Олли

Отчаянный прыжок в окно

После института я понял, что больше не хочу быть учёным. Я устроился в агентство по продаже недвижимости, где сразу неплохо проявил себя и стал хорошо зарабатывать. Женька же, так и не поумнев, пошёл работать на завод каких-то второсортных протезов очень низкого качества.

Целый год мы не виделись, а сегодня вечером я случайно встретил его в подземном переходе. Вёл он себя крайне странно, сказал, что его уволили, но при этом спешил на какое-то собеседование. А ещё он сказал, что расстался с Олей. Мне стыдно в этом признаться, но когда я услышал об этом, испытал радостный трепет. У меня появилась призрачная надежда на то, что теперь Оля будет со мной. Надеясь разузнать побольше, я позвал Женю в бар, но тот так торопился, даже слушать ничего не хотел. Уж не знаю, что там могло быть такого важного, но я решил его проводить.

Здание, к которому мы подошли, было пыльным и грязным из-за стройки вокруг, но я его сразу узнал. Год назад в новостях я уже видел этот пятиэтажный дом. Тогда диктор заявил, что на его крышу упали осколки метеорита, полностью разрушив верхний этаж. Сообщалось, что никто из людей не пострадал, но территорию сразу оцепили военные, а всех жильцов переселили в соседние новостройки. Полгода полуразрушенное здание простояло в ожидании сноса, но вот теперь никому неизвестная компания «Оникс» арендовала квартиру в этом доме, и Женя ушёл к ним на собеседование. Я, конечно, предупредил его, чтобы был осторожнее, но, зная Женю, боялся, что он может влипнуть в неприятную историю.

От нечего делать я прогулялся вокруг дома и заметил несколько скрытых камер, замаскированных под уличные фонари. Было очевидно, что дом не так прост, каким казался. Никто не станет устанавливать столько видеокамер, чтобы следить за разрушенным объектом без особой причины. Признаться, я тогда серьёзно стал переживать за Женьку. Я решил, что подожду пару часов, пока он мне не позвонит. Но прошло пять часов, а он так и не позвонил. Несколько раз я набирал его номер, но в ответ раздавалось: «Абонент временно недоступен». И тут страх схватил меня за шиворот и зазвонил колоколом по сердцу: «С ним что-то случилось!» Больше я не мог ждать и набрал короткий номер 112.

– Служба спасения слушает, говорите, что у вас произошло? – ответил женский голос.

– Мой друг попал в беду, – сбивчиво стал я объяснять ситуацию. – Он зашёл в здание и не вышел. Боюсь, случилось что-то ужасное, срочно пришлите сюда полицию.

– Говорите адрес, направлю патруль для проверки.

Я прочитал адрес с железной вывески.

– Такого адреса больше нет, вы уверены, что не ошиблись?

– Абсолютно! Это старый разрушенный дом, намеченный под снос, но внутри точно кто-то есть, и они заманили моего друга.

Полиция приехала очень быстро. Двое патрульных подошли ко мне и стали расспрашивать о происшествии. Один из них даже предположил, что в доме скрывается преступная группировка. Они зашли внутрь, велев мне оставаться снаружи, но через десять минут вернулись.

– Всё в порядке, здесь действительно одна контора арендует помещение, но у них на это есть разрешение.

– Но постойте, а мой друг? Он же там у них в заложниках?

– Никаких заложников там нет. Твоего друга взяли на работу по контракту, он подписал соответствующие документы. Завтра его отпустят, а сейчас иди домой.

Я постоял ещё какое-то время, не зная, как правильно поступить, но не доверять полиции причин у меня не было. Пришлось уйти домой.

Ночью я спал плохо, несколько раз просыпался от жутких кошмаров. Снилось, будто Женьку привязали к креслу, чтобы проводить над ним различные опыты. Утром я снова позвонил другу на домашний номер и услышал его заспанный голос. К моему удивлению, тот был спокоен, будто совсем ничего не случилось. Он толком ничего не мог объяснить, и я решил сейчас же отправиться к нему.

