сказал я, сплевывая кровь из разбитых губ.

В ответ мне прилетел еще один заряд из шокера. Тело снова забилось в судорогах.

– Нам посрать, кто ты такой, хоть папа римский, – сказал человек с погонами старшего лейтенанта.

Похоже, главный здесь, понял я. Плотное телосложение и высокий рост в сочетании с крупными чертами лица делали человека похожим на этакого деревенского увальня, но вот глаза… Глаза были жесткими и колючими.

– Эта земля принадлежит нам, и тебе здесь не рады, – сказал сержант и еще раз пнул меня в район печени.

Старлей присел на корточки и заглянул мне в глаза.

– Будешь упрямиться или же сразу расскажешь, какого хрена ты тут забыл? – спросил он.

Спустя мгновение, здоровяк схватил меня за волосы и запрокинул мою голову.

– Да вот, слышал, тут слёт гомиков проходит, и, как вижу, не ошибся, – сказал я и плюнул кровью в лицо старлея.

– Вот же говнюк, – рыкнул один из парней и нанес мне еще несколько ударов ногами.

– Тащи его к колодцу, пусть помаринуется, – предложил водитель.

В следующую секунду сержант одним рывком поднял меня с земли и закинул в открывшуюся дверь буханки. «Ни хрена себе у него силища», – подумал я и получил по голове удар чем-то тяжелым.

Скрючившись на полу, я максимально расслабился и закрыл глаза, изображая потерю сознания.

– Барсуков, ты его не грохнул? – спросил старлей, несильно пиная меня в бок.

– Нет, вроде дышит, – сказал парень, проверяя у меня пульс.

Машина раскачивалась и, судя по всему, меня везли в направлении дома обходчика.

– Всем нацепить амулеты, этот мертвый хрыч опять будет бросаться всяким хламом, – произнес старлей.

– Товарищ старший лейтенант, а что с этим будем делать? – спросил второй сержант.

– Искупаем, – хохотнул Барсуков и снова пнул меня в район печени. – Ты у нас новенький, а раз так, то ты его и сбросишь в колодец, считай, это твой вклад в общее дело, – сказал старлей и гнусно захихикал. – Всё. Выгружаемся. Барсуков, прихвати этот мусор, – сказал старлей и снова пнул меня ногой. – Да, еще проверь, чтобы на нем не было никакой электроники, а то любят инквизиторы всякие примочки.

– Еще, не дай Темная, найдут колодец, – донесся до меня голос водителя.

– Типун тебе на язык, – сказал старлей. – Все барахло, которое найдете, на обратном пути выбросите в реку, пусть все думают, что он утонул.

Мое тело сноровисто обшарили, а затем куда-то потащили. Мысли о бегстве я отбросил. Наручники мне порвать не удастся, а раз так, то дождусь, пока эти уроды сбросят меня в колодец, а там уже попробую выбраться.

Главное – не разбить голову при падении.

– Сраные святоши, – отдуваясь, произнес сержант Барсуков и одним рывком выкинул меня из машины.

– Что с его водилой делать? Он вроде дохлый. Не испортит он нам водичку? – спросил один из сержантов, швыряя рядом со мной что-то тяжелое.

– Кидайте в колодец, может, сгодится, – донесся до меня гнусавый голос старшего лейтенанта.

Послышался лязг металла.

– Давайте быстрее. Что вы там копаетесь?! – рявкнул старлей.

– Замок заело, – растерянно произнес один из парней.

– Сорви его руками, или ослабел без новой дозы? – засмеялся Барсуков.

Я приоткрыл глаза, стараясь себя не выдать. Старлей курил сигарету, повернувшись ко мне спиной. Водитель, по всей видимости, был у входа в дом, откуда доносилась его ругань. А два сержанта ковырялись с массивным замком, закрывавшим крышку колодца. Наконец, один из них сорвал замок и откинул крышку.

– Все в порядке, воды в избытке, – сказал он, заглядывая в колодец.

– Кончаем с этими двумя и едем обратно в город. За водой вернемся через пару дней, – скомандовал старлей и заорал: – Давайте, шевелитесь! Не хватало еще, чтобы мы тут до темноты застряли.

– Шеф, этот урод слабо подчиняется, его уже даже амулеты не сдерживают, – сказал водитель, возвращаясь к машине.

– Чувствует свежую кровь, – хохотнул старлей и развернулся ко мне. – О, смотри, очухался, а я уж думал, Барсуков тебя надолго вырубил.

– Я живучий, – сказал я, пытаясь освободиться от наручников.

– Это не надолго, – сказал водитель.

Спустя минуту я увидел, что ко мне направился один из полицейских.

– Климов, бери второго, – сказал старлей.

Я повернул голову и выругался. Сержант подхватил с земли тело Чарли, голова которого безвольно болталась.

– Я же вас с того света достану! – проорал я, отбрыкиваясь от подошедшего Барсукова.

– Сам виноват, надо было сидеть дома, – засмеялся сержант, награждая меня парой крепких ударов.

Мля, как же больно. Он что, на стероидах? Моя регенерация уже не справляется с нанесенными мне повреждениями.

– Вы че, плутония оружейного нажрались? – спросил я, немного отдышавшись и делая вялые попытки освободиться от мертвой хватки парня.

– Какой умный парень, – усмехнулся старлей. – Обрати внимание на свой новый дом. Это колодец с мертвой водой, его питают десятки невинных душ, и скоро ты к ним присоединишься.

– Смерть – это только начало, – сказал я, упираясь ногами и не позволяя столкнуть меня вниз.

– Если ты надеешься изводить меня в форме призрака, то не выйдет. Мы поклоняемся Моране, и твоя душа будет питать воду в колодце, пока не растворится без следа.

– Это вы убили тех детей? – прямо спросил я, кивая в сторону леса.

В следующую секунду меня ударили с нечеловеческой силой. Затем еще раз и еще. Наконец, мужик успокоился и прошипел:

– Надо было грохнуть тебя еще в лесу, но тебе повезло, и мы тебя потеряли из виду. Наверняка мелкие мертвяки тебя прикрыли и довели до места. Намаялись за столько лет. Ну, ничего, скоро колодец перезарядится, по путям промчится призрачный поезд, и цикл будет завершен. Этот глупец Росщупкин даже ничего не понял, когда его пришли убивать. Он должен был просто встретить поезд и наблюдать, но он решил вмешаться и испортил полотно. Мне были нужны эти сладкие детские души. Они рыдали и всхлипывали, когда их заталкивали в вагон. Мы собирали их по железнодорожным станциям и окрестным лесам. Сотни невинных душ погибли. Прошли годы, прежде чем мертвая вода наполнила колодец. Наши мольбы были услышаны, Морана вспомнила своих служителей, – произнес здоровяк, фигуру которого окутала тьма.

– Поезда, сошедшие здесь с рельс, тоже ваша вина? – спросил я.

– Нет, тут уже вмешался случай, этот глупец обходчик спровоцировал возникновение фантома! – рявкнул водитель.

В следующее мгновение его отбросило в сторону.

– Этот уродец поделился с тобой видением, – понимающе кивнул служитель Мораны. – Им нет спасения, пока они не сядут на призрачный поезд, их души могут покинуть этот мир только ночью. Конечно, в лесу еще бродят те, чьи тела сгорели при крушении, но они не в силах помешать мне.

– Среди них дочка обходчика, – сказал я.

Служитель Мораны злорадно усмехнулся.

– Значит, все же подохла от той пули, а я все ждал, когда она объявится. Им даже из леса не выйти, охранный контур не даст им ни единого шанса. Глупые детишки пытались тебя спасти, но, видимо, перестарались, – засмеялся мужик.

Мощный удар ноги в грудь отправил меня вниз, на дно колодца.

Глава 4

Падание было жестким. Воды в колодце было чуть больше метра, поэтому, когда на меня сверху плюхнулось мертвое тело водителя, я едва не захлебнулся. Сверху послышался хохот, и крышка колодца закрылась.

– Вот же уроды, – процедил я, пытаясь освободиться от наручников.

Тело била крупная дрожь. Под ногами хрустели человеческие кости.

Колодец был некрупным, поэтому я не сразу обратил внимание, что буквально стою на огромном слое костей, которые сверху покрывает слой воды.

Дернувшись в очередной раз от боли в сломанной ноге, я ощутил, что руки уже свободны. Спустя еще десяток секунд я почувствовал, как тело усиленно регенерирует.

Раздавшийся рядом хлопок заставил меня вздрогнуть, а рогатая тварь, обхватившая меня в следующую секунду, заставила заорать от испуга.

Едва зрение вернулось в норму, как я услышал рядом ехидный голос.

– Вопишь как гимназистка, которую хулиганы зажали в угол.

Я вздрогнул и оглянулся. Халфасса сидела на краю колодца, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Ах, ты, гадина бесчувственная! – рявкнул я. – Так ты жива?

– Вы только посмотрите на него, мы его спасли, и нам же вот такое вот «спасибо», – демонесса надула губы и сделала обиженное лицо.

– Могла бы сообщить, что с тобой все в порядке, – раздраженно бросил я.

– Госпожа, позвольте мне его убить, – раздался у меня за спиной рычащий голос.

Обернувшись, я увидел высокую антропоморфную фигуру с крупными козлиными рогами и черной окладистой бородой. Кожа демона или беса была слегка красноватого оттенка, а глаза мерцали неприятным желтым светом. Демон хмурил густые темные брови и разглядывал меня с нескрываемым презрением.

– Нет, Азазель, этот фрукт мне нужен живым и здоровым. И, судя по тому, что его не убило купание в мертвой воде, от человека в нем осталась лишь оболочка, – сказала усмехающаяся демонесса.

– Угомонись, козлорогий, – сказал я и сплюнул себе под ноги.

Демон рыкнул и сделал шаг ко мне.

– Девочки, не ссорьтесь, – сказала демонесса, неведомо как оказавшись между нами. – Сергей, позволь тебе представить одного из тех, кому ты обязан жизнью. Падший ангел Азазель. Азазель, это Сергей, тот самый нефилим, о котором я тебе рассказывала.

Падший нехотя нехотя протянул мне руку для рукопожатия. Я протянул свою. Азазель попытался было сжать мою руку до хруста костей, но я ответным усилием заставил его болезненно зашипеть.

– Ну, хватит вам членами уже меряться, – захохотала демонесса. – Грядет передел сфер влияния, а вы тут свору затеяли, – девушка изучающе посмотрела на меня. – А неплохо ты раскачал свою ауру с нашей последней встречи, – сказала она.

Я лишь обиженно отвернулся.

– Где эти ушлепки, которые сбросили меня в колодец? – спросил я, заметив пустую машину полиции.

– Конечно в Инферно, – сказала демонесса, указывая куда-то вниз. – Или ты думал, я разрешу Моране вот так просто уничтожить моего верного вассала? – сказала Халфасса.

Растерянно пожав плечами, я направился к дому.

– Надо открыть колодец и разрушить охранные контуры у леса, этим душам пора на покой.

– Ты еще скажи, что тебе не понравился эффект от мертвой воды, – сказал Азазель. – У него теперь силы как у мелкого демона, – сказал падший, наблюдая, как я срываю крышку колодца и отбрасываю ее в сторону.

Демонесса лишь кивнула, наблюдая, как я раскидываю бревна по сторонам.

– Слушай, давай не будем дуться друг на друга, – предложила демонесса, протягивая мне руку.

– Ты втянула меня в собственную игру и бросила, – сказал я, заканчивая разламывать колодец.

– Ты идиот, – сказала демонесса и легонько постучала мне по лбу. – Когда ты прирезал тех двух недобитков, я уже была при смерти, а ты своими действиями дал мне достаточно сил для телепортации в Инферно. Я тебе очень многим обязана. Хоть клятва и не связывает нас, как прежде, я предлагаю тебе свою помощь в разборках с Мораной.

– Не пойму, зачем тебе мне помогать? Ты же демон, – сказал я, направляясь к порогу дома.

– Потому что, кроме меня, тебе никто не поможет. Ты вынужден один охотиться на самых опасных потусторонних тварей. Я предлагаю тебе военную помощь, а взамен надеюсь на приток силы от убитых тобой врагов, – сказала демонесса, протягивая мне руку.

Несколько секунд поколебавшись, я пожал ее.

– Вот и отлично. Азазель, уничтожь дом и сними с леса ограждающий контур, – сказала демонесса.

Падший исчез с громким хлопком, оставив после себя вонь серных испарений, от которой я закашлялся.

– Ты чего так расклеился? – спросила меня демонесса, делая глубокий вдох.

– Да ведь воняет какой-то гнилью, – сказал я, с трудом подавив рвотные позывы.

– Не знаю, как ты, а я люблю запах серы по утрам. Сразу чувствую себя дома, – сказала она, направляясь к машине.

– Как ты вообще узнала, что я здесь?

– О, это проще простого. Морана в вашу последнюю встречу прикрепила к тебе вот эту дрянь, – демонесса легким движением сняла с моего плеча что-то, и я увидел небольшого паука, которого девушка тут же прихлопнула. – Все, теперь можно говорить спокойно. Ты вообще сделал большую глупость, не выпив всю мертвую воду из колодца, – сказала она, усаживаясь за руль буханки.

– С каких это пор ты ездишь за рулем? – спросил я, наблюдая, как девушка заводит машину.

– Пока ты отдыхал за решеткой, купила права, – сказала девушка, демонстрируя мне розовый прямоугольник.

– А ездить-то тебя научили?

– Нет, не научили, но сейчас нужно перекрыть движение, чтобы избежать жертв, когда здесь пойдет призрачный поезд. Ты же теперь работаешь на инквизицию, а я готова на все, лишь бы не позволить этой древней старухе Моране превратить мир в руины. Пусть лучше он будет медленно загибаться изводимый демонами, чем эта костлявая пакость лишит Инферно притока новых грешных душ, – сказала девушка. – Ну чего застыл столбом? Прыгай в машину. Азазель уже забрал твое барахло из леса.

Я заскочил на пассажирское сиденье, и девушка тронула машину с места.

– Что ты задумала? – спросил я, наблюдая, как девушка лихо ведет машину вдоль железнодорожной насыпи.

– Взорвем машину на железнодорожном переезде и закроем здесь движение поездов, а иначе погибнет много людей. Этот гребаный поезд обычно появляется километра за два до полустанка.

– А с чего ты решила, что поезд появится именно сейчас?

– Да с того, что души уже собираются в его ожидании! – рявкнула девушка и указала на цепочку призраков, выходивших из леса.

– Давай, рогатая, гони! – проорал я.

– Да еду я, еду, – раздраженно рявкнула девушка.

Наконец, впереди мелькнула дорога. Демонесса выкрутила руль вправо, и машина едва не опрокинулась. Откуда-то издалека донесся гудящий звук. Девушка протаранила шлагбаум и остановила машину на рельсах.

– Выходим! – проорала она.

Я пулей выскочил из машины, оглядываясь по сторонам.

– Убирай машину, поезд идет! – проорал выскочивший из невысокой будки дежурный по переезду.

Демонесса, сделав пасс рукой, проорала:

– Тащи его в сторону от дороги. Наша задача – не дать поездам проехать дальше.

Я подхватил бесчувственное тело мужика и потащил его в сторону от дороги. За спиной что-то рвануло, и в спину толкнула волна горячего воздуха.

– Так-то лучше, теперь поезд точно остановится! – крикнула она. – Чего застыл? Бежим отсюда! – прокричала она и побежала по направлению к дороге.

За спиной послышался звук приближающегося поезда. Я оглянулся. Рядом с насыпью железной дороги появилось густое облако, которое опускалось на дорогу. Минут через пять на путях появилось «это».

– Чего застыл? Поезда-призрака не видел? Давай быстрее, пока он тебя не увидел! – прокричала демонесса и подхватила меня под руку, потащив в низкий кустарник.

– Мне показалось, или из кабины машиниста мне помахал рукой улыбающийся скелет?

За спиной послышался свисток паровоза, а затем громкий перестук колес. Я приподнял голову и рассмотрел красный фонарь на последнем вагоне.

– Не смотри, – рявкнула демонесса, и прижала мою голову к земле.

Едва поезд скрылся за поворотом, она скомандовала:

– Поднимай зад, и пошли в город.

Я поднялся из кустарника и отряхнул с себя мусор.

– А почему нельзя смотреть на этот поезд? – спросил я.

– Ты совсем идиот? Этот поезд собирает заблудшие души и везет их на тот свет. А тем, кто его увидит, может не поздоровиться. Душа такого любопытного идиота может улететь вслед за поездом.

– Но ты же смотрела, – сказал я демонессе.

– Я демон, у меня нет души, – развела руками девушка. – Пошли, а то сейчас здесь будет толпа любопытных сотрудников полиции. Еще не хватало столкнуться со Свинцовым и его шавками, – сказала девушка.

– А что будет с детьми и обходчиком? – спросил я.

– Теперь им ничего не мешает сесть на поезд. Все сдерживающие заклинания мы уничтожили, а о костях позаботится Азазель.

– Все же, какой-то бред. Я думал, что поезда сходят с рельсов по вине призрака обходчика, но получается, что все видели фонарь на последнем вагоне призрачного поезда.

– Так и есть, – кивнула девушка. – Обходчик появлялся на путях, показывая, что путь свободен. Но многие игнорировали призрака с красным фонарем. Может, думали, что кто-то просто шутит.

– А кем были те полицейские, которых ты отправила в Инферно? – задал я терзавший меня вопрос.

– Колдуны-ренегаты, – сказала девушка. – Они раньше работали на инквизицию, а перед войной разошлись, – сказала демонесса, ускорив шаг.

– Откуда такие познания? Ты же в это время была в заточении, – сказал я.

– Навела справки, – сказала девушка, пожимая плечами. – Это служители Мораны. Им, судя по всему, было лет сто, не меньше. Даже нам с Азазелем пришлось повозиться с ними, прежде чем они сдались. Столько лет пили мертвую воду, у них уже были не души, а сплошные угли. Считай – живые мертвецы. Живучие, сильные и опасные. Преданные своей темной богине.

– Получается, обходчик хотел спасти этих детей? – спросил я.

– Да, но в итоге обрек себя на вечные муки. Наверняка их сбросили в колодец, восхваляя Морану, вот и появился темный источник силы. А затем колдуны заперли души. «Поезд-призрак» – это условное название. В море мертвых собирают призрачные корабли. Иногда на улицах можно встретить и целые автобусы. Но тут раз в десятилетие поезд делал остановку и прорывал ткань мироздания. Отсюда и столкновения. Машинисты просто не видели, что впереди на путях стоит еще один поезд. А призрачному машинисту без разницы. Он ждет пассажиров отведенное время и уезжает.

А здесь души были заперты. Поезд вообще редкое явление. А тут еще он появился из-за глупости обходчика. На изнанке мира все перетряхнуло от гибели такого количества детей.

– Но ведь души должны были сразу покинуть это место, – сказал я.

– Нет, не сразу, им нужно сорок дней, – покачала головой девушка. – Это с убийцами и грешниками душа отлетает быстро и то не всегда. В общем, смирись, обходчик выходил останавливать поезд, чтобы души убитых им детей покинули этот мир. Думаю, умники из инквизиторов ограничились поверхностным наблюдением, и призрак попросту не подпустил их к колодцу.

Девушка дернула меня с дороги и прошептала несколько слов. Мимо нас, ревя сиренами, пронеслось несколько пожарных машин. Где-то вдалеке ревела сирена скорой помощи.

– Получается, ты взорвала машину, чтобы остановить тот товарный поезд и дать время призраку собрать все души?

Демонесса кивнула.

– Я тебя совсем не узнаю, – прошептал я, наблюдая, как по дороге проносится еще несколько машин экстренных служб.

– Каюсь. Души – это дорогой товар, но тут речь о детях, и я была вынуждена их отпустить. Они прикрыли тебя от колдунов, а значит, спасли. Совесть не позволила их поглотить, – процедила девушка, выбираясь на дорогу.