Read the book: «Каково быть темным магом»

Глава 1. Бойся своих желаний

Лето. Удивительно, но погода солнечная и без намека на дождь, что не в духе моего родного Питера. За окном веселится ребятня. Взрослые, так же, как и я, удивляются погоде, а молодые парни и девушки мило воркуют друг с другом.

А я что?

А я сижу дома.

Провожу ритуал…

Меня зовут Людмила Зареина и мне 18 лет. Уже окончила школу и, как считают многие, собираюсь поступать в институт (на страшного патологоанатома!). Однако, у меня немного иное представление собственного будущего. Меня не интересуют свидания с парнями, посиделки с друзьями или что-то в этом роде. Я хочу обладать магией, и, собственно, для этого сейчас провожу ритуал. Конечно, у меня есть план "Б" (то есть поступить в мединститут), но сначала я начерчу гексаграмму для обретения силы. А дальше посмотрим.

– Этот знак более круглым сделай, – послышался над ухом голос Игниса.

– Так лучше? – продолжая сидеть на давно-затекших коленках, я подправила круг, в котором располагался символ "гаэт".

– Нужен круг, а не овал! Вроде рисуешь хорошо, а начертить круг не в состоянии! Ещё художником себя называешь! – он что? Издевается?

– Да куда ж ещё круглее?! Да это самый круглый круг в моей жизни! – спроси у моих покрасневших коленок! Сижу тут, млин, уже как 3 часа круги вырисовываю… Этот не так! Тот не так! А циркулем запретили пользоваться, чтоб его!

– Вот теперь отлично! Только в этой гексаграмме неважно ровный у тебя круг или нет. Хе-хе.

– Игнис, твою дивизию! – ах, ты сволочь рогатая! Опять издевается! Я ему этот мел сейчас засуну в…

Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.

Спокойно, Люда. Расслабься. Это же демон, что с него взять.

Да. Игнис, как следует из имени, огненный демон, которого я призвала год назад.

Я, по чистой случайности (нет), совершенно неожиданно (тоже нет), откопала в старой библиотеке заклинание по призыву демона и, конечно же, решила его опробовать. Да… Уровень самосохранения ниже плинтуса, но заклинание удалось!

Однако сожрало почти всю энергию, которая у меня была… Немудрено. Как я позже узнала от самого призванного, у магов энергетический запас расширяется со временем, и только к 20-21 году они могут нормально колдовать, используя минимум энергии. А я мало того, что в 17 его призвала (маленький несмышленыш), так ещё и использовала самое сильное заклинание, которое даже у опытных магов забирает всю энергию! Игнис (да и я) сильно удивился, что я ещё жива при этом осталась.

А то! Дураки – они такие… живучие…

Но благодаря этому, демон не стал заключать со мной сделку, а помогал просто так, из интереса к моей необычной и очень скромной особе (да-да, конечно, так мы и поверили). Благодаря Игнису, я в совершенстве знала магию и большинство заклинаний… в теории. Я честно пыталась использовать силу на практике, но ничего. Грустно? Ещё как!

Поэтому, когда Игнис предложил мне использовать этот коленко-убивающий ритуал, я, не раздумывая, согласилась. У нас же чувство самосохранения отсутствует, а любопытства выше крыши…

Но опустим.

Сам Игнис о-о-очень обворожительный мужчина. Высокий, широкоплечий, с модельной внешностью, прям как в кино! Длинные алые волосы собраны в низкий хвост, в золотых глазах со змеиным зрачком пляшет огонь, а дополняют образ прекрасного демона его темно-коричневые рога. Растущие на лбу, смотрящие вверх, большие рога. Их я, естественно, успела изучить вдоль и поперёк (ну любопытная я очень, что поделаешь). Правда, Игнис сказал больше ни у кого рога не трогать, так как это большая грубость по отношению к демону (но это как получится, говорю же, любопытная я).

Но великого соблазнителя больше всего поразило то, что я не отреагировала на его неземную красоту! Ну как… Отреагировала, но скорее из чисто-научного интереса. И, кажется, этим демон был удивлен сильнее, чем фактом, что я осталась жива после его призыва. Тогда он сказал, что я так среди людей себе вряд ли спутника жизни найду, раз даже на него не реагирую. Ну такая я, странная, что поделаешь. Может даже фригидная. Меня это не особо волнует.

– Ладно, шутки в сторону. Сейчас ещё начертишь вон в том квадрате знак "ларэль" и можно будет читать заклинание, – прервав мой поток воспоминаний, скомандовал Игнис, ухмыляясь.

Не-е-ет. Ой, не нравится мне эта его ухмылка. Слишком знакомой и веселой она кажется. Чует моя пятая точка, что приключения не за горами. Но любопытство и жажда поскорее применить свои знания сильнее, чем страх. И чем здравомыслие…

Многие бы на моем месте подумали, что демон хочет меня убить или что-то в этом духе. Но, несмотря на постоянные издевки, мы с Игнисом были отличными друзьями (надеюсь). Так что я была уверена: вреда он мне не причинит. Но дозу приключений на мою попень никто не отменял…

– Всё! Какое заклинание читать? – с одной стороны эйфория от предвкушения, а с другой – здравое опасение. Но эйфория сильнее. Ох, не к добру это.

– Заклинание "Лаэргия орит" – у Игниса улыбка стала шире. Ой, страшно-то как…

– Если что, передай маме, что я её люблю.

– Боишься?

– Разумно опасаюсь. Мне не нравится твоя улыбка, – честно призналась я, а Игнис обнажил свои клыки в коварном оскале. Это тот момент, когда четко понимаешь: всё пойдет не так, как ты думаешь. Но когда меня это останавливало?

– Ни пуха, ни пера!

– К чёрту!

"Боже, помоги!" – подумала я и начала быстро читать заклинание:

– "Лаэргия орит. Орес то магифи. Тар мэ гонея, олис лаэргия. Орити маи со ити. Мес тагэ!"

– Увидимся там! Пока! – Игнис тут же исчез в алом пламени… А гексаграмма начала сиять то белым, то черным, то всеми цветами радуги.

Твою дивизию.

– Эй! Подожди! НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ, ИГНИС! – как только я прокричала его имя, комнату наполнила беспроглядная тьма.

***

А-а-а… Черт… Голова болит! Почему умирать так больно?!

Стоять. Смертельные раны боли не вызывают. Значит я ещё жива. Кажется, да. Жива. Лежу себе спокойно и дышу полной грудью.

Что ж, уже легче.

Так, я без понятия, сколько я тут провалялась и где это "тут", но я точно не дома. Ну-с, будем прислушиваться к ощущениям.

Свежий воздух, лёгкий прохладный ветерок, трава подо мной… Стоп! Трава?

Я резко открыла глаза. Ох, зря я это сделала. Голова заболела ещё сильнее, проклиная меня, а в глазах всё на момент почернело. Хорошо, что не встала, а то валялась бы тут ещё дольше.

Что ж, хорошие новости! Я точно жива!

После того, как зрение восстановилось, я даже была рада тому, что жива. Прекрасное звездное небо восхищало, заставляя затаить дыхание. Такое яркое, волшебное и… и ого! Две луны! Ясно, я точно не в своём мире. Что ещё я вижу? Очень высокие, могущественные деревья с невероятно толстыми стволами. В таких, если захочется, жить можно. Поразительно!

Так, надо бы встать, но не резко.

Кое-как, но мне это удалось, и уже с данного ракурса я увидела, что нахожусь на… поляне посреди леса. Вау! Браво, Капитан-Очевидность! А то до этого мы не догадались!

Ладно. Я более-менее пришла в себя, так что стоит заняться делами поважнее. Например: увидеть эту рогатую заразу!

– ИГНИС, ТВОЮ ДИВИЗИЮ!

– О, ты проснулась! Ну как тебе местечко? – Игнис лукаво улыбнулся, тут же материализуясь передо мной. Ой, я кому-то рога отпилю!

– Игнис, я в попаданки не нанималась! Где я вообще? Ритуал должен был открыть мою силу, а не перенести в другой мир!

– Так он и открыл. Просто перенёс в мир, где это было бы возможно. А я разве не говорил, что так и будет? – и глазки у него такие невинные-невинные.

– Нет, не говорил!

– Ой, я, наверное, забыл! Прости меня, склеротика старого, – ага, так я и поверила, что он забыл! Хоть ему и 3851 год, но склеротиком он никогда не был, и быть не может!

Так. Люда, успокойся. Посмотри с другой стороны. В нашем мире ты бы нашла применение магии? Скорее нет. Битва экстрасенсов не считается. Сдача ЕГЭ – тоже. А здесь всё насквозь пропитано энергией. И этот демонюга мог тебя обмануть, а вместо этого просто не сказал всего.

– Так, за то, что ты мне не договорил, будешь отвечать на мои вопросы. Первый: где мы? – год, проведённый с Игнисом, научил меня долго не злиться. Просто иначе я с демоном ужиться не смогла бы.

– Мы в мире под названием Лаэргия.

– То есть, заклинание должно было нас сюда перенести, а не давать мне силу, так? А вот это, Игнис, уже обман! – а вот это я сглупила… Всегда, млин, требовала перевод заклинаний, а в самый ответственный момент поверила на слово! Тупим, Люда, тупим!

– Я никого не обманывал. Просто твоя сила может пробудиться только здесь, так как твои предки – выходцы из данного мира.

– А какие расы тут обитают? – я наконец успокоилась. Ведь когда ты в такой сложной ситуации, то бесполезно тратить время на истерику. Оставим ее на десерт.

– Эльфы, демоны, вампиры, гномы, оборотни, феи, русалки, драконы, наги и орки.

– А люди? Ты же сказал, что здесь были мои предки.

– А нет людей.

– Как нет?

– Так нет. Давай я тебе лучше расскажу про твою родословную, маленький Фауст, – по старой привычке, ласково обратился ко мне мужчина.

От теплого прозвища душа сразу успокоилась, а плечи расслабленно опустились. Все же, попасть в иной, совершенно незнакомый тебе мир очень страшно. Некомфортно. Ужасающе. Что меня здесь ждет, смогу ли я когда-нибудь вернуться обратно, а надо ли мне это все? Куча вопросов распирали и без того больную голову. Но старая кличка словно давала мне опору. Поддерживала в сложной ситуации.

Игнис же собрал мысли в кучу и начал рассказ:

– Твой очень далекий дедушка был эльфом. И не каким-то горе-волшебником, а одним из сильнейших темных магов! Встретил он в другом мире, то есть на Земле, твою бабушку. Она тоже была темненькой, и её все называли магом смерти или смертью во плоти. У них родился сын (тоже темный) и влюбился он в человеческую светлую ведьму. А дальше по женской линии все были светленькими. Темных же магов не было. Но ты, – он указал на меня пальцем, – интересный экземпляр. Ты мало того, что эльфийка (на десятую долю процента), но также ты и ведьма, и темный маг. Опасное сочетание, но не для тебя, а для твоих врагов. Хотя, – демон скептически наклонил голову в бок, – будем честны, и для тебя тоже.

– Ясно… И… И что мне теперь делать? – осознание того, что я эльфийка (ну, совсем чуть-чуть) ввело меня в ступор. То, что я ведьма, принять легко. Как говорится, все женщины – ведьмы. Что я темный маг, тоже понять можно. Это объясняет, почему я не умерла после призыва Игниса. Но эльфийка? В каком месте? Я скорее гном! Маленький и шустрый!

– Сейчас тебе лучше пройти инициацию, как эльфу. Судя по местности, я все правильно рассчитал, и мы как раз находимся на территории Эльфийского Королевства. Однако после инициации твоя внешность… М-м-м… может сильно поменяться. Поседеешь, там, от стресса… и смертельной дозы магии…

– Игнис!

– Спокойно! – он поднял руки, предвосхищая мое возмущение. – Ты не сдохнешь! Не должна… Короче, будь готова к этому. У тебя ещё вопросы есть?

Да, Игнис, какого чер…?!

– Да. А как я с эльфами буду общаться? Вряд ли они говорят на русском, – выдохнула я, хватаясь за лоб. Назад время не воротишь, так что бесполезно ругаться на эту рогатую скотину.

Теперь только вперед. Тем более, я ведь сама выбрала для себя такой путь. А там, где обитает большая сила, большие риски.

– За это не переживай. Пока ты спала, я внедрил в твою ауру пару артефактов на лингвистические способности и теперь, как только ты увидишь хотя бы толику энергии эльфа, сразу начнешь свободно говорить на эльфийском! И с другими языками также. Хороший подарок, да? А то было бы слишком жестоко отправлять неподготовленного человека в мир…

– Мир…?

– Неважно! – и лукаво подмигнул, продолжая испытывать мои нервы. Ведь я прекрасно знала, что просто так Игнис не оговаривается!

Боже, куда я попала?…

А демон тяжко выдохнул, приобретая несвойственную ему серьезность. Поджал губы, словно следующие слова дались ему тяжело:

– Дальше сама. Я всегда буду рядом, но помогать смогу только в крайнем случае. И… Людмила, прошу тебя, будь осторожнее, – мужчина подошел ближе, взял за плечи, смотря в глаза в последний раз, и крепко обнял. Как друга или младшую сестрёнку.

Да что уж. За год, проведенный вместе, Игнис и сам стал мне братом.

– Ничего не обещаю, – обняла его в ответ, вставая на носочки. Уткнулась носом в теплое плечо. Сжала сильнее одежду на его спине и впилась пальцами, будто боясь отпустить. Ведь он был единственной моей поддержкой. Моей опорой. Чем-то знакомым в страшном, чуждом мире.

Но пора расправлять крылья и лететь самой.

Пора взрослеть.

Игнис улыбнулся, вставая во весь свой немаленький рост. Даже коротко усмехнулся, видя, как я дрожу, но продолжаю упрямо храбриться. Погладил горячей, родной рукой по голове и… исчез в алом пламени. Испарился.

Я осталась одна.

Холодный, ночной ветер обдувал босые ноги, забираясь под домашнюю одежду. Сердце бешено стучало в груди, а спина покрылась мурашками. Неизвестность всегда страшна.

Но я слишком любопытна, чтобы пойти на поводу у страха.

Резко выдохнула.

Ну-с, теперь надо найти, где проводить эту вашу инициацию! И желательно не помереть!

Я впервые в этом мире, значит его могут населять неизвестные мне твари. Значит некоторые могут быть недоброжелательно настроены к моей скромной персоне. Значит будем делать то, что умеем. А именно: сканировать пространство на наличие чужой энергии.

Хоть на Земле я не обладала магией, но с незримой энергией управлялась в два счета. Хоть что-то приятное в моем положении.

Я встала на колени, прижалась ладонями к мягкой зеленой травке, поборов желание улечься на ней, и закрыла глаза. Сосредоточившись на сладкой силе, я увидела невероятно четкую картинку, наполненную всполохами разноцветной магии. Будто энергия жила и дышала сама по себе. Здесь каждая травинка, каждый листочек излучал свой маленький свет.

Восхитительно! Вот что значит магический мир!

Так, Люда, соберись! Тебе нужны живые существа! Живые!

Удивительно, но здесь не было диких животных. По крайней мере, они не были заинтересованы мной. Посмотрим выше. Птицы, птицы… Ещё птицы… О, что-то наподобие белок. Надеюсь, они не хищники.

О! Нашла!

На дереве сидел человек. Нет… Наверно эльф. Ну точно не кактус, и точно существо разумное. Осталось выяснить, насколько.

Отключив энергетическое зрение, я посмотрела в сторону, где сидел незнакомец. Его не видно. Словно специально спрятался, лишь наблюдая за мной. Но мне нужен хоть кто-то, чтобы вывести меня из леса к цивилизации. Самой, конечно, тоже можно, но… Но с проводником поспокойнее будет.

Ну-с, кто не рискует, тот не ест колбасы! Попробуем с ним заговорить.

Я выдохнула, собирая всю волю в кулак, и спрятала эмоции за ледяной маской.

– Можете не прятаться, я вас уже обнаружила, – ух ты! А ведь правда, язык изменился. Стал плавным, мягким. Но, несмотря на внутреннюю бурю эмоций, снаружи я пыталась сохранить холод. Да и всегда свои настоящие эмоции (коих очень много) старалась показывать только Игнису, маме и Афанасию. Остальные же довольствовались ледяным взором, за которым ничего не разглядеть. Что ж, такая у меня защита от мира.

– Кто ты такая, как сюда попала и что за демон был рядом с тобой? – раздался красивый мужской голос с дерева. Эльф явно не горел желанием спускаться вниз, ко мне. Ему и с белочками хорошо живется.

– Меня зовут Людмила. Попала сюда случайно. А этот демон – мой друг, – понятия не имею, можно ли доверять этому незнакомцу. Врать ему не буду, но "профессионально" недоговаривать никто не запрещал. Главное – больше уверенности! Больше, Люда, больше!

– Ясно, Лиенилде, значит, – ничего себе. Так мое имя еще никто не коверкал! Но звучит красиво, так что ладно.

А эльф всё же соизволил выйти из тени. Ловко спрыгнул на землю и встал в боевую стойку, натянув тетиву сверкающего серебряного лука до предела.

Я нервно прикусила щеку.

Да уж. Очень дружелюбно!

К тому же из-за темного длинного плаща с капюшоном, ни его фигуру, ни лицо я разглядеть не могла. Только оценила высокий рост, под два метра, и ширину плеч, напоминающую шкаф. Для меня – девушки с ростом 165см – он казался гигантским даже издалека. Поэтому неудивительно, что ладошки в страхе вспотели.

Еще эта стрела, направленная мне меж бровей!

Мамочки, Игнис, куда ты меня отправил?!

– Ты маг? – спросил эльф, медленно сокращая дистанцию между нами. Мне стоило огромного усилия сохранить спокойствие на лице и не попятиться назад. Страшно ведь!

– Возможно.

– То есть "возможно"? – он остановился в 10 метрах от меня. А можно ближе не подходить? А то вероятность увернуться от стрелы все меньше…

– Прошу прощения, но я и сама толком не понимаю, – неважно в какой ты ситуации, вежливость лишним не будет, а возможно даже спасет тебе жизнь. А если прикинуться не знающей, так ещё лучше!

Вон, тетива чуть-чуть ослабла! Если что, смогу сбежать!

Хотя кого я обманываю…

– Так, ты говоришь, что попала сюда случайно. Скажи, как именно, – мужчина заметно расслабился, но лук не опустил. Ну хоть что-то!

– Я хотела обрести магическую силу и для этого применила ритуал. Но он меня забросил сюда. Или же, как говорит Игнис, перенес меня в место, где я смогу полностью получить свою силу, – я не хотела этого говорить, правда! Это было сделано… против моей воли. Это магия принуждения? Как интересно! Я много читала о подобном (спасибо Игнису). И получается, этот эльф очень сильный маг, раз может так просто её использовать! Как классно! Хочу изучить!

– Ясно, ты не опасна. Но я все равно отведу тебя во дворец и сдам страже. Там уже решат, что с тобой делать. А по пути ты мне все расскажешь поподробнее.

Эльф опустил лук, и оружие тут же исчезло. Ничего себе! Оно волшебное (да неужели?)! Кажется, все, что я знала в теории, в этом мире увижу на практике! Ура-а-а!

А пока я радовалась, стараясь удержать аристократично-холодное лицо, парень снял капюшон. В свете двух лун эльф был великолепен. Черные, с фиолетовым и синим отливом распущенные волосы. Сапфирово-изумрудные глаза, смотрящие на меня с толикой удивления. Скулы, о которые можно порезаться ненароком, прямой нос и брови с изломом, как у ястреба. На тонких губах играет усмешка, а за прядями прямых волос прячутся длинные уши. На вид ему было лет 25-27, но что-то мне подсказывает, что ему намно-о-ого больше.

А сейчас вопрос к Игнису: в каком месте я похожа на эльфа? Да, на Земле меня считали красавицей (какая я скромная). У меня большие карие глаза с длинными ресницами, рыже-каштановые волосы, вьющиеся на конце, красивая фигура, с четвертым размером "души", милое личико, но по сравнению с ним я просто серая мышка! Маленький ребенок какой-то серой мышки, если точнее.

Эльф небрежно махнул рукой, чтобы я шла за ним. Один раз обернулся, хмыкнул и пошел дальше. Тепло встретили, ничего не скажешь.

– Итак, Лиен, к какой расе ты принадлежишь? – скучающе спросил незнакомец.

Видимо, иномиряне и раньше сюда попадали. Что ж, хорошо. Значит на опыты сдавать не будут. Отдадут страже, а дальше я сама справлюсь.

– Человек, но Игнис (тот демон, которого вы видели ранее) говорит, что во мне есть немного от эльфов. Но глядя на вас, я все меньше в это верю, – эльф усмехнулся. Судя по всему, он также не видел во мне эльфийки, но благополучно об этом промолчал. И на том спасибо.

– Кстати, насчет демона. Как тебя угораздило связаться с ним? Да ещё и одним из высших? – ух, ты. А Игниса здесь знают.

– На тот момент мне было лет 17. Это меньше четверти от жизни моей расы. Я нашла ритуал по призыву демона, провела обряд и чуть не скончалась там же. Однако выжила, несмотря ни на что. По этой причине Игнис со мной сделку не заключал и обучал всему из интереса или каких-то личных побуждений, – нет смысла скрывать что-либо от этого эльфа, все равно потом заклинание принуждения применит. А так меньше времени потратим.

– Вызвать демона в иной мир в 17 и не умереть? Удивительно. В таком юном возрасте… немыслимо… – незнакомец задумался. По нему было видно – он шокирован. Ага. Ясно. Значит, они здесь намного дольше живут. – А сколько тебе сейчас лет?

– 18, – брови парня поползли на лоб, а глаза увеличились в два раза.

– Сколько?! 18? Да ты же совсем ещё ребенок! Нет, не поверю! То, что ты призвала демона в 17 еще хоть как-то можно объяснить. Бывают юные дарования, способные на многое, но даже они после такого восстанавливаются годами! А ты перенеслась в другой мир только после года обучения? Все расы сотни лет тратят на это, а ты смогла за год? Так! Сначала я хотел просто сдать тебя страже, но теперь я покажу тебя королю! – он схватил меня на руки, и мы уже через мгновение прыгали с дерева на дерево, вместо гуляния по извилистым тропинкам. Это, конечно, позволило нам передвигаться намного быстрее, но ТВОЮ ДИВИЗИЮ! ЭТО НЕПРИЛИЧНО! А если я высоты боюсь?! Можно было бы предупредить хотя бы! – А что этот демон сказал тебе дальше делать?

– Игнис сказал, что мне нужно пройти инициацию как эльфу. Тогда я обрету полную силу, – разговаривала я спокойно и отрешенно, но как же это бесит! И смущает! Раньше я ни одному парню не позволяла себя трогать (просто не люблю, когда меня трогают без разрешения, а эти мальчишки только так и могут), а теперь меня бесцеремонно берут на руки! Так ещё же надо держаться за этого эльфа, чтобы не упасть! А-а-а! Вниз лучше не смотреть! Мамочки, вот это он попрыгунчик! – Извините, могу ли я задать вопрос?

– Спрашивай, – видимо, его никак не смущала девушка на руках. Ну да. Он-то не я! Но на мои попытки держаться за него не так крепко, эльф прижимал меня еще сильнее. Впрочем, логично. Люда, надо потерпеть. Лёгкое смущение лучше разбитой головы.

– Кто вы и как мне к вам обращаться? – ну я же должна знать, кто меня на руках несет!

– Второй принц Эльфийского Королевства – Тенебрисель рин Аран. Для тебя – Ваше Высочество.

Твою дивизию!!!

Глава 2. Эльфийская семья

Лес уже заканчивался. Удивительно, но совсем близко к нему располагался замок. Огромный, величественный замок, что невозможно рассмотреть без задирания головы. В свете двух лун он казался хрустальным, словно изо льда. И чем ближе мы подходили к дворцу, тем больше деталей можно было увидеть. Красота-а-а.

Но, несмотря на великолепную картину, меня до сих пор держали на руках. Вроде уже не торопимся, прыгать по деревьям не надо, голову дитятко не сломает, но этот прынц меня все равно не отпускает! Я и сама ходить могу! Ноги, слава богу, есть! Хорошо, что теперь не нужно крепко держаться.

– Извините, Ваше Высочество, не могли бы вы меня на землю поставить? Я сама ходить умею. И не буду пытаться убегать или что-то в этом духе. Честно-честно! – эльф посмотрел на меня с удивлением. Потом хмыкнул и поставил на землю. Аллилуйя!

– Ты чего такая красная? – мужчина, вам делать больше нечего? А он смотрел и ухмылялся! Вообще-то невежливо задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ!

– Давление повысилось. Кровь к голове прилила, – ага, счаз я ему скажу, что у меня щеки красные из-за него! И вообще, лучше краснеть, думая о том, что меня мужчина так близко к себе прижимает, чем бледнеть от ужаса, смотря на землю под ногами. А то стошнило бы ещё… Вряд ли бы это восприняли за уважение к королевскому роду.

Уже через несколько мгновений, мы подошли ко входу во дворец. Ух, ты… Я подобное лишь на картинках видела, а здесь… Даже с самой гениальной работой художника не сравнится!

Стража расступилась, позволяя нам войти в замок, однако меня провожали недоуменными взглядами. Действительно, тут ребенка с короткими ушами из леса вывели, а оно ещё и здоровается, следуя за принцем! И как они, бедненькие, инфаркт не словили?

Когда мы проходили по бесчисленным коридорам, я отметила, что внутри дворец еще более величественный и прекрасный, чем снаружи. Столько мелких деталей на колоннах, потолке, окнах, стенах! Да это же ювелирная работа! Каждый рисунок рассказывал о какой-то истории этого королевства, а персонажи на них, казалось, вот-вот оживут! Да я бы здесь неделю провела, не меньше, чтобы все рассмотреть! Все равно что Эрмитаж, только без туристов!

И пока мы шли, Его Высочество сказал какому-то слуге пару слов, но я их не расслышала. Засмотрелась… Но стоит впредь быть внимательнее.

Наконец мы добрались до огромных дверей, помпезность которых завораживала. Врата (а по-другому их назвать нельзя) открылись, и за ними оказался тронный зал.

На самом троне восседал уставший король (что удивительно в такой-то час). И когда он успел здесь объявиться? Не ночует же он на троне!

Ага. Прям вижу, как он обхватывает золотой стул и шипит: "Моя пре-е-елесть!". Да он вроде эльф, а не хоббит…

Так! Люда! Соберись!

Проморгавшись, я вновь взглянула на мужчину. И все же, даже если бы я увидела его в другом месте и без короны, все равно бы поняла: это – король! Они с принцем как две капли воды, только лицо выглядело более взрослым, в чисто-изумрудных глазах читалась мудрость, а в каждом движении короля мелькало великолепие, властность и сила. Теперь я вообще не верю, что могу быть эльфом!

Рядом с государем стоял парень… мужчина, выглядевший чуть старше принца. Наверно, это его старший брат. Хоть у данного представителя ушастых были волосы цвета пшеницы и изумрудно-золотые глаза, черты лица напоминали принца Тенебриселя. Но в отличие от него, у старшего брата на лице читалась добрая улыбка, а не наглая ухмылка.

Когда врата закрылись, король с сыном обратили на нас свое внимание. У отца на лице ярко выражалась усталость, а у принца – интерес.

– Сын мой, во имя Хаоса и Истарии, зачем ты нас позвал так поздно? Неужели это не могло подождать до утра? – мужчина устало потер переносицу, часто моргая. Бедняга. Подняли посреди ночи! Можно было бы и до утра подождать, я-то не буйная! – И что это за странное дитя рядом с тобой?

– Тен, просто напоминаю, это ты у нас любишь по ночам гулять. А мы в это время спим, – несмотря на дрёму в глазах, старший принц выглядел обаятельно.

– Её зовут Лиенилде, она – иномирянка. Я нашел её при странных обстоятельствах, поэтому решил рассказать вам об этом, – на фоне сонного царства, второй принц выглядел более нервным. А мне все больше казался бесчеловечным. И вообще, который сейчас час?

– Мало ли у нас иномирцев? Отдал бы её страже и дело с концом, – король очень хотел спать. Я видела, как он кое-как держался, чтобы не уснуть. Да, отдай меня страже, пожалуйста!

– Она сама открыла портал в наш мир. Это за год обучения магии! – видимо, он никого не удивил. Действительно, мало ли, как долго длится год у иномирцев. Только первый принц начал посматривать на меня с большим интересом. Тогда Тенебрисель решил добить их: – Ей сейчас только 18 наших лет! – глаза у обоих эльфов увеличились в два раза, а мечты о мягкой постельке, как рукой смело.

Интересно, когда он успел посчитать и сравнить количество дней на Земле и в Лаэргии? Ай-яй-яй! Привираем!

– Что тут происходит? – и тут в зал вошла высокая, изящная эльфийка.

Пшеничные прямые волосы ниспадали на спину королевы, а в сапфирово-золотых глазах пылало любопытство, отчего все её семейство не спит. Какая красавица… Теперь понятно, кто в этой семье главный разносчик гена привлекательности.

– Фисэлия, милая моя. Наш сын притащил, – какое верное слово, – сюда иномирянку и утверждает, что в 18 лет она может самостоятельно открыть портал между мирами.

Поправочка. Так-то, я, конечно, задействовала все свои силы и умения и очень горда собой, но координаты-то рассчитал Игнис! Я вообще не знала, что попаду в другой мир! Ну ладно. Посмотрим, что будет. Вдруг мне дополнительные льготы выдадут. А если нет… сознаться никогда не поздно!

– Эта малышка? Деточка, иди сюда, дайка мне на тебя посмотреть, – но, несмотря на странные обстоятельства, королева так мило улыбалась, что я моментально расслабилась. Она смотрела на меня не как на чудо природы, а как мать на дочурку. Я, конечно же, сразу подошла к ней. Рядом с королевой я чувствовала себя более спокойно, чем под взглядами этих троих мужчин.

Девушка посмотрела мне в глаза. На её идеальном лице появилось удивление, но оно моментально сменилось радушной улыбкой, словно теплые солнечные лучи.

– Милая, как ты сюда попала? – её мягкий, нежный голос ласкал слух, и я полностью успокоилась. Нет, скорее доверилась. – И как ты познакомилась с Игнисом?

– Вы знаете Игниса? – вот теперь уже я была удивлена.

– Да. Как же я могу не знать одного из самых могущественных демонов? Мы с ним давние друзья. Но насколько я помню, он никогда не оставлял в живых тех, кто его призвал. И уж точно не брал в ученики, – у меня на лице был немой вопрос – "Как?". И словно прочитав мои мысли, королева ответила: – На тебе его остаточная магия, означающая, что он тебя обучал.

Ой, а так тоже можно было? Как интересно!

Я рассказала королеве историю, как сюда попала и как познакомилась с Игнисом. Леди же внимательно слушала, не перебивая. Однако ей я сообщила абсолютно весь наш разговор с демоном на поляне, ничего не тая. Ох, видимо дар принуждения был у второго принца от королевы. Но в её случае казалось, что ты сам хочешь ей все рассказать.

И пока мы с королевой мило болтали, у короля и двух принцев глаза чуть ли не вылетали из орбит, а брови и вовсе хотели уползти на затылок. Логично, ведь я даже второму принцу таких подробностей не рассказывала. А королева все слушала и слушала.

– Спасибо, что ничего не утаила. Буду честна, я применяла магию принуждения, но большую часть ты рассказала сама. Значит, тебе можно доверять. А насчет инициации не переживай. Я лично проведу её у тебя завтра. Нам нужны такие маги. Слуги отведут тебя в покои, ведь тебе нужно набраться сил перед инициацией. Но подожди, милая, – Ее Величество положила свои теплые руки на мои плечи. – А как же твой мир? Разве ты не хочешь вернуться? Не скучаешь по родителям?

– Мою маму предупредил Игнис, так что не о чем волноваться. И спасибо вам огромное!

Да, моя мама знала про то, чем я занимаюсь. Как-то раз застукала меня вместе с Игнисом, пока мы проводили ритуал. Маменька только удивилась: "Людмила, я, конечно, понимаю, что ты так же, как и я, любишь фэнтези. Но не да такой же степени, чтобы демона вызывать!". Но вместо того, чтобы вести меня в ближайшую церковь и заново крестить, мама наказала, чтобы меня не развращали, я не стала попаданкой, но, если уж так случится, её бы предупредили, а я вернулась с женихом и сувенирами из другого мира. Вот такие мы с мамой странные. Также она попросила бытовую магию. Итог: у нас дома появился домовой – Афанасий. И были все счастливы: у мамы домовой, у нас с Игнисом – обучение. Правда, в своей комнате я убиралась сама. При всей любви Афанасия ко мне, он говорил, что ноги его не будет в месте, где проводят темные делишки и обитает демон. Он даже когда Игниса видел – крестил сразу, что было забавно, учитывая, что он сам – нечисть…

Так мы и жили: я, мама, домовой Афанасий и демон Игнис.

А теперь я буду жить в ином мире…  Ну-с, выживем! Наверно.

Фисэлия:

Ах, какая милая девочка! Лиен будет такой красавицей после инициации! Но столько эмоций! Уму непостижимо!

– Удивительно! Впервые вижу настолько сильного мага! У нее огромный потенциал!

– Но она же ещё ребенок! В ее возрасте магия не должна была развиться до уровня архимага! – возразил Тенебрисель. Он тоже заметил яркие вспышки энергии, летающие в ауре девушки.

– Да, ты прав. Но необычные дети часто появляются на свет. Кстати, она и вправду эльф. А после инициации станет такой красивой! Ох, как я счастлива! Я буду её наряжать как куколку! – всегда хотела девочку!

– Мне уже интересно посмотреть на неё после инициации. Но, получается, она нам будет, как сестра? – спросил Силлирен.

– Можете принимать её как оружие, как сестру или как девушку. Это не принципиально, – как давно у меня не было такой эйфории! Прекрасно! Просто прекрасно!

– Мама, при всем уважении, как можно её принимать за девушку? Да она же нам в младенцы годится! – а Тенебрисель все не успокаивался. Снаружи мой сынок такой серьёзный и холодный, но внутри он просто лапочка. Весь в отца!

– Вы не смотрите на то, сколько ей лет. Она очень умна для своего возраста. Как на Земле, так и у нас. И я посмотрю, как вы заговорите, когда увидите её после инициации, – иногда мне становится жаль их. Ведь они не могут видеть настоящие сущности. А иногда они настолько красивы!

– Фисэлия, почему ты решила провести инициацию? Она – темный маг. Эта девочка может быть опасна, – да, Лиреллон умеет задавать правильные вопросы. Жаль не всегда видит сути. Но на то королю и нужна королева.

– Вот именно поэтому я и решила провести инициацию. Темные маги опасны. Но лучше оставить оружие при себе, чем отдавать другому. Ведь, если Лиен попадет к отступникам, будет намного хуже. А сейчас мы можем переманить на нашу сторону само воплощение смерти.

– Она такая же, как жена Мируэля? – верно подметил Силлирен.

– Да. И не просто как его жена. Она их потомок! – глаза старшего из сыновей ярко засияли. Вижу, такие перспективы пришлись ему по душе.

– Разрешите откланяться. Пойду, провожу нашу новую сожительницу. А то Тен с ней познакомился, а я нет. Надо это исправить! – поклонился он и умчался в сторону нашей девочки.

– Сомневаюсь, что его интересует только оружие. У нас война, а он за очередной юбкой бегает! Кронпринц называется… – пробурчал Тенебрисель. Как всегда, даже ночью думает только о делах. Однако, я вижу небольшую связь между ним и той девочкой. Приятели, друзья или возлюбленные? Пока не видно.

– Тенебрисель, ты тоже можешь поближе познакомиться с ней. Думаю, ты сможешь быстрее ввести ее в курс дела, – надо его подтолкнуть, а то потом будет ходить хмурый.

– Конечно. Только я все равно сомневаюсь, что человеческий ребенок сможет нам помочь. Я спать. Спокойной ночи! – врет, он сейчас за Лиен пойдет.

А когда младший сын ушел, Лиреллон, отлично зная своих детей, задал резонный вопрос:

– А наши мальчики не подерутся?

– Я этого не вижу. Пойдем. Они уже большие, а нам тоже нужно отдохнуть.

Людмила:

Эльф, которого послали сопровождать, все время поглядывал на меня, как на чудо в перьях. И из-за его взглядов между нами стремительно росло напряжение. Мда… Хоть это и слуга, но лучше сгладить ситуацию. Ну, была, не была!

– Прошу прощения, – парень развернулся и ещё больше удивился. Наверно подумал: "Оно еще и говорить умеет!", – не могли бы вы мне сказать, где находится библиотека? – вот теперь он вообще в ступоре.

– На втором этаже, над тронным залом. Если вы захотите пойти туда, лучше позовите слуг, иначе заблудитесь, – вот так, дорогуша. Успокаиваемся. Я тебя не съем.

– Благодарю за ответ, – слуга, хоть и не полностью, но немного расслабился. Ай да я!

Парень хотел ещё что-то сказать, но неожиданно откуда-то возник кронпринц. Да… Не жить бедняге спокойной жизнью.

– Где находится её комната? – приказной тон нарушил идиллию, которой я так добивалась. Даже обидно стало!

– На первом этаже в гостевой комнате под номером "7", Ваше Высочество, – слуга стремительно поклонился, не смея поднять головы на своего господина.

– Хорошо, можешь быть свободен.

– Благодарю вас, Ваше Высочество, – парень выпрямился и спешно покинул нас. Ну млин. А я только к его компании привыкла!

– Итак, Лиен, ты ведь не против, если я доведу тебя до твоей комнаты? – а старший из принцев изменил приказной тон на дружественный. В этот момент он был похож на королеву, но спокойствия рядом с ним я не ощущала. Вот ни капельки.

– Нет, не против, Ваше Высочество.

– Давай я представлюсь. Я первый принц Эльфийского Королевства – Силлирен рин Аран. Если будут какие-то проблемы: обращайся, – он дружелюбно улыбнулся. Даже на мгновение возникло ощущение, что он со мной заигрывает. Не люблю это ощущение.

– Спасибо, но я надеюсь, проблем не возникнет, – а если возникнут, то к тебе не пойду! Не заставите!

– Ты такая смелая. Находишься в чужом мире, но ведешь себя спокойно, не паникуешь. А у тебя вообще какие-нибудь страхи есть? – и льстит, и узнает информацию.

Эта фишка похожа на детский мат в два хода: когда не знаешь, думаешь, что это гениально, но стоит поиграть подольше, как начинаешь воспринимать подобный трюк за оскорбление твоих умственных способностей.

Я не настолько глупая, Ваше Высочество.

– Мне повезло, я не боюсь темноты, высоты, пауков и тому подобного, – ответила в той же манере. Только совершенно глухой не догадается, что я ушла от ответа.

– Лиен, а хочешь, чтобы я обучил тебя магии? Я мастер своего дела! – предлагает помощь, но не из желания помочь, а из выгоды. Будь я немного глупее, верила бы каждому его слову, заглядывая в идеальный рот, как влюбленная дурочка. Но нет, мы не такие.

Видимо мужчина привык добиваться своего при помощи обворожительной улыбочки. Не знаю, как реагируют здешние, но я не из вашего мира. На меня "сказки о прекрасном принце" не работают.

– Вы владеете магией тьмы?

– Нет, но я могу научить тебя особым основам. Эти заклинания, хоть и могут использовать все, но знают немногие, – вот с одной стороны хочется дать отворот-поворот, но с другой – любопытство сильнее. Ведь то, что я знаю в теории – это обычная боевая магия. А здесь он может меня научить чему-то новому… и знания может дать относительно его расы…

Боже, слишком любопытно!

– Я была бы очень благодарна вам за это, – ладно, это же магия. Дальше-то я не полезу. Наверно.

– Вот и славно, – он приветливо улыбнулся, – Мы пришли. Чувствуй себя как дома. Мне не терпится увидеть тебя после инициации, – только ты не меня хочешь увидеть, а мою силу. Я сама – это так, бонус. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Ваше Высочество, – я тоже мило улыбнулась и закрыла за собой дверь.

Фух…

Теперь я могу отдохнуть. Все-таки перенос в другой мир исчерпал много моей энергии (почти всю). Ах, как же все болит!

Спина-а-а!!!

Но, несмотря на подозрительный хруст в шее, я огляделась. Комната была выполнена в пастельных фиолетовых тонах, успокаивающих своей нежностью и невесомостью. Вот повезло! Это мой любимый цвет! А широкая, мягкая кровать с балдахином сразу же привлекла моё внимание. Нет, она ничем особо не отличалась от интерьера комнаты. Просто я очень хотела спать. Но любопытство сильнее, чем усталость и боль!

Ух ты! Здесь есть личная ванна и гардероб! Который, естественно, был пуст. Неудивительно. Откуда бы они взяли столько платьев на мой размер, если я только "приехала"? Но, по словам королевы, платьев в будущем у меня будет много. Очень много. Если что, можно будет потом продать их… Интересно, а какая здесь валюта?…

Но все же вернемся к гардеробу. Единственное, что здесь висело, – это ночная рубашка. Но так как у меня не рост эльфийки, она была мне великовата. Ну и ладно. Оверсайз вообще в моде! В моём мире…

Я приняла ванну (слава богу, краны знакомые), надела сорочку и уже мечтала об объятиях Морфея, как в дверь постучали.

– Я войду? – раздался голос, кажется, принца Тенебриселя.

– Да, прошу, входите, – а я так надеялась на сон… Но мы же любопытные, нам интересно, зачем он пришел! Вдруг у него тортик! Не люблю сладкое, но это неважно.

Дверь открылась, и из неё вылезла темноволосая голова эльфа. Но, увидев меня, голова тут же спряталась обратно.

– Почему ты не сказала, что в ночной рубашке? – донеслось немного раздражённое. Видимо, кое-кто, в моем лице, случайно нарушил правила приличия… Ну ой, что ещё сказать?

– Ваше Высочество, вы не волнуйтесь. Рубашка мне настолько велика, что вы даже вряд ли увидите пальцы моих рук, – Вашество, я устала! А тут вы и моя любопытность мне спать не даете!

Принц вошел и сел в мягкое кресло около окна. На меня старался не смотреть. Я, конечно, понимаю, что это моветон, вот так сидеть на кровати в пижаме перед принцем, но я в ней выгляжу как ребенок, надевший мамино платье! И уж точно я не выгляжу в этом вызывающе! Даже с моими-то формами.

А может он смех пытается скрыть? Скорее всего. Так, он сейчас долго будет собираться с мыслями, поэтому поторопим его.

– Ваше Высочество, вы что-то хотели? – он повернул голову в мою сторону, убедился, что зря переживал, и наконец изрёк:

– Я хочу извиниться. Наше знакомство прошло неподобающе, – и замолчал. Твою дивизию! Ты решил прийти ко мне ночью только ради этого? Я сейчас кого-то покусаю! Но спокойно. Спокойно. Держим равнодушное лицо. – Если нужна будет помощь, можешь обращаться ко мне в любой момент, – мужчина встал с кресла и подошел ближе ко мне. – Возьми.

Эльф достал из кармана штанов кулон. Красивенький такой кулон. Сине-фиолетовый.

– А это…?

– Компенсация за моральный ущерб, – ого! Тут такие слова знают! – Защитный амулет. Не знаю, откуда ты пришла, но наш мир опасен, особенно для маленькой иномирянки. Если окажешься в критической ситуации, нажми на камень, – он указал на камень в центре кулона. А вот и льготы! Да и такая полезная вещица! – Лучше надень сейчас.

– Спасибо вам большое, – но сказать, что я шокирована – это ничего не сказать. Я бы ожидала такого от кронпринца, но не от его брата. Хотя ладно. Меня все устраивает.

Подержав холодное украшение в руке и как следует рассмотрев, я попыталась застегнуть кулон. Но нет. У меня никак не выходило. Это замок настолько сложный или я устала? Скорее второе. Руки уже давно дрожат, а глаза слипаются от желания поспать.

– Помочь? – и мужчина это, конечно же, увидел.

– Да, пожалуйста, – он убрал мешающие волосы с плеч и быстро застегнул украшение, едва касаясь моей кожи.

А у него теплые руки… Приятно…

Даже захотелось на мгновение, чтобы лёгкие касания не прекращались.

Я вмиг вспыхнула от странных для меня мыслей. Блин, Люда, о чем ты думаешь?! С каких пор у тебя так шалят гормоны?! Ладно, спихнем все на усталость! Это все усталость. Просто усталость.

А принц отодвинулся от меня, закончив дело, развернулся и перед самым выходом бросил:

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – дверь закрылась, а я, вся красная (да что ж такое-то!), лежала на кровати и рассматривала подвеску. Так, Люда, спи! Завтра инициация и тебе нужно много сил. А Тенебрисель… Подумаем о нем завтра. Может у меня вообще горячка после перехода!

И с этими мыслями я уснула.

Глава 3. Инициация

Утро началось замечательно. Солнечный свет мягко проникал в комнату через большое окно, за которым чирикали незнакомые мне птицы, а ветерок играл со шторами, то отгоняя, то притягивая к себе, на улицу. Тишь да гладь.

И все было бы хорошо, если бы первой мыслью в моей голове был не второй принц. Черт… Горячка все это! Устал юный организм, а тут ещё ушастые обладатели тестостерона лезут! Я – натура молодая, гормоны бушуют, тело требует… кхм… совокупления.

Да и вообще, какой-то он странный. Понимаю, я для него всего-то иномирный ребенок (хотя это не так!), но… на детей так не смотрят. Ну вот не горят выжидающе глаза, не скользят по ногам и груди, да и… Дыхание не должно настолько сильно обжигать…

"Люда, успокойся! Ну бред же! Ты, конечно, милашка, но не настолько, чтобы иномирные прынцы западали! Им от тебя что-то нужно, не более! Остальное тебе просто показалось! Ты устала вчера, вот и померещилось всякое!"

Да, думаю, это верный вывод.

Так, уверяя себя в буйном воображении, я успокоилась, встала с кровати и направилась в ванную.

Вот и хорошо.

Там я уже окончательно проснулась, скинула с себя ночнушку, но как только сняла кулон, то почувствовала себя… незащищенной? Это странно. Но ладно. Чувство спокойствия в этом мире мне важнее, чем отвержение подарка принца. Поэтому я быстро вернула кулон на законное место (перед зеркалом это было проще сделать, чем вчера в спальне) и залезла под теплые струи воды.

Удивительно, но здесь был душ. Самый настоящий, современный душ, такой же, как у нас. Точнее, как в дорогих отелях, где вода подаётся автоматически и сразу комфортная для тела. Видимо, эволюция этого мира идет в ногу с нашей. Удобненько!

Закончив эксплуатировать эльфийскую технику, я умылась, причесалась и снова надела ночную рубашку (мою одежду куда-то дели, а другой у меня нет).

Но стоило мне выйти из ванны, как в дверь постучали.

– Прошу прощения. Госпожа, можно войти? – за дверью, видимо, стояла служанка. Но… госпожа? Приятно, конечно, но непривычно.

– Да, прошу, проходите, – из двери показалась белокурая головка симпатичной эльфийки. Она завезла в комнату тележку с завтраком, удивленно меня рассматривая.

– Я принесла вам завтрак. Меня зовут Милея, я буду вашей горничной. Если вам что-то потребуется, просто произнесите моё имя и скажите, чего бы вы хотели, – она мило улыбалась, но продолжала меня с изумлением изучать. Впрочем, я поступала точно так же! – Сейчас завтрак, а потом нужно снять с вас мерки, чтобы сделать наряд для инициации. Госпожа, вам нужно еще что-нибудь?

– Благодарю, Милея. Но, прошу, когда никого рядом нет, не зовите меня госпожой. Мне тяжело привыкнуть к такому. А сейчас мне ничего не нужно. Но… Простите, но я не могу скрыть своего восхищения! Вы так прекрасны! Надеюсь, после инициации, по красоте я смогу приблизиться к вам, – комплимент (от чистого сердца!), обращение как с равной, дружественная улыбка и эльфийка сразу потеплела ко мне. Теперь у меня появился главный источник всех новостей в замке.

То-то! Психология – это вещь! И, надеюсь, эта вещь сработала…

– Ну что вы! Вы и так прекрасны! Просто ваша красота необычна для нашего мира. Я слышала, что большинство наших мужчин любят эльфиек, которые поменьше ростом. А вы так вообще на куколку похожи! Я уверена, после инициации вы станете самой красивой эльфийкой, – когда человек (ну в нашем случае эльф) говорит о ком-то что-то хорошее сам, ему начинает все больше симпатизировать объект обсуждения. Ведь мозг думает: "Не зря же я его нахваливаю!". Проверено на практике и не один раз.

– Благодарю за теплые слова, Милея. Если вы не сильно заняты, не могли бы вы рассказать мне об инициации и о жизни во дворце. Просто, мне кажется, что вы об этом знаете больше, чем кто-то другой, – после таких слов, она мне как миленькая все расскажет. Я и без вашей магии принуждения обойдусь! Не зря же книжки читаю!

– Хорошо, я сейчас вам все расскажу! – а у девушки глаза загорелись от воодушевления. Видимо, она давно хотела с кем-нибудь поболтать. Как удачно! – Во время инициации, эльфы получают благословение богини энергии – Истарии. Обычно, ритуал проводят жрецы, но если его проводит кто-то из королевской семьи – это большая честь! А также можно открыть намного больше энергии, – я недоуменно на неё посмотрела. – Ну, у всех нас есть магическая сила. У кого-то больше, у кого-то меньше. В день инициации её открывают. Иначе говоря, пробуждают магию внутри нас, которая смешивается с силой наших предков. Из-за этого, эльфы считаются великой расой, так как со временем у нас магия возрастает. Инициация проводится только у совершеннолетних, ибо те, кто не достиг 100 лет, чаще всего, не могут выдержать такой мощи. Кстати, а сколько вам лет?

– 18. Но вы не удивляйтесь. Просто, мне жизненно необходимо провести инициацию, – ох… надеюсь, не умру. Но я же живучая. Справимся! Наверно…

– Вы не шутите? Я думала вам уже 100 лет и удивлялась, что вы настолько юно выглядите! Но вы же даже разговариваете, как взрослый эльф! – ой, как приятно! Хвали меня больше!

– Спасибо за комплимент, мне очень приятно. Но, прошу, расскажите мне, что происходит после инициации? – однако её высказывание для меня не ново. Шутки: "Ты говоришь, как тридцатилетняя," – всегда были в моей жизни, но зазнаваться от этого не стоит. Тем более, при всем этом, я иногда веду себя, как самый настоящий ребенок… Что поделаешь, вот такая я. Переребенок-недовзрослый.

– Да-да, конечно. После инициации у обычных эльфов проходит праздник. Богато накрытый стол, много гостей, подарков и веселья! Все поздравляют мага с открытием силы и желают всего самого лучшего. Но во дворце все происходит куда роскошнее! Организовывают бал, приглашают самых знатных гостей. Девушки надевают свои самые лучшие наряды, а кавалеры кружат их в танце! Ой! Вы же не знаете наши танцы! Да и эльфийский этикет, скорее всего, не изучали! Так, после снятия мерок до инициации у нас останется только три часа, из которых один уйдет на подготовку к самой инициации! Успеем ли мы?

– Милея, не волнуйтесь. Я быстро учусь. За два часа я смогу разучить хотя бы азы. А дальше как-нибудь выкрутимся, – я поспешила успокоить горничную. –  Давайте так. Я сейчас быстро покончу с завтраком, с меня снимут мерки, и тогда у нас будет больше времени на подготовку к балу. Хорошо?

– Но ведь леди нужно как минимум полчаса на то, чтобы поесть.

– А давайте, я сейчас не леди, и вы меня вообще не видели! Тогда не будет никаких претензий. Договорились? – Милея улыбнулась.

– Договорились! Тогда мне звать вас беспризорным духом? – нравится мне эта горничная. Она даже мне подыгрывает!

– Именно! Я неведомая сила, которая с радостью съест это прекрасное блюдо! – Милея рассмеялась. Могу поспорить, она не ожидала, что ее новая госпожа будет такой… необычной. Главное, что я смогла с ней поладить, а остальное – это так, мелочи.

После быстрого завтрака (боже, какие у них вкусные оладьи! А эти сиропчики! М-м-м!), наступило время мерок! Милея убрала грязные тарелки на тележку и скрылась за дверью, чтобы прийти уже с более высокой, рыжей эльфийкой, глаза которой горели восхищением.

– Во имя Истарии! Какие прекрасные волосы! Они у вас сами по себе так вьются? – при взгляде на Милею, я поняла, что кое-кто замолвил за меня словечко рыжей красавице. Ура! Ещё один соратник в копилочку!

Но держим лицо, Люда. Держим лицо!

– Благодарю за комплимент. Да, они сами по себе так вьются. Вот смотрю на вас и понимаю, эльфы наверняка самая красивая раса в этом мире! – здесь я уже не льстила. Просто, все эльфы, которых я видела, были обладателями прекрасной внешности. Рыжая янтароглазка ещё шире улыбнулась и смело подошла ко мне.

– Меня зовут Анария. Я портниха, а также отвечаю за ваш гардероб. Извините, что пришлось спать в этой рубашке (ваш визит был слишком неожиданным для нас). Сейчас я сниму с вас мерки. Поэтому, попрошу раздеться. Ну же, не стесняйтесь! Чего мы там не видели! – пришлось снимать ночнушку.

Милея помогала Анарии делать мерки и вела беседу ни о чем вместе с нами, словно мы втроём давно дружим. Иными словами: главного я добилась. Девушки чувствовали себя рядом со мной более расслабленно, чем пару минут назад.

Не мудрено. Вряд ли эльфийские леди шутили бы с ними на такие темы и, уж точно, не разговаривали бы как с равными. Хотя ещё остались подозрения по поводу комплиментов. Иногда они были излишни, словно девушки пытались задобрить свою госпожу. Наверно, привычка.

– Кстати, хотела у вас спросить, – обратилась ко мне Милея, – Как нам к вам обращаться?

– По имени. На вы и по имени. Ой, простите, за мою грубость! Я же не представилась! Меня зовут Лиенилде.

– Какое у вас интересное имя! – видимо Анарию восхищало во мне все (впрочем, у меня такая же реакция на них). – Лиенилде, а что это у вас за кулон?

– И вправду. Я и не заметила его. Уж слишком у вас красивое тело! – поддержала портниху Милея.

И снова перегибают. Ладно, может быть привыкну.

– Защитный, – конечно, мне нравятся эти эльфийки, но я не буду им рассказывать, кто мне сделал такой неожиданный презент.

– Ух ты! Интересно, кто дал настолько великолепную вещицу? Он же стоит целое состояние! – Анария, в отличии от горничной, была более уверенной и любопытной. Ну емае…

– Это компенсация за моральный ущерб.

– А мне кажется, что вы уже обзавелись ухажером. И когда успели? Но если вы не хотите говорить его имя, мы не настаиваем, – я ошиблась. И Милея, и Анария обе любопытные. Женщины, что с них взять (сама ведь такая).

– Поверьте, вряд ли этот эльф имеет ко мне какие-либо чувства, – ни за что не поверю, что второй принц может хоть что-то ко мне испытывать. Он, конечно, странный, но не на столько! Да и мы только вчера познакомились!

– Поверим вам на слово, – сказала Анария и посмотрела на меня таким красноречивым взглядом, что сразу стало ясно – не поверила. – С мерками закончили, теперь сделаем что-нибудь на первое время. Вы же не будете учиться этикету и танцам в ночной рубашке! – видимо, и про это Милея ей сказала. Вот и хорошо.

Янтароглазка сделала какие-то пасы руками и проговорила себе под нос неизвестное мне заклинание. Она закончила, а на мне, как по волшебству (да неужели?), появилось персиковое платье с квадратным вырезом, рукавами, расширяющимися к низу, и пышной юбкой чуть выше колен. На ногах материализовались туфли такого же цвета, как и платье, с тонким небольшим каблуком, и закругленным носком. Белые чулки, видимо, прилагались в подарок, приятно обволакивая кожу ног (даже такое есть!). А кулон и вовсе сменил свой цвет на персиковый! Превосходно! Как она это сделала?! Какое заклинание использовала?! Хочу изучить!

– Лиенилде, вам так идет! Вы похожи на фарфоровую куколку! – восхитилась Милея.

– Да, вам очень идет такой нежный образ. Постаралась я на славу! – Анария была довольно своей работой. И не только она! – Вам нравится?

– Это прекрасно! – я не смогла сдержать своего восторга, впервые проявив на лице всю палитру эмоций, запертых в душе. Но главный вопрос никак не отпускал: – А что это за магия?

– Магия королевских портных! – ой, ну не такого ответа я хотела! А как же плетения энергии, формула, расчеты? Но мои вопросы так и остались у меня в голове, без ответа. – Милея, можешь сделать ей прическу?

– Хорошо! – Милея посадила меня на табуретку перед зеркалом и начала «колдовать» над моими волосами.

Но нет, не магия. Просто заплела своими умелыми пальчиками мне две косички, переходящие в хвост на макушке. Миленько!

– У вас золотые руки! – восторженно сообщила я эльфийкам. Я бы такое себе сделать не смогла.

– Спасибо за похвалу! – дружелюбно улыбнулась Анария, поправляя свои рыжие волосы и удаляясь в сторону выхода. –  А теперь я ненадолго покину вас. Встретимся перед инициацией.

Дверь не успела захлопнуться, как мы с горничной покинули комнату вслед за портнихой. Вот только направлялись в совсем иное место.

Вау! При свете дня дворец оказался ещё прекраснее. Но меня больше привлекали жители, населяющие его. Эльфы в форме слуг и с разноцветными волосами сновали туда-сюда, спеша по делам и практически не обращая на меня своего внимания. Хотя некоторые, если у них выдавалась свободная секунда, все же бросали на меня удивлённые взгляды. Точнее даже не на меня, а на маленькие, круглые ушки. Ну и ладно, мне не жалко. Пусть смотрят, сколько влезет. Тем более, я сама каждого из них рассматривала настолько пристально, что у некоторых ушастиков начинали забавно дёргаться кончики их отличительной особенности.

После еще двух поворотов, мы подошли к двери, ведущей в малый бальный зал (ага, малый! Да он огромен!).

Здесь нас уже ожидала темноволосая эльфийка в строгом черном платье, подол которого красиво струился до пола. Как сказала мне Милея, это леди Вилвея – главный преподаватель танцев и этикета в замке, выделенный мне лично королевой (какая продуманная женщина!). А леди в черном своими цепкими зелеными глазами оценивающе осмотрела меня с головы до пят. Я нервно сглотнула. Да… Такой даме палец в рот не клади.

– Здравствуйте, леди Вилвея, – я попыталась сделать книксен. Не знаю, уместен ли он здесь, но эльфийка, кажется, одобрила, лениво размахивая веером перед фарфоровым лицом.

– Добрый день, госпожа Лиенилде, – она также поклонилась, но ее движения были более плавными и мягкими, в отличии от моих. – Я думала, что будет запущенный случай, но вы меня приятно удивили. Все не так уж плохо. Как у вас обстоят дела с правилами этикета? – холодный образ дополнял мелодичный голос со строгими нотками. Такой можно слушать вечно, даже если тебя ругают.

– Я довольно хорошо знаю правила приличия и основные манеры. Но, скорее всего, мои познания отличаются от здешних, – а мне говорили, что не понадобится мне этот этикет! Что в 21 веке он не нужен! Ха, и еще раз ха!

– Тогда, позвольте, я обучу вас.

– Буду благодарна.

Уроки заняли где-то час. Леди Вилвея, как оказалось, достаточно педантична: отлавливала любой лишний вздох или движение пальцев, но в целом была мной довольна. Фух! Как же повезло, что большинство правил я знала, а новые быстро улавливала! Мой преподаватель, конечно, не бьёт розгами за ошибку, но слишком уж придирчива! Ладно, мы же во дворце, как-никак. Вдруг именно четвертый глубокий вздох подряд считается оскорблением? Я ж не знаю всех тонкостей!

После, эльфийка лёгким взмахом веера пригласила к нам парня с немного волнистыми шоколадными волосами, что все это время стоял в углу.

Пришло время танцев. Но, боюсь, партнёр слишком высокий для меня.

– Это Фанэль. Он будет вашим партнером по танцам, – сказала женщина, не обращая внимания на огромную разницу в росте. Парня тоже все устраивало.

– Приятно с вами познакомиться, госпожа Лиенилде, – от его бархатистого баса по телу пробежали мурашки. Как же это все непривычно! Я же книжный червь! Я с парнями (да и с людьми) не контактировала недель… месяцев… Короче, долго! – Я рад быть вашим партнером.

– Взаимно, господин Фанэль, – Хьюстон, у нас проблема! Кое-кто чересчур сильно нервничает, и этот кое-кто – я! Да я ведь до него даже не дотягиваюсь! Так, Люда, соберись! Ты же не хочешь на балу ударить в грязь лицом? Так что двигаем ножками и танцуем!

– Мы будем разучивать два танца. Первый – ориста, им открывают и закрывают бал, и второй – лилта, его танцуют во время всего торжества. Есть ещё множество вариаций, но это основы основ. С ними вы не пропадете.

На танцы тоже ушло не так много времени: час или даже меньше. Ориста – танец, который сложен только в начале, а дальше все просто. Лилта – это венский вальс, но с частым подниманием партнерши вверх. То-то мой рост никого не смутил… Маленьких поднимать легче.

Госпожа Вилвея, сдержанно улыбнувшись, даже восхитилась тем, как я быстро все усваиваю (раньше я разучивала вальс по видеоурокам в интернете, и про него тоже говорили, что мне не понадобится! Ха!). Единственное упущение: я раньше никогда не танцевала с партнёром и сначала сильно нервничала, отдавив бедному Фанэлю все ноги. Но потом расслабилась, и процесс обучения пошел быстрее.

Итог: у нас оставалось полтора часа перед инициацией, которые мы потратили на чай и сборы.

– Лиенилде, девочка моя, ты прекрасно выглядишь, – ласково заметила королева, когда меня привели в специальный зал в бежевых тонах с большой купальней в центре.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – женщина подошла ко мне и, взяв за руку, повела за собой, как маленького котенка.

– Идем, милая. Скоро ты откроешь новую себя.

– Жду, не дождусь! – рядом с ней я не могла скрывать свои истинные эмоции. Мне было спокойно. Даже дрожь в коленках наконец прекратилась.

– Лиен, а что это у тебя за кулон? Тенебрисель подарил? – как она узнала?

– Да. А его нельзя оставить?

– Извини, но нет. Не волнуйся. Здесь у тебя не будет ощущения незащищенности, – мне кажется, королева читает мысли либо знает абсолютно все. Но, в любом случае, от неё бесполезно что-либо утаивать. И на мой недоуменный взгляд, она ответила лишь мягкой улыбкой.

Когда меня омыли, Анария принесла белое длинное платье, украшенное рунами, разными знаками и просто декоративной вышивкой (интересно, а мужчины для инициации тоже в платье наряжаются?). Перед тем, как надеть белую роскошь, Ее Величество нанесла на все мое тело знаки с помощью какой-то приятной, прохладной мази. Сама субстанция прозрачная, но если смотреть энергетическим зрением, то переливается всеми цветами радуги! Как красиво!

Закончив приготовления, слуги оставили нас с королевой наедине, и мы, при помощи портала, вошли в зал для инициации.

Несмотря на каменный пол, здесь было довольно тепло. Даже ощущалось лёгкое покалывание от энергии, что исходила от большого алтаря в центре, с вырезанными на нем рунами. Магия, разливающаяся от пьедестала, словно в зеркале, отражалась и усиливалась от куполообразного застекленного потолка со свисающими зелёными лианами. Здесь буквально пахло древностью и какой-то природной силой, что была выше любого одаренного волшебника. Могущественнее и мудрее.

– Лиен, ложись на алтарь. Не волнуйся, все будет хорошо, – от голоса Ее Величества мне стало спокойнее, и я уверенно пошла вперед, доверчиво выполняя все команды. – Закрой глаза.

Дальше эльфийка начала читать заклинание, прежде незнакомое мне. Но страха не было. Лишь лёгкое волнение, как у отличника перед экзаменом. И вроде знаю ответ, но я словно сомневалась в своей силе, сомневалась в правильности и объективности происходящего, сомневалась в самой себе…

Я до сих пор не верила в происходящее. А вдруг мне это все снится? Вдруг не было никакого Эльфийского Королевства, не было перехода в Лаэргию, не было обучения у раздражающего, но родного Игниса? Да и вообще, а если я никогда его не призывала? Или я умерла на каком-то из этапов, не выдержав нагрузки, и сейчас вижу лишь предсмертные картинки, о которых всегда мечтала?

И все же, мне было страшно. Но я лишь вдохнула сладкий, древний воздух поглубже, отгоняя дурацкие мысли прочь. Я зашла слишком далеко, чтобы так просто струсить. И если я сама в себя не верю, то никто другой никогда в меня не поверит! Я стану магом! Нет, я стану самым сильным магом! Буду учиться день и ночь, но раскрою весь свой потенциал, на который только способна!

Ещё один глубокий вдох…

Алтарь подо мной засиял настолько ярко, что белое свечение пробивалось даже сквозь сомкнутые веки. Так тепло… Лёгкие покалывания на моей коже стали более ощутимы, усиливаясь многократно, и в какой-то момент неведомая сила подняла меня в воздух. Словно незначительную пушинку. Странное ощущение, но безусловно приятное.

Я уже не слышала слов королевы. Лишь чувствовала, как немного изменяется мое тело, как легкость заполняет его, расслабляя каждую клеточку. Как просыпается магия во мне.

Меня поглотила тьма. Но нет, я ее совершенно не боялась. Нет. Мне было комфортно в ней, как никогда. В голову даже закралась мысль: "Я и есть тьма. Я воплощение смерти. Но я ведьма жизни". Не заморачивалась над смыслом слов, хотя на подкорке сознания они показались слишком пафосными. Но я просто пропустила их мимо, не обращая внимания и позволяя течь свободно.

Не знаю, сколько времени прошло, но я наконец почувствовала, как мое тело плавно опускается вниз. И только коснувшись алтаря, я сквозь вату услышала нежный голос королевы:

– Открывай глаза, Лиен, – повинуясь, открыла. Восприятие мира изменилось. Все мои чувства будто обострились, улавливая мельчайшие переходы цвета, слыша любой незначительный шорох и чувствуя каждую неровность на твердом камне. А пока я зачарованно оглядывалась по сторонам, королева начала читать речь: – Я – Королева Эльфийского Королевства – Фисэлия рин Аран, заявляю, что сегодня родился темный маг – Лиенилде лиа Мор. Да благословят ее Хаос и Истария, направляя на путь истинный!  – алтарь засиял в последний раз и потух, оставляя лишь заполненность в моей душе.

Я, пошатываясь, встала с пьедестала. Удивительно, но мои распущенные волосы имели чистый белый цвет, как у первого снега, а кожа стала более бледной. Неужели силы было слишком много для меня? Ох… даже волосы поседели. И голова немного кружится…

Кажется, сейчас упаду…

– Спасибо вам, – из последних сил улыбнулась я. Фисэлия же заботливо подхватила меня, помогая устоять на неожиданно слабых ногах.

– Идем, милая. Сейчас тебе необходим отдых.

Нас с королевой перенесли с помощью портала в мою комнату, и Ее Величество, словно мама, породному обняла меня и уложила в кровать, укрывая одеялом. И как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в сладкое забвение.

Глава 4. Новая я

Как же приятно просыпаться в новом обличии! Я намного сильнее чувствовала мягкость кровати и нежность пододеяльника, слышала тихую песню ветра за окном, видела больше красок и улавливала легкий аромат… сладостей! Ах, какая прелесть!

И вторя моим мыслям, в дверь постучали.

– Госпожа Лиенилде, можно войти? – пропела Милея своим чудным голоском.

– Да, входите, – отозвалась я.

Ничего себе! Мой голос немного изменился: он стал более спокойным, мягким, но в то же время холодным. Но веяло не как от суровой метели зимой, а как от тающего снега в начале весны.

Деревянная дверь без звука открылась, и я увидела на тележке сладости! Много сладостей! Очень много сладостей! И чай, уже так мне полюбившийся. Затем вошла сероглазая Милея, которая, как только меня увидела, восхищённо ахнула:

– Лиенилде, как же вы изменились! Верно Анария говорила, все взгляды эльфов будут направлены в вашу сторону! А глаза-то какие! – поражалась эльфийка, накрывая на стол. Да, я сама не ожидала, что поседею, а вот глаза… Интересно, а что с ними? – Ой! Вы же только проснулись, а я тут шуму создаю… Прошу прощения…

– Ничего страшного. Вы пришли ко мне со сладостями, значит, вам сразу все прощается, – девушка хихикнула. – Милея, а можете сказать, как все это великолепие называется?

И начался рассказ об эльфийских кондитерских изделиях. О том какие у них вкусы, из чего состоят, какие свойства имеют и как называются, в конце концов. Ещё сообщили, что готовит эти сладости лучший кондитер во всем королевстве – Нэрлисс тис Порэ! Имя этого великого чело… тьфу, эльфа, я запомню уж точно.

– Лиенилде, можно вас спросить? – подала голос Милея, наполняя до краев мою фарфоровую чашку.

– Спрашивайте.

– Почему вы обращаетесь ко мне на "вы"? Вы же намного выше меня по статусу.

– Привычка, – я сделала очередной глоток и улыбнулась. – Вот вам сколько лет?

– 52 года.

– Вот, – я кивнула, пытаясь не удивляться. 52… охре!… – А мне 18. Меня приучили обращаться к старшим на "вы" независимо от того, кем этот че… эльф является по статусу. Исключение: если они сами просят опустить формальности.

– У нас похожая система! – Милея хлопнула в ладоши, словно радуясь нашей схожести. – Но, Лиенилде, лучше обращайтесь ко мне на "ты", и с другой прислугой тоже. В высшем обществе вас не поймут, если будете обращаться к обычной прислуге на "вы".

– Спасибо за совет, Милея, – моя чашка звякнула о блюдце, заканчивая разговор. – Итак… Хоть я очень хочу попробовать это произведение искусства, но еще больше я хочу привести себя в порядок, – а еще увидеть себя наконец! Интересно же, каково это – быть седой! А вдруг мне не идёт!

– Вам помочь с платьем и прической? – поправив складки фартука, Милея встала вслед за мной.

– Да, пожалуйста.

Зайдя в ванную комнату, я быстро умылась, расчесалась, но осталась в ночной рубашке, что теперь была мне как раз. В зеркало принципиально не смотрела: хотела увидеть себя сразу в полный рост для пущего эффекта. Поэтому, поборов разгорячившееся любопытство, быстрым шагом направилась в гардеробную.

Ну ничего себе! В этой комнате уже висело более десяти платьев! Как быстро Анария справилась! Нет, я все же добьюсь от нее магических схем! Мне определённо понадобятся эти знания!

Одно из платьев (самое простое по сравнению с остальными), горничная достала сразу, объяснив, что оно для носки в моих апартаментах. А второе – на которое Милея только указала пальцем – для сегодняшнего бала. Оно, что логично, было самым роскошным (для бала же).