Когда дверь открылась, я бросился обнимать друга, так я был рад, что он жив и здоров. Но чем дольше я смотрел на него, тем сильнее становились мои опасения. Женькино лицо каким-то образом преобразилось. Он и раньше был симпатяга, неряшливый только, совсем не следил за собой, но тут я заметил, что его щёки покрылись здоровым румянцем, а волосы стали переливаться на свету шёлковым блеском. Я, конечно же, спросил про его волосы, но тот отшутился, будто подобрал хороший шампунь. Ах, если бы дело было в одних волосах. Всё его лицо сияло неподражаемой красотой, но спросить о причине таких невероятных изменений я никак не решался. И вскоре я получил подтверждение своим опасениям. Женя показал свои зубы, отбеленные до алмазного блеска. Ни в одной стоматологической клинике не смогли бы сделать лучше. Но вместо того, чтобы внятно всё объяснить, он начал издеваться надо мной, рассказывая про пришельцев из секретной лаборатории. Такую дичь начал городить, что я серьезно задумался о его психическом здоровье. Я пытался добиться от него объяснений, но нас прервал неожиданный стук в дверь. Видели бы вы лицо Жени, когда он выходил из-за стола, пятясь спиной к стене. Его глаза были наполнены смертельным ужасом, хотя ничего страшного не происходило. Я подошел к двери и поинтересовался, кого это принесло в такую рань. Но то, что случилось потом, было за гранью моего понимания.

Чудом я успел прижаться к стене, потому что входная дверь с грохотом сорвалась с петель и пролетела мимо моей головы. В комнату ворвались люди в масках, выпуская противный дым, от которого сразу захотелось спать. Сквозь мутную пелену дыма я увидел, как Женька выпрыгнул в окно и, цепляясь пальцами за стену, полез вверх.

Предательство во спасение

Я очнулся в совершенно незнакомом месте. Нельзя сказать, чтобы меня хотели напугать пытками или тюремной камерой, я лежал на мягком диване, а рядом стоял столик с двумя фарфоровыми чашками. Длинноволосый мужчина медленно водил чайной ложечкой по кругу и с улыбкой смотрел на меня.

– Не пугайтесь, вам ничего не угрожает, вот выпейте, это лекарство, чтобы уменьшить действие токсического газа.

– Какого газа? – хриплым голосом произнес я, с трудом вспоминая последние события.

– Простите, нам пришлось прибегнуть к столь радикальному способу задержания, но к сожалению, это не помогло. Ваш друг оказался шустрым парнем, сумел вскарабкаться на крышу по водосточной трубе, давно он занимается альпинизмом?

– Кто, Женька? Какой там альпинизм, он и подтянуться ни разу не сможет. Спорт – это не про него.

– Плохо вы знаете вашего друга. Он способен на многое. Например, украсть из лаборатории образец, имеющий огромную научную ценность. Как вы считаете, это поступок достойного человека?

– Женя так поступил? Не могу в это поверить! Он всегда был таким честным.

– Сила и могущество меняют людей и порой не в лучшую сторону. И это случилось с вашим другом.

– Объясните, я не понимаю.

– Хорошо, я объясню. Меня зовут Антон Алексеевич, я руковожу научными исследованиями в области человеческих возможностей. Уже несколько лет мы исследуем новый тип биоматериала. При определенных условиях он укрепляет мышечную ткань человека и дает огромную силу. Ваш друг подписал контракт на исследования в качестве испытуемого, но вчера ночью он сбежал вместе с нашим образцом. Да вы наверняка и сами уже слышали об этом от него самого.

– Он сказал, вы исследуете инопланетное существо, – выпалил я, совершенно не понимая, что происходит.

– И вы сразу ему поверили? Ваш друг не самый глупый парень. Осознав, какие возможности дает ему материал, он решился на преступный шаг. При этом сознаться в содеянном смелости ему не хватило. А знаете, что теперь ждет вашего друга, когда мы его найдем, а это обязательно случится, поскольку его уже объявили в розыск?

– Женя не мог так поступить, наверное с ним что-то случилось, я скорей поверю в то, что ваш образец привел его к умопомешательству, и он не осознает, что делает.

– Да, вы правы. У материала есть побочные эффекты. И, как вы понимаете, ваш друг находится в серьезной опасности. Вещество, с которым мы имеем дело, способно разрушить мозговые клетки при длительном контакте.

– О, нет! Скажите, как ему помочь, что я могу сделать?

– Вы должны убедить вашего друга сдаться.

– Он не послушает. Понимаете, он считает вас преступниками, а себя защитником. Может, есть какой-нибудь способ угомонить его без применения силы?

– Я рад, что вы спросили об этом. Я тоже сторонник мирных урегулирований, силовые методы не приводят к нужному результату. Есть только один способ помочь вашему другу – удалить образец с его кожи. Но, как вы сами видите, он не хочет от него избавляться, убегает от полиции, совершает глупости. И, кажется, вы единственный человек, кому он доверяет? – профессор хитро улыбнулся, глядя на меня.

– Вы предлагаете предать его?

