Read the book: «Дикие земли. Прибытие», page 3
Аборигены
Эллис снился сон – она в предгорьях Монтаны… Ярко и солнечно, теплый ветерок развевает волосы… Приятные запахи доносятся со всех сторон, она радостно бежит по лугу, с букетом трав… Стрижи вьются в чистом голубом небе… Лучи Солнца слепят глаза… Неожиданно появляется обрыв, Эл не успевает остановиться и падает вниз…
С жесткого похмелья, навернувшись во сне с высокой кровати охотника, в предусмотрительно поставленный рядом тазик. Со звоном врезалась в него. Застонав, она подняла голову, не понимая где находится.
– До свадьбы заживет! – напутственно, по-отечески, отозвался Йо.
Он сидел за столиком на террасе, пил душистый свежезаваренный чай с булочками и джемом. Колпак для сна, ладно скроенный парчовый халат и смешные тапки с загнутыми носами дополняли смешной вид Йоргена Вулфа. Ветер врывался в комнату и разносил запах свежей выпечки.
– С добрым утром Элли! Как спалось? – заботливо спросил Йо.
– Лучше б я сдохла вчера… – девушку мутило после вчерашних посиделок.
Очухавшись, Эл приняла душ, после напялив розовый пеньюар, уселась за столик пить чай.
– Ну и нажрались Вы вчера товарищ Штирлиц! – охотник анекдотично подколол Эллис.
– Угу. – буркнула девушка, отпивая из большой глиняной пиалы.
– Жизнь в этом сраном мире ничего не стоит. – резюмировала она, но уютная обстановка и сидящий рядом Йо вселяли уверенность, что все будет хорошо. Не жаркое утро и отличный вид с террасы, позволили насладиться плотным завтраком из запеченных в тесте небольших грызунов, вымоченных в кроксе и сдобными булочками с джемом.
– Человек ко всему привыкает, даже в аду можно устроиться, главное выбрать место потеплее. – засмеялся собственному каламбуру Йорген.
– Допивай чай, надо прогуляться к портному, а то этот непотребный вид смущает все население, а меня – охотника со стажем, принимают за сутенера… – высказался Йо, свернул походный спальный гамак и пошел переодеваться в комнату. Перед выходом из номера старик порылся в одном из сундуков, достав пару увесистых свертков, положил их в дорожную сумку, и они с Элли, преодолев назойливо любезного отельера, покинули отель.
Рынок начинал постепенно оживать, зелено-коричневые джабберы с заспанными глазами, выкладывали на прилавки разнообразный товар. Эллис только сейчас разглядела, что большей частью товара, этих больших человекоподобных жаб, были конечности и ливер разных животных – когти, шкуры, глаза, лапы, крылья, челюсти, хвосты рептилий и шерстяные, и конечно же присутствовали человеческие части – руки, ноги, глаза и все такое.
Оружие также присутствовало в большом количестве, но вот его качество оставляло желать лучшего, сильно изношенное и не раз побывавшее в бою. Седые точильщики уже вертели свои круги, затачивая и поправляя топоры, мечи и копья. Стали появляться толпы покупателей, тут и там были слышны удары по наковальне, кузнецы окончательно будили всю округу, рынок гудел.
Дойдя почти до Южных Ворот, Йо и Элли свернули в переулок перед небольшой площадью у бордельного квартала. Они спустились в темный подвал и оказались в дубильной мастерской, воняло едкими химикатами, всюду висели выделанные шкуры животных и, судя по всему, еще человеческие.
– Да, верно подметила. – Йо подтвердил догадку Эллис, разглядывающей на ходу дубильню.
– Срежем путь тут. – заверил охотник спутницу и пройдя через запутанную сеть подвалов они вышли к лавке портного с говорящим названием "Режь и шей". Громко постучав дверной колотушкой в дверь под вывеской заведения, немного постояв, они перешли через дорогу, на другую сторону улицы и спустились в подвал, в полупустую китайскую чайную "Тайвань". Уютно устроившись на подушках, ожидали официанта.
– Урок третий! – начал Йо – Найдя хорошего портного, никому о нем не говори, хорошо подогнанная к телу, сшитая по твоим меркам, одежда – залог успешных переходов и марш-бросков, грамотно выкроенная и удобно расположенная оружейная сбруя – ключ к выживанию. " Кто первый встал, того и тапки " – знакомо выражение? Само собой знакомо! – утвердительно продолжал охотник. Теперь о броне, ее не должно быть видно, ты сразу этим выдаешь защищенные места, туда точно бить не будут, поэтому лучшая защита, та, которой не видно, лучший вариант – встроенная в одежду, но броня – это дополнительный вес, бери ту что легче, от удара молотом или топором не спасет ни та не другая, зато будешь более подвижна. Не сможешь драться – хотя бы убежишь!
Подошла официант, китаянка в традиционном наряде и спросила, что будем заказывать. Не смотря на недавний завтрак, Йорген сделал заказ:
– Будьте добры, нам зеленый чай с жасмином и расширенное меню для моей милой спутницы.
– Йорги, я лопну, чай влезет, но все остальное… – возмутилась Эл.
Китаянка жестом пригласила девушку за собой, Йорген кивнул Эллис и она проследовала за официанткой на кухню. Зайдя за ширму, Эл обступили шестеро, невысокого роста китайцев, у всех в руках была мерная лента, они обмеряли ее тело со всех сторон, снимая все возможные мерки и тут же их записывая, это заняло меньше минуты, перед возвращением в зал Эллис получила металлический жетон с выгравированным драконом, облаченном в доспехи.
– Это то, что я думаю? – спросила Эл, отпивая принесенный, вовсе не зеленый с жасмином, чай.
– Верно… – ответил Йо.
– К чему такая секретность? – удивилась Элли.
– Я ждал этого вопроса. – Йорген Вулф потирал руки и улыбнулся – Урок четвертый: Не лезь в чужие дела.
– Понял, не дурак. – шутливо ответила Эл, вертя красивый жетон в руках – Когда на примерку?
– Неделя, не раньше… – пожав плечами, сказал охотник.
Попив так себе на вкус чайку и оставив увесистый мешочек с монетами, Йорген и Эллис отправились в оружейную мастерскую. Выйдя на оживленную улицу они долго петляли среди торговых навесов и прилавков разглядывая ассортимент предлагаемых товаров, кое где Эллис чуть не стошнило от вида и запаха вонючего ливера на прилавке, в котором копались завры, выбирая органы посвежее.
– Привыкай, так на всех рынках, другой жизни здесь нет. – заверил Йо.
– А если я не хочу привыкать, может возможно что-то изменить… – с вызовом сказала Эл.
– Да ты бунтарка?! Как изменить? Скажи мне Эллис. Ты напоминаешь мне меня тридцать лет назад… – Йорги оборвал речь.
– Я думал об этом первые десять лет. Посмотри вокруг, кого ты видишь? – не унимался Йо – Человек оскотинивается тут за два – три года, кого не сожрали в первый месяц в пустоши, остались пара сотен нормальных людей из всего этого гребанного мира, в котором каждый день может стать последним.
Они шли в молчании, каждый думал о своем…
– Йорги, расскажи о прибывающих на эту планету. – спросила Эллис.
– Да рассказывать особо нечего, пятеро человек каждую неделю появляются на нейтральной полосе рынка, все прибывают в состоянии шока, а когда заходят внутрь, у половины мозги закипают от того что видят вокруг. Банды вербуют новичков, обещая золотые горы, а там, как пойдет… Женская половина вообще сдуру бежит в бордель, потом старухами, в барах да тавернах дорабатывают или отчаявшись уходят в Дикие Земли…
Они молча прошли остаток пути до бара "Гонконг", само собой бар был расположен на отшибе и в подвале. Все козырные места – первые этажи и полуподвалы в городке были у джабберов. Людям достались подвалы, а третий и четвертый ярус ниже уровня земли был у мохчи – это местные жители, аборигены планеты, живущие под землей, в больших пещерах и пещерках поменьше под поверхностью планеты, в зависимости от размера деревни, безобидные трудяги маленького роста.
Коллекционер
"Гонконг" – обычный бар в китайском стиле для быстро накидаться алкоголем и свалить домой. Разумеется, это всего лишь прикрытие. Йо и Элли прошли за проводником, маленьким китайцем, через множество дверей, прежде чем достигли небольшой комнатки с благовониями, похожей на тренировочный зал.
Почти бесшумно отъехав в сторону, открылась дверь в стене и появился лысый с длинной седой бородой монах, его одеяние не давало в этом усомниться.
Йорген поклонился и на поздоровался на китайском, продолжая болтать с монахом, он несколько раз жестом показывал на Элли. Монах молча и внимательно слушал старого знакомого охотника. Буркнув на китайском пару слов, он хлопнул в ладоши, маленькие подмастерья появившиеся ниоткуда, раздвинули стены зала, ширмы, за которыми оказалось невероятно огромное количество холодного оружия разных форм и размеров.
Тут были катаны, сабли, шашки, узколезвийные изящные рапиры, двуручные и полуторные мечи, фалькаты и тесаки, шпаги и мачете, фальшионы и ятаганы, палаши, нагинаты и глефы, копья и трезубцы, короткие и длинные, на любой вкус, огромный выбор топоров, алебард и секир, от небольших и легких до столь любимых гигантскими заврами, тяжелых. Все оружие было украшено филигранной резьбой и ковкой. Превосходно сбалансированное и остро заточенное. Сразу видно, мастер вложил душу в каждое из этих смертоносных изделий. Монах что-то сказал Йоргену на китайском, а тот в свою очередь перевел для Эллис.
– Выбери любое понравившееся оружие, не задумываясь, и поверти его в руках, проверь баланс, далее атакуй воображаемого противника и защищайся, снова атакуй и защищайся, возьми оружие в другую руку, сделай то же самое, не стой на месте, постоянно перемещайся, потом бери другое понравившееся и повторяй… – сказал Йорген.
– Мастер Ко оценит твои перспективы выжить в этом мире, подскажет в выборе оружия и само собой будет тебя учить фехтованию, ну или работе с боевым топором, или копьем, если захочешь. – напутствовал Йо.
Два часа подряд Эллис примеряла оружие: выбирая тонкие рапиры и легкие казачьи шашки, пробовала шпаги и палаши, даже поэкспериментировала вполне удачно с короткой пикой, избегая топоров и алебард. Седой китаец зорко следил за каждым движением Эл, давал некоторые рекомендации, тут же на ходу Йорген переводил их, уже порядком уставшей Эллис. Изрубив третий манекен в клочья, Эл употелась, как хорек.
– Стоп… Все! – выдохнула девушка.
– Больше не могу…
– Все… Я устала как собака… Все… У меня руки не поднимаются… Ща отвалятся…– перевела дух Эллис.
– Браво! – радостно захлопал в ладоши Йорги.
Китаец перебрасывался словами и короткими репликами с охотником.
– Мастер Ко считает, что твой потенциал огромен, при надлежащих и упорных тренировках – переводил Йорген.
– Говорит, что не важен размер противника, если ты вооружен… Голова у всех одинаково отделяется от тела, при достаточном опыте…
– Умение обращаться с несколькими видами оружия увеличивает шансы в разы! – синхронно вещал охотник, слушая боевого монаха.
– А есть что-нибудь ядовитое? Ткнул клинком обмазанным ядом и убежал, а? Может водится скорпион какой-нибудь или еще кто? Да поядовитее! – с надеждой спросила Эллис. Китаец и охотник в один голос заржали, как сумасшедшие. Вытирая слезы от смеха, монах ржал как конь.
– Стало быть нету, чо сразу ржать, могли б так сказать. – насупилась Эл.
Передохнув, Эл заметила, что тут присутствовало даже огнестрельное оружие, в небольшом количестве, пистолеты из мира прибывших: Глоки, Беретты, Грачи, Кольты, ковбойские револьверы разной модификации, даже легендарный Иманиши 17, слегка запыленный, висел на стене.
Элли с улыбкой рванула к коротышам, уж она то знала, как обращаться с ними. В прошлом мире, в походах по диким местам без ствола не ходили, у отца был карабин "Марлин" 45 калибра со скобой Генри, ей доставался легкий австрийский Глок 26. Гризли, койоты, волки частенько досаждали путешественникам. Осматривая стену с короткостволом, она обратила внимание на полицейскую Беретту 92. Пистолет был новым и начищенным, словно только что вытащен из кобуры, с грубыми царапинами, словно его пытался разобрать несведущий в оружии человек. Эл взяла его, взвесив в руке оценила:
– Заряжен!? – но не смогла снять с предохранителя, ни вытащить обойму, сброс не работал, вообще ничего не нажималось и не отводилось. Монах и Йо переглянулись со вздохом, словно знали какой-то секрет. Охотник рассказал Эл о том, что люди, прибывшие с любыми механическими устройствами не могут ими воспользоваться, можно просто выкинуть, по прибытию ничего не работает, металлические части словно диффундируют друг с другом, типа спекаются, другого объяснения нет.
Эл печально вздохнула и повесила понравившийся пистолет на место.
– Зачем ковыряли, если знали, что один фиг не работает, красивую вещь испортили. – с грустью сказала она, проводя пальцами по изуродованной Беретте, словно прощаясь.
– Это прежний владелец пробовал, пытливый попался. – заверил Йорги.
– Полицейский? Им владел полицейский? – оживилась Эллис.
– Как пистолет оказался здесь, он почти новый, словно вчера с конвеера сошел…!? – допытывалась Элли.
– Мастер Ко давно коллекционирует такие вещи, скупает все нерабочие безделушки у прибывших, или у тех, кто ими разжился, как повезет… – сказал Йо.
Йорген спросил об этом пистолете монаха, они вкратце поговорили.
– Некто Джек Винтерстон или Виктерсон, не важно, владел им, прибыл, как и ты три дня назад. Шалопаи мастера выслеживают прибывших и всячески стараются выменять не пригодную новичкам вещь на что-нибудь… – вольно перевел Йорген Вулф. Монах продолжал говорить, охотник как успевал синхронно переводил для Эллис.
– Еще выменяли красивую безделушку и захваты для рук, разумеется, все не рабочее… Он, наверное, из Африки либо сильно загорелый. – продолжал Йо, слушая древнего старика.
– Такие тут редкость… Но прибыл уже в начальном состоянии гипертрофии…
– Ты хочешь сказать он был спортивного вида? – перебила Элли.
– Ага, еще на Земле начал заранее готовится к посещению нашего милого уголка. – с укором сказал Йорген
– Перебивать не культурно, так было в наше время…
– Сорри Йо, не повторится, Йо умоляю, миленький, спроси плиз Мастера Ко, где его можно найти, этого Винстона, – затараторила Эл.
– Вот сейчас ты меня очень обидела! – сказал Йорги и демонстративно, высоко подняв голову, гордо отвернулся в сторону.
– Я тут охотник или кто?
– Я доставлял живого мурена, от самых Красных Топей до рынка за Скалистыми Горами, а ты мне такое говоришь…– строил из себя обиженного Йо.
– Йорги, миленький, извини… я тупанула… ну прости меня… – протяжно, умоляющим голосом Элли пыталась вымолить прощение. Это продолжалось несколько минут.
– Кончайте ломать комедию девочки, пошли выпьем чаю и перетрем за Вашего нигера! – сказал древний китаец на нормальном языке, махнул рукой, приглашая следовать за ним.
Йорген широко улыбнулся Эллис и пошел за монахом.
– Это что сейчас было? А как же… Постойте! – удивленно спросила Эл и поспешила за удаляющимися друзьями.
Джек Уикерсон
За чаем и трапезой Элли ближе познакомилась с мудрым, хорошо говорящем на ее родном языке, Мастером Ко. Опытный боец, монах рассказал ей об основах боя с холодняком и дал рекомендации по развитию навыков владения оружием. В знак благодарности Эллис отдала коллекционеру мамин подарок – не работающие наручные механические часы "Лонжин". Так они будут целее, рассудила девушка, в коллекции Мастера вещи обычные для прежнего мира, тут хранились, как реликвии. Ко принял их с большим почтением. Мобильный телефон и перочинный складной ножик тоже перекочевали в коллекцию. Эл оставила себе только карандаши и блокнот для зарисовок.
Там же Мастер Ко поведал о том, что персонально для Эллис изготовит необычный клинок, согласно его видению и проверке ее инстинктивных фехтовальных навыков в зале. Это будет для нее сюрпризом. Худой девушке, не желающей участвовать в социальном соревновании "Выше, сильнее, тупее", без излишней мышечной массы не пристало возиться с тяжелыми двуручными мечами или обоюдоострыми секирами, весом в пуд.
– Теперь за Вашего, блин, аф-ро-американ-ца, в мое время их называли просто негры, вот я китаец – сказал Мастер показывая на себя.
– Йорги – немец, верно, друг? – китаец глянул в сторону охотника.
– С ирландскими корнями. – кивнув дополнил Йо.
– Ты американка! – утвердительно посмотрел на Эллис.
– Тут даже один русский есть, постоянно пьяный и с гармошкой, отметелил пол округи у башни. Нет ничего зазорного в том, что негра называют негром, это вполне нормально! – закончил Ко.
Охотник был согласен с китайцем и подтвердил его позицию.
– Да я согласна, что кровь у нас всех одинаково красная и все мы люди, но в Америке называть темнокожего человека негром нельзя, это неполиткорректно, он афроамериканец! – упорно отстаивала свою позицию Эл.
– Неполит… Что? – и опять заржали разом, в голосину, старый китаец и немец ирландского происхождения.
– Дураки блин! – обиделась девушка и уткнулась носом в фарфоровую чашку с чаем.
Потешаясь над милой девчонкой, Мастер и охотник часто переходили на китайский язык, спорили о чем-то, иногда звонко заливаясь смехом. В общем выяснилось, что Джек Уикерсон действительно полицейский, американец, сорри афроамериканец, спортивного вида, накачанный молодой человек, видимо с очень устойчивой психикой, раз нанялся охранять караван Абдулы и сопровождать его через северный путь Скалистых Гор, на рынок, близ самой Арены. Ко сделал выводы, что он решил отправиться на саму Арену в тринадцатый регион, караван лишь способ сделать это более безопасно. К такому же заключению пришел и охотник, что не многие смиряются со своей судьбой и Джек Уикерсон, один из таких людей. Говорят, он два дня расспрашивал местных об этом месте и вообще о планете в целом, а сегодня с утра караван отбыл в Дикие Земли. Эти вести огорчили девушку, она надеялась, что они увидятся. Здесь, вдали от родной Земли американец, полицейский, да еще новоприбывший – был просто родным человеком, так считала Эллис.
Ко предлагал остаться еще поболтать, но Йорги заверил друга, что им действительно пора идти по неотложным делам, связанным с Эллис. Отойдя чуток дальше от Эл, охотник достал из сумки очередной мешочек со звонкими монетами и передал их Мастеру со словами "NO PASARAN". Они крепко по- дружески пожали друг другу руки, китаец ответил теми же словами охотнику.
Они вышли из чайной и направились окольными путями, петляя, в сторону отеля, народ на пути почти не встречался, пару раз завры попадались навстречу да вечно снующие чрезмерно любезные лупоглазые джабберы.
– Это что сейчас было? – спросила на ходу Эллис.
– Ты о чем? – прикидываясь непонимающим, ответил Йорген.
– Это же стало классикой, хреновые из Вас конспираторы.
– Давай колись, что задумали? – озорно спросила девушка.
– Я просто оплатил старому другу и великому оружейному мастеру его дорогостоящие услуги. – спокойно произнес Йо и взглянул на Эллис.
– А! Урок номер четыре – не лезь в чужие дела! Да?
– Мне доставляет удовольствие заботиться о тебе, – ответил Йорги, – там на Земле, у меня остались жена и дочь, Грейс сейчас пятьдесят два года… Надеюсь и супруга нашла себе достойного человека…Я верю, что у них все хорошо…
Йорген достал из-под рубахи с шеи маленький кулон, такой двустворчатый, в котором хранят фото любимых. Показал Эллис нераскрывающийся, на этой планете, кулончик и убрал обратно.
– Они всегда рядом со мной… – с грустью сказал Йо.
Так за рассказами они незаметно, по краю городка, избегая территории рынка, подошли к гостинице. Охотник вытащил большой ключ от номера и отдал его Эллис.
– Запрись и никого не впускай! Буду ближе к полуночи. – оставил строгий наказ Йо и удалился в сторону рынка.
В холле отеля навстречу Эллис выбежал Мути, лучший, как он считал, отельер Песчаных Пустошей. Зеленый, с коричневыми проплешинами, в пупырышках, с гигантскими глазами навыкат, словно большая жаба, также считал себя неотразимым красавцем и с первого дня хотел подкатить к Элли.
– Мисс Элли, как проходит Ваша адаптация? Где сегодня были? Что интересного видели? – участливо спрашивал Мути.
Эллис хорошо усвоила урок первый от Йоргена Вулфа – "Не доверять никому", но чтобы не попасться на вранье, рассказала "правду" – ходили к портному, но было закрыто, да заходили чаи погонять, так день незаметно пролетел, Эл строила из себя деревенскую простушку. Жаба упорно приставал к ней и девушка решила его отшить раз и навсегда.
– А не угостит ли меня месье Му? – томно спросила Эллис, нажимая на слабые стороны джаббера.
У отельера потекли слюни и он шустро засуетился, в считанные минуты был накрыт стол в отельном баре, горели свечи и даже персонал на радостях был отпущен домой пораньше. Влажные мечты Мути начали сбываться. Решив "взять быка за рога" он плеснул бурды получше, из личных запасов, в бокалы для себя и Эллис. Они подняли фужеры и стукнули ими, под тост-вопрос Мути:
– Мисс Элли за Вашу красоту, а насколько серьезные отношения у Вас с многоуважаемым охотником Диких Земель Йоргеном Вулфом? – нетерпеливо ерзал, ожидая ответа.
– О милый Мути, мы с Йорги очень близки, больше чем любовники… – нежно сказала она и потрепала влажную щеку джаббера.
Мути тек в прямом смысле этого слова.
– Поэтому Йорги будет очень недоволен, если узнает, что такой красавец пригласил даму его сердца на свидание… – гипнотически нежным ровным голосом продолжала Элли, теребя Мути уже за обе щеки.
Под джаббером натекла большая лужа прозрачной слизи.
– А Йорги очень не любит, когда трогают его любимые… игрушки и может сильно разозлиться, и наказать любого, даже такого… милого и приятного … м -м- мужчину как ты… – чеканя каждое слово, тихо, почти на ушко, проговорила Элли.
Джаббер сначала покрылся испариной, выступившей на лбу, а потом слегка подсох. Мути тут же вспомнил, что у него куча дел на вечер, задул свечи, дико извинялся, что не может уделить время такой прекрасной особе, как Эллис. И обещал впредь больше не заигрывать с леди Вулф и что он очень уважает выбор Йоргена и как ему повезло, что в его отеле поселилась такая прекрасная пара и что бесплатные завтраки, обеды и ужины для них до конца этой триады.
Поднявшись на этаж и отыскав номер, Элли обнаружила у двери ожидающего посыльного с большой корзиной вкусняшек, подарок "От Мути для уважаемого Йоргена и прекрасной Эллис", поблагодарила посыльного за доставку и попросила передать Мути большой привет от Йоргена и лично от нее. Элли заперлась в комнате и начала изучать содержимое корзины.