Но оторвавшись от лицезрения великолепного наряда, я наконец подошла к своей цели – зеркалу на всю стену.

Ого! Это что? Я?!

Помахала рукой, чтобы удостовериться. Боже, это и вправду я!

Твою дивизию, да мне идёт!

Ох, теперь я разделяла восхищение Милеи! Мой жадный взгляд быстро поднимался по отражению в зеркале, начиная с ног до головы и обратно. Передо мной стояла чуть исхудавшая (видимо, из-за переноса и инициации) девушка, но с оставшимся четвертым размером "души" и небольшим ростом на фоне высокой Милеи. Даже шрам на животе исчез!

Длинные белые волосы красиво закручивались на конце, а губы приобрели яркий цвет розового вина. Но глаза… Они стали аметистовыми! Я видела раньше у людей фиолетовую радужку, но столь яркий цвет удивителен!

Однако, стоило мне насытиться глубоким фиолетовым переливом, я увидела, как из-под волос выглядывают длинные остроконечные ушки! Мамочки, у меня эльфийские уши! Моей радости небыло предела. Раньше, я думала, что хочу пройти инициацию только для обретения силы, а внешность эльфов – это так, бонус. Но насколько же я ошибалась! Мне безумно нравилось мое отражение в зеркале. Я впервые чувствовала себя не просто красавицей. Я… чувствовала себя собой. Словно, до этого дня я лишь носила маску, скрывая истинное лицо от всего мира.

Интересно, а как на мое преображение отреагирует Игнис? На реакцию мамы и Афанасия, тоже интересно было бы посмотреть!

Так, Люда, хватит на себя глазеть! Там, в другой комнате, тебя десерт ждет! Быстрее одевайся!

– Лиенилде, вы впервые себя видите после инициации? – спросила Милея.

– Да, – кивнула в ответ, бросив на зеркальную гладь последний взгляд. Хороша! Определённо хороша (и очень скромна)! – Ладно, там сладости без нас скучают, нужно быстрее одеваться, – горничная ласково улыбнулась моим словам и помогла мне надеть молочно-белое платье с серебряной вышивкой.

Я не могла насытиться обострившимися ощущениями: шелковая ткань нежно обволакивала тело, длинные рукава мягко касались кожи, не давая той замерзнуть, а объемная, но не слишком, юбка была чуть-чуть ниже колен. На ноги же мне обули белые туфельки с небольшим каблучком.

Вся эта прелесть выглядела роскошно, прелестно и по-домашнему уютно, но стоило мне обратить внимание на скромный круглый вырез в области декольте, как я поняла, что не хватает одной важной вещицы!

– Милея, не знаешь, где мой кулон? – да, хоть эйфория, от ощущений после инициации, заняла все мои мысли, кулона мне катастрофически не хватало. Вновь вернулось слабое чувство тревожности и беззащитности. Неприятно.

– Вы желаете его надеть? – я кивнула. – Сейчас принесу, – горничная подбежала к специальному шкафчику для украшений и вытащила из него полюбившийся мной кулон. Моя прелесть! Прям чувствую себя Голлумом.

И после того, как Милея помогла мне надеть эту прелесть, что очень удачно сочеталась с моими нынешними глазами, мы прошли к туалетному столику, где служанка заплела мне обычную косичку. Она хотела сделать что-то более изощренное, но я настояла на своем.

Наконец, мы выбрались из гардероба.

Я села в кресло у окна, взяла свою чашку чая и пирожное "Ночная свежесть". Черный бисквит со спелой черешней и орешками таял на языке вместе с белой глазурью, наполняя рот сначала сладостью, а потом мятной свежестью. Ммм! Блаженство.

Мы с Милеей мило беседовали о предстоящем бале, прическах и сладостях, изредка затрагивая тему магии (к сожалению, горничная слабо в ней разбирается). Девушка подливала мне фруктовый чай, что называется "Явэ", и вместе со мной наслаждалась десертами. Вообще-то, как бы не положено, но раз госпожа настаивает, то зачем перечить?

Но кто-то неожиданно постучал в дверь, прервав нашу идиллию.

– Лиен, можно войти? – раздался красивый голос второго принца.

Милея испуганно вскочила с кресла и начала торопливо прибирать, а я вытерла салфеткой заварной крем с ее щеки. Наш секрет о поедании пирожных узнать не должны.

– Да, входите, – ответила я Тенебриселю, как только мы замели следы.

– Долго. Я надеюсь, ты там не в ночной рубашке? – в его голосе послышалось ехидство. Зараза остроухая!

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, выгляжу я прилично.

Дверь открылась, а Его Высочество уверенной походкой прошел в комнату, но, увидев меня, остановился.

Эльф рассматривал меня с нескрываемым интересом. Причем с таким нехорошим интересом, что мне захотелось поежиться или спрятаться куда-нибудь! Так смотрят на полезную вещь, но никак не на человека.

Но он, наконец, оторвал от меня свой пристальный взгляд. В это время Милея быстро поклонилась принцу и ушла за второй чашкой для гостя, оставив нас наедине… Зря. Но я всё же решила поприветствовать неожиданного визитера, сделав книксен:

– Добрый день, Ваше Высочество, – он лишь хмыкнул, но ответил не слишком вежливо:

– Добрый, Лиен, – и вальяжно уселся в кресло, напротив меня. Милея уже принесла вторую чашку и удалилась восвояси, не смея нам мешать. – Ты изменилась в лучшую сторону, – это типа комплимент? Да он мастер в этой сфере!

– Благодарю. Чаю? – предложила я. Милея рассказывала, что в своей комнате можно обслуживать гостей самостоятельно и это никого не удивит.

– Не откажусь, – ой, не нравится мне его ухмылка. Ой, как не нравится! Даже раздражает! Но чай все равно налила. – Ты этот кулон не снимаешь?

– Нет.

– Странно. Я думал, ты при первой же возможности от него избавишься, – о как. Что ж, теперь мне действительно стало не по себе. На секунду закралось ощущение, что меня обманули или только пытаются обхитрить. Надо бы проверить артефакт… Так, на всякий пожарный.

Но вслух произнесла:

– С чего бы мне его снимать? Он достаточно красивый, если нужно, меняет цвет, а также защитный. Он слишком хорош для того, чтобы пылиться в комоде, – улыбка принца стала шире. Так, он точно что-то задумал! Но спросила я другое: – Ваше Высочество, есть ли причина, по которой вы зашли ко мне?

– Хотел удостовериться, что наш темный маг – Лиенилде лиа Мор –  не умерла после инициации. А заодно узнать получше, – а яда-то сколько! Очень захотелось покусать напыщенного принца, дабы хоть на мгновение избавиться от раздражающей ухмылки. Но я сдержалась.

– Чувствую я себя прекрасно. Спасибо за заботу, – но принц явно не договаривает. Нутром чую.

– Ясно. Ты ведь знаешь, что сегодня будет бал. Ты к нему готова? – вроде бы ничего такого не говорит, а как лыбится! Будто издевается надо мной.

– Да, я готова. Два главных танца выучила, а с правилами этикета проблем не возникнет. Но у меня есть вопрос к вам, – поставив чашку на стол, я выпрямилась, придав своему тону серьезности. – Как мне представиться? Ведь вряд ли гости так просто примут, что какой-то маленькой, неизвестной никому девчонке выпала честь, чтобы ее инициацию проводила сама королева.

– Никто не посмеет оспорить решение правящей династии, – мужчина лениво прикрыл глаза, пальцами массируя висок. – Тем более, королева часто берет под свое крыло одаренных детишек. Так что не переживай. В начале тебя объявят, как инициированного мага, а дальше трудностей не возникнет.

– Но вряд ли скажут, что я – потенциально-опасный темный маг. О секретном оружии так просто не разглашают.

– Так ты знаешь? – сапфирово-изумрудные глаза лениво раскрылись, а на идеальном лице появилось небольшое удивление. Я же со спокойным видом пила чай, продолжая разговор:

– О том, что я ваше оружие? Конечно. Иначе бы меня не приняли, а первый принц не пытался бы поладить со мной. Впрочем, я не возражаю. Не собираюсь кусать руку, которая меня кормит, так что постараюсь выложиться по полной и служить вам верой и правдой. А теперь, когда вы поняли суть вопроса, как мне представиться? – ну что, я тебя шокировала, да? По лицу вижу, что да! Ух, какое приятное чувство!

– Забавно, – хмыкнул мужчина. – Но, как я и сказал, ты можешь представиться как молодой, но очень перспективный маг, в котором королева разглядела огромный потенциал для будущего нашей страны. И да, про темные силы лучше не говорить, хотя последователи Хаоса – не редкость в наше время.

– Другими словами: действуем по тактике – не обманываем, а профессионально не договариваем.

– Именно так. А ты хорошо соображаешь для ребенка, – усмехнулся Его Высочество, снова осматривая меня с головы до ног. Будто бы "хорошая вещица" сделала апгрейд.

– Благодарю, – но я даже бровью не пошевелила, постепенно привыкая к цепкому взгляду. Все же, это хорошо, что я являюсь оружием для него. Только оружием.

– Теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы, – второй принц закинул ногу на ногу и свободно положил руки на подлокотники. Да уж, истинный правитель, не принимающий отказов.  – Вся прислуга в восторге от твоего вежливого поведения с ними. Постоянно перешептываются, какая прекрасная госпожа появилась во дворце, и ты это провернула всего за один день. Хорошо, но почему ты с ними говоришь, как с равными? Привычка?

– Нет, – думаю, с ним я наконец могу быть честна. Все равно нет смысла юлить и строить из себя пай-девочку. – Мне нужна информация об этом месте. А кто может знать все сплетни, интриги и прочие новости лучше, чем прислуга? Но у меня нет дара принуждения как у вас и королевы, поэтому я воздействую на них по-другому – с помощью доброго отношения. Итог: они сами мне все рассказывают, – эльф одобрительно кивнул, усмехнувшись.

– Да. Королева оказалась права. Ты достаточно умна для своего возраста. Не ожидал, – он наклонил корпус вперёд, испытующе смотря прямо в мои глаза.

Я стойко выдержала его взгляд, но на мгновение отметила, что необычная радужка принца воистину восхитительна. Ещё немного, и я начну тонуть в этом холодном, но таком притягательном море. Ох, кажется, мне душно…

Но прежде, чем я захотела прервать зрительный контакт, мужчина сказал:

– И последнее: в конце, как и в начале, все будут танцевать ористу. Я буду твоим партнером на закрывающем танце. До встречи, Лиен, – мужчина, ничего не объясняя, поднялся с кресла и направился к двери. Единственный вопрос (за что?!) крутился в моей голове, но…

– До свидания, Ваше Высочество, – Тенебрисель уже вышел из комнаты, и вряд ли ответит мне. Он не спрашивал у меня, хочу ли я танцевать с ним: принц ставил перед фактом.

Я закусила губу, нахмурив брови. В груди снова появилось раздражение, смешанное с ещё каким-то непонятным чувством, заставляющим краснеть. Смущение от близости мужчины? Возможно. Но раздражение явно сильнее.

Ох уж эта остроухая зараза! Ему что, в кайф после того, как он уйдет, оставлять меня в состоянии помидора? Еще его странное поведение, ухмылка и какая-то уж слишком подозрительная дружелюбность. Черт! Так, а что он улыбался после того, как увидел на мне кулон? Надо будет у королевы спросить или у Милеи, в крайнем случае… Сейчас, зовем ее и собираемся на бал. А принц… я подумаю о втором принце потом.

Милея прибежала сразу же, как только я назвала ее имя и сказала причину ее появления (видимо, у прислуги в этом дворце тоже есть своя магия. Магия прислуживания? Ладно, потом узнаю). Но появилась она не одна, а с Анарией, и теперь две эльфийки смотрели на меня с предвкушением.

– Можете задавать вопросы, – тяжко выдохнула я.

– Когда это второй принц видел вас в ночной рубашке??? – дружным хором спросили девушки. Ох, ну естественно!

– Вчера ночью, когда я только появилась, принц пришел ко мне в комнату и выделил компенсацию за моральный ущерб. Тогда я была не совсем подобающе одета, вот и вышел неприятный казус. Ничего более, – я устало упала в кресло, поправляя косу. Да, скорее всего, из-за моих слов по дворцу поползут новые слухи, но это поможет мне сблизиться с прислугой. Да и отомстить надменному Тенебриселю – не такая уж и плохая идея.

– То есть, кулон от принца? – и кажется, моя мстя уже перешла в действие: Анария завелась не на шутку.

– Да. От него, – глаза эльфиек заблестели с новой силой. Видимо, у себя в воображении они начали строить из меня и второго принца пару. Хм, интересно, а мне от этого "статуса" плюшки перепадут? Но все же, нужно сохранить лицо. – Прошу, не надо себе ничего придумывать. Ах… видимо, уже поздно вам это говорить, да? – дамы в ответ честно закивали головками.

– Так, – первой пришла в себя Анария, – сейчас мы сделаем из вас такую красавицу, что все гости будут падать к вашим ногам! Пара Его Высочества должна быть просто неотразима! – ох, твою дивизию…

– Анария, мы с ним даже не знакомы толком, а ты уже говоришь про пару, – мда… мне, конечно, безусловно весело, да и позлить второго принца очень хочется, но это может выйти мне боком. Анария немного покраснела, извинившись, но я быстро перевела тему: – А ты меня уже видела до этого, после инициации? – что-то мне подсказывает, что да.

– Ага! Считайте, вторая, после королевы! Пока вы спали, я успела и полюбоваться, и сделать новые мерки, и надеть на вас ночнушку, – ого. Да она поразительна. – А теперь, Милея, тащи бальное платье!

Сероглазка, кивнув, мигом побежала в гардероб и вернулась уже с нарядом на руках.

Времени до бала оставалось около двух часов, но приготовлений было даже слишком много… Меня к такому жизнь не готовила! Крема, духи, корсет, чулки, макияж… Вот корсет – самый противный! В нем не то что ходить – дышать больно! Ладно, на этом балу потерплю, чтобы не испортить о себе впечатления, но ещё раз я это орудие пыток не надену! Не заставите!!!

А потом было оно… Платье…

Самое лучшее платье в моей жизни! Светло-фиолетовый цвет сверху, который к низу приобретал более насыщенный окрас, почти переходя в черный у подола. Пышная юбка спереди была немного выше колен, а сзади удлинялась, лёгким шлейфом касаясь пола. Квадратный вырез декольте изящно изгибался на груди, а его верхняя часть из черного кружева отлично гармонировала с нижней сиреневой. Талию очерчивал темный широкий пояс, который сзади завязывался на большой бант. Руки обволакивали строгие, кружевные перчатки до плеч, а на ногах красовались туфельки с изящным каблуком. Естественно, все аксессуары были черными.

С помощью магии, Анария немного преобразовала мой кулон, и теперь вместо короткой цепочки из белого золота, тонкую шею подчеркивала изящная черная лента, на подобии чокера.

В заключение, Милея сделала мне прическу, оставив большую часть волос распущенными, но заплетя косичку-ободок, к которой прицепила гребень в виде трех аметистовых цветов с черной сердцевиной.

Когда я увидела себя в зеркале, то чуть ли не плакала от восторга! Вау! Я чувствовала себя принцессой. Самой настоящей принцессой! Словно я попала в чудесную сказку или сладкий сон… Боже, пусть этот сон не кончается!

– Спасибо! Спасибо огромное! Вы лучшие! – не сдержала я своего восторга. И хоть я осталась здесь только из-за своей магии и являюсь оружием, но для этих двух эльфиек мое сердце всегда будет открыто! Уж слишком искренними были их улыбки, голоса, слова… Пожалуйста, будьте всегда так добры ко мне.

– Госпожа, вы у нас такая красивая! – восхищалась вместе со мной Милея.

– Ну все! Хана эльфийским лордам! Они помрут от вашей красоты! – я посмеялась немного грубому, но очень точному замечанию Анарии. Я так рада, что она может расслабиться со мной до такой степени, что даже забывает о правилах приличия.

– Спасибо вам большое! – а я же кинулась на девушек с объятиями, которые они с радостью приняли.

Через некоторое время двери открылись, являя нашему взору прекрасную королеву. Ее волосы тоже остались распущенными, но голову обрамляла аккуратная, золотая корона со вставками из изумрудов. Женственную фигуру прекрасно подчеркивало пышное малахитовое платье до пола с золотой вышивкой и спущенными плечами. Длинные кружевные перчатки, такого же цвета, как и платье, обволакивали изящные руки королевы, а на лебединой шее красовалось небольшое золотое ожерелье. Мы все с благоговением поклонились. Боже, она такая красивая!

– Добрый вечер, Ваше Величество. Вы… Вы так великолепны! – с придыханием озвучила я свои искренние мысли. Королева же мягко улыбнулась, протягивая ко мне свои руки:

– Ох, Лиен! Милая моя! Ты так похожа на принцессу! Тебе очень идет! – ее спокойный голос ласкал слух, а любовный взгляд словно заставлял цветы в душе распускаться, наполняя все тело теплом. – Девочки, вы отлично постарались! А теперь, Лиен, идем со мной. Пора представить тебя королевству.

Я смело пошла следом за ней. В моей душе ещё таилось волнение, но почувствовав его, Ее Величество взяла меня за руку. Даже сквозь перчатку, такие теплые пальцы… Словно мамины…

– Вы ведь чувствуете эмоции, да? – спросила я, подняв голову (женщина была очень высокой даже без каблуков).

– Да, а также вижу суть личности, стоящей передо мной. Тебе так понравился этот кулон?

– Да, – несмотря ни на что, кулон мне действительно пришелся по душе. Но о его значении спросить не успела. Королева заговорила первой, по-доброму улыбнувшись:

– Итак, мы пришли. Но член королевский семьи, который провел инициацию, и инициированный маг заходят в зал последними, – она подбадривающе сжала мою ладонь. – Лиен, не волнуйся. Я буду с тобой, правила этикета ты знаешь, а танцевать умеешь. Все будет хорошо.

Я кивнула, готовая ко всему, а девушка мягко поцеловала меня в лоб, как собственное дитя. Я улыбнулась, почувствовав себя первоклассником перед первым учебным днем. Волнительное, но приятное ощущение ностальгии придало мне сил.

В зале зазвучали фанфары. Церемониймейстер звонким тенором объявил пришедших короля и принцев, а следом сам правитель произнес пламенную речь, напоминая, зачем мы здесь собрались.

Его Величество властно восседал на троне, а по бокам от него расположились Силлирен и Тенебрисель. Осталось лишь одно пустое место – для королевы. И стоило шуму аристократов немного поутихнуть, как объявили нас:

– Ее Величество, королева Эльфийского Королевства – Фисэлия рин Аран! А также, инициированный маг королевской семьи – Лиенилде лиа Мор!

Мы вышли. В горле пересохло, а ноги дрожали, норовя упасть в любой момент, но, запихнув все страхи куда подальше, я легкой и уверенной походкой прошла вслед за королевой, гордо подняв подбородок.

Все эльфы с восторгом смотрели на нас. Даже некоторые особо-завистливые дамы, морщущие свои аккуратные носики, не могли оторвать от нас взгляда. Вау… Потрясающее чувство.

Но ещё более потрясающим был огромный зал, наполненный живыми, настоящими эльфами в дорогих костюмах! Мамочки, ущипните меня кто-нибудь! Я точно сплю!

– Уважаемые дамы и господа! – начала свою речь королева, магией увеличив громкость голоса. – Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать появление на свет нового, официального мага! Лиенилде, несмотря на свой возраст, смогла пройти инициацию до совершеннолетия, и я уверена, что ее сила и разум послужат во благо всему нашему народу! Так возликуем же, во славу юного мага! Во славу Эльфийского Королевства! Во славу Хаоса и Истарии!

Королеве аплодировали все, в том числе и я. Она была прекрасна! И как же замечательно, что Игнис отправил меня именно к ней!

Но… На мгновение в моей голове проскочило сомнение. Что-то все уж слишком хорошо и гладко складывается. Везение или затишье перед бурей?

Не знаю… Но мне стоит как можно скорее изучить этот мир. Все же, королевская семья не приняла бы какую-то иномирную девчонку в качестве оружия, если бы в этом самом оружии не было надобности.

– Бал объявляется открытым! Ориста – танцуют король и королева! – снова раздался глас церемониймейстера.

Король галантно предложил жене свою руку, приглашая ту на танец, и они закружились в сложном вальсе под красивую музыку. Вскоре, к ним начали присоединяться и другие гости.

Принцы тоже не остались в сторонке: сверкающий улыбкой Силлирен был окружен вниманием прекрасных дам, а Тенебрисель разговаривал со взрослыми эльфами на какие-то политические темы, которые мне ну никак не удавалось подслушать (статус ещё не тот).

В итоге я… я лишь с интересом наблюдала за гостями, пока меня не пригласили на танец.

– Милая леди, не окажите ли мне честь – потанцевать с вами? – обратился ко мне высокий, рыжий эльф с зелеными глазами.

– С удовольствием. Я буду рада провести время в вашей компании, – лучезарно улыбнулась ему, надеясь на стоющий разговор.

Парень в красном пиджаке с золотой вышивкой улыбнулся мне в ответ. Сделал поклон и представился:

– Я – лорд Тинувиэль нэс Кируил.

– Приятно познакомиться, лорд Кируил, – я сделала книксен. – Лиенилде лиа Мор. Инициированный маг.

– Милая энлидам? Какое у вас чудесное и необычное имя, – пропел лорд, коснувшись губами моих пальцев. Это было не совсем прилично, но Хьюстон решил не бить тревогу из-за столь незначительного жеста. – Так чего же мы стоим? Пойдемте танцевать!

Мы не пошли, а буквально проплыли по залу (здесь либо ты плаваешь, либо ты падаешь – закон скользкого пола). Когда остановились, Тинувиэль аккуратно положил свою руку мне на талию, делая уверенный шаг вперёд. Это была лилта, так как ористу мы уже пропустили, но танец был воистину прекрасным. Во время него мы непринужденно общались, лорд спрашивал меня о всяком, делал комплименты и… сильнее прижимал к себе. Это вызвало у меня небольшую тревогу, напоминая о не самых лучших событиях в моей жизни. Мужчины меня… откровенно пугали (кроме Игниса). И когда они столь настойчивы, то мне приходится прилагать усилия, чтобы не задрожать от страха. Слишком близко. Слишком горячо.

Слишком страшно.

– Леди Мор, можете поделиться, какой магией вы обладаете? – спросил эльф, не замечая моего волнения. Вот и отлично.

– Я позиционирую себя как боевого мага, – в принципе, не соврала. Темные маги – боевые личности. Не согласным дадим в глаз.

– Правда? Не могу представить вас, такую хрупкую и нежную, в образе боевого мага, – его рука на моей спине опустилась немного ниже. Незначительно, но достаточно, чтобы толпа мурашек испуганно пробежала по позвоночнику. Ох, не нравится он мне, хотя поначалу казался милым. Но чем больше смотрю в горящие зелёные глаза, тем острее желание убежать.

– Часто внешность обманчива, – и мило улыбнулась напоследок. Танец закончился. Мы разошлись (точнее, я ретировалась, приняв предложение от другого кавалера).

Потанцевав еще с двумя лордами, я предпочла остаток вечера пообщаться с дамами около фуршетного стола. И, помимо прелестных закусок и вина, мне удалось выяснить у здешних леди занятную информацию:

– Представляете, недавно слышала, что отступники снова готовят нападение на границе… – прошептала эльфийка в синем платье, опустив веер.

– Ох уж эти вампиры! Совсем обнаглели! А ведь у нас заключён мир! – также тихо возмутилась вторая благородная дама. А я мотала крупицы информации на ус, попивая вино.

Отступники… Вампиры… Вот зачем может понадобиться оружие: если нагрянет война. Бр! Эта мысль заставила меня поежиться.

– Леди Кинэя, не наводите суматохи! – безразлично фыркнула эльфийка в красном, изящным движением закрыв веер. – Такое неприлично обсуждать на светском мероприятии.

– Но…

– Неприлично, – жёстко повторила она. Ага. Как я и думала: политику лучше не обсуждать. – Это не второй принц к нам случайно идёт?

– Где? – мигом обернулись девушки, невольно поправляя прически и дорогие наряды.

Мамочки!!!

Действительно, уверенными шагами к нам приближался брюнет с сапфирово-изумрудными глазами, в черном костюме с серебряной вышивкой и золотой короной на голове.

Твою дивизию! Уже конец бала?! Да когда успели?! А можно убежать?! А-а-а! Спасите-помогите!

– Ваше Высочество, – мы все склонились в книксене, придерживая пышные юбки. Принц кивнул, высокомерно махнув рукой, позволяя нам встать.

Ох, ну и почему они на него так восхищённо смотрят? Он же напыщенный, как индюк! Бесит!

– Сейчас заканчивается бал, – обратился ко мне мужчина, игнорируя остальных дам. Вообще-то, это очень грубо! – Время танцевать ористу. Ты ведь не забыла? – и улыбается, зараза ушастая!

– Нет, Ваше Высочество, не забыла, – я выдохнула, пытаясь сохранить холодную, вежливую маску на лице. Мое единственное оружие против таких, как он.

– Вот и славно, – победная ухмылка на идеальном профиле меня раздражала и страшила одновременно. И пока дамы провожали меня завистливыми взглядами, я мечтала поменяться местами с одной из них.

– Я тоже хочу танцевать с принцем… – краем уха услышала, как вздохнула леди Кинэя.

– Так говорить неприлично! – вновь возмутилась дама в красном. Эх, лучше бы я там осталась…

Я говорила, что ориста – сложный танец. На самом деле он легкий, но для моей скромной персоны он слишком… слишком.

Партнеры должны полностью прижиматься друг к другу, а во время опускания девушки вниз, мужчина касается носом (или всем лицом) шеи, добавляя нотку чувственности и страстности в холодный эльфийский образ. А у некоторых дело заходило даже до поцелуев… Наблюдать за таким танцем – прекрасно, а вот участвовать… Я как раз из-за этого тянула время с лордом Кируилом. Ладно, мы выживем! Надеюсь…

Тенебрисель осторожно взял мою ладонь, поцеловал ее и, положив другую руку мне на талию, плотно прижал к себе. Я сглотнула, боясь сделать вдох. Оркестр заиграл красивую мелодию, пары наслаждались нежным танцем, а я вся была как на иголках. И вот меня с лёгкостью поднимают вверх, а после плавно опускают в такт музыке, заставляя выгнуться назад… Тенебрисель коснулся носом моей шеи, заставляя вздрогнуть, и тихо спросил на ушко:

– Тебе понравился лорд Кируил? – Хьюстон, бей тревогу! Полушепот я всегда воспринимала слишком остро, а с эльфийским слухом я вообще чуть не умерла сейчас! Но все, что я показала, это лишь мелкое вздрагивание всего тела. Собрав волю в кулак, я даже спокойно ответила:

– Не особо. Он кажется фальшивым. То, что я увидела – это точно не его истинное лицо, – за его сладкими речами наверняка скрывался подвох. В этом я была уверена. Не смотрят добропорядочные лю… эльфы с таким предвкушением.

– Хм. Интересно. А ведь он, и вправду, скользкий тип, – второй принц снова поднял меня, но расстояние между нами, к сожалению, не увеличилось. Наоборот, пришлось самой прижаться к его горячему телу, чтобы не упасть. – А что насчет меня? Что ты думаешь обо мне?

– Я не понимаю ни вас, ни ваших мотивов. А ещё вы мне кажетесь очень грубым и высокомерным. Ой! – я с ужасом захлопнула рот, понимая, что эти слова из меня вытянули силой. Но принц не разозлился, а лишь хмыкнул, улыбаясь.

– Отлично. Я рад, что создаю такое впечатление, – не врёт… Вопросов стало только больше, но их я, естественно, задать не успела. – Скоро закончится танец. Встретимся завтра на раскрытии силы, – шепнул он мне, буквально касаясь губами чувствительного уха. Мурашки пробежали по всему телу. Так, Люда, вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох!

Танец закончился и бал вместе с ним. Стараясь сохранить лицо, я попрощалась со всеми и ушла в свою комнату, пока в груди бурлили непонятные эмоции.

Вот же ушастая зараза! Непонятная ушастая зараза!

Но странно, зачем принцу сознательно производить такое впечатление?

Глава 5. Воплощение Смерти

За окном солнце прозрачными лучами нежно ласкает кроны огромных деревьев. Птички поют, прислуга бегает туда-сюда, а мы с Милеей поедаем пирожные на завтрак.

Мое настроение было лучше некуда! Я наслаждалась лёгкой трапезой и ненавязчивой болтовней с эльфийкой, во время которой, сероглазка озвучила две обязательные на сегодня задачи. Во-первых: уроки танцев и этикета, а второе: тестирование полученной силы. Не так уж и много, поэтому в список дел я также включила экскурсию по замку и заседание в библиотеке (что в своем мире оттуда не выходила, так и тут. Книжный червь, а не девушка). Еще попросила у Милеи раздобыть мне тетради, ручки, карандаши и линейки (будем изучать тут все по полной программе!). Как я и говорила ранее, здесь прогресс идет в ногу с нашим, поэтому с канцелярией проблем не возникло.

Приведя себя в порядок и надев милое сиреневое платье с длинными рукавами и короткой, но объемной юбкой до колена, мы направились в малый бальный зал. И хоть Милея настаивала, что это… кхм… детский вариант туалета, который инициированным эльфам носить не стоит (кроме своих комнат), я осталась непреклонной. Ну нравятся мне такие вещи! Тем более, раз Анария сшила эту прелесть, то как я могу не показать ее всем вокруг? Это было бы кощунством!

Комната для занятий встретила меня удивлённым молчанием и расширенными глазами двух эльфов. Что леди Вилвея, что господин Фанэль – оба были озадачены моим внешним видом (странно, я думала, они присутствовали на балу. Неужели не узнали?). Впрочем, их реакция мне понятна. Вчера была человеческая шатенка, а сегодня явилась блондинка с фиолетовыми глазами и эльфийскими ушками. Как тут не офигеть? Я вот до сих пор поражаюсь, что инициация буквально смыла с моего тела весь меланин… (ну а как ещё объяснить необычный цвет радужки и столь бледную кожу?). Хотя я не против. Мне нравится!

Повторив ористу и лилту, мы начали изучение алдамо, что ещё на балу заинтриговал меня своими движениями. Это как вальс, но партнерша (внимание!) прижимается спиной к кавалеру, полностью доверяя ему свое тело. Сложно ли? Да конечно же! Если раньше я хотя бы посмотреть могла, не топчу ли я бедные лакированные туфли мужчины, то сейчас я переставляла ноги наугад. Единственным ориентиром были приглушенные звуки боли, раздающиеся над головой, но Фанэль, как истинный джентльмен, большинство звуков держал при себе… В таком случае, я могу ему только посочувствовать и преисполниться уважением!

Но было нечто странное в нашем танце. Эльф… нервничал? Да, точно, нервничал! Часто дышал, иногда сбивался с ритма и дрожал всем телом, как перед лютым зверем! Теплые ладони немного вспотели, а госпожа Вилвея не выдержала, останавливая музыку взмахом веера:

– Фанэль! – в который раз произнесла брюнетка, хмуря тонкие, черные брови. – Я не понимаю, что с тобой происходит? Ты же мой лучший ученик, а ошибок совершаешь даже больше, чем госпожа Лиенилде!

– Простите, мадам, – мужчина отпустил меня и стыдливо поклонился эльфийке. По бледному виску стекала капелька пота. Я уловила растерянный взгляд мужчины, но он тут же отвернулся, прижимая ладонь ко рту. Даже покраснел, словно его давление подскочило до небес. Неужели заболел? – Госпожа… похожа на вампиршу. От нее исходит сильное обаяние после инициации. Я не был готов к этому.

ЧТО?!

– Что ж, не могу с тобой не согласиться, – девушка закрыла веер, пока я в шоке хлопала глазами. Вампирша? Обаяние? Я?! Ничего не понимаю! – Пространство действительно искрит от чисто-вампирского обаяния, хоть и слабого, – она щёлкнула пальцами, и множество маленьких звёздочек взорвалось в воздухе, словно фейерверк. И больше всего звёздочек было рядом со мной… – Госпожа Лиенилде, в вашем роду были вампиры?

– Н… Нет, – мое лицо сияло спокойствием, но нервишки все равно вылезли наружу, заставляя запнуться в самом начале. Твою дивизию!

Теперь я сама была не уверена. Ну нет, какой из меня вампир?! Я ж, млин, только стала эльфом!!! Игнис бы мне сообщил, если бы в моей родословной были такие особенности!

Сообщил бы ведь?…

Впрочем, тему закрыли и продолжили занятия. Фанэль быстро приспособился к странным обстоятельствам, а я про себя поклялась раздобыть энциклопедию о расах этого мира. Ох, чует моя 5 точка, где-то здесь таится подвох.

Когда я закончила с уроками, меня встретила Милея и стала проводить экскурсию по замку (как снаружи, так и внутри). Вывод: дворец пятиэтажный (учитывая два подземных), и имеет два крыла. На первом нижнем этаже располагаются заключенные, морг и прочие "приятные" и безумно интересные для меня вещи. Выше находятся запасы еды, коллекционные спиртные (и не спиртные) напитки, а также склад. На первом наземном этаже располагаются тронный зал, бальный зал для праздников и приема важных гостей, в правом крыле находятся жилые комнаты для королевской семьи и особо почетных эльфов (также, на других этажах, правое крыло исполняет ту же функцию), в левом крыле – две библиотеки, лаборатория, сокровищница, кабинеты, большая площадка для тренировок, бассейн и выход на улицу (а также огромная кухня, но туда высшее сословие не ходит). На втором: большой, средний и малый бальный зал, столовая, комната отдыха, общая гостиная, помещения для советов магов, для военных собраний и для обсуждения экономического положения. На третьем располагались комнаты слуг и помещение для ритуалов (и как они его туда впихнули? Но не суть). Площадь вокруг поместья была занята чудесными садами, лесом, из которого я сюда и пришла, а ещё загоном для… оленей и пегасов. Необычно. Ну, бывает. Также, немного дальше от основных строений, здесь находился огромный полигон. Как удобно! Все есть! Даже никуда выходить не нужно!

Вдоволь насмотревшись на изысканные картины и убранства комнат, мои ножки устали, требуя о пощаде. И, конечно же, своим местом для отдыха я назначила библиотеку. Будем грызть гранит науки! Заодно разузнаю больше информации об этом мире.

Когда я зашла в величественный храм знаний, меня на входе встретил эльф. Библиотекарь имел волосы цвета тусклого блонда и добрые, серые глаза. Черты лица немного напоминали Милею, особенно вздернутый нос и маленькие губы. Возможно, он является ее братом или иным родственником.

– Добрый день, госпожа – мило улыбнулся ушастый, отвлекаясь от записей в блокноте. – Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте. Мне нужна энциклопедия о всех расах, а также книги по истории Эльфийского Королевства, – для начала, лучше узнать историю хотя бы этой страны. Может пригодиться.

– Одну минутку, – эльф сделал пассы руками, и к нам подлетели стопки красочных книг. Ох, магия – это потрясающе! – Что именно вы бы хотели прочитать? Кажется, вы не местная, поэтому вас могут заинтересовать и другие труды. Есть книга про общее образование мира, про военные деяния, про королевскую семью и про самые значимые события.

– Про образование мира, пожалуйста, – какой милашка! Сразу понял, что мне нужно!

А блондин опять взмахнул руками, и три увесистых талмуда в красном переплете опустились на высокий стол между нами.

– "Лаэргия: Творение Хаоса и Истарии" – Нот Ксэростроэ. Три тома. Прошу, – мужчина вновь улыбнулся, жестом показывая книги с красивыми золотыми узорами по середине. А! Это не узоры! Это буквы! Фух… Спасибо Игнису, что я могу их различать. – Вам на какой срок?

– Две недели, – этого времени хватит, чтобы не просто прочитать, но и осмыслить полученную информацию. А здесь, чувствую, каждая строчка будет важной.

– Хорошо. Вы будете читать здесь, или вам сразу отнести книги в комнату или кабинет?

– Второй и третий том – в мои апартаменты, пожалуйста, а с первым я ознакомлюсь в читальном зале.

– Отлично, – эльф кивнул своим мыслям, лёгким движением пальцев отделяя книги друг от друга. Ох, я бы смотрела на это вечно! – Госпожа, пожалуйста, назовите свое имя и номер комнаты.

– Лиенилде лиа Мор, первый этаж, седьмая комната.

– Благодарю, – библиотекарь что-то быстро начеркал в блокноте, а два тома испарились в воздухе. – Приятного вам чтения!

– Спасибо, – улыбнулась, беря в руки настоящее сокровище.

Удобно устроившись на темно-зеленом диванчике, я погрузилась в удивительный мир под названием «Лаэргия».

По ходу ненавязчивого повествования, я выяснила, что эльфы – не просто одна из самых сильных рас, но также и самая древняя, наравне с драконами и демонами. Остальные появились позже, эволюционируя из смешения "изначальных" рас и экспериментов богов. Сам же мир, по преданию, появился благодаря Хаосу – богу тьмы, смерти и разрушения. Поэтому маги, прислуживающие ему (темные) достаточно сильны, так как используют вездесущую тьму, а не энергию. Ещё есть богиня Иста́рия – мать энергии, света и жизни. Если же ее муж (да, они женаты) создавал пустые оболочки, то прекрасная богиня вдыхает жизнь во все, к чему прикоснется. Именно она даровала всем разумным существам, населяющим Лаэргию, магию, но из-за неуважения смертных к ее дару, Истария запечатала большую часть силы внутри тел энлидов, не позволяя полностью использовать всю энергию. Поэтому приходится проводить инициацию, чтобы хотя бы часть потенциала смогла выйти наружу. Но секрет получения силы, знают только древние расы: другим не дано. Но, судя по всему, остальных лаэржцев это не сильно огорчает. "Новые", как написано в книге, расы обзавелись особенностями, которые легко могут конкурировать с силами "изначальных" рас.

Например: обаяние вампиров…

Мои глаза загорелись любопытством, а воздух, казалось, искрил от полученных мною знаний. Но только я перелистнула страницу, намереваясь прочитать следующую главу, как меня неожиданно отвлекли:

– Привет, Лиен, – мягкий голос кронпринца над ухом вызвал мурашки по всему телу. Я вздрогнула.

А! Мамочки! Кто ж так людей… тьфу!… эльфов пугает?! У меня чуть сердце не выпрыгнуло! Даже ухо от страха дернулось!

Но я, сохранив самообладание, спокойно встала, поклонилась и произнесла чуть ли не ледяным тоном:

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – принц кивнул, улыбаясь. Обогнул диван и уселся рядом с местом, где я только что отдыхала.

– Присаживайся, я не кусаюсь, – и снова выдал обаятельную улыбку.

Пришлось сесть и спрятать лёгкое недовольство куда подальше.

Сначала пугают, а теперь от книжки отвлекают! Эх, а она была такой интересной… Но ничего страшного. Не убежит же она от меня. А вот отношения с принцем вполне возможно испортить, если я буду относиться к нему неуважительно.

– Я восхищен. Ты стала настолько красивой, – а принц, не слыша моих мыслей, взял прядь седых волос и нежно поцеловал ее, заглядывая мне глаза.

Я сглотнула, медленно выдыхая. Заигрывает, но я не настолько глупа, чтобы поверить в его серьезность. Скорее всего, он хочет приобрести самое страшное и сильное оружие в мире – влюбленную дурочку. Ведь такая девушка для своего милого готова горы свернуть.

Но он меня напрягает.

– Что читаешь?

– Образование мира, Ваше Высочество.

– Вот как, – Силлирен придвинулся поближе, длинными пальцами прикасаясь к шершавым страницам. Невзначай касаясь моей руки. В ноздри проник лёгкий аромат моря и… хвои? Да, словно сосновую веточку, нагретую ярким солнцем, окунули в солёную воду, каким-то удивительным способом смешивая ароматы. – Интересная книга. Но, боюсь, тебе придется оставить чтение на потом: сейчас ты должна проявить свою силу. Идем. Я провожу тебя до комнаты. Переоденешься, а после твоя служанка отведет тебя к полигону, – кронпринц уверенно взял меня за руку, переплетая пальцы, и вывел из библиотеки.

Мне было, мягко говоря, неловко, но виду старалась не подавать. Да, у принца есть свои мотивы, чтобы так любезничать со мной, но он явно не желает мне зла! Люда, успокойся! Вдох-выдох! Все будет хорошо! Ничего не бойся!

Ага! Легче сказать, чем сделать!

А пока мы шли, Его Высочество поддерживал лёгкую беседу, словно чувствуя мое напряжённое состояние. Словно знал, что я ему не доверяю. Что ж, он хорош в своём деле. Мне действительно удалось немного расслабиться и даже посмеяться после его милых шуток. Сейчас он напоминал королеву. Может, это такая тактика, чтобы расположить меня к себе, а потом удачно использовать, но я, честно, не была против. Как говорила ранее: я не собираюсь кусать руку, которая меня кормит. Пока что.

Если они окажутся тиранами, узурпирующими власть… Нет, не думаю. Вряд ли.

Нужно сменить пластинку в своей голове.

– Ваше Высочество, можете сказать, а сколько вам и второму принцу лет? – отличная тема, чтобы отвлечься. Да и интересно же!

– Мне – 826, а Тену – 725. Удивлена? – нихр… кхм!… Ничего себе! Впрочем, если Милеи – 52, а совершеннолетие у эльфов наступает ближе к ста годам, то вполне очевидно, что и живут они… долго. Очень долго.

– Я ожидала, что вы намного старше меня, но не настолько, – честно призналась я. И все же, удивительно…

– Ох, не волнуйся. Многие энлиды не обращают внимания на разницу в возрасте. Когда живешь тысячелетиями, грани стираются. Кстати, Лиен, а откуда у тебя этот кулон? – та-а-ак! И он туда же! Нужно срочно выяснять, что с этим кулоном не так!

– От Его Высочества Тенебриселя, – и только я хотела задать волнующий меня вопрос, как кронпринц произнес:

– Во-о-от как. Понятно. О, уже пришли. Тогда встретимся на полигоне, Лиен, – принц подмигнул мне, наконец отпуская мою руку, и быстро ушел восвояси!

Нет! Стой! Подожди! Да что ж от меня все уходят, когда я хочу спросить о кулоне?! А-а-а!!!

Но, естественно, задерживать Его Высочество я не стала. Как говорила дама в красном: "Неприлично!". Ух…

Войдя в комнату и увидев ждущую меня Милею, я сразу набросилась на девушку:

– Милея! – не сдержав эмоций, я схватила ее за плечи, пристально заглядывая в серые глаза. – Что означает кулон, подаренный вторым принцем?!

Глаза девушки засверкали, словно маленькие звёздочки, прорывающихся сквозь облака, и она, расплываясь в улыбке, намеревалась сказать!…

Намеревалась сказать…

Намеревалась…

И так и не сказала, как бы сильно не хотела. Только шевелила губами, пытаясь произнести хоть слово в ответ, но все тщетно.

Я разочарованно вздохнула, отпуская ее плечи.

– Дай угадаю: второй принц приказал не говорить? – и наверняка применил магию принуждения, зараза ушастая! Подлец! Все продумал!

– П-простите, Лиенилде… – чуть ли не шмыгая носом, служанка виновато посмотрела на меня. Боже, ну как я могу на нее злиться?

– Милея, это не твоя вина. Я же знаю, что, если бы не приказ, ты бы мне все рассказала, – я ободряюще обняла эльфийку, мягко улыбнувшись. – Поможешь мне собраться?

Девушка радостно кивнула, вытирая проступившие слезинки.

Сняв платье, я облачилась в удобный, черный комбинезон с высоким горлом, но без рукавов. Однако руки не остались голыми: на них красовались длинные перчатки до плеча без пальцев, которые обтягивали конечности так плотно, словно были второй кожей. На бедрах застегнут кожаный ремень с множеством мелких карманов и пустыми ножнами, а высокие сапоги с небольшим каблуком, напоминающие ботфорты, надёжно облегали голени. Красота! А эта фиолетовая окантовка по краям ткани – вообще прелесть! Прям под меня делали (ох, неужели?)!

Но, самое главное, одежда была удобной, легкой и, как сказала Милея, устойчивой ко всем погодным условиям! Прелесть? Прелесть!

Однако, нужно было снять злополучный кулон… Вот только Голлум (я) свою прелесть оставлять не хотел, спрятав драгоценный камешек под одеждой! Пусть будет, мне он не мешает! Пугает, вызывает множество вопросов и претензий, но не мешает!

Покрутившись перед зеркалом в последний раз (ну хороша я! Хороша!), мы с эльфийкой направились к полигону. Там меня уже ждала вся королевская семья.

Его Величество окинул меня суровым взглядом изумрудных глаз, заставив невольно поежиться, но, увидев теплый взор жены, сменил гнев на милость. Ох, страшно!

Но страх быстро прошел, стоило мне посмотреть на Силлирена, который мало того, что мило улыбался, так ещё и подмигнул, оценивающе пробежавшись взглядом по моему телу. Ладно. Буду считать это за комплимент.

А Тенебрисель, в отличии от своего брата, дружелюбия не источал. Наоборот, отвернулся, занятый чем-то более важным, стоило мне появиться. Фи! Как грубо!

– Здравствуйте, Ваше Величество, – поприветствовала я короля, низко поклонившись. То же самое проделала в сторону королевы и двух принцев.

– Здравствуй, Лиенилде – темный маг и воплощение смерти, – мужчина смотрел настороженно и с явным подозрением, словно ожидал подставы. Ах, вот оно что. Он просто здраво опасается! Фух! А я-то боялась, что король меня за что-то невзлюбил! – Лучше всего сила проявляется во время боя. Однако ты будешь сражаться с иллюзией, а не с живым эльфом, ведь мы не знаем, как твоя сила себя поведет. Предосторожность никогда не будет лишней. Ступай, – сказал мужчина, жестом указывая на полигон.

На мгновение мне показалось, что он со мной обращался как отец с дочкой: строгий взгляд, холодный тон, суров, но в глазах беспокойство. И нет, не за свою жизнь, а за неопытную девчонку, что только-только становится на путь мага.

У меня не было отца, но другие говорили, что, чаще всего, папы ведут себя именно так…

Я кивнула, ничего не ответив, но в душе засаднила легкая грусть. Каково это – иметь папу? Каково жить, зная, что есть на свете мужчина, который готов тебя защитить несмотря ни на что, ведь ты – его кровиночка? Его любимый ребенок…

Королева, заметив мою секундную тоску, подошла ближе, погладив по головке, и тихо сказала, что все будет хорошо. Мне полегчало. Да, она действительно похожа на мою маму. Как же я рада, что попала именно к ней.

Сбросив с себя груз ненужных мыслей, я уверенно пошла вперед.

Семейство голубых кровей осталось на просторном балконе, откуда хорошо было видно весь полигон и меня в том числе. Я же стояла посредине поля. Силлирен сделал пассы руками, и площадку накрыло прозрачным куполом. Другими словами: все, что здесь творится, никто не увидит, не услышит и не почувствует. Король же сделал материальную иллюзию эльфа и влил в него немного магии, которую могла использовать эта кукла. Следом, передал управление марионеткой Тенебриселю. Второй принц значительно усилил иллюзию и приготовился атаковать.

Мне было немного страшно, но я быстро взяла себя в руки. Люда, соберись! Игнис зря тебя учил, что ли? Вспоминай все заклинания и атакуй!

– Начали! – скомандовал правитель.

Иллюзия тут же сорвалась с места, чуть ли не летя на меня. Я выставила щит, с удивлением ощущая, как тьма срывается с пальцев, послушно выполняя мои команды. Завороженная, я чуть ли не пропустила удар, но, благо, щит вышел добротным. Атака марионетки не причинила мне вреда. Наоборот, она даже поранилась, пытаясь пробить "живое" чёрное облако, клубящееся вокруг меня. Отлично! Для первого раза очень хорошо!

Как человек, который редко дрался в своей жизни, я боялась выйти из безопасного пространства. Кукла, управляемая Тенебриселем, была сильна. Мой щит, хоть и выдерживал, но содрогался каждый раз, когда чужая магия врезалась в него, и это пугало ещё больше. Но хватит. Я не трусиха! Я справлюсь! Я же столько всего учила!

В ход пошли боевые заклинания.

Отскочив назад, я поочередно сгибала пальцы правой руки, ощущая, как тьма из вен превращается в реальную плеть, звонко щелкающей по пространству. Главное – себя не ударить!

Итак, держа щит левой рукой, я нанесла первый удар. Казалось, я сама его боялась больше, чем марионетка, попавшаяся под него. Но, почуяв вкус секундной победы, я воспряла духом. Сработало! СРАБОТАЛО!!!

Что-то щелкнуло внутри. Словно все мои страхи вмиг разбились вдребезги, открывая мне дорогу в светлое будущее, наполненное черной магией. Казалось, для меня нет ничего невозможного! Ощущение собственной силы опьяняло, заставляло сердце бешено стучать в груди, а пальцы собираться в сложные символы. Знаки и формулы были отточены до автоматизма, что шло мне только на руку.

Пульсары, темные фаерболы, стрелы, испепеляющие лучи… Чего только не было! Если раньше я бегала от иллюзии, прячась за щитом, то теперь уже ей пришлось отступать, прыгая из стороны в сторону. Зелено-синий огонь лизнул воздух рядом со мной, заставляя длинное ухо нервно дернуться, но я лишь плавно увернулась, насыщаясь своей властью.

Да. Именно властью, пробирающей безумным смехом до костей. Я не знаю, когда начала смеяться. Но эйфория от столь желанного могущества кружила голову, наполняя меня уверенностью с толикой превосходства. Но было бы глупо полагать, что второй принц позволит мне так просто победить.

Марионетка снова вспыхнула зелено-синий энергией, усиливаясь. Этого стоило ожидать. Тенебрисель не стал бы задействовать всю свою силу сразу, зная, что я – новичок. Хотя, судя по кукле, так яростно атакующей меня, Его Высочество сомневался в моей беспомощности. Как и я.

Нет, не так. Я уже знала о своей силе. Более того, мне казалось, что мой резерв бесконечен, поэтому я с лёгкостью применяла заклинания, требующие особых усилий.

Например: теневой град. О-о-о, от него не получится уйти целым, как не пытайся! Я снова победно улыбнулась, вдыхая пары тьмы, но тщеславие сыграло со мной злую шутку. Тенебрисель был намного опытнее зазнавшейся меня, поэтому иллюзия в его руках быстро осадила меня несколькими точными ударами.

ЧЕРТ!

БОЛЬНО!

Я почувствовала, как энергетическое лезвие оставило шипящий порез на моей щеке. горячая кровь медленно набухала на ране, возвращая меня в реальность.

Заигралась.

Мне не стоило недооценивать своего соперника, пусть это только кукла, управляемая кем-то сверху. Уверена, у нее нет даже половины сил принца, но она все равно смогла меня ранить.

Эйфория ушла, оставив разум холодным. Пальцы ещё мелко подрагивали от адреналина, но мозг уже достаточно хорошо соображал, не выпендриваясь, а выстраивая тактику боя. Я встала в стойку, колдуя прицельные удары.

Блок. Атака. Блок. Плеть и отскок назад, дабы волна чужой энергии не обратила меня в пыль. Очередной фаербол пролетел у моего носа.

Только сейчас заметила, что, несмотря на огромную силу, мне не хватает скорости и знаний в ведении боя. Чужеродная сила давно бы сожрала меня, если бы второй принц не уводил ее в последний момент.

И это злило!

Поджала губы и выдохнула, сосредоточившись. Сделала вокруг себя щит, а после создала огромную темную волну, смывающую все на своем пути.

Я вздрогнула под удивлённые вздохи королевской семьи.

Нет. То был не страх и не усталость.

Просто в моей тьме проскользнули аметистовые языки пламени, так сильно напоминающие по цвету мои глаза.

Хоть аристократы пребывали в шоке, Тенебрисель хватку не ослабил. Наоборот начал драться сильнее и быстрее, трактуя лезвие, рассекающее волну тьмы. Но вот опять в моих руках формируется сгусток странной, фиолетовой энергии и атакует куклу, разнося фиолетовый огонь по всему полигону. Иллюзия снова поднялась, стремительно приближаясь ко мне. Однако я не успела сотворить очередное заклятье. Замерла на месте, вдруг услышав чужой, но до жути знакомый голос в голове:

"Поднимись как можно выше."

С помощью тьмы, смешанной с энергией, я начала подниматься вверх, прыгая с платформы на платформу (которые сама и создала). Не совсем понимая моих действий, Тенебрисель отправил марионетку за мной, периодически нагоняя энергетическими пульсарами. Но я не слышала их взрывов рядом. Лишь голос, что звал меня. За которым я должна идти. Который даст мне то, чего я так давно желала. Я почти допрыгала до верха купола, что могла коснуться того рукой, как голос в голове прошептал:

"Падай и ничего не бойся".

Нормальные люди побоялись бы падать с такой высоты, но я верила голосу. Нет, я знала какому человеку принадлежит этот голос! Да, именно человеку, и она ни за что не пожелает мне зла.

Я развела руки в стороны и уничтожила все платформы, смело летя камнем вниз. Краем глаза увидела страх на обычно-высокомерном лице Тенебриселя, который, с помощью марионетки, пытался меня спасти. Но вдруг из земли повалила тьма, обволакивая собой все пространство вокруг и нежно касаясь моего тела.

Из мрака вышла она. Воплощение Смерти.

Или моя давняя бабушка.

Она сняла черный капюшон с головы, и я узрела насколько мы похожи. Ее длинные, прямые волосы цвета первого снега развивались за спиной, словно между шелковыми прядями играл лёгкий ветерок. В аметистовых глазах читались жестокость к врагам и доброта ко мне. Она уверенным шагом подошла ближе, всем своим видом напоминая истинную королеву, не знающую пощады. И, несмотря на возраст (а он у нее, конечно же, не маленький), женщина была стройной, безумно красивой, высокой и хотелось дать ей максимум 38 лет. Она посмотрела на меня и по-доброму улыбнулась, показывая небольшие, но острые клыки. Холодный, родной голос произнес:

– Как же ты на меня похожа! – опустила взгляд ниже, где под комбинезоном мягко светился кулон. – Даже на личном фронте в меня пошла! Иди же, я обниму тебя, родненькая моя! – Господи, опять с этим кулоном что-то не так!

Я замерла, не зная, как себя повести. Немного сжалась, неуверенная в своих действиях. Но после радостно улыбнулась, кое-как сдерживая слезы счастья. Бросаясь в ласковые объятия.

Из семьи, кроме мамы, у меня никого не было. А здесь… моя бабушка! Настоящая! Пусть давняя, и пусть она – Воплощение Смерти, но это моя бабушка! Родная!

– Ну-ну, не плачь, – девушка стёрла намек на слезу с моего века, мягко прошептав: – Наконец-то появилась та, кто станет следующим Воплощением Смерти. И в отличии от меня, в истории запишется твое имя и внешность, а не обзовут просто женой Мируэля. Кстати, ты ведь тоже не знаешь моего имени! – бабушка улыбнулась, гордо приложив руку к груди. – Меня зовут Инна. Но эльфы исковеркали мое имя, как Исса. А тебя как зовут, внученька?

– Людмила, но в переводе на эльфийский – Лиенилде, – я с восхищенным трепетом продолжала рассматривать женщину. Ох, неужели это не сон?

– Ясно. А ты, я погляжу, у нас эльфиечка? Вот Мируэль бы обрадовался! Так, мы на полигоне и рядом нынешние короли эльфов. Значит, ты прошла инициацию и открываешь свои силы темного мага, да? – я кивнула.

– Да, а как вы…

– Ты. Я же твоя бабушка, а не чужой человек!

– Угу! Бабуля, можно так? – улыбка на моем лице стала ещё шире, а Инна кивнула. – Бабуль, а как ты догадалась? – может, она тоже прошла через подобную инициацию?

– Логический подход – это вещь хорошая и полезная. А сейчас мы будем пробуждать в тебе силу, – серьезно?! То, что я делала во время боя, – это ещё не предел?!

– Угу! – естественно, я с радостью согласилась, а бабушка сильнее меня обняла, прижимая к груди.

– Милая, я передам тебе свои способности, а также сделаю небольшой подарок. Но перед этим, запомни одну вещь, – она строго взяла меня за плечи, серьезно смотря в глаза. – Когда эльф надевает тебе на ухо красивую сережку, то это не дружеский подарок, чего бы он тебе там не наплел! Так он делает тебе предложение, и ты официально становишься его невестой! А то разведут тебя, как меня в молодости, и будут все знакомые со свадьбой поздравлять, а ты не в курсе. А потом ревность, война, разруха…

– Война? – переспросила я. Но Исса лишь покачала головой, отмахиваясь.

– Долгая история. Потом как-нибудь расскажу. Но главное: ты учла?

– Да! Бабуля, а что значит подаренный кулон? – я указала на подарок Тенебриселя, коснувшись теплого камня пальцами. Ну, раз мы в одной лодке, то я наконец-то могу получить ответ!

– Это значит, что тебя признали. Но, что больше подходит в твоем случае, это ещё и намек остальным кавалерам, что ты уже занята, – ЧТО?!

– ВОТ ЖЕ ЗАРАЗА УШАСТАЯ!!! – не сдерживаясь, выругалась я. Ну погоди, Тенебрисель, я потом тебе все уши в трубочку скручу, чтоб тебе жизнь сахаром не казалась! Да как он мог?! Да зачем?! А-А-А!!!

– Ты даже говоришь, как я! – рассмеялась бабушка, гладя меня по макушке. – Но да, эти эльфы – такие собственники! Увидели девушку мечты и не могут спать спокойно, пока не заявят на нее свои права, ироды ушастые, – но, несмотря на ругательство, Инна нежно улыбнулась, словно вспоминая кого-то из своего прошлого. Возможно, того самого эльфа, дедушку Мируэля, который обманом затащил ее под венец. – Ну все, Людмилочка, время прощаться. Однако я всегда буду рядом с тобой. И не забудь развивать магию ведьм Жизни! Тебе это пригодится! Удачи, новое Воплощение Смерти. Передаю тебе свою силу. "Мор галэис. Тэ Хаос нифэтэ. Орэн магифи тея морган!" Пока, внученька!

Я не успела ей ничего ответить. Ни "Пока!", ни "Люблю тебя!"… Она исчезла слишком быстро, а по моей щеке прокатилась слеза. Одна кристально-чистая слеза, что благодарила судьбу за встречу с, пусть и дальней, но любимой родственницей.

А после нескольких секунд мрака, я открыла глаза, ощущая себя сильнее. Посмотрела на руки. Острые ногти стали черными, также, как и кончики белых, волнистых волос, развевающихся на ветру.

Через мгновение, передо мной появилась… коса! Настоящая! А на ней письмо:

"Моей внученьке – Людмиле.

Это мой тебе подарок – магическое оружие. Ведь каждой приличной смерти нужна коса! Она будет подчиняться тебе и только тебе, и никакой враг не сможет тебя превзойти. Вместе с этим оружием я дарую тебе навыки владения им. Пользуйся и руби всех недругов себе на здоровье! Береги себя и знай, что я всегда буду рядом.

Бабушка Инна"

– Спасибо… – тихо прошептала я, шмыгнув носом от переизбытка чувств, и провела рукой по острому лезвию. В зеркальной глади отражались мои глаза, вокруг которых набухли черные вены, а серебряная рукоять с черными, витиеватыми узорами немного изгибалась, чтобы удобнее было держать в бою. Как только я коснулась косы, она заискрила фиолетовым цветом. Я уверенно взяла косу в руки и удивилась тому, насколько она легкая и насколько хорошо она сбалансирована, словно создана для меня.

Для нас с бабушкой…

Передо мной все ещё стояла иллюзия, управляемая Тенебриселем. Королевское семейство пребывало в шоковом состоянии, поэтому она не двигалась. Но второй принц – не промах. Момент, и марионетка ожила опять, по новой атакуя самыми сильными заклинаниями, на которые она только была способна. Сначала я ставила щиты, привыкая к собственной силе, но один мой удар косой, и иллюзия распалась, как будто ее и не было вовсе. Даже энергии не осталось. В моей голове пробежала мысль: "Тьма поглощает энергию". Видимо, это бабуля мне подсказывала.

Но несмотря на приобретенную силу, я слишком сильно устала. Юное тело не было готово к подобным нагрузкам, и все видели, как я шатаюсь при ходьбе, опираясь на приобретенную косу, как на костыль. Почти падая, но я шла к балкону, на котором располагались король, королева и принцы, дабы показать, что я прошла испытание. Я раскрыла свою силу.

Я смогла.

Но последним, что я увидела, был Тенебрисель, который, не раздумывая, прыгнул вниз и побежал мне навстречу. В прежде холодных глазах появилась тревога. Коса исчезла, как последняя опора, но окончательно сознание я потеряла уже в объятиях эльфа. В объятьях эльфа-собственника, которому обязательно потом оторву уши…

Глава 6. Странный принц

Вот что за дела? Я опять вырубилась из-за упадка сил! Прекрасно, что сказать. Получила плюшки, а теперь падай в обморок: хорошего понемножку!

Ладно, надеюсь это пройдет. Люда, не забывай, что тебе даже не 20, а 18 лет! Да ты для всех рас, которые владеют магией, мелкая еще! Так что не удивляйся. Уж лучше так, чем умереть.

Но не-е-ет! Я живучая! Так просто от меня не отделаетесь! А теперь пора вставать.

Я медленно (чтобы не повторить болезненный опыт на поляне) открыла глаза и лицезрела интересную картину. Ночь. Свет двух лун мягко проникал в комнату через распахнутое окно и словно специально подсвечивал кресло, в котором восседал второй принц. Лениво, даже как-то неряшливо, эльф привычно закинул ногу на ногу и, повернув голову к окну, наблюдал за жизнью ночных обитателей вне дворца.

Я поджала губы.

Твою ж дивизию! Вот что он тут забыл? Я, конечно, благодарна, что он поймал меня на полигоне, когда я в обморок падала, но здесь-то он зачем? Если хотели за мной присмотреть, оставили бы Милею, но не его!

Это же опасно! Нет, не для меня. Для одного ушастого принца, что так нагло водил меня за нос все это время! Я все ещё негодую!

Так, ладно, успокаиваемся и встаем с кровати. Нечего мне тут лежать. Лучше книжку почитаю, а заодно и одну голубокровую заразу прогоню!

Вот только мысль о подъеме оказалась провальной.

– Нгх, – простонала я от боли и плюхнулась обратно в кровать, закусив губу. Не, я лучше так полежу. Здесь тепло, мягко, да и вообще ночью спать положено, а не шляться!

Но мои действия не остались не замеченными. Тенебрисель повернул голову в мою сторону, встал с кресла и подошел ближе, загораживая своей статной фигурой свет из окна. Прям скала, а не мужчина.

– Проснулась? Как себя чувствуешь? – чересчур заботливо спросил эльф, сев рядом со мной, на край кровати. Усилием воли подавила в себе желание подозрительно прищуриться.

– Все тело болит, – но правду скрывать не стала. Это бессмысленно в моем состоянии, да и бесполезно. Если он захочет, то все равно узнает.

Принц же, кивнув, взял какую-то склянку с микстурой, со знанием дела накапал в ложку 25 капель коричневой жидкости и протянул мне, чуть ли не тыча столовым прибором в сомкнутые уста.

– Пей. Восстанавливает силы и убирает боль, – Тенебрисель возражений не принимал, уже более настойчиво касаясь холодным металлом моих губ. Пришлось пить. Я покорно открыла рот и быстро сглотнула горькое лекарство. По вкусу напоминает жидкую настойку пустырника. Другими словами: гадость еще та, но гадость действенная. Мне сразу же полегчало.

– Спасибо, – прошептала и отвернулась, смущаясь от собственной слабости и столь неожиданной, но приятной заботы. Однако в надежде скрыть от принца проступивший румянец на щеках, я заметила очень интересную, даже возмутительную вещь! На мне была ночная сорочка, а не боевая форма. Та-а-ак! – А кто…? – я не успела закончить предложение, как мужчина уже ответил:

– Не переживай, тебя переодела горничная. Или ты думала, что это был я? – он высокомерно усмехнулся, буквально царапая мои напряженные нервишки! – Вот еще. Хотя, даже если так, смущаться не стоит. Чего я там не видел? – приятный баритон приобрел издевательские нотки, сводя на нет всю его привлекательность. Вот же! Но, подавив злость и желание дать одному принцу хорошего леща, я спокойно ответила:

– Меня. Меня вы там не видели, – он хмыкнул, а я задала волнующий меня вопрос: – Ваше Высочество, я благодарна вам за вашу заботу, но почему вы приглядываете за мной, а не Милея?

– Потому что у тебя, как у неопытного мага, может случиться всплеск энер… то есть, тьмы, а простая служанка вряд ли справится с таким. Можно было бы приставить стражника, но твоя сила, пока что, – секрет. Теперь спи. И раз с тобой все хорошо, значит и мне можно немного вздремнуть.

Он легко встал с кровати, обошел ее, и, когда я уже думала, что принц пойдет к себе, эта ушастая зараза легла рядом со мной!

Рядом!

Со мной!

– Ваше Высочество, почему…? – эльф снова не дал мне договорить:

– До моей комнаты слишком далеко идти, – врет, причем нагло! – Да и мне лень, – а это уже больше похоже на правду, но не отменяет моего возмущения! Какого черта?! – Тебя не устраивает моя компания? – не устраивает? Ну что вы! Это слишком мягко сказано!

– Неприлично девушке спать с незнакомым парнем в одной постели, – я хотела на этом остановиться, пока из меня не полились ругательства, но кое-кто в край оборзел и решил применить магию принуждения! – Вы ещё более странный, чем я думала, – фыркнула, замолчав. Слава богу, магическое воздействие прекратилось до того, как из моего рта полились неприличные выражения! Открытый конфликт с принцем – это последнее, чего бы я хотела.

– И почему же? – а зараза улыбалась, как ни в чем не бывало. Видимо, его веселило мое раздражение. Ох, сейчас так хочется одного принца покусать, чтоб неладно ему было, но это невежливо. Так что, Люда, крепись!

– У вас слишком резкая смена поведения. Сначала смотрели на меня с презрением, а теперь заботитесь. Это странно.

– Я просто не хочу, чтобы наше оружие вышло из строя раньше времени, – ага, и кулон на шею повесил для того же! Ну, раз я не могу вас выгнать, попробую по-другому.

Использовав оставшиеся силы, я выставила защитный купол вокруг себя, который, при соприкосновении с ним извне, больно бьет током.

– Пф. Зачем? – ушастого забавляло мое действие.

– Меры предосторожности, – он все ещё мужчина, и все ещё представляет для меня угрозу, особенно пока я столь беззащитна. Купол подарит мне хотя бы мнимое чувство безопасности.

– От меня хочешь защититься? Я не собирался тебя трогать, – угадал, но мы ответим иначе:

– Не ОТ вас, а ДЛЯ вас! Вдруг случится всплеск тьмы, а вы спите. И не станет у Эльфийского Королевства второго принца! Я же о вас забочусь, – для пущего эффекта наивно похлопала ресничками, строя из себя белую и пушистую.

– Не волнуйся, меня такое не убьет, – усмехнулся эльф и одним щелчком пальцев разрушил мою защиту. Неудивительно. Сил-то у меня, считай, вообще не осталось.

Но мало того, что мой план прогорел, так положение ещё и ухудшилось!

Второй принц притянул меня к себе, обнял и не оставил никакого шанса на побег! Ахтунг! Опасность! Опасность!!!

– Раз ты настолько сильно обо мне заботишься, то будем спать так. А то ночью невероятно холодно! Но ты ведь не хочешь, чтобы у Эльфийского Королевства не стало второго принца, верно? – он повысил голос, буквально передразнивая меня. Дышать становилось все труднее, особенно, когда горячее дыхание обжигало макушку. Я замерла, боясь пошевелиться, но все же возмутилась:

– С вами же ничего не случится.

– Ну почему же? Я могу простудиться и умереть.

– От простуды? У вас настолько слабый организм?

– Все возможно. А теперь спи, иначе… – Тенебрисель придвинулся ещё ближе (хотя куда уж ближе?!) и прошептал, касаясь губами чувствительного уха: – Ты знала, что самый глубокий сон вызывается магическим поцелуем? Если не заснешь, то мне придется тебя поцеловать, – угроза подействовала. Вздрогнув, я честно закрыла глаза и попыталась уснуть, вспоминая столь странное заклинание… Запахло подвохом. Но прежде, чем оспорить его слова, я почувствовала лёгкое подрагивание в районе груди, где мое тело соприкасалось с его. Второй принц тихо рассмеялся, прошептав: – Надо же. Впервые сработало. А ведь другие девушки мечтают о поцелуе с принцем, – а… То есть, это завлекалочка такая? Нет уж! Я так не играю!

– А почему вы думаете, что я – девушка? Может я – парень! – а ещё я не сдаюсь!

– Мне проверить? – или сдаюсь…

– Нет! Не надо! – мужчина снова усмехнулся.

– Тогда спи, – и прижал меня сильнее к себе, расслабленно прикрыв сине-зеленые глаза.

Мне ничего не оставалось, кроме как смириться и уснуть…

Зараза ушастая! Черт! Я так не могу! Это слишком смущает, да и неправильно все это! Так, Люда, если попытаешься выбраться, может стать только хуже. Попробуй поспать. Ага, как же! Я тут ему носом в грудь упираюсь, а вы говорите "поспать"! Так, дыши глубже. Вдох-выдох, вдох-выдох. Успокойся. Если откинуть все мысли в сторону, то мне, в принципе, комфортно. Здесь тепло, мягко, да и запах успокаивает! Такой свежий запах мяты!

Хм… А действительно, приятно.

Придумала! Я сейчас сплю не с принцем, а с большой (просто огромной!) подушкой, от которой пахнет мятой. Да, так легче.

И я сама не заметила, как поудобнее устроилось под горячим боком принца, проваливаясь в объятия Морфея. Что поделаешь… Мне всегда нравился вкус мяты.

***

Проснувшись, мятного принца (теперь у Тенебриселя есть прозвище) я рядом не обнаружила. Ну и хорошо! А пока Милея не пришла, умоюсь и почитаю книгу.

Встав с кровати, я чувствовала себя намного лучше, чем вчера. Все-таки, та гадость – хорошая штука, действенная. Приняла ванну, сделала себе косичку и переоделась в "домашнее" платье, однако при взгляде на себя в зеркало, я не нашла и следа от черных ногтей и венок вокруг глаз. Видимо, это, как говорил Игнис, моя вторая ипостась. А если русским языком – боевое обличие. Да, к сожалению, никого до инфаркта я своим видом не доведу, но не страшно. На то у меня есть коса. Кстати, надо бы потом в библиотеке найти хоть какую-нибудь книгу про ведьм (будем исполнять просьбу бабушки, да и самой интересно). А теперь, марш поглощать знания об этом мире!

Взяв первый том, я удобно устроилась в кресле, возле окна. Удивительно, но здесь еще остался запах Тенебриселя. Такой приятный, успокаивающий запах… Так! Люда, ты чего? Тебя успокаивает запах мяты, а не второго принца! Ох, сейчас так мятных пирожных захотелось… Люда, соберись! Тебе читать надо! Это тебе не хухры-мухры, а нужная литература о неизвестном мире! Но мятные пирожные… Ладно! Потом попросим у Милеи, чтобы она принесла тебе их. А сейчас читай!

Так, поговорив сама с собой, я все же приступила к чтению (наконец-то, дожили!).

Третья глава… Новые расы…

А точнее вампиры.

Могущественная раса, утратившая половину своих сил из-за древней войны, развязанной обезумевшим королем и Ужасом Лаэргии по имени Тхаэк Примрекуэм…

О как. Но только я пробежалась взглядом по первым строчкам, как в дверь постучали:

– Госпожа Лиенилде, можно войти? – видимо, величать меня госпожой – дело обязательное.

– Да, – коротко ответила я Милее, закрывая книгу. Ладно, почитаю в другой раз.

Тем временем горничная зашла вместе с тележкой, на которой стоял завтрак, вот только, взглянув на меня, она ужаснулась:

– Лиенилде, что же вы меня не позвали, как только проснулись? Я бы раньше пришла! – запаниковала эльфийка.

– Ничего страшного, – попыталась я успокоить сероглазку, но это не особо помогло. – Я хотела сначала почитать. Говорят, утром голова лучше работает.

– Ну, если так… Лиенилде, а я вам ваши любимые пирожные принесла! – расплылась в улыбке эльфийка, указывая на десерт "Ночная свежесть". Ура! Пирожные!

– Спасибо большое, Милея, – спокойно поблагодарила я, пока дите во мне хотело расцеловать горничную. Она прям мои мысли прочитала! – Можешь сказать, есть ли у меня какие-нибудь дела на сегодня?

– Из запланированных дел, у вас только уроки с госпожой Вилвэей, – ответила Милея, расставляя передо мной завтрак, который был также великолепен, как и вчера, если не лучше. А может это просто я голодная.

– Понятно. После уроков, я пойду в библиотеку, а после на полигон. Хочу немного размяться. Милея, – обратилась я к ней, отходя от серьезного разговора. – А ты себе пирожные взяла?

– Нам не положено… Но… Но меня угостили… Так что одно… – девушка засмущалась, густо краснея.

– Как одно? – горничная зажмурилась, явно готовясь к тому, что ее будут ругать. – Надо было два взять! С одним-то пирожным вкусом не насладишься! Значит так! Когда приходишь ко мне, бери себе столько же сладкого, сколько и мне.

– Хорошо! – серые глаза радостно засияли, а я улыбнулась, приступая к завтраку.

Удивительно, но после сладостей голова соображала ещё лучше, поэтому остаток книги пролетел незаметно. Впрочем, новая информация была до ужаса интересной и интригующей, но не так быстро. Знаниям стоит дать время. Пусть осядут, утрамбовываясь в моей голове, а уже после займёмся их сортировкой.

Занятия по этикету были как раз кстати.

Странно, но уроки длились всего час, а под конец госпожа Вилвэя и вовсе величественно объявила, что в наших занятиях больше нет смысла, ведь я схватывала все на лету (как я собой горда была! Как горда!). Это хорошо. Больше времени на изучение данного мира останется.

Однако краем глаза я заметила, как Фанэль грустно вздыхал в сторонке. Видимо, рассчитывал на более длительные занятия. Не мудрено, ведь это был только третий по счету урок. Подойти к нему мне не удалось: эльф слишком быстро ушел. Ладно, погорюет, а потом в себя придет. А у меня дела!

Я отправилась в библиотеку, захватив с собой первую книгу.

– А есть ли здесь книги про ведьм? – спросила я, отдавая прошлый фолиант.

– Про ведьм? – блондин нахмурился, вспоминая, есть ли такие книги. – Я раньше никогда не видел здесь книг про ведьм, но это не значит, что их нет. Я посмотрю в архивах, а вам рекомендую поискать в стеллажах про древнюю магию. Они находятся на втором этаже библиотеки. Вы их сразу увидите, как поднимитесь

– Благодарю за помощь, – я мило улыбнулась и пошла к лестнице.

Поднявшись, я и вправду сразу наткнулась на стеллаж с красивой деревянной вывеской "Древняя магия". Но пройдя навстречу к источникам знаний, поняла, что мне придется, ой, как несладко! Книг видимо-невидимо, как грибов в лесу.

Ха! Будто это меня остановит!

Но небеса (или бездна) сжалились надо мной. В голове неожиданно прозвучал знакомый голос демона:

"Я же говорил, что буду помогать. Сейчас к тебе прилетит книга!”

– Спасибо! – радостно ответила я. Ура! Не придется тратить время на поиски! Но…

Я ожидала чего угодно, но не этого.

Думала, книга либо прилетит, либо телепортируется, либо вообще из другого мира прибудет. Но Игнис сделал все куда проще.

Представьте себе: огромный черный кожаный талмуд с надписью "Ведьмы и все, что с ними связано" падает… вам на голову! С седьмой по счету полки! Так этот демон еще и книгу пологом тишины накрыл, чтобы я не услышала ее приближения!

– Ай-яй-яй-яй… – прошипела уже на полу, схватившись за пострадавшую голову. – Зараза окаянная!…

Игнис! Скотина ты такая! Мне только сотрясения мозга в новом мире не хватает! Лучше бы сама полезла искать, так нет же! Халяву подавай!

Прекрасный пример, что за все нужно платить… Игнис, ты гениальный учитель, чтоб тебя! Твои уроки фиг забудешь!

На шум, естественно, прибежал библиотекарь. А тут такая картина: я сижу на полу, держась за голову руками, а рядом невинно лежит книга, которую я искала. Так и смотрим друг на друга. Библиотекарь ошарашенно на меня, я зло на книгу, а где-то там хихикает этот демон! Зараза, она и есть – зараза! Даже когда помогает – издевается!

– Я принесу лед! – первым среагировал Панмаэль (у Милеи я узнала его имя, и да, это ее брат).

– Буду признательна, – сказала я, прощупывая растущую гематому. А когда библиотекарь ушел, тихо выдохнула: – Вот за что ты так со мной, Игнис?

"Потом мне спасибо скажешь. Если что, я хочу быть другом невесты! Хе-хе."

– Игнис, твою дивизию! – зло процедила я сквозь зубы. И чего это он про свадьбу заговорил? Что опять задумала эта рогатая зараза? Встречу лично, я его!…

Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.

Спокойно. Если смотреть с другой стороны, то теперь у меня есть книга, которая мне нужна. Да и Игнис – не дурак. Он бы не стал так нагло вредить мне без особой надобности. Но это-то меня и пугает…

– Госпожа, пройдемте со мной! Лучше сразу обратиться к врачу. Мало ли, может у вас сотрясение! – сказал паникующий эльф, как только прибежал.

– Да, конечно.

Библиотекарь тут же помог мне встать. Осторожно приложил лед к будущей шишке и предложил свой локоть для поддержки. Я отказалась. Голова, конечно, побаливала, но не сильно, что безусловно меня радовало. Однако это не отменяет поход к врачу.

Выйдя из библиотеки, Панмаэль сделал пасы руками, чтобы на время закрыть и обезопасить от посторонних хранилище знаний. Дальше шли мы молча. Видимо, правило о запрете слугам говорить без желания господ распространялось и на библиотекарей.

Но неожиданно я заметила вдалеке фигуру мятного принца, который что-то обсуждал с эльфами, выглядящими немного старше него. Единственное, что я услышала, так это фраза одного из мужчин: "Что будем делать с вампирами?".

Я нахмурилась.

Их ты… Леди на балу тоже говорили про вампиров-отступников. Видимо те слухи про нападение на границе не были беспочвенными. Неужели действительно грядет война? И мне придется в ней участвовать?

Жуть! Надеюсь, что нет.

Но после того, как мне залечат ушиб, надо понаблюдать за вторым принцем. И узнать, как можно больше информации извне.

– Мы пришли, – отвлек меня от мыслей Панмаэль и открыл двери в кабинет врача.

Когда мы вошли, я увидела приятную эльфийку с русыми волосами, собранными в низкий пучок, и вытянутыми голубыми глазами. Она спокойно делала какой-то отчет, но, увидев меня, тут же вскочила и подошла к нам.

– Добрый день, госпожа, – вежливо склонила голову девушка, мило улыбаясь, – Проходите и рассказывайте, что с вами случилось. А что до тебя, – она повернулась к Панмаэлю. Взгляд эльфийки стал более строгим, – С тобой я потом разберусь.

– А что я сделал?

– Мне тоже интересно, почему в библиотеке у господ травмы появляются.

– Прошу, не вините его. В данной ситуации он не причем. Это случайность, – заступилась я. Врач с удивлением посмотрела на меня. Странные они. Неужели здешние лю… то есть эльфы из высшего общества так плохо относятся к слугам? Хотя не сказала бы, что на Земле иначе…

– Тогда, прошу, расскажите, что произошло, – после короткого ступора, попросила блондинка.

– Я не удержала равновесия, упала на стеллаж, а оттуда на меня свалилась книга. Но мне повезло, ведь на голову упала та, которую я искала. Так что, несмотря на головную боль, ситуация положительная, – теперь оба эльфа пребывали в шоковом состоянии.

– Хорошо, – кивнула эльфийка, – Госпожа, позвольте мне осмотреть место ушиба, – лекарь распустила мои волосы и немного потрогала место, атакованное книгой. Легкий холодок вибрацией прошелся по коже, а небольшой всплеск магии щекотал нос. – Ничего страшного. Вам повезло. Это обыкновенная шишка.

– Вот и хорошо, – сказала я, пока голубоглазка колдовала над моим ушибом. – Теперь мы обойдемся без трупов.

– Без трупов? – спросил библиотекарь.

– Да, без трупов. Вас… то есть, тебя же хотели убить. А Милея не пережила бы смерть брата. Как бы я ей в глаза смотрела, после такого? Сказала бы: "Прости, Милея. На меня книга упала, а врач, которая меня лечила, убила твоего брата." А потом, от горя, ели бы пирожные, да рассказывали, каким хорошим эльфом был Панмаэль! – после сказанного мной, эльфы тихо хихикнули, а потом девушка добавила:

– И играла бы похоронная музыка, и плакала бы я вместе с Госпожой и Милеей!

– Так это же ты меня убила! – Панмаэль попытался прикрыть ладонью рот, но смешок все равно прорвался наружу.

– Так она любя! – заявила я, и мы не выдержали. Начали смеяться в голос.

– Да! Бьет – значит любит! – сказала врач.

– А если убила – так, вообще, души не чает! – поддержала я ее.

– Ох, бедный я, бедный! Довела меня любовь до смерти! Ах, Эвинель! Слишком сильно ты меня любила! Но я заберу тебя с собой!

– О нет! Мне нельзя в мир мертвых! Как же быть? Как остаться с любимым? – ну все. Это уже не осмотр ушиба, а цирк какой-то! Впрочем…

– Я могу привязать призрака Панмаэля к какой-нибудь твоей вещице! – как видно, я не сильно против.

– Да! Так и поступим! – обрадовалась эльфийка.

– Но я призрак вольный! Меня нельзя привязывать к вещице! Я вселюсь в тебя, Эвинель! И мы будем вместе навсегда! Ха-ха-ха! – зло рассмеялся мужчина. Ого, как они вжились в роли! Не знаю, что с ними произошло, но мне определенно нравится!

– Нет! Так нельзя! – запротестовала врач.

– Я позову некроманта! Он изгонит призрака из твоего тела! – от смеха я уже стирала слезинки с глаз.

– Нет! Я проиграл! А когда я успел стать злодеем?

– Когда на Госпожу книга упала!

– Подождите. По моей вине убили Панмаэля. Значит я злодей! – мы снова громко прыснули от смеха, как вдруг в комнату зашел второй принц.

– Что здесь происходит? – он в недоумении посмотрел на нас.

Эвинель и Панмаэль с трудом, но быстро проглотили свой смех, поклонились и отошли в сторонку. Я же сделала книксен, приветствуя:

– Здравствуйте, Ваше Высочество. А у нас похороны.

– Кого? – конечно же принц удивился такому заявлению.

– Библиотекаря, – абсолютно спокойно отвечала я, будто в этом нет ничего такого. Уж если играть, то до конца!

– Почему?

– Его убили.

– За что? – мятная подушка посмотрела на Панмаэля, выгнув бровь.

– На меня в библиотеке книга упала, вот наш врач и убила Панмаэля.

– А почему смеялись? – Тенебрисель хмыкнул, явно догадываясь о причине нашего смеха.

– Призрак Панмаэля вселился в Эвинель. А некромант, которого мы вызвали, изгнал из тела чужую душу.

– Получается призрак библиотекаря – злодей?

– Нет, злодей – я.

– Почему?

– Из-за меня же убили Панмаэля, – принц усмехнулся.

– Тогда, злодея надо покарать! Преступник пойдет со мной на полигон! – он взял меня за руку и повел за собой в сторону выхода.

– Не-е-ет! – шуточно посопротивлялась я перед самым выходом, чудом успев захватить с собой приобретенную книгу. Правда, как только дверь за нами закрылась, раздался громкий смех двух эльфов.

– И чья это была идея? Твоя? – ты еще спрашиваешь!

– Да, – естественно моя! Чья же еще?

– Ты понимаешь, что эльфы из высшего общества так себя не ведут? – Тенебрисель сильнее сжал мою руку. Ой, только не надо мне тут нотации читать! Всем же понравилось! И вам, Вашество, в том числе!

– Я с эльфами из высшего общества так себя и не веду. А дополнительные союзники нужны всегда. Я ведь вам уже говорила об этом.

– Я говорю не про тебя, – сапфирово-изумрудный взгляд стал более суровым. – Странно, что окружающие так быстро очаровываются и раскрываются перед тобой. Эльфам не свойственна подобная эмоциональность. Тем более жителям дворца.

– Может они просто боятся вас? – блин! Да, эта фраза вертелась у меня на языке, но я не планировала ее говорить вслух! Использовать магию принуждения даже в простом разговоре – нечестно!

– Милея ждет тебя в комнате. Переодевайся быстрее, – принц проигнорировал сказанные мною слова, но настроение у него явно подпортилось. Твою дивизию… Не хватало мне только конфликта с монаршей особой!

Из-за нервов переоделась я даже быстрее обычного. Черный костюм мягко обволакивал кожу, но ножны я решила убрать. Они мне без надобности, а так только мешать будут.

Через 10 минут мы с принцем шли на полигон в полном молчании. Однако мое любопытство дало о себе знать:

– Ваше Высочество, вас расстроил мой ответ? – ну не могла я промолчать! Надо же все выяснить до того, как меня отправят на плаху!

Тенебрисель промолчал.

– Прости, это не из-за тебя… – тихо, еле-слышно выдохнул принц. Он что, только что извинился? Не верю!

– Что?

– Хочешь, обучу тебя тактике боя? – принцы – гордые. Принцы два раза не повторяют. Не услышал в первый раз – не наши проблемы!

– Да. Ваше Высочество, можно задать не совсем уместный вопрос? – а в моей голове засела мысль. Такая назо-о-ойливая мысль.

– Опять про настроение спросишь?

– Нет, про другое, – Тенебрисель немного притормозил и удивленно посмотрел на меня.

– Серьезно? Ты меня заинтриговала! – его настроение снова изменилось: на губах появилась ухмылка, а в глазах плескались буйные волны. – Можешь задать свой вопрос.

– Благодарю. Ваше Высочество, первый принц в будущем станет королем, а тогда кем станете вы? – мятный принц грустно вздохнул. Мол: "Я надеялся на что-то нормальное, а она опять за свое."

– Я буду правой рукой короля и генералом эльфийской армии. А у тебя есть нормальные вопросы?

– На нормальные вопросы можно самому найти ответ. И что вы подразумеваете под "нормальными вопросами"? – а в ответ тишина. Видимо, молчанка – его любимая игра.

– Давай поторопимся, – эльф взял меня за руку и прибавил шагу.

– Ваше Высочество, вам не обязательно меня держать. Я не убегу никуда, – ушастая зараза хмыкнула.

– Это не обсуждается. И кто знает, что придет тебе в голову. Может, вправду, убежишь.

Дальше мы шли до полигона молча. Вернее, я не могла говорить, так как мы слишком быстро шли.

– План такой: сначала бег, разминка, потом будем учиться пользоваться энер… тьмой. Следом я покажу тебе пару приемов, которые необходимо знать, и в конце дуэль. Все понятно?

– Так точно! – я не удержалась! На мою выходку принц только усмехнулся, закатив глаза.

– Для начала, одного круга тебе будет достаточно. Давай, побежала!

На заметку: 1 круг = 2000 метров. 2 километра! Да за что?! Эх… Ну-с, была-не-была. Через силу, через боль, но я должна пробежать, иначе грош мне цена!

Несмотря на страх перед дистанцией, бежала я довольно быстро. Я вообще медленно бегать не могу, а с эльфийской легкостью и вовсе хочется улететь. Удивительно, но одышка и боль в под ребрами настигли меня только на половине пути, но при этом не помешали добежать до конца. Вот она какая – сила эльфа. Хоть и вспотела знатно, но не сдохла. Ноги гудели, но у меня все еще оставались силы.

– Молодец. А теперь иди сюда, – меня только что похвалили? Вашество, вы не перестаете меня удивлять! Мне казалось, что он будет эдаким строгим и беспристрастным учителем, который не жалеет своих новобранцев. А тут даже доброе слово присутствует!

Разминка была простейшая, как школьная. Единственное, что отличается – это большой упор на гибкость. Но здесь тоже проблем не возникло, так как я раньше самостоятельно дома занималась гимнастикой (ах, какая я молодец! Все, чему я училась индивидуально, пригодилось здесь!). Под конец мы с принцем просидели на горизонтальном шпагате минут 10, заменяя отдых.

Я даже наслаждалась свежей травой под кожей, словно это был мягкий ковер. Пре-е-елесть.

– Надо бы уже вставать, – прервала тишину мятная подушка.

– Надо бы, – вяло протянула я. Но никто из нас не встал.

– Так и будем здесь сидеть?

– Здесь хорошо. Но как только вы встанете, я последую за вами.

– Вот незадача! Только хотел уступить даме первенство. Но делать нечего, придется нарушить этикет. Надеюсь, поцелуй загладит мой жуткий моветон перед тобой? – ах, ты – зараза ушастая! Пользуется моей слабостью! Но я против покушения на свои губы, поэтому, давай, Люда, вставай!

Я с недовольным кряхтением нехотя поднялась. Мышцы приятно ныли, соблазнительно прелагая посидеть еще немного, но нет! Это слишком опасно для моего внутреннего Хьюстона!

Принц же смотрел на мои действия со стороны и довольно ухмылялся.

– Знаешь, – начал он, – с одной стороны – очень удобно, вот так тебя шантажировать, но с другой стороны – обидно. А если бы на моем месте был Силлирен, ты бы дала ему себя поцеловать?

– Нет, – и эта остроухая зараза говорит, что у меня вопросы ненормальные! А сам-то!

– Почему? – не унимался эльф.

– Потому, что я не хочу. Я свой поцелуй отдам только любимому чело… нет, эл… тоже нет. Как тогда сказать? Просто любимому. Да, так лучше. Отдам поцелуй только любимому. Ваше Высочество! Нечестно применять силу принуждения!

– Мне просто был интересен твой ответ. А без толчка, ты всего не расскажешь, – так еще и лыбится, зараза ушастая!

– Пойдемте, нам еще нужно научиться пользоваться тьмой, – холодно бросила я, отворачиваясь. Бесит! Как же он бесит! Заставляет меня признаваться в таких смущающих вещах!

Кожа тут же покрылось мурашками, вспоминая не самые лучшие моменты моей жизни. Даже отвратные…

– Не злись, – произнес принц у самого уха и приобнял меня за плечи, отчего я вздрогнула. Но нет. Его касания на удивления не были такими же омерзительными, как у… – Просто я должен знать о нашем секретном оружии все, что можно. Работа у меня такая.

– Ваше Высочество, я прекрасно понимаю, что это ваш долг. Я не злюсь, – выдохнула, прогоняя ненужные мысли, и попыталась отстраниться.

– Врешь. Ты сильно злишься, – не вышло. Тенебрисель повернул меня к себе лицом и сжал плечи крепче. – Пока не перестанешь дуться, мы никуда не пойдем.

– Я уже не дуюсь.

– Врешь. Меня обманывать бесполезно.

– Знаю, – я попыталась успокоиться. Так, глубокий вдох и выдох. Вдох-выдох. Запах мяты и терпкого мужского тела… расслабляет. Странно, но я не испытываю к нему отвращения, в отличии от других мужчин. Может он еще что-то наколдовал? Но я вроде бы успокоилась. – Теперь можем идти?

– Можем, – ответил второй принц, но отпускать почему-то не собирался. Я подняла голову, встречаясь с сине-зелеными омутами, и что-то внутри ёкнуло. Но прежде, чем смутиться, в моей голове проскочила идея, которая должна сработать!

– Ваше Высочество, у вас так быстро меняется настроение! Вы так мне и не ответили, почему это происходит.

– Нам и вправду пора идти, – ха! Сработало! – Нужно научить тебя обращаться с магией прежде, чем ты разрушишь нам дворец.

Мы вышли на середину полигона. Легкий ветерок приятно дул в спину и развевал мои длинные волосы, собранные в хвост. Шевелюра принца, цвета темного индиго, также не осталась без внимания со стороны Зефира. Эх, сейчас бы прилечь на кроне дерева, прячась в его тени, и наслаждаться летом, но нет. Нужно тренироваться. Иначе от меня толку ноль.

– Даю тебе право выбора. Сначала изучим тактику боя или эльфийскую магию? – спросил эльф, развернувшись ко мне.

– Благодарю вас, за это право. Давайте, для начала, вы обучите меня эльфийской магии.

– Хорошо. Начнем с азов. А точнее с щитов. Самый простой – это "Переплетение воздуха", – мужчина махнул рукой, подняв небольшой ветерок, но я нахмурилась. Ведь никакого щита не появилось. Тенебрисель же, видя мое замешательство, лишь хмыкнул. – У других рас только маги-воздушники могут создать его. Но эльфы обходятся без помощи стихийного дара. Как уже понятно из названия, это переплетение энергетических нитей воздуха с энергией мага или, в твоем случае, с тьмой. Он невидимый, – ах, вот оно что! – Хорошо защищает от дальних атак, однако вблизи подобная защита бесполезна. Сделать же его достаточно просто. Переплетаешь энергетические нити так, чтобы они напоминали плотный сетчатый купол, заворачивающийся к центру. Сначала это займет 10-20 минут, но потом ты сможешь ставить его за секунду и меньше. Все ясно?

– Да.

– Тогда, приступай, – сказал принц и скрестил руки на груди, наблюдая за моими действиями. В этот момент он и вправду был похож на строгого, серьезного генерала.

Я решила не торопиться. Медленно переплетала воздух со своими темными нитями. Аккуратно, не спеша. Мне нравилось наблюдать за тьмой. Она казалась опасной, готовой вырваться на свободу в любую секунду, но в то же время спокойной и даже послушной. Плавный танец этих нитей завораживал. Но после 7 переплета, я поняла, как нужно делать, и резко ускорилась. Когда закончила, щита не было видно. Но если смотреть энергетическим зрением, кажется, что я нахожусь в темном плотном куполе, как бабочка в коконе.

– Молодец! – мне как-то не по себе, когда он меня хвалит. Ну, тяжело к этому привыкнуть! – Ты уложилась в 6 минут! Теперь проверим твой щит на прочность, – сказал принц и отошел на дальнее расстояние. Стоять! А меня спросить?! – Проверка 1: обычное оружие.

А-а-а! Подождите!

Но эльф не слышал моих мысленных молитв. Быстро достал лук из инвентаря рядом, натянул тетиву и выстрелил!

А! Мамочки! Я, конечно, понимаю, что сделала хороший щит, который продержится, но все равно как-то страшно! Нет, конечно же не за себя! За Тенебриселя! Его же Эвинель потом убьет, если я умру! А нет… Ей по статусу не положено… Тогда королева убьет! И будет все королевство есть пирожные на моих и принца похоронах!…

Но нам обоим повезло. Как только стрела коснулась щита, она обратилась в прах под жаром черно-фиолетового пламени.

Фух… Твою дивизию… Я чуть прямо здесь коньки не отбросила!

– Отлично! Проверка 2: одиночная магическая атака, – да за что?!

Мятный принц сделал небрежный пас рукой, и вот уже в меня летит фаерболл. Хотел сжаться и зажмуриться, но я стойко держалась. Помирать, так глядя в глаза смерти!

Но снова облегчение. Сгусток сине-зеленого огня не смог преодолеть мой щит. Ладошки ощутимо вспотели… Правда, стало как-то спокойно. Может, зря я переживаю?

Принц же одобрительно кивнул и произнес:

– Последняя проверка: массовая магическая атака, – теперь в меня полетела целая дюжина огненных шаров. Но тщетно. Никто из них не смог причинить мне вреда.

И моя личная победа – я даже не тряслась, когда они были совсем близко!

– Ваше Высочество, а почему вы не применяете магическое оружие? – спросила я, в край осмелев.

Эй! Стоять! Люда, попридержи коней! Не хватало только самой нарваться на смертельный удар!

Благо у второго принца мозгов было больше, чем у меня:

– Оно может пробить даже самую мощную защиту, а у такого простого щита нет шансов. Поэтому, магическое оружие дается не всем. Если хочешь, я могу тебе это продемонстрировать, но не на тебе. Лучше поставь щит на манекен.

Ой, а так можно было? Ну и нафига тогда было это испытание на храбрость?!

Впрочем, меня же к серьезным битвам готовят, а не к сдаче экзамена. В бою не попросишь бить не по тебе, а трусость лишь принесет вред.

Да, своеобразные методы тренировок у генерала. Но рабочие, не поспоришь.

Я быстро сделала тренировочному манекену защиту, и в этот раз управилась за две минуты. Тенебрисель же одобрительно хмыкнул, сказав, что теперь понимает, как я только после одного года обучения смогла переместиться в иной мир.

Эльф провел ладонью перед собой, и из сине-зеленого пламени появился огромный, но изящный серебряный лук. Когда же будущий генерал дотронулся до оружия, то оно засияло сапфирово-изумрудным свечением. В другой руке принца возникла стрела, которую распирало от хранившейся в ней энергии. Мужчина медленно натянул тетиву. Прицелился. Выстрелил!

Стрела с огромной скоростью, сметая все на своем пути, полетела к цели. Я даже попыталась прикрыться руками от ветра и пыли! Но при соприкосновении с щитом, стрела… начала распыляться. Обратилась в пепел!

От огромной силы вмиг не осталось и следа. Ни остаточной магии, ни чего-либо другого, напоминающего о могущественной энергии.

Мы с принцем в шоке переглянулись.

– Тьма поглощает энергию, – вдруг вспомнились мне слова бабули.

– Невозможно! – изумление Тенебриселя переходило в ярость от непонимания. – Я знал сотни сильнейших темных магов, и ни один из них не мог поглощать энергию! Такого просто не может быть!

– Ваше Высочество, вы не учли Иссу.

– Какую Иссу? – так бабушка не ошиблась. Ее имя действительно стерли из истории, раз даже принц о ней не знает.

– Исса – прошлое Воплощение Смерти. Моя бабушка и, как ее называют, жена Мируэля. Воплощения Смерти тем и отличаются от простых темных магов, что могут забирать энергию.

– Как так? В книгах сказано, что ее прозвали Воплощением Смерти из-за сильного, но обычного для темных магов, дара, а также за жестокость к остальным и, даже, своему мужу! Но тот ей прощал все, потому, что любил! – а вот тут могу поспорить!

– Не знаю, как бабуля обращалась с остальными, но жестокой с дедушкой она не была. И вообще, это он ее обманул!

– И как же?

– С помощью обмана, сделал ее своей невестой. Она же из моего мира и эльфийских обычаев не знала! А дедушка ей фамильную сережку на ухо одел, сказав, что это в знак дружбы. И ее потом все со свадьбой поздравляли, но она не понимала с какой-такой свадьбой! – с каждым моим словом глаза эльфа становились все больше. Но он быстро спрятал удивление за кашлем.

– Кхм. А ты откуда это знаешь? Вы же с ней только один раз виделись.

– Так в этот "один раз", она мне дала не только силу, но и напутствия.

– И что же именно она сказала? – кажется, он начинает догадываться, о чем мне поведала любимая бабуля. Я даже почувствовала некое предвкушение.

– Что эльфы – те еще собственники, и чтобы я не верила в подаренную брачную сережку в знак дружбы. А также сказала, что этот амулет, – я указала на кулон у себя на шее. Да, я его не снимаю. Ну, он мне нравится! – защищает не только от напастей, но также от эльфов противоположного пола! Правда, я понятия не имею, зачем вам это, – кое-кто применял магию принуждения. А что я? А я ему все сказала! Сам напросился!

– Не пойми неправильно. Да, этот кулон действительно означает, что ты уже занята другим мужчиной. Но я это сделал для того, чтобы тебе не навредили, а наши противники не попытались с тобой сблизиться. А то еще влюбишься во врага, а оно нам надо?

– Спасибо, что объяснили. Но, Ваше Высочество, можно узнать, каким мужчиной я занята? Если меня спросят об этом, я должна знать, что отвечать, – чует моя 5 точка. что его ответ мне не понравится! Ой, как не понравится!

– Мной… мной занята, – принц отвел взгляд в сторону. А я же сжала пальцы в кулаки, медленно закипая.

Твою дивизию! Вот же зараза ушастая! Остроухий собственник! Я кого-то сейчас покусаю! Точно покусаю!

– Вашу дивизию, – тихо, но злобно прошипела я.

– Не трогай мою дивизию. Она мне еще нужна, – он еще и шутит! – Ну, не смотри ты так на меня! Да, не самый удачный вариант. Но зато действенный!

– Ваше Высочество, видимо, история о жестокости моей бабули частично правдива. Представляю, как сильно досталось дедушке, когда его "невеста" узнала о свадьбе, – будущий генерал нервно сглотнул. – С вас пирожное.

– Что?

– С вас пирожное, как компенсация за прошлую компенсацию, – принц удивленно вскинул правую бровь. А что я? А я пирожные люблю! – Ваше Высочество, у нас еще дуэль. Пойдемте.

– Какое пирожное? – вдруг спросил Тенебрисель.

– "Ночная свежесть", а также захватите, пожалуйста, "Фруктовый день"

– Второе для горничной? – Ахтунг! Милея, нас спалили! Но я кивнула головой. – Хорошо. А что тебе нравится в "Ночной свежести"?

– Мне нравится мятное послевкусие, – принц ухмыльнулся и подошел ближе:

– Пойдем сражаться, вымогатель пирожных.

Глава 7. Моя главная слабость

– Значит так. Отработаем пару приемов и только потом перейдем к дуэли. Ясно? – спросил принц.

– Да, – Тенебрисель убрал свое магическое оружие и поманил меня за собой.

– Учиться будем рукопашному бою. Конечно, магия и владение оружием спасут тебе жизнь в трудную минуту. Но бывают ситуации, когда ни то, ни другое использовать нельзя.

– Хорошо. С чего начнем?

– Сначала измерим твою силу в данном деле. Нападай. Без магии или чего-либо еще.

Прежде, чем атаковать, надо хорошенько подумать. Мятный принц физически сильнее и быстрее меня. Гибкость у нас на одном уровне. Но я обладательница небольшого роста, значит на моей стороне проворность. Ну-с была не была!

Я отошла от Тенебриселя на 5 метров, развернулась к нему лицом и побежала напролом. А точнее, казалось, что я бегу напролом. Будущий генерал хмыкнул, скептически смотря на мои действия. Готовился остановить непутевую ученицу, но в последний момент, когда Его Высочество встал в стойку и его рука почти коснулась моей головы, я увернулась от нее. Ушла немного в бок, быстро зашла за спину, уже хотела ударить ногой по болевой точке чуть выше колена и…

Эльф вдруг ловко развернулся и перехватил мою конечность. Я еле удержала равновесие, а он кивнул:

– Неплохо. Такой трюк прокатит, но не со всеми и только в первый раз. Но почему именно так?

– Я не сильная. В лоб бить, сами понимаете, не могу. Поэтому так. И вообще, на войне все средства хороши.

– Хорошо. Тогда будем тренировать обманные маневры и атаки, не требующие много силы. Но и про обычные удары забывать не стоит, – принц наконец отпустил мою ногу и встал вполоборота.

Я повторила его действие.

– Смотри, – обратился он ко мне. – Мы начнем с удара в солнечное сплетение. При данной атаке дыхание противника на время сбивается.

– Ваше Высочество, извините, что перебиваю, но разве дыхание просто сбивается? Я думала, что последствия намного серьезнее.

– Возможно, в твоем мире, да. Но здесь все расы спокойно переносят подобный удар. Ну, как спокойно, они 3-5 секунд задыхаются, а потом приходят в норму. Этого времени хватает на то, чтобы обезвредить противника.

– Ясно.

– Сначала покажу медленно, – сказал Тенебрисель и начал комментировать свои действия: – Правую ладонь превращаешь в кулак, но он должен быть расслабленным. Во время удара корпус разворачиваешь, немного приседаешь и только в конце напрягаешь мышцы руки. Тогда удар получается быстрым, сильным и точным. Понятно? – я кивнула. – Тогда, продемонстрируй на мне.

Я попыталась ударить. Не торопясь, медленно следовала руководству принца, снова и снова повторяя прием.

– Не заваливайся. Кулак держи вот так. Да, так правильно, – поправлял меня эльф. После десятого раза мужчина скомандовал: – Теперь попробуй быстрее, – я атаковала будущего генерала. – Молодец, у тебя хорошо получается. Но добавь силу в свой удар. Не волнуйся, меня такое не пробьет.

– Угу, – я сконцентрировалась и сделала удар жестче, словно намереваясь пробить торс мужчины насквозь. Кулак неприятно заныл, сталкиваясь с жесткой преградой, а принц закрыл глаза, выдыхая.

Я перестаралась?

– Отлично. Если ты также будешь бить своих врагов, то им придется несладко. Хорошо бы еще кое-какие приемы отработать, но я сегодня добрый и снова предоставляю тебе право выбора: или разучиваем удары, или проводим дуэль.

– Ваше Высочество, а можно ли и то, и другое? – и дуэль хочется, и обрести новые знания тоже хочется.

– Скоро стемнеет. Мы не успеем провести и то, и другое. Ведь тогда мы не сможем взять тебе пирожные. А ты еще не обедала. А сладкое ты получишь только после нормальной пищи, – в принце проснулась мама. Неожиданно. Слишком неожиданно. – Поэтому: либо ты выбираешь что-то одно, и мы берем тебе десерт, либо выбираешь оба варианта, но остаешься без вкусненького. Но ты ведь хочешь пирожные? По глазам вижу, хочешь! – он прав, я хочу! Эх, тогда в следующий раз обретем знания по ведению рукопашного боя.

Война войной, а пирожные по расписанию!

– Тогда, давайте дуэль, – грустно предложила я. Тенебрисель согласился.

– Дуэль будет на магическом оружии, ведь тебе стоит привыкнуть к своему. Но не насмерть! До первого касания оружия противника твоего тела.

– Магическое оружие очень мощное и после его касания, как минимум, будет порез. Значит, бьемся до первой крови?

– Можно и так сказать. Но я постараюсь не сильно атаковать тебя, – принц улыбнулся и отошел к концу поля. Я последовала его примеру и пошла в другую сторону.

Солнце, заходящее за горизонт, одаривало нас своими последними лучиками, а на смену ему появились две луны-сестрички и звездное небо. Мне вот интересно, почему день так быстро кончается? Это мне здесь все интересно и поэтому время летит быстрее, или же в этом мире сутки короче? Надо будет спросить. А сейчас у нас дуэль!

На противоположной от меня стороне полигона принц призвал свое оружие. Я повторила его действие.

Из темного облака появилась коса. Серебряная, с витиеватыми узорами на рукояти. После моего прикосновения она заискрила фиолетовым, как и в прошлый раз. Но теперь в этом холодном оружии было столько тепла и заботы, как от объятий бабули, что на моих глазах невольно выступили слезы. Я стерла доказательства собственной эмоциональности и более уверенно взялась за рукоять.

Ногти и кончики волос стали черными, а на лезвии я увидела свои глаза в обрамлении черных венок. Видимо, мое тело автоматически переходит во вторую ипостась при соприкосновении с магическим оружием. Я думала это по-другому работает, ну да ладно.

Взглянув на принца, я заметила, что его тело тоже перешло в состояние боя. Единственное, что я разглядела это две параллельные линии темно-синего цвета, пересекающие глаза принца. Так! Я запуталась! Он до этого доставал магическое оружие, но такого преображения не было! Может вторая ипостась появляется только во время боя? Опять нет! Когда мы встретились впервые, у принца не было такого окраса! Или, может, это я не увидела? Слишком много вопросов! Потом их задам Тенебриселю. Пусть помучается. А сейчас у меня другая цель – победить! Или, хотя бы, попытаться.

– Готова? – донесся до меня вопрос второго принца.

– Да!

– Отсчет! – перед нами появилась огромная, пылающая цифра 3. Поднялся ветер, а вместе с ним чей-то голос на полигоне:

– 3. 2. 1. Дуэль начинается!

И я, и Его Высочество сорвались с мест.

Принц высоко подпрыгнул и запустил в меня стрелу. Она, рассекая воздух, молниеносно летела ко мне, но ей не суждено меня коснуться. Я прокрутила косу у себя в руках и разрезала стрелу. Принц уже приземлился на землю и побежал в мою сторону. Я же, в свою очередь, помчалась к нему, но не прямо, а сбоку. Тенебрисель запустил в меня сразу три стрелы. От одной я уклонилась, а другие разрезала. Оттолкнувшись от земли посильнее, я прыгнула и приземлилась на расстоянии 15 метров от принца, не забывая уничтожать его стрелы, которых становилось с каждым разом все больше. Скачок, и я уже пытаюсь задеть принца своим оружием. Но эльф ловко уклонялся.

Эх! Черт! Бабуля подарила мне магическое оружие и знания к нему, но только в этих знаниях сказано, как убить противника или как лишить одной части тела! А как просто задеть неизвестно! Ну ничего, справимся! Не во всем же полагаться на волшебную палочку.

Будущий генерал отпрыгнул в сторону и снова запустил в меня дюжину стрел, от которых я кое-как успела защититься.

Фух! Это было близко!

Я конечно, не буду просить его быть помягче со мной, но, честно, очень хочется!

Так, Люда, соберись! Возьми себя в руки и дерись нормально! Ты же воин! Живое оружие в конце концов! А ну не раскисать!

Так мы гонялись друг за другом, в надежде задеть, еще 16 минут. Но мою голову решила посетить безумная мысль. А что, если кинуть косу так, что она вернется ко мне как бумеранг? Идея глупая. Я не уверена, что это вообще сработает, да и эльф может запросто перехватить косу, и я останусь буду я без оружия. Но, к сожалению, во мне проснулась любопытность, и теперь отделаться от навязчивой мысли не представлялось возможным.

А если заколдовать оружие на неприкосновенность? Правилами ведь не запрещено! Ну, во-первых, правила мы не устанавливали, так что я вообще могу атаковать с помощью тьмы и поглотить энергию мятного принца, но будет нечестно. А во-вторых, не факт, что коса ко мне вернется или заденет принца. Но можно привязать ее к себе энергетическими нитями и тогда она ко мне вернется! Ох, твою дивизию! Мне же теперь не важно сработает ли план! Мне просто любопытно, что из этого выйдет!

Эх, была не была.

Я привязала косу к себе, поставила заклинание на неприкосновенность и, пока могла, отбивала атаки принца. А потом, привела план в действие.

Тенебрисель явно не ожидал, что я так бесцеремонно кину магическое оружие, которое считается самым сильным и редким. Ну да. Кто в здравом уме решиться на подобное? Конечно же, я!

Другими словами, я его ошарашила, но принц все равно уклонился от летящей к нему косы, так как увидел на ней мое колдовство. Однако ступор длился недолго. Через секунду он уже запустил в меня пару новых стрел. От одной я успела уклониться, но от другой никак не могла.

Черт!

И вот стрела уже задевает мою щеку. Я чувствую, как набухает кровь на ране, обращаю раздосадованный взор на второго принца и…

И вовремя это сделала.

Ведь ко мне неслась коса с небольшим количеством крови на лезвии!

Поймав оружие, я удивленно посмотрела на будущего генерала. Его глаза были в два раза больше обычного, а рука держалась за щеку, по которой пробежала струйка крови.

– Неожиданно, – единственное, что сказал принц. – Я от удивления даже уклониться не успел! Хвалю.

– Я так понимаю, у нас ничья? – да! Да! Да!

Кто молодец? Я молодец! Кто молодец? Я МОЛОДЕЦ! УРА-А-А-А!!!

– Да, – и пока я скрывала свой победный танец за маской благородного спокойствия, эльф довольно улыбнулся. Словно гордился своим маленьким учеником. – Тебе как в голову вообще подобная мысль пришла?

– Если бы я сама знала. Ваше Высочество, вы ведь тоже сдерживались?

– Да. Я ведь хотел тебя поцарапать, а не убить. Погоди. Ты что? Сдерживалась?

– Угу. В знаниях, дарованных мне бабушкой, говорилось только как убивать и лишать конечностей, а как наносить маленькие увечья с помощью косы я не знала, – принц одобряюще хмыкнул и подошел ко мне, убирая магическое оружие. Я также поступила со своей косой и спросила: – Ваше Высочество, а почему у вас только сейчас появились эти отметины на лице? И как это вообще работает?

– Долго объяснять. Давай я тебе потом все расскажу. Подойди поближе. Нужно залечить порез.

– Ваше Высочество, а зачем? Это всего лишь неглубокая царапина. Она сама в скором времени заживет, – хоть и сказала, но к принцу все равно подошла.

– Увечья от магического оружия заживают дольше. И не пристало леди ходить с царапинами на лице. Ты же не хочешь, чтобы Госпожу Вилвею хватил сердечный приступ от такого моветона? – я фыркнула. – Тогда давай щеку.

– Ваше Высочество, тогда почему вы не залечили сначала себе рану? – он протянул руку к моему лицу, но после вопроса остановился.

– Потому что дамы вперед. Ты задаешь слишком много вопросов, – второй принц хмуро посмотрел на меня. – А теперь молчи и дай мне залечить твою царапину.

Тенебрисель аккуратно прикоснулся к моей щеке и провел большим пальцем по ранке. Царапина немного пощипывала. Будущий генерал неотрывно смотрел на нее и читал заклинание регенерации. Через несколько секунд от пореза не осталось и следа. Мятный принц еще раз провел пальцем по щеке и убрал руку. Затем, ловко залечил царапину себе и сказал:

– Сейчас расходимся по комнатам. Через 30 минут я зайду к тебе с пирожными. Предупреждаю, я у тебя задержусь, как минимум, на час, – ушастая зараза нагло ухмыльнулась.

– Хорошо, – я не повелась на его провокацию. Наоборот, я только рада. Смогу еще больше вопросов ему задать. – Ваше Высочество, а почему расходимся? Нам же в одну сторону.

– Нужно забрать пирожные. Кондитерская господина Тис Порэ не идет на уступки даже королевским особам, поэтому, если не потороплюсь, придется ждать до утра. Тебе так хочется пойти со мной? – и улыбочка такая… Видимо, он очень сильно хотел меня смутить. Но нет! Не дождешься!

– Одна, так одна. Мне нравится проводить время в своем обществе. Встретимся через полчаса.

– Надеюсь, ты не будешь в ночной рубашке, – крикнул он напоследок. Так! Я сейчас в него что-нибудь кину! Зараза ушастая!

– Надейтесь! – не сдержалась я, развернулась и гордой походкой пошла к себе.

На небе блестели звезды, напоминая собой тысячи самых красивых бриллиантов. Ночной ветерок играл с листьями деревьев, отчего те тихо шелестели. Птицы, звери – все заснули. Только некоторые слуги в спешке уходили из дворца к себе домой или в город, чтобы повеселиться. Запах распустившихся под лунами цветов успокаивал, а на траве появились светлячки.

Люблю ночь. Тихо вокруг, никто не издает лишних звуков. Красота…

Так я дошла до своей комнаты. Милея уже ожидала меня, но ее взгляд мне совсем не понравился. Серые глаза сияли любопытством. И не моим, научным, а с толикой романтики.

Ой, что сейчас будет…

– Лиенилде! Это правда, что сейчас к вам придет принц? – я удрученно кивнула. – Я вам все подготовила! И платье выбрала шикарное! Вы сразите его наповал! Ах, что может быть романтичнее? Они ужинают вместе под светом двух лун! У нее на щеке остается крем от пирожного, а он его аккуратно убирает. Он приближается к ее лицу и их губы…

– Так! Милея! Тебя не туда понесло! – перебила я сероглазку. – С чего ты решила, что я вообще могу быть с ним?

– Ну… на вас кулон, который подарил Его Высочество, он видел вас в ночной рубашке, он часто к вам заходит, и вы танцевали вместе ористу. Вот я и подумала… Простите меня, Лиенилде, – она виновато склонила голову.

– Эх. У тебя есть все основания полагать, что у меня… романтика с принцем. Поэтому здесь нет твоей вины. Ладно. Спасибо Милея, за то, что ты сделала. Поможешь мне "сразить его наповал"? – я мило улыбнулась, и эльфийка тут же взбодрилась. – Кстати, я попросила Его Высочество, чтобы он и тебе пирожные принес.

– Правда? Спасибо вам огромное, Лиенилде! – глаза Милеи засияли от счастья, и мы пошли прихорашиваться.

Через десять минут я благоухала и была одета в элегантное черное платье до пят. Плечи остались открытыми, а длинные рукава расширялись к низу. Милея сделала какую-то сложную косу, в которой нижняя часть волос на голове оставалась распущенной. Ну все! Я готова поражать принца своей красотой! Пусть ослепнет нафиг!

А нет, нельзя. Эльфийскому Королевству нужен генерал, да и меня учить надо… Ладно, пусть не слепнет.

– Спасибо, Милея. Я прекрасно выгляжу! – продолжала я крутится около зеркала, наблюдая за блеском шелкового подола. Не думала, что мне пойдет подобная строгость. Прелестно!

– Всегда пожалуйста! Я рада, что вам понравилось! Лиенилде, я могу идти?

– Да, конечно. Твои пирожные подождут тебя до утра здесь. До завтра!

– До завтра! Приятного вам вечера!

– Спасибо, – Милея ушла, а я осталась ждать второго принца.

И вот в дверь постучали.

– Лиен, можно войти? – раздался спокойный голос Тенебриселя.

– Да Ваше Высочество. И не беспокойтесь, я не в ночной рубашке, – за дверью хмыкнули, но вошли.

Одетый в черный удлиненный костюм и синюю рубашку, эльф выглядел очень мужественно, но по-королевски утонченно. Другие бы задержали свое внимание на мятном принце, но мой взгляд больше притягивали пирожные в его руках. Даже слюна появилась во рту.

Я встала и сделала книксен.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – будущий генерал подошел ближе.

– Добрый, вымогательница пирожных, – он нагло улыбнулся. – Ты прекрасно выглядишь, – почти прошептал эльф и поцеловал мою руку. Я бы смутилась, но боже мой! Это что, я от него слышу нормальный комплимент? Да, ладно! Дожили!

– Благодарю за комплимент, – я аккуратно убрала свою руку и сказала: – Прошу, присаживайтесь.

– Дамы вперед, – сказала мятная подушка и отодвинула мне стул. Я присела, а он обошел стол и сел напротив.

– Я так понимаю, ты еще не ужинала, да? – я кивнула. – Тогда, сладости подождут. Не смотри на них так грустно. Никуда они не денутся.

Я лишь вздохнула и вместе с Тенебриселем приступила к трапезе. На ужин был стейк средней прожарки с соусами к нему и овощами. Из напитков было красное вино со вкусом ягод. На столе также был салат и корзинка с хлебом.

Сейчас вспомнилась любимая фраза моей мамы: "Бойтесь своих желаний, ибо они сбываются". Вот вам пример: желала в детстве ужинать с принцем, пожалуйста! Только теперь мне не совсем комфортно из-за этого.

Во время самого ужина мы разговаривали на отвлеченные темы, но мне удалось задать пару интересующих меня вопросов.

– Ваше Высочество, а сколько часов длятся здесь сутки?

– 24 часа, а что?

– Показалось, что меньше.

– Из-за непривычки к этому миру, ты спишь больше и кажется, что день короче.

– Спасибо за объяснение.

– Как тебе вино?

– Очень вкусное. Ваше Высочество… – он меня перебил.

– Тенебрисель. Когда мы наедине зови меня по имени, но все равно на вы, – Вашество, это странно! Ну ладно. Почему нет.

– Хорошо. Тенебрисель, вы хотели мне рассказать про переход в боевую форму, – принц отпил немного вина из бокала и начал рассказ:

– Вторая ипостась дает тебе больше силы и маневренности в бою. Такая способность есть не у всех эльфов. Только у обладателей магического оружия. Но она проявляется в случае, если хозяин оружия осознает, что будет сражаться. В остальных случаях вторая ипостась себя не проявляет.

– А когда мы встретились, вы были во второй ипостаси?

– Да. Для меня ты выглядела опасной. Иномирянка разговаривающая на другом языке вместе с демоном. Вот я и приготовился к бою, – на последнем слове с трапезой было покончено. – Радуйся. Теперь мы перейдем к сладкому.

Я улыбнулась, а принц достал пирожные. Мне мое любимое "Ночная свежесть", а себе "Шоколадный восторг".

Любит шоколад? Забавно. Видимо, и ему все простое не чуждо.

– Спасибо.

– Пожалуйста. Лиен, не хочешь сыграть в игру? – принц хитро заулыбался, а я напряглась.

– В какую? – мне не нравится его улыбка, но любопытство сильнее.

– Она называется нимер. Правила просты: ты с завязанными глазами съедаешь кусочек пирожного и должна отгадать, как оно называется. Или, по крайней мере, вкус. Но самое интересное, если не отгадаешь, то выполняешь одно мое желание, – другими словами: игра в дегустатора.

– А если отгадаю?

– Тогда я выполню твое, – ой, не нравится мне все это. Но мы же неугомонные, нам надо все попробовать, все разузнать!

– Я не против. Но давайте совсем немного. Только пару раз, подойдет?

– Хорошо. Уступлю тебе первенство, – в руках мятного принца появилась черная широкая лента (зараза, подготовился!). Он достал еще пирожных и завязал мне глаза. – Открывай рот, – я мгновение сомневалась, но все же открыла.

– Шоколад. А точнее черный с орехами и взбитыми сливками, – прокомментировала я.

– Правильно. Загадывай желание.

– Любое можно?

– Любое.

– Тогда… – я сняла маску и задумалась. Интересно, а можно загадать, чтобы он оставил все пирожные мне, а сам ушел? Ладно, это слишком грубо. Да и его компания не такая несносная, как я думала… Наоборот, с ним интересно и приятно разговаривать. Пока он не язвит. – Давайте вы сымитируете поведение своего брата!

Не, ну а что? Отношения между братьями – это очень ценная информация для меня! Да и в голову особо ничего не приходит.

– Хорошо, – Тенебрисель отпил глоток вина, поставил бокал на стол и театрально взмахнул руками: – Я прекрасен! Я буду королем, но я совершенно не серьезно отношусь к своему делу! Мне бы с дамами заигрывать, да по баллам ходить! И вообще, мне не нужна политика! Я своей красотой покорю мир!

– Неужели все так плохо? – я тихо хихикала, прикрывая ладонью рот. Уж очень забавно получилось!

– Нет, конечно же. Я просто утрирую. Но раньше так и было, – будущий командир тоже улыбнулся, словно вспоминая нечто приятное.

– Забавно. Теперь вы, – я завязала ему глаза, а вот мои разбежались. Ммм. Тут все такое интересное! Ну, давайте, вот это, с клубничкой. Пусть и простое, но зато остальное я потом благополучно съем! – Открывайте рот.

Я зачерпнула ложкой воздушный десерт, а его губы разомкнулись. Мягко приняли лакомство, тщательно пробуя на вкус. И эта картина, где сам принц (причем эльфийский!) сидит с завязанными глазами и принимает от меня угощение, вызывала… легкий трепет.

Ой, мамочки…

– Клубника. Определенно, клубника.

– Вы угадали.

– Я хочу… – Тенебрисель снял повязку, посмотрел на меня и хитро улыбнулся. – Поцелуй.

– Что?

– Поцелуй. Не глубокий, а так, только прикосновение, – я вмиг залилась краской. Вот до чего доводит любопытство! Будь оно неладно!

– Нет! – может он и симпатичный, и даже притягательный в какой-то степени, но… но…

Плечи напряглись. Я невольно поджала губы и скрестила руки на груди.

– Таково желание, – он усмехнулся, с удовольствием наблюдая за моей реакцией. – Но если ты струсила, то ничего страшного. Я пойму. Просто буду знать, что нынешнее Воплощение Смерти боится обычных поцелуев, – на слабо меня берешь, да?!

– И ничего я не боюсь!

– Так докажи. Иди сюда. Это не страшно.

Я на негнущихся ногах подошла. Эльф встал и наклонился к моему лицу. Тихо произнес: "Закрой глаза". А мне стало страшно.

Он прав, я боюсь такого. Вот ничего не боюсь, а всего такого романтичного боюсь. Но глаза закрыла. Почувствовала его дыхание у себя на губах. По коже пробежали мурашки, а все тело била мелкая дрожь. Произошло касание. Легкое касание губ. Касание, от которого я чуть в обморок не упала.

– Видишь, это совсем не страшно, – прошептал принц у самого уха.

– А… ага, – я и слова вымолвить не могла. У меня был ступор. Даже коленки подкашивались.

– Мда. Как я и думал. Воплощение Смерти, а боится обычных поцелуев!

– Ни-ничего я не б-боюсь! – язык предательски заплетался.

– Бесполезно это отрицать. Ты вся красная и язык у тебя заплетается.

– Я не-не боюсь! М-могу доказать! – видимо, вино дало свой эффект. На трезвую голову я бы такое не сделала.

– Давай!

Я встала на носочки и поцеловала Тенебриселя.

– В-вот! Со-совсем не б-боюсь! – нет. Мне было страшно настолько, что я готова была расплакаться. Но я сильная! Я смогу перебороть свой страх!

– Все-все. Ты не боишься ничего. Молодец, – но вдруг по щеке скатилась слеза.

Зараза!

Глаза второго принца в тревоге расширились. Он сразу же обнял меня и стал гладить по спине, успокаивая. Это помогало. Честно, помогало. Но слезы и не думали прекращаться, перерастая в откровенное рыдание.

Будущий генерал выключил свет, уложил меня в кровать и лег рядом, обнимая при этом.

– Прости… Я не знал… – тихо повторял Тенебрисель.

Так мы и заснули. В обуви лежали на кровати, забыв ее снять. А в воздухе летал успокаивающий аромат мяты.

Глава 8. Больше не боюсь

Утро. Раннее утро. Солнце только выходит из-за горизонта, но пташки уже во всю чирикают. Из окна дул прохладный ветерок, который напоминал, что не так давно закончилась ночь. Но несмотря на холод, мне было тепло. Что-то большое обнимало меня и успокаивающе благоухало мятой. Сомнений нет, я опять заснула вместе со вторым принцем.

Все тело ныло от неудобной одежды, а щеки стянуло от влаги. Я вспомнила вчерашний вечер. Какая-то безобидная игра, простая шутка и любопытство со стороны Его Высочества довели меня до такого состояния. До состояния, когда я не могла скрыть свою слабость – свой страх.

Наконец я открыла глаза. Мой носик упирался в широкую грудь Тенебриселя, что плавно поднималась и опускалась в такт дыханию. Спит. Я подняла голову, чтобы рассмотреть его лицо. Аристократичный профиль, на котором спокойствие сменялось волнением и обратно. Только сейчас я заметила, что его руки также, как и лицо, то напрягались, то расслаблялись. Бедный. Он всю ночь, вместо заслуженного отдыха, успокаивал меня. У меня и в мыслях не было его будить, а теперь и подавно. В надежде успокоить, я прижалась к нему сильнее. Но мое действие дало обратный эффект.

– Уже не спишь? – тихо, немного хрипя, спросил мятный принц, смотря на меня затуманенным взором.

– Да, – также тихо ответила я. – Извините, что разбудила.

– Ничего. Ты как?

– Лучше, – эльф прижал меня сильнее.

– Пожалуйста, скажи мне, почему ты боишься поцелуев? Но если не хочешь, то можешь не заставляй себя.

– Я расскажу. Вы заслуживаете знать об этом, – но сама замолчала. Принц не торопил, а я не могла набраться смелости, чтобы признаться. Сквозь ком в горле, начала совсем тихо: – Когда… мне было 15, то есть 3 года назад, мне, как и всем девушкам моего возраста, нравился один парень. Но однажды, он прознал про мои чувства и пригласил на свидание. Моему счастью небыло предела. Я думала, это судьба. Но… на самом деле… он просто хотел мной… воспользоваться… Сначала подарил цветы, обнимал, ухаживал… а потом… – мой голос становился тише и перешел на шепот. – Все началось с касания губ… Просто касание… Потом он требовал более глубокого поцелуя, но я отказывалась, так как стеснялась, но он… он… он разозлился и п-попытался меня… из-изнасиловать, – на глаза опять наворачивались слезы, а руки невольно сжали рубашку второго принца. – О-он с-сказал, что раз я е-его лю-люблю, то должн-на с-соглашать-ться. Я-я с-сильно испугалась. А он не-не останавливался. Но у ме-меня по-получилось д-дать ему отпор… – я остановилась, пытаясь прекратить нескончаемый поток слез, а принц успокаивающе гладил меня по спине. Я пришла в себя, вытерла слезы и продолжила: – С тех пор, я старалась обходить стороной всякие отношения и с головой погрузилась в учебу, а также изучение магии. Я начала скрывать все свои эмоции. Меня даже прозвали Холодной девой. Но мне было все равно.

– Другими словами: ты боишься не поцелуя, а воспоминаний, связанных с ним.

– Именно, – принц наклонился ко мне, коснулся губами макушки и не отрываясь прошептал:

– Прости…

– Тенебрисель, вам не нужно извиняться. Вы ведь не знали. Лучше переоденьтесь в более удобную одежду и нормально поспите.

– Волнуешься за меня? – я подняла голову и наткнулась на наглую улыбку будущего генерала.

– Да, – не скрывала я. – Вы из-за меня заснули в костюме и совсем не отдохнули. Это может сказаться на вашей продуктивности и настроении. А королевству нужен здоровый и выспавшийся принц.

– И вправду, Холодная дева. А я надеялся на более романтичный ответ…

– Дайте угадаю: каждая девушка хотела бы сейчас быть на моем месте, а я какая-то неправильная.

– В яблочко! – усмехнулся эльф. Я улыбнулась вслед за ним. – Но переодеться во что-нибудь более комфортное не помешало бы. Да и тебе тоже.

– Тогда, встаем?

– Да, – хоть и согласился, но меня не выпускал.

– Тенебрисель, мы должны встать.

– Должны, но не обязаны. И вообще, здесь и так хорошо.

– Может, хотя бы обувь снимем? – не оставляла своих надежд я.

– Это можно, но… лень.

– И что делать будем? Спать так – неудобно.

– Если хочешь, можешь идти и переодеться.

– Очень смешная шутка. Особенно учитывая то, что вы меня не отпускаете. Ну, пожалуйста!

– Эх, так уж и быть, иди. Но возвращайся поскорей. Здесь холодно.

– А у вас слабый организм, и вы можете умереть от простуды. Помню-помню, – принц ослабил хватку, позволяя мне выбраться из его объятий.

Я кое-как встала с кровати (уж слишком сильно ныло тело), но все же доползла до заветной ванной комнаты, захватив из гардероба ночную рубашку. Вернувшись в спальню уже чистой и одетой в пижаму, я лицезрела такую картину: Тенебрисель лежал на кровати под одеялом и, судя по выступающему оголенному плечу, тоже переодетый в одежду для сна (будем надеяться, что у него такая есть). Я подошла к окну и задвинула плотные фиолетовые шторы, чтобы свет не проникал в комнату. Затем залезла под одеяло, где меня тут же захватил в свои объятья эльф.

– Что, даже не смутишься? – тихо спросил он.

– Смущаться буду, когда проснусь. А сейчас – спать! – я закрыла глаза и хотела заснуть, но под пристальным взглядом мужчины во мне проснулось любопытство: – Тенебрисель, вы ведь магию использовали, чтобы сменить одежду?

– Да, – сказал будущий генерал, продолжая удивленно на меня смотреть. – Лиен, ты не смутишься даже того факта, что я в одних штанах? И того, что ты упираешься в обнаженную часть моего тела? – ему что, заняться больше нечем? Или он так тренирует мою восприимчивость к мужчинам?

– Тенебрисель, я вам обещаю, я не просто смущусь, а буду сгорать от стыда и ходить весь день красная, как помидор. Но это все потом. Сейчас меня волнует лишь сон. Так что, спокойной… спокойного утра, – я опомнилась, что сейчас раннее утро, а не ночь. Принц хмыкнул и тоже постарался поскорее заснуть.

Провалились в объятья Морфея мы очень быстро, а сон наш был крепким и сладким.

Открыв глаза, я не увидела полуголого эльфа, а лишь лес. Лес и полянку, на которой меня нашли. Две луны, что ярко светили в ночном небе, освещали местность. Ветер, шум листвы, запах травы… Все это выглядело таким правдоподобным. Но я отчетливо понимала – это сон. Мои сны всегда отличались реалистичностью.

Кстати, это мое первое сновидение в Лаэргии. Желание загадать, что ли? Так! Меня не туда понесло. Если сниться, значит не просто так!

Я вовремя остановила поток мыслей, так как на полянке появилась фигура в черном длинном плаще. Она (голос был женским) начала читать заклинание. Но не на эльфийском. На латинском! Ясно-понятно. Скорее всего, там стою я, но мало ли здесь попаданцев. Нужно проверить. Так что, наблюдаем дальше.

– Еgo, Lienilde lia Mor, – filia in lucem veneficas, commodo dea Istaria dare ego occasionem fieri pythonissam. De pulchra dea! Audire mea petitio! – начала говорить я, которая не я, преклоняясь пред сверкающей печатью. Седая девушка сняла капюшон, подтверждая мои догадки, и встала под свет двух лун, ровно в центр магического круга.

И на самом интересном месте, я проснулась. Твою дивизию! Серьезно? Так! Люда, вспоминай слова и переводи их, пока не забыла! Я, Лиенилде лиа Мор, – дочь светлых… светлых кого? Вспомнила! Светлых ведьм! Commodo – это “прошу”, а occasionem – что? А, возможность! Итого: "Я, Лиенилде лиа Мор, – дочь светлых ведьм, прошу богиню Истарию дать мне возможность стать ведьмой. О прекрасная богиня! Услышь мою просьбу!". Вывод: где там моя книжка про ведьм? Сейчас мы ее будем штудировать!

Но я поторопилась. Из-за вещего (а других у меня не бывает) сна, я совсем забыла про железную хватку второго принца. Мда… а у меня такое воодушевление было! Такое стремление и страсть к новым знаниям!

– Я уже не помню, когда видел на одном лице столько эмоций! – от внезапного голоса мятного принца, я чуть ли не подпрыгнула. Хотя, кого я обманываю? Подпрыгнула и икнула еще при этом! – Сначала задумчивость, потом радость, следом решимость, затем тебя будто бы обломали, а сейчас вообще испуг. И это за пару секунд! С ума сойти! А если увидеть тебя при других обстоятельствах, то такая холодная-холодная, на лице нет и намека на эмоции.

– Тенебрисель, (Ик!). Кто же, (Ик!), людей… тьфу, (Ик!), эльфов с самого ут… (Ик!), утра пугает? – ну все! Здравствуй, острый приступ икоты, от которого не отделаешься и литром выпитой воды! Зараза ушастая! Потише бы сказал! А он еще и ржет! Пытается сдерживаться, но ржет! Ирод остроухий! – Хватит, (Ик!), смеяться!

– Ой, не могу! Ха-ха-ха! – эльфийский конь заржал в голос, а когда успокоился (хотя, нет. Он еще нервно хихикал), то сказал: – Может мне с тобой каждый раз спать? Столько нового о тебе узнаю!

– Нет! (Ик!) Ни за что! (Ик!) – у принца опять случился припадок.

– Воды дать? – зажимая себе рот, сказал эльф.

– Не, (Ик!), поможет.

– Тогда… – будущий генерал резко прижал меня к кровати и навис сверху.

Оставил между нами минимальное расстояние. Его темные волосы ниспадали на меня, а взгляд был как у хищника, который поймал свою жертву.

А я… а я рот руками закрыла.

И новая порция смеха от принца. Он уткнулся носом в подушку, правее моей головы, и заржал в голос:

– Ой, не могу! За губы она держится! Самое дорогое нашла! У тебя, знаешь ли, и другие места есть, которые так и хочется потрогать. А она за губы держится! Ты какая-то неправильная. Все начинают прикрывать свои нетронутые достоинства, а ты губы закрываешь! Я уже украл у тебя поцелуй. Что же так держишься за них? Икота, хотя бы, прекратилась? – я кивнула. – Да убери ты руки! Не собираюсь я тебя целовать!

Руки я не убрала, наоборот, ладонями закрыла все лицо. Я чувствовала, как горят щеки. Из-за вида принца, из-за его действия, из-за того, что спала с полуголым парнем… Ну-с, сегодня я помидорка! Такая красная помидорка!

– Ты чего?

– Тенебрисель, я же дала вам слово, что сегодня буду красной, как помидор. Вот, выполняю обещание, – сейчас в голове пробежала мысль: "А почему я не скрываю от него свои эмоции, страхи и тому подобное?". Я нахмурилась. Убрала руки от лица и возмущенно заявила: – Так! Подождите! Почему я вам все свои эмоции показываю?

– Потом расскажу.

– Мне ответ не понравится, да?

– Да.

– Ясно. Тогда давайте уже встанем. Вон, все уже бодрствуют, а мы… а мы дурью маемся!

– А тебе не нравится? – и так невинно ресницами хлопает.

Ага. Все же знают, что “полуголый мужик” и “невинность” – это синонимы!

– Я вообще планировала книжку прочитать и ритуал провести!

– Какой ритуал? – принц вмиг стал серьезным.

– Буду открывать в себе ведьминские способности.

– Когда?

– Сегодня ночью.

– Откуда информация? – ух ты. Как быстро он переходит в рабочее состояние. Теперь я вижу перед собой не ушастую заразу, а генерала, который всегда серьезен и задает только конкретные вопросы. Аж не по себе стало.

– Из сна.

– Из сна?

– Да. Само действие и то, что это произойдет сегодня, я узнала из сна. А как именно нужно провести ритуал, хотела узнать в книге.

– Где проводить будешь?

– В лесу.

– Пойдешь со мной, – это был приказ. И спорить как-то не хочется. Страшновато ему перечить.

На такой напряженной ноте, мы встали с постели. Принц сел на свое любимое кресло у окна, будто на трон, а я пошла приводить себя в порядок.

Через несколько минут я вернулась в голубом платьице и со свободной косичкой на голове. Но… Но что эта ушастая зараза делает? Второй принц гипнотизировал вчерашние пирожные взглядом. Задумался или кушать хочет?

– Тенебрисель, что вы делаете?

– Собираюсь уничтожить пирожные, – спокойно ответил он, сверля взглядом ни в чем неповинные сладости.

Ты что, окаянный?! Убирать дюжину пирожных, из которых мы попробовали от силы только пару (и то по кусочку)?! Ну уж нет!

– Большинство из них нетронутые, включая мое любимое. Так, зачем же убирать эту красоту, когда ее можно съесть?

– А что ты сделаешь, если я уберу "эту красоту"? – мятная подушка оторвала взгляд от бедных пирожных и выжидающе посмотрела на меня. Ох, опять эти его игры!

– Я вам не прощу подобный вандализм!

– Вандализм? – эльф заинтересованно поднял правую бровь.

– Это, не просто пирожные! Это произведения кулинарного искусства! А вы собираетесь их уничтожить. Так что, да, вандализм!

– Ладно. Так уж и быть, не буду их убирать. Иди, поешь, дите образованное, – принц опять ушел в свои мысли. А я радостно прошла к столику.

Села в кресло, достала десерт "Ночная свежесть" и приготовилась его съесть. Его Высочество же поднялся со своего места. Наверно уходить собирается. Ну и ладно, мне же лучше.

Десертной вилкой я отделила себе маленький кусочек пирожного, открыла рот и уже собралась насладиться шоколадным бисквитом с вишней и орехами, как вдруг эта ушастая зараза хватает мою руку, наклоняется и в наглую съедает мою прелесть! МОЮ ПРЕЛЕСТЬ!!! Так еще и лицо такое довольное, словно кот, который сметаны объелся.

ТЫ ОХРЕНЕЛ?!

– Ммм. Вкусно! – довольно, чуть ли не мурлыча, сказала эта наглая эльфийская зараза! На мой ошарашенный взгляд он ответил: – Что ты на меня так смотришь? Сладкое только после нормальной еды, – и выдал самую обворожительную улыбку. – Это я тоже забираю, – И забрал мою вкусняшку! ЦЕЛИКОМ!

Ой, все! Я обиделась! Я так на него еще не обижалась! Ни когда узнала про амулет, ни когда мы вместе спали, даже после поцелуя я так не обижалась! Но забрать СВЯТОЕ! Это перебор!

Я отвернулась от принца, демонстративно сложила руки на груди и обиженно фыркнула. Эльф на мое действие усмехнулся:

– Ну не дуйся, – игнорирую. – Хей, посмотри на меня, – снова игнорирую. – Да ладно тебе. Это же просто пирожное, – НЕТ! ЭТО СВЯТОЕ! – Так! – Тенебрисель обошел кресло. Я попыталась отвернуться, но он обеими руками взял мое лицо и развернул к себе. А потом: – Ути моя маленькая! Какие мы злые и серьезные! – ну вот. Началось. Когда я злюсь или обижаюсь, то, к сожалению, выгляжу еще милее. Поэтому и отворачиваюсь от собеседника, пока не скрою под маской эмоции. А эльф продолжил сюсюкаться: – Ой, какой у нас устрашающий вид! Губки надули, бровки нахмурили! Увидел бы кто, ни за что бы не поверил, что ты Воплощение Смерти! Милашка, а не темный маг!

– Внешность обманчива! – сердито выпалила я.

– Ну-ну. Маленькая моя… – договорить я ему не дала:

– Не ваша!

– Моя-моя! – принц указал на кулон, что висел у меня на шее. – Маленькая МОЯ, – скотина выделила это слово, – хочешь, я тебе дам пирожное? – хочу ему уши оторвать! Но пирожное хочу больше. Поэтому кивнула. – Но есть одно условие.

– Какое?

– Пирожное только после завтрака! – обломщик ушастый! Я надулась пуще прежнего, а мятный принц начал умиляться еще больше.

Так дело не пойдет! Прячем свои эмоции куда подальше! Иначе он засюсюкает меня до смерти!

– Ваше Высочество, пожалуйста, отпустите меня. Скорее всего у вас есть дела, да и у меня тоже. Так что, будьте любезны.

– Какие мы холодные! – второй принц приблизился к моему уху и произнес полушепотом: – Теперь это на меня не подействует. Я уже видел тебя настоящую. И если захочу, то смогу сорвать с тебя маску снова. Мы оба знаем, как я это сделаю, – он провел большим пальцем линию по моим губам, вызвав легкую дрожь, и отстранился. – Я пойду. У меня, и вправду, есть неотложные дела. Встретимся в 18:00 на полигоне.

Он ушел, оставив меня в состоянии помидора. Опять!

Зараза! Скотина! Ирод! Я уже подумала, что мы бы смогли стать друзьями! Ага, щас! Сначала насильно завоевывает доверие, а потом использует мои слабости против меня! Какой же он!… АРГХ!

 Так… Спокойно. Вдох-выдох.

А на что я рассчитывала? На влюбленного принца, что будет меня на руках носить и защитит от всех невзгод? Я для них – оружие. Они будут внимательно изучать меня также, как и я их. И Тенебрисель, будь он неладен, просто действует более явно и напористо, чем остальные члены королевской семьи. Идет напролом, если можно так сказать.

Неприятно? Да! Очень! Неприятно и обидно, что он так нагло вскрывает мое нутро, выворачивая наизнанку. Но это даже к лучшему. Так я не буду забывать свое место. Не окунусь в ванильные мечты с головой.

Да и если удастся стать хотя бы партнерами… Думаю, он будет крепкой опорой для меня. Я использую его, как минимум, в качестве своей подушки и жилетки в чужом мире. Про связи и богатства второго принца я вообще молчу.

Взаимовыгодное предложение. Хоть и слишком циничное.

Ладно. Пора читать.

На тумбочке, около кровати, лежала книга в черном кожаном переплете. Ты-то мне и нужна! Я взяла однотомник "Ведьмы и все, что с ними связано", удобно расположилась на кресле около окна, где до этого сидел принц, и начала грызть гранит науки.

Выяснила, что ведьмы – это очень редкое явление. Они могут пользоваться не только своей внутренней энергией, но и той, что приходит извне. Ведьм еще называют жрицами богини Истарии. Она и дарует им силу. Жрицей или жрецом (пол не важен) может стать представитель любой расы: начиная от гномов и заканчивая драконами. Если ведьма служит королевской семье, то данная страна имеет превосходство над другими.

Самих ведьм всего 24 (значит, я буду 25). Имена не указаны, только их наименования в совете жрецов богини Истарии. Это Верховная ведьма, по три ведьмы земли, огня, воздуха и воды, пять ведьм-пророчиц, четыре ведьмы-целительницы и две ведьмы любви. Мда уж. Какое разнообразие. В нашем мире есть только светлые и темные ведьмы. А теперь перейдем к самому интересному – к ритуалам!

Самый первый (и единственный, описанный в книге) ритуал, который должна совершить будущая жрица, это получение благословения от богини. Нет, не то, которое я получила во время инициации. А разрешение стать ведьмой. Богиня Истария даст тебе знак, в виде сновидения, в котором ты совершаешь ритуал. Нужно постараться в точности повторить сон. Самого ритуала, как такового, нет. А слова и действия, которые нужно совершить, сами придут к тебе в голову, как озарение. Но только в месте, которое было показано во сне.

Информации оказалось не так уж много. А что я хотела? Книга, конечно, тяжелая, но это из-за переплета. А так, страниц-то раз, два – и обчелся. Видимо, здешние жители сами мало что знают про ведьм.

Зато картина стала более ясной.

Что будем делать дальше? Правильно! То, что планировали вчера. То есть, немного пошпионим за принцем. Сейчас дождемся Милею, позавтракаем и пойдем следить. Ох, любопытство, до добра ты меня не доведешь!

Кстати, а зачем ждать Милею? Я же могу ее позвать!

– Милея, можешь зайти, пожалуйста, – сказала я в пустоту. Непривычно, но работает. Через пару минут явилась сероглазая эльфийка.

– Доброе утро, Лиенилде! – вежливо поздоровалась горничная.

– Доброе утро, Милея. А у меня тут сладости для тебя! Так что, давай позавтракаем и примемся за десерт.

– Хорошо! – радостно сказала она и принялась накрывать на стол, убирая при этом лишние пирожные.

После великолепного завтрака, девушка выжидающе на меня посмотрела. Ой, не люблю я этот взгляд. Ой, как не люблю.

– Эх, спрашивай уже.

– Как прошло свидание с принцем? – глаза Милеи горели любопытством. Твою дивизию… И ведь не переубедишь ее, что это никакое не свидание!

– Хорошо. Кстати, твою работу оценили.

– Я так рада! А что еще делали? – ну все! Теперь ее не остановить. Хорошо, что Анарии тут нет. Иначе не жить мне спокойно.

– Играли в нимер… – ой, зря я это сказала.

– В нимер? Ах, как романтично! Игра на желание между влюбленными! – я теперь не знаю, чего мне хочется больше: спрятаться от любопытного взгляда Милеи или таки оторвать одному принцу уши? Но горничная прервала мои рассуждения и спросила: – А вы целовались?

– Просто касание, – я могла бы и соврать, но уж лучше сразу скажу правду, чем буду терпеть хитрые взгляды эльфийки.

– И как? Понравилось? Наверняка, понравилось!

– Нет. Я не люблю такое.

– Да? А почему? – видимо, любопытство – это общая женская черта. И не важно из какого ты мира и к какой расе принадлежишь. Любопытные Варвары найдутся везде! Осталось только набраться терпения и не оторвать одной из них нос (или уши).

– Просто, не нравится, – ну, если так подумать, то поцелуй – это достаточно приятный процесс. Но кое-кто его до ужаса боится и в этом ни за что не признается. И так уже один принц знает…

– Но, вы же не с кем-то там, а с самим принцем. Даже самые знатные дамы мечтают об этом…

– Милея! Если ты будешь мне говорить, что все девушки королевства мечтают оказаться на моем месте, то я не только принцу, но и тебе тоже захочу уши оторвать! – сероглазка схватилась за ушки.

– Не надо мне уши отрывать! Я больше так не буду! Простите, Лиенилде!

– Ладно, – на лице девушки застыл вопрос, который она очень хотела озвучить, но не могла – боялась. – Вот, что мне с тобой делать, а? Спрашивай.

– А вы принцу говорили насчет своего желания?

– Нет. Пусть поживет спокойно. Но его уши у меня на прицеле. Кстати, Милея. Хотела спросить, где я могу взять часы? – как-то не комильфо не знать, который час. Так что, часы нужны.

– Часы? Часы у вас есть! Они находятся вместе с остальными украшениями в гардеробе. Принести?

– Да, пожалуйста.

Эльфийка побежала в гардеробную и через несколько минут вышла с карманными часами в руке, которые сразу же дала мне. Они выглядели великолепно. Аккуратные часики на цепочке с цветком посередине, что обрамлял сердцевину, сделанную из аметиста. Сам материал этого произведения искусства напоминал белое золото. Я открыла крышечку часов. Циферблат был черным, а числа на нем – белыми. Я не могла налюбоваться. Такая тонкая работа не позволяла отвести от себя глаз.

– Какие прекрасные часы! – восхитилась я.

– Ручная работа! – гордо заявила Милея. – Его Высочество специально для вас заказал их у лучшего мастера!

– Принц Тенебрисель?

– Да, – бодро кивнула эльфийка, а я задумалась. Интересно, а в этом мире действует примета, что подаренные часы – к ссоре? Ругаться с мятным принцем в мои планы не входило. Надо будет у него спросить. Да и поблагодарить заодно.

Завтрак окончен, десерт съеден, а Милея ушла. Значит будем воплощать в жизнь свой план. Другими словами, будем следить за вторым принцем!

С моей эффектной внешностью, меня сразу заметят. Значит, нужно стать невидимой. А как? А просто! Вспоминаем уроки Игниса: "Чтобы накрыть себя пологом незаметного достаточно немного преобразовать свое тело. То есть, сделать так, чтобы свет проходил насквозь." Звучит сложно, хотя, на самом деле это легко. Если перевести на понятный всем язык, то нужно каждый атом тела сделать прозрачным, как стекло. Либо, более простой вариант, – создаем купол, который просвечивает тебя насквозь. Но опытные маги могут учуять энергию и обнаружить меня. Значит, накрываем себя еще и тьмой. План готов! Приведем его в действие.

Я зашла в гардероб, встала около зеркала и взялась колдовать. Тело начало покалывать, а отражение в зеркале размываться. Через несколько секунд я стала невидимой. Но если смотреть энергетическим зрением, видно мое эфирное тело. Накрываем тьмой, и вуаля! Игнис бы мной гордился!

Теперь нужно найти подходящую обувь (вообще это надо было сделать сначала, но мы не ищем легких путей!). Я открыла специальный шкаф для туфелек и начала искать.

Эти туфли с каблуками, эти тоже, и эти… У меня что, нет обуви на плоской подошве? Нашла! Она все-таки есть! Белые балетки с шелковыми ленточками, которые должны обвивать щиколотку. Отлично! Я быстро надела идеальную для шпионажа обувь. Теперь, я точно готова!

Я вышла из своей комнаты, осмотрелась. Чисто, никого нет. Можно идти.

Где может быть Тенебрисель? Без понятия! Но, если подумать логически, то, скорее всего, на втором этаже (там находятся комнаты для всяких собраний, а принц у нас – будущий генерал). Идем туда!

Тихо поднявшись по лестнице, я начала искать мятного принца. Ни в одном коридоре его не было. Тогда я направилась к помещению для военных собраний.

– Сил! – я услышала голос второго принца и осторожно пошла на звук.

– Да, Тен? Ты что-то хотел? – мягко ответил кронпринц. Подождите-ка, Сил – это Силлирен? Интересное сокращение.

– Нужно поговорить.

– Это глобальная проблема? Или вампиры опять нападают?

– Нет, – зло скрипнул зубами брюнет. – От отступников нет никаких новостей.

– Так чего такой серьезный? Я – не твои подчиненные. Я – твой брат. Передо мной ты не обязан быть всегда хмурым.

– Прости, привычка, – я прям почувствовала, как расслабился мятный принц. – Но разговор серьезный.

– Это насчет оружия? – о! Видимо, насчет меня.

– Да.

– Ясно, тогда пойдем в мою комнату. Там все расскажешь, – братья пошли в мою сторону, но моей испуганной фигурки не заметили. Фух! Знаю же, что меня не видно, а все равно страшно!

Теперь идем следом!

Через некоторое время мы дошли до комнаты первого принца. Перед этим, Тенебрисель посмотрел на дверь, ведущую в мои апартаменты.

– Хочешь зайти? – спросил старший из братьев.

– Делать мне нечего. Да, и, скорее всего, ее там нет. В библиотеке, наверно, сидит. Книжный червь, а не девушка.

– Зато, ты теперь ее девушкой называешь, а не девчонкой, – мятная подушка толкнула локтем кронпринца. – Хе-хе. Кстати, ты мне сейчас должен рассказать, почему кое-кто ушел из той комнаты, – Силлирен указал на мою дверь, – только утром.

– Да ничего не было!

– Ну-ну. Я вижу, – на лице блондина появилась хитрая улыбка. Ей богу! Анария и Милея в одном флаконе!

– Идем уже, – второй принц поспешно вошел в комнату своего брата. Силлирен зашел следом, а я еле как успела юркнуть за ним.

Апартаменты кронпринца были роскошными, но без фанатизма. Вся комната была выполнена в бело-золотых тонах. Кровать, два кресла и небольшой диванчик около окна, между которыми стоял стеклянный кофейный столик. А также две белые двери, которые, скорее всего, также, как и у меня, вели в ванную и гардероб.

Тенебрисель занял кресло, а Силлирен устроился на диване. Первый принц накрыл всю комнату пологом тишины и скомандовал:

– Рассказывай.

– Она – вымогатель пирожных, – старший брат заинтересованно поднял бровь (видимо, у них это семейное). – Она заставила меня принести ей сладости.

– Тебя? Заставила? Хорошо. А теперь правду.

– Она узнала про значение кулона и то, что теперь занята мной. Попросила "компенсацию за прошлую компенсацию" в виде пирожных, – Силлирен засмеялся.

– Везунчик! Как она тебя не убила за это? Ведь, учитывая ее родство с женой Мируэля, должна была.

– Кстати, насчет этого. Лиен рассказала мне информацию, которую узнала от своей бабушки – прошлого Воплощения Смерти.

– Ну? – блондин подался вперед.

– Воплощение Смерти может управлять тьмой истинного Хаоса. Их тьма поглощает энергию. Я сам вчера в этом убедился, – Тенебрисель сложил руки в замок, наклоняя корпус к брату. – Простой щит из ее тьмы смог поглотить силу от магического оружия. Если я и дальше продолжу тренировать Лиен, то только боги знают, на что она будет способна.

– Это хорошая новость, – кронпринц задумчиво потер подбородок. – У отступников не останется и шанса на победу. Но слишком активные боевые действия могут сломать ей психику. Ты можешь морально подготовить ее к битве?

– Да, я этим и занимаюсь сейчас, – второй принц серьезно поджал губы, снова хмуря брови. – Выявляю слабые стороны и заставляю перебарывать свои страхи.

– И как?

– Вполне успешно. Ей тяжело, но Лиен справляется.

– Твой вчерашний визит связан с этим?

– Да, – мятный принц отвернулся, рассматривая пейзаж за окном. А старший из братьев подпер голову ладонью, внимательно следя за реакцией младшего. Словно почувствовал что-то неладное.

– И что же вы делали? – Тенебрисель молчал. Причем долго. – Тен?

– Мы… играли в нимер… – та-а-ак. А почему второй принц выглядит, как нашкодивший ребенок перед родителем?

Силлирен же заливисто рассмеялся, запрокинув голову.

– А говорил, что ничего не было!

– Ничего и не было! Касание не считается!

– Касание чего? – в изумрудно-золотых глазах появился хитрый блеск.

– Ну… губ… Ну что я сделаю, если она боится мужчин?! – вдруг вспылил эльф. – Как на войне можно выжить с подобным страхом?! Я просто делаю все возможное, чтобы наше оружие не сдохло в первый же день! Не смотри на меня так!

– Ладно, хватит оправдываться. Как Лиен на это отреагировала?

– Нормально. Она очень стойкая и ответственно относится к делу, даже если боится, – Тенебрисель не рассказал про мою истерику, чем заслужил уважение. И так приятно стало…

Чего это мне приятно? У меня вообще-то ноги затекли! Надоело стоять! Но надо.

– А почему только утром ушел?

– У нас у обоих был насыщенный день. Мы устали. Вот и заснули в одной комнате. Даже одежду не сняли.

– Ясно, – первый принц не поверил, но настаивать на правде не стал. – Ты ответил на мои вопросы. А теперь рассказывай, что еще ты узнал о нашем оружии?

– Помнишь, она в первый день упоминала, что у нее в роду были светлые ведьмы?

– Да. Дай угадаю: она ведьма?

– Именно. И сегодня будет проводить ритуал.

– Мама была права: нам крупно повезло. Воплощение Смерти, так еще и, в скором времени, жрица… С такой дамой нам ни один враг не страшен, – Силлирен снова погрузился в свои мысли, а младший принц встал с кресла.

– Я пойду. У меня есть еще дела.

– Хорошо. Но, – кронпринц задержал взгляд на брате, – к чему ты все это время принюхивался?

Он принюхивался? А я не заметила.

– В воздухе витает запах Лиен, – твою дивизию! Про запах-то я забыла!

– Запах?

– Да. Запах Лиен схож с ароматом шоколада.

– Ты даже запах ее запомнил, – лисья улыбка снова расползлась на лице эльфа.

Второй принц хмыкнул и вышел из комнаты. А я за ним. Думала проследить еще немного, но не судьба!

– Лиен, а подслушивать – нехорошо, – он резко обернулся и потянулся в мою сторону.

Я не успела среагировать, и Тенебрисель немного задел меня. Черт! Принц сделал несколько пасов руками и развеял мой полог незаметного. Даже тьма не помогла (хотя у нее функцией было только скрыть мою энергию, так что, сама виновата).

Твою дивизию! Меня спалили! Валим!

– Э, не! Так просто не убежишь! – принц схватил меня за руку. Ну все! Мне хана!

– Ваше Высочество, если вдруг отправитесь в мой мир, передайте моей маме, что я ее люблю.

– Я не собираюсь тебя убивать. А вот несколько вопросов задать – это да.

– А может не надо?

– Надо-надо! Но перед этим нужно кое-что сделать.

– И что ж… Гмм… – второй принц прижал меня к себе и поцеловал.

Это также, как и в прошлый раз, было просто касание, но более… более властное? Он оторвался от губ и поволок меня (именно поволок, ходить сама я была не в состоянии из-за шока и проснувшегося страха) в мою комнату. Когда мы зашли, он закрыл дверь и сказал:

– Прости. Так нужно было.

– Зачем? И предупредили бы сначала, – я уже не заикалась, но страх никуда не делся.

– Не мог. Я все тебе объясню. Но немного подожди, – принц прислушивался к звукам за дверью. Потом отстранился и подошел ко мне. – Прости.

– Объясните, – я отступила на шаг, а мой голос стал еще более холодным. – Но не только ваше недавние действие, но и проясните всю ситуацию в целом. Что за отступники, с которыми вы воюете?

Принц выдохнул, собрался с мыслями и начал рассказ:

– В нашем мире идет война между эльфами и вампирами-отступниками. Эти клыкастые сволочи считают, что они голубых кровей и должны господствовать над миром. Пока что, они атакуют только государства, граничащие с Вампирским королевством. То есть нашу страну и Империю Оборотней. Королева Вампиров – Ее Величество Дакана фон Реунем тоже борется с этими, как она говорит, паразитами. Но, не смотря на все наши старания, они и не думают сдаваться. Мы не знаем, кто их предводитель и откуда они берут столько силы. Единственное, что нам известно, так это то, что они, ради своей цели, готовы идти по трупам. Отступники полностью сжигают города, как наши, так и вампирские, не оставляя после своих набегов ничего живого. У нас с братом есть предположение, что один из вампиров-отступников находится здесь, в замке. Поэтому я и повесил на тебя этот кулон. Вампиры слишком обаятельны. И это не просто харизматичные личности. Они могут влюбить тебя в себя одним взглядом. А кулон препятствует этому воздействию. Но его нужно время от времени подпитывать. Если не делать этого, то толку от него ноль. А подпитывается он только с помощью… поцелуев. Я думал, что если намного чаще буду рядом с тобой, то будет тот же эффект. Но нет. Да и смухлевать с этими поцелуями не получиться. Простого касания недостаточно. Сейчас защитная энергия амулета была почти на нуле, а рисковать нам нельзя. Ты – слишком мощное оружие, чтобы так просто отдать тебя в лапы этих ублюдков, – с ненавистью прошипел он последнее слово.

Я встревоженно сжала челюсти. По позвоночнику проползла змея страха, но я резко выдохнула, сжав кулаки, дабы прогнать ее. Но теперь, после объяснений, я не злюсь на принца. Наоборот, благодарна.

– Простите, я не знала. Но можете ответить на еще один вопрос?

– Задавай.

– Сколько энергии сейчас в амулете?

– Примерно 10%. Этого максимум хватит на несколько часов.

– Ясно. Знаете, из-за моего страха, я категорически против такого вида защиты. Но слабости нужно уничтожать. А так и в лапы к отступникам не попаду, и от страха избавлюсь. Как заполнить амулет на 100%?

– Если одним действием, то, скорее всего, нужен долгий и глубокий поцелуй.

– Нет. Не подходит. Нужно начинать с малого.

И есть еще одна проблема – я не могу поцеловать принца просто так. Вот не могу, и все! Так, Люда, думай! Может в знак благодарности? Да! Точно! Мне же как раз нужно принцу чем-то заплатить в обмен на часы, чтобы не поссорились!

– Тенебрисель, я хотела вас поблагодарить за часы. Но в моем мире существует поверье, что подаренные часы – к ссоре. А чтобы не было конфликтов, нужно заплатить за подарок. Вы принимаете поцелуи, как оплату?

– Оригинально. Искать причину, чтобы поцеловать? Неправильная девушка, – он нагло усмехнулся. – Но я принимаю такой способ оплаты.

Я на негнущихся ногах прошла к принцу, который сразу же захватил меня в свои объятья. Встала на носочки, в надежде достать до его губ, но, увидев мои бесполезные попытки (эльф-то высокий, в отличии от меня!), он сам подался ко мне навстречу. Страшно. Очень страшно. Но запихиваем этот страх куда подальше и целуем! Не просто так ведь делаем!

Я закрыла глаза. Его губы осторожно коснулись моих, будто прося разрешения на дальнейшие действия. Я потянулась к принцу. А страх так просто не сдается! Дыхание стало прерывистым, а руки похолодели. Но уверенные действия Тенебриселя немного меня успокоили.

Он не напирал. Мягко сжимал мои сомкнутые губы, медленно гладил пальцами по спине, позволяя расслабиться. У него такие крепкие руки… Сильные и ласковые. Хочу упасть, но они стойко держат меня лучше всякой опоры.

Дыхание эльфа смешалось с моим. Мятный принц становился все более жадным, властно прижимая меня к себе, а я полностью отдалась ему. Не так уж и страшно… И его теплые, влажные уста на моих губах. Его жар. Мои стоны…

Что? Мои стоны?

– М-м-м, – додумать не успела, улетая в неизвестное доселе удовольствие. Сжала пальцами ткань на его плечах… – Ах…

Через несколько мгновений, когда нам обоим стало не хватать воздуха, мы оторвались друг от друга.

– И как? Страшно? – хрипло спросил второй принц, явно гордясь собой.

– Нет… Не… Не страшно, – я пыталась стабилизировать дыхание, но выходило с трудом. – Тенебрисель, а как увидеть, насколько полон амулет?

– С помощью энергетического зрения. Вот сейчас он полон на… Ого! На 55%! Еще один такой поцелуй, и мы заполним амулет полностью, – сапфирово-изумрудные глаза снова посмотрели на мои губы. Хищно потемнели. – Есть еще, за что ты хотела меня поблагодарить?

– Да, – я смущенно отвернулась, не выдерживая его взора. Но не убегала. Наоборот, прижалась сильнее. – Спасибо, что не рассказали кронпринцу про вчерашние последствия моего страха.

– А разве он у тебя есть? – мягко прорычал он, снова наклоняясь ко мне.

– Теперь, нет, – я потянулась к принцу за новой порцией.

На этот раз мы действовали более уверенно, сразу набирая обороты. Я даже отвечала на поцелуй! На такой нежный и пьянящий… Страстный. Вкусно… Я даже не заметила, как мы зашли дальше. Как невинное касание его губ открыло мне рот. Как во время очередного вздоха он проник глубже, не встречая преград. Как наши языки сплелись, отдаваясь жаром на моих ушках.

А еще сладкой тяжестью под юбкой платья.

Нам опять не хватило воздуха. Мы оба тяжело дышали, а в глазах клубился туман. Все тело будто горело, но опухшие губы настойчиво просили продолжения.

– Тенебрисель, я ведь так ненароком влюблюсь в вас, – прервала тишину я, встречаясь с его масляным взглядом. Черт… Они всегда так хищно блестели?

– А что в этом плохого? – он немного наклонил голову в бок, словно изучая меня под другим углом. Или смотрел, что еще он может съесть.

Мне жарко.

– То, что я бы предпочла быть холодным оружием, а не влюбленной дурочкой.

– Можешь вести себя в обществе, как холодное оружие, а со мной наедине… – голос понизился до завораживающего хрипа, – как влюбленная дурочка, – он потянулся к моей шее, мягко задевая кожу губами. За ухом, ниже, к ключице… М-м-м…

Так! Надо это прекращать! Как бы мне не хотелось продолжить, но у нас у обоих есть еще дела!

Я зажмурилась и с силой оттолкнула его.

– Ой, Тенебрисель, смотрите! Амулет уже на 100% наполнился! – я нехотя отошла подальше от эльфа, чтобы уж наверняка. А он лишь хмыкнул, проведя пальцем по своим губам:

– Коварная женщина. Как тебе не стыдно соблазнять самого принца, а потом убегать от его ухаживаний? – вот же зараза!

– Еще кто кого соблазнял! – я снова тяжело выдохнула, пытаясь согнать с себя смущение. И жар. И желание…

– Жду на полигоне в 18:00. Не опаздывай.

– А если опоздаю? – мужчина усмехнулся, коварно осмотрев меня с ног до головы.

– Зацелую.

Тенебрисель ушел, а до моего мозга только начало доходить произошедшее.

Мамочки! Это, что получается? Я свой первый настоящий поцелуй отдала? Да и кому! Этой заразе ушастой! Так меня еще чуть не соблазнили! Но самое страшное: я и не против была! Надеюсь, амулет еще долго не придется заряжать. А то, кто его знает, что в следующий раз будет.

Не знаю, смогу ли сама сдержаться…

Глава 9. Ведьма жизни

И снова я одна сижу в комнате, а краснота на лице, которой позавидует любой помидор, не спешила уходить. Так, Люда, соберись! Не время для смущений! Здесь война идет, а ты дурью маешься! Вот который сейчас час? Ага, часики показывают 14:05. Отлично! Займусь делом, пока не пошла на тренировку. А теперь марш изучать вампиров! Врага нужно знать в лицо!

С этими мыслями я взяла второй том по образованию мира и уселась в кресло у окна.

В прошлый раз как раз остановилась на вампирах…

Итак. Вампиры – это раса, которая образовалась после трех древнейших. Считается, что Хаос создал вампиров, используя частицы демонов и эльфов, а также магию крови. Эта магия у клыкастых основная. Вампир становится сильнее, поглощая большее количество крови, но и слишком увлекаться не стоит. Если переборщить, то можно легко превратиться в чудовище. Тех, кто все же обратился в монстра, сразу убивают, так как такие вампиры лишаются рассудка и могут пить кровь из своих собратьев (то есть, становятся каннибалами. Мило). Максимальная доза крови в день достигает 10 литров (где ж они столько находят?), а минимальная – 1 литр. Вампиры могут обходиться без крови 3 дня. Дальше идет истощение, во время которого клыкастики больше похожи на свежее умертвие. Максимальный возраст для вампира – 50 тысяч лет. Последние 5 тысяч лет жизни считаются старостью.

Эх, врали нам фильмы и книги. Вампиры тоже смертные.

Особенности внешности: выдвижные клыки, уши, похожие на эльфийские, но намного короче, ногти всегда миндалевидной формы, зрачки вертикальные, кожа бледная. Мужчины – высокие, атлетического телосложения, женщины – тоже высокие и всегда с прекрасными формами. Если во внешности эльфов главная черта – изящество, а у демонов – сексуальность, то у вампиров – невероятная харизматичность. Даже без использования обаяния, взгляды окружающих притягиваются к ним. Но у этих клыкастых созданий имеется вторая ипостась, которую лучше не видеть. Это вам не мои черные ногти и венки вокруг глаз! Увидев подобное, неподготовленную личность сразу инфаркт хватит! Клыки, как у саблезубого тигра, длинные когти и перепончатые крылья. Красавчики еще те. Здесь никакая харизма не поможет (или поможет?).

Вот мы и подобрались к самому интересному – к способностям. Обаяние, магия крови, скорость, сила, регенерация – это все, скажем так, базовый набор обычного комара… тьфу ты, вампира. Но чем клыкастый сильнее, тем больше у него развиты эти изначальные качества. А также есть вторичные способности: целительство, некромантия, стихийная магия и тому подобное. Но последователи Хаоса у вампиров рождаются чаще, чем у других рас.

Ясно-понятно. Но у меня возникли вопросы.

Во-первых: с чего это отступники строят из себя невесть что, если сами вампиры, можно сказать, произошли от эльфов? Во-вторых: если во дворце находится вампир, то чем он питается? Откуда он берет кровь? В-третьих: вампир притворяется аристократом или слугой?

Всех аристократов я не знаю, так что будем искать среди слуг.

Думай, Люда! Думай! Нам нужны подозрительные личности! Так, вроде бы, все обычные. Стоп! Когда я только пришла (вернее меня принесли) сюда, то меня до комнаты провожал один эльф. В нем нет ничего такого. Эльф, как эльф. Но когда я задала вопрос про местонахождение библиотеки, он ответил, что та на втором этаже, над тронным залом. Но на втором этаже библиотеки нет! Ни одной! Можно сказать, что слуга только пришел и плохо знает замок. Но Милея (я, все-таки, задала ей вопрос насчет магии слуг) говорила, что как только слуга устраивается на работу в замок, то он сразу запоминает (с помощью магии, конечно же) расположение всех комнат во дворце.

Вот ты и попался, клыкастый! Теперь вспоминаем внешность. Я… не помню. Я не помню! Да, чтобы я, и не помнила? С моей-то памятью на лица?

Значит, на нем был артефакт. Это нехорошо. Даже если я вспомню, где гарантия, что он остался с той же внешностью? Но зато есть хоть какая-то лазейка. Игнис говорил, что внешность изменить можно, но пол все равно остается. Если мужчина изменяет внешность, кем бы он не стал, он все равно останется мужчиной. Только драконы и некоторые очень сильные демоны могут менять пол. Также нельзя стать тем, кто сильнее тебя. Другими словами: наш кровосос не может подделать внешность одного из члена королевской семьи. Круг подозреваемых сужается до всех слуг мужского пола во дворце. Мда. Сузили, называется. Ладно, обсужу это потом с принцем.

Достаем часы и смотрим который сейчас час. 15:43. О как. Времени у меня еще предостаточно. Значит сейчас обедаем, а потом пойдем собираться на тренировку.

Я позвала Милею. Горничная принесла блюда, накрыла на стол, и мы начали разговаривать на отвлеченные темы. Но также я расспросила девушку про слугу-вампира. Когда Милея попыталась вспомнить его внешность, ничего толкового на ум ей не пришло, что подтверждало мою догадку насчет артефакта. Поэтому я попросила сероглазку быть осторожнее. Особенно с мужской половиной замка.

Мало ли, что этот вампир может сделать с невинной и слабой эльфийкой. Опять же, неизвестно, откуда он берет кровь.

Еще я узнала информацию насчет одного принца. Угадайте какого? Правильно! Второго! После… зарядки амулета энергией, мятный принц ходил хмурый, как грозовая туча. Чуть ли молнии не летели в разные стороны.

Странно. И с чего бы это? Уходил же вполне довольный. Или нет? Ничего, потом спросим. У меня к нему ой, как много вопросов!

До начала тренировки осталось 1,5 часа. Что же мне поделать? Читать – неохота. А там, около полигона, загон для оленей и пегасов неосмотренный… Пойду-ка туда!

Я надела форму, заплела волосы в высокий хвост и пошла к месту обитания необычных зверей.

Через 20 минут я была около загона. Странно, но конюха (или оленюх? Пегасюх? Как назвать-то?) здесь не было. Ну и ладно. Меньше народа – больше кислорода. А если я одна, так вообще шикарно!

Сложив руки за спиной, я с удовольствием начала рассматривать необычных животных.

Пегасов было меньше чем оленей (6 крылатых коней), но они поражали своей величественностью. Высокие, крепкое телосложение и гордо поднятая голова. Окрас варьировался от черного до коричневого, а от коричневого до белого. Цвет у всех однотонный, без каких-либо пятен. И глаза такие умные! Одни смотрели на меня свысока (до чего докатилась, лошадь с высока смотрит!), другие с интересом, третьи удивлено. Только один пегас отреагировал спокойно. Вернее, совсем не обратил на меня внимания.

Перейдем к оленям!

Тоже высокие, мускулистые, но цветовая гамма была поразнообразнее. Белые, черные, коричневые, золотые, зеленые, фиолетовые и так далее. Всего 25 особей. Но меня заинтересовал один-единственный. Белая шерстка, черные витиеватые рога и бездонные глаза такого же цвета.

Рука сама невольно потянулась к этому прекрасному созданию. А создание ничего против моих действий не имело. Наоборот, олень подался навстречу, утыкаясь мордочкой мне в ладонь. Так мягко… Я будто бы впала в транс, поглаживая шелковистую шерсть оленя. Животное же прикрыло глаза, млея от наслаждения. Но нашу идиллию прервал резкий крик:

– Эй! Осторожно! Он… кусается… – в глазах подбежавшего к нам Тенебриселя читалось неподдельное удивление.

– Может вас и кусает, а как по мне, так милее него никого нет, – я продолжила чесать оленя за ушком, а тот жмурился от удовольствия. Как кот, ей богу! Ну как эта лапочка может укусить?

– Вообще-то, он у нас самый вредный и буйный. Впервые на моей памяти он такой спокойный. Даже гладить себя позволил… Удивительно. Может… – Его Высочество потянулся к оленю, но тот резко оскалился и попытался его укусить. Ого! А зубки-то у него огромные! – А нет. Все такой же вредный, – я только тихо хихикнула.

– А как его зовут?

– Элен. Тебе он нравится?

– Очень.

– Если хочешь, могу подарить, – принц приобнял меня за плечи, но, что удивительно, его действия не вызывали у меня и капли беспокойства.

– Подарить?

– Да. Этот олень, как и еще пару особей, принадлежит мне. Но найти с ним общий язык ни у кого не получалось. А у тебя вышло. Так почему бы и нет? Теперь он твой.

– Правда? – счастья в моем голосе не мог заметить только глухой.

– Да. А ты верхом ездить умеешь?

– Нет… – мятная подушка привычно хмыкнула и погладила меня по голове.

– Ладно. Потом научу тебя и этому не простому делу. Идем. Тренировку никто не отменял, – мы направились в сторону полигона, а я решила задать один из многочисленных вопросов:

– Ваше Высочество… – меня перебили:

– Здесь никого нет.

– Намек понят. Тенебрисель, а как вы меня находите? – серьезно, он всегда меня находит, где бы я не была! Может на мне маячок?

– Амулет. С его помощью я всегда знаю где ты находишься.

– Подождите-ка! Значит сегодня днем…

– Да, я с самого начала знал, что ты за мной шпионишь. Но почему-то сигнал от амулета был настолько слаб, что я не был уверен ты это или нет.

– А как вы тогда узнали?

– У меня есть привычка прислушиваться к дыханию других при разговоре. Я просто услышал, что кто-то еще, кроме Силлирена, дышит. У меня было два предположения: либо враг, либо ты, – Тенебрисель накрыл нас пологом тишины. – Я сказал насчет своих догадок Силу, так что дальше мы проверяли уже вместе.

– Но вы же не гово… – я не закончила фразу. – Ясно. Язык жестов?

– В яблочко. Силлирен задавал наводящие вопросы, а я прислушивался. Когда мы говорили о тебе, как об оружии, дыхание оставалось неизменным, а когда затрагивали более личные темы – оно менялось. У врага было бы наоборот. Так мы тебя и вычислили.

– Мда. Плохой из меня шпион.

– Нет. Просто на нашей стороне опыт. Кстати, как у тебя вышло заглушить энергию?

– С помощью тьмы. Она же поглощает энергию, значит и свет от эфирного тела тоже может скрыть.

– Молодец. Чуть больше опыта, и ты станешь хорошим шпионом, – сказал он, а я опять заметила, что перед мятным принцем не скрываю своих эмоций.

– Тенебриель, я тут вспомнила, вы мне хотели рассказать, почему я показываю вам свои эмоции.

– Я тебе обязательно расскажу… Как только понадобится снова зарядить амулет, – и наглая улыбка в конце.

Зараза ушастая! Знает же, что я постараюсь не делать этого ближайшие несколько дней! Так, Люда, успокойся. Лучше расскажи ему о своих догадках насчет вампира. Это будет куда полезнее, чем дуться на этого остроухого собственника.

– Кстати, Тенебрисель, я пришла к выводам, что вампир, который обитает в замке, – это кто-то из мужской половины прислуги. Также, у него есть артефакт, из-за которого нельзя вспомнить его внешность. Зацепок мало, но, я надеюсь, это хоть как-то поможет.

– Это полезные сведения. Спасибо, – принц кивнул, но, судя по его выражению лица, информация для него не нова. А жаль. – Но ты что, встречалась с отступником лично?

– Да. Когда я прибыла сюда, один эльф провожал меня до комнаты. Вспомнила, что он говорил, будто библиотека находится на втором этаже, над тронным залом. Но там библиотеки нет.

– Другими словами: он не может быть слугой, – мужчина нахмурился, сжав челюсть. –  Но он знает, где находится твоя комната. Это нехорошо, –  морщины между бровей углубились, но после нескольких мгновений раздумий, эльф вдруг улыбнулся своим мыслям.

Не нравится мне его улыбка. Ой, как не нравится.

Время на тренировке пролетело незаметно. Бег, разминка, пару новых атак, как магических, так и обычных, и все (сегодня обошлись без дуэли).

Солнце зашло за горизонт, и две полные луны царствовали на ночном небе. Мы с принцем разошлись по комнатам и договорились встретиться через 30 минут. Этого времени мне хватит, чтобы подготовиться.

Единственный элемент одежды, который мне нужен, – это черный плащ. Внимание, вопрос: и где я его найду? В гардеробе его нет, звать Милею, чтобы принесла – жалко (пусть отдыхает). Ладно, попросим у Тенебриселя (интересно, как он на это отреагирует?), а теперь идем в ванную и приводим себя в порядок.

Через 15 минут я вышла из комнаты в легком белом платье и таких же по цвету туфлях на маленьком каблучке. Какая я практичная, в белой одежде в лес собралась! Но интуиция твердит, что надо именно так и никак иначе. Волосы распустила, и теперь они красивыми локонами падали мне на спину. Второй принц, когда меня увидел, мягко говоря, немного прифигел (да-да, знаю, очень практично!). На его скептический взгляд я ответила, что так надо.

– Тенебрисель, мне еще черный плащ нужен. Я понимаю, это звучит странно, но не могли бы вы мне его одолжить, – я говорила, что он тогда прифигел? Не, то были только цветочки. Вот сейчас он и вправду офигел от моих действий. А что я? А я не что. Так надо.

– Хорошо. Допустим. Тогда, по пути зайдем в мой дом, и я дам тебе плащ.

Дом? Разве принц живет не во дворце?

Эльф взял меня на руки, и мы быстро поскакали по деревьям.

Интересно, а что у него за дом, раз мы только набираем высоту? Может это домик на дереве? Интересненько.

– Что? Даже не возмутишься? – спросил брюнет, прыгая с ветки на ветку.

– Нет. Платье у меня белое и легкое. Значит, если я буду прыгать, то оно наверняка запачкается и будет разлетаться во все стороны. Так что я не против. Кстати, а у вас домик на дереве?

– Не домик – дом, – поправил он меня. – Пятикомнатный дом на дереве. Тебе он точно понравится.

Тенебрисель был прав – дом мне понравился.

На нескольких крупных деревьях находились платформы, огражденные в некоторых местах заборчиками, и винтовые лестницы, что вели вверх или вниз. Некоторые комнаты были расположены внутри стволов деревьев, а другие – построены прямо на платформах. Смотря на этот дом, казалось, что он составляет одно целое с лесом.

Я восхищенно ахнула, во все глаза рассматривая потрясающую архитектуру.

– Нравится? – тихо спросил принц у самого уха, когда мы приземлились на одну из платформ.

– Да. У вас очень красивый дом! – я с интересом оглядывалась по сторонам, разглядывая каждую деталь этого чудного места.

Как сказочно!

– Как-нибудь проведу тебе экскурсию по нему. А сейчас стой тут. Я скоро вернусь.

Эльф поставил меня на ноги и удалился в одну из комнат. Через некоторое время мятный принц пришел с плащом в руках, который сразу же накинул на мои плечи. Мои слова, о том, что я и сама могу одеться, принц проигнорировал. А когда закончил, то, конечно же, опять взял меня на руки, и мы устремились к полянке.

Добрались мы быстро. Брюнет опустил меня на землю и сказал, чтобы я, как только закончу, с помощью амулета подала ему знак. Ведь, пока будет проходить ритуал, он будет ждать меня в своем доме. Под конец разговора, Тенебрисель неожиданно поцеловал меня в лоб и скрылся в чаще леса.

Эм… Ладно. Бывает. Но стало так приятно… Так! Люда, у тебя ритуал, вообще-то! А ты опять забиваешь свою голову ненужными мыслями!

Я вышла на центр поляны и в глазах на миг потемнело. А затем пришло оно – озарение. С помощью энергии, я начертила магическую печать. Только когда закончила, поняла, что проделала очень тяжелую работу: печать занимала собой одну третью часть от поляны (а она далеко не маленькая!) и знаки в ней были сложными, витиеватыми. Про древний, незнакомый мне язык, который использовался здесь, я вообще молчу! Про испачканное белое платье тоже… Но не суть!

Близился момент истины. Осталось только произнести слова.

– Ego, Lienilde lia Mor, – fillia in lucem veneficas, commodo dea Istaria dare ego occasionem fieri pythonissam. De pulchra dea! Audire mea petitio! – окружение загудело, печать засияла белым цветом, а чей-то прекрасный голос сказал:

"Иди в центр печати".

Я пошла. Каждый мой шаг становился тяжелее предыдущего. Казалось, будто ноги заполнены свинцом, а ступаю я по острым осколкам. Резкая боль пронзала тело, заставляя останавливаться. Задевала нервы, отдаваясь болью в позвоночнике. Но мы не сдаемся!

Шаг… Еще шаг… Совсем немного осталось! Еще чуть-чуть! Последний рывок!

– Ха!

Вся тяжесть в миг улетучилась, стоило мне оказаться в центре.

Я сняла капюшон, и свет от печати стал ослепительным. Яркая вспышка, заставившая зажмурить глаза, и свет погас, являя моему взору богиню. Жемчужные локоны волос водопадом ниспадали на спину. Лазурные глаза в обрамлении длинных густых ресниц тепло смотрели на меня, а на изящных губах розово-лилового цвета цвела добрая улыбка. Грациозная фигура парила над землей в легком белом одеянии, а золотой венец на голове только подчеркивал ее величественность.

Передо мной была богиня энергии Истария – самая прекрасная из богинь.

– О милое дитя, поднимись с колен, – я даже не заметила, как встала на них. – Сегодня, в эту прекрасную ночь, ты станешь жрицей. Ты рада?

– Да, – голос переходил на шепот.

– Это хорошо. Лиенилде лиа Мор, ты – ведьма жизни. Но, несмотря на это, чтобы достигнуть своего счастья, тебе придется пролить кровь врагов. Слишком много крови для такого создания, как ты. Будь сильной и не сворачивай с пути. Поступай так, как считаешь нужным. Не сдавайся и будешь вознаграждена. Прими мое благословение, жрица жизни – дитя энергии и тьмы!

Свет. Вновь этот ослепляющий свет. Богиня ушла, а печать исчезла.

Я невольно посмотрела на свои руки. На них остались яркие белые отметины в виде широких браслетов и колец на всех пальцах. Через мгновение и они исчезли.

Хоть после встречи с богиней я была переполнена энергией, но физическую усталость никто не отменял. Из последних сил я нажала на камень в центре своего кулона, оповещая Тенебриселя о том, что все закончилось, и провалилась в сон. Опять.

Глава 10. Реальность войны

Опять. Опять я упала без сознания! Ну сколько можно? Надоело! Ладно, у меня хотя бы тело не болит. И на том спасибо.

Так! Люда! Хотела силу – получи! Нечего ныть! Как любил повторять Игнис, за все нужно платить. Считай, что обмороки – это такая своеобразная расплата за магическую силу. А могло быть и хуже. Так что, мне вообще грех жаловаться. У меня все хорошо! А обмороки – это так, пустяки.

Сейчас нужно выяснить где я нахожусь. Потому что уж точно не в своей комнате. Кровать, на которой я лежу, тверже чем моя, а также приятно благоухает мятой. Конечно, после визита второго принца, моя постель тоже так пахнет, но не настолько сильно…

Стоять! После визита ВТОРОГО ПРИНЦА… Второго… Принца… Твою дивизию!

Почему до меня раньше не дошло? Вот где-то хорошо соображаю, а где-то дуб-дубом! Осталось только постучать по деревянной головке! Но сейчас это неважно.

Я нахожусь в комнате этой ушастой заразы! А, кстати, вот и Тенебрисель. Лежит, обнимает меня, как мягкую игрушку. А что он? А ему хорошо. Спит себе спокойно, видит, наверное, уже десятый сон. Хотя, если присмотреться к его лицу, то моя злость сразу же улетучивается, уступая место восхищению.

Аристократичный профиль эльфа ласково освещало утреннее солнце, что только-только поднималось из-за горизонта. На лице мятного принца было умиротворение, которое невольно вызывало умиление с моей стороны. А также немного влажные губы, к которым так хотелось прикоснуться… Люда! А-та-та! Что за мысли такие? Опомнись! Внешность обманчива! Несмотря на всю красоту Тенебриселя, перед тобой лежит ушастая зараза и остроухий собственник, который, скорее всего, воспринимает тебя ТОЛЬКО как оружие!

Ну, я надеюсь, что только как оружие… Но может… Так! Не забивай себе голову всякой ерундой!

Я снова посмотрела на лицо принца (не специально, честно!) и наткнулась на наглую улыбку и хищный взгляд, от которого хотелось убежать. Но побег не состоялся, так как я вспомнила, что обладатель этих сапфирово-изумрудных глаз крепко меня обнимает. Вот блин!

– А ты покраснела, – немного хрипя из-за недавнего пробуждения, сказал брюнет. Теперь я, и вправду, почувствовала, как на лице проступает румянец.

– Вам показалось, – буркнула я, пряча свое лицо от его наблюдательных глаз. Казалось, что Тенебрисель видит меня насквозь. Хотя, возможно так и есть. – Кстати, а где мы находимся? В вашей комнате?

– Не совсем. Мы у меня дома, в спальне. Решил, что незачем нести тебя в замок, когда рядом есть такое хорошее место. За одно и экскурсию проведу. Позже. Эй. Посмотри на меня. Иначе поцелую! – я быстро подняла голову. Одна его бровь поползла вверх. – Я думал, что у тебя больше нет этого страха.

– Так и есть. Но у меня нет желания лишний раз… наполнять амулет энергией.

– Это называется поцелуй, – усмехнулся он. Я покраснела. Что-то рядом с ним я слишком часто краснею! Так дело не пойдет!

– Тенебрисель, пожалуйста, перестаньте вводить меня в состояние помидора.

– А это называется смущение. Ты что? Слова забыла? – отлично! Теперь он издевается! Зараза ушастая! – Ладно. С этой проблемой мы разберемся потом. Лучше расскажи, как вчера ритуал прошел?

Я и рассказала. И про озарение, и про богиню, и про кровь врагов, которую мне предстояло пролить в больших количествах (на этом моменте принц нахмурился. Не мудрено, ведь это значит, что нам предстоит тяжелая битва), и про отметины на руках, и про обморок. Ах, да! Чуть не забыла (у меня на лица память отличная, а в остальном только немного выше среднего). Про обретение силы тоже рассказала.

Далее мы с эльфом отправились на экскурсию по его дому. Вернее, он мне все показывал, а я зачарованно смотрела на каждую деталь.

Здесь было очень уютно. Именно по-домашнему уютно и тепло. Почти в каждой комнате лежали темные пушистые ковры, с мягким ворсом. Вся мебель: кресла, диваны, стулья, столы и даже кровать с покрывалом на ней – цвета горького шоколада. На деревянных стенах высечены растительные узоры, а свободные места украшали рельефные белые картины, на которых бежали, гордо подняв головы, по лесу трое оленей. Во время экскурсии мы также зашли в ванную, умылись и привели себя в порядок.

Еще я поняла, что мое смущение – это очень странная вещь. При разговоре, когда тема заходит о поцелуях или принц просто надомной издевается, я сразу краснею. А спать в одной кровати с полуголым мужиком – это нормально! Смущение? Нет, не слышали такого. И что, что у него торс открытый и видны все его рельефные мышцы, а под утро что-то продолговатое упирается в бок? Подумаешь!

Другими словами, я фигею от своего чувства стыда! Вот как так можно? Видимо, это для меня останется загадкой.

Тем временем мы прошли к кухне. К просторной светлой кухне. И там был… холодильник! Самый настоящий холодильник! Прелесть моя! Как я по тебе скучала, о хранитель вкусняшек! И плевать, что ты не мой и, вообще, из другого мира! Как я соскучилась! А как я по готовке соскучилась! Ну, раз есть такая возможность, почему бы не приготовить завтрак? Совместим приятное с полезным!

– Тенебрисель, а давайте я приготовлю завтрак!

– Ты умеешь готовить?

– Конечно!

– Ну, хорошо. Дерзай, – принц сел за стол и начал с интересом наблюдать за мной.

Я же, в свою очередь, порхала на кухне, словно бабочка. От плиты к холодильнику и обратно. Сделаю-ка яичницу! С помидорами и сыром! А также хлеб на сковородке поджарю! Да! Идеально! Как же я люблю готовить! Руки уже соскучились по знакомым действиям!

Через несколько минут я накрыла на стол. Завтрак вышел отличным. А зеленый чай в изящных чашках, который я нашла в одном из шкафчиков, наполнял кухню приятным ароматом.

– Вкусно, – констатировал эльф, съев яичницу. А потом на его лице появилась хитрая улыбка. – Сейчас мы с тобой похожи на мужа и жену, – я подавилась чаем. И только пришла в норму, как эта ушастая зараза решила меня добить: – Может, поцеловать тебя в благодарность за вкусный завтрак?

Я закашлялась. Причем сильно.

– По спине постучать? – спросил он, нагло улыбаясь. Вот же! Но я покачала головой. – Да ты задыхаешься! Искусственное дыхание сделать? – зараза! Издевается! Ох, я сейчас кому-то ухи оторву! Только перестану кашлять. Я подняла руки вверх, в надежде избавиться от этого приступа. Цель достигнута, но мое действие только обострило ситуацию. – Во имя Истарии! Неужели тебе настолько плохо? Сейчас я помогу!

– Не надо! Со мной все в поряд… – но уже было поздно что-либо говорить.

За несколько мгновений Тенебрисель приблизился ко мне, схватил за руки, которые я не успела опустить, и властно поцеловал. Все! Капут! Я обмякла, а желание сопротивляться ушло далеко и надолго.

Второй принц одной рукой зарылся в мои волосы, а второй обнял за талию. Я же сама не заметила, как мои руки обвили его шею. Если честно, меня сейчас ничего не волновало. Остатки разума и воли пытались заставить меня опомнится, но их, как и ранее сопротивление, я послала далеко и надолго. А в это время, брюнет продолжал мять мои губы то мягко, то жестче, но все равно ласково, а иногда даже облизывал. Я тоже не отставала. Один раз легонько укусила его за нижнюю губу, на что он насмешливо хмыкнул, углубляя поцелуй. Теперь, я окончательно пропала! Горячее дыхание мятного принца жгло кожу, а прикосновения рук, что спускались все ниже, и ниже, вызывали дрожь. Через несколько секунд с моих уст слетел тихий стон, а Тенебрисель его услышал. Я сразу же почувствовала, как напряглось его тело, как дыхание стало прерывистым, а поцелуй более жадным. Он будто бы не мог насытиться.

Так! Нет, нет, нет! Если мы продолжим, то дело одними поцелуями не ограничится! Нужно срочно что-то делать! А может не надо… Надо-надо! Блин! Что же делать?! Вырваться не получиться, магию использовать – лучше не стоит. Тогда остается только один вариант! Надеюсь сработает и не усугубит ситуацию!

– Эй, – чуть ли не промурлыкал эльф. – Зачем кусаешься? Причем так больно, – продолжил шептать он над моим ухом.

Да, я его укусила за язык. Причем до крови. До сих пор ощущаю железный, немного сладковатый привкус на языке. Но это подействовало на ситуацию не так, как я хотела, а наоборот! Короче, я все еще больше усложнила!

– А если я начну кусаться? – мятная подушка укусила меня за кончик уха.

– Ах! – невольно вздрогнула я. Черт! Эльфийские уши слишком чувствительны! – Т-тенебрисель, нам нужно остановиться! – честно, мне не хочется останавливаться. Но и лишаться невинности раньше времени я тоже не собираюсь! Тем более, его руки уже ниже спины!

– Зачем? Тебе же нравится.

– Мало ли, что мне нравится! А у нас дела! Вы хотели меня обучить верховой езде! – Вашество, пощадите! Я во второй раз собрать всю волю в кулак не смогу!

– Это может подождать, – принц снова потянулся к моим губам. Да что на него нашло?!

– Вампиры! Как обстоят дела с вампирами? Круг подозреваемых сузили? – эльф недовольно фыркнул, но отпустил меня и сел на свое место. Фух! Слава богу!

– Я выяснил, что тот отступник – один из аристократов. Не ниже. Иначе артефакт просто убил бы его. Я уже не говорю про цену. Кстати, сам артефакт называется Укенте. С помощью него, помимо изменения внешности, можно полностью перекрыть свою энергию. А если нет энергии, значит и личность запомнить невозможно.

– А как вы пришли к таким выводам?

– Королева знает всех слуг в лицо. Но был один, внешность которого она не могла вспомнить. 2 дня назад, при разговоре с ним, она видела только очень слабую энергетику, что не характерно для эльфа. Королева рассказала о случившемся моему отцу, но внешность описать не смогла.

– А почему она не использовала магию, чтобы задержать отступника?

– Потому, что она не знала, насколько он силен и есть ли в замке еще ему подобные. Здесь ее дар видеть эмоции и истинную сущность бесполезен, а на необдуманные действия королева неспособна. Но, по-моему, вампир здесь один. А еще, мне кажется, он готовит что-то очень серьезное. Слишком все спокойно.

– Это да, – во время нашего разговора, я успела помыть посуду с помощью бытовой магии (лень было самой мыть).

– Ладно. Сегодня у меня особо важных дел нет, так что научу тебя верховой езде, а затем пойдем в город.

– В город? – на моем лице читался интерес. Я только за! Любопытно посмотреть на эльфийский город!

– Да. Посмотришь на столицу. А то сидишь целыми днями в замке, а леди не положено вести затворнический образ жизни.

– Но ведь и вы в эти дни никуда не выходили.

– А я не леди, мне можно, – и обольстительная улыбка в конце. Так посмотришь на него и не скажешь, что несколько минут назад он был серьезным. – Через пять минут буду готов.

– Подождите. Можете сказать, где мои туфельки? – со вчерашнего дня на мне осталось белое платье, но туфли (их, по-видимому, с меня снял принц перед сном) я найти не могу.

– Отдам взамен на поцелуй, – сказал принц, нагло улыбнувшись.

– Вот сдались вам эти поцелуи? Кстати! Я вспомнила! Считайте, амулет энергией мы зарядили, значит, вы мне должны рассказать, почему так странно себя ведете.

– Туфли в спальне, под кроватью, – после этой фразы, брюнет быстро смылся из комнаты.

Почему он не хочет отвечать на вопрос? Ну и ладно. Зато целовать не придется.

Я вышла из кухни вслед за принцем и зашла в спальню. Не обратила никакого внимания на переодевающегося мужчину, который ошарашено смотрел на меня, достала туфли из-под кровати и спокойненько ушла. И все это с выражением лица, которое в простонародье называется "кирпич". Так бы себе и дошла до прихожей, и обула бы там туфли, но из спальни послышался возмущенный голос:

– Не, нормально, да? – видимо, только что Тенебрисель отошел от шока. А что я? А я белая и пушистая. Правда, этот белый пушистик сейчас заржет, как конь, но это так, мелочи. И вообще, чего это он там возмущается? Я на него не смотрела. Честно-честно! Или, как бы сказала мама, честное пионерское! А туфли мне были ОЧЕНЬ нужны.

Но если посмотреть с другой стороны, то разум твердит: "Люда, ты сама нарываешься".

Через 3 минуты ко мне вышел эльф. В его одежде присутствовало только два цвета: шелковая рубашка, перчатки и сапоги до колена были черными, а редингот и бриджи – темно-синими.

– Идем, – скомандовал он. Именно СКОМАНДОВАЛ. Холодно и серьезно. Обиделся, что ли?

– Тенебрисель, вы на меня обиделись? Я, когда зашла в спальню, на вас не смотрела! Клянусь! – будущий генерал резко развернулся и подарил мне такой взгляд, от которого хотелось спрятаться, лишь бы не видеть этих рассерженных глаз. – Извините, – сказала я и решила больше не открывать свой рот без надобности.

Весь путь от дома принца до замка мы молчали. Я же, несмотря на то, что эльф нес меня на руках (это уже у нас традиция), старалась не смотреть на него. Сначала, тишина напрягала, но потом я ушла в свои мысли и стало намного легче.

Второй принц Эльфийского Королевства Тенебрисель рин Аран. Твою дивизию! Да почему же ты такой странный? А как у тебя настроение быстро меняется! Любая беременная женщина обзавидуется! Осталось узнать причину его резких перемен. И, по-моему, у самой стервозной и вредной женщины легче узнать, из-за чего вновь поменялось ее настроение, чем у этой ушастой заразы! Серьезно, блин! Сначала, издевается, потом, смеется, а теперь злится! А причину можно узнать, а? Еще к чему этот приступ внезапной страсти был? А разозлился из-за чего? Мне часто говорят, что каждая девушка в королевстве хотела бы быть на моем месте. Но что они нашли в этом принце? Красоту и власть? А дальше? Как же раздражает!

Я не заметила, как мы подошли к моей комнате.

– Скажи своей горничной, чтобы дала одежду для верховой езды. Через 30 минут будь готова. Я жду здесь.

– Хорошо.

Я зашла в свои апартаменты. Милея уже ждала меня с новой порцией вопросов, но, увидев мое серьезное выражение лица, задать их не решилась.

– Доброе утро, Лиенилде. Одежду я вам уже приготовила. Сначала примите душ или сразу оденетесь?

– Доброе утро, Милея. Я пойду в ванную. И можешь мне дать водички, пожалуйста.

– Конечно-конечно! – сероглазка налила из серебряного графина воду в стакан и дала мне. Я залпом выпила живительной влаги и отдала обратно. На лице Милеи читалась тревога, но я сказала, что все хорошо и поплелась в ванну.

Прохладная вода остудила мой пыл, и я уже не так сильно злилась на принца. Так, Люда! Отставить плохие мысли! Я сейчас научусь ездить верхом, а потом посмотрю на эльфийскую столицу! Все замечательно! А переменчивое настроение будущего генерала – это так, пустяки.

Хотя нет, не пустяки! Как он с такой биполяркой собирается армией управлять, а?! Ладно, надеюсь, на то есть причины…

Из ванны я вышла бодрая и счастливая. Эльфийка, когда увидела меня, перестала волноваться. Она облегченно вздохнула и с улыбкой на лице помогла мне одеться, а также сделала высокий хвост на голове.

Мой костюм отличался от одеяния второго принца только цветом и размером. Перчатки, рубашка и бриджи были белыми, редингот с черными витиеватыми узорами – фиолетовым. Только сапоги до колена были такого же цвета, как и у мятного принца. То есть, черными. Смотрелась я в этой одежде хорошо, если не сказать отлично.

Милея пожелала мне удачи, и я вышла из комнаты.

– Хорошо выглядишь, – сказал Тенебрисель. Видимо, и ему одиночество помогло немного остыть.

– Спасибо, – ответила я и примиряюще улыбнулась. Эльф хмыкнул, улыбнулся в ответ, потрепал меня по голове, и мы пошли к нашим оленям.

На душе сразу стало легче. Хоть мы и молчали, но напряжения не было, что не могло не радовать. Я вообще ссориться не люблю, а с ним тем более. Так что, несмотря на то, что никто из нас не извинился (мое извинение в его доме не считается), мы оба поняли, что друг на друга не обижаемся и без слов помирились.

Мы подошли к аримикел. Вообще, с эльфийского “аримикел” переводится как "место обитания королевских породистых скакунов, чаще оленей и пегасов". Когда принц услышал, что я назвала это место конюшней, он чуть не обиделся, но простил мне такую оплошность. Я из другого мира, мне можно! Но не суть.

Нас встретил келвер (пегасюх и оленюх в одном лице) с двумя оленями. Мой Элен и, видимо, олень принца.

Скакун Тенебриселя был очень красивым: темно-синяя, почти черная шерстка, с серыми крапинками на спине и боках, а также большие серебряные рога. В отличии от моего, этот олень стоял спокойно, с гордо поднятой головой. А Элен зло косился на бедного эльфа, отчего тот старался держаться подальше от белого, как выразился келвер далее, бедствия:

– Добрый день, Ваше Высочество. Вы уверены, что для леди подойдет это белое бедствие? – Элен на бедствие обиделся и попытался укусить рыжего конопатого эльфа. – Может, выбрать кого-нибудь поспокойнее?

– Ненужно. Лиен, да подойди ты к нему. Видишь, как твой олень по тебе соскучился, уже порядочных эльфов кусает, – махнул брюнет, а злой взгляд Элена направился в сторону второго принца. Я же подошла к рогатому красавцу и начала гладить. Элен, конечно, не сопротивлялся и укусить меня не пытался. Глаза келвера, когда он увидел такое спокойное поведение "бедствия", увеличились в два раза.

– А… как? Он же…? Как вы… так? – рыжик не мог подобрать слов.

– Без понятия. Но, хоть вас… то есть, тебя он и пытается укусить, для меня нет никого лучше Элена, – я улыбнулась келверу. Тот вмиг покраснел и опустил взгляд. Белое "бедствие" загородило своими рогами вид на эльфа, привлекая мое внимание к себе. Когда же я повернулась к его милой мордашке, олень облизал мою щеку. – Эй! Щекотно же! – я немного посмеялась, а потом до меня дошла одна необычная мысль:

"У меня олень – собственник. Живи теперь с этим."

Мда. Какие думы приходят в мою голову… Ну, да ладно.

–Так. Идем, Лиен. У нас еще много дел, – принц взял повод своего оленя и пошел вперед. Я повторила его действие и последовала за эльфом.

Через несколько минут мы подошли к ипподрому и начали обучение.

Оказывается, не все так сложно. Главное спину держать прямо, плотнее обхватывать бедрами скакуна и не забывать где лево, а где право.

Самым трудным для меня было залезть в седло. Элен очень высокий (2,5 метра), и я на него даже с табуретки забраться не могу! Олень, чтоб мне помочь, немного наклонился, но и это было бесполезно. Пришлось Тенебриселю мне помогать. Ну, сначала он поржал, а потом только помог. Сам брюнет просто запрыгнул на Мориона (так зовут его оленя).

После нескольких пройденных кругов, мы пошли, то есть, поехали в город. Как только ворота (не главные, так как привлекают слишком много внимания) открылись, я увидела столицу.

– Добро пожаловать в столицу Эльфийского Королевства – Андониэль! – торжественно объявил второй принц.

Я изумилась! Повсюду росли огромные деревья, внутри которых располагались жилые дома. Но внизу, кроме корней и входов в эти самые деревья, были еще и каменные домики! Вернее, каменные пристройки к деревьям в виде домиков. Также, здесь стояли большие особняки в белых, зеленых, голубых и коричневых тонах. Но все смотрелось очень гармонично! Но больше всего меня удивило другое.

Эльфы либо шли пешком, либо, как и мы с принцем, ехали на оленях, но иногда по улицам проезжали… машины! Настоящие машины! Они, конечно, отличались от наших, но все равно было видно, что это машины! Их было совсем немного, но такие видно издалека! Они напоминали наши лексусы, но не издавали никакого шума и не загрязняли воздух. Удивительно!

– Это линхорты. В основном их используют, если предстоит путешествие в другой город или страну. Но они очень дорогие, поэтому такие есть только у эльфов из высшего сословия или очень богатых граждан. У меня тоже такой есть.

– Я бы удивилась, если бы у вас такого не было!

– А у вас в мире есть линхорты?

– Есть, но они называются автомобилями, или, как говорят в простонародье, машинами. Их имеет почти каждый житель Земли, но машины очень шумные и загрязняют воздух. А у вас настоящий идеал!

– Я рад, что тебе понравилось, – мягко улыбнулчя Тенебрисель. – А как тебе район?

– Великолепный! Столько красивых зданий!

– Этот район называется Альма. Здесь обитают почти все высшие эльфы, кроме лордов, что правят остами.

– Остами?

– Оста, – начал принц, – это область, состоящая из нескольких городов или одного крупного. Эльфийское Королевство поделено на 10 ост, которые, в свою очередь, делятся на 3 группы: наута, эндэ и дониэль. Наута – это приграничные осты (Айнаута, Фомнаута, Хамнаута, Нумнаута и Тэмнаута). Эндэ – находяться между наутами и дониэлями (Эл'эндэ, Он'эндэ, Им'эндэ). Дониэль – это сердце королевства, и состоит только из двух ост: Андониэль и Тардониэль. Это два самых крупных города в нашей стране.

– А сколько всего городов в Эльфийском Королевстве?

– 29, не считая деревень и города в Обсидиановой долине. С ними 51.

– Ясно. А что это они делают? – я увидела, как несколько эльфов украшают какой-то ресторан. А присмотревшись, заметила, что почти все граждане наряжают свои дома или магазины.

– Готовятся к празднику, – на моем лице читался вопрос. – Так уж и быть, расскажу. Через 4 дня наступит день свадьбы Хаоса и Истарии. Иначе говоря, Свадьба Божеств.

– Свадьба Божеств? Можете рассказать поподробнее об этом празднике?

– Да. Когда-то давным-давно, примерно 9 миллионов лет назад, когда еще не было на Лаэргии разумных существ, Хаос и Истария поженились. А как подарок друг-другу, они создали самую древнюю расу – драконов. Тысячелетие спустя, на свою годовщину, они создали демонов. Еще через тысячу лет, боги создали эльфов. Потом, они даровали древнейшим расам энергию. Еще через тысячу лет – умение владеть тьмой. И так каждое тысячелетие, в день их свадьбы, происходит что-то значимое. Чаще всего, зарождение чего-либо. Будь то новая раса или вид магии. В этом году снова будет годовщина богов. На это тысячелетие тоже случится что-то важное. Я беспокоюсь, как бы наш отступник не испортил всем праздник.

– Ваше… – принц приложил палец к губам и указал на прохожих. Видимо, будущий генерал не хотел лишний раз проявлять себя, как представителя королевской семьи. – Тенебрисель, – он одобрительно кивнул головой, – вам не о чем беспокоиться. Если мы не поймаем этого клыкастого слугу, знайте: вы сильный, да и все остальное королевское семейство тоже далеко не слабое. Плюс маги, стражи, защитные заклинания. Про аристократов вообще молчу (не думаю, что они не справятся с одним комаром). Еще у вас есть я. Не просто так ведь упала вам на голову! Может, от меня тоже какой-то толк будет. Так что, в любом случае, наши победят!

– А у нас есть выбор? Конечно же, победим! Только, кто такие комары?

– Это такие вредные насекомые в нашем мире, которые пьют кровь и спать спокойно не дают. Если один комар заведется в доме, то тому, у кого наиболее сладкая кровь, жизни спокойной не будет! Потом целыми днями придется ходить с волдырями от укусов, которые еще и ужасно чешутся! Ну, что вы смеетесь? Я вам серьезные вещи говорю! Можно сказать – трагичные! – после моих слов про трагедию, принц засмеялся в голос своим негромким красивым смехом. – Вот вы смеетесь, а я сама была жертвой этих кровососов! Неприятно, скажу я вам.

– Я не над этим. Ты понимаешь, что сейчас назвала вампиров насекомыми? Тебе это простительно, ведь ты из другого мира. Но последствия от укуса ваших комаров так похожи на последствия от неправильного укуса вампиров, что аж смешно становиться!

– Подождите-ка, вас что, вампир кусал?

– Ну, было дело.

– А кто такой храбрый?

– Это не кто-то был храбрым, а я – слишком бесстрашным. Помнишь, я тебе говорил про королеву вампиров?

– Да. Дакана фон Реунем… Так это она?! Но как?

– Да, это была она. А что ты хотела? Мы с ней одногодки, а в детстве, она со своим отцом часто приезжала к нам в замок. Мы любили друг над другом издеваться. То я ей платье порву, то она мне в еду червяка положит. В общем, весело было. И вот, как-то раз, она сказала, что, если я, не дай Хаос, что-нибудь сделаю с ее волосами, она меня укусит. А меня угрозы не остановили.

– И что же вы сделали?

– Покрасил их в зеленый. Но не все. Так, только от кончиков до плеч. Вот Дакана меня и укусила. Чесалось потом зверски!

Я засмеялась. Мда! И такое бывает! Но несмотря на все это веселье, я услышала, как в меня что-то полетело. Я выставила вокруг себя щит.

– Осторожно! – выкрикнул второй принц, резко дернул мои поводья на себя, а сам разрезал стрелу ножом.

Элен недовольно заржал, а я потеряла равновесие, хватаясь за плечи мужчины. Бросила взгляд на остатки странной стрелы внизу. Ее острый наконечник был в крови.

– Отступники! Чтоб вы сдохли, ублюдки! – тихо, но зло прошипел второй принц.

Я огляделась по сторонам, но никого не нашла. В этой части города было пусто. Ни единого прохожего. И это вызывало тревогу.

– Тенебрисель, почему вы разрезали стрелу? – кое-как сев обратно в седло, обеспокоенно спросила я. – Я ведь выставила щит.

– Видишь кровь на конце? Она заговоренная на жизнь. Даже если твой щит выдержит такую стрелу, откат пережить очень тяжело, а иногда – невозможно. Страшна не столько сама стрела и рана от нее, сколько последствия этой магии. Тьма бы поглотила стрелу и кровь, но их устранить не смогла бы. Такая магия также убивает и того, кто ей воспользовался. Так! Стрела летела оттуда, значит этот гаденыш там. Вперед!

– А из живых там больше никого нет?

– Не должно быть. Но будь готова ко всему.

Мы, подстегнули оленей и поскакали за дома, где уже виднелся лес.

Там, в чаще, мы нашли вампира, истекающего кровью, но нагло улыбающегося. Тело лежало в неестественной позе и время от времени начинало трястись. Из глаз, ушей, носа и рта текла кровь. Вампир бился в конвульсиях, но продолжал безумно смеяться.

У меня перехватило дыхание от ужасающей картины. А Тенебрисель, спрыгнув с Мориана, подбежал к отступнику, резко взял за ворот рубашки и разъяренно начал трясти.

– Ублюдок! Зачем ты это сделал? Кто тебя послал? Отвечай!

– ХАХАХАХАХА! О, зачем?… хаха… Я и сам не понимал зачем, пока не увидел! ЖАЛКИЕ ЭЛЬФЫ! МЫ ВАС ВСЕХ УНИЧТОЖИМ! Но сначала… сначала уничтожим дитя богов до того, как оно родится!… хаха… Вы проиграе… – изо рта вампира хлынула черная жидкость, а через несколько мгновений глаза стали стеклянными.

Он… умер.

Второй принц брезгливо отшвырнул бездыханное тело и ударил кулаком по дереву, разбив себе костяшки.