– Ну что вы сразу так бесцеремонно. Ни в коем случае не предать, а наоборот, помочь, поскольку он в беде и не осознает угрожающей ему опасности.

– Если я вам помогу, обещайте, что оставите его в покое! Женька не преступник, его нельзя наказывать за то, что он не хотел совершать.

– Понимаете, какое дело, вся полиция сейчас на ушах стоит. Если они поймают его первым, я не могу вам гарантировать его безопасность. Но если вы найдете его быстрее и передадите нам в руки, я обещаю вернуть вашего друга целым и невредимым.

– Я согласен, но как мне его привести, добровольно он не пойдет, а силу применять я не хочу?

– Я дам вам порошок, мое любимое творение, усыпляет даже самых стойких в считанные секунды, достаточно принять несколько грамм внутрь, а главное, никаких побочных эффектов.

Однажды в детстве мы играли с Женькой в такую игру: каждый должен был назвать самое лучшее место, где бы мог преступник укрыться от полиции. Я сразу сказал, что надежнее канализации ничего нет, никто не станет тебя там искать, а Женька только сморщил нос и ответил: «А я бы скрылся в толпе». Я не знаю, шутил он тогда или говорил серьезно, но направился я в самый центр, чтобы обойти все знакомые кафетерии. Почему-то я был уверен, что найду его именно там. Я заглядывал во все заведения по порядку, какие попадались мне на пути, но безрезультатно. К середине дня я изрядно устал и зашел перекусить в первую попавшуюся дверь с не самой оригинальной вывеской «Столовая». Место было с самообслуживанием, но так даже лучше, никто не будет задавать лишних вопросов и отвлекать от серьезных мыслей. Я сел у окна и, уставившись взглядом в медленно плывущую перину облаков, вспомнил об Оле. Я тут же забыл обо всем и набрал ее номер.

– Слушаю, – ответил самый приятный на свете голос.

– Оля, привет, это Костя Гордеев, давно не слышал тебя.

– Привет, Костя, что-нибудь случилось с Женей? – не спросила, а уколола она меня иголкой в самое сердце.

– Да нет, с ним все в порядке, я слышал, вы расстались? Но почему? Вы же были такой счастливой парой?

– Костя, это личное, и тебя не касается. Это Женя попросил тебя позвонить? Передай ему, что не нужно меня беспокоить.

– Он меня ни о чем не просил, я просто переживаю за тебя, наверное, нелегко было решиться на такое, но любовь – странная штука.

– Да, Костя, но тебе-то откуда знать? Ты хоть раз любил по-настоящему?

– Оль, еще как любил! Может, встретимся, выпьем по чашечке кофе, как в старые добрые времена?

– Прости, я, наверное, сказала глупость. Я не хочу притворяться и играть с тобой в игры. Давай начистоту: мы с тобой можем быть только друзьями, и в этом нет твоей вины, мы слишком разные.

– Не говори так, ты меня плохо знаешь, я докажу тебе, что на меня можно положиться, что я не хуже его, прошу, дай мне хоть один шанс!

– Я устала от этого всего. Прости, мне нужно бежать, если ничего не случилось, я пойду, передай Жене привет, пусть у него все будет хорошо! – телефон замолчал, и я в гневе разбил его об стену.

Не знаю, сколько я просидел, пялясь в мутное окно, только внезапно кто-то постучал в стекло, а через секунду ко мне подбежал Женька. Вид у него был на удивление счастливый, словно его не в розыск объявили, а представили к награде. Я пытался не выдать своего волнения и стал осторожно спрашивать об этой штуке у него на руке. Наивный Женька искренне верил, что оно живое и помогает ему во всем. А о грозящей ему смертельной опасности даже не догадывался. Воспользовавшись случаем, я принес ему молочный коктейль, в который добавил немного сонного порошка, который дал профессор. Но Женька не стал его пить, вместо этого он вскочил с места и потащил меня на улицу, услышав крики за окном. Недалеко от нас горел торговый центр, и мы с толпой зевак подошли ближе, чтобы все рассмотреть. На месте уже работали пожарные, и я предложил другу уйти оттуда, пока его лицо не приметил кто-нибудь из полицейских. Но Женьку просто переклинило. Там, говорит, дети на пятом этаже, их нужно срочно спасти. Я списал его помешательство на действие браслета и попытался отговорить от опасной затеи, но он, как баран, уперся в свое, а затем перепрыгнул через ограждение и метнулся ко входу в самое пекло. Признаться честно, я решил, что потерял своего друга. Никто не смог бы зайти в это здание и уж тем более выбраться из него живым. С болью в сердце я смотрел, как мой друг совершает самоубийство, но ничего не мог предпринять. Я продолжал стоять на безопасном расстоянии и смотреть черному пламени в глаза, прося о чуде. Кажется, прошла целая вечность, но я продолжал смотреть. Что я ожидал увидеть? Точно не то, что произошло. Люди справа от меня завизжали, указывая пальцами на человека, ползущего по стене. Привязав к поясу детей, он медленно опускался вниз. Я сначала не поверил своим глазам. Каким образом он держался за стену? Но когда человек спрыгнул на землю и передал детей спасателям, он развернулся и стал приближаться ко мне. Я застыл на месте с открытым ртом – это был Женька, абсолютно целый и невредимый. Лицо его было черным от копоти, но на теле не было ни единого ожога. Уверенной походкой смельчак подошел ко мне, взял свой стакан с коктейлем и выпил его залпом.

День, когда мечты не сбываются

Порошок оказался удивительно эффективным. Через пять секунд Женя закрыл глаза и провалился в бездну сна. Хорошо, я успел подхватить его, чтобы он не упал на асфальт. Он так крепко спал, что даже ядерный взрыв не пробудил бы его.

– Ой, парню плохо, ему нужен врач, скорее врача! – крикнула женщина, стоявшая рядом.

– Все в порядке, это мой друг, он просто устал, я отнесу его домой! – ответил я, закидывая тело товарища на плечо, и быстрым шагом стал удаляться.

– Погодите, куда же вы? Он же герой! Скажите, как его зовут?

– Он самый обычный парень, и никакой не герой, – проворчал я в ответ, унося подальше ноги от случайных свидетелей.

Спешным шагом я прошел несколько кварталов, пока не устал. Хоть Женька и не был никогда гигантом, но таскать на себе его тело было изнурительным занятием. Я увидел такси на углу дома, водитель ожидал клиента, и я решил воспользоваться моментом. Я положил Женю на лавочку, а сам подбежал к водителю.

– Добрый вечер, это я заказал такси, только я передумал, нам нужно в другое место.

– Да мне без разницы, куда ехать, садитесь поскорее, этот тоже с вами? Пьяный, что ли? – поинтересовался таксист.

– Понимаете, это мой лучший друг, и он совсем не пьет, но сегодня не рассчитал силы.

– Да знаю я этих непьющих. Только дай повод, присосутся к бутылке, не оттащишь. Ненавижу алкоголиков, не хочу его везти, вдруг его вырвет прямо на сиденье.

– Обещаю, этого не произойдет, я за него отвечаю и все оплачу.

– Ладно, садись уже. Счетчик тикает.

Я разместил Женьку на заднем сиденьи, сложив пополам, по-другому он не помещался, а сам сел рядом.

– Какой адрес? – спросил водитель.

– Заброшенный переулок, дом 13.

– Такого адреса нет. Навигатор не находит.

– Ладно, везите к станции Киевская, там высадите нас у перехода.

Машина тронулась как раз в тот момент, когда из подъезда показалась дама с внушительным чемоданом. Она заметила удаляющуюся машину и стала что-то кричать нам вслед. Но мы были уже далеко. Ничего, подождет другую машину, у нас тут вопрос жизни и смерти.

Всю дорогу я смотрел на переливающийся зеленоватым светом браслет, было в нём что-то загадочное и притягательное. Сначала он светился ярко-зеленым, но затем стал тускнеть, словно в нем садились батарейки. В машине было прохладно, это водитель включил кондиционер на полную мощность.

– А вы можете выключить свой холодильник, тут сзади дует похлеще, чем в морозилке.

– Да, конечно, просто душно в машине, стекла запотели.

Я поднял Женькину руку, но браслета на ней уже не было. Вместо этого по полу растекалась какая-то масса, похожая на жвачку или расплавленную резину. Я набрал номер профессора, чтобы уточнить дальнейший план действий. Профессор очень обрадовался, узнав, что браслет отсоединился самостоятельно. Когда такси подъехало к эстакаде, нас уже встречали две машины с мигалками и скорая помощь. Женьку положили на носилки и унесли люди в белых халатах. Как объяснил профессор, Жене нужна медицинская помощь после интоксикации. Затем два человека в защитных костюмах вынули резиновую массу и осторожно поместили в металлический контейнер. Профессор меня заверил, что они позаботятся о моем друге и утром выпишут его бодрым и здоровым, но сейчас ему нужен полный покой. Я спорить не стал, спросил, могу ли сопровождать Женьку на случай, если потребуется помощь, но получил категорический отказ.

Безумный день подходил к концу и, кажется, все складывалось как нельзя лучше. Я спускался в переход, воодушевленный чувством исполненного долга: друг спасён, а значит весь этот кошмар скоро можно будет забыть. Вот только какой-то ком в горле не давал полноценно дышать. Осталось ещё одно незавершённое дело, которое так оставить было нельзя. Я вышел на улицу прямо на оживлённую рыночную площадь. Еще издали меня заметил юркий парнишка, снующий между людьми в поисках покупателей.

– Парень, нужны цветы? Самые лучшие букеты в городе, подаришь жене красавице, зацелует тебя, гарантирую.

– Нужен букет, только самый лучший!

– Конечно, друг, пойдем покажу, таких цветов ты в жизни не видел.

Разговорчивый парень отвел меня к лотку и не разочаровал меня. Здесь действительно было из чего выбирать, букеты на любой вкус и кошелёк. Я выбрал самый большой из белых роз. Ни одна девушка не устоит перед такой красотой!

С головокружительной охапкой ароматных роз я приближался к до боли знакомому подъезду. Много раз я скрывался в здешних кустах, наблюдая за ней, но не зная, имею ли я право выйти из укрытия. И сейчас я чувствовал, что такой момент настал. «Либо всё, либо ничего» – так любил говорить мой отец. И пусть не всегда мне везло в жизни, но сегодня всё будет по-другому: вот он тот день, когда сбываются мечты.

Я подошёл к двери и остановился. Легкая неконтролируемая дрожь завладела моим телом. Я вновь почувствовал себя слабым. Но сильный лишь потому таким и является, что может запросто победить свою слабость. Я поправил волосы, разгладил воротник рубашки и уверенным движением вдавил кнопку дверного звонка. Какое-то время за дверью было тихо, и я повторил нажатие, прижавшись поближе к двери. Из квартиры послышались легкие шаги, а затем замок открылся.

– Костя? Ты? Что-то случилось? – удивленное лицо Оли было неповторимо прекрасно даже при таком тусклом свете подъездной лампочки.

– Оля, милая, позволь подарить тебе этот прекрасный букет в знак моей огромной симпатии к тебе. Прости, что без предупреждения, но у меня для тебя сюрприз, только тебе нужно будет одеться, мы отправляемся на прогулку, – ровным голосом отчеканил я, ни капли не показывая своего волнения внутри.

– Костя… спасибо! Эти цветы… они просто прекрасны, но не надо было.

– Это только половина сюрприза, другая часть ждёт тебя на улице.

– Женя? – зачем-то она произнесла его имя. – Это он устроил? Я видела в новостях, как он выносил детей из горящего здания. Как он? Не сильно пострадал?

Я стоял, словно бронзовая статуя, и не мог вымолвить ни звука. Язык пересох, а мысли ураганом метались от левого полушария к правому.

– Причём тут Женя? – выдавил я.

– Я его слишком хорошо знаю, полез рисковать своей жизнью, чтобы я увидела, хотел доказать, что он настоящий мужчина. Эх, Женька, глупый ты мой дурачок. Где он прячется? Внизу? Позови его скорее!

– Оля, здесь больше никого нет! – эхом разрядил тишину мой сердитый голос.

– Как? Но я видела, а потом… – Оля осеклась, осознав, какую ошибку совершила. – Прости… но ты же знаешь, я не могу с тобой пойти.

– Но почему? Я не понимаю! Почему с ним ты готова бежать хоть на край света, а со мной не можешь просто прогуляться? – скорее кричал, а не говорил я от боли в сердце.

– Это не твоя вина, Костя. Я не могу объяснить. Ты отличный парень, но не обижайся на меня, сердцу ведь не прикажешь.

– Но дай мне хотя бы шанс! Я докажу, что в тысячу раз лучше него!

– Не надо ничего доказывать. Ты такой, какой есть. Каждый из вас прекрасен по-своему. И ты обязательно найдёшь своё счастье, все мы достойны быть счастливыми. Спасибо за цветы, но я не могу их принять, я прошу у тебя прощения, но так будет честно.

– Да к чёрту твою честность! – кричал я на весь подъезд, уже не сдерживая гнева. – Это я первый нашёл тебя, я первый познакомился с тобой, я был первый! А он – никто! Пришёл на готовенькое и сразу увёл тебя. Это друг, называется? Да к чёрту таких друзей! – бросил я букет на пол, со всей силы пнул его ногой так, что лепестки разлетелись в разные стороны, и выбежал вон.