– ЧЕРТ! Черт, черт, черт! Скотина! – прокричал принц. Я подошла сзади и положила руку Тенебриселю на плечо, в надежде успокоить. Хотя, мне и самой не помешало бы успокоиться. Нет, трупов я не боюсь. Конечно, мерзость еще та, но меня пугало другое.

Я понимала о ком идет речь, и от этого становилось жутко.

Брюнет несколько раз выдохнул и посмотрел на меня. Злость на его лице сменилась тревогой.

– Ты… как? – слова эльфа будто бы застряли в горле. Он взял меня за руку и подтянул к себе, нежно обняв.

– Я… я в порядке… Спасибо… за то, что спасли…

– Не благодари. Но прошу, не плач, – голос Тенебриселя пришел в норму. А я и не заметила, как по моим щекам текут слезы. Я быстро вытерла их, и мы с принцем сели на землю, недалеко от трупа.

Тишина. Никто из нас не хотел ее прерывать. Мы просто сидели, обнимая друг друга, и старались успокоиться. Время от времени, эльф убирал с моего лица слезы, которые никак не хотели останавливаться. Наконец, я прервала тишину:

– А смогу ли я убивать?

– Что? – принц только вышел из своих дум.

– А смогу ли я убивать? – повторила я.

– Если жизнь заставит, сможешь. Но я надеюсь, тебе не придется этого делать.

– Придется, – я уткнулась головой в грудь брюнета, от которого так успокаивающе пахло мятой. – Мне придется убивать. Я ведь Воплощение Смерти… А не сломаюсь ли я?

– Я не позволю тебе сломаться, – сказал Тенебрисель и крепче прижал меня к себе.

Глава 11. Не опускай руки

Игнис:

Снова я здесь. Пантеон богов – место, где обитают Хаос и Истария. Меня опять вызвали сюда, и явно не для того, чтобы чай пить.

– Милый, я волнуюсь за нее. Она такая маленькая. Она точно выдержит? – спросила Истария у своего мужа. Богиня, как всегда, была прекрасна. Длинные жемчужные волосы вились на концах, а белое платье подчеркивало ее сногсшибательную фигуру. И не скажешь, что ей около 50 миллиардов лет. Хорошо сохранилась!

– Выдержит, – спокойно ответил Хаос. Его хладнокровие пугало и казалось, что ему все равно на эту девчонку, да и на мир в целом. Лишь черные вены вокруг устрашающе-алых глаз, немного вздрагивая, выдавали беспокойство своего обладателя из-за этой ситуации.

Боги стояли у огромного стола, напоминающего экран. Через этот своеобразный телевизор можно было увидеть кого или что угодно. Сейчас там, в лесу, находился мой маленький Фауст, которого прижимал к себе второй сын Фисэлии. Когда я заметил слезы на лице Людмилки (или, как ее зовут сейчас, Лиенилде), в груди защемило. Эта человечка (вернее, помесь трех рас) была мне дорога, словно младшая сестренка. Я также, как и Истария, переживал за нее. Но, что я могу сделать? Такая у нее судьба.

– Здрасте, уважаемые боги! Будем чай пить или перейдем сразу к делу?

– Игнис, ты как был наглым, так и остался, – Хаос повернулся ко мне и оскалился.

– А то! Так, что у вас там с моей человечкой? – я подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть ситуацию на экране. Да уж. Людмилка в слезах, а неподалеку валяется трупик вампира. Весело. Но вряд ли она трупа испугалась. Скорее всего, этот кровосос что-то сказал. – Этот вампирчик ей что-то сказал?

– Не ей, – начала Истария. – Принцу. Бывший герцог Ретэг, кем является этот вампир, сказал, что отступники уничтожат дитя богов до того, как оно родится.

– Догадалась? – спросил Хаос.

– А ты будто не знаешь, – развернувшись, я оперся руками на стол и уставился на Хаоса. Бог только ухмыльнулся и блеснул своими красными глазами.

– Поддерживаю разговор. А то ты, при прошлой нашей встрече, сказал, что я не общительный!

– Вы ведете себя, как дети. У нас война, а они опять словесную перепалку устроили! – влезла богиня. Уж она-то знает, что наша "словесная перепалка" всегда длится не меньше часа. Поэтому, прерывает ее в самом начале.

– Ну, милая, пожалуйста!

– Никаких "пожалуйста"! Хаос, Игнис! Успокойтесь, и давайте вернемся к делу! – в этот момент задумываешься: "Кто старше? Хаос или Истария?". И плевать, что Хаос – создатель этого мира и он в 2 раза старше Истарии.

– Пошутили, и хватит, – бог тьмы вновь стал серьезным. Да, вот такой он, переменчивый. – Игнис, ты знаешь, что случится через 4 дня. Но мы просим тебя, ни за что не помогай Лиенилде. Слышишь? НИ ЗА ЧТО. Ты можешь ее только направлять, но тебе нельзя вмешиваться. Максимум, можно отвечать на точные вопросы. И то, не все. Иначе…

– Иначе они возродят Тхаэка раньше времени. Знаю-знаю. Неужели, никак нельзя избежать его возрождения? – который раз я спрашиваю об этом, хотя ответ мне уже известен.

– Нет. Это произойдет либо раньше, либо позже, – сказала богиня энергии. – Но лучше пусть они будут готовы к этому, верно? – я кивнул ей в ответ.

– Тогда, мне можно идти?

– Да. Игнис, – обратился ко мне Хаос, – всегда тяжело смотреть, как страдают твои близкие. Но пойми, она сможет все преодолеть сама. Это я говорю тебе не как сильному богу, а как юному демону. Теперь, иди.

Я попрощался и, в прямом смысле, вернулся с небес на землю. Да, тяжела участь бога. Особенно, юного и неопытного.

***

Людмила (Лиенилде):

Запах мяты, как всегда, успокаивал, и, уже через несколько минут, я взяла себя в руки. Конечно, можно и дальше разводить сырость и ныть о том, какая я бедная и несчастная. Но мы не такие! Я хотела силу? Вот и получила. Но никто не говорил, что будет легко. А просто так ничего не дается! У всего есть свое предназначение. Вот и у меня оно есть. А если есть, значит, надо исполнять. Так что, отставить истерику!

Слезы на щеках высохли, и я посмотрела на принца. В его глазах была отчетливо видна злость. То ли на вампира, то ли на самого себя. Захотелось его успокоить, обнять и сказать, что все будет хорошо и мы победим. Но, вместо этого, я, просто, положила руку ему на плечо. Взгляд брюнета стал осознанным. Тенебрисель посмотрел на меня и закусил губу. Сразу стало ясно, чего он хочет.

Я не возражала. Потянулась к нему и прикрыла глаза. Эльф сначала опешил, но через секунду аккуратно накрыл мои губы своими. Очень "романтичная" обстановка для поцелуя (особенно учитывая, что неподалеку валяется труп вампира), но мы это делали только, чтобы снять нервное напряжение. Кстати, способ действенный.

Когда мы закончили с поцелуем, и мне, и второму принцу стало легче. Мы оторвались друг от друга и попытались встать. Из-за неудобной позы, в которой я сидела до этого (да и от первого опыта верховой езды), ноги предательски болели и не хотели нормально стоять. Тенебрисель поддержал меня, чтобы я не упала. А затем я сказала:

– Сырость мы уже достаточно развели, так что, идемте осматривать труп. Вдруг у этого вампира есть что-то полезное, – принц удивленно посмотрел на меня.

– А ты не боишься трупов?

– Я боюсь только поцелуев. Вернее, боялась. А что мне труп сделает? Он ведь уже мертв, а некромантов, которые могли бы его оживить, поблизости нет. Так чего боятся?

– Тебя что, совсем не пугает его вид?

– Нет, – брюнет поднял одну бровь, как бы спрашивая: "Почему?" – До того, как я попала в этот мир, мы с мамой часто вместе смотрели детективы. В них иногда показывали, как выглядят трупы. Как-то раз, во время очередного просмотра, ко мне в голову пришла мысль: "А не стать ли мне патологоанатомом?". Патологоанатом – это человек, работающий с трупами в морге. Выявляет причину смерти, может сказать, чем болел умерший при жизни и т.д. (некромантов, в отличии от вас, у нас нет). И эта идея ко мне настолько привязалась, что я даже несколько раз в морг ходила, сидела там часами, разглядывая трупы и причины их смерти. У мамы подруга в больнице работала, поэтому с этим проблем не возникло. Поначалу было страшно, а потом привыкла.

– Неправильная девушка, – хмыкнул принц.

– Зато, не визжу и в обморок не падаю. Мы идем или как?

– Не нужно. На нем нет артефактов, заклинаний или привязок к какому-то месту. Он бесполезен. Даже некроманты и темные маги в этом случае не справятся. После такой смерти труп поднять нельзя.

– Так что вы раньше не сказали?

– Но ты так интересно рассказывала про патола… паголаатомов… короче, про вашу замену некромантов, что я решил не прерывать тебя, – и наглая улыбочка в конце. Куда ж без нее!

– А что с трупом будем делать? Нехорошо его тут оставлять, – сказала я, и в этот момент послышался треск пламени.

– Каким трупом? Здесь нет таких! – Тенебрисель сжег тело вампира. И вид такой делает, мол, он тут не причем. Я хмыкнула (да-да, и такое бывает), скрестив руки на груди.

– Тогда, пойдемте обратно.

– Давай поторопимся, а то они уже заждались, – принц указал на оленей, которые спокойно ожидали нас на поляне.

Мы подошли к ним, запрыгнули в седла (в этот раз даже сама справилась, сильнее оттолкнувшись от стремени) и поехали обратно, во дворец.

По приезду в замок, я настояла на том, чтобы будущий генерал начал тренировать меня незамедлительно. Так как велика вероятность, что на праздник может случиться что-то плохое, нужно как следует подготовиться. Второй принц согласился и сказал, что будет ждать меня через 20 минут на полигоне.

Я на всех парах понеслась в свою комнату, быстро переоделась в подходящую форму и также быстро побежала к полигону. Уложилась в 17 минут. Неплохо, но сейчас это неважно.

Тренировка длилась 3 часа, и то, она еще не закончилась. Просто, мы с принцем решили немного отдохнуть. Буквально 10 минут. С нас пот тек ручьем, а мышцы болели, но мы все равно были довольны. За эти 3 часа я освоила все базовые удары, пару одиночных и массовых магических атак и некоторые обманные маневры. А также успела пострелять из лука (правда, попала в саму мишень только с 8 попытки, ну, да ладно) и изучила технику ведения боя на мечах. А сейчас, и я, и эльф отдыхали. Мы заслужили!

Тенебрисель развалился на траве, прикрыв глаза, а я сидела рядом, прислушиваясь к музыке ветра и все больше погружаясь в свои мысли. Надо бы узнать, как использовать мои способности по полной программе.

Мимо пролетела стайка птиц. Вроде бы ничего особенного, но в мою голову опять забралась странная мысль.

– Тенебрисель, – позвала я мятную подушку.

– М?

– А мы можем летать?

– Если использовать заклинание левитации, то да, – не открывая глаз, ответил принц.

– Нет. Это парение. А именно летать можем? – брюнет поднял веки, сел и посмотрел на меня.

– Нет, не можем. Летать могут только драконы, демоны, феи и одна из подрас оборотней. Остальные не могут. Но нам это и не нужно – эльфы достаточно высоко прыгают.

– А как же вампиры? У них же есть крылья.

– Эти крылья помогают вампирам парить, но не летать. Их в основном используют, если хотят прыгнуть повыше или не разбиться при падении.

– А ведьмы умеют летать?

– Не знаю. А с чего у тебя такие вопросы?

– Если бы я сама знала. Но было бы хорошо, если бы я могла летать. Вот была бы неожиданность для вампиров!

– Да. Было бы здорово.

– Жаль, я не могу.

"Можешь," – раздался голос Игниса в голове. Так! И каким же это образом? Эльфы не могут летать, люди тоже. А ведьме для полета нужна метла или ступа, а у меня ни того, ни другого нет!

На траве передо мной вспыхнуло пламя. Из-за неожиданности, принц принял боевую стойку и хотел было атаковать, но увидев, как я спокойно сижу, расслабился. А я что? А я огонь Игниса всегда узнаю! Но вместо самого демона, я увидела послание от него:

"У ведьм есть ступа и метла,

А у смерти лишь коса.

Но кто мчится вслед за ними

Рассекая облака?"

– Игнис, ты – гений! – возликовала я и быстро встала на ноги, чтобы осуществить идею.

– Не понял, – сказал второй принц.

– Не волнуйтесь! Сейчас вы все сами увидите!

– Чем это вы занимаетесь? – неожиданно к нам подошел кронпринц.

– Без понятия, – честно признался Тенебрисель.

– Ну как же? Будем летать! – я призвала свою косу.

– Но эльфы не могут летать. И зачем тебе коса? – Силлирен, как и мятный принц, не понимал, что я собираюсь делать.

– На ней летать будем! – когда я залезла на магическое оружие, словно на метлу, глаза принцев увеличились в 2 раза.

– Я изучал ведьм, и они могут летать только на метлах, – возразил блондин.

– Спорим, полетит, – младший из братьев протянул первому принцу руку.

– На что? – спокойно спросил кронпринц.

– На желание!

– Спорим! – эльфы пожали друг-другу руки.

Отлично! Я – тема для спора! Ну, и ладно. А теперь, внимание, вопрос: как будем действовать? Раз я жрица энергии, значит будем ловить энергетические каналы и по ним летать!

С помощью магического зрения, я нашла эфирные потоки, направилась в их сторону и, зажмурившись, подняла ноги. На удивление принцев, я не упала, а оставалась парить в воздухе. Моему счастью не было предела, но мы пойдем дальше!

Научившись держать равновесие в воздухе, а попыталась полететь вперед. Так… А как этой махиной оправлять-то?

Впрочем, я заметила, что сами энергетические каналы, как ветряные потоки, немного толкают меня вперед по своему направлению. Ага! Значит немного изменяем скорость потока и движемся по нему!

Послав слабый пульсар, моя коса-метла пришла в движение. Я затаила дыхание, постепенно набирая скорость, как на американских горках. Сердце бешено стучало, а руки немного тряслись от волнения, вцепившись в рукоятку мертвой хваткой. Но это не помешало мне направить косу и вверх и прибавить скорости.

– Мамочки! – воскликнула я, отдаляясь от земли. Затем осмелела и вовсе понеслась вперед, разведывая просторы воздуха.

Эйфория от свободного полета заполнила мое сознание, а адреналин в крови зашкаливал. Так классно!

– Вухуу! – я сделала воздушную петлю на метле. Затем, мне захотелось посмотреть на принцев. Оба были шокированы, но на лице Тенебриселя играла победная улыбка.

Ну, все, Люда. Пора спускаться. Я быстро полетела вниз и остановилась перед эльфами. Но с метлы не слезла (летать мне понравилось), только развернулась к братьям корпусом.

– Я тебе, значит, уступаю, не вмешиваюсь, а ты мне так оплачиваешь мою доброту? Еще брат называется! Как тебе не стыдно! – возмущенно заявил первый принц.

– Сил, это, всего лишь, чай!

– Вот именно! Это ЧАЙ! – так! Я запуталась! Что с чаем не так?

– Он чай не любит, – ответил мятный принц на мой непонимающий взгляд.

– А ты полюби чай, когда постоянно кто-то пытается запихнуть в него приворотное зелье!

– Но в этот раз это будет просто чай! Водичка горячая с травками!

– С приворотными травками!

– А мне-то зачем это?

– Извини, привычка. Но только одну чашку!

– Идет!

Ясно. Понятно. Бывает.

Ну, не любит чело… то есть, эльф чай. У него на то причины есть. Трагичные, можно сказать, причины. Я, вот, поцелуев боялась. А кронпринц, просто, чай ненавидит… Особенно с травками приворотными.

Так! Люда! Всякое бывает! А у тебя, вообще-то, тренировка еще не закончилась! Хотя, если посмотреть на этих братьев, что-то мне подсказывает, что наши занятия отменяются.

– Те… Ваше Высочество, – я опомнилась, что мы не одни, – я так понимаю, тренировка окончена?

– В яблочко! Сейчас у нас есть занятие поинтересней!

– Садист! – заявил первый принц. – Лиен, запомни, он – садист!

– Я не садист. Так ведь, Лиен?

– Я согласна с Его будущим Величеством. Вы садист на все 100%.

– Вот! Правильно говоришь! Мне, как раз, нужна такая здравомыслящая королева! Лиен, выходи за меня замуж! – в шутку бросил блондин, но Тенебрисель на мгновение нахмурился. Но это же шутка, значит и ответим мы также!

– Прошу прощения, данная функция временно недоступна. Пожалуйста, приходите позже, – Силлирен только хмыкнул на мое высказывание.

– Во имя Хаоса и Истарии! Силлирена отшили! – наигранно удивился брюнет, хлопнув в ладоши, и обратился ко мне: – А за меня выйдешь?

– Повторяю: данная функция временно недоступна. Пожалуйста, приходите позже.

– И тебя тоже отшили! – сквозь смех сказал старший из братьев. А затем одной рукой обнял за плечи младшего. – Идем, братишка! Будем запивать свое горе!

– Чаем!

– Ах, ты – мелкий садист! Я его жалею, а он так на мою доброту отвечает!

–– Лиен, идем с нами. Будет весело Силлирена пытать, – предложил мятный принц и сразу же получил подзатыльник от старшего эльфа.

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.

– Тен, тебе уже второй раз за день отказали! Эх, не привлекаешь ты больше девушек! – заявил кронпринц.

– Иди ты! – пока я тихонько хихикала, прикрывая рот, принцы отдалялись и, наконец, скрылись из виду.

А теперь, пора бы исполнить мое заветное желание. Другими словами, принять ванну!

Я полетела (угу, на своей своеобразной метле) до замка накрыв себя пологом незаметного (мало ли, что может случится), а перед входом все же слезла с косы и убрала ее.

Когда я дошла до своих апартаментов и открыла заветную дверь в ванную, счастью моему не было предела. Прохладная водичка! Наконец-то!

После душа, я позвала Милею и мы вместе пообедали. Конечно же, не обошлось без расспросов о том где я была, с кем я была и каково с ним быть. Ну, впрочем, как всегда.

Обед окончен, Милея ушла, а что делать теперь, я не знаю. Книги-то я уже прочитала.

Может, по замку погулять? Отличная идея! Я, как раз, еще в саду не была! Погуляю до заката, а потом вернусь сюда. Сейчас 17:30. Вот и хорошо!

С этими мыслями, я направилась в гардероб, чтобы выбрать себе наряд. Мой взгляд упал на синее платье с пышной юбкой и длинными рукавами. Почему бы и нет? Надев его и туфли под цвет туалета, я вышла из комнаты.

Сад поражал своей красотой и изящностью. Деревья немного покачивались из-за ветра, цветы (в частности, что-то похожее на голубые аквилегии) приятно благоухали, разнося свой аромат по всему саду, а вода в фонтанах успокаивающе журчала. Также, здесь был огромный лабиринт, в который я и направилась.

Найдя укромное местечко рядом с фонтаном, в центре лабиринта, я села на скамейку, зачарованная видом. В источнике воды стояла статуя обнимающихся мужчины и женщины. Девушка, с распущенными волосами, вьющимися на конце, в легком платье и с венцом на голове, была высечена из белого мрамора, а ее спутник, одетый в классический костюм, плащ и таким же венцом, – из черного. Глаза пары были инкрустированы драгоценными камнями: у светлой скульптуры – сапфирами, а у темной – рубинами. Я сразу поняла, это статуя богов. Статуя Хаоса и Истарии.

К сожалению, из-за этой статуи я вспомнила слова вампира: " … уничтожим дитя богов до того, как оно родится…". Дитя богов… В моей голове начали всплывать отрывки фраз:

– …каждое тысячелетие, в день их свадьбы, происходит что-то значимое. Чаще всего, зарождение чего-либо.

– …жрица жизни – дитя энергии и тьмы.

Зарождение… Дитя энергии и тьмы… Дитя богов…

После того, как вампир сказал это, я поняла, что речь шла обо мне…

Я – дитя богов? Как-то не верится… В принципе, мне и в то, что я эльфийка не сильно верилось. А это… Это объясняет многое: почему я смогла призвать Игниса, почему мне хватило только года теории, чтобы перенестись в другой мир, почему я не умерла при инициации, хотя должна была. Все эти "почему" испарились, но на их место пришли другие вопросы. Игнис знает, кем я являюсь? А королева? И самое главное: что меня ждет? Явно столько силы мне не просто так дали. Грядет что-то страшное. И с этим чем-то я должна справится. У меня нет выбора…

Я усмехнулась своим грустным мыслям и заметила королеву, плавно шагающую ко мне. Вскочила со скамейки и хотела сделать книксен, но Ее Величество остановила меня.

– Не нужно, – мягко произнесла она.

– Здравствуйте, Ваше Величество.

– Здравствуй, Лиен, – королева села на скамейку и похлопала по месту рядом с собой. Я села, а эльфийка задала вопрос: – Милая моя, тебя что-то беспокоит?

Я опустила голову. Я чувствовала себя рядом с ней, как с мамой: знаю, что всегда поможет, но не хочу нагружать своими проблемами. Королева заметила это и решила поступить иначе. Она придвинулась ко мне, распустила мои волосы и начала их заплетать.

– Когда мне заплетают волосы, я всегда расслабляюсь. Может, и тебе это поможет успокоиться, – королева говорила тихо, ласково. Она перебирала пряди, поглаживая мою голову. То заплетала косички, то расплетала их, а иногда просто зарывалась рукой в мои волосы. Ее действия успокаивали и отгоняли тревожность.

– Спасибо, – сказала я. – Ваше Величество, а вы знали, что я… что я дитя богов?

– Да, я знала. Ты боишься своего будущего, верно?

– От вас ничего не скроешь, – грустно усмехнулась я. Королева улыбнулась.

– К сожалению, и от меня возможно скрыть некоторые вещи. Лиен, милая моя, будет сложно, но ты все равно справишься. Даже не сомневайся в этом. Знай, ты не одна. Кстати, зови меня не "Ваше Величество", а "мама" и обращайся на "ты". Конечно, в обществе не стоит так говорить, но, когда мы в кругу своих, можно, – я тихо рассмеялась.

– Мама… – неуверенно начала я. И так тепло стало на душе. Так хорошо… – Мама, вы с Тенебриселем так похожи! – удивительно, но называть королеву мамой не составило труда. Наверно потому, что я ее воспринимала именно так.

– Да? И чем же мы так похожи?

– Он тоже попросил называть его по имени, а не "Ваше Высочество".

– Это да. Лиен, знаешь, Тенебрисель парень хороший. Лапочка, можно сказать. Ты не смотри на его суровость и холодность. Просто, он так привык.

– Мама, но я его чаще вижу с другой стороны.

– И с какой же?

– У него слишком часто меняется настроение. Но я никак не могу понять, почему, – королева мягко рассмеялась, приобнимая меня за плечи.

– Придет время, и ты узнаешь ответ на свой вопрос. Но поверь, даже несмотря на это, он очень хороший.

– Да, Тенебрисель, и вправду, хороший, – мечтательно прошептала я.

Перед глазами появился силуэт второго принца, запахло мятой, и я будто бы ощутила тепло его рук. Захотелось утонуть в его объятьях, в его поцелуях, в его сапфирово-изумрудных глазах, так похожих на море…

Стоп, машина! Люда, тебя куда понесло?! Несмотря ни на что, он остается ушастой заразой и остроухим собственником! Также, он – садист! Даже брата родного не пожалел (не, ну, тут я утрирую, но надо же как-то выгнать плохие мысли из головы!)!

Я замотала головой и похлопала себя по щекам, желая убрать проступивший румянец. Отогнав от себя думы о мятном принце, я успокоилась. Также до меня дошла мысль, что все не так уж плохо.

– Мама, знаешь, несмотря на трудности, которые ждут меня впереди, я рада, что попала сюда. Раньше, у меня не было друзей, а из родственников была только моя мама. А сейчас у меня уже есть целых две мамы и бабуля… Также друзья… Только ради этого, я готова пройти все испытания, – по щеке невольно скатилась слеза. Моя вторая мама, увидев ее, обняла меня и сказала:

– Неужели у тебя не было друзей?

– Не было… Странное дело… Люди всегда хотели мне угодить, помогали, даже если я не просила, но за спиной говорили гадости. Называли высокомерной, распускали слухи… Я не понимаю их… Зачем они так поступали? Я бы назвала их лицемерами, но они ведь всегда отказывались от моей помощи! Не понимаю…

– Возможно, я знаю ответ, – женщина повернула мое лицо к себе и мягко повела пальцами по щеке. – Милая, у каждой расы есть свой порок. У драконов – лень, у эльфов – собственничество, у гномов – жадность. А у людей – зависть. Из-за твоей принадлежности к расе из этого мира, люди невольно тобой восхищались. Но зависть им не давала покоя. Поэтому и получалась такая странная ситуация.

– Спасибо, – я обняла королеву крепче, а она погладила меня по голове.

После разговора с королевой стало легче. И я, и эльфийка собирались уходить, как вдруг я увидела потрясающую картину. В фонтане, между статуями, рос цветок. Маленький, но сильно-выделяющийся из-за своего яркого аметистового окраса. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть это чудо, напоминающее аквилегию. Стебель цветка был черным, а сердцевина – белой. Королева последовала за мной, а увидев необычного малыша сказала:

– Это знак.

Следующие 4 дня прошли спокойно. Завтраки, обеды и ужины я проводила в компании Милеи. Иногда встречалась с королевой, и мы разговаривали по душам. Также, приходила Анария, чтобы снять мерки для платья, которое я надену на бал в честь Свадьбы Божеств. Тенебрисель каждый день по 3 часа тренировал меня и учил новым заклинаниям. А еще эта ушастая зараза не хотела ночью оставлять меня одну и поэтому спала со мной (хотя, я не была сильно против). Также его настроение, как обычно, слишком быстро менялось.

Кстати, этот садист успел за 4 дня украсть у меня 7 поцелуев! И всегда была разная причина: поцелуй за то, что до сих пор не сплю, за долгое ожидание, за плохой удар, за хороший удар, за слишком милый вид, за то, что уделила больше внимания Элену, чем принцу, и за слишком длительный полет на косе!

Я его чуть не покусала, а руки так и чесались оторвать этой заразе уши! Правда, только через час после поцелуя… До этого я была не в состоянии… Слишком пьянящие у принца губы… Так! Это неважно!

Но в день праздника все изменилось.

Глава 12. Хаос и Истария

День начался со странных ощущений.

Тело ломило и покалывало. Голова невыносимо болела и меня тошнило. Я то сгорала от огня, сжирающего меня изнутри, то мерзла и никак не могла согреться. Также я начинала задыхаться от удушающей атмосферы, а через секунду прибывала в состоянии сильной эйфории. Из-за этого всего, я тяжело дышала и прижималась к мятному принцу (угу, и в этот раз он спал со мной). Конечно же, от моих действий он проснулся.

– Что случилось? – хриплым голосом обеспокоенно спросил брюнет.

Я открыла глаза и сквозь мутную пелену посмотрела на него. На лице эльфа была тревога, но она сменилась шоком.

– Глаза… – тихо произнес он.

– Что с глазами? – прошептала совсем слабо.

– Они меняются… Сейчас они голубые… теперь красные… опять голубые… красные. Ты как себя чувствуешь?

– Вам честно сказать? Мягко говоря, плохо.

– А если по правде говоря?

– Я стараюсь не употреблять в своей речи ругательства. Но один овощ так и напрашивается, – Тенебрисель усмехнулся, встал с кровати и подошел к кофейному столику, на котором стоял графин с водой.

– А что это за овощ такой? – спросил принц, наливая в стакан воду.

– Хрен – овощ, который на вкус острый и горький. Также, это слово употребляют в качестве ругательства.

– Забавно. Держи, – принц протянул мне стакан.

– Спасибо, – я взяла сосуд с живительной жидкостью и залпом выпила.

Мне стало легче. Тошнота прошла, тело больше не ломило, а голова перестала раскалываться. Хотя, я просто водички выпила.

– Удивительно, – произнес брюнет.

– Что?

– Глаза, – эльф прикоснулся к моему лицу, взял за подбородок, провел большим пальцем по щеке и тихо продолжил: – Красный и голубой смешиваются, придавая глазам фиолетовый цвет.

Тенебрисель оторвался от моих глаз и посмотрел на губы.

– Опять вы хотите у меня поцелуй украсть, – возмутилась я.

– Не украсть – взять, – промурлыкал второй принц. Ей богу! Кот, а не эльф!

– За все время, что я здесь, это уже 14, если считать первое касание!

– А ты их считаешь? – усмехнулась эта ушастая зараза.

Ну все! Капут! У мятного принца опять приступ страсти! Хотя, в такие моменты он выглядит очень соблазнительно и меня, как магнитом, тянет к нему.

Люда! Ты чего удумала?! Какой соблазнительно?! Какой тянет?! Опомнись! Ай, уже поздно…

Парень прильнул к моим губам, а здравый смысл отошел в сторонку. Вот же собственник остроухий! Стоит ему только поцеловать меня, как все мысли из головы тут же улетучиваются! Ну-с, я, опять, утонула в его объятьях, поцелуях, глазах. А выплывать из этого омута вообще не хочется.

Так бы и продолжалась наша с принцем идиллия, но раздался стук в дверь. Я дернулась, но Тенебрисель меня не отпустил.

– Доброе утро, Госпожа Лиенилде! – дверь открылась, являя нам горничную с тележкой для завтрака. – Сегодня праздник! Свадьба Бо… – Милея наконец увидела меня и второго принца… А мы целовались… У эльфийки покраснели уши, и она затараторила: – Ой! Извините, пожалуйста! Я зайду позже! Простите!

Твою дивизию…

Зато теперь Его Высочество соизволил оторваться от моих губ! Спасибо! Очень вовремя! Как раз, Милея уже все увидела! А эта зараза ушастая еще и лыбится довольно! Садист! Самый настоящий!

– Отчего ты так покраснела? Мы ведь и раньше целовались, – так он еще и издевается! Я ему сейчас ухи оторву! Покусаю! Чтоб ему чесалось потом!

– Не вежливо задавать вопрос, на который знаете ответ!

– Да-а? – протянул садист. – Ой, извини. Примешь компенсацию?

– Нет! Знаю я ваши компенсации! Подарите мне какую-нибудь штучку, которая еще больше подчеркнет, что я принадлежу вам!

– Вспомнил! Ты сегодня будешь моей сопровождающей. Придем на бал вместе. Это не обсуждается, – сказал брюнет, одеваясь (он же в одних штанах спал).

Напоследок, эльф хитро улыбнулся и вышел из комнаты.

И вновь я красная, как помидор. А там еще Милея под дверью скребется.

– Заходи, – успокоившись, приказала я сероглазке.

Она вошла. Но, боги! Как же мне не нравится ее взгляд!

– Лиенилде, значит, у вас и Его Высочества… – в глазах служанки играло любопытство, и вспоминалась фраза: "Я так и знала!".

– Милея! Ты все не так поняла!

– Ага, я все не так поняла, – Милея подмигнула мне. – Не волнуйтесь, я никому не расскажу о вашем романе!

– Это не роман!

– Да-да, это не роман! Это больше чем роман! Он так на вас смотрел! Так смотрел! Казалось, что вы отдались друг другу и телом, и душой! Как прекрасно! Неудивительно, что он создал дизайн вашего платья! – щебетала горничная, накрывая на стол.

– Дизайн?

– Да! Он специально зашел к Анарии, чтобы она сделала платье по его эскизу! Ах, оно такое красивое! А теперь, завтрак! Сегодня у нас много дел перед балом!

– А когда начнется бал?

– В 8 часов вечера. А сейчас 13:00. О боги, у нас только семь часов до бала!

5 часов пролетели как несколько секунд. Милея с Анарией (да-да, она тоже пришла) постоянно бегали вокруг меня. Сначала мыли, применяя о-о-очень много всяких средств для волос, кожи и еще чего-то. Рыжая эльфийка постоянно делала какие-то заметки в альбоме. Оказывается, в нем и был нарисован эскиз платья, который мне не хотели показывать до последнего момента.

Пока меня подготавливали к балу, мы втроем весело болтали, шутили, но был один страшный момент в нашей беседе. Я нехотя разрешила Милее рассказать, что она сегодня увидела (иначе, на меня Анария обиделась бы). Столько многозначительных и хитрых взглядов, как сегодня, я не видела ни разу в жизни. Дошло до того, что я, краснея, скрылась от этих взглядов в ванной и закрылась в ней. 30 минут ушло на то, чтобы вытащить меня из комнаты. Как меня только не уговаривали! Еле как согласилась, когда сказали, что больше так не будут и дадут мне пирожное. А нечего меня так смущать! Я, вообще-то, девушка стеснительная, к таким взглядам неподготовленная!

Наконец, когда до бала оставалось полтора часа, Милея и Анария согласились показать мне эскиз платья.

– Ну, как вам? Правда, у Его Высочества отличный вкус? – сказала янтароглазка, демонстрируя мне рисунок.

– Да, это великолепно! – и вправду, платье было прекрасным. Но больше всего меня поразило то, как красиво рисует второй принц. Такая тонкая работа! А детализация! Даже все материалы подписаны! Но моя ошибка была в том, что я смотрела на платье со стороны художника, а не как девушка, которая должна его надеть.

Анария начала шить платье (она не сделала его до этого, так как данную одежду можно шить только в день праздника. Это традиция). Портниха сделала пасы руками. Воздух вокруг нас заискрился, и на вешалке, которую до этого приготовила Милея, появилось оно – Свадебное платье Богини Истарии (так называется этот наряд).

– Восхитительно! – воскликнула горничная.

Янтароглазка была довольна собой и, потирая руки из-за скопившейся в них энергии, выжидающе посмотрела на меня.

– Анария, это бесподобно! – согласилась я с Милеей.

– Все-таки, у Его Высочества безупречный вкус! – заявила рыжеволосая эльфийка. – Ну, что вы стоите? Надевайте скорее! Нам не терпится увидеть вас в нем!

Я зашла в гардероб (стесняюсь при них переодеваться. И плевать, что они там уже все видели! Все равно стесняюсь). Надела платье, посмотрела в зеркало, и моя эйфория художника прошла.

Твою дивизию… Даже не сомневаюсь, что эскиз делала эта ушастая зараза! На рисунке и вешалке все смотрелось более… скромно. Но с моими формами это не платье, а извращение какое-то! Хоть рукава и юбка, что расширяются к низу и приобретают черный цвет, достаточно длинные, полупрозрачный белый шелк подчеркивает все изгибы тела! Хотя, нет! Они просто видны сквозь ткань (хорошо, что она в некоторых местах, все же, уплотняется)! Но на этом извращения не заканчиваются! Вырез горловины, который, кажется, называется петля, с глубоким декольте и обнаженными плечами, немного открывал вид на грудь, под которой находилась черная широкая лента с серебряными узорами. Ниже ткань "расходилась" в разные стороны, показывая плоский живот. Далее идет черный пояс, такой же, как под грудью, и юбка.

Мое красное лицо отлично контрастировало с белым платьем. Черт… Я в этом не пойду! Ни за какие пирожные, я не соглашусь в нем идти!

– Лиенилде, вы оделись? Может, помощь нужна? – заволновалась Милея.

– Мы заходим! – предупредила Анария, а когда зашла… – Ого!

– Вау! Вы так хорошо в нем выглядите! – восхитилась сероглазка.

– Это… извращение… – тихо ответила я. – А можно я другое платье надену?

– Ни в коем случае! – запротестовала портниха.

– Но это… извращение какое-то… Я как будто голая!

– Лиенилде, не волнуйтесь. Все будут так одеты, – успокоила меня служанка.

– Правда?

– Правда! – заявила янтароглазка. – А теперь, давайте закончим образ! Милея, неси венок и расческу!

Пока блондинка бегала за украшением и расческой, Анария сменила цвет моего кулона на черный. Когда Милея пришла, она начала расчесывать мои волосы (прическу не делали, а оставили распущенными. Еще одна традиция этого праздника). После мне на голову надели украшение наподобие лаврового венка. Только цвет был черным.

– Ой! – воскликнула Милея, когда надела украшение на голову. – У вас глаза голубые!

Я подбежала к зеркалу. На секунду показалось, что в отражении стою не я, а богиня Истария. Я удивилась, протерла глаза и вновь посмотрела на свое отражение. Глаза возвращались к своему прежнему цвету.

– Мне одной воплощение богини почудилось? – первой заговорила Анария.

– Не тебе одной… – испуганно ответила Милея. Надо бы как-то выкрутиться.

– Видимо, богиня благословляет это платье, – ничего умнее, чем "благословение платья" мне в голову не пришло. Но девушки поверили, и мы отправились в мою спальню.

Все бы было хорошо, но в комнате, на своем любимом кресле, вальяжно сидел второй принц, закинув ногу на ногу. Видимо, ожидал меня. И когда мы зашли, эльф посмотрел в нашу сторону.

Анария и Милея поклонились, а я… сбежала обратно в гардероб. Почему-то, чувство того, что я голая, вернулось.

Я услышала, как за дверью усмехнулся брюнет, как он подходит к двери и стучит по ней.

– Эй, ты чего спряталась? Выходи. Я хочу посмотреть на тебя, – я будто сквозь дверь видела, как он ухмыляется. Зараза! Но делать нечего, придется выходить.

Когда я соизволила выйти из своего убежища, Тенебрисель оглядел меня с ног до головы и присвистнул.

– Тебе очень идет. Но с этими красными щечками нужно что-то сделать.

– Тенебрисель, – обратилась по имени, так как Анария и Милея уже ушли, – вы специально?

– Ты насчет чего?

– Насчет платья. Оно слишком… слишком… открытое, – принц лишь усмехнулся.

– Открытое? Наверно, ты хотела сказать извращенное, так? Поверь, в этом плане у тебя будет самое скромное платье, – я округлила глаза, а мятная подушка продолжила: – Я тебе уже говорил, что в этот день все должны быть похожи на богов: женщины на Истарию, а мужчины на Хаоса. Но не у всех эльфиек внешность, как у богини. Поэтому, они показывают то, что у них есть. Например: грудь или длинные ноги. Хотя, чаще ноги. А тебе не нужно акцентировать внимание на своих достоинствах, их итак видно.

– Поверю вам на слово, – ну вот! Говорила, что не за какие пирожные не пойду в этом платье, а сама сразу же согласилась после слов второго принца! Стыд и позор!

– Раз так, то скажи: как тебе платье?

– Мне нравится. Оно прекрасно! Хоть, для моей натуры, слишком открытое.

– А зачем пряталась?

– Говорю же, платье слишком открытое. Я себя в нем голой ощущаю! Вот и спряталась… – а щеки не успокаиваются! Они становятся все краснее и краснее! Принц только хмыкнул и сказал:

– Нет, с этими щеками надо что-то делать!

– Сейчас приду в норму, – я похлопала себя по щекам, сделала несколько глубоких вдохов и посмотрела на эльфа. И вновь, на его лице шок.

– Они снова красные…

– Глаза?

– Да, но у них зрачок вертикальный!

Я подбежала к зеркалу. На миг, волосы стали черными, проступили темные вены вокруг глаз, а воздух наполнился тьмой. Решила использовать проверенный метод: протерла глаза. Помогло. Радужка вновь стала аметистовой, а волосы белыми. Тенебрисель удивился, помассировал переносицу и подошел ко мне.

– Надеюсь, на балу таких перемен не будет. Идем, – брюнет взял меня за руку, и мы вышли из комнаты.

Только сейчас я рассмотрела его одежду. Принц был в черном костюме и такой же рубашке. Брошь на вороте пиджака в виде трех зеленых листов, разложенных веером, прикрепляла накидку из темно-синей ткани к наряду. На голове Тенебриселя находился изумрудный венок, такой же, как и у меня, но побольше.

Теперь понятно, отчего большинство девушек королевства хотят быть на моем месте. Даже я невольно засмотрелась. Костюм выгодно подчеркивал мужественную фигуру второго принца. Длинные, прямые волосы, цвета темного индиго, что были немного ниже талии, красиво блестели в свете магический огней, а в хитрых изумрудно-сапфировых глазах, словно плескались волны.

Стоять! В хитрых глазах! Он же на меня до этого не смотрел!

Только сейчас я заметила, что на лице Тенебриселя играет наглая улыбка. Твою дивизию!

– Эй, если будешь на меня так смотреть, мы можем не дойти до бального зала, – эльф указал на губы и выдал свою коронную улыбку.

– Хоть вы хорошо выглядите, смотрю я не на вас, – Ахтунг! Меня спалили! Ну, ничего! Сейчас я выкручусь.

– А на что тогда? – и взгляд такой, будто он победитель по жизни, а я проиграла. Опять. Не, не дождешься, зараза ушастая!

– На волосы.

– На волосы? – ой, мы кого-то удивили.

– Да, на волосы. Они у вас очень красивые. Ваше Высочество, можно ли мне потом заплести их? – а что? У принца прекрасная шевелюра! Вот и убьем двух зайцев одним выстрелом: шокируем этого остроухого собственника и, возможно, если разрешат, осуществим мою маленькую мечту (что Игнису косички заплетала, так и принцу теперь будем заплетать!).

– Заплести? – Тенебрисель немного опешил от моего желания, но потом спросил: – Мелнэр, что ли?

– Что такое мелнэр?

– Неважно. Забудь об этом.

– Ваше Высочество…

– Все равно я не скажу-у, – протянул последний слог эльф, перебив меня.

– У Милеи спрошу. Так мне можно или нет? – что-то я сегодня наглая. Ничего не поделаешь. Когда речь идет о волосах (особенно таких шикарных), я не успокоюсь, пока не добьюсь своего. Игнис вам в подтверждение.

– Можно, – ей! Теперь моя душенька довольна, и на лице сразу же расцвела улыбка. Второй принц хмыкнул и взял меня под локоть. – Мы почти пришли. Я хочу, чтобы все видели, что ты занята.

– А амулет?

– Некоторые могут наплевать на амулет и начать с тобой заигрывать, – он что? Ревнует, что ли?

– Не волнуйтесь, на балу я постараюсь не отходить от вас дальше, чем на 2 метра.

– Я тебе и не позволю.

Двери в бальный зал открылись перед нами. Церемониймейстер объявил наши имена, и мы зашли. А я даже не подозревала, что меня ждет на этом балу.

Глава 13. Дитя богов

Бал. Магические огни в больших хрустальных люстрах освещают зал и находящихся в нем гостей. Прекрасная музыка разносится по всему помещению, лаская слух. Цветы, которыми украсили бальный зал, приятно и ненавязчиво благоухают. На столах лежат закуски, а расторопные слуги бегают туда-сюда, поднося господам шампанское. Или не шампанское? А это, хотя бы, алкоголь?

Ну, вот! Весь настрой сбила! А все так хорошо начиналось… Ну да ладно.

Но бал был роскошным (Свадьба Божеств, как-никак). А смотря на эльфов из высшего сословия, казалось, что они не праздник справляют, а свою собственную свадьбу. Все "женихи" и "невесты" были одеты также, как и мы с принцем, только цветовая гамма разная. Но я на фоне эльфийских аристократок выглядела более закрыто. Как и говорил второй принц, женщины в основном оголяли ноги и только единицы из них показывали грудь. Твою дивизию, у некоторых даже пятая точка была видна! Помнится, я говорила, что мое платье – это извращение? Не-е. Вот у этих "невест" – извращение, а у меня все скромненько.

Увидев эльфиек, я облегченно выдохнула. Принц, заметив это, усмехнулся и спросил:

– Ну, что? У тебя открытое платье?

– Нет. У меня прекрасное платье. К вам никаких претензий нет.

– Я рад. А то, даже не представляю, как бы я жил, если бы ты меня обвинила в извращенности!

Брюнет наигранно поднял руку, прижал ко лбу и отвел свой взгляд в сторону. Я хихикнула, а эльф повернулся ко мне и обаятельно улыбнулся во все 32 зуба. Сейчас я почувствовала, как несколько (или больше) завистливых взглядов, словно иголки, впиваются в меня. Неприятно. Очень неприятно. Я обернулась и увидела целую компанию из полуголых аристократок, цель которых была прожечь во мне дырку. У них бы это получилось, но, пока не сгорела под их тяжелыми взглядами, я решила сделать то, что делала всегда на Земле, когда на меня так смотрели. Мило улыбнулась и наивно похлопала ресничками. Подействовало. Конечно, они до сих пор во мне видели сильную соперницу, но убить взглядом уже не хотели.

– Почаще так улыбайся, – наклонившись к моему уху, сказал Тенебрисель. – Тебе очень идет улыбка. Хотя, нет. Улыбайся так только мне.

– Ваше Высочество, вы – собственник.

– Все эльфы – собственники, – констатировал факт мятный принц. – Идем. Сейчас начнется вступительная речь, а затем ориста.

– Дайте угадаю: я танцую с вами и это не обсуждается?

– В яблочко.

Мы с принцем пошли вперед, к месту, где сидели на тронах король и королева. Эльфы, возле которых мы проходили, начинали шептаться, обсуждая нас (благодаря эльфийскому слуху, я все это слышала).

– Его Высочество так прекрасен! – восхищенно прошептала одна эльфийка.

– Красив, как и всегда! Но сегодня он точно пригласит меня на танец! – тихо сказала в ответ аристократка с почти голой пятой точкой.

– Нет! Он пригласит меня! – запротестовала одна из немногих девушек, которые могли похвастаться своей зоной декольте.

– Нет! Меня! – возразила другая "невеста". В это время, Тенебрисель тихо хихикал, также, как и я, подслушивая разговор дам.

– Успокойтесь! Никого из вас он не выберет! У него уже есть спутница! – угомонила их эльфийка в бело-красном платье.

– Да как она посмела!

– Да она! Она… она… – принц тихо засмеялся в голос.

– Недостатков найти не могут, – объяснил мне брюнет.

– Вы мне льстите, – засмущалась в ответ на его реплику.

Мы подошли к пьедесталу, где были король и королева. Моя вторая мама выглядела великолепно. Она была одета в белое платье, что к низу приобретало изумрудный оттенок, который впоследствии переходил в золотой. Церемониймейстер обратил внимание гостей на Его Величество, и король начал:

– Уважаемые дамы и господа. Я приветствую вас на балу в честь Свадьбы Божеств. Как вы знаете, сегодня мы снова отмечаем годовщину столь знаменательного события. В этот день боги вновь даруют нам свое творение. По предсказаниям жрецов богини Истарии, сегодня родится дитя богов. Будем надеяться, что их дар принесет счастье в Эльфийское Королевство. А сейчас, отпразднуем же свадьбу!

Гости аплодировали королю. Церемониймейстер объявил об открытии бала. Заиграла музыка для ористы, а Его Величество пригласил королеву на танец. Они вышли в центр зала и начали танец. Аристократы, в том числе и мы с принцем, тоже закружились в открывающем вальсе.

Скажу честно, в прошлый раз было страшнее. Сейчас объятья второго принца не пугали меня, и я не боялась, что настанет момент, и он коснется носом моей шеи. Наоборот, я чувствовала себя под защитой рядом с ним. Видимо, я слишком привыкла к тому, что он рядом.

– Ваше Высочество, – я вспомнила про вопрос, который хотела задать, – а где вы научились так красиво рисовать?

– Раньше, лет 500 назад, я увлекся живописью и пошел в школу искусств, которую окончил с отличием.

– А можно ли мне пойти в эту школу? После победы над отступниками, конечно же, – на Земле, я ходила в школу искусств, но мне пришлось ее бросить, так как банально не хватало времени.

– Не нужно. Я сам тебя буду учить, если хочешь.

Настал момент опускания партнерши вниз. Тенебрисель аккуратно придерживал меня за талию, а его нос скользил по моей шее, щекоча ее горячим дыханием. Наконец, мятный принц остановился у ключиц и поцеловал. Я вмиг стала красной. Твою дивизию! Что эта ушастая зараза творит?! Во-первых: ни я, ни он не можем остаться незамеченными среди стольких эльфов! Нас же 100% кто-нибудь да заметил! А во-вторых: это было… неожиданно. Нет, от него это было ожидаемо, но в другой обстановке, а не в зале, наполненном эльфами!

Второй принц поднял меня, а на его лице играла победная ухмылка.

– Ваше Высочество, нас же могли увидеть! – возмущенно прошептала я.

– На это и был расчет, – брюнет облизнул свои губы, смотря на меня как хищник на жертву. От этого жеста я смутилась еще больше.

– Зачем вам нужно было целовать меня в шею?

– Целовать в губы на людях – моветон. Из-за этого, я поцеловал в шею.

– Зачем вообще меня целовать?!

– Чтобы показать всем, что ты принадлежишь мне.

– Ваше Высочество! На мне ваш кулон, мы с вами пришли вместе, держась за руки, а сейчас мы танцуем ористу! Разве этого недостаточно?!

Я разозлилась, и все эмоции, что накипели у меня за эти дни, я выплеснула в одном предложении. Но у меня возник вопрос: "С чего это я так завелась?". И вправду, он ведь не оставил засос, а просто чмокнул меня в шею. Для такого танца это нормально. Большинство так поступают (сама видела). А по сравнению с тем, что было сегодня, его действие, вообще, подобно детской шалости. Странно.

А еще страннее было то, как в глазах Тенебриселя появилась тревога, и он начал успокаивающе гладить меня по спине. Успокоилась я также быстро, как и завелась. Но беспокойство на лице брюнета никуда не делось.

– Извините, – тихо сказала я, опустив голову.

– Ничего страшного. Мое действие, и вправду, было лишним. Как ты себя чувствуешь?

– Голова немного ноет. А почему вы спрашиваете?

– Глаза. Когда ты разозлилась, они стали красными. Сейчас они голубые, – я подняла голову и посмотрела на второго принца. – Снова меняются. Даже быстрее, чем утром.

Принц продолжал бы разглядывать мои глаза во время танца, но музыка неожиданно стихла.

А через секунду все тело начало ломить и, казалось, будто бы его пронзили тысячи острых иголок. В глазах потемнело. Отовсюду послышались стоны дам, вызванные адской болью, и шипение мужчин. Я лишь закусила язык.

Когда же зрение вернулось, я увидела Тенебриселя, который стоял и не мог пошевелиться из-за энергетических цепей, связывающих его, что росли из пола. Кое-как, чуть ли не плача от боли, я посмотрела на себя. На мне были такие же цепи. Подняв голову и прикусывая язык сильнее, я увидела, что все, абсолютно все, укутаны этими выкачивающими энергию цепями.

– Уважаемые дамы и господа. Я понимаю, процесс не самый приятный, но вам придется часок потерпеть, пока вы не умрете, – сказал… церемониймейстер!

– Черт… – тихо, скрипя зубами, прошипел второй принц. Затем, он виновато посмотрел на меня, и на лице, которое перекосило от боли, вновь округлились глаза, удивленно вытаращившись на меня. – Разные…

Как только брюнет сказал это, по нам прошлась новая волна боли. Некоторые эльфы взвыли от непереносимых мучений, а кто-то уже успел потерять сознание (в основном, это были слуги).

– Не такие уж эльфы сильные и могучие, – в ответ на стоны, заявил церемониймейстер. – И против вас заклинание можно найти.

– Если хорошенько подумать, – тут в монолог клыкастого вклинилась я, – то данное заклинание работает против всех рас.

На удивление вампира, гостей и меня самой, мой голос оставался холодным и спокойным.

– Это на кого там заклинание не подействовало? – угрожающе спросил кровосос.

– Да подействовало твое заклинание, подействовало. Только, надолго ли? – я задала этот вопрос, так как почувствовала в себе прилив сил. Мне казалось, что еще немного и я сломаю эти чертовы цепи!

– Я же сказал, – лениво ответил комар-переросток, – на часок.

– Посмотрим.

Почему-то, это заклинание было мне знакомо. Без понятия, откуда, но я знала его. Надо бы посмотреть энергетическим зрением. Может, вспомню.

– Эй, эльфийка. Ты чего затихла? – спросил упырь, отвлекая меня от рассматривания цепей эфирным зрением.

– Да, так. Думаю, как бы освободиться, – преспокойно ответила я. Мда. Не этого вампирчик ожидал. Но я же нестандартная!

– Ничего у тебя не выйдет, – после минутного молчания, заявил кровосос. – Это древнее заклинание из другого мира. Тебе такое не по зубам.

А-а! Вот где я его видела! Как-то раз (желая обрести силу), я наткнулась на старый талмуд (естественно, благодаря одному демону). В нем указывался один ритуал для обретения, как писалось в книге, "силы, что подобна богам". Я еще удивлялась, где можно столько жертв найти. Думала использовать животных (живодер!), но Игнис сказал, что нужны существа, наполненные магией, а таких в нашем мире днем с огнем не сыщешь.

Так! Люда! У тебя тут упырь пытается убить всех самых сильных эльфов, а ты решила вспомнить, как чуть массовый геноцид коров не устроила!

Испортила я нагнетающую атмосферу… Ну и пусть! Главное, что я знаю, как обезвредить заклинание! Это будет тяжело, но я справлюсь!

Сначала, надо освободить себя. Насколько я помню, нужно потянуть вот за эту ниточку, влить немного энергии сюда и уничтожить вот этот проводник. Получилось! Цепи сняты! Но… откат… твою дивизию! Как же меня колбасит! Чувствую себя, словно выжатый лимон! Так! Я жрица энергии или кто? Возьму немного энергии извне.

В это время, второй принц ошарашенно смотрел на меня. Но из-за недостатка сил, коих становилось все меньше и меньше, он ничего не сказал.

– Ну что, бесстрашная эльфийка? Придумала что-нибудь? – усмехнулся лже-церемониймейстер.

– Придумала. И даже больше скажу, освободилась.

– Лжешь! – комар-переросток начал всматриваться в толпу, ища меня.

– Я здесь! – я помахала вампиру ручкой.

Когда вампир заметил меня, то знатно так ошалел. А я сегодня злая, так что, добьем окаянного! Я очаровательно улыбнулась и потопала к месту, откуда исходили все цепи. Клыкастик еще больше выпучил глаза, но затем засмеялся:

– Хахаха! – красиво просмеялся он и сказал: – Пусть ты и освободилась, но откат ведь все равно действует!

– Ты прав. Откат – штука неприятная и съедает уйму энергии. Но я же могу восполнить свои запасы извне.

– Ты… неужели ты…! Ты!

– Да, не тяни кота за хвост! Скажи уже, кто я! Раскрой главную интригу! – холодно и зло сказала я. Но что-то я сегодня наглая. Ну и пусть! Они сами напросились!

– Жрица!

– Браво! Угадал! А теперь, сними наконец этот артефакт! Что-то мне подсказывает, что нормально сражаться с этой побрякушкой невозможно.

– И вправду, зачем мне теперь скрывать свою личину?

Мужчина снял артефакт, и перед нами возник высокий, широкоплечий и до ужаса харизматичный вампир. Короткие каштановые волосы, малахитовые глаза с вертикальным зрачком, бледная кожа и клыки, которые были видны при его улыбке.

– Но ты все равно умрешь. Извини, ничего личного, – в этот момент, я заглянула в глаза парня. В них виднелась грусть. Будто бы он не хотел всего этого, но должен был. Будто делает это из-за кого-то.

– Хоть ты так говоришь, но причина, по которой ты все это делаешь, имеет личностный характер.

Шатен затормозил, но потом начал атаковать меня с невероятной скоростью. Видимо, я оказалась права и задела его за живое. Значит будем двигаться дальше в этом направлении!

Я отскочила от накинувшегося на меня вампира и, наконец, увидела то, что искала. Еле заметная печать искрила над центром зала. Она находилась прям под потолком, из-за чего ее можно было принять за люстру. Наверно, из-за этого ее никто и не увидел.

Я начала двигаться к своей цели, но тут меня остановил вампир. Он с шипением набросился на меня, обнажая острые, как бритва, клыки. Увернулась. Мужчина достал из ножен парные мечи, провел руками по лезвиям, отчего на тех остались капли крови. Оружие впитало в себя жидкость и засияло алым цветом. Клыкастый начал атаковать. Черт, у меня нет времени на него! Я просто кинула в него энергетический заряд-ловушку. Это его задержит. Нет! Так нельзя! Надо его добить! Самое главное – не убить, иначе умрут все остальные. Тем временем, клыкастый отделался от моей обманки и направил в мою сторону волну из красно-зеленой энергии.

Черт! Энергетический щит не выдержит такого напора! А я еще не до конца восполнила резерв! Ай, была не была!

Я вплела в щит тьму. Как и ожидалось, она впитала удар вампира. А пока тот был в шоке, я призвала свою косу, оседлала ее и, уже в таком положении, начала трактовать темные заклинания против моего врага (хотя, что-то мне подсказывает, что он нам не враг).

– ТЫ ЧТО?! ТЕМНЫЙ МАГ?! – завопил клыкастый, еле как уворачиваясь от моих атак.

– Угу, – холодно буркнула я. Надо бы его связать, чтобы не мешался. Но эта клыкастая зараза слишком быстрая! Тогда сначала надо вымотать его.

– НО ЭТО НЕВОЗМОЖНО! – есть! Он замедлился! Атакуем! Черт возьми! Опять увернулся!

– Почему это? – разговоры тоже выматывают. Так что, вампиреныш, я с тобой пообщаюсь.

– НО ТЫ ЖЕ ЖРИЦА! И ТЕМНЫЙ МАГ! ТЫ ВРЕШЬ!

– Ну сам посмотри, – следующая атака – решающая. Я вплела в нее энергию и тьму. На руках, на которых ногти уже давно почернели, появились белые татуировки в виде широких браслетов и колец.

– Неужели… дитя…? – договорить он не успел.

Я заперла его в клетке. Выйти из нее вампиру не удастся. Если дотронуться до решетки, тьма начнет высасывать силы, а энергия сильно ударит током. Нет, от такого он не умрет, но без сознания проваляется 2 часа, это точно. Лже-церемониймейстер оказался умным и клетку не трогал.

– Не может быть… – прошептал парень.

– Может, – спокойно ответила я и полетела к печати.

Сейчас самый сложный момент. Если я уничтожу печать, все эльфы почувствуют откат. Они бы его пережили, но у них почти не осталось сил. Откат убьет их. Значит, возьмем его на себя. Меня он не убьет. Я уверена в этом.

С помощью тьмы, я начала уничтожать некоторые детали печати и переправляла энергетические нити на себя. При этом, нужно было восполнять энергию эльфов, чтобы после того, как я освобожу их, они были в сознании.

Я видела, как мои волосы меняют цвет с черного на белый и обратно. Видимо, глаза тоже менялись. Но это неважно.

Яркая вспышка света волной прокатилась по залу. Нет, это еще не все. Это только начало.

Мне удалось полностью взять откат на себя. Теперь можно спокойно, не боясь, освобождать аристократов.

Вторая волна прокатилась по залу. Но сейчас она больше напоминала темное непроглядное облако. Почти. Почти закончила!

Я уничтожила последнюю деталь. Образовалось что-то наподобие воронки, состоящей из ослепительного света, но при этом, еще и из непроглядной тьмы. Произошел взрыв, который почувствовала только я. Это и был откат.

Пока эльфы приходили в себя, я всем своим существом чувствовала адскую боль. Из носа пошла кровь, скатилась по губам, проникая внутрь. Но и без этого во рту было достаточно крови из-за прикушенного языка. Металлический, немного сладкий привкус будто бы давал мне сил, чтобы выдержать это мучение.

Тело скрутила судорога. Я думала, что сейчас упаду со своей косы, но кто-то аккуратно придерживал меня. Сильные мужские руки, обнимая, не давали мне свалиться. Кто это? Это точно не Тенебрисель. Игнис? Нет. В данном случае, он скорее бы взял откат на себя, чем просто придерживал.

От рассуждений меня отвлекла ужасающая головная боль. Казалось, еще немного, и я сама взорвусь и разлечусь на тысячи мелких кусочков.

БОЛЬНО! КАК ЖЕ БОЛЬНО! Я СЕЙЧАС УМРУ ОТ БОЛИ!

"Я не могу умереть. Только не сейчас!" – проскочила в голове мысль.

По горячим щекам текли слезы, охлаждая кожу. Я прерывисто дышала, будто бы что-то тяжелое придавило легкие. В глазах темно, я ничего не вижу.

Казалось, будто бы меня режут. Из-за этого ощущения, вспомнились все самые страшные моменты в моей жизни. Как меня чуть не столкнули с девятого этажа девчонки, которые меня ненавидели. Как меня попытались зарезать, отчего на моем теле остался шрам, который после инициации исчез. Как меня чуть не утопили. Как меня заперли в горящей комнате. Как меня чуть не изнасиловали… Свист ветра в ушах, холод ножа в боку, нехватка воздуха в воде, жар от огня, потные руки парня, касающегося моих ног, и задравшаяся юбка… Страх охватил меня, и я будто бы пережила все эти моменты заново. Но затем, боль начала покидать мое тело, а глазам вернулось зрение.

Я увидела ее. Богиня Истария парила напротив меня в своем белоснежном платье и с венком на голове. На прекрасном лице была тревога, а в лазурных глазах накапливались слезы.

– Милая, – раздался спокойный мужской голос над моим ухом, – с ней все хорошо. Она выдержала.

Богиня немного успокоилась и подлетела ко мне. Я же почувствовала, как руки, что до этого придерживали, отпускают меня. Я схватилась за косу, чтобы не упасть. В это время, Истария коснулась моей головы, погладила по волосам и посмотрела на меня.

– Дитя мое, – начала она, – я поздравляю тебя с рождением и дарю тебе неограниченную власть над энергией. Пользуйся ей с умом.

Богиня поцеловала меня в лоб. Я почувствовала прилив сил, а она отошла (вернее, отлетела), являя моему взору Бога Тьмы. Высокий мужчина с черными, словно уголь, короткими волосами и в таком же темном костюме с накидкой. Голову украшал мрачный венец, будто бы сделанный из обсидиана. Бледная кожа отлично контрастировала с образом. Также ногти и вены, вокруг рубиновых глаз с вертикальным зрачком, были черными. Хаос подлетел ко мне и произнес:

– Дитя мое, я приятно удивлен. Сегодня ты всем доказала, что достойна силы, которую мы тебе даровали. Я даю тебе неограниченную власть над тьмой. Не сойди с ума от этой силы.

Жесткие губы коснулись моего лба. На миг, все вокруг окутала тьма. Хаос отошел, а я тихо сказала:

– Спасибо вам.

Истария грустно улыбнулась, а мужчина хмыкнул:

– С каких пор богов благодарят за тяжелую судьбу?

Вспышка. Боги ушли, оставив весь зал в шоковом состоянии.

Я на своей "метле" спустилась вниз. Эльфы смотрели на меня, как на великое чудо. Хотя, так оно и есть.

Я слезла с косы и, опираясь на нее (сил идти самостоятельно не было), прошла к вампиру, который с ужасом смотрел на меня.

– Богиня… – сказал он и упал на колени.

– Какая ж из меня богиня? Мне даровали силу, но никто не говорил, что я стала богиней, – холодно возразила я.

К нам подбежала стража, уже оклемавшаяся после заклинания, и поспешила убить вампира.

– Подождите, – приказала я. С каких пор я приказываю? Не важно.

Я убрала клетку, в которой находился кровосос, и быстро надела на него наручники, что были сделаны из тьмы.

– Пожалуйста, отведите его в тюрьму.

– Так точно! – двое стражей схватили вампира за руки и повели прочь из зала.

Я тоже направилась к выходу. С прямой спиной и спокойствием на лице, я дошла до заветной двери. Никто не должен видеть, что я слаба. По дороге к своей комнате, я пару раз упала, но все равно вставала и продолжала идти вперед.

– Лиен! – послышался голос второго принца сзади. Я обернулась, а он, весь встревоженный, смотрел на меня. Через мгновение, я оказалась у него на руках.

Эльф быстро пересек многочисленные коридоры, вошел в мои апартаменты и аккуратно положил на кровать. Тенебрисель вышел, а через несколько минут, снова появился на пороге моей комнаты с уже знакомой склянкой в руке. Он поставил ее на тумбу, около кровати, а сам пошел в гардероб. Парень вышел, держа мою ночную рубашку.

– Сможешь сама переодеться? – спросил мятный принц.

– Не знаю.

Эльф постоял немного, затем кинул рубашку на кровать, взял микстуру и накапал в ложку 25 капель. Немного подумав, добавил еще 5 и протянул мне. Я выпила. Стало легче, но я все равно чувствовала себя хре… отвратительно.

– А теперь, сможешь? – заново спросил брюнет, но я отрицательно помотала головой. Принц повернулся ко мне спиной, а через пару минут, задал новый вопрос: – Позволишь… переодеть?

Если бы не эта пауза, я бы подумала, что принц вообще не знает, что такое смущение. Но, видимо, и он может испытывать это чувство.

– Пообещайте, что постараетесь не смотреть на меня, – у меня совершенно не было сил, а заснуть в этом не самом удобном платье, значит замедлить процесс восстановления. Итак, что-то мне подсказывает, что проваляюсь я в постели минимум 3 дня, а намеренно делать этот срок еще больше, у меня нет никакого желания. Поэтому, я согласилась.

– Обещаю, – Тенебрисель развернулся и направился ко мне.

Он сначала снял с меня венец, затем туфли и, посмотрев на мое платье, вздохнул:

– Жаль, что я не могу переодеть тебя с помощью магии, – сил говорить не было, поэтому я просто вопросительно посмотрела на эльфа. – Я не знаю точных пропорций твоего тела. Из-за этого могут возникнуть трудности, и твоя одежда может потеряться в пространстве.

Я кивнула, показывая принцу, что поняла. Затем, почувствовала, что у меня нет сил даже для того, чтобы оставить глаза открытыми. Пришлось закрыть их.

Тенебрисель коснулся меня, а по моему телу пробежала мелкая дрожь. Он начал поднимать юбку, но затем остановился.

– Ты меня за это не простишь, – тихо прошептал мятный принц.

Он боится. Но чего он может боятся? Я дала ему согласие на данное действие. Так в чем проблема?

– Я вам доверяю, – еле-слышно ответила я. На большее меня все равно не хватит, а эта фраза хотя бы придаст ему уверенности.

Я была права. Парень выдохнул и продолжил дело. Правда, он старался все сделать быстро, чтобы как можно меньше видеть меня, вернее, мое тело. Когда платье было снято, на меня быстро накинули рубашку, чтобы прикрыть зону декольте (под это платье бюстгальтер не надевается). Затем меня аккуратно перевели в положение сидя так, чтобы ночнушка не спала. Брюнет сел сзади, взял рубашку и надел на меня.

– Фух! – выдохнул эльф и рухнул на кровать. – Никогда не думал, что буду так нервничать, во время снятия одежды с девушки!

– Просто, другие не попытаются вас убить после этого – прохрипела я и свалилась на подушку.

– Это точно. Ты единственная такая неправильная. Ладно, давай спать.

Что было дальше, я не помню, так как провалилась в сон.

Глава 14. Все тайное становится явным

Утро встретило меня чувством дежавю. Такое же состояние было у меня после инициации, когда я обрела новое тело. Может, моя внешность опять изменилась? Сейчас проверим.

Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Вроде бы, осталась прежней. Только кончики волос стали черными, а ногти приобрели миндалевидную форму.

Но, помимо этого, я чувствовала огромный прилив сил. Неудивительно. Ведь боги даровали мне неограниченную власть над энергией и тьмой.

Конечно же, я буду использовать ее – то есть, неограниченную власть – только по необходимости.

Вдоволь насмотревшись на себя, я обратила внимание на записку, которая лежала на тумбочке, около кровати.

"Лиен, когда проснешься, немедленно сообщи об этом горничной.

Тенебрисель"

Послание было написано аккуратным, красивым почерком. Но если приглядеться, то можно отметить, что, судя по резким скачкам линий, во время записи второй принц был уставшим и даже нервным (не зря я графологию изучала). Из этого вывод: я спала несколько дней. Весело. Ладно, не будем тянуть кота за хвост, а, наконец, позовем Милею.

– Милея, можешь подойти, пожалуйста.

Через несколько минут, послышался торопливый стук каблучков по паркету. Затем в дверь постучали.

– Ваше Высочество, можно войти? – прощебетала сероглазка. Странно, вроде бы принца здесь нет. Тогда к кому она так обращается? Ну, не ко мне же! Может, Тенебрисель здесь до этого был, и Милея подумала, что он до сих пор здесь?

– Да, – дверь открылась, являя счастливую эльфийку с тележкой для завтрака.

– Добрый день! Наконец-то вы проснулись! Я так рада вас видеть!

– Я тоже очень рада видеть тебя, Милея, – я по-доброму улыбнулась служанке. – Но можешь сказать, сколько я проспала?

– Вы проспали 3 дня. Ваше Высочество, что хотите сделать сначала: позавтракать или умыться?

– Сначала хочу спросить. Почему ты обращаешься ко мне "Ваше Высочество"?

– Ну, как же! Вы же принцесса! – ЧТО?!

– Как принцесса?! Когда успела?! – сказать, что я была шокирована, значит ничего не сказать.

– Его Величество сказал, что не гоже, чтобы дитя богов была просто королевским магом. А так как вы отрицаете свою принадлежность к богам, король даровал вам титул принцессы.

Я застыла на месте, словно статуя. Милея еще что-то говорила, пытаясь вернуть меня в реальность, но бесполезно. Затем я услышала, как открылась дверь и торопливо вошел мятный принц.

– Наконец-то! – сказал он, увидев меня, но к нему подбежала горничная.

– Здравствуйте, Ваше Высочество. У нас проблема! Ее Высочество не откликается! Никак!

Брюнет подошел к кровати, сел рядом со мной и подул в ухо. Удивительно, но я даже не шелохнулась, а все также продолжала пялиться в одну точку.

– Лиен. Лие-е-ен. Ау-у! Проснись! – эльф несколько раз провел ладонью перед моим лицом. Не помогло. – Проснись, иначе – поцелую! – ага, подействовало. Как же! Я как была истуканом, так и осталась.

Второй принц посмотрел на сероглазку и спросил:

– Что у вас до этого случилось?

– Я сказала, что Ее Высочество теперь является принцессой.

– Ясно. Оставь нас.

Милея ушла, а Тенебрисель вновь посмотрел на меня.

– И что тебя не устраивает?

– А можно мне быть просто королевским магом, а не принцессой? – я умоляюще посмотрела на принца.

– Нет.

– Это и не устраивает…

– Что плохого в том, чтобы быть принцессой? Да каждая девушка…

– Королевства мечтает об этом, а я какая-то неправильная. Вы уже говорили об этом. Просто, не для меня это. Я же простая девчонка! Пусть и с особой силой, но, все равно, девчонка! Я с прислугой обращаюсь на "вы", Милею и Анарию попросила, чтобы звали меня по имени, а не "Госпожа" и, тем более, "Ваше Высочество", совершенно не могу приказывать, так как потом меня грызет совесть. Как остальные аристократы отнесутся к принцессе-простушке? Тенебрисель! Опять вы магию принуждения используете!

– Из тебя по-другому информацию не вытащишь. Ладно, извини, – принц положил свою руку мне на голову и наклонился так, чтобы глаза у нас были на одном уровне. – После того, что случилось, тебя никто и ни за что не посчитает принцессой-простушкой. Наоборот, все будут думать, почему ты только принцесса, хотя должна быть богом. Да, будет трудно привыкнуть к такому отношению. Но после пережитого, разве такая мелочь может тебя испугать?

Принц замолчал, опустил голову и, подняв на меня глаза, продолжил:

– За один вечер ты спасла более 100 эльфов, среди которых были сильнейшие личности. Я – подготовленный к битвам, будущий генерал и правая рука короля – не смог увидеть ловушку, не смог достаточно подготовиться, не смог обезвредить врага. А ты смогла. Я виню себя за это. Ведь ты не только обезвредила заклинание, но и взяла откат на себя, а также восполнила силы эльфов. Теперь у всех, и у меня в том числе, резерв увеличился в 2 раза! Тебя считают богом и это заслуженно. А теперь скажи, что плохого в том, чтобы быть принцессой, если это заслуженно?

Я уткнулась лбом в грудь принца.

– Ничего.

– Вот, видишь, – брюнет погладил меня по спине.

– Знаете, иногда я забываю, что у нас есть разница в возрасте. Причем, немаленькая разница. Сегодня, я вспомнила об этом.

– Возраст не важен. И старик может вести себя как юнец, а юнец – как старик. А из-за чего ты вспомнила про разницу в возрасте?

– Я почувствовала себя глупой девочкой, а вы будто мудрый взрослый. Хотя, так оно и есть.

– Я не мудр, а ты не глупа. Просто, опыта не хватает.

Мы еще немного так посидели: я, упираясь лбом в его грудь, а он, гладя меня по спине. Но, затем, я сказала:

– Так! Это, конечно, все замечательно, но у нас еще дела есть! Надо бы собраться!

– Позвать горничную?

– Не нужно, – я встала с кровати и пошла к гардеробу за платьем.

– Ты не против, если я с тобой позавтракаю?

– Нет. А вы не завтракали?

– Понимаешь, сначала приходилось смотреть за одной эльфийкой, которая провалялась без сознания 3 дня, затем бежать по делам, а потом эта эльфийка наконец очнулась, и я прибежал сюда. Так что, времени на завтрак не было.

– Извините! – крикнула я из ванной комнаты.

Через несколько минут, умывшись и приведя себя в порядок, я вышла в однотонном фиолетовом платье, в черном кружевном болеро с длинными рукавами и в такого же цвета туфлях.

– И ты считаешь, что тебя могут принять за простушку? – усмехнулся второй принц, оценив мой образ. Я же смущенно заправила волосы за ухо.

Мы быстро позавтракали. Когда принялись за десерт, я прятала свое пирожное от брюнета. Тот лишь смеялся, на что я отвечала, что это меры безопасности. А то опять заберет у меня святое! Конечно, эльф говорил, что в этот раз не будет так поступать, но я ему не верила.

После завтрака, мы с принцем пошли к вампиру.

– Удалось ли что-нибудь узнать? – спросила я, когда мы вышли из комнаты.

– Он был единственным вампиром в замке. Про того, который напал на тебя в городе, не знал. Прибыл сюда 13 дней назад. Кровь принес с собой и прятал в винном погребе. Информацию о себе и о том, кто его послал, умалчивает.

– Умалчивает? С вашим-то даром?

– Мой дар не работает в двух случаях: если тот, у кого я спрашиваю, должен умереть через минуту или у него нет языка.

– Он что…? Неужели…?

– Да, каждый раз, когда я спрашиваю его, он пытается откусить себе язык. Говорит, что расскажет все только богине.

– Ясно. А вы его кормите?

– Конечно. И кровь даем. Все равно, она больше никому не нужна. Только даем меньше литра. Кстати, наручники, которые ты ему сделала, очень хорошие. Магией пользоваться не позволяют, силы высасывают, но не убивают и не калечат. Можешь нам побольше таких сделать?

– Хорошо.

– Еще к нам сегодня прибудет Королева Вампиров.

– Которая кусается?

– Да, которая кусается, – эльф улыбнулся, и мы начали спускаться вниз по лестнице.

– А по какому поводу?

– Если ее словами, то "поглазеть на дитя богов и намылить шею одному паразиту".

– Неужели, уже всем известно, что я нахожусь в Эльфийском Королевстве?

– Да. Слухи очень быстро разносятся. А тем более про Лиенилде лиа Мор – дитя богов и первую принцессу Эльфийского Королевства.

– У меня теперь статус такой?

– В яблочко.

– Я к этому долго буду привыкать. А насчет паразита, что именно Королева собирается с ним делать.

– Сначала оставит без крови, затем заставит сразиться с умертвием, а потом выпьет его до дна.

– Какая она добрая.

– Честно, я бы и сам его убил, но сначала, надо выяснить как можно больше информации.

– Тенебрисель, он нам не враг.

– Это еще почему?

– Как бы вам сказать… Враги не смотрят так, как смотрел он. Скорее всего, он охотно станет нашим союзником, но его что-то держит. У вас в камере есть прослушивание?

– Да.

– Отлично. Тенебрисель, пожалуйста, можете во время допроса не показываться вампиру на глаза.

– Хорошо. Лиен, – обратился ко мне брюнет.

– Да?

– Теперь, у нас равное положение. Обращайся ко мне на "ты".

– Не могу, – принц вопросительно поднял одну бровь. – Вы старше меня.

– Горничная и швея тоже старше тебя.

– Но вы, примерно, в 43 раза меня старше.

– Помнишь, что я тебе говорил? Возраст не имеет значения.

– Вам ведь бесполезно перечить? – эльф согласно кивнул. – Тогда, постараюсь. А в обществе?

– Тенебрисель и на "ты", – и наглая улыбочка. Нет, уши я ему когда-нибудь оторву! Зараза!

Вот и нижний этаж. Мрачное помещение, выполненное из камня, с железными решетками, что немного мерцали от магии. Почти все камеры для преступников пусты. А если и находился жилец, то он пугался каждого шороха. Мда. Позитивненько.

Каждый наш шаг раздавался гулким эхом, отчего заключенные вздрагивали. Звон ключей, на руке принца, еще больше устрашал эльфов. А когда брюнет проходил рядом с камерами, то преступники вообще, словно дикие звери, прятались по углам.

Как его тут боятся! Будто он перед тем, как убить заключенных, сначала жестоко издевается над ними. Хотя, может так оно и есть. Первый принц ведь говорил, что Тенебрисель – садист. Брр! От этой нагнетающей атмосферы аж передергивает!

– Замерзла? – мягко спросил мятный принц.

– Нет. Атмосфера неприятная. Скажите честно, вы пытаете заключенных?

– Да, если нужно узнать важную информацию, а они ее не говорят. И я же тебя попросил обращаться на "ты".

– Мне тяжело привыкнуть.

Мы еще немного прошли и остановились около двух дверей: одна вела в комнату для допроса, вторая – в комнату наблюдения. Будущий генерал пожелал мне удачи и скрылся за вторым проходом. Я же вошла в первую дверь.

Комната была выполнена из того же материала, из какого и весь нижний этаж, – из серого камня. Посередине стоял железный стол, два стула, на одном из которых находился вампир. Парень, облокотившись на спинку, сидел с закрытыми глазами, положив руки, что были скованны моими наручниками, на стол. Когда дверь за мной со скрипом захлопнулась, шатен лениво открыл один глаз, смотря, кто пришел. Увидев на пороге комнаты меня, он резко вскочил со стула и упал на колени.

– Богиня…

– Не богиня я. Лучше сядь на стул, и мы спокойно поговорим, – клыкастый усмехнулся, обнажая белоснежные клыки.

– Спокойно поговорим? В тюрьме? Смешно, – вампир рухнул на стул и поднял свой взгляд на меня. Я же начала смотреть ему прямо в глаза, наблюдая за ними.

– Ты сегодня кушал? – начнем издалека. Вампир сильно удивился такому вопросу, но ответил:

– Да… кушал.

– А кровь пил?

– Да… и ее тоже пил, – зеленоглазый был в недоумении.

– Вот и славно, – я мило улыбнулась, отчего глаза клыкастика еще сильнее округлились. – Мы с тобой не знакомы. Меня зовут Лиенилде, а тебя как?

– Хитро. Будешь дружелюбной, чтобы я тебе все рассказал?

– Нет. Просто, хочу спокойно поговорить, а не выдавливать из тебя информацию. Я знаю, что ты нам не враг. Но не знаю, что тебя заставляет находится рядом с нашими противниками. Кстати, тот, кто тебя послал, может наблюдать за тобой? – вампир хмыкнул.

– Может. Через серьгу в моем ухе. Но он не может слышать то, о чем мы говорим. Динамик сломан.

– Прекрасно. Тогда ты не будешь против, если я уничтожу серьгу?

– Да. Но можешь уничтожить ее так, будто бы ты разозлилась на меня и заметила слежку.

– Хорошо.

Актриса из меня хорошая, так что, на моем лице быстро появилось раздражение. Я встала со стула и нервно постучала пальцами по столу. Затем в спешке прошлась из стороны в сторону, вернулась к столу и ударила по нему. Потом подняла голову, обратила внимание на серьгу в ухе вампира и изобразила гнев на лице. Быстро подошла к парню, резко, но аккуратно, сняла серьгу, презрительно посмотрела на нее и сожгла в фиолетовом пламени.

– Тебе только в Театре имени Тиареи играть! – заявил клыкастик.

– Спасибо, но у меня есть один вопрос: если твой босс узнает, что ты выжил или перешел на сторону врага, он убьет кого-то из твоих родных? – вампир удивился, но затем поник. А я сделала выводы: – Ясно, не кого-то из родных. Он убьет ту, кого ты любишь, верно?

– Верно. Но ей ни за что нельзя умирать.

– Ясно, – я сняла наручники с шатена. Он кивнул в благодарность, а я продолжила разговор: – Но раз твой "командир" думает, что ты умер, то я заново задам вопрос. Как тебя зовут?

– Я – лорд Амотэк фон Фангуэм. А тот, кто послал меня… это… мой старший брат…

Вампир виновато опустил голову, будто бы готовясь к смерти.

Мда. Неожиданно. Но теперь понятно, почему он не говорил о себе и своем "командире". Из того, что я поняла, старшему брату начхать на младшего и он при любой удобной возможности пытается избавиться от него. А Тенебрисель и слушать не стал бы нашего клыкастика, а сразу бы убил или использовал, как приманку. Вот он и молчал, вернее, язык закусывал.

– Ясно, – спокойно ответила я. Мое хладнокровие к данной информации удивило шатена, но я продолжила: – Твой братец ненавидит тебя?

– Да. Он меня с рождения ненавидел и пытался убить. Я даже удивился, почему в этот раз он ничего такого не выкинул.

– Ошибаешься. Заклинание, что ты применил, имеет сильный откат, который убивает того, кто его применил и "из пепла, подобно фениксу, рождается сила, что схожа с божественной" – процитировала я фрагмент из старого талмуда. – Но это при условии, если высосанная энергия переходит в твои руки. Но вряд ли бы тебе отдали столько силы, верно?

– Да. Всю энергию я должен был отправить брату. Еще зубы заговаривал про то, что я – единственный на кого он может положиться, ведь я его кровный брат. Вот же хренов ублюдок!

– Попрошу без выражений.

– Ты понимаешь?!

– Да.

– Но я же выругался на вампирском!

– А я знаю вампирский язык. Ладно, Амотэк, давай вернемся к теме. Можешь рассказать больше про своего брата и зачем ему столько энергии?

– Хорошо. Моего брата зовут Молутэк фон Фангуэм. Мы с ним двойняшки, но он родился на 12 минут раньше меня. Наши родители умерли от его рук. Тогда он хотел убить и меня заодно, но у нас силы равны, поэтому он решил меня шантажировать. Молу хочет кого-то то ли призвать, то ли воскресить. Я так и не понял. Но самое отвратительное, это то, что он стал в 100 раз сильнее. Теперь, я ни за что не смогу его победить.

– А почему он до сих пор не убил тебя?

– Я ему нужен. Я являюсь самым сильным из его подчиненных. Но меня удерживает только клятва, которую он дал. Молутэк сказал, что он не тронет мою любимую, если я буду служить ему. Иначе, он ее убьет. Если бы не клятва, он бы ее уже давно убил.

– И почему же?

– Она мешает ему действовать открыто.

– Амотэк, скажи, а кто она такая?

– Она… его невеста.

Так! Перевариваем информацию! Он служит своему злому брату, чтобы тот не убил свою невесту, в которую и влюблен наш Амотэк. Индийский сериал какой-то! Не хватает только музыки и танцев.

От размышлений меня отвлек амулет на шее. Он нагрелся, извещая о сообщении от второго принца (угу, с помощью такого амулета можно отправлять послания). Я нажала на кулон и в голове прозвучал голос эльфа:

"Прибыла Королева. Официальная встреча уже прошла, и сейчас, она ждет нас в выделенной ей комнате. Оставь вампира и выходи."

Почему мне кажется, что Тенебрисель на меня зол? Ох, твою дивизию… Мне хана! Ладно, может, все обойдется. Надеюсь.

– Ладно. На сегодня закончим. Мне нужно идти, – я встала с места и направилась к двери. – Но потом, я вернусь вместе с Королевой Вампиров.

Амотэк поджал губы, опустил голову, а в его глазах появилась тревога и маленькая искра… радости? Он рад видеть королеву? Нет, здесь что-то большее. Неужели…

– Твоя любимая – это королева?! – воскликнула я. Вампир грустно улыбнулся и ответил:

– Угадала…

– Но почему ты ей все не рассказал?

– Мне пришлось поклясться брату, что я ничего не расскажу Дакане. Иначе, его обещание станет недействительным, и он сможет ее убить.

– Можешь дословно повторить свою клятву?

– Я – младший лорд 1 вампирского клана Фэнгуэм, Амотэк фон Фэнгуэм, клянусь, что не расскажу о деяниях своего старшего брата – старшего лорда 1 вампирского клана Фэнгуэм, Молутэка фон Фэнгуэм, Королеве Вампирского Королевства – Дакане фон Реунем. Если я нарушу свою клятву, то мой брат волен нарушить свою без последствий.

– Ага. Но я-то могу рассказать! И ты клятву не нарушишь, и королева обо всем узнает! – год, прожитый с Игнисом, научил меня искать подвох в клятвах.

– Если ты это сделаешь, я буду очень благодарен! – глаза клыкастика засияли надеждой.

– Обязательно! – пообещала я ему и вышла из комнаты для допроса.

А за дверью меня ждал очень, повторюсь, ОЧЕНЬ злой принц. Твою дивизию… Так! Надо выяснить, из-за чего он так зол. И чем быстрее, тем лучше. Что я сделала не так? Вроде бы ничего, но… ох, блин! Я к вампиру сразу же обращалась на "ты" и по имени! А к Тенебриселю – нет, хотя, он просил!

– Идем, – скомандовал эльф и пошел вперед.

– Извинит… – хотела сказать "извините", но опомнилась.

– ИзвиниТ? – брюнет повернулся ко мне и вопросительно поднял бровь.

– Извини. Я хотела сказать "извини".

– Наконец-то! – парень мягко улыбнулся и погладил меня по голове.

Слишком резкая смена поведения. Но это же второй принц, так что, нормально. Главное – он больше не злится.

Пока мы шли, эльф решил задать мне вопрос:

– Откуда ты знаешь вампирский?

– Как только я вижу энергетику представителя какой-либо расы, я сразу же понимаю его язык и могу на нем говорить.

– А с диалектами это работает?

– Наверное, да.

– Значит, когда я выругался на вампира, который хотел тебя уничтожить, ты все поняла?

– Да.

– Твою…! – принц не договорил и схватился за голову. – Я же специально диалект использовал, чтобы ты не поняла!

– Ясно. Но, Тенебрисель, можешь сказать, почему вампиры разговаривали на эльфийском?

– Эльфийский язык считается межрасовым, из-за его легкости в изучении. Поэтому во всех странах, в каждой школе, его обязательно учат. Но у нас еще есть диалект, вернее древнеэльфийский язык. В основном им пользуются аристократы для скрытия какой-либо информации. В отличии от межрасового, он очень сложный, так как его нужно распевать, и в нем, в основном, используются гласные. А из согласных, только, звуки "н" и "л".

– О как.

Наконец, мы добрались до комнаты, где разместили королеву. Принц постучал по белой двери и с особой язвительностью сообщил:

– Ваше Величество, позволите ли вы нам – какому-то принцу и дитю богов – войти в ваши покои?

– Так уж и быть, – раздался такой же язвительный женский голос за дверью, – позволю вам войти, хоть вы и прервали мой отдых!

Дверь открылась, и мы вошли в "красную" комнату. Все: кровать, кресла, диван, балдахин, шторы и ковер – были выполнены из бордового бархата. Это же сколько агрессивного цвета! Но, видимо, королеве этот цвет приходится по вкусу.

Сама королева оказалась девушкой с эффектной внешностью. Блондинка с длинными прямыми волосами, что были заплетены в замысловатую прическу, но оставляли нижнюю часть распущенной. Гранатовые глаза с вертикальным зрачком, пухлые губы алого цвета и великолепная фигура с пышной "душой". А сколько в ней харизмы! В каждом взгляде, в каждом движении, в каждом ее вздохе чувствовалась невероятная харизматичность, которой пропиталась вся комната. Королева в пышном шелковом платье, конечно же, алого цвета сидела на диване, закинув ногу на ногу, и неторопливо потягивала вино.

Кстати, в комнате, помимо вампирши, на кресле располагался кронпринц, который тоже пил ягодный алкоголь. Они вдвоем осмотрели нас, а мы с принцем решили поприветствовать их. Правда, я сделала книксен, как и положено этикетом, а брюнет издевательски поклонился в пол.

– Спаси-и-ибо, что разрешили войти! – продолжал ехидничать Тенебрисель. – Как вы поживаете, зеленоволосая королева?

– Благодарю, очень хорошо. А как вы, уважаемый принц? Укус не чешется?

– Успокойтесь оба, – как самый старший, остановил их первый принц. – Лиен, как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, я отлично себя чувствую.

– Вот и хорошо, – Силлирен сделал очередной глоток вина, а вампирша опомнилась:

– Тен, паразит, я из-за тебя о самом главном позабыла! Здравствуйте, Ваше Высочество, – от обращения на "вы", меня перекосило. – Меня зовут Дакана фон Реунем, для вас просто Дакана. Я – Королева Вампирского Королевства, и мне очень приятно с вами познакомиться.

– Меня зовут Лиенилде лиа Мор. Я тоже рада нашему знакомству, но, прошу, обращайтесь ко мне на "ты".

– Заметано! Можно, я буду называть тебя Лиен? – я кивнула. – Вот и отлично! Ко мне тоже обращайся на "ты".

– Хорошо, – я мило улыбнулась, а Дакана встала с места, поставила бокал на кофейный столик, подошла ко мне и… начала меня щупать.

– С ума сойти! Какая маленькая! С каких пор эльфийки такие маленькие? Милашка! А эти волосы? Они вьются! Ты полукровка?

– Да.

– А какие расы смешаны в тебе?

– Я – человек и эльф.

– Человек?

– Вообще, я прибыла из другого мира, поэтому я наполовину человек.

– И все?

– Да.

Королева, которая была достаточно высокой для меня (примерно, 175 или 178 см), подняла мой подбородок и… стала трогать зубы. Даже принцы, которые, видимо, привыкли к ее действиям, удивились.

– Не уверена… – тихо сказала вампирша, опустила мой подбородок и полоснула себя острым ногтем по руке.

Из царапины потекла кровь, разнося свой сладкий аромат по комнате. Зубы заныли, а слюноотделение усилилось. Так хотелось попробовать этот пьянящий нектар алого цвета, от которого исходил столь изумительный запах. Девушка посмотрела мне в глаза, улыбнулась, обнажая клыки, и заявила:

– Я тебя поздравляю, Лиен. Ты – вампир!

Глава 15. Вампиры

– Эй! Лиен! Что с тобой? Очнись! – королева пару раз пощелкала пальцами перед моим лицом.

– Уже второй раз за день, – мятный принц встал с кресла и подошел ко мне. – У нее ступор.

Брюнет взял меня на руки и усадил на диван. Дакана села рядом со мной, а кронпринц спросил:

– А из-за чего был первый раз?

– Она узнала, что теперь является принцессой.

– Лие-ен, – пропела вампирша, – очнись, пожалуйста. Хочешь, я тебе крови дам? Вкусной-вкусной!

– Хочу отпилить рога одному демону, – наконец откликнулась я.

– Демону? Отпилить рога? Не выйдет, – заявил Силлирен.

– Ну, почему же? Один раз почти получилось, – с садисткой ухмылкой ответила я.

– Это что за демон такой слабый? – спросила блондинка.

– Я бы не сказала, что Игнис слабый, – глаза троицы округлились, и они все вопросительно посмотрели на меня. – Что? Я страшна в гневе. А он… пошутил… неудачно.

– Это что за шутка такая была? – снова задала вопрос вампирша.

– Да, так. Просто, нужно было собрать кое-какие травы для ритуала в лесу. А он сказал, что магические свойства трав увеличиваются, если их собирать… обнаженной. Мол, так ты задабриваешь дух леса, и он станет помогать тебе в этом деле. А Игнис же был моим учителем, вот я и поверила ему на слово. Потом выяснилось, что он пошутил. А у меня как раз был ножик в руке. Вот я и попыталась ему рога укоротить. Даже получилось. Конечно, он уже восстановился, но тогда, у него не было кусочка от рога. Я его предупреждала, что рога отпилю, а он не поверил. Сам виноват.

Да. Тогда, со дня появления Игниса в моей жизни, прошел только месяц, и моя нервная система еще не была готова к его выходкам, которые он устраивал каждый день. Но после этого случая, демон уменьшил набор шуточек в мою сторону до одной в день (до этого, было по 10-20).

– Я тебя начинаю бояться, – заявил второй принц.

– А в этот раз за что ты ему рога отпилить хочешь? – вновь спросила королева.

– Он мне не сказал про то, что я – вампир. И мне бы хотелось узнать, с какого перепугу я отношусь к этой расе. Игнис, твою дивизию, – тихо, сквозь зубы, обратилась я в пустоту. – Я знаю, что ты наблюдаешь. Можешь мне ответить на этот вопрос?

– Кариес мне в клык! У тебя глаза стали красными! – выругалась вампирша.

– Наверное, они меняются по настроению, – предположил Тенебрисель.

А в это время, передо мной вспыхнуло алое пламя, пламя Игниса. Но вновь вместо демона я увидела лишь надпись:

"Твоя прабабушка, которая являлась Воплощением Смерти, была наполовину вампиром, наполовину человеком. Как раз-таки, из-за принадлежности к вампирам, она попала в этот мир. Кстати, из-за всей этой мешанины, ты можешь обходится без крови годами, но если выпьешь, то станешь сильнее. На этом все. Пока, маленький Фауст!"

Пламя исчезло, а трио, из двух эльфов и одной вампирши, уставилось на меня. А я, немного подумав, охладила свой пыл и даже была благодарна Игнису. Если бы он мне сказал, о том, что я являюсь вампиром, было бы хуже. Я бы рассказала об этом королевской семье, меня бы начали подозревать и вряд ли бы провели инициацию. Даже, если королева уговаривала бы их. Мне бы не доверяли. А если они узнают о моей принадлежности к клыкастым сейчас, то ничего страшного не произойдет.

– С ума сойти! Как красиво! – восхитилась Дакана.

– Что? – не поняла я.

– Глаза! Так красиво меняются! В красную радужку проникает голубой цвет, а вместе они дают фиолетовый! Но зрачок как был вертикальным, так и остался. Ты все еще хочешь крови, я права?

Почему-то, на моем лице появился румянец, и я перевела взгляд с королевы на пол. Да, я хотела крови. Зубы до сих пор предательски ныли, а запах запекшегося нектара на ногте королевы (ранка, которую он оставил, уже затянулась) сводил с ума. Хоть я всеми усилиями пыталась подавить это желание, против своей природы не попрешь. Даже когда мы с принцем тренировались, если у него выступала кровь, мне хотелось попробовать ее. А после моего "рождения", это желание усилилось.

– Не волнуйся, – Дакана погладила меня по голове, – это нормально. У меня с собой есть пару бутылочек хорошей крови. Выпьем?

– Можно?

– Конечно можно!

Королева позвала дворецкого, и тот, через несколько минут, пришел к нам с двумя фужерами и темной бутылкой. Момент, слуга вытащил пробку и наполнил стаканы. Рубиновый водопад заставил дыхание участиться, а клыки – заныть еще больше. Было ощущение, будто бы я сейчас сорвусь с места и… И что я сделаю? Осушу бутылку самостоятельно или укушу кого-нибудь? И то, и другое будет крайне невежливо. Поэтому, Люда, держись! Я сжала в руках ткань платья и закусила губу.

После того, как дворецкий ушел, Дакана посмотрела на меня и, усмехнувшись, сказала:

– Не кусай губу. Своей кровью сыт не будешь. А так, ты только провоцируешь некоторых эльфов, – вампирша одарила меня многозначительным взглядом.

– Дакана! – возмутился второй принц.

– Вот и спалился наш эльф! – девушка хитро улыбнулась, а брюнет лишь фыркнул.

– Эх, вы! – начал кронпринц. – Здесь ребенок от жажды умирает, а вы! Лиен, можешь пить, не дожидаясь Даканы. А то ты, и вправду, провоцируешь одного эльфа, – блондин подмигнул мне и указал головой в сторону Тенебриселя.

– Сил! Ты-то куда?!

– Уже во второй раз спалился! – подметила красноглазая.

Я хихикнула, взяла бокал и сделала первый глоток. Тепло разлилось по телу, дыхание нормализовалось, а зубы (наконец-то!) перестали ныть. Вкусно… Несмотря на сильную жажду, я медленно смаковала каждый глоток. Да, это кровь, с естественным для нее привкусом железа, но в ней, также, присутствовала сладость, мягкость и опьяняющий эффект. Прекрасно…

– Вкусно? – ухмыляясь, спросила королева, уже зная ответ на свой вопрос.

– Очень, – я же расплылась в довольной улыбке, как кот, объевшийся сметаны.

– Тогда, давай выпьем за знакомство! – вампирша долила мне крови в бокал и протянула свой.

– За знакомство! – повторила я, и мы чокнулись. После первого глотка, я спросила: – Кстати, а с чего это прокусанная губа провоцирует?

– Провоцирует не прокусанная губа, – начала объяснять Дакана. – Скорее, это является последней каплей для того, чтобы сорваться. На самом деле, состояние сильной жажды похоже на возбуждение. Вот оно и провоцирует. – на этом моменте я подавилась.

Щеки залились румянцем, а на смену наслаждения от напитка, пришел кашель. Я поставила бокал на кофейный столик, чтобы не разбить его при "приступе". Королева постучала мне по спине, но это не помогло. Из-за этого я подняла руки вверх.

– Может, мне постучать? – спросил мятный принц.

– Нет! – резко ответила я, чем вызвала наглую улыбку на лице брюнета.

Вспомнился поцелуй в его доме. Я покраснела еще больше. Твою дивизию! Почему я не могу скрывать эмоции, когда мне это так нужно?!

– Та-а-ак! – начала свою реплику вампирша. – Я так понимаю, у вас уже что-то было?

– Поцелуи за "что-то" не считаются, – ответил второй принц.

– А чего наше божественное дитё так краснеет? – Дакана хитро прищурила глазки.

– Потому, что дитё, в этом плане, еще совсем дитё, – ответила я. – Хоть, в моем мире, большинство людей моего возраста уже испробовали данный вид наслаждения, я знаю об "этом" только с научной точки зрения.

– А наше дитё еще совсем невинно! – воскликнула королева, чем заставила меня покраснеть еще больше. – Сколько же тебе лет?

– 18.

– Сколько?! – девушка была шокирована. Она отпила еще немного крови из бокала, обняла меня и заявила: – Тен, паразит! Ты что детей развращаешь?

– Лиен же сказала, что в ее возрасте уже можно заниматься "этим".

– Лиен, я тебя с собой заберу, – обратилась ко мне блондинка. – А то этот извращенец скоро лишит тебя невинности! И так уже повесил на тебя этот знак принадлежности! А у нас подрастешь, вампирчика себе хорошенького подберешь. А можно и гарем из вампирчиков. Все только рады будут исполнять твои капризы. А то, по эльфам не скажешь, но они в этом плане как звери, съедят тебя и не заметят. Особенно этот паразит, – вампирша кивнула в сторону Тенебриселя. А я… А что я? Цвет моего лица уже сливался с кровью в бокалах.

– Дакана, не смущай ребенка. Тенебрисель ей сам все объяснит, когда придет время, – кончики ушей Силлирена были красными, что говорило о том, что принц уже немало выпил.

– Разве мужчина сможет все правильно объяснить? Для девушки первый раз очень важен!

– Знаешь ли, я не в первый раз девушку девственности лишаю, – влез второй принц, как и старший брат, с красными от вина ушами.

– Так! – воскликнула я. – Хватит это обсуждать! У меня с Тенебриселем ничего такого не будет! И сейчас, тоже, ничего нет! А поцелуи – это просто зарядка для амулета!

– Подожди, – не поняла королева, – артефакты данного вида не требуются в зарядке.

– Как не требуются?! Но там же показывало… уровень зарядки… – я округлила глаза.

– Хе-хе, – засмеялся блондин. – Просто, кое-кто очень хорошо владеет магией иллюзий.

Я прям почувствовала, как глаза приобрели красный оттенок, а клыки немного удлинились.

– Вот оно как, – я гневно посмотрела на второго принца. От моего взгляда, у этой ушастой заразы дернулся глаз. – Уважаемый Тенебрисель, я что, по-твоему, дикий кот?!

Почему-то, в этот момент, мне вспомнилось видео из интернета про то, как приручают диких животных. Точнее, диких котят рыси, леопарда, пумы и так далее.

– Дикий кот? – переспросила зараза.

– Да, дикий кот! Их, как раз также приручают! Находятся всегда рядом, спят с ними, чтобы котята привыкли к запаху хозяина. Еще ошейник этот повесили, и я при вас не могу сдерживать эмоции, когда мне это так нужно!

Принц ничего не ответил, а я выдохнула, сделала пару глотков крови и попыталась успокоиться. Но! Я объявляю этому остроухому собственнику бойкот! Тактильный бойкот (у нас война, так что, разговаривать нужно, а вот касаться меня не обязательно)!

– Быстро ты успокоилась. Я бы ему уши за такое оторвала, – удивилась Дакана.

– Пфф. Я с демоном год прожила, а он мог в день выдать 20 таких "шуток". Так что мне не привыкать. Но я это потом припомню, после того, как война окончится. А сейчас, Дакана, у тебя есть жених?

Вампирша не ожидала такого вопроса, но ответила:

– Да, есть. А что?

– Его зовут Молутэк фон Фангуэм?

– Да, – девушка нахмурила свои изящные брови.

– Неужели… – я не дала Тенебриселю договорить, приложив палец к губам.

– У тебя есть от него такой артефакт? – я указала на кулон, что висел у меня на шее.

– Кольцо, – блондинка показала золотое кольцо с рубином на безымянном пальце.

– Можно? – королева сняла перстень и положила мне в руку. А я начала его сканировать.

Энергия, поддаваясь мне, выявила все функции амулета. О как! А этого здесь быть не должно! Этот перстень такой же, как серьга в ухе Амотэка: нельзя ничего услышать, зато можно все увидеть. Также от кольца шли энергетические каналы, которые, скорее всего, вели к нашему врагу. Это мы оставим, а вот слежку – уберем. На моей ладони появилось густое облако тьмы, что окутало украшение, уничтожая слежку.

– Тенебрисель, можешь помочь? – принц удивился моему спокойствию после случившегося, но подошел ближе. – Нужно сделать иллюзию комнаты, в которую, время от времени, будут заходить слуги. Желательно, чтобы она не спадала несколько дней.

– В кольце?

– Угу, в кольце.

Брюнет подержал кольцо в руках и сказал:

– Готово. Продержится 4 дня.

– Объясните мне, что вы делаете? – спросила блондинка, когда я отдала ей кольцо.

– Уничтожаем слежку и не даем врагу понять, что ее больше нет, – ответила я.

– А с чего это мой жених – враг?

– Дакана, – я хитро улыбнулась, – тебе как сказать: коротко или со всеми подробностями?

– Коротко.

– Амотэк, который сейчас сидит в комнате для допроса, служит своему злому брату, чтобы тот не убил свою невесту, в которую влюблен наш вампир.

– Амотэк… он же… Во имя Хаоса и Истарии! – до королевы дошло, – Не может быть! Ведите меня к нему!

– Подожди, – остановила я вампиршу. – Он тебе ничего не скажет. Иначе, тебя убьют. Вернее, убьет твой жених.

Красноглазая, успевшая встать, села обратно на диван и вопросительно уставилась на меня.

– Молутэк угрожал Амотэку, что если тот не будет ему служить, то он убьет тебя. В итоге: они поклялись друг другу. Если Молутэк убьет тебя, то умрет, а если Амотэк расскажет тебе о деяниях своего братца, то тот может со спокойной душой убить тебя. Вот такая Санта-Барбара.

– Я – Королева Вампиров! Как он может меня убить? Я сильнее него! – Дакана разъяренно вскочила с дивана, сжимая кулаки пальцы с длинными когтями.

– Ошибаешься. По словам Амотэка, Молутэк стал в 100 раз сильнее.

Королева поникла. Плечи опустились, а пухлые губы задрожали. На ее лице отражались грусть, злость и отчаяние.

– Я его никогда не любила, а теперь и подавно. Мне, просто, сказали, что я должна выйти за него замуж. А он после нескольких наших встреч пропал. Все сходится. Я могу… увидеть Амотэка?

– Да, но не задавай ему вопросы насчет действий его брата. Лучше потом спроси у меня, а я передам тебе его ответ.

Вампирша согласно кивнула, и мы дружной толпой отправились в комнату допроса.

Шатен все также сидел, прикрыв глаза и скрестив на груди свободные от наручников руки. Я, Силлирен и Тенебрисель зашли в комнату наблюдения, а Дакана направилась к соотечественнику. Тот поднял веки и, увидев блондинку, обрадовался, но в тоже время загрустил. Королева близко подошла к Амотэку и остановилась. Несколько минут они молча смотрели друг другу в глаза, будто бы ища в них ответы. Наконец девушка не выдержала и с тихим всхлипом кинулась в объятья парня. Тот бережно подхватил ее и зарылся в волосы вампирши, тихо шепча:

– Прости… прости меня, Дакана…

– Прощаю…

Слова были излишни. Эти двое понимали друг друга и без них. Я же стояла и улыбалась, наблюдая за такой трогательной картиной. Мы могли только предполагать, что сейчас творится в их головах, но я знала, у них все будет хорошо.

– Вы хорошо поработали над ним, – сказал Силлирен указывая на вампира.

– Я просто смотрел, правду он говорит или нет, – возразил Тенебрисель. – Лиен, у тебя же нет дара принуждения, но он тебе ни разу не соврал. Как такое возможно?

– Амотэк воспринимал меня не как тирана, а как спасение от всех бед. Вот и весь секрет.

– Не понимаю, как можно того, кто был твоим врагом 3 дня назад, сейчас воспринимать, как спасение?

– Психология – штука очень полезная. А я ее хорошо знаю. Он готов мне открыться из-за нескольких моих действий: 1 – я не дала стражникам его убить, 2 – я не стала ему угрожать, а наоборот поинтересовалась его состоянием, 3 – я безоговорочно выполнила его просьбу, 4 – я обращалась с ним на "ты" и по имени (это, тоже, немаловажный факт), 5 – я копировала его движения, 6 – я создала спокойную атмосферу, 7 – я не принуждала его к ответам, 8 – я смотрела ему в глаза. Дальше, я, просто, додумывала ответы и спрашивала у него, правильно ли я мыслю. А так как сегодня выяснилось, что я еще и вампир, то есть вероятность, что я неосознанно использовала обаяние. Вот и все. Благодаря моим знаниям в области психологии, мне не нужен дар принуждения, чтобы достичь своих целей.

Я взглянула на брюнета. Тот остался непоколебим, но в глазах, на секунду, показалось сильное удивление. Видимо, он не думал, что я могу быть такой. А зря.

– Тенебрисель, неужеи ты меня боишься? Я же не собираюсь тебя кусать. Пока что.

– Ха, – эльф отвернулся от меня, чтобы продолжить наблюдение за нашими вампирами. – Я не боюсь. Тебя уж точно. А вот ты меня можешь бояться.

Мятный принц, нагло улыбнувшись, протянул ко мне руку, но от нее я увернулась. Кронпринц захихикал, а будущий генерал непонимающе уставился на меня.

– Я на тебя обижена, – ответила я мужчине. – Поэтому, объявляю тебе бойкот.

– Бойкот? Но ты же со мной разговариваешь, – я отрицательно покачала головой.

– У нас идет война. Мы обязаны общаться и нуждаемся в помощи друг от друга. А вот касаться меня не обязательно. Так что, я объявляю тебе ТАКТИЛЬНЫЙ бойкот, – я мило улыбнулась. Что, съел, да? Не ожидал? Теперь мучайся! Я мстю, и мстя моя страшна! Ну не совсем, но все равно, страшна! Да… С местью у меня всегда было плохо…

– Какая глупость, – Тенебрисель фыркнул, а Силлирен в это время прикрывал рот, чтобы не заржать. Именно, не заржать. Да-да, как лошадка – вслух.

– Хорошо тебя уделали! – сказал блондин. – Даром, что нашему дитю только 18 лет, и оно не разбирается в некоторых видах наслаждения! Лиен, ты – умничка! Тактильный бойкот… Надо же до такого додуматься! Хе-хе.

Наконец, наши вампиры наобнимались, нарыдались, наговорились и соизволили выйти из комнаты для допроса, как и мы. Счастливые, с клыкастыми улыбками до ушей и обаянием, что так и бьет ключом из них. Эльфы поспешили отвернуться, чтобы ненароком не влюбиться в эту парочку. Мне же, почему-то, было все равно. Я аж сама удивилась. Дакана и Амотэк, тоже.

– Я думала, на меня вампирское обаяние влияет, – сказала я.

– Погоди, – начала королева, – ты же темный маг?

– Да.

– А, точно! На них же не работает! – воскликнул лорд. На моем лице возник немой вопрос.

– Мы тебе потом все объясним, – пообещала мне блондинка. – А, сейчас… Ох, кариес мне в клык! Извините! – обаяние, исходившее от красноглазой, поубавилось, а шатен, ударив себя по лбу, повторил ее действие. Эльфы голубых кровей облегченно выдохнули и развернулись к нам.

Мы пошли в комнату Даканы и договорились, что самое важное обсудим там. А сейчас кронпринц сделал несколько пасов руками, чтобы отправить известие королю и королеве о нашем клыкастом друге. Несмотря на то, что мы весело общались, принцы, нет-нет, да посматривали на Амотэка с недоверием (логично, он же чуть массовый геноцид эльфов не устроил). А Тенебрисель вообще был чернее тучи. Казалось, сейчас из него полетят молнии. Королева это заметила и спросила:

– Тен, ты что, пока нас не было, плод феуи съел? Чего такой хмурый? – брюнет набычился еще больше, а Силлирен начал хихикать и ответил:

– Ему бойкот объявили. Тактильный! – блондин прикрыл рот рукой, а Тенебрисель пихнул его локтем в бок.

– Тактильный бойкот? – переспросила девушка.

– Я на него обиделась. А общаться нам нужно. Вот так и вышло, что у нас теперь тактильный бойкот.

– Ничего страшного, – зло, чуть ли не скрипя зубами, возразил второй принц. – Есть вещи и поважнее. Пока вы здесь весело общаетесь, наш враг на свободе и, скорее всего, думает, как бы нас уничтожить. Может, поторопимся?

Брюнет ускорился и, громко топая, отдалился от нас, скрывшись за поворотом.

– А можно ему незаметно подсунуть успокоительное? – спросила я.

– Не нужно, – ответил Силлирен. – Как только мы начнем обсуждать план действий, он успокоится.

Когда мы вошли в апартаменты королевы вампиров, мятный принц ждал нас, облокотившись на стену, скрестив руки на груди. Сейчас парень выглядел более уравновешенным, чем несколько минут назад. Наша компания расположилась на диванах и креслах, а Тенебрисель решил и дальше подпирать стенку, сказав, что ему так удобнее. Силлирен накрыл комнату пологом тишины, и мы начали обсуждение:

– Итак, Амотэк, ты знаешь где находится твой брат? – спросил будущий генерал.

– Да. На данный момент он должен находиться в Эльфийском Королевстве в Куалинском лесу. Там находится его база.

Насколько я помню, в книжке по географии этого мира было сказано, что Куалинский лес (или же мертвый лес) находится в восточной приграничной осте – Тэмнауте. В нем обитает в основном нечисть, нежить и умертвия, поэтому, он мертвый. Также, его называют драконьим лесом, так как он граничит с Драконьим княжеством.

– Не слишком ли далеко от Вампирского Королевства? – задал вопрос кронпринц. – Как он остался незамеченным?

– Эльф, который управляет той остой, прикрыл нас. Не помню, как его зовут.

– Тинувиэль нэс Кируил, – ответил Тенебрисель.

– Рыжий, скользкий тип? – вспомнила я лорда Кируила, с которым танцевала на балу в честь моего появления.

– Именно, – подтвердил парень с сапфирово-изумрудными глазами, не глядя на меня. Еще обидься, зараза ушастая! Ты сам виноват!

– Телепортируемся туда? – предложила королева.

– Нет, нас сразу засекут, – опровергнул шатен.

– Предлагаю поехать на линхорте, – сказал первый принц.

– Идея хорошая, – согласился будущий генерал, – но наверняка у нас захотят узнать причину поездки в Мертвый лес.

– Охота! – заявила королева. – Мы решили поохотиться на нежить! Как раз проникнем на территорию врага и Лиен научим обращаться с вампирской силой!

– С вампирской? – не понял Амотэк. – Лиенилде, ты что…?

– Угу, вампир. Сама только недавно узнала, – малахитовые глаза парня увеличились в 3 раза.

– Давайте вернемся к теме, – оборвал нас второй принц. – Что будем делать с Амотэком? Если его увидит Тинувиэль, то сразу узнает.

– Можно накинуть на него внешность эльфа, – предложила я. – Тенебрисель, можешь сделать иллюзию?

– Иллюзия – это хорошо, но при взгляде магическим зрением, увидят вампира. Если я накину иллюзию и на эфирное тело, то от него магией будет разить за километр. Это тебе не на предмет иллюзию накинуть.

– Так я же могу заглушить! С помощью тьмы я могу заглушить лишнюю магию!

– Пока что, ты пробовала это только на себе. А вдруг это смертельно опасно для других? – возразил брюнет.

– Вот сейчас и узнаем! Амотэк, можешь дать свою руку? – я подошла к вампиру и выжидающе посмотрела на него.

– Ты хотела сказать "пожертвовать"? Хорошо, я не против.

– А я против! – заявила королева. – Не дай Истария, с его рукой что-то случится!

– Клянусь, что его рука останется в целости и сохранности! – я положила руку на сердце и позвала второго принца: – Тенебрисель, можешь наложить иллюзию?

– Хорошо, – эльф подошел к нам и начал колдовать.

– А мы придумаем имя и то, кем Амотэк нам будет приходиться! – сказала Дакана и получила одобрительный кивок от кронпринца.

– Нэкеэль! – предложил все еще немного пьяный кронпринц.

– Это же означает бледный! – воскликнула блондинка. – Пусть лучше Алмиэль.

– Блаженство? Слишком благородное имя. Причем женское.

– Ну кто знает. Может мы его девушкой сделаем.

– Не надо! – запротестовал шатен. Кстати, его рука теперь напоминала руку дракона, который не до конца трансформировался.

– Ты будешь… – задумался старший эльф, – Каркаэль!

– Клык? Не. Лучше Тауриен.

– Лес? Ну пусть будет так, – согласился с вампиршей Силлирен.

– И будет он моим слугой! – заявила девушка. К этому времени, Тенебрисель закончил с иллюзией, и за дело принялась я.

И вправду, от иллюзии слишком сильно разило магией. Но ничего! Сейчас мы это исправим! Пока я аккуратно закрывала тьмой лишние энергетические потоки так, чтобы полностью не перекрыть всю руку, аристократы начали обсуждать внешность "Тауриена".

– Пусть будет рыжим! – заявил первый принц.

– Не! Пусть будет с черными волосами! – сказала Дакана.

– А давайте он будет блондином! – присоединился второй принц.

– А давайте оставим его шатеном, но добавим веснушки и глаза сделаем карими, – предложила я, закончив с рукой. – Можно еще рост немного меньше сделать. И телосложение худощавее.

– Одобряю. Хочу посмотреть на “невинного эльфийского мальчика”, – заигрывающе промурчала королева. Амотэк хотел ей что-то ответить, но кронпринц его перебил:

– С внешностью разобрались. Теперь, давайте, показывайте нам свое творение.

Амотэк поднял руку, и все, кроме меня и Тенебриселя, прифигели. Перед нами была лапа с проступающими зелеными чешуйками, немного вздувшимися венами и огромными когтями. Если посмотреть энергетическим зрением, то была такая же картина. И, главное, лишнюю магию удалось перекрыть.

– Ничего себе! – восхитился вампир.

– Я решил сделать лапу дракона, чтобы был более наглядный пример, – спокойно сказал мятный принц.

– Амотэк, ты как себя чувствуешь? Рука не болит? – спросила я.

– Нет. Все отлично! Вот только холодно.

– Это тьма. Она так ощущается.

– Значит так! Раз мы со всем разобрались, завтра выезжаем на охоту! – констатировала факт Дакана, и мы – я, Силлирен и Тенебрисель – покинули ее комнату.

Кронпринц отправился к королю и королеве докладывать о новой информации и планах на завтра, будущий генерал пошел разбираться со своими делами, а я направилась к своим апартаментам.

Уже был вечер, а завтра предстоял тяжелый день, поэтому, я решила заснуть пораньше. Да и сегодня было тяжело. Столько новой информации. С ума сойти можно! Теперь, у меня статус принцессы, я – вампир, еще и это индийское кино с клыкастыми в главной роли! Аж голова гудит от всех новостей! С этими мыслями я легла спать, но сон никак не хотел приходить.

Свет двух лун пробивался в мое окно, окрашивая комнату в серебристый цвет. Звезды, на черном небе, кокетливо подмигивали друг другу. А на просторной мягкой кровати было слишком много места для меня одной. Видимо, я привыкла к тому, что эта ушастая зараза всегда спит со мной. Жаль, что его нет рядом…

Так! Люда! Это просто привычка! Выкинь эти дурацкие мысли из головы и спи уже!

Немного поворочавшись, я все же уснула. Правда, ночью проснулась. Показалось, что кто-то зашел ко мне в комнату. Но открыв один глаз, я никого не увидела, поэтому вновь провалилась в объятья Морфея.

Глава 16. Рамолокэя

Что в замке, что на улице, работа кипела везде. Слуги носились туда-сюда, таская вещи или помогая другим. Милея также бегала по моей комнате как угорелая, собирая вещи в дорогу.

– Лиенилде, как вам это? – горничная показала легкое кружевное платье белого цвета. Красиво, но…

– Милея, мы на охоту едем. Зачем мне платье? Чтобы нечисть привлекать?

– Ну как же! Вы же остановитесь в городе! А вдруг вас пригласят куда-нибудь! Вы же не пойдете в походной одежде!

– Хорошо, уговорила, – сероглазка с довольным лицом быстро положила платье в бездонный рюкзак (кстати, очень удобная вещь. Маленький, но в нем и слон поместится).

Твою дивизию, это уже 8 платье! Мы только на неделю уезжаем! Но с Милеей не поспоришь. Вот, приходится брать.

Я уже позавтракала и сидела на кровати, наблюдая за служанкой, которая умудрилась втихаря запихнуть в рюкзак еще 2 платья.

– Милея! А эти-то зачем?

– На всякий случай. Вы же принцесса! У вас всегда должно быть запасное платье.

– Ладно. Что с тобой поделаешь. А ты мне положила одежду для охоты?

– Ой! Совсем забыла! – ну вот! Самое главное забыла! Зато 10 платьев и туфли к ним взяла!

– Так, – я посмотрела на часы. – Уже 9. Надо бы мне начать собираться.

Мы договорились выехать в 10. Я пошла в ванну, вновь умылась, расчесалась и собрала волосы в высокий хвост. Затем надела комплект, в котором поеду. Белая легкая рубашка с расширяющимися книзу рукавами, жилетка и облегающие брюки шоколадного цвета, а также сапоги на небольшом каблуке. Одежда была специально зачарована, чтобы в ней не было ни холодно, ни жарко. Итог: не смотря на яркое знойное солнце, я чувствовала себя комфортно.

– Вроде бы все взяли… – Милея достала список и начала перечислять: – Платья – есть, туфли – есть, расческа – есть, крема – есть, ванные принадлежности – есть, ботинки – есть, 5 комплектов походной одежды – есть, полотенца – есть, одежда для сна – есть, белье – есть, украшения – есть…

– А украшения мне зачем?

– К платьям. Клинки – есть, плед – есть, спальный мешок – есть, деньги – есть. Все! Все есть!

– Значит выходим. Спасибо и пока, Милея! Буду скучать!

– До свидания! Берегите себя! Я тоже буду скучать! Удачи! – мы с эльфийкой обнялись, я взяла кожаный рюкзак темно-коричневого цвета и пошла к месту назначения.

Во дворе, около замка, меня уже поджидали Дакана и Амотэк с новой внешностью. Теперь вампир был больше похож на юного паренька, чем на взрослого мужчину. Рост такой же, как и у королевы (даже, возможно, немного ниже), плечи стали уже, тело худощавее, длинные прямые каштановые волосы заплели в низкий хвост, открывая вид на ушки, а большие карие глаза в обрамлении густых ресниц и веснушки делали лицо по-детски наивным. "Милашка!" – хотела воскликнуть я, но решила промолчать.

– Доброе утро! – поприветствовала я вампиров.

– Доброе, Лиен! – ответила блондинка в таком же наряде, что и я, только жилетка и брюки были темно-красного цвета, а волосы заплетены в косу.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – Амотэк поклонился, как и положено слуге. Но… блин… Ваше Высочество… Как мне к этому привыкнуть?

– Лиен, у тебя глаз дергается, – подметила вампирша, указывая на левое веко.

– Тяжело привыкнуть к обращению "Ваше Высочество", – устало выдохнула я, но тут же взбодрилась. – Дакана, ты потрясающе выглядишь! Тебе очень идет подобная форма.

– Спасибо! Тебе тоже, с твоей-то фигуркой. Почему ты не носишь более откровенные наряды? Тебе бы так пошло!

– Спасибо, как-нибудь обойдусь. Да и нет у меня таких вещей.

– Ничего страшного! Мы как раз остановимся в Рамолокэи, а там столько магазинов с одеждой из Драконьего Княжества! И тебе что-нибудь подберем! Сейчас только наши прынцы придут, и поедем!

– Ладно, я пока что дело завершу, – я кивнула в сторону Амотэка.

После того, как я скрыла лишнюю магию от иллюзии "эльфа" – ее, кстати, было предостаточно – к нам подошел кронпринц, одетый в кожаные коричневые брюки и темно-зеленую рубашку без рукавов.

– Доброе утро! – доброжелательно улыбнулся блондин.

– Доброе, Сил! – королева очаровательно обнажила клыки в улыбке.

– Здравствуйте, – поприветствовала первого принца я, а Амотэк лишь поклонился.

– Ну-с, дети, вы готовы к путешествию? – весело спросил эльф.

– Да! – синхронно ответили мы с Даканой.

– Тогда, идемте. Тен уже ждет нас.

– Ваше Высочество… – меня перебили.

– Силлирен и на "ты". А то, я себя старым чувствую.

– Силлирен, а кто нас повезет? – обращаться к кронпринцу по имени и на "ты" было легче, чем к Тенебриселю. Интересно, и почему так?

– Тен.

– А я думала, что ты, – на мои слова принц отрицательно покачал головой.

– Я не могу.

– Силлирен, у тебя же есть линхорт, так в чем проблема? – спросила вампирша.

– Спросите у Тена. Он вам все расскажет.

Мы подошли к месту, напоминающему автостоянку, где нас встретил второй принц. Брюнет был одет также, как и его брат, только цветовая гамма отличалась: брюки черные, а рубашка без рукавов – синяя. Эльф лениво стоял около черного линхорта, напоминающего внедорожник лексус, и чуть поджал губы, стоило нам подойти.

– Давайте, закидывайте рюкзаки в багажник и поедем, – в отличии от нас, Тенебрисель был не в духе. На меня же он и вовсе не обратил никакого внимания. Вернее, посмотрев на меня, сразу же отвернулся. Вот же, ушастая зараза!

Но несмотря на грозовую тучку в лице будущего генерала, наш веселый настрой остался непоколебим. Я так вообще пребывала в состоянии эйфории, чем в итоге и заразила мятного принца. По крайней мере, он теперь не был так раздражен.

А сейчас, в моей голове внезапно проснулось дитё. Да-да, самое настоящее ДИТЁ.

Ура-а-а! Я покатаюсь на эльфийской машинке, посмотрю на Эльфийское Королевство (хотя бы из окошка), увижу новый город и поохочусь! Да! Жизнь прекрасна! Поскорей бы, поскорей бы! Щас прыгать от счастья начну!

Наконец, мы сели в машину и поехали. А моя любопытность, хоть и только глазами, но изучила транспорт вдоль и поперек. Внутри линхорта все было также, как и в наших автомобилях, за исключением нескольких деталей. Чтобы он поехал, нужно приложить свою руку к специальному сканеру, который находился на месте нашего рычага переключения скоростей, и дать энергетический толчок. А в остальном, все как у нас: с помощью руля управляешь машиной, а с педали внизу либо увеличивают скорость, либо тормозят.

Через минуту мы выехали за территорию замка. Знакомая улица для эльфов из высшего сословия встретила нас великолепными строениями, величественными особняками и огромными деревьями. Я единственная завороженно смотрела из окна на это произведение архитектурного искусства, отмечая вдалеке… небоскребы! Ну ничего себе! Они, конечно, выглядели более фэнтезийно, чем наши, но это все еще огромные стеклянные высотки! Потрясающе! Здесь действительно прогресс идет в ногу с нашим!

Но остальные не придавали этому особого значения. Тенебрисель следил за дорогой, Силлирен на пассажирском сиденье искал что-то вроде диска, чтобы включить музыку, Амотэк, сидевший за кронпринцем, разговаривал с Даканой, которая расположилась между мной и вампиром. И… да. Так получилось, что я находилась за мятным принцем. От этого и он, и я были в напряжении. Еще этот запах мяты не давал мне покоя! Но когда первый принц все-таки нашел линтиал (я ошиблась, на диск это вообще не похоже. Скорее светящаяся сфера) и вставил в специальный приемник, я расслабилась.

Красивый женский голос пел веселую песню про гнома, влюбившегося в русалку. Тьфу! Везде, везде песни про любовь! Ну сколько можно? Зато, настроение поднимает. А конец песни меня, просто, убил:

"Ах, русалочка моя!

Выходи ты за меня!

Без тебя жить не могу!

Все, что хочешь выполню!

А русалка все молчала,

Лишь плечами пожимала.

Развернулась, рассмеялась,

Гномику-то показалась.

А русалка оказалась,

Оказалась мужиком!"

Вся наша компания прыснула от смеха.

– Это же Алассия лин Далэ? – королева наклонилась вперед, смотря на название сферы.

– Она самая! – гордо ответил Силлирен.

– А ты знаешь еще эльфиек, которые пишут такие песни? – задал вопрос Тенебрисель.

– Действительно! Остальным только чистую романтику подавай! – Дакана плюхнулась на заднее сиденье и снова завела разговор с Амотэком.

Так, под песни великой Алассии лин Далэ, мы преодолели еще 10 минут пути. Но неожиданно второй принц открыл мое окно:

– Сейчас, мы будем проезжать район Лотэ, а затем, выедем за город. В этих местах очень красиво, так как в основном здесь выращивают редкие декоративные растения.

– Спасибо.

И вправду, вскоре показались цветы. Затем их становилось все больше и больше, пока они не заняли почти все пространство. На траве, на кустах, на маленьких деревьях, на огромных деревьях-зданиях, на домах – везде были необычные, но прекрасные растения всех цветов радуги. Но это разнообразие цветов и оттенков, что удивительно, не рябило в глазах, а наоборот, гармонично смотрелось вместе. Я не могла оторвать восхищенного взгляда от этих цветов. Если бы мы не ехали, возможно, я бы осталась тут и рассматривала каждый экземпляр по отдельности. А какие здесь ароматы! Ненавязчивые, но такие прекрасные!

– С ума сойти! – шепотом сказала я. На секунду в боковом зеркале показалась улыбка второго принца. К сожалению, только показалась, ведь, когда я взглянула, улыбкой там и не пахло.

Через некоторое время – все также, под песенки Алассии – мы выехали из города. Поняла я это не сразу, а только когда увидела огромную надпись на эльфийском языке "Андониэль". А вскоре кончился лес, открывая вид на зеленые поляны, расположенные на холмах. Вроде бы ничего особенного, а так красиво, что взгляд не можешь оторвать. Но я решила отвлечься от лицезрения пейзажа, чтобы задать вопрос, который мучал меня с самого утра:

– Тенебрисель, а почему Силлирен не может повезти нас на своем линхорте?

– Можно? – спросил брюнет у кронпринца. Тот махнул рукой, и эльф продолжил: – Потому, что небезопасно в линхорте заниматься… ммм… одним из видов наслаждений, – ответил мятный принц.

– Та-а-ак! – влезла Дакана. – А что там случилось?

– Девушка случайно активировала линхорт во время сек… процесса, из-за чего, они поехали.

Вот как. Ясно. Понятно. Ой, какой пейзажик за окном красивый! Посмотрю-ка я туда, пока никто не увидел румянца у меня на щеках. Но одна ушастая зараза, все-таки, заметила!

– Лиен, могу тебя заверить, в моем линхорте ничего подобного не было.

– Тен, не смущай ребенка! Вроде успокоить пытаешься, а выходит наоборот! – заявила вампирша, приобнимая красную меня.

– А что я? Это не я, это Сил виноват, – отмахнулся наш водитель.

– Я? У меня, вообще-то, психологическая травма! А вы! – кронпринц наигранно отвел обиженный взгляд в сторону.

Так, слушая песни Алассии лин Далэ и рассказывая интересные истории, прошел час. За это время, мы проехали 3 города: Эруин (или Божественная столица, так как здесь находились главные храмы Истарии и Хаоса), Вилварин ("город дипломатов" или межрасовый город) и Линья (портовый город, около реки Лин'Мирэ). Я не могла отвести взгляд от окна. Меня поражало великолепие каждого города, из-за чего надо мной часто подшучивали и называли дитем, которое обыденным вещам удивляется. А что я? А я начала перечислять обыденные для моего мира вещи, и уже их глаза поползли на лоб. И тогда я фыркнула:

– Это же обыденные вещи! А вы удивляетесь им, как дети!

– Поняли. Мы были неправы, называя тебя дитем, – Амотэк поднял руки вверх.

– Ну, я бы так не сказал, – начал Тенебрисель. – По возрасту, Лиен все равно считается ребенком.

Я пнула его сиденье. Не специально. “Случайно” получилось.

– Да, ладно? Лиенилде тебе что, лет 40? – спросил вампир.

– Нет.

– 30?

– Нет. Мне 18.

– Сколько?! – да что ж все так бурно реагируют? Ну подумаешь, я младше всех здесь… в 40 раз… Это мелочи! – Ладно, возможно, в вашем мире, это нормальный возраст.

– Ошибаешься, – немного неловко возразила я. – Для магов я еще мелкая, так как мне нет 20. По нашим рамкам, я только достигла совершеннолетия. Скажу больше, даже физически я еще не зрелая, так как человеческий организм продолжает расти до 23-25 лет. Так что, да. Я дите по всем понятиям.

– Это, конечно, все замечательно, – вдруг вклинился второй принц, – но мы сейчас остановимся минут на 30, передохнем и поедем дальше. Все согласны?

– Да! – хором ответили мы.

Мы остановились на небольшой опушке, что находилась посреди хвойного леса. Свежий запах елей, распространяемый легким прохладным ветерком, окутывал все вокруг. Мы вышли из линхорта, и я, как истинное дитё, добежала до середины поляны и с радостным визгом упала на мягкую траву. Она, кстати, оказалась очень высокой (примерно 50 см), поэтому тень от нее закрывала меня от яркого солнца и удивленных взглядов аристократов. Как же хорошо! Вот оно – счастье! И никакие проблемы не страшны. Кажется, что эта высокая трава закроет меня от них.

– Лиен! Ты где? – начала меня искать королева. – Только что же здесь была!

– Я тут! – я помахала ручкой, чтобы вампирша увидела меня. А сама прикрыла глаза, нежась под теплыми лучиками солнца.

– Идем, мы с Амотэком будем учить тебя вампирским штучкам, – весело крикнула она.

– Сейчас. Дай мне 5 минут!

Трава рядом тихо зашелестела от чьих-то шагов, приближающихся ко мне. Затем мне загородили солнце.

– Ну Дакана! – жалобно протянула я, не поднимая век. – Еще 5 минуточек, – я лениво открыла один глаз и встретилась взглядом со вторым принцем.

На лице брюнета не было его обыденной наглой ухмылки. Вместо нее присутствовала ледяная маска, из-за которой летний денек уже не был таким теплым. И глаза… пустые. Казалось, что эмоции чужды ему, и это пугало. Принц хотел что-то сказать, открыв рот, но остановился. А через секунду выдал:

– Тебе, и вправду, лучше поскорее обучиться владению вампирской силы, – его голос был холодным, бесчувственным. Хотелось хорошенько потрясти его, в надежде, что его лицо выдаст хоть какие-то эмоции. А еще больше хотелось обнять, чтобы лед в его глазах растаял. НО! Я нарушать мною же объявленный бойкот не буду! Пусть он, сначала, извинится!

– И вправду, – также холодно бросила я. – Тогда, я, пожалуй, пойду.

Твою дивизию! Тенебрисель, зараза ты ушастая! Извинись, и дело с концом! Разве это так сложно?

– Лиен, – позвал меня второй принц, когда я отошла от него на 2 метра.

– Да? – я развернулась к мужчине. Ну, давай же! Извинись наконец! Ну?!

– Нет, ничего. Забудь, – ох, твою дивизию! Я тебя сейчас убью! Вот прям здесь и сейчас, сама лично убью тебя и закопаю вон под тем деревцем!

Ну и тьфу на тебя! Зараза окаянная! Все настроение испортил! Ладно, я ему потом как-нибудь отомщу! Блин! С этим эльфом я стала слишком мстительной. Ну и пусть! Он заслужил! Нечего меня обманывать!

Вдох. Вы-ыдох. Давай, Люда. Как говорил Карлсон, спокойствие, только спокойствие! Вон, меня Дакана с Амотэком сейчас обучать будут! Так что запихиваем злость и обиду на второго принца куда подальше и идем к вампирам! Но есть одно но! Куда эти клыкастые подевались? А, все! Слышу!

Я пошла на звук и увидела лежащую в траве парочку. Вай, какие страсти! Они целовались, не замечая никого и ничего вокруг.

– Ясно. Еще 5 минут, – тихо прокомментировала я и отошла от этих влюбленных голубков. Ладно, пока что с кронпринцем посижу, музыку послушаю. Он, оказывается, тот еще меломан.

Через некоторое время, вампиры оторвались друг от друга, и мы начали занятие.

– Итак, – начала королева, – первое, чем должен уметь пользоваться вампир – это обаяние. Оно действует на всех, кроме темных магов и тех, кто намного сильнее тебя. Почему не действует на вторых, думаю, объяснять не надо. А у темных магов это из-за ауры. Большая часть их ауры состоит из тьмы, а обаяние – это, все же, энергия и при соприкосновении с тьмой, она рассеивается. А в твоем случае, почему-то, полностью уничтожается.

– Я владею тьмой истинного Хаоса, а она уничтожает любую энергию без остатка.

– Что-то мне некомфортно от осознания, что я нахожусь в тьме, которая полностью уничтожает энергию, – Амотэк поежился. – Ладно, продолжим. Обаяние всегда нужно сдерживать, иначе не отобьешься от безумных поклонников обоих полов. Но при сильных положительных эмоциях, оно само вырывается наружу. Как мы заметили, свое обаяние ты жестко сдерживаешь и даже когда радуешься, выпускаешь наружу только самую малую часть. Поэтому мы сейчас поможем тебе его выпустить.

– Давай, – блондинка подошла ко мне поближе и взяла за руки, – расслабься.

Наш липовый эльф встал рядом с девушкой, и они начали пристально смотреть мне в глаза.

– Закрой глазки, – мягко прошептала вампирша.

Секунда. Две. Ничего не происходило, а потом…

– Нихрена себе! – выругался Амотэк. Конечно, после этого выражения следовали слова пожестче, но я их опущу.

– Кариес мне в клык! – более изысканно выразилась красноглазая.

В этот момент, я открыла глаза и увидела, как шатен отбежал от меня на 20 метров (и продолжал бежать), а королева отвернулась. Ее всю трясло.

– Что случилось? – спросил Тенебрисель, который подошел к нам вместе с Силлиреном.

– НЕ СМОТРЕТЬ!!! – рявкнула на них блондинка.

Кронпринц сразу среагировал, развернул себя и своего брата, и они быстро отошли от нас на дальнее расстояние.

– Поубавь напор! – сказала мне девушка, прикрывая рот ладонью.

Без понятия как, но мне удалось это сделать. Вампирша облегченно выдохнула и весело посмотрела на меня.

– Обаяшка наша! Кто же знал, что ты у нас настолько обаятельная! С ума сойти! Амотэк, ты видел это?

– Ага. Еле как убежал от этого обаяния. Фух! – "эльф" подошел к нам и уставился на меня: – Я предполагал, что скрытая способность, наконец освободившись, выльется огромным потоком, но не настолько же!

После, как выразилась блондинка, "обаятельного прорыва", вампиры начали мое обучение по применению, сдерживанию и атаке (ага, атаковать тоже можно) обаянием. Все оказалось легко и просто. А уже через 10 минут, я могла спокойно пользоваться данной способностью.

– Уважаемые клыкастые! Мы выезжаем! – крикнул нам второй принц.

Мы все залезли в линхорт и поехали дальше. А через час, уже были на въезде в Рамолокэю.

– С ума сойти! – воскликнула я, когда увидела из окна линхорта огромного красного дракона, пролетающего над нами.

Это была громадная ящерица с клыкастой вытянутой мордой, мощными лапами, длинной шеей и перепончатыми крыльями. Кроваво-красная чешуя на величественном теле отливала золотом в свете солнца. Насколько я помню, это огненный дракон, а золотой отлив говорит о принадлежности к высшему сословию.

За ним пролетели еще 2 дракона: синий и зеленый. Но у них был серебряный отлив. Это земляной и водный, а по отливу… Серебряные – это те, кто немного ниже по статусу чем аристократы. Видимо, это телохранители огненного дракона (из высшего сословия, как-никак).

Пока я пребывала в своих мыслях, мы въехали в город.

Рамолокэя встретила нас шумом. Крики продавцов на драконьем и эльфийском языке, гул от жителей, музыка, льющаяся из кафе и ресторанов то там, то тут, трение колес линхортов об дорогу, стук копыт от оленей и… эм…

– А что это за скакуны такие? – указала я на жутких созданий.

– Единороги, – ответил Силлирен.

ЧТО-О-О?!

– ЭТО единороги? – я шокировано посмотрела на огромных темных лошадей с горящими глазами, которые, казалось, могут прожечь тебя насквозь. Рог, конечно, был, но он больше напоминал огромную, острозаточенную, раздвоенную саблю. Твою дивизию… Не так я себе единорогов представляла…

– Да, это единороги, – все также спокойно подтвердил кронпринц.

– Я думала, единороги – это милые волшебные создания, которые и мухи не обидят. А тут… такое… – надо бы потом книжку по зоологии почитать.

– Ага, единороги ОЧЕНЬ "милые", – начал Тенебрисель. – Как-то раз, я встретился в лесу с таким "милашкой". Потом неделю меня лечили.

– Да. Единороги очень агрессивные создания. Только драконы смогли их приручить. А остальным расам это не дано, – пояснил блондин.

Через пару мгновений, мы остановились у великолепного семиэтажного здания. "Лоти со Рамолокэ" – про себя прочитала я золотую надпись. Если перевести с эльфийского на русский, получится "Цветок Дракона". Снаружи гостиница выглядела дорого, но уютно.

Наша компания вышла из линхорта, забрала рюкзаки и направилась к двери, где к нам с особым рвением подбежали слуги. Эльфы поклонились и открыли перед нами двери. Когда мы вошли, к нам подошел высокий мужчина с длинными васильковыми волосами и зелеными глазами с вертикальным зрачком. На его висках и скулах, переливалась из голубого в серебряный чешуя. Дракон доброжелательно улыбнулся клыкастой улыбкой и поспешил пожать руку кронпринцу.

– Рад снова видеть вас здесь, Ваше Высочество Силлирен рин Аран, и вас, Ваше Высочество Тенебрисель рин Аран, – показалось, что воздух вокруг нас завибрировал от столь низкого баритона.

– Я тоже рад нашей встрече, господин Грангоэ, – сказал в ответ блондин. Второй принц тоже поприветствовал хозяина гостиницы, пожав руку.

– Здравствуйте, прекрасные леди, – поздоровался со мной и вампиршей мужчина, поклонившись. Правда, сначала, в его глазах, при взгляде на меня, было удивление. Немудрено. Ведь для эльфийки я слишком маленькая. Да и формы у меня… кхм… отличаются от эльфийских. Но я все же мило улыбнулась и сделала книксен, также, как и Дакана.

– Господин Грангоэ, нам нужен пятиместный номер на неделю, – сказал Тенебрисель.

– Хорошо! Вас устроит королевский номер на 5 этаже? – спросил дракон. Наши эльфы утвердительно кивнули. – Это будет стоить 700 малит.

Получив ключ от номера, мы все, кроме первого принца (ему нужно было поговорить с драконом), отправились на 5 этаж. Слава богам, здесь был лифт (своеобразный, конечно, но свою функцию отлично выполнял).

Когда мы ввалились в номер и распределили комнаты, я улеглась на кровать, имитируя звезду. Конечно, я люблю поездки, но поваляться на постели – это святое. Только я прикрыла глаза, как ко мне в комнату ворвалась Дакана.

– Лиен! Мы идем по магазинам! – она посмотрела на меня. – Ты что, устала?

– Нет. Я тестирую кровать.

– Ясно. Давай, вставай. Потом протестируешь.

– Сейчас, еще 5 минут, – я не хочу уходить. Здесь так мягко! Но вампирша, видимо, прочла мои мысли:

– Если сейчас же не встанешь, заставлю спать с Теном, – да вы сговорились с ним! Сразу видно – друзья детства!

– Шантажистка! – тихо шикнула я, на что блондинка только хмыкнула.

– Эй! Ты куда пошла?

– Как куда? В ванную. Умоюсь, переоденусь и выйду к тебе.

– Так дело не пойдет! – вампирша выхватила из моих рук рюкзак и скомандовала: – Я сама подберу тебе наряд. У тебя такая красивая фигурка, но, как я поняла, ты постараешься ее спрятать. Так что, давай, поторопись.

Вот же! Эх, ладно. С этой шантажисткой спорить бесполезно.

Когда я вышла из ванной, Дакана уже была в легком красном платье до колена и на высоких шпильках. Ее прекрасные волосы остались распущенными, а из украшений на ней было лишь кольцо. Хотя, вскоре, она сняла и его.

– Нам нужно слиться с толпой. А эти украшения привлекают слишком много внимания, – ответила она на мой вопрошающий взгляд. – Лиен, я тебе такое платье подобрала! Ты в нем будешь чудно смотреться!

Она показала мне нежно-голубое платье с тонкими лямками и расклешенной юбкой до середины бедра. Мама… Какое оно короткое…

– Давай, надевай его скорее! – я взяла платье и направилась обратно в ванную, но красноглазая меня остановила: – Одевайся здесь. Нечего меня стесняться! А я заодно узнаю, какую одежду тебе подобрать.

– Это обязательно?

– Конечно!

Я встала спиной к девушке и сняла с себя одежду. Сначала, королева восхищалась моим телом, мол: "Скрывать такую красоту – это кощунство", чем вгоняла меня в краску. Но потом девушка нахмурилась и подошла ближе ко мне.

– Здесь был шрам, – она прикоснулась рукой к моему правому боку на животе. От нахлынувших воспоминаний я вздрогнула. – Ножевое ранение. Глубокое.

Она вопросительно посмотрела на меня. Я же опустила голову, собралась с мыслями и начала рассказ:

– Меня… пытались убить. Какой-то сумасшедший тип напал на меня… Он что-то кричал про невинность, про то, что женщины грязные и единственный способ спасти их от черни – это убить в молодом возрасте. Но к счастью, мне удалось увернуться. Я кое-как убежала от него, затем вызвала полицию и скорую помощь. Я пребывала в сознании пока они не приехали, ведь, если бы я отключилась раньше, этот псих мог бы меня окончательно убить. Только когда врачи прибыли, я потеряла сознание из-за обильной потери крови. Они еще удивлялись, как я смогла продержаться так долго. Затем меня прооперировали, наложили швы, долгий период реабилитации. Эх… – от собственных воспоминаний стало жутко, фантомная боль пронзила живот, но я быстро пришла в себя. – Дакана, после инициации шрам исчез. Как ты узнала о нем?

– У меня есть дар: я могу видеть слабые места или места, где были ранения. В бою это очень удобно, – вампирша обняла меня и прижала мою голову к своей груди. – Извини. Из-за меня тебе пришлось вспомнить это.

–– Ничего страшного. Все уже в прошлом, а тот парень сейчас заключен в клинике для душевнобольных. А мы с тобой хотели по магазинам сходить! Так что, давай платье, и мы наконец выйдем! – я мило улыбнулась блондинке. Она послала мне улыбку в ответ.

Когда я надела платье и голубые туфли, красноглазая распустила мои волосы, и мы вышли из комнаты. В зале, вальяжно развалившись на мягких диванчиках, разговаривали наши мужчины, включая пришедшего Силлирена. Сейчас напряжение между Амотэком и принцами исчезло, и они спокойно беседовали, пока не появились мы. 3 пары глаз уставились на нас.

– Леди, вы прекрасны! – сделал нам комплимент кронпринц.

– Я бы сказал – великолепны! – поддержал его вампир.

– Куда? – ледяным тоном спросил Тенебрисель, не поднимая на нас (точнее, на меня) взгляда. Холод, что веял от него, раздражал, поэтому я постаралась быстрее ретироваться отсюда.

– По магазинам, – сухо бросила я принцу в ответ и скрылась за дверью.

Через мгновение, за мной вышла Дакана. По ее лицу было видно, что она тоже возмущена поведением второго принца.

– Неподалеку отсюда есть торговый квартал. Но давай сначала зайдем в пекарню и возьмем что-нибудь вкусненькое, хорошо? – спросила у меня вампирша.

– Угу, – согласилась я с ней. Мне сейчас, как никогда, нужна большая порция чего-нибудь сладкого. Так сказать, чтобы повысить гормон счастья.

Когда мы спустились на первый этаж (на нем, кстати, располагался ресторан), большинство взглядов было приковано к нам. Мда… Правду говорят: вампиров видно издалека. Особенно девушек. Ну да ладно. Правда швейцар, который открывал перед нами дверь (молодой эльф, которому, явно, было меньше 100 лет), засмотрелся и нечаянно поскользнулся, чуть не упав пятой точкой на паркет. Аристократы и обслуживающий персонал осуждающе посмотрели на него, а мы с королевой мило улыбнулись, из-за чего и без того красное лицо парня стало напоминать ушастую свеклу.

При выходе на улицу, картина не изменилась. Все также некоторые эльфы и драконы спотыкались или врезались в столбы, смотря на нас. Один мужчина вообще на единорога наехал, из-за чего "милашка" выпустил клубок темного дыма из ноздрей, угрожающе сверкнув красными глазами.

– Дакана, мы с тобой действуем на окружающих сильнее, чем землетрясение. Вон уже сколько попадало, – я указала головой на прохожих и обратила внимание на того "счастливчика", встретившегося с единорогом. К нему подошел зеленый дракон и начал выяснять отношения. К счастью, мужчину спас подошедший синий дракон, который успокоил своего сородича.

– А что ты хотела? Красота – страшная сила!

– Но когда мы вошли в гостиницу, на нас так не смотрели, – о! Еще один в столб врезался. Мне их уже жалко.

– Смотрели. Просто с нами были мужчины, и из-за этого на нас не пялились так откровенно. Ведь никто не хочет себе лишних проблем.

Пройдя еще один перекресток, мы зашли в милую пекарню-кондитерскую "Лиссе индо" или по-русски "Сладкое сердце". Запах хлеба витал в воздухе, вызывая эйфорию. Давно же я не была в пекарне. Последний раз был 3 года назад. Ах, сколько прекрасных воспоминаний связано с этим запахом, с этой уютной атмосферой! Тогда было 25 мая, и мы с мамой пришли в пекарню, чтобы отметить окончание учебного года. Я помню, что в тот день съела не одну порцию сладкого, а мама, смеясь, пыталась меня остановить словами: "А у тебя пятая точка, потом, не слипнется?" – на что я всегда отвечала, что нет, а она вытирала шоколад с моей щеки, ласково называя "хрюшкой".

– Лиен, поубавь обаяние, – вернула меня в реальность Дакана, улыбнувшись. – Тебе нравится здесь?

– Да. Это место вызывает приятные воспоминания.

– Я рада. А теперь, – блондинка взяла меня под локоть, – идем! Наши сладости уже скучают без нас!

Когда мы подошли к прилавку (во время этого, опять, кто-то споткнулся и упал), нас встретил пухлый, но высокий мужчина с роскошными каштановыми усами, янтарными глазами с вертикальным зрачком и коричневыми чешуйками на висках и скулах.

– Добрый день, милые леди! Что будете заказывать?

– Здравствуйте, – начала вампирша. – Мне, пожалуйста, десерт "Сливочный закат" и чай "Явэ". Лиен, а ты что будешь?

– Тоже чай "Явэ" и… – я посмотрела на витрину, и тут мой взгляд упал на разноцветные контейнеры с мороженым. – У вас есть мороженое?

– Да. У нас лучшее мороженое в Рамолокэи, если не во всем Королевстве! – продавец подмигнул мне.

– Тогда, можно мне мороженое из са'авэ, пожалуйста, – са'авэ – это как наш лимон, только причудливой формы и с зелеными крапинками. Другими словами, я захотела лимонное мороженое. Оно всегда было на первом месте в моем сердце (а на втором мятное, на третьем – шоколадное).

– Хорошо! 2 чашки чая "Явэ", 1 "Сливочный закат" и 1 мороженое из са'авэ. С вас 48 ми'малит, – вампирша расплатилась, а продавец продолжил: – Спасибо! Присаживайтесь за любой столик, через несколько минут принесут ваш заказ.

Мы пошли к столику у окна, с которого открывался чудесный вид на улицу.

– Лиен, у тебя глаза горят, как у ребенка! – усмехнулась красноглазая.

– Это же мороженое! – пояснила я, сев за столик.

– Кушай на здоровье.

Раздался звон колокольчиков на двери, и в помещение вошли трое мужчин (а если быть точнее, трое драконов).

– Как можно не заметить единорога?! – возмущался тот самый зеленый дракон, которого я видела ранее. – Огромного, черного, мать его, единорога! А потом, возмущаются, что они атакуют мирных жителей! А эти мирные жители сами напрашиваются!

– Рэз, успокойся. Он же извинился и объяснил все, – попытался успокоить его синий дракон.

– Объяснился?! Да это было самое идиотское объяснение в моей жизни! – зеленоволосый (угу, у него волосы были изумрудного цвета) никак не мог угомониться.

– Рэз, не шуми, – спокойно сказал высокий парень с бордовыми волосами. Но на его устах играла усмешка. Этого дракона, видимо, забавляла данная ситуация. – Здравствуйте, господин Бакроэ. Нам как обычно.

– Добрый день, лорд Ксамроэ! Сейчас, все сделаем!

– И какое же было объяснение у того бедняги? – ухмыляясь, спросил огненный дракон.

– Он отвлекся на проходящих мимо девушек! Твою мать, девушек!

– Ой, Дакана, это про нас… – нагнулась я вампирше, которая также, как и я, подслушивала разговор мужчин. Наш заказ уже принесли, и сейчас мы наслаждались десертами.

– Это какие девушки должны быть, чтобы не заметить… единорога… – последнее слово Рэз произнес тихо. Затем он случайно врезался в официанта. А все почему? Потому, что их компания проходила около нашего столика. Синенький дракоша тоже уставился на нас.

– Теперь, ты знаешь, какие девушки должны быть, чтобы не заметить единорога! – первым очнулся аристократ. Тут Дакана не выдержала и засмеялась в голос, чем поразила мужчин еще больше.

– Ты была права, Лиен. Мы две ходячие катастрофы!

– И сидячие, – подметила я и съела еще одну ложку мороженого.

– Леди Дакана! Как давно я вас не видел! Так это из-за вас и вашей спутницы все вокруг спотыкаются?

– Да, лорд Ксамроэ, это из-за нас.

– Вы не против, если мы составим вам компанию?

– Нет, не против, – усмехнулась вампирша. Дракон позвал официанта, и нам принесли еще 2 стула.

Так вышло, что королева сидела в кресле, а я расположилась на двухместном закругленном диванчике. Поэтому, красноволосый парень подсел ко мне. Я сразу же напряглась. Это я к Тенебриселю и Силлирену привыкла, а к каким-то неизвестным лордам – нет. Мне было не комфортно, особенно от его хищного взгляда. Ладно, не впервые на меня так смотрят. Если что, ударю посильнее и скажу, что так и было. Дакана меня прикроет.

Зато я смогла лучше рассмотреть это драконье трио и убедиться, что именно их я видела, когда мы въезжали в город. У зеленого дракона были, как я уже говорила ранее, изумрудные волосы средней длины, розовые глаза (да-да, розовые, но они все-равно выглядели угрожающе) и серебряно-изумрудные чешуйки на висках и скулах. У второго ярко-синие волосы, черные глаза и сине-серебряные чешуйки. А вот лорда-дракона я изучила вдоль и поперек: бордовые волосы, кончики которых сверкали золотом, небесно-голубые глаза смотрели хищно, а разлет бровей только подчеркивал это. Прямой нос, высокий лоб, острые скулы с красно-золотыми чешуйками. Прям не мужчина, а мечта! Но, к сожалению, мечта не моя.

Сейчас же, эта "мечта" закрыла глаза и принюхалась.

– Это мороженое из са'авэ?

– Да, – ответила я.

– Леди, вы предпочитаете кислое мороженое, чтобы уменьшить ту прекрасную сладость, что исходит от вас? – вспомнилась фраза "Вашей маме зять не нужен?". Я посмотрела на Дакану, та предвкушающе на меня. Ну хорошо. Устроим тебе шоу.

– Ошибаетесь, лорд. Просто, ваши речи слишком сладки, а я ненавижу приторность в десертах, – нет, милок, моей маме зять не нужен.

– Какая вы холодная, – в его глазах начал увеличиваться интерес к моей скромной персоне. – Но все равно сладкая! Как мороженое.

Заигрывает, причем слащаво. Ненавижу, когда со мной заигрывают. Хотелось, просто встать и уйти, но этикет не позволяет. Поэтому мы пойдем более изощренным путем.

Я зачерпнула десертной ложечкой немного мороженого и засунула его в рот ошарашенного мужчины. Дакана и остальные драконы тоже были шокированы моей выходкой. Со стороны это выглядело довольно мило, мол: "Девушка угощает своего парня мороженым", но на самом деле, это был мой коварный план.

Видите ли, фрукт са'авэ ну о-о-очень кислый – покислее нашего лимона будет – и мороженое из него тоже довольно кислое. Если тебе не нравится вкус лимона и ты не поедаешь его тоннами (как это всегда делала я), то ты 100% скривишься от этого мороженого. Так, и лорд-дракон скривился, а на его глазах проступили слезинки (говорю же, очень кислое мороженое).

– Как говорится: мы то, что мы едим. Вы считаете этот десерт сладким? – задала вопрос я, вынув из его рта ложку. Затем тихо попросила официанта, чтобы он принес другую. А пришедший в себя лорд, лишь усмехнулся:

– Мысль о том, что я получил от вас косвенный поцелуй, делает этот десерт невероятно сладким, – красноволосый выдал обаятельную улыбку, показывая острые клыки, и облизнул свои губы. Мне повезло, что из-за отсутствия Тенебриселя, я могла – наконец-то! – скрыть свои эмоции. Иначе этот дракоша увидел бы вместо эльфийки помидор.

Злой помидор.

– Лиен, это бесполезно. Драконов невозможно заставить что-либо делать против их воли, но если они чего-то захотят, то не остановятся, пока не достигнут своей цели, – сообщила мне довольная представлением вампирша.

– А раньше ты мне этого сказать не могла? Я бы тогда не жертвовала мороженым, – возмутилась я, съев еще одну ложку холодного десерта.

– Извините, что прерываю, – вклинился в наш диалог синеволосый, – но Лиен – это имя или обращение?

Ах, да! У моего имени – вернее, его сокращения – есть одна особенность. Лиен с эльфийского переводится как милая или милый. Поэтому его иногда принимают за обращение.

– Не совсем. Это сокращение полного имени, – ответила я.

– А какое у вас полное имя? – вновь привлек мое внимание огненный дракон.

– Невежливо спрашивать имя, если вы сами не представились.

– Извините меня за грубость, леди! Я – лорд Арк Ксамроэ. Для вас – просто Арк. А это мои подчиненные и лучшие друзья: господин Мак Твакроэ и господин Рэз Стамроэ. Могу ли я теперь узнать ваше имя?

– Конечно. Меня зовут Лиенилде, – я не стану называть свое полное имя, а тем более статус. Кто знает, может нас подслушивают.

– Арк – проверенная личность. Ему можно доверять, – поняла мои опасения вампирша.

– Возможно. Но я не уверена в этом месте. Так что, извините, лорд Арк, но я не могу назвать вам свое полное имя и статус.

– Ничего страшного. Мне достаточно и вашего имени, леди Лиенилде, – он аккуратно поцеловал мою руку и, напоследок, бросил на меня еще один хищный взгляд. От этого я почувствовала себя мышкой, которую сейчас съест кот (или, в нашем случае, дракон).

В этот момент, мы с Даканой покончили с десертами и вышли из пекарни, оставив драконов. Только когда мы были у двери, я услышала, как лорд Арк сказал:

– Ка'алит, – все бы ничего, но в переводе с драконьего языка – теперь, я и его понимаю – оно означало "милашка".

Да, меня это раздражает, но опустим. Не впервые меня так называют.

– И как же ты познакомилась с этим драконом? – спросила я у королевы, когда мы прошли несколько метров.

– Арк – не просто лорд, он работает дипломатом между Вампирским Королевством и Драконьим Княжеством. Также мы сражались бок о бок против отступников. Тогда нам удалось спасти множество жизней. Поэтому мы доверяем друг другу.

– Ясно.

– Но тебе он вообще не понравился, да? – вампирша хитро посмотрела на меня, а на заднем плане, опять, кто-то споткнулся (да сколько можно!).

– Ненавижу, когда со мной заигрывают.

Через несколько минут мы подошли к торговому кварталу. В глазах рябило от пестрых тканей, непонятных фруктов, закусок и тому подобного. Но как же здесь шумно! Это при том, что везде стоят таблички "Разговаривать в полголоса! Штраф, за повышение тона – 20 малит!". Представляю, что бы здесь было, если бы все начали орать что-то вроде "Свежие булочки!" или "Лучшие платья во всей Рамолокэи! Недорого!". Это все напоминало базар. Но, слава богам, мы миновали это место, которое, казалось, состоит из сплошного шума.

Дальше были бутики с одеждой, кафе, рестораны. Их все объединяло одно – высокие цены. Сразу видно, что здесь место только для высшего сословия. Первая моя мысль была: "Что я здесь делаю? Тут все слишком дорого!", но потом вспомнила, что я теперь тоже отношусь к высшему сословию (принцесса, как-никак). Захотелось поныть на тему "Не хочу быть принцессой", но я быстро взяла себя в руки мыслью, что лучше быть принцессой, чем мне будут строить храмы и величать богом.

Мы зашли в большой магазин с интересным названием "Шелковая чешуя". Интересен был не перевод названия, а его написание в оригинале, то есть, на драконьем наречии: "Се'ерирта'аэк скхал'рамроэ". Попробуй не сломать себе язык, называется. Как же мне повезло, что мне не приходится учить языки! А то с этим драконьим, чувствую, не одно бы десятилетие мучилась! Но сейчас не об этом.

При входе в светлое, прохладное помещение, к нам подбежали две девушки: драконица и эльфийка. Правда, хоть они мило нам улыбались, в глазах представительницы ушастой расы был страх. Нет, она явно долго здесь работает. Наверно боится Дакану. Неудивительно. Ведь: "Кто знает, может она отступница," – прочитала я в испуганных глазах остроухой брюнетки.

Девушки предложили нам свою помощь, от которой Дакана отказалась. Затем мы прошли вглубь магазина, и началось! Блондинка предлагала мне разные виды одежды, одновременно подбирая что-то и себе. По всему помещению, время от времени, слышался мой возмущенный голос:

– Дакана!

– А что? Тебе фигура позволяет. Почему нет? – и еще один очень открытый наряд оказывался в руках девушки, чтобы я его потом примерила.

Через час, мы уже переодевались в примерочной, и с каждой примеркой, одежды, которая бы мне подошла, становилось все меньше и меньше. А все почему? А все из-за моего нестандартного, по эльфийским меркам, роста. Метр 65, будь он неладен! Ничего! Я еще вырасту!

Наверное…

Но все же кое-что мне подобрали: плотные черные блумерсы и сандали – это я выбрала сама, а сиреневый топ в восточном стиле с рукавами-епископами и такого же цвета длинную, расклешенную юбку с разрезом до бедра – заставила взять вампирша. Сама же красноглазая набрала себе кучу топов, юбок с более откровенными разрезами, шароваров и так далее. Также я взяла один серебряный браслет на ногу, а королева приглядела себе пару широких колец. Короче говоря, выходили мы из магазина с 10 пакетами одежды, большая часть которых принадлежала Дакане. Даже, пришлось нанимать экипаж, чтобы нас доставили до гостиницы (вот удивительно, несколько часов назад, ехали на машине, а уже сейчас нанимаем экипаж, запряженный оленями).

Когда мы вошли в гостиницу, швейцар, который до этого открывал нам двери, взял наши пакеты и удалился. Поднявшись на лифте и пройдя немного по коридору, мы открыли дверь в наш номер, и вампирша весело объявила:

– Мы пришли!

Мужчины все также находились в зале, только Тенебрисель читал книгу в кресле, а Силлирен и Амотэк что-то бурно обсуждали. Но с нашим приходом все, кроме второго принца, отвлеклись от своего дела, обратив внимание на нас.

– Хорошо погуляли? – поинтересовался кронпринц.

– Отлично! – хором ответили мы.

– Покажете, что купили? – спросил лжеэльф.

– Конечно! Идем, Лиен! – блондинка взяла меня за руку и повела в мою комнату.

Там мы переоделись, показали мужчинам, что купили, а потом у нас произошла заминочка.

– Лиен, выходи, – сказала Дакана. Угу, из-за меня заминочка произошла. Девушка уже все свои наряды показала, а я сидела в этом топе с юбкой и боялась выйти.

– А может не надо?

– Надо, Лиен, надо! – пришлось выйти.

Ткань у наряда, конечно, не полупрозрачная, но все же, открытый живот и разрезы до бедра, открывающие ноги, не давали мне покоя. Я напоминала себе восточную танцовщицу, осталось только украшений побольше добавить.

– И чего ты стеснялась? Красиво же! – заявил первый принц.

– В нашем мире, так танцовщицы одеваются, – и вцепилась в юбку, стараясь скрыть обнаженные ноги.

– Так вот в чем проблема! – воскликнула королева. – А я все думаю, что тебе не нравится!

– Если у вас так танцовщицы одеваются, то я не завидую вашим мужчинам, – ядовито вклинился второй принц, коротко взглянув на меня.

– Если бы ты увидел, как они танцуют, то изменил бы свое мнение, – фыркнула я в ответ. Вот же несносный!

– А ты видела, как они танцуют? – этот эльф явно нарывается!

– Так! – влезла Дакана, предчувствуя будущую ссору. – Давайте обсудим планы на завтра.

– Мы узнали, что лорд Кируил сейчас находится здесь. Поэтому я и Тен пойдем и "пообщаемся" с ним, – по интонации блондина стало ясно, что лорду вряд ли понравится такое общение.

– Тогда, я, Лиен и Амотэк еще погуляем по городу. Кстати, Лиен, завтра ты пойдешь в этом наряде, и это не обсуждается!

– С нами же будет Амотэк, значит, прохожие заглядываться не будут, да? – на мой вопрос вампирша отрицательно покачала головой.

– На слуг внимания не обращают.

Мельком увидела, как мятный принц сжал книгу сильнее. На картонной обложке остались углубления от ногтей эльфа. И к чему бы это?

Глава 17. Охота

Следующий день прошел тихо и без особых событий. Ну, как без событий. Они были, но не слишком значимые. Хотя, нет. Было 2 инцидента, которые повлияли на дальнейшее наше будущее.

Первое по значимости – это разборка с лордом Кируилом. Хоть я там и не присутствовала, но по лицам принцев догадалась, что все прошло не тихо-мирно. А фраза кронпринца подтвердила мои догадки: "Тому, кто по доброй воле предал своих, не место ни в Эльфийском Королевстве, ни где-либо еще,". Тенебрисель же вообще, когда вернулся, сразу побежал в ванную, сказав, что он испытывает такое же отвращение к таким ублюдкам, как и к урианским чертям (урианские черти – или, просто, черти – это вид нежити, но не как у нас: с копытами и рожками. Они склизкие, вонючие, мерзкие и больше похожи на клякс). Поэтому он "хотел поскорее смыть с себя этот смрад, оставленный на нем предателем". Короче говоря, лорда Тинувиэля нэс Кируила (или, как выразился второй принц, этой скверной мрази) больше нет среди живых.

Конечно, все ругательства будущий генерал говорил на древнеэльфийском, чтобы никто не понял. Правда, видимо, брюнет забыл, что я все равно его понимаю. Ну и ладно.

Второе, но более приятное событие произошло, когда я, Амотэк и Дакана шлялись по городу. Вампиры отошли ненадолго от меня "по делам". Вернее, не ненадолго, а на 30 минут, да и по их красноречивым взглядам я поняла, какие романтичные "дела" у них будут. Но вскоре ко мне подошел огненный дракон – а по совместительству, лорд Арк – и скрасил время ожидания этих голубков. В этот раз мужчина подметил, что при прошлой нашей встрече мне не понравилось его заигрывание, поэтому он извинился и больше не перебарщивал с комплиментами. Оказалось, что на самом деле дракон очень интересный собеседник, хоть он нет-нет, да кидал в мою сторону хищные взгляды. Но в этот раз они не приносили мне такого дискомфорта, как вчера. Мы настолько увлеклись беседой, что не заметили, как к нам подошли вампиры. Арк пообещал, что постарается встретиться со мной снова и удалился, поцеловав мою руку. Из-за столь приятного разговора, я правда надеялась, что мы еще увидимся.

А вот на третий день нашей поездки, началось самое интересное! Охота! Мы, взяв с собой рюкзаки и дополнительную еду, отправились в Куалинский лес.

Хоть нашей основной задачей была разведка территории, дабы придумать план по уничтожению врага, охоте я была очень рада. В основном из-за моего неугомонного любопытства. Ну интересно же поглазеть на настоящую нечисть и попробовать ее убить! Правда я еще хотела пару опытов на них провести, но это так, мелочи.

Мертвый лес встретил нас туманом и запахом мокрой хвои. Утром, совсем недавно, здесь прошел дождь. Да и сейчас тяжелые тучи, которые заволокли небо, окрашивая его в серый цвет, намекали на продолжение. Дакана сказала, что это отличная погода для охоты на нечисть. Ведь так будет немного сложнее, а от того и интереснее.

Я посмотрела на небо. На мой нос упала капля дождя и спустилась вниз по щеке, губам, подбородку и шее. Вновь тихое постукивание ливня осчастливило нас своим присутствием. По крайней мере, я была счастлива. Всегда любила дождь. Особенно, когда можно не беспокоиться о сохранности одежды и спокойно насладиться природным душем. Кстати, наши костюмы были специально зачарованы на водостойкость: они не намокали и сохраняли тепло. Моя одежда выглядела в точности как костюм для тренировки, только с капюшоном (который я специально сняла, чтобы насладиться дождем) и полностью черного цвета. А у вампиров еще присутствовал вырез на спине для крыльев (Амотэк, несмотря на иллюзию, мог пользоваться своими способностями). Складывалось ощущение, что, надевая такую форму, мы, на время охоты, сами становимся нечистью.

Мы шли в глубь леса, но я немного задержалась, остановившись, чтобы насладиться влажными объятьями ливня. Дождь приятно постукивал по моей голове и открытым, незащищенным одеждой, плечам. Мокрые пряди волос прилипли к лицу, но мне было все равно. Я пребывала в нирване, закрыв от удовольствия глаза.

Несмотря на дождь, я учуяла слабый запах мяты сзади. Тенебрисель. Да, когда нужно, он мог ходить совсем бесшумно, поэтому я могла обнаружить его только по запаху. Такому родному, успокаивающему запаху мяты…

Тьфу! Что за глупости!

– Надень капюшон. Ты можешь простудиться, – холодно сказал он.

– Не простужусь. У меня не такой слабый организм, как у тебя, – кинула я подкол в его сторону.

Уголки его губ на мгновенье приподнялись. Но лишь на мгновенье. Затем эльф прошел дальше, оставив меня одну.

Я была уверена, если бы не этот дурацкий бойкот, сейчас бы, принц сам надел на меня капюшон, затянул его, потом посмотрел бы в мои глаза, выдал свою наглую улыбку и поцеловал в губы. А я бы, как всегда, растаяла под его уверенными действиями, обвив руками шею эльфа. Но нет. Второй принц просто прошел мимо.

Тенебрисель, твою дивизию! Просто, извинись и прекрати, наконец, мои страдания!…

Мои страдания?… хах… Не думала, что, намереваясь помучить эту ушастую заразу, я сама попаду в свой же капкан… Не учла, что сама буду страдать… Да, мама была права, говоря, что я слишком быстро привязываюсь к людям. В нашем случае, к эльфам…

Наша компания остановилась на небольшой опушке. Тенебрисель скомандовал:

– Так, уважаемые комары, – с моей стороны в него полетел маленький камушек, который эльф с легкостью поймал. Он вопросительно поднял бровь, мол: "Что-то не так? Вы же кровь пьете!". А в глазах смешинки.

– Мы не маленькие и не пищим, – ответила ему я.

– Насчет маленьких я бы поспорил, – ушастая зараза нахально улыбнулась (о боги, как я была рада этой улыбке!), – но в другой раз. Вашу главную задачу вы знаете, так что, во время охоты, прошу о ней не забывать. Когда закончите, возвращайтесь сюда и мы немного потренируемся. Возражений нет?

– Нет! – хором ответило наше вампирское трио.

Затем мы отошли от эльфов, и королева вкратце объяснила мне на кого мы будем охотиться.

Висели -человекообразные создания, но с полностью черной кожей и абсолютно-белыми глазами. Их кровь обычно и используется вампирами, чтобы утолить жажду. В принципе, выглядят они довольно привлекательно (особенно, на фоне другой нежити), но они полностью лишены мозгов, больше напоминая животных. Да и вообще, таких не жалко убивать. Они, как и остальная нечисть, часто нападают на мирных жителей, уничтожают скот и заражают землю, из-за чего на той могут расти только тэасы (очень высокие ели с толстым, непробиваемым стволом). Но зато кровь виселей очень питательна и, что удивительно, может выступать как лекарство, если правильно приготовить.

Мы пробежали еще немного, вглубь леса, залезли на толстую ветку таэса, примерно, в метрах 20 над землей, и Амотэк сказал:

– Процесс охоты описать очень трудно. Ты сама поймешь, что нужно делать. А пока, просто посмотри, как это делаем мы.

– Видишь, там, внизу, висель. Я нападу на него, а ты внимательно смотри, – прошептала мне Дакана.

В этот момент, клыки вампирши увеличились, ногти превратились в острые, как бритва, когти, а за спиной, выросли крылья. Нет, конечно, устрашает, но это не тот ужас-ужас, который я видела в книжке. Эх, везде! Везде обман!

– Есть множество способов убийства жертвы. Но важно сначала решить, как ты хочешь убить: тихо и аккуратно или напасть, словно дикий зверь, впиваясь клыками в плоть. Я покажу первый вариант, так как он мне больше по душе, а Амотэк покажет второй, – пояснила мне девушка (как она может нормально говорить с такими длинными клыками?).

Блондинка расправила крылья и прыгнула вниз. Не ожидавший ее висель, испугавшись, отскочил в сторону. Это был высокий мужчина (хотя, можно ли его назвать мужчиной? Здесь больше подходит "самец") с длинными, такими же черными, как и его кожа, волосами, желтыми когтями и клыками, выглядывающими из-под верхней губы. Он быстро передвигался по полю, сгорбившись, выставляя руки вперед, и злобно рычал. Дакана же спокойно стояла и лениво наблюдала за виселем, как кошка за мышкой, которой некуда деться. "Кошка" плавно, не спеша подходила все ближе и ближе к жалкой "мыши", которая металась из стороны в сторону, понимая, что ей не уйти и конец уже близок. Тут королева включила обаяние, и висель, постояв на месте недолго, сам двинулся к ней. Когда же он подошел ближе, девушка одним легким движением руки поставила несопротивляющуюся жертву на колени, наклонилась, протерла влажным платком шею (гигиена, как-никак) и аккуратно вонзила клыки в его плоть. В белых глазах нечисти отразился страх, грудная клетка быстро поднималась и опускалась, из-за прерывистого дыхания, а Дакана медленно делала глоток за глотком, высасывая кровь из виселя. Как только он потерял сознание, блондинка оторвалась от него, облизывая краешек губ, на котором осталась кровь, и сожгла тело в бордовом пламени (красный – цвет крови, и у каждого вампира энергия красного цвета, только оттенки разные. А бордовый цвет означал, что его обладатель невероятно силен).

От этого устрашающего, но, одновременно, красивого представления захватывало дух. Я восхищалась Даканой. Это же надо уметь так красиво убить! Да это можно объявить, как новый вид искусства – художественное убийство!

Мда… Какой бред мне в голову приходит… Ну да ладно.

Королева запрыгнула к нам на ветку с довольным видом и спросила:

– Ну как?

– Это было восхитительно! – не сдержала восторга я. Девушка рассмеялась и внимательно посмотрела на меня.

– Тебе тоже уже не терпится убить кого-нибудь, да? – я закивала головой в знак согласия. Вот никогда не думала, что буду хотеть такого, честное слово. Хотя нет. Одного эльфа я, все же, время от времени, хочу убить. Так! Люда! Хватит думать о нем!

– Теперь, моя очередь, – заявил Амотэк. – Охотиться будем около горы. Там виселей больше. А заодно, покажу вам "прекрасный пейзаж", – "прекрасный пейзаж" – так мы решили назвать логово злодеев.

База отступников находилась внутри Эрессэйской (в переводе с эльфийского “одинокой”) горы. Вампир должен был показать нам расположение секретного входа. Но на это действие уйдет меньше 30 секунд, иначе нас раскроют. Шатен сказал, что его братец и так, возможно, обнаружил чужаков в лесу, поэтому мы просто пробежим мимо.

Скача по верхушкам деревьев, мы быстро достигли цели – горы. Она не была высокой – примерно 1000 метров с копейками, но от ее созерцания захватывало дух. То плавный подъем, накрытый черным одеялом травы (зараженная, все же) с высокими таэсами, то резкие склоны, с которых, время от времени, падала неуклюжая нечисть, то выступы, то пещеры. Можно было подумать, что секретный вход как раз таки находится в пещере, но нет. Там, по словам Амотэка, находился лабиринт, из которого почти невозможно выйти. А вот проход (вернее, проходы) на базу располагались в стволах деревьев, которые окружали гору. Неожиданно, ну да ладно.

Вампир, пробегая, указал нам на свое дерево-проход. Когда мы миновали гору, то зеленоглазый накрыл нас пологом тишины и сказал:

– Они открываются с помощью специальной комбинации. У каждого прохода она своя. Кому-то нужно постучать, кому-то сказать пароль, кому-то и то, и другое. Мне же нужно посылать энергетический сигнал. Хоть Молутэк итак знает, кто сейчас находится на базе, а кто ушел (он следит за всеми), со мной же он перестраховывается. Как только я прихожу, Молу сразу зовет меня к себе, чтобы удостовериться в том, что я пришел и выполнил его поручение.

– Мда. С этим могут возникнуть проблемы, – Дакана нахмурила свои изящные брови. – Есть ли другие способы попасть на гору?

– Можно через лабиринт. Я даже знаю, как там пройти, но есть одна загвоздка. Внутри горы располагаются огромные залежи маисана. А лабиринт буквально выстроен из него. Так что там нам не пройти.

Маисан – это руда, которая полностью блокирует любую магию (даже тьму). Его используют при изготовлении наручников для особо опасных преступников. Но это стоит баснословных денег, так как не все готовы жертвовать своим энергетическим здоровьем. Да, маисан оставляет огромные шрамы на эфирном теле, из-за чего может произойти сбой энергии, и жертва больше не сможет использовать магию.

– Ладно. Вернемся к нашим, и вместе все обсудим. А сейчас у нас охота! – вмиг, серьезное выражение лица королевы сменилось на беззаботную улыбку. Амотэк улыбнулся ей в ответ, и мы, проскакав еще немного, остановились около виселя.

В этот раз, это была женщина (ну не поворачивается у меня язык назвать ее самкой!). Если бы не растрепанные жирные волосы, желтые когти и белые глаза, ее можно было бы посчитать красавицей. Нечисть… Красавицей… До чего я докатилась…

Амотэка же вообще не волновала гендерная принадлежность виселя. Он видел в ней только жертву. Возможно, сейчас вампир отрастил клыки, когти и крылья, но из-за иллюзии, мы этого не увидели. Парень засунул себе влажную тряпку в рот и оттолкнулся посильнее от дерева. Резкий прыжок, и нечисть издала истошный вопль полный боли. Она сопротивлялась, пыталась выбраться, но безуспешно. Прошла секунда, две. Висель обмякла и потеряла сознание. Шатен с окровавленным лицом сжег тело и направился к нам.

– Ну как? – мужчина спародировал фразу королевы.

– В трех словах: пришел, увидел, победил, – ответила я, поражаясь его скорости.

– Но способ Даканы тебе больше понравился?

– Да.

– Неудивительно. Обычно женщины любят по-тихому разбираться с жертвой, – прокомментировал Амотэк. А Дакана, посмотрев на него, выдала:

– Амотэк, ты весь умазался! Ну как так можно?

Блондинка подошла к вампиру и, взяв из его рук тряпочку, начала вытирать с лица кровь. Потом она "случайно" коснулась губ, и по взглядам этих двоих, я сразу поняла, что сейчас будет.

– Ладно, я пойду, виселя поищу, – я поспешила ретироваться от этой влюбленной парочки, за что вампиры были мне благодарны.

Висель, висель, висель. Где же ты? О! Нашла! Вот он какой симпатичный! Высокий, мускулистый и, явно, очень сильный. Ты-то мне и нужен! Пока вампиров нет, это отличная возможность провести опыты!

Я спрыгнула с дерева вниз. Висель спокойно повернулся в мою сторону и внимательно осмотрел меня. Он ухмыльнулся, и в его глазах я прочитала: "Жертва". Логично, я ведь маленькая и кажусь хрупкой. Ну-ну. Посмотрим, кто тут жертва. Ты даже не представляешь, какой смертный приговор подписал себе только что.

Висель медленно приближался ко мне, пронзая взглядом, а я, скрестив ноги, поудобнее уселась на землю. Мужчина остановился, удивившись моему спокойному поведению. Умный. Наверно, вожак стаи. Угу, у виселей, как у волков, стая (потому, что они, в своем роде, животные). Самый сильный, умный и привлекательный самец является вожаком, которого все слушают. Вот повезло! А вот тебе, бедняга, нет. Убивать тебя, конечно, не буду, но помучаю знатно.

Мужчина нахмурил брови, немного посверлил меня своими белыми глазами и сел на траву, внимательно следя за моими движениями. А дальше произошло то, чего я совсем не ожидала:

– Опасна? – спросил он.

Мать моя женщина! ГОВОРЯЩАЯ НЕЧИСТЬ! Разумная, говорящая нечисть! Ну уж нет! Такой редкий экземпляр я теперь точно не убью!

– Возможно, – спокойно ответила я, хотя внутри чуть ли не прыгала от восторга. Говорящая нечисть! Какая прелесть! Как же мне повезло!

Он немного помолчал, осмысливая, что я говорю.

– Ты хотеть убить я? – несмотря на сильный акцент, голос был приятным.

– Нет. Я хочу провести опыт, – вновь молчание со стороны виселя.

– На я? – он указал на себя.

– Да.

– Что есть опыт? Ты делать больно я?

– Это будет не больно, но неприятно, – молчание.

– Что ты делать? – спросил он после минуты раздумья.

– Укушу, сделаю надрез на теле и залечу рану.

Да, я хотела попрактиковаться в лечении. Убивать я умею, а вот лечить – нет. А как говорится, любишь кататься, люби и саночки возить (в нашем случае: умеешь убивать, умей и лечить). Висели, для этого отлично подходят, так как, в отличии от другой нечисти, они состоят больше из энергии, чем из тьмы.

Висель немного подумал, прикрыв глаза, а потом ответил:

– Хорошо. Я не есть нападать на тебя, но ты не есть убивать меня.

Какой он разумный! Вот, честное слово, не ожидала такого чуда!

– Хорошо.

– Ты есть красивая, – о боги! Он даже комплименты говорить умеет!

– Льстишь?

– Возможно, – ответил он и улыбнулся.

Я подползла к виселю и положила руки на его широкие плечи. Мда… Не так я себе охоту представляла. Думала, заманю его в ловушку, а затем наброшусь на него, укушу и, обездвижив, проведу опыты. А тут мы спокойненько договорились. До сих пор не верится, что я сейчас разговаривала с нечистью. С разумной нечистью! Этот мир не перестает меня удивлять!

Я протерла платком шею виселя, наклонилась и аккуратно, чтобы принести как можно меньше боли, прокусила кожу мужчины. Он немного напрягся, но не сопротивлялся. Я вонзила клыки глубже и почувствовала сладко-железный привкус крови на языке. Видимо, достигла артерии. Конечно, я сразу же почувствовала этот вкус, но то были капилляры, а это – толстый кровяной канал. Пока высасывала кровь, я слышала стук сердца виселя. То быстро-быстро, то медленнее, а то, и вовсе нет. Волнуется.

Прошло 12 секунд. Все, нужно остановиться, иначе он может потерять сознание. Я аккуратно вытащила клыки, и из ранок, пульсируя, стремительно полила кровь. Висель закрыл глаза, неровно выдыхая. Ему больно. Не удивительно. Артериальное кровотечение, ой, какое неприятное! У самой один раз было (в детстве, школьная медсестра сделала неправильный укол и попала в артерию). Но ранки небольшие, так что, не страшно. Плюс, я сейчас его залечу.

Я посмотрела на рану энергетическим зрением. Если присмотреться, то можно увидеть эфирные нити, которые были разорваны. Место укуса. Мне достаточно вплести немножечко своей энергии и перевязать ее с нитями виселя. Только бы не переборщить… Готово! Ранки будто бы и не было!

– Больше нет боль, – сказал висель и вопросительно посмотрел на меня своими белыми глазами. – Ты мочь убить я. Почему не передумать?

– Я же обещала. Да и я себе не прощу, если убью тебя. Ты же очень редкий индивид!

– Индивид? – ой, забыла, что он может не знать такого слова.

– Особенный, – исправилась я.

– Я есть особенный, – гордо произнесла нечисть. Ну, не-е-е. Где же это нечисть, если это разумное существо?

– Кстати, а почему ты не напал?

– Я же обещал, – скопировал меня мужчина. – Ты есть очень сильная. Ты есть тьма и энергия. Я не мочь победить ты. Я мочь победить вампиры, – он указал в сторону Амотэка и Даканы (так, он знал!), – но не мочь победить ты. Никто из нечисть не мочь. Но они обязательно слушаться ты. Ведь, ты – есть дитя Хаос, а Хаос – есть повелитель. Слово Хаос – есть закон. Значит, слово ты – есть закон.

Ну ничего себе! Это очень хорошо! Кажется, у меня появился план, как нам попасть на базу отступников!

– Лиен, мы почуяли запах крови. Ты уже кого-то… – вампирша вместе с сородичем прыгнула на ближайшее к нам дерево и выругалась: – Кариес мне в клык! Лиен, скорее уходи! Это вожак!

– Я знаю, что это вожак.

– Они убить два висели, – сказал висель, зачем-то прижимая меня к себе.

Просто напомню: виселям не нужна одежда, так что они ходят абсолютно обнаженные. Поэтому мое внутреннее состояние (внешне-то я оставалась хладнокровна) напоминало пожар.

Твою дивизию! Меня прижимает к себе обнаженный мужчина! ОБНАЖЕННЫЙ!!! Когда смотрела, когда подходила ближе, когда кусала, я старалась опустить этот фактор. Но, ё-маё! Плюс, я коленкой задела что-то, и это явно не нога! Не знаю и знать не хочу, что я там задела! Да, кого я обманываю? Я прекрасно знаю, что я задела!

Так! Отставить истерику! Дитя богов, а из-за обнаженки готова в обморок падать! Соберись! Лучше объясни все вампирам! Видишь, как у них лица вытянулись!

– Говорящий… – начал Амотэк.

– Висель… – закончила королева.

– Я вам скажу больше: полностью разумный.

– Я есть особенный, – гордо произнес мужчина, чем добил клыкастых. – Но они убить два висели.

– Тебе жалко сородичей?

– Не жалко. Я любить разговор. А с висели нет разговор. Они есть слишком тупые. Они напоминать животные. Поэтому, не жалко. Но вампиры есть опасны.

Мужчина прижал меня еще сильнее к своему холодному телу (нечисть, как-никак), закрывая рукой от глаз вампиров.

– Они – мои друзья, – сказала я ему.

Висель сощурил свои абсолютно-белые глаза и переводил недоверчивый взгляд с королевы на лжеэльфа и обратно.

– Слово дитя Хаос – есть закон. Я не трогать вампиры, если дитя Хаос говорить так.

– И что мы будем делать с ним? – спросил вампир.

– Ну, у меня есть один план. Когда вернемся, я расскажу вам. А теперь, у тебя есть имя? – обратилась я к виселю.

– Нечисть не иметь имя.

– А хочешь, чтобы оно у тебя было?

– Хочу.

– Как насчет Эрдэн? – с эльфийского переводится как “особенный”.

– Да! Теперь я есть Эрдэн? – я кивнула. Висель вскинул голову и гордо сказал: – Я есть Эрдэн!

– Эрдэн, у меня для тебя есть поручение. Наблюдай за Эрессэйской горой и вампирами, которые находятся в ней.

– Слово дитя Хаоса – есть закон. Я выполнить поручение!

Висель отпустил меня. Я встала, затем встал он и отправился выполнять задание, но я его остановила:

– Эрдэн, когда я позову тебя по имени, ты должен немедленно прибежать ко мне, хорошо? – он утвердительно кивнул и убежал в лес, в сторону горы.

– Что. Здесь. Только что. Было? – спросил Амотэк, выделяя каждое слово.

– Без понятия, – ответила Дакана, ошарашенно глядя на меня.

– А я знаю. Но расскажу вам все позже. Идемте. Тенебрисель и Силлирен наверняка уже заждались нас.

***

– Ну, что? Как поохотились? – спросил у нас Силлирен, когда наше вампирское трио подошло к лагерю.

Да-а-а. Пока нас не было, эльфы успели сделать большой шатер и развести внутри него костер (да-да, костер внутри шатра. Правда дым от него выходил в дырку наверху, которая, из-за специальной магии, не позволяла дождю проникнуть внутрь). Они даже скамеечки около огня поставили. И сейчас кронпринц жарил мясо, а мятная подушка со скучающим видом переворачивала палкой угли. Но затем Тенебрисель обратил на нас свое внимание и ухмыльнулся.

– Что Лиен учудила? – спросил он вампиров.

– А что сразу я-то?

– Они шокированы, а у тебя лицо довольное. Значит ты что-то учудила.

– Нечисть говорящая… – начала королева.

– Нечисть не может говорить. Они слишком глупы для этого, – возразил первый принц.

– Оказывается, есть исключения! – подал голос Амотэк. – У виселей вожак говорящий!

– Не только говорящий, но и полностью разумный, – довольно дополнила я.

– Вы встретились с вожаком виселей?! – теперь второй принц тоже был шокирован. – Нынешний вожак слишком сильный. Вы бы не ушли от него без каких-либо ранений!

– Если бы он напал, то да, не ушли бы без ранений, – не отрицала я. – Но Эрдэн же не напал.

– Эрдэн? – не понял блондин.

– Она той нечисти еще и имя дала! – ну все. Нашего вампира прорвало. Видимо он только сейчас осознал, что произошло.

– Ну какая ж из него нечисть? Эрдэн ведь разумный! А также он дал мне очень полезную информацию! Да и сейчас выполняет не менее важное поручение!

– И какое же? – спросил второй принц. Удивительно, но он первым отошел от шока. Привык уже к потрясениям, наверно.

– Следит за базой отступников и вампирами, которые находятся там, – наш шатер был накрыт пологом тишины, поэтому можно было смело говорить обо всем.

– А какую информацию он тебе дал? – задала вопрос Дакана.

– Очень хорошую! Как вы смотрите на то, чтобы армия нечисти атаковала базу отступников?

Угу. В мою голову пришла такая мысль. А почему нет? Раз мое слово для них закон, значит и армию нечисти можно организовать! Ох, прям я вся в нетерпении! Уже вижу, как на ничего неподозревающих вампиров нападает огромная армия нечисти, чуть ли не сметая гору! А мы, в это время, проникаем на базу, и все вместе уничтожаем Молутэка! Против 5 у него нет шансов, каким бы сильным он не был!

– Ага, – начал Тенебрисель. – Армия, да? Но с чего вдруг нечисть должна тебя слушать? – как он быстро догадался, что армия будет под моим руководством.

– А с того, что для них слово Хаоса – закон. Значит, мое слово для них тоже закон. Осталось, только встретиться с остальной нечистью и убедить их в этом.

– И вправду. Вожак несколько раз это повторял: "Слово дитя Хаос – есть закон", – спародировал шатен акцент Эрдена.

– Еще от нас защитить пытался… – вспомнила блондинка.

– Как это, защитить? – не понял мятный принц.

– Когда висель нас увидел, он притянул Лиенилде к себе поближе и попытался закрыть ее руками, – пояснил Амотэк.

– Обнял, что ли? – будущий генерал нахмурился.

– Можно и так сказать, – подтвердил вампир.

Второй принц развернулся к костру и продолжил ковыряться в углях палкой. Немного понаблюдав за хмурой фигурой брюнета, кронпринц не выдержал:

– Пфф, – эльф прикрыл рот ладонью. – Пхах, – а потом, его прорвало: – ПХАХАХАХА!

– Ты чего ржешь? – Тенебрисель повернулся к брату. – Эй! ХВАТИТ!

– ПХАХАХАХАА! Ой, не могу! – Силлирен перешел на более сложный эльфийский диалект: – Плевать ему на белый цветок! Ага, как же! Хахахаха!

– СИЛ! Прекрати!

– И пусть его другие срывают! Тебе все равно! ПХАХАХАХА!

– Ему что, смешинка в рот попала? – что тут происходит? Я не понимаю! – И что за белый цветок?

– Подожди, ты понимаешь этот диалект? – спросила королева.

– Да. Но я не понимаю, про какой белый цветок они говорят!

– Белый цветок? – переспросил лжеэльф и обратился к принцам: – Вы что, говорите про весталэ?

– Да! Он самый! ПХАХАХАХАХА!

– ПРЕКРАТИ, СИЛ!

– Теперь, ясно. Хе-хе, – Амотэка тоже прорвало, а следом и королеву.

– Вот только вас не хватало! ХВАТИТ РЖАТЬ! – гневался второй принц.

И вот такая картина: трое смеются, один злится, а я понятия не имею, что здесь происходит! Что, черт возьми, за весталэ, и почему всем – кроме Тенебриселя – так весело?! Не понимаю!

– Да что это за цветок такой, что вы все смеетесь?! – теперь и я закипала.

– Потом узнаешь, – ответила мне Дакана. – Когда его сорвут! Хахахаха!

– Тьфу на вас! Лучше пойду, подумаю, как армию собрать. Тенебрисель, ты со мной? – одна я не справлюсь – опыта не хватает – а эти трое сейчас мне никак помочь не смогут (у них приступ смеха). Поэтому позвала второго принца. Тем более, он же будущий генерал. Явно в стратегии разбирается.

– Да, с радостью! – Тенебрисель хотел скорее ретироваться от этих хохотушек, как и я.

Мы вышли из шатра и ушли подальше в лес. Дождь еще не прекратился и весело стучал по стволам деревьев и земле. Мы тоже не остались без внимания ливня.

– Надень капюшон. Простудишься, – повторил свои слова второй принц.

– У меня не такое слабое здоровье, как у тебя, – я тоже повторилась, но дополнила: – А вот тебе надо бы надеть капюшон.

– У меня неслабое здоровье. Дождь мне не навредит.

– Почему же ты мне постоянно врешь. То амулет, оказывается, не просто для защиты, то его заряжать не надо, а теперь, выясняется, что у тебя здоровье неслабое. Эх, столько врать вредно! – несмотря на серьезный смысл сказанных мною слов, я улыбалась так, будто бы просто шучу.

Но нет. Я не шутила. Мне было не так больно от его лжи, сколько от того, что он до сих пор не извинился. И это меня гложило.

Брюнет вдруг обошел меня, встал передо мной, наклонился и… взял за плечи.

Такие теплые руки. Особенно на фоне холодного ливня. Запах мяты расслабляет. Но в сапфирово-изумрудных глазах видно беспокойство. Беспокойство? С чего бы?

– Тенебрисель, у нас бойкот, – нехотя сказала я. Ведь, так соскучилась по его рукам… О, боги! Что я несу!

– Чтобы он прекратился, я должен извиниться, да?

– Да. И сказать, почему ты меня обманывал, – эльф неровно выдохнул и начал:

– Я виноват перед тобой. Не стоило лгать. Прости меня за это, пожалуйста. Но я это делал, потому… потому, что я… – он зажмурил глаза, отвернулся, закусив губу, и сжал сильнее мои плечи. – Черт! Я не могу тебе сказать причину… Не сейчас… Потом, но не сейчас… Без этого бойкот не прекратить?

– Нет. Я должна знать, почему ты мне лгал, – черт! Черт! Черт! Ну, почему же ты не можешь сказать мне причину?! Просто, скажи мне это! Пожалуйста! – Ты не можешь сказать мне причину, сейчас?

– Не могу… – второй принц отпустил меня и отошел на метр.

Нет! Нет, нет, нет! Скажи мне причину! Пожалуйста! Ушастая зараза, разве ты не видишь, что делаешь мне больно! Больно? Твою дивизию… Нет, я не могла в него влюбиться. Нет, ни за что! Не могла! Черт! Еще эти эмоции, которые я не могу скрыть!

– Лиен! Лиен, что случилось? Это из-за меня? Прости, но я не могу сказать тебе причину. Но, пожалуйста, я прошу тебя, не плачь!

Я плачу? И правда, плачу. Соленые слезы вперемешку с дождем попадают в рот. Как он их увидел? Наверно, это из-за опухших глаз. Черт! Нет, я не хочу, чтобы ты это видел! Аргхт! Не могу остановиться! Да почему же я не могу скрыть от тебя свои эмоции!

– Нет! Я не плачу! Тебе показалось! – я поспешила отвернуться.

– К черту бойкот, – принц заключил меня в свои крепкие, но нежные объятья.

– Отпусти!

– Сначала, ты успокоишься. Я обещаю, что, потом, не притронусь к тебе, но прошу, не отталкивай меня сейчас! Дай мне успокоить тебя!

Я сопротивлялась, но недолго. Вскоре сдалась и сама прижималась к широкой груди эльфа, вдыхая запах мяты. Такой родной, такой приятный запах. Тенебрисель гладил меня по голове, успокаивая. И это помогало. Слезы уже не текли из моих глаз, но душа не могла найти себе покоя.

Зараза! Самая настоящая ушастая зараза! Дурак, успокаивая меня своими объятьями, ты делаешь только хуже. Ведь только сейчас я поняла, что по уши влюбилась в тебя. Впервые по-настоящему влюбилась в кого-то. И этим кем-то стал остроухий собственник, которого я поначалу ненавидела. Тенебрисель, я люблю тебя, но ни за что не скажу об этом.

Ни за что.

Когда я полностью успокоилась, мы со вторым принцем составили план по сбору армии нечисти. Решили, что достаточно привязать к себе вожаков, а остальные последуют за ними. Этим решили заняться завтра. Затем мы вернулись к нашим, провели небольшую тренировку и направились в гостиницу.

В гостинице мы продумали, как бы лучше попасть на базу отступников. Решили, что, пока я буду собирать армию, Эрдэн разузнает комбинацию для открытия у 10 деревьев (на всякий случай. Вдруг мы по каким-то причинам не сможем пройти через то или иное дерево).

Сам план был таков:

1. Вся нечисть, кроме виселей (чтоб вампиров не кормить), атакует гору, делая подкопы и уничтожая некоторые деревья-проходы.

2. Когда вампиры выйдут на борьбу с нечистью, мы проникаем внутрь базы под обликом отступников.

3. Амотэк ведет нас к своему брату.

4.а) если Молутэк еще не выбрался из своего кабинета – атакуем.

б) если Молутэка уже нет в кабинете – отключаем все охранные заклинания, уничтожаем слежку и устраиваем засаду.

5. Изучаем содержимое кабинета, выясняем, есть ли у Молутэка какие-нибудь важные сообщники и выходим на улицу.

6. Берем в плен отступников, допрашиваем и отдаем на растерзание Дакане (ее ж народ, пусть сама и решает, что с ними делать).

Можно было бы вызвать армию из столицы, но тогда бы нас быстро рассекретили, и Молутэк смог бы скрыться.

Следующие 3 дня прошли очень быстро и были похожи друг на друга. Мы узнавали у Эрдэна, как обстоят дела с горой (когда принцы его впервые увидели, то знатно прифигели. Я уже молчу, что было, когда он заговорил, но сейчас не об этом), затем, я и Тенебрисель – он решил, что лучше меня подстраховать, ведь мы имеем дело с нечистью – собирали армию, вернее подчиняли вожаков. Некоторые виды нечисти не сразу понимали, кто находится перед ними, и атаковали, из-за чего приходилось выпускать тьму и показывать, кто здесь самый главный. Нечисть, конечно же, в таком случае сразу же повиновалась и давала себя привязать. Когда мы заканчивали дела в лесу, то возвращались в город, где я и Дакана гуляли по всяким магазинам, кафе и паркам. В общем, отдыхали.

Также я каждый день встречала лорда Арка, который показывал мне красивые места Рамолокэи и не упускал возможности сделать комплимент. А так как королева часто отлучалась вместе с Амотэком "по делам", я проводила много времени наедине с драконом. На третий день, он попросил меня встретиться с ним завтра, около одного кафе, на что я, подумав, дала согласие. Почему нет? Тем более, что Дакана будет рядом.

Но кто мог подумать, что завтрашний день принесет столько боли.

Глава 18. Боль сердца

Сегодня очень важный день! Сегодня, мы должны сокрушить отступников! Но перед этим надо бы все проверить. А также встретиться с лордом Арком.

Уже обед. Эльфийские принцы и Амотэк собираются в город, также, как и мы с Даканой. Сейчас я разведаю обстановку у базы отступников, и мы все пойдем по своим делам.

Я посмотрела на себя магическим зрением. На данный момент, от меня шло много черных нитей. Каждая из них – это какой-либо вождь той или иной нечисти.

Дерни за нить, прикажи что-нибудь, и они тут же исполнят. Но сейчас мне нужна нить Эрдэна, чтобы связаться с ним.

Нить также, как и сам Эндэр, была особенной и отличалась от других, сверкая серебряным цветом. А вот и мой разумный висель! Я легонько потянула за ниточку и произнесла вслух:

– Связь.

Связываться так я научилась только вчера. Очень удобно, ведь не нужно ходить в лес и приказывать ему, чтобы он прибежал к тебе. Про себя сказал "связь" и ты уже можешь мысленно с ним разговаривать. А сказал вслух – твой разговор с ним слышат те, кто рядом.

Вот и сейчас, рядом со мной стояла наша команда с серьезными лицами и готовилась слушать. Каждого из нас тревожила мысль: "Вдруг что-то пойдет не так?". Поэтому мы с волнением ждали ответа виселя.

– Я слушать ты, Госпожа, – Эрдэн забавно обращался ко мне: на "ты", но госпожа. Он сказал, что не имеет права называть меня по имени, но говорить "Ваше Высочество", "Дитя Хаоса" или "Дитя Богов" слишком долго.

– Здравствуй, Эрдэн. Доложи обстановку, – я почувствовала напряжение, что исходило от аристократов. Они, как и я, были больше всего взволнованы сейчас.

– 10 деревья, что я показать, вампиры не трогать. Утро из гора выйти 16 вампиры. Сейчас зайти 17 вампиры. 2 вампиры дежурить ночь. Я посчитать и выяснить, что 1 вампир не зайти в гора. Необычное поведение или подозрение у вампиры отсутствовать.

– Спасибо, Эрдэн. Продолжай в том же духе. Мы придем ночью. До встречи.

– До встречи, Госпожа.

Я отключила связь и почувствовала облегчение. Да что я? Мы все вместе облегченно выдохнули.

– Один вампир – это не проблема, – сказал кронпринц.

– Да, – подтвердил Тенебрисель. – Нам повезло, что только один. С одним быстро разберемся

– Значит можно со спокойной душой идти в город! – обрадовалась вампирша, взяв меня под руку.

– Так, мы в магазин, а вы в какое кафе пойдете? – спросил у нас Амотэк.

– Мелло синьэ, – вспомнила я название кофейни, в которую нас пригласил Арк.

– Хорошо. Я к вам, попозже подойду, – сообщил нам вампир.

– А в какой вы магазин? – задала вопрос Дакана.

– Секрет! – подмигнул Силлирен и дополнил: – Ладно, мальчики – отдельно, девочки – отдельно. Встречаемся в 7. Удачи!

– И вам, тоже! – хором сказали мы с королевой.

Мы вышли из гостиницы и направились в разные стороны.

Через некоторое время мы с вампиршей прошли площадь, парк имени Рия Прамроэ (дракон-дипломат, заключивший соглашение между Драконьим Княжеством и Эльфийским Королевством) и наконец подошли к кофейне.

Кафе не зря называется "Мелло синьэ" (что, в переводе с эльфийского, означает "Любовный вечер"). Милое помещение с уютной и романтичной атмосферой, куда сбегаются богатенькие парочки. Ключевые слова: РОМАНТИЧНОЙ и ПАРОЧКИ. Меня, конечно, все устраивает – и заведение красивое, и по словам Даканы, еда здесь бесподобная, и обслуживание на высшем уровне – но я напряглась. В такие кафе ходят на свидание, а не на ПРОСТО встречу. Если этот дракон снова решил заигрывать со мной, то я наплюю на этикет и молча уйду. А может даже не совсем молча!

– Тебе здесь не нравится? – спросила у меня королева.

– Нет. Очень милая кофейня. Но она предназначена для влюбленных, – последнее слово я произнесла чуть ли не шипя, но так как громко шипеть невежливо, этого никто не услышал.

– Не волнуйся. Я ведь буду рядом! – блондинка улыбнулась мне, из-за чего парень, проходивший мимо, врезался в столб (ага, две ходячие катастрофы все еще в действии).

– Дакана, если лорд Арк будет со мной заигрывать, а я его, из-за этого, "случайно" убью, прикроешь меня?

– Конечно! Я знаю одного хорошего гробовщика, который нам обязательно поможет!

Мы рассмеялись и с такими позитивными мыслями зашли в помещение. Изнутри оно выглядело еще милее, чем снаружи, что заставило меня сильнее напрячься.

Нас встретила юная драконица с приветливой улыбкой, белыми чешуйками и веснушками на лице. Дакана назвала наши имена и сказала, кто заказывал для нас столик. Воздушная драконица посмотрела на магический список, подтвердила наши слова и сказала, что лорд Ксамроэ уже ожидает нас. Официант-эльф проводил нас к отдельной кабинке и, пожелав приятного времяпровождения, удалился. Правда, потом, он чуть не упал, так как засмотрелся на нас (точнее на Дакану в шикарном платье с декольте), но это мелочи.

За дверью цвета темного шоколада располагалась просторная комната, выполненная в синих тонах, с полукруглым мягким диваном, черным столом посередине, накрытого на три персоны, и большим кенетом на стене (кенет – это как наш телевизор, но больше напоминает зеркало). Здесь нас ожидал огненный дракон с двумя букетами. Они были небольшие и не слишком яркие, но если присмотреться, то можно понять, что такие цветочки стоят не мало. Вот вам еще один тревожный звоночек, из-за которого я хочу либо развернуться и уйти, либо убить романтичного лорда. Видимо, почувствовав мое желание, Дакана легонько погладила мою руку, как бы говоря: "Не переживай".

– Здравствуйте, леди Дакана и леди Лиенилде, – дракон обаятельно улыбнулся, сверкнув клыками. – Прекрасные букеты из Русальего Царства, для прекрасных дам.

Он встал с дивана и протянул нам цветы. Но твою дивизию! Растения из Русальего Царства считаются самыми дорогими во всей Лаэргии, так как их тяжело выращивать. А цветы, вообще, по составу напоминают жемчуг! Такие букетики стоят прилично, хотя здесь больше подойдет НЕприлично дорого! А главное, они живут совсем недолго (буквально, несколько часов), а потом превращаются в жемчужную крошку. А эти цветочки еще и зачарованные, значит, они могут превратиться в какую-нибудь фигурку или украшение. Это же сколько денег я сейчас в руках держу! Если переводить на наши деньги – когда мне скучно было, я перевела эльфийские малит на рубли – то я сейчас держу, примерно, полмиллиона рублей (или 500 малит). Мамочки!

Но несмотря на мой культурный шок, я с вежливой улыбкой на лице приняла подарок.

– Здравствуйте, лорд Арк, – поприветствовала его королева, сев на диван.

– Добрый день, – я расположилась рядом с вампиршей.

– Благодарим, за столь чудесный подарок, – сказала за нас двоих Дакана.

– Я рад, что смог угодить вам. Но, леди Лиенилде, не волнуйтесь насчет букета. Я помню, что вам не нравятся мои заигрывания. Но я просто хотел сделать вам приятное.

– Благодарю, – скупо ответила я.

И вот что мне делать с этим букетиком? В воду такие не ставят! А в руках держать – не комильфо. Ладно, поступлю как Дакана – положу на стол.

Следующие 3 часа мы разговаривали на свободные темы, ели десерты, Арк и Дакана пили кофе, а я чай. Иногда вампирша отлучалась, и мы оставались наедине с драконом, который так и норовил либо коснуться меня, либо сделать какой-нибудь комплимент, либо просто позаигрывать. С одной стороны – раздражает, а с другой – видно же, что не может че… тьфу, дракон иначе! Личность такая! Ну, и ладно. Переживу, как-нибудь.

Когда мы уже напились и наговорились, а время показывало 6:51, мы расплатились – вернее, лорд расплатился, так как дамам не положено – и вышли из кофейни.

Нас встретил Амотэк, к которому сразу подбежала счастливая вампирша и они отлучились "на пару минут". А я решила попрощаться с драконом и идти в гостиницу.

– Спасибо, за чудесный день, лорд Арк. Мне было приятно провести время в вашей компании. До свидания, – я уже собиралась уходить, но он меня остановил.

– Подождите, леди Лиенилде, – дракон неожиданно схватил меня за руку, а когда я развернулась к нему лицом, сделал немыслимое.

В семь часов, несмотря на то, что было лето, уже темнело. Начинали зажигаться магические светильники на улицах, а на небе появились две луны. Последние лучи солнца окрашивали все вокруг алым цветом, включая наши с драконом фигуры… слившиеся в поцелуе.

Да-да, Арк поцеловал меня и сейчас с особой страстью мял и ласкал мои губы, из-за чего те опухали, давая мужчине проникнуть глубже в рот. Из-за шока, от столь неожиданного действия и нахлынувшего страха, меня ненадолго парализовало. А он все не останавливался, изучая своим языком мой рот. Как же… Как же ужасно! Противно! Я не отвечала ему взаимностью, но дракон был настроен решительно. С еще большей страстью впивался в мои губы, будто бы в надежде, что сейчас, еще немного, и я расстаю. Сдамся ему.

Прохожие же делали вид, что ничего не происходит. Здесь часто можно увидеть пообную картину, особенно вблизи кафе, парков и прочих мест для влюбленных.

Но мы влюбленные. По крайней мере я уж точно!

Лорд, заметив, что я не поддаюсь, решил пойти дальше. Он отпустил мою руку и попытался обнять, но это подействовало на меня лучше, чем ушат холодной воды. Я со всей силы оттолкнула дракона от себя и влепила ему жгучую пощечину.

Противное чувство поднималось из недр груди, желая избавиться от чужих касаний. Хотелось закричать, разреветься, испепелить кретина, что насильно поцеловал меня. Но нет.

Мужчина пару секунд непонимающе смотрел на меня, а я зло спросила:

– Что вы себе позволяете?! – я не повышала голос, а на моем лице выражалось лишь холодное презрение, хотя внутри меня всю трясло.

– Леди Лиенилде, я… Разве я вам не нравлюсь? – ЧТО?! Он еще смеет такие вопросы задавать?! Да когда это я давала ему повод для таких мыслей?!

– До этого поступка, вы мне нравились намного больше. Не ожидала от вас такого, – мои слова не просто были холодными, а впивались иглами в мужчину, как острый лед!

Я резко развернулась и, не прощаясь, быстро удалилась от него. Когда поняла, что отошла достаточно далеко, то вовсе перешла на бег. Слезы текли ручьем, а я, не сбавляя скорости, неслась к гостинице, чтобы поскорее очутиться в своей комнате, запереться в ванной и долго не выходить оттуда. Эльфы и драконы, около которых я пробегала, провожали меня сочувствующими взглядами. Насколько плохо я выгляжу, что они так на меня смотрят?

Когда до гостиницы оставалась одна улица, я остановилась, зашла в переулок и посмотрела на себя с помощью магического зеркала. Я говорила, что мне оно не понадобится, а оказывается, это очень нужная вещь! Но не суть. В отражении, я увидела опухшие глаза в обрамлении мокрых ресниц, покрасневший нос и губы, которые стали еще ярче, из-за недавнего поцелуя. Мда… Красавица – это не то слово, в буквальном смысле. Нет, я не могу появиться перед всеми в таком виде!

Немного поколдовала над собой, и готово. У меня снова нормальный вид. Можно спокойно возвращаться в гостиницу, переодеваться и идти надирать 5 точку отступникам. А грустить и плеваться насчет дракона буду потом, когда отпразднуем победу над этими комарами!

Хотя меня все еще тошнит… Аж блевать тянет…

Вернувшись в гостиницу, я пулей влетела в свою комнату и быстро переоделась. Затем вышла в зал и села на диван, в ожидании Амотэка и Даканы.

Сейчас в номере находились только я, Силлирен и Тенебрисель. Если же блондин по-доброму поздоровался со мной и спокойно чистил клинки, сидя в кресле напротив меня, то его младший брат полностью игнорировал меня и, при моем появлении, быстро ушел в свою комнату, громко хлопнув дверью. Я было подумала, что она отвалится, но нет. Крепкая вещь, однако. Любые нервы выдержит.

Когда наши влюбленные клыкастики вернулись и осчастливили нас новостью, что теперь Дакана является полноправной невестой Амотэка (я и королева долго пищали по этому поводу), мы начали собираться в лес.

Лагерь развели на том же месте, что и всегда. Перед назначенным временем оставался час. Каждый успокаивался, как мог: Силлирен чистил клинки, отражению в которых могло позавидовать любое зеркало, вампиры лежали в обнимку и полушепотом разговаривали на своем языке, второй принц хмуро ковырялся в углях костра, а я перепроверяла нити своей армии нечисти. Когда проверила все, что могла, подсела к Тенебриселю. Рядом с ним было спокойнее. Но он в упор не замечал меня. Ну и ладно. Мне достаточно того, что он рядом.

Но вдруг его прорвало:

– И долго ты будешь сидеть здесь? – раздраженно спросил будущий генерал.

– Когда мы пойдем, я встану.

Еще несколько минут прошли в молчании. Но потом эльф снова зло спросил:

– Понравилось?

– Что?

– Целоваться с драконом, – он буквально выплюнул эти слова, как яд.

– Ты видел? – только не это! Да, это произошло не по моей воле, но мне все равно стыдно. И меньше всего я хотела, чтобы это видел он… Слезы снова подбежали к горлу.

– Да. А что? Не должен был? – брюнет шипел от злости. – Хорошо, наверное. Тебе эльфы надоели, решила на драконов перейти!

– Тенебрисель, что ты такое говоришь? – сердце сжалось от обиды. Спокойно. Спокойно. Ничего, я сейчас ему все объясню, и все будет хорошо.

– Говорю правду! – но мужчина уже рычал. – Тебе ведь просто надоел я, да? И бойкот этот гребаный ты придумала, чтобы я от тебя отстал!

– Тенебрисель! – я вскочила на ноги. – Это бред! Ты себя слышишь?!

– Я себя прекрасно слышу! А также я прекрасно видел, как вы страстно целовались! – он перешел на крик.

– С чего ты взял, что мне это было приятно?! – обида переполняла меня изнутри. Почему он даже не хочет меня слушать?!

– А с того, что, если бы тебе было неприятно, ты бы сопротивлялась!!! – второй принц тоже встал с места и теперь возвышался надо мной.

– Ты же знаешь про мою слабость!!! Неужели, забыл?!

– ВРЕШЬ!!! НЕТ У ТЕБЯ НИКАКОЙ СЛАБОСТИ!

– Вру?! Я ВРУ?! – обида сменилась злостью, которая просила выхода, и я ей дала это: – Единственный, кто тут врет, так это ты!!! Ты всегда меня обманываешь! НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ОБЪЯСНИТЬСЯ?! А?!

– ХОЧЕШЬ ОБЪЯСНЕНИЙ?! И КАКИХ ЖЕ?!

– ЗАЧЕМ ТЫ МНЕ ВРАЛ?!

– ЗАЧЕМ?! НУ ХОРОШО! ОБЪЯСНЮ ТЕБЕ! ТЫ ИЗНАЧАЛЬНО БЫЛА ОРУЖИЕМ! ПРОСТО ОРУЖИЕМ МАССОВОГО УНИЧТОЖЕНИЯ! НО КАК ЖЕ НАМ ПОВЕЗЛО, ЧТО ТЫ ОКАЗАЛАСЬ ДЕВУШКОЙ! МНЕ НУЖНО ПРОСТО ВЛЮБИТЬ ТЕБЯ В СЕБЯ, И ДЕЛО С КОНЦОМ! ПОЭТОМУ, МНЕ ПРИХОДИЛОСЬ ЦЕЛОВАТЬ ТЕБЯ, СПАТЬ С ТОБОЙ, ОБНИМАТЬ ТЕБЯ И ПОВЕСИТЬ ЭТОТ ГРЕБАНЫЙ КУЛОН, ЧТОБЫ ВСЕГДА ЗНАТЬ ГДЕ ТЫ, И ЧТОБЫ ТЫ НЕ СМОГЛА СКРЫВАТЬ ОТ МЕНЯ СВОИ ЭМОЦИИ! ДОВОЛЬНА?!

– ТО ЕСТЬ, ТЫ НИКОГДА НЕ ХОТЕЛ ЭТОГО, ДА?!

– ДА!

– И ТЫ ПРОСТО ИСПОЛЬЗОВАЛ МЕНЯ, ДА?!

– ИМЕННО! КАК ХОЗЯИН ИСПОЛЬЗУЕТ ОРУЖИЕ, ТАК И Я ИСПОЛЬЗОВАЛ ТЕБЯ!

– И ТЫ МЕНЯ НИКОГДА НЕ ЛЮБИЛ?!

– ТЕБЯ?! ЛЮБИТЬ?! ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! ТЫ ВСЕГО-ЛИШЬ МАЛОЛЕТКА С ОГРОМНОЙ СИЛОЙ!!! КАК ТЕБЯ МОЖНО ЛЮБИТЬ?!

– ЗНАЕТЕ, ЧТО, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО?! – я с силой сорвала кулон с шеи. Чувство незащищенности волной прошлось по моему телу. Но плевать! – ЗАБИРАЙТЕ! – я со злостью кинула амулет во второго принца. – ВАМ БОЛЬШЕ НЕ ПРИДЕТСЯ МУЧИТЬСЯ СО МНОЙ!

Я отвернулась от этого лжеца, быстро призвала косу и улетела на ней подальше в лес.

– Идиот, – послышался издалека голос кронпринца. Плевать!

Я прибавила скорости, отлетела еще дальше и нашла толстое, высокое дерево таэса. Расположилась на его широкой ветке, убрала косу и заревела в голос.

Что за день сегодня такой??? БОЛЬНО! КАК ЖЕ МНЕ БОЛЬНО! Ведь всегда знала, что для него я останусь оружием и мелким ребенком!!! На что я надеялась?! На прекрасного принца?! Какая же я дура!!! Ведь знала, что так и будет!!! А все равно, влюбилась! СЕРДЦЕ РАЗРЫВАЕТСЯ! О БОГИ! КАК ЖЕ БОЛЬНО!!! Мне плохо! МНЕ ТАК ПЛОХО! Я ведь знала! ЗНАЛА! И ВСЕ РАВНО ПРОДОЛЖАЛА ВЕРИТЬ И НАДЕЯТЬСЯ! НА ЧТО??? НА ЧУДО?! НА ТО, ЧТО ОН МЕНЯ ЛЮБИТ?! КАКАЯ ЖЕ Я ДУРА!!! Он меня никогда не любил и не полюбит… Никогда… НИКОГДА!!! ЧЕРТОВ БОЙКОТ! ЛУЧШЕ БЫ Я НЕ ЗНАЛА ЭТОГО! ОСТАВАЛАСЬ БЫ В СЧАСТЛИВОМ НЕВЕДЕНИИ! НО НЕТ! НАМ ЖЕ НУЖНА ПРАВДА! ПОЛУЧИТЕ И РАСПИШИТЕСЬ!!! Как же мне больно… НЕВЕРОЯТНО БОЛЬНО!!!

Я еще долго упивалась своими слезами. Впервые в жизни я столько плакала. Во время этого приходила Дакана, но я попросила ее оставить меня одну. Не хотела никого видеть.

Когда сил, чтобы плакать, не осталось, а соленые дорожки слез уже высохли на моих щеках, я почувствовала запах крови.

Крови?

Нет, это не кровь виселей! Это кровь вампиров! Но она идет не от горы, а от нашего лагеря!!! О боги! Что же там произошло?!

Я немедленно призвала метлу, залезла на нее и помчалась к лагерю.

Глава 19. Битва

Тенебрисель, первый день в Рамолокэи:

Пока Дакана и Лиен ходили по магазинам, я, Сил и Амотэк сидели в нашем номере и общались. Как-то так получилось, что темой нашего разговора стали эти две дамы. Сейчас вампир с восхищением рассказывал о зеленовласке, о том, как они познакомились и о том, как он влюбился в нее с первого взгляда, и прочий розовый бред.

Хотя я знал, что подобное бывает.

Да, мужчины Лаэргии могут влюбиться в девушку с первого взгляда и навсегда. И неважно, как выглядела твоя возлюбленная на тот момент: в нарядном дорогом платье и с идеально-уложенной прической или в ночной рубашке и с растрепанными волосами. Или же с неаккуратным хвостиком на голове и в странной одежде, которую она обозвала спортивкой. До сих пор помню эту немного мешковатую одежду, которая прикрывала все ее достоинства. Все ее невероятно соблазнительные округлости, которые так и хочется потрогать. И если раньше, я мог это сделать, то сейчас – нет. Будь проклят этот гребаный бойкот! Хотя я сам во всем виноват.

– Когда я узнал, что она тоже меня любит, я был так счастлив! – восхищенно сказал Амо, заставляя меня закатить глаза.

Везет ему. Я вообще не понимаю, как себя вести рядом с Лиен, а он даже, смог в любви признаться.

– Учись, Тен, – будто бы услышав мои мысли, сказал Сил. – Амо признал свои чувства и показал их любимой. Ему хватило на это смелости. А ты – будущий генерал и самый непоколебимый эльф королевства – боишься отказа.

Все-то он обо мне знает! Старший брат, как-никак. 725 лет вместе не прошли даром.

– Я? Боюсь отказа? И чьего же? Почти все девушки королевства хотят быть со мной.

Да, Силлирен прав: я полный трус. Даже до конца поверить не могу, что влюбился. Все время отрицаю это.

– Вот именно, что ПОЧТИ. Но я говорю не про них, а про одну конкретную особу. Бесполезно притворяться, будто бы ты не понимаешь, о ком идет речь.

От ответа, меня спасли пакеты вещей, что телепортировались в прихожую. Я подбежал к ним и осмотрел. Это вещи Даканы. И это. И это тоже. Да сколько она вещей взяла? Так… Вот! Вот то, что я искал!

Я открыл пакет, где была одежда, от которой доносился еле-уловимый запах шоколада. Такого же сладкого, как и его обладательница. Даже не задумываясь, я достал какой-то элемент одежды (мне было все равно, какой, лишь бы ее) и уткнулся носом, вдыхая такой прекрасный аромат. О боги, как я по нему соскучился! Даже, полного дня не прошло с начала бойкота, а я уже не могу… умираю от тоски по ней. По ее шелковым волосам белого цвета, что вьются на конце, по этой нежной коже, по этому маленькому и такому хрупкому тельцу с красивыми формами, по ее милому личику, которое мне так нравилось смущать, по этим мягким чувственным губкам и кукольным глазкам фиолетового цвета…

Я неровно выдохнул, еще больше зарываясь носом в ткань, а Амотэк, с которым мы успели подружиться, сказал:

– Тен, ты эльф или оборотень? Мне, почему-то, кажется, что второе.

Я рыкнул на него (он прав, что-то от оборотней во мне есть) и хотел ответить, но услышал стук каблучков и смех за дверью. Дакана и Лиен пришли. Я быстро сложил одежду обратно, мигом побежал в зал, плюхнулся в кресло, захватив книгу, и открыл ее. Как только я это сделал, распахнулась дверь в прихожей, и послышался голос вампирши:

– Мы пришли!

Фух! Успел! Еще немного, и меня бы спалили!

Когда девушки скрылись за дверью в комнату Лиен, Сил сказал:

– Книгу переверни. Они вверх ногами не читаются.

Я перевернул, а эти двое начали смеяться, прикрывая рты. Если бы не девушки, которые могли все услышать, я уверен, они бы ржали в голос.

Когда Лиен показала свой последний наряд, я повел себя отвратительно. Я мог бы сказать ей комплимент, чем бы вызвал улыбку на ее лице, но чуть не начал ссору. В этот момент я хотел себя убить. Что я, черт возьми, творю?! Хотелось хорошенько удариться головой об стенку, чтобы выбить из себя всю дурь. Черт, я сам себе отвратителен!

Третий день в Рамолокэи:

Вампиры ушли на охоту, а мы с Силом поставили шатер и развели огонь. Когда мы закончили, я уселся около костра и начал ковыряться палкой в углях. Это действие всегда меня успокаивало.

Сегодня я был собой доволен. Ведь вместо того, чтобы злиться, я вызвал улыбку на лице Лиен. Ее милую, прекрасную улыбку, которая заставляла меня погрузиться в не совсем приличные фантазии. Мы с ней разговаривали так, будто бы и не было никакого бойкота. А как она умильно бросила в меня камушек! Знала же, что я поймаю, а все равно кинула! А ее выражение лица и фраза: "Мы не маленькие и не пищим," чуть не стали последним, что сдерживало меня. Так хотелось подойти, нависнуть над ней, заставить ее щечки покраснеть и, наплевав на всех, поцеловать так, чтобы она застонала от удовольствия. А дальше, идут вышеупомянутые не совсем приличные фантазии.

О боги, с каких пор я фантазирую о таком? Всегда достаточно было малейшего моего намека, и либо передо мной выстраивались девушки, желающие этого, либо я шел в дом наслаждения. Вчера как раз таки туда я и пошел вместе с Силлиреном, после того, как мы разобрались с тем рыжим предателем. Брат сказал, что если мои слова – правда, и я не люблю Лиен, то легко выберу себе одну из прекраснейших дам этого дома и проведу с ней пару часов. Короче говоря, ушел я ни с чем, так как никого не выбрал. Все эти эффектные девушки меркли на фоне моей маленькой девочки. На них была тонна косметики, когда как на Лиен – ни грамма, от них несло дорогими навязчивыми парфюмами, когда от Лиен приятно пахло шоколадом, они просто вызывали животное желание, когда за Лиен хотелось ухаживать, защищать ее, полностью забрать себе и не отдавать никому. Чувство собственничества постоянно твердило: "Мое! Моя милая! Не отдам никому!", и я был полностью с ним согласен. Я не хочу ее отдавать кому-либо. Ни за что.

– Вот! Можешь ведь вести себя не как придурок! – своеобразно похвалил меня Сил.

– Спасибо за похвалу, – фыркнул я.

– Просто, я не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки, – следующую фразу он произнес тише: – Ты же помнишь, что случилось между мной и Калэинде.

– Да, помню.

Силлирен подсел ко мне и уставился на огонь. В его глазах вновь появились тоска, грусть и ненависть к себе.

Калэинде – девушка, с которой он встречался 700 лет назад – это больная тема для моего братца. Тогда, мне было 13 лет, и я каждый день видел, как к Силу приходила очаровательная эльфийка, которую он ласково звал: "Мо Калэ" – "Мой Свет". Но однажды они сильно поссорились, из-за чего она перестала к нам ходить. Сил думал, что она вернется. Прошла неделя, две, а Калэинде не приходила. Только тогда Сил отправился за ней, но было слишком поздно. От ее родителей он узнал, что Калэинде стала жрицей Истарии и покинула отчий дом вместе с другими ведьмами.

С тех пор он не может никого полюбить. Первые 10 лет он вообще женщин видеть не мог. А сейчас его флирт с другими девушками – это способ хоть как-то ослабить боль на душе.

– Хорошенько подумай, кто Лиен для тебя. Если она – твой белый цветок, то не медли и действуй, пока не стало слишком поздно.

– Я не уверен полностью, что она – моя весталэ, – ответил я, ковырнув палкой очередной уголек.

Весталэ или белый цветок – так называют девушку, в которую, если ты влюбился, то это навсегда. Истинная, иными словами. Я же, несмотря ни на что, сомневался, что Лиен – мой белый цветок. Ведь, чтобы она им стала, то должна любить меня, а в этом я не уверен. Особенно учитывая последние события.

– Как знаешь, – хмыкнул напоследок Сил и начал жарить мясо.

Через некоторое время к нам подошли вампиры. Они рассказали нам много шокирующей информации, но, зная Лиен, я не долго удивлялся. Но было в нашем разговоре то, что заставило меня напрячься:

– Когда висель нас увидел, он притянул Лиенилде к себе поближе и попытался закрыть ее руками, – сказал Амотэк.

– Обнял, что ли? – плевать, насколько сильно нам помог этот висель! Я его убью! Ведь он тронул мою Лиен! МОЮ!

– Можно и так сказать, – подтвердил вампир, не осознавая, какую бурю запустил в мою душу.

Я развернулся к костру и попытался успокоиться. НО ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Как этот висель посмел трогать мою милую, обнимать ее, когда я не могу! Черт, злость с ревностью сейчас полностью завладеют мной! Это не к добру!

Но тут Силлирен начал смеяться. С чего это вдруг? Я попросил его остановиться, но он начал говорить, что будто бы мне плевать на белый цветок и я позволил бы кому-то другому его сорвать. Что с ним? Я такого не говорил! А вдруг Лиен поймет, про что мы? Она же знает наш диалект! Но, слава богам, она не догадалась. Зато, догадались Амо и Дакана. Естественно, вампиры тоже начали смеяться.

Теперь, я злился от непонимания, что тут происходит. Лиен тоже, поэтому позвала меня с собой, чтобы обсудить, как собрать армию нечисти. Я, конечно же, с радостью согласился, а потом посмотрел на своего брата. Он улыбнулся мне, и я понял. Сил так и задумывал! Силлирен, ты – гений!

Когда мы с Лиен отошли подальше от них, я решил, что нужно действовать. Попытался извиниться и признаться ей – и самому себе – в чувствах.

И вот сейчас, я сжимаю ее хрупкие плечи, намокшие от ливня, смотрю в эти кукольные глазки, которые ждут моего ответа, и… не могу сказать ни слова. Нет, не сейчас. Не время. Черт! Почему так тяжело сказать это?! 4 слова: " Лиен, я люблю тебя," – не могу сказать! Какой же я трус! Черт! Я – один из сильнейших эльфов королевства, сын ученицы богов, одного моего взгляда все боятся, но перед этими глазами я бессилен. Впервые себя чувствую таким слабым и ничтожным. Словно она – богиня, а я – последний отброс общества, что боится покаяться в своих грехах.

– Ты не можешь сказать мне причину, сейчас? – в голосе промелькнули нотки грусти.

– Не могу… – я нехотя отпустил ее и отошел.

Черт! Какой же я трус! Но тут я услышал тихий всхлип. Всхлип? Неужели она плачет? Только не это!

– Лиен! Лиен, что случилось? Это из-за меня? Прости, но я не могу сказать тебе причину. Но, пожалуйста, я прошу тебя, не плач!

Мне тяжело смотреть на ее слезы. Черт возьми, если бы я не был таким слабаком, то не допустил бы этого! Лиен отвернулась, сказав, что не плачет. Но я больше не мог смотреть на эти плечи, мелко-подрагивающие из-за тихих всхлипов. Нет, я не хочу, чтобы ты плакала! Нет! К черту бойкот!

Я приблизился к ней и заключил в свои объятья.

– Отпусти! – крикнула она. В груди все сжалось от боли.

– Сначала ты успокоишься. Я обещаю, что потом не притронусь к тебе, но прошу, не отталкивай меня сейчас! Дай мне успокоить тебя!

Поначалу она сопротивлялась, но вскоре прижалась сильнее ко мне, уткнувшись своим носиком мне в грудь. Такая маленькая, хрупкая, нежная. Хотелось обнять ее еще крепче, прильнуть к ее сладким губам и сказать: "Мо Лиен" – "Моя Милая". Но я боялся ее спугнуть. Вдруг если я поступлю так, то лишусь и того, что имею сейчас. Страх сковывал меня, и я только осторожно поглаживал Лиен, успокаивая.

Моя маленькая, ты даже представить себе не можешь, как больно мне делаешь. Ведь я дышу тобой, моя богиня.

Следующие 3 дня я старался быть всегда рядом с ней. Но мне недостаточно, просто быть рядом. Я хотел быть ее любимым. Поэтому, вечером третьего дня, я, Амо и Сил договорились пойти в ювелирный магазин. Амотэк хотел сделать предложение Дакане, а Силлирен решил пойти с нами за компанию.

Магазин встретил нас огромной золотой надписью: "Малтэя". Так зовут мастера-полукровку (наполовину – эльф, наполовину – дракон), которая сочетает в своих изделиях техники драконьего и эльфийского ювелирного искусства. Также она делала абсолютно все виды брачных украшений (начиная от орочьей серьги в нос и заканчивая ножными браслетами фей).

Мы вошли внутрь, где к нам подбежала девушка-оборотень (помимо драконов и эльфов, в Рамолокэи обитают и другие расы, но они встречаются реже).

– Здравствуйте, вам чем-нибудь помочь? – она заинтересованно виляла пышным черным хвостом.

– Да, не могли бы вы нам подсказать, где находятся обручальные вампирские кольца и эльфийские серьги? – мягко попросил Силлирен.

– Конечно.

Оборотень повела нас к одному из отделов, где находились серьги. Там я и остановился, а Амотэк пошел дальше.

Все украшения были выполнены идеально. Эльфийское изящество и яркость драконов отлично сочетались друг с другом. Но мой взгляд привлекла только одна-единственная сережка. Она была выполнена из белого золота и инкрустирована мирэвином. Я представил, как эта серьга обвивает ушко Лиен, а драгоценные камни фиолетового цвета подчеркивают ее прекрасные глаза. Затем я вообразил себе мою девочку в свадебном платье, с распущенными волосами и венком из цветов индиса на голове. Я невольно улыбнулся такой картине. Сегодня я признаюсь Лиен в своих чувствах, надену сережку ей на ухо, и скоро фантазии о моей богине в свадебном платье станут реальностью. Я в этом уверен.

Из магазина я выходил настолько счастливый, что, казалось, сейчас от меня, как от вампира, начнет исходить обаяние. На душе было так светло и волнительно, что я даже не заметил, как мы дошли до гостиницы.

В 6:30, мы с Амотэком пошли встречать наших будущих невест. Правда, я подошел к кофейне позже Амо, так как остановился и собирался с мыслями.

Что ей сказать? Не буду мудрить и скажу Лиен, что люблю ее и хочу, чтобы она стала моей невестой. Скажу, что это и была причина моего странного поведения и быстроменяющегося настроения. Извинюсь перед ней за мою ложь, попрошу простить меня за то, что причинил столько боли, и вновь повторю, что она для меня богиня, без которой я не могу жить.

– Я люблю тебя, Лиен, – тихо повторил я, достав из кармана штанов небольшую белую коробочку с сережкой внутри.

Я открыл ее, посмотрел на брачное украшение и, улыбнувшись, спрятал обратно в карман. С чувством предвкушения и счастливого волнения, направился в кофейню, чтобы наконец увидеть мою милую.

Но эйфория быстро сменилась болью.

Недалеко от выхода, стояла Лиен и целовалась с драконом.

Гнев, обида, ревность и боль распирали меня изнутри. Я хотел подбежать, оттолкнуть этого ублюдка от моей девочки, со всей силы врезать ему по его наглой драконьей морде, на которой отчетливо было видно наслаждение. Единственное, что меня останавливало, так это знание того, что этим я ничего не добьюсь.

Драконы не могут поцеловать того, кто не отвечает им взаимностью (нелепая шутка богов). А это значит, что он ей нравится.

Я закусил губу с такой силой, что почувствовал железный привкус крови на языке. Сжал кулаки до белых костяшек и, резко развернувшись, ушел в сторону гостиницы.

Она меня не любит. Никогда не любила. А поцелуи, объятья и ночи, проведенные вместе, ничего не значат, ведь это я заставлял ее. ВСЕ БЫЛО ЛОЖЬЮ! ЛОЖЬЮ, КОТОРУЮ Я САМ ПРИДУМАЛ! Дурак! Полный идиот! Я ведь, считай, насильно заставлял ее все это делать! Никто не будет тебя любить насильно! Но как же больно! Будто мне воткнули нож в грудь! БОЛЬНО!

Придя в номер, я вбежал в свою комнату и рухнул на кровать. Было дикое желание напиться до беспамятства, чтобы навсегда забыть эту сцену поцелуя, эту довольную рожу дракона и несопротивляющуюся Лиен… Ее хотелось забыть особенно сильно.

Та, которой я дышал, которой жил, которую ублажал в своих мечтах, которую хотел сделать своей невестой, а затем женой, целовалась с другим мужчиной. В голову пришла мысль: "Я опоздал. Теперь, слишком поздно."

Я потерял ее. Я был таким дураком! А может, я и не терял ее, вовсе? Может, она с самого начала хотела от меня избавиться? Может, она настолько сильно меня ненавидела, что решила придумать этот гребаный бойкот? А как только появился кто-то другой, решила убежать к нему? Да! ОНА С САМОГО НАЧАЛА МЕНЯ НЕНАВИДЕЛА! Дурак! Еще надеялся на что-то! Хотел сделать ее навсегда своей! ИДИОТ! Но как же больно! МЕНЯ РАЗРЫВАЕТ ИЗНУТРИ!

Когда она пришла, я не мог на нее смотреть. Слишком больно. В голове сразу всплывала сцена поцелуя, из-за которой хотелось себя убить, лишь бы избавиться от этой боли.

В лесу мы с Лиен поругались, и сейчас я смотрел вслед удаляющемуся силуэту.

– Идиот, – зло шикнул Силлирен.

В этот момент, до меня дошло, что я натворил. Я поднял с земли кулон с порванной цепочкой, и мои глаза начали увеличиваться. Лиен хотела мне все объяснить, а я ее и слушать не стал. Дурак! Какой же я дурак! Своей ложью, я сильно ранил ее. Когда она кидала в меня кулон, в ее глазах было столько боли! Я не хотел этого! Не хотел! Дурак!

– О боги, что я наделал!

Я прижал амулет к груди. Моя маленькая… Я причинил тебе слишком много боли… Мне нет оправдания.

– Дурак… – намотав кулон на руку, я схватился за голову. – Дурак! ДУРАК! ПОЛНЫЙ ИДИОТ! – я чуть ли не вырывал волосы с корнем.

Я видел, как она смотрела на меня. Видел обиду, грусть и злость в этих кукольных глазках. Видел, как длинные ресницы намокают от слез… Черт! Что я наделал!

– Тенебрисель, – строго начал Сил, но я его перебил и, схватив за воротник, заорал:

– ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ОСТАНОВИЛ МЕНЯ?!

Хлопок. Силлирен сильно ударил меня по щеке, из-за чего та начала гореть.

– УСПОКОЙСЯ! – крикнул на меня брат и продолжил более спокойно: – Самобичеванием ты ничего не добьешься! Ты сам во всем виноват, но это не значит, что нужно ныть по поводу "какой же я дурак", вместо того, чтобы действовать! Твоя ложь и трусость принесли достаточно страданий вам обоим! Но тебе ведь тяжело стать смелее и сказать ей правду! Да?! Лучше будешь мучиться сам, а заодно и Лиен заставишь страдать! Так?! А твоя злость вообще лишила тебя мозгов! Ты что, забыл, какой силой обладаешь, и что она смертельна для других?! Да ты нас чуть не убил своими неконтролируемыми выбросами энергии!

– Прости…

– Ты не передо мной должен извиняться, а перед Лиен! Ты хоть думал о том, что говоришь?! Молодец, что сказать! Так надавить эльфу на больное еще постараться надо! Знаешь, в тот момент я бы хотел, чтобы она не любила тебя! Ведь тогда ей было бы плевать на твои слова! Черт! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не повторял моих ошибок, а ты все равно их совершаешь!

– Она любила меня? – тихо спросил я.

– Ты еще спрашиваешь?! Конечно же, она любила тебя! Иначе бы разорвала еще тогда, в комнате Даканы, когда выяснилось, что амулет заряжать не нужно! А сейчас?! Она сильно нервничала и специально подсела к тебе, чтобы успокоиться! Но ты слишком туп и слеп, чтобы заметить это! Даром, что тебе передались все способности мамы!

Силлирен резко выдохнул и отошел от меня. Он уселся подальше от костра и снова начал чистить клинки, чтобы успокоиться. Я же сел около огня, держась за голову, и ждал Дакану, которая пошла проведать Лиен. Через несколько очень долгих минут, она подошла и сказала:

– Лиен не хочет никого видеть, – вампирша подсела к хмурому Амотэку, который сразу же начал перебирать ее волосы. – Надо было тогда остаться с ней и не допустить этого поцелуя. Тен, чтоб ты знал, этот дракон ей изначально не нравился. Даже не знаю, почему он так поступил.

– Дакана, где Лиен? – спросил я.

– В той стороне, на самом высоком таэсе.

– Пойду, поговорю с ней, – как и сказал Сил, вместо того, чтобы ныть, я должен действовать.

Но как только я встал и пошел в направлении, указанном королевой, в сантиметре от меня пролетела стрела, с заговоренной на жизнь кровью. Я кое-как успел увернуться и крикнул:

– Отступники!

Сразу встал в стойку.

Энергетическим зрением осмотрел лес. 10. 20. 40. 50. Всего 58 отступников, но с каждой секундой их становиться все больше. Черт! Но ничего, мы справимся. Хоть у них преимущество в количестве, у нас сил больше. Только, черт возьми, я не могу связаться с Лиен и предупредить ее! Надеюсь, с моей маленькой ничего не случиться.

Амотэк и Дакана приняли боевую ипостась, а я и Силлирен призвали магическое оружие. Прошло несколько напряженных секунд, и кто-то из отступников яростно крикнул:

– Нападаем!

Около сотни отступников в боевой трансформации кинулись на нас. Я подпрыгнул и быстро выпустил 20 стрел. 17 вампиров убиты, 3 – смертельно ранены. Посмотрел на наших: Силлирен своим одноручным мечом в смертельном танце отрезает головы вампирам, Дакана когтями перерезает глотки, а парными мечами отрубает конечности, Амотэк делает то же самое, но со спины на него хотел напасть вампир, которому я всадил стрелу промеж бровей. Амо в благодарность кивнул мне и продолжил убивать.

Пространство вокруг наполнилось всполохами энергии, предсмертными криками, запахом крови и паленого мяса. Все оттенки красной магии растворялись в синем, зеленом и желтом пламени. Мы с Силлиреном, время от времени, пускали энергетические волны, которые заживо сжигали вампиров, но это требовало уйму сил. Нам повезло, что наш резерв увеличился благодаря Лиен. Надеюсь, с моей богиней все хорошо.

Иногда, в нас стреляли заговоренными стрелами, которые мы успевали нейтрализовать, разрезая клинками. Черт! Они что, совсем сумасшедшие?! За все это время, в нас полетело более 50 таких стрел! Им что, совсем не жалко жертвовать своими собратьями?!

Еще несколько минут мы провели в бешенном темпе. Повсюду валялись разодранные тела, кровь окрасила поле в алый цвет, а отступники все наступали! Словно не замечая многочисленные трупы, они двигались вперед, с целью убить нас. Я же, не давая себе времени на передышку, скакал по полю, убивая этих комаров либо клинками, либо стрелами, что полностью проходили сквозь тела, уничтожая несколько вампиров за раз.

Вдруг из леса раздался милый женский голосок, который сильно выделялся на фоне грубых мужских криков:

– Разойдись! – скомандовала Лиен.

Она прилетела на своей косе, затем схватила ее и ударила по земле, что вызвало огромную волну фиолетовой энергии, которая сожгла большую часть отступников. Но эти ублюдки опять набежали!

– Вот же… – выругалась она и, пока вампиры не налетели на нее, взлетела ввысь, подняв руки к небу.

Кончики ее пальцев начали искриться, а глаза приобрели ярко-голубой цвет. На фоне всего этого кровавого месива, она напоминала богиню, что снизошла до смертных, дабы помочь им. Длинные волосы цвета первого снега развевались на ветру, а на фарфоровой коже проступили белые отметины, которые освещали пространство вокруг нее. Затем я почувствовал, как в меня вливается энергия, аккуратно расширяя и без того большой резерв. Нежное тепло прошлось по телу, придавая сил. Лиен восполнила наш запас энергии. Еще говорит, что не богиня! Да она самое настоящее божество!

Я с особой резвостью и воодушевлением уничтожал отступников, будто бы открыв второе дыхание. В это время моя девочка спустилась на землю и громко сказала, потянув черные нити, что исходили от нее:

– Да здравствует армия нечисти!

Через несколько секунд раздались истошные вопли нежити. Все, кроме костяных драконов и виселей: черти, галаи, зомби, туэрии, фурии, гончие, безликие, вурдалаки, венефики – атаковали вампиров.

Тепер, нам было еще легче. Также Лиен активно участвовала в бою, то отрубая конечности косой, из-за чего ее волосы стали красными от крови, то сжигая энергией, то полностью уничтожая тьмой.

Мы почти победили, но случилось страшное. 100 заговоренных стрел полетело в меня. Я кое-как успевал отбиваться. Их было слишком много! Еще один такой залп я сумел пережить, но, обернувшись, увидел то, что больше напоминало кошмар.

Силлирен осел на землю, держась за плечо. На его щеке и руке были царапины от стрел, а на плече кровоточил глубокий порез.

– СИЛ!!! – заорал я и кинулся к брату.

Он посмотрел на меня кровоточащими глазами со вздувшимися венами, по-доброму улыбнулся и прохрипел:

– Тен… Не совершай моих ошибок… – он закашлялся в припадке. – Прощай… мой глупый братишка…

Бездушное тело упало на землю.

– СИЛ!!! НЕТ!!! – я встал на колени перед ним, и из моих глаз хлынули слезы. – НЕТ!!! ОЧНИСЬ!!! ПОЖАЛУЙСТА, ОЧНИСЬ!!!

Я тряс его труп, не веря, что его больше нет. Что мой старший брат мертв. Что он больше не очнется.

Нет, этого не может быть! НЕ МОЖЕТ!

Сзади, какой-то вампир попытался на меня напасть… Но я разорвал его вырвавшейся энергией.

В гневе сметал всех этих отступников с такой силой, что ко мне, впервые, эти ублюдки боялись приближаться. Но мне этого и не нужно было. Я сам их находил и с особой жестокостью убивал.

Сил… Силлирен… Мой старший брат и будущий король… Его больше нет… Больше нет моего мудрого братца…

В голове начали всплывать отрывки воспоминаний.

Я вспомнил, как мы воровали сладости на кухне. Как Силлирен учил меня магии и тактике ведения боя, хотя у меня уже были преподаватели. Как он учил меня флиртовать с девушками, но я делал это настолько никудышно, что мы потом долго смеялись. Вспомнил, как мы вместе, бок о бок прошли через множество войн. Как он навещал меня, когда я отлеживался у себя в комнате из-за сильного ранения. Вспомнил, как мы вместе напивались либо от счастья, либо от горя. Вспомнил, как он всегда меня поддерживал в трудную минуту, как давал советы и всегда повторял: "Не совершай моих ошибок, Тен,".

А теперь, его нет! Моего идеального старшего брата больше нет! Больше он мне не даст совета, больше не споет о гноме, что полюбил русалку, больше никогда не назовет меня глупым братишкой! Теперь, он мертв! Мертв! Силлирен мертв!

Я продолжал, словно сумасшедший зверь, жестоко убивать вампиров, сметая все на своем пути. Больше ряды отступников не пополнялись, и я думал, что победа близка, но опять ошибся.

Над нами, парил в воздухе мужчина очень похожий на Амотэка, и лениво рассматривал нас. Парил? Но вампиры не могут летать!

– Как удачно. Здесь собрались все, кто мне мешает! – он сверкнул острыми клыками и посмотрел на Лиен: – Ну, здравствуй, божественная иномиряночка.

Людмила (Лиенилде):

Если бы я могла, я бы заплакала. Силлирен… Я его толком и не знала, но все равно, было больно смотреть, как его бездыханное тело валяется на сырой от крови земле. Совсем недавно, он улыбался и спокойно чистил клинки, а теперь… Теперь, его нет среди живых. Еще больше боли принес крик Тенебриселя. Я даже не представляю, какого это – потерять настолько близкого тебе человека. Хотелось хоть как-нибудь облегчить его страдания, но я не могла. Добило меня осознание того, что против смерти я бессильна. Я не могу воскрешать. Сколько бы мне силы не дали, я не смогу его оживить. Даже если смогу, это будет подобие жизни, но не жизнь. Вряд ли он хотел бы этого.

Немного утихшая, после слов второго принца, боль вернулась. В душе я ревела, чувствовала себя никчемной и полностью опустошенной. Но никто этого не увидит, ведь все слезы я уже выплакала. Как только уничтожим этих упырей, как только пройдет несколько дней после победы над ними, я наплачусь вдоволь. А сейчас нужно собраться и победить отступников, вместо того, чтобы строить из себя кисейную барышню.

Я приказала некоторой нечисти отнести труп Силлирена в безопасное место, где они будут его охранять, пока мы не придем и не заберем его. Не хочу, чтобы эти безмозглые машины для убийств – отступники – истоптали его тело.

Я продолжала кружиться в смертельном танце, убивая вампиров своей косой или полностью уничтожая тьмой. Страшно. Боги, как мне страшно! Хорошо, что эти кровососы не давали мне передышки, иначе мысли о том, что я уже убила сотню живых существ, вогнали бы меня в отчаяние. Так! Прочь дурные мысли! Это отступники! Предатели! Они… они не считаются! Я не убийца! Я НЕ УБИЙЦА! Отставить истерику! Соберись, Люда! Вы почти победили! Почти, еще немного!

Да, вампиров становилось все меньше и меньше. Казалось, скоро все это прекратится, но я рано радовалась.

– Как удачно. Здесь собрались все, кто мне мешает! – спокойный баритон резанул слух и заставил мое тело покрыться мурашками.

Я развернулась и наткнулась на наглый взгляд малахитовых глаз, таких же, как у Амотэка. Только вокруг вертикального зрачка радужка становилась ярко-красной.

Мужчина был сильно похож на нашего вампира. Но различия имелись: волосы более темные, плечи и подбородок немного шире и нос имеет небольшую горбинку. А глаза… глаза пугали. Он смотрел, как хищник на будущую жертву: немного лениво, но с интересом. Хотелось спрятаться от этих сияющих в темноте глаз, но я собралась, распрямила плечи и нагло уставилась на него в ответ. В этот момент я заметила, что он летает! Твою дивизию, летает! Вампиры же не могут летать!

– Ну, здравствуй, божественная иномиряночка.

Молутэк сверкнул острыми клыками в предвкушающем оскале и полетел в мою сторону. Так как я была верхом на косе, то немедленно отлетела подальше, уничтожив несколько упырей тьмой, и приготовилась атаковать.

– А в реальности, ты еще милее, – он протянул ко мне руки. – Так и хочется обнять и затискать до смерти. Иди сюда, я тебя обниму.

– Спасибо, но мне хочется умирать от объятий, – он странный! И пугающий!

Я зарядила в него сгустком энергии. Он, конечно же, от него увернулся, но этот шарик был обманным маневром. Сзади вампира образовалась темная воронка, которая засасывала в себя все, что попадется, и немедленно уничтожала. Он отвлекся, а я, в это время, быстро подлетела ближе и нанесла удар косой. Но он успел достать парные мечи и отразить мою атаку.

– Ну что ты так, Лиен? – он произнес это так ласково, что у меня свело зубы от чрезмерной приторности. – Или мне лучше звать тебя Людмила? Это ведь твое настоящее имя.

Откуда он знает?! Так, Люда, он просто хочет тебя дезориентировать! Не обращай на это внимание!

– Мне все равно, как ты будешь меня называть, – холодно ответила я, нанося еще один удар.

– Даже, если я буду звать тебя своей невестой? – он попытался меня схватить, из-за чего я упала с косы, но, призвав ее к себе, быстро села обратно.

– Чтобы звать меня невестой, нужно сделать мне предложение и получить от меня согласие. Так что, не выйдет, – дурацкий разговор. Он просто пытается меня отвлечь. Но нет, комар-переросток, у тебя ничего не получится!

– Неужели, ты не дашь мне согласия?

Не так я себе встречу с главным злодеем представляла. Думала, будет драка, кровь, трупы повсюду и крики Молутэка, чтобы мы просили его о пощаде, и он нас всех убьет. В принципе, я все угадала, кроме последнего. Но Амотэк же говорил, что его братец – сумасшедший.

– Извини, но ты достоин лучшей кандидатуры на роль своей невесты. Например, смерти. Вы бы отлично смотрелись вместе! Так давай я поработаю свахой и отправлю тебя в ее нежные объятья!

Я прыгнула со своей "метлы" и, находясь в воздухе, сделала отличную серию атак косой и пару раз почти задела вампира всепожирающими волнами тьмы. Но он успел отлететь и теперь трактовал заклинания против меня.

Следующие несколько минут мы усердно дрались, стараясь убить друг друга, не забывая обмениваться колкими фразами. Наконец я задела его своей косой. Да что там задела? Я ему руку отрубила! Радости моей не было предела, и я начала еще сильнее атаковать, чтобы побыстрее добить этого упыря.

– ХАХАХАХА! – он громко засмеялся. Так смеются маньяки-психопаты. Это не к добру! – Ну что же, божественная иномиряночка, ИГРЫ КОНЧИЛИСЬ!

На моих глазах его рука начала отрастать! Кости, мышцы, кровеносные сосуды, кожа – все это отрастало! Ужасающие зрелище!

Я еще быстрее начала атаковать, пока он полностью не восстановился. Но он легко уходил от моих ударов. Я пустила огромную волну из тьмы, чтобы полностью уничтожить это исчадие ада, но Молутэк мало того, что смог увернуться, так еще и сократил между нами расстояние! Теперь от меня до вампира была дистанция 2 метра! Я попыталась отдалиться, посылая в него множество сгустков энергии и тьмы, но он вплотную подлетел ко мне, умудрился завести мои руки за спину и защелкнул на них кандалы. Я попыталась уничтожить их, но у меня ничего не вышло! Я… Я больше не чувствовала ни энергии, ни тьмы! Страх поглотил мое сознание. Неужели, это…?

– Да, это наручники из маисана, – будто бы прочитав мои мысли, тихо сказал Молутэк. Его лицо было настолько близко, что я чувствовала его дыхание у себя на макушке.

Я попыталась его хоть как-то ударить, но мои попытки выглядели жалко. В такой ситуации, когда я не могу использовать магию, руки скованы, а меня плотно прижали к себе, я беспомощна.

Дыхание сбилось от страха.

А кровосос жестко схватил меня за талию, еще больше привлекая к себе, и, больно сжав волосы на затылке, резко поднял мою голову к своему лицу. Я же, не смотря на боль, даже не пикнула и с вызовом посмотрела на него. Нельзя показывать ему, что я боюсь.

– Строишь из себя храбрую? Напрасно! – он наклонился к моему уху и прошептал, обжигая своим дыханием кожу: – Тебе дарована огромная власть над энергией и тьмой. Но без своей силы, ты всего лишь слабая, маленькая, никчемная девчонка. Боги ошиблись, даря тебе это могущество.

– Посмотрим, – спокойно сказала я. Упырь хмыкнул и ударил меня по специальной точке на шее, отчего я провалилась в сон.

Глава 20. Слабость безграничной власти

Я проснулась от ужасающей боли в голове. На меня будто бы что-то давило. Так, открывать глаза пока не буду (мало ли), лучше прислушаюсь к ощущениям.

Я лежу на холодном, скорее всего, каменном полу, на руках и ногах находятся кандалы (интересно, а почему на шее нет?), а рядом со мной находятся 2 теплых объекта: один близко настолько, что я слышу его дыхание, второй – дальше, и, кажется, спит. Чтобы узнать больше информации, нужно открыть глаза.

Нет, я лучше так еще немного полежу.

Объект, который находился совсем близко, заправил мне волосы за ухо. Так, делал он это легко, значит, кандалов на нем нет. Пальцы мужские, грубые, но знакомые, а движения резкие и немного нервные. Это не Тенебрисель (у него пальцы тоньше и длиннее) и не Игнис (у него не бывает таких нервных движений). А тот, кто еще меня трогал – это Молутэк и Арк. Но, скорее всего, это глава отступников. И спрашивается, что ему нужно? Почему он не убил меня, когда была идеальная возможность? Еще волосы зачем-то поправляет!

– Лиен… – тихо прохрипел второй принц. Так вот, кто находился немного дальше!

– Здесь твоя ненаглядная, – спокойно ответил вампир. Теперь я полностью убедилась, что это он.

Резкий звон цепей. Тенебрисель поспешил подняться, но, видимо, у него не вышло.

– Не советую так делать. В отличии от иномиряночки, с тобой не аккуратничали. Так что, высока вероятность, что все тело будет ломить.

– Где… она… – эти паузы в его речи дали мне понять, что мятному принцу очень плохо. Но он держится.

– Вот, – упырь отодвинулся, видимо, показывая эльфу меня. Затем Молутэк погладил меня по голове и сказал: – Она так мило спит. Так что не шуми, иначе разбудишь. Хотя, ты ведь уже проснулась, да, Лиен?

От того, насколько ласково он произносил мое имя, меня передернуло. Но раз уж меня раскрыли, больше незачем притворяться.

Я открыла глаза. Мы были в пещере, которую хорошо освещали 5 магических светильников. Справа от меня находился глава отступников, за которым, еще дальше, располагалась дверь. Напротив меня сидел Тенебрисель, прикованный цепями к полу. Из его носа шла кровь, одежда разорвана и на всех открытых участках кожи – ссадины. Его длинные волосы цвета темного индиго были всклочены и неаккуратно спадали на лицо. Даже в таком состоянии, он оставался невероятно красивым.

– Ладно, я не смогла справиться, так как Молутэк физически сильнее меня, но тебя-то они как схватили? – я решила немного разрядить нагнетающую атмосферу. Все-таки, она нам ни к чему.

Тенебрисель облегченно выдохнул, улыбнулся и начал:

– Ну, знаешь ли, ты, вообще-то, среди нашей команды, дольше всех продержалась. Первым схватили Амотэка, затем меня и Дакану и только потом тебя.

– О! Достижение! – усмехнулась я.

– Я вам не мешаю? – спросил вампир.

– Ладно, шутки в сторону, – я осторожно села и посмотрела на упыря. – Во-первых: добрый день. Или вечер, или утро… Не важно.

Вот явно никто не ожидал услышать от меня такое! Глаза обоих мужчин увеличились в два раза. Тенебрисель же полностью проснулся.

На самом же деле, я просто так успокаиваюсь. Не хочу паниковать, а тем более, чтобы этот комар-переросток видел мой страх. А так я выгляжу спокойной и бесстрашной.

– Доброй ночи, вежливая иномиряночка, – вампир оскалился в улыбке и заинтересованно посмотрел на меня.

– Кстати, а почему мы все еще живы?

– Потому что вы мне нужны.

– Извини, но можно поконкретнее? – ну ясен пень, что он не чай с нами пить собрался!

– Мне нужна ваша энергия. Если бы я вас убил, то тоже бы ее получил, но в меньших количествах. А если вы будете живыми, то я смогу извлечь из вас намного больше сил.

Вампир хищно улыбнулся и оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Его взгляд мне совсем не понравился. Особенно, когда он задерживался на отдельных участках моего тела (на каких, думаю, объяснять не нужно).

– У тебя же есть шанс на лучшую жизнь. Я предлагаю тебе стать моей невестой. Людмила, – он потянулся ко мне, но я отдалилась. Тогда шатен взял локон моих волос (которые, почему-то, были распущены) и поцеловал его, – хочешь стать моей королевой? Я обещаю, что ты не будешь ни в чем нуждаться, а обращаться я с тобой буду, как дракон со своим сокровищем. Все, что тебе нужно делать, так это быть рядом со мной. Просто представь: как ты, в красивом платье и с короной на голове, выходишь к своим подданным, которые кланяются тебе, как мы вместе правим Лаэргией. Я же не делаю ничего плохого. Я просто восстанавливаю справедливость, утерянную миллионы лет назад, когда самой сильной расой должны были быть вампиры. Первый вампир – Тхаэк – был самым могущественным существом в мире! Но из-за жестокой несправедливости богов и древнейших рас, нынешние вампиры обладают лишь одной тысячной частью от его полной силы. Но если ты мне поможешь, то мы возьмем то, что по праву принадлежит нам! Ты ведь тоже вампир! Так помоги же мне сделать наших собратьев сильнее! Прошу тебя! – он схватил меня за руки и прижал их к своей груди.

Не спорю, история правдива, но большую часть Молутэк умалчивает. Я не поверю в то, что боги решили просто так избавиться от большей части вампирской силы. Скорее всего, на то была веская причина. Какая, узнаю позже, когда выберемся.

– Прошу прощения, но быть королевой – это не мое. А тем более, если для этого я должна предать своих друзей. Поэтому вынуждена отказаться от твоего предложения.

Вампир опустил голову, усмехнулся и сжал мои руки еще сильнее. Затем, резко потянул на себя и посмотрел на меня безумными глазами. Послышался звон цепей от второго принца. Видимо, тот попытался встать.

– Я дал тебе шанс! – крикнул упырь. – Ты могла бы жить припеваючи, но, как он и говорил, ты не ищешь легких путей, да?!

– Лиен! – эльф протянул руку вперед, но боль слишком сильно сковала его тело.

– Очень глупо, с твоей стороны, отказываться от моего предложения! Ведь только благодаря дару богов ты такая сильная! А без магии ты – никто! – он с силой схватил меня за волосы на затылке, продолжая второй рукой больно сжимать мои запястья).

– Не… трогай ее! – Тенебрисель вновь попытался встать.

– Ты всего лишь мелкая, слабая девчонка, не способная дать отпор! – кровосос зло прошипел эти слова мне в ухо. – Но раз ты так хочешь, то я покажу тебе, что буду делать с тобой каждый день!

Молутэк больно вонзил острые клыки в мою шею, высасывая кровь. Я пыталась его хоть как-нибудь оттолкнуть, но это было бесполезно. Чтобы сдержать слезы, я прикусила язык. Как же больно!!! НЕВЫНОСИМО БОЛЬНО!!!

– ЛИЕН!!! УБЕРИ ОТ НЕЕ СВОИ ЛАПЫ, УБЛЮДОК!!! – брюнету удалось встать, и сейчас он отчаянно пытался дотянуться до нас, но цепи не давали ему этого сделать.

Вампир наконец вынул клыки, облизал остатки крови и противно поцеловал саднящее место укуса.

– Какая ты вкусная, – прошептал упырь и сказал громче: – А посмотри, как этот нервничает! Это же сколько энергии сейчас кипит в нем! Но, знаешь, я хочу больше!

Глава отступников жадно впился мне в губы. Его горячее дыхание обжигало, а кожа, время от времени, резалась об его острые клыки, из-за чего поцелуй больше походил на пытку. Я сжала зубы, чтобы вампир, не дай боги, не проник внутрь, но тщетно. Упырь насильно открыл мой рот и стал в нем хозяйничать. Оказать сопротивление, как и в прошлый раз, было невозможно. Я изо всех сил вырывалась, пыталась ударить этого сумасшедшего, но что я могу против него? Еще мой страх, что не вовремя проснулся, то парализовывал все тело, то заставлял его трястись. А Молутэк это чувствовал и начинал действовать еще активнее.

– ЛИЕН!!! – принц снова попытался достать кровососа. – ЛИЕН, НЕТ!!! ОТПУСТИ ЕЕ!!!

Несмотря на кандалы из маисана, на пальцах второго принца начали появляться искры. Сначала маленькие, но затем они сформировали целый сгусток энергии. Из носа эльфа вновь потекла кровь, а все тело дрожало. Но он все равно атаковал вампира. Тот, не ожидавший такого поворота событий, не увернулся от удара, и теперь на его щеке красовалась ссадина.

Упырь с тяжелым вздохом оторвался от моих губ, облизываясь, и зло посмотрел на виновника.

– Что и ожидалось от сына ученицы богов! Можешь использовать магию, несмотря на маисан. Удивительно! Жаль, второго не удалось сохранить. Но, знаешь, ты позабыл, ЧТО Я СИЛЬНЕЕ ТЕБЯ!

Молутэк энергетической волной прижал Тенебриселя к стене с такой силой, что на той пошли трещины. Но этот безумец пошел дальше. Через секунду, эльф бился в конвульсии из-за разрядов тока.

– ТЕНЕБРИСЕЛЬ! – с моих глаз хлынули слезы. Я ринулась к принцу, наплевав на то, что эта клыкастая сволочь до сих пор держит меня.

– Куда?! – вампир жестко оттянул меня за волосы и, больно сжав подбородок, повернул к себе. – О! Тебе больно смотреть, на то, как твой принц мучается? Как мило! Не зря я вас в одной камере разместил! Даже слезы выступили! – он облизал щеку, на которой осталась мокрая дорожка от слез. – Знаешь, ты одна сплошная сладость! Кровь, губы, кожа, слезы – все сладкое! Интересно, а там ты такая же лакомка?

Он проскользил своими грубыми пальцами вниз по моему телу, отчего у меня все сжалось внутри. Я уже не могла скрыть свою слабость и из глаз, не останавливаясь, текли слезы, а дыхание сбилось. Страшно! КАК ЖЕ СТРАШНО! Еще и Тенебрисель страдает! Я брыкалась, царапалась, кусалась, но этот клыкастый садист уже нашел застежку моего комбинезона. Страх окутал сознание. А полушепот вампира полностью добивал:

– Боишься. Вся дрожишь от страха. Он говорил, что ты еще девственница. Но не волнуйся, я буду аккуратен с тобой. Хоть мне и нравятся твои слезы, я хочу увидеть на лице другое выражение. Хочу услышать твои стоны. Разве это не прекрасно? Я буду твоим первым! Ты слышишь, второй принц Эльфийского Королевства? Я БУДУ ЕЕ ПЕРВЫМ! Наверное, больно, когда та, которую любишь, будет заниматься сексом с другим мужчиной, да?! Так еще и на твоих глазах!

Вампир злобно рассмеялся и, оскалившись, продолжил расправу с комбинезоном. Он уже касался спины и направлялся вниз, отчего все мое тело еще сильнее напряглось.

НЕТ! НЕТ, НЕТ, НЕТ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ЕМУ! Я НЕ СДАМСЯ! РАЗ ТЕНЕБРИСЕЛЬ СМОГ ПРИЗВАТЬ НЕМНОГО СИЛЫ, ЗНАЧИТ И Я СМОГУ! Я ТАК ПРОСТО НЕ СДАМСЯ!

В руках я почувствовала сильное жжение, будто бы я засунула руки в костер. Больно! Но я выдержу! Уж лучше так, чем меня изнасилуют! Затем, холод. Такой неприятный, колючий холод, который пронзает тысячами иголками кожу. Это энергия и тьма. Мои руки непроизвольно сжались от боли, но я распрямила дрожащие пальцы и толкнула Молутэка.

Мужчина отлетел от меня к двери, больно приложившись об выступающие камни. Моя сила разорвала его одежду, и теперь на открытых участках кожи виднелись сильные ожоги, кровоподтеки и ссадины. А один острый выступ, вообще, пробил ему руку насквозь. Кровосос зашипел, зло посмотрел на меня и, выплюнув кровь изо рта, рявкнул:

– Значит так, да?! Ну что же, я вернусь к вам позже! И тогда, поверьте, ВЫ БУДЕТЕ ПРОСИТЬ О ТОМ, ЧТОБЫ ВАС УБИЛИ! А ты, божественная иномиряночка, удостоишься чести быть моей персональной игрушкой! И поверь, ТЫ БУДЕШЬ УМОЛЯТЬ МЕНЯ О ПРОЩЕНИИ!

Молутэк удалился из камеры, громко хлопнув дверью.

Я тяжело дышала, не веря, что мне удалось избежать этого. Но страх все равно не отпускал. Я посмотрела на второго принца. Брюнет лежал на полу, оперевшись на локти, и пытался сесть.

– Тенебрисель! – я подползла к нему.

Эльф поднял свою голову, а через секунду я оказалась в его крепких объятьях.

– Я так испугался за тебя… Прости, меня… Пожалуйста, прости, что позволил ему сделать это с тобой! – прошептал он и сильнее прижал меня к себе.

Я посмотрела на его лицо. Под носом засохла кровь, губы искусаны, на острых скулах и прямом носе – синяки и царапины, сапфирово-изумрудные глаза виновато смотрят, а на висках… мамочки! Некоторые пряди волос на висках стали серебряными! Он поседел!

– Тенебрисель, ты поседел! – я взяла поседевшую прядь волос и показала принцу, а слезы вновь потекли из моих глаз.

– Пустяки, – он взял мою руку и нежно поцеловал там, где находятся вены. – Прости… Прости меня… Я не смог тебя защитить… Это я виноват!

– Нет. И ты, и этот ненормальный были правы: я всего лишь мелкая девчонка, которой боги по ошибке даровали силу. Я правда без нее беспомощна! – слезы снова хлынули по щекам.

– Это вранье! Ты и до того, как боги даровали тебе способности, была невероятно сильной! Помнишь слова Хаоса? Ты заслужила эту силу! А тот ублюдок просто хочет запугать тебя, а я… я… я трус и глупый лжец! Тогда, во время нашей ссоры, я соврал… Насчет всего соврал! Если бы не моя ложь, все было бы по-другому! Мы бы не проиграли, не попали бы сюда, эта сволочь бы не трогала тебя, а Силлирен… Силлирен остался бы жив! Я во всем виноват!

– Но… почему ты соврал?

– Лиен, на самом деле я… я люблю тебя. С первой нашей встречи я влюбился в тебя. Поэтому так странно себя вел. Я постоянно злился на себя за то, что позволил себе лишнего, или, что не смог сдержаться. А когда ты объявила бойкот, я был сам не свой. Но сегодня я решил сознаться тебе в своих чувствах и хотел… я хотел… хотел сделать тебе предложение…

Предложение… мамочки! Он хотел мне сделать предложение! Я удивленно смотрела на эльфа, а он продолжил:

– Когда я увидел тебя с тем драконом, я чуть с ума не сошел. Я хотел его убить, но меня остановило одно но: драконы не могут поцеловать того, кто не любит их в ответ. Я… я подумал, что ты… что ты его любишь. Злость и ревность затуманили мне мозги, и я поверил в бред, который сам придумал…

– Тенебрисель, ты дурак! – я схватила его лицо обеими руками, заставив посмотреть в мои глаза. – Ты самый настоящий дурак! Зараза ушастая! Собственник остроухий! Я… я люблю тебя, и только тебя! Слышишь? Я люблю тебя, Тенебрисель!

Его глаза округлились, а он сам смотрел на меня, не веря в только что услышанные от меня слова. Но затем полез в карман штанов.

– Удивительно, как она еще цела осталась? – он достал из кармана небольшую белую коробочку, обитую бархатом. – Лиен, я понимаю, что сейчас не лучшее время и не то место, но… – мятный принц открыл коробочку, показывая мне невероятно красивую сережку, – ты выйдешь за меня замуж?

Он глупо улыбнулся, а я закрыла лицо руками. На глазах проступили слезы радости. Я закивала головой и сказала:

– Да! Да, я согласна!

Тенебрисель взял серьгу-каффу из белого золота с витиеватыми узорами, инкрустированную здешним аметистом, и аккуратно надел мне ее на левое ушко. Сережка немного заискрила, потеплела и лучше прикрепилась к уху.

– Я люблю тебя, Лиен, – мой жених ласково улыбнулся, заправил непослушные волосы за уши и потянулся к моим губам.

О боги, как мне этого не хватало! Как НАМ этого не хватало! Этого нежного, легкого, но в тоже время страстного и пьянящего поцелуя! Как же мне не хватало этих губ, этого родного запаха, этого мужчины, в конце концов! Как же мне не хватало этой ушастой заразы и его уверенных действий, что так успокаивали меня! Да в кого я вообще могу влюбиться, когда самый лучший мужчина сейчас сидит здесь, передо мной? Тенебрисель рин Аран – второй принц Эльфийского Королевства – мой жених. Мой эльф. Мой принц. Мой и только мой Тенебрисель. Кажется, теперь я понимаю собственничество эльфов!

– Моя богиня. Моя маленькая, прекрасная богиня. Мо Лиен, – прошептало мое сокровище, когда мы остановились.

Какая двусмысленная фраза: Мо Лиен. Вроде переводится как "Моя милая", но, также, и как "Моя Лиен".

– Тенебрисель, ты – собственник.

– Все эльфы – собственники.

– Тогда, – я обвила его шею и потянула на себя, – мо Тен.

Я обворожительно улыбнулась, а он нагло сверкнул глазами.

– Знаешь, как-то двусмысленно звучит. И я говорю не про имя.

Слово "Тен" переводится как ночь. То есть, я сказала: "Моя ночь". Все равно, не понимаю, какие еще смыслы есть!

– Я украду твою ночь, – увидев, что я не понимаю, промурлыкал эльф мне в ухо. – Первую сразу же после свадьбы.

Я вмиг покраснела. Он улыбнулся, погладив меня по щеке. А я решила, что хватит нам разводить телячьи нежности.

– Так! Любимый мой жених, свадьбы не будет, если мы не выберемся отсюда! Так что, давай думать!

– Для начала, надо бы избавиться от кандалов, а остальное – это пустяки, – сказал мой женишок.

– Да. Но как можно сломать маисан? – вот честно, я не понимала.

– Просто. Вернее, в нашем случае – просто. Я не в первый раз сталкиваюсь с этим металлом, так что знаю, как он работает. Кандалы не делают чисто из маисана. Он составляет, примерно, 10-30% от всего изделия. Остальное – это примеси, которые мы можем уничтожить. Но здесь, в кандалах больше маисана, чем обычно. Скорее всего, около 50%. Это слишком много, поэтому их почти не уничтожить. Ключевое слово ПОЧТИ. Мы с тобой, если объединим силы, сможем сломать их. А дальше будет легче.

– То есть, мы должны атаковать вместе? – уточнила я.

– Не совсем. Наши силы должны атаковать не как от двух разных эльфов, а как от одного, – я непонимающе уставилась на принца. – Благодаря обручальной сережке, мы сможем это сделать. Я потом тебе все в подробностях объясню, как это работает, а сейчас дай мне свою руку.

Я дала. Тенебрисель положил свою руку мне на кандалы и тихо прошептал:

– Закрой глаза.

Я закрыла, а затем почувствовала, как мои губы накрывает нечто теплое и слегка влажное. Мятный принц нежно поцеловал меня. Зачем? Я, конечно, не против и только за, но мне непонятно. А может, так и проходит объединение сил? И вправду, через несколько секунд, я почувствовала, как что-то горячее и в тоже время невероятно холодное, будто бы вода, переливается из моего рта к принцу. Стало так легко, ведь сила наконец-то, нашла выход и больше не скреблась, как кошка, в моем теле. А вскоре, я вообще обо всем забыла, отдаваясь столь приятному процессу, но вдруг раздался щелчок. Кандалы с моей руки громко упали на землю. Щелчок. И вот, уже оковы моей второй руки валяются на каменном полу. Щелчок. Теперь, и ноги на свободе. Все эти конечности больно покалывали, будто бы у меня восстанавливался приток крови.

Второй принц оторвался от моих губ, тяжело дыша, и положил свою голову мне на плечо. Он выглядел уставшим. Немудрено. Он, как я поняла, взял на себя функцию проводника и, слив наши силы воедино, уничтожил большую часть примесей в кандалах, из-за чего они ослабли и освободили меня.

Я нежно обняла эльфа и начала гладить широкую спину, расслабляя его (не только он может успокаивать таким способом! Я тоже могу!). Дыхание мятного принца пришло в норму и сейчас он жмурился от удовольствия, чуть ли не мурлыча. Мой эльфийский кот. Я умилилась тому, как сильный и грозный мужчина, которого многие боятся – сама видела, как его шугаются некоторые командиры – сейчас, мурчал от моих прикосновений. Через некоторое время, когда мятная подушка пришла в норму (хотя, в этот момент, подушкой была я), он сказал:

– Чтоб я съел плод феуи! Ты как с этим живешь? – он вскинул голову и посмотрел на меня. – Когда в теле одновременно и энергия, и тьма – это очень сложно! Энергия обжигающе горячая, а тьма невероятно холодная! С этими двумя противоположностями свихнуться можно! Это же постоянная борьба!

– Ну, они у меня живут в гармонии, идеально дополняя друг друга. Энергия лечит, а тьма калечит. Единственное, когда мне было тяжело, так это на Свадьбе Божеств. Тогда они резко сменяли друг друга, что приносило мне дискомфорт. А сейчас внутри меня баланс. Тенебрисель, спасибо, – я легко поцеловала его в губы и заправила серебряную прядку волос за ухо. – Теперь надо бы освободить тебя от кандалов. Что нужно делать?

– Фокусируешься на том, чтобы через тебя потекла моя энергия, а когда почувствуешь ее, переправляй в руку и уничтожай примеси в кандалах. Сейчас ты можешь смотреть энергетическим зрением, так что сразу отличишь маисан от другого металла.

Он протянул мне свою руку. Я дотронулась до оков, которые немного обожгли меня, и потянулась к губам эльфа. Тот закрыл глаза и сам подался мне навстречу. Так приятно… Так! Люда! Поцелуи – это, конечно, хорошо, но у тебя есть задание, которое нужно выполнить!

Я сфокусировалась на энергетике второго принца. Так, сапфирово-изумрудная энергия, как и его глаза. Секунда, и в меня будто бы влился бушующий поток. Словно цунами, он накрыл меня, разливаясь по всему телу жаром. Мамочки! Я, конечно, знала, что у моего эльфа много силы, но не настолько же! Так! Сейчас, надо поскорее избавить его от кандалов! Вот, вижу маисан. От него вообще не исходит никакой энергии. А вот и примеси! Их и уничтожаем! Щелчок. Кандалы на руке мужчины с недовольным бряком упали на холодный пол. Затем другая рука и ноги тоже освободились от оков.

Ну-с, теперь, настала очередь Тенебриселя быть подушкой. Я уткнулась в его грудь (до плеча не доставала) и спросила:

– А почему остальные наручники сами упали?

– Потому, что вырвавшаяся на свободу энергия начинает самостоятельно уничтожать то, что мешает ей выйти.

Мой жених аккуратно гладил меня по спине и зарылся рукой в мои волосы, отчего я сразу же расслабилась. Затем я решила, что надо бы подлечить моего принца (мало ли, что там этот маисан мог натворить).

Я начала тянуть из пространства нити энергии. Они тяжело проходили сквозь стены пещеры, но того, что я набрала, мне хватит, чтобы залечить небольшие шрамы на ауре эльфа. Он, почувствовав прилив сил, удивленно посмотрел на меня.

– Шрамы красят мужчину, но я не хочу, чтобы они были у тебя на ауре, – ответила я ему.

– Спасибо, моя богиня, – второй принц улыбнулся и поцеловал меня в макушку. – А ты сама восстановилась?

– Угу.

– Ну, что? Будем выбираться отсюда?

– Да!

Тенебрисель встал и помог встать мне. Затем мы накинули на себя полог незаметного и полог тишины, которые я прикрыла тьмой. В итоге нас никто видеть и слышать не мог, зато мы могли.

С помощью эфирного зрения, мы разглядели за дверью двух охранников. Здесь что? Настолько звукоизоляция хорошая, что они нас не услышали? Нет. Оказалось все куда проще. Ну, как проще. Один вампир спал стоя и с открытыми глазами, а второй ненавидел Молутэка и служил ему против своей воли (угу, опять шантаж). Поэтому, Косутэк – так звали этого клыкастика – когда мы деактивировали устройства для отслеживания у него и его напарника, дал нам карту – для него мы откинули все наши пологи – показал, где находится выход, где сидят Амотэк и Дакана и где расположен кабинет главного злодея. А также попросил нас не убивать его собратьев, ведь большинство здесь не по своей воле. Мы поблагодарили его и отправились за нашими вампирами.

Когда мы шли, то встретили кучу представителей клыкастой расы, которые ходили со скорбными лицами. Все обсуждали недавнюю битву. Жаловались на боли во всем теле, недостаток сна и потерю многих товарищей. Но, в основном, говорили о заключенных: о королеве, Амотэке, Тенебриселе и мне.

Еще, говорили о Силлирене и восхищались его самоотверженностью, отчего мой жених мрачнел. Я прям чувствовала его боль от утраты. Но когда я сказала, что тело кронпринца хранится в надежном месте и под присмотром, эльф облегченно выдохнул.

Но больше всего обсуждали Молутэка. Вернее, осуждали. Шепотом, предельно осторожно, перед этим, посмотрев энергетическим зрением во все стороны. Они говорили, что, чтобы сделать заговоренные стрелы, пришлось пожертвовать 600 вампиров, что лучше бы их убили и победили Молутэка, чем уничтожили последнюю надежду. Но один раз, пара вампиров несильно осторожничала, и их застукал один маг в длинном черном плаще.

– И что же я вижу, клыкастые говорят за спиной своего короля? – спокойно и немного высокомерно сказал мужчина. Какой знакомый голос. Но никак не могу вспомнить, где я его слышала.

– Н-никак нет, Лорд Архмагуем! – залепетал один из вампиров, испуганно смотря на фигуру в черном плаще.

– Да? А мне кажется наоборот! – он взмахнул рукой и энергетической волной прижал их обоих к стене. – Таких как вы надо сразу убивать, но вам повезло. Я сегодня добрый, но еще раз такое услышу, и вы сдохните! Нам как раз нужно еще пару заговоренных стрел!

Черный плащ стремительно ушел, отшвырнув бедняг в сторону. Те держались за горло и жадно глотали воздух ртом.

Мне стало их жаль. А потом, пришло осознание того, что я убила сотни таких же бедолаг. Только сейчас я понимала: мы на войне, а на ней, как бы ты не хотел, без невинных жертв не обойтись. Но отчаяние все равно поселилось в моем сознании. Я прижалась к принцу, в надежде отогнать от себя эти тревожные мысли. Не то, чтобы помогло, но мне стало спокойнее.

А через некоторое время, мы проходили около одной комнаты, которая, как я поняла, является лазаретом, где подслушали довольно интересный разговор:

– Ваше Величество, как вы так умудрились? – спросил юный парень, очень похожий на Молутэка.

– Я недооценил плененных эльфов.

– То есть, это вас так дитя богов и эльфийский принц ранили?

– Слушай, Фамитэк, делай свое дело и не задавай лишних вопросов. Если бы я сам мог восстановиться, я бы к тебе не пришел. Но этот чертов маисан не позволяет. Так что, давай, лечи уже.

– Да, отец.

– Не называй меня так. Иначе отправишься к своему дяде. Понял?

– Понял, Ваше Величество, – юнец поджал губы и начал лечить руку своего отца. Видимо, даже собственный сын ненавидит этого сумасшедшего. Я бы тоже ненавидела, если бы у меня был такой отец. Но у меня его вообще не было, так что, даже не знаю.

– Ты злишься?

– Никак нет, Ваше Величество.

– Знаешь, а иномиряночка невероятно сладкая, – резко перешел с одной темы на другую кровосос. – Только Виктору не говори, а то он опять начнет психовать, но я хочу сделать ее своим донором.

– А она не умрет, если выкачивать из нее и кровь, и энергию?

– Не умрет. Ты ее лечить будешь, чтобы она не умерла.

– Да, Ваше Величество, – в глазах Фамитэка читалась ненависть вперемешку с отвращением, но он продолжил лечить пробитую насквозь руку.

Мы прошли дальше, а я задумалась над именем. Виктор. Виктор, Виктор, Виктор.

– Тенебрисель, а в этом мире есть имя Виктор?

– Нет. Такого имени нет ни у одной расы.

– Ага. Значит, Виктор – это иномирец, скорее всего с Земли. Судя по всему, он очень хорошо знает меня, а я, возможно, раньше видела его. Но я не могу вспомнить ни одного человека с именем Виктор…

– Возможно, он использовал другие имена.

– Возможно.

Вскоре мы подошли к камере наших аристократичных клыкастиков. Но, к сожалению, здесь вампиры оказались не такими дружелюбными, как у нас. Эти полностью поддерживали затею комара-переростка с синдромом бога и очень гордились тем, что у них в подчинении сама королева. Правда, вскоре мы им всю малину обломали. Сначала, мы отключили слежку, а затем отключили их. Нет, не навсегда. На пару часиков. Потом я взяла у одного из упырей кусар (ручка, следы от которой невозможно стереть), которым они хотели написать на Дакане огромными буквами слово, обозначающие девушку легкого поведения на букву "Ш". Я, конечно, личность не мстительная, но они так красиво описывали, что сделают с моей подругой, что я решила поставить им клеймо. Первому, я нарисовала усы и большими буквами написала на лбу "Льгатэк", что, в переводе с вампирского, означает лох, а второму, посвятила целую фразу: "То'ам дэка люфеис фон Эн'дарит" – "Здесь было дитя Богов".

– И что это? – улыбаясь, спросил мой жених.

– Это называется: "Я мстю и мстя моя страшна!".

– Ты же знаешь, что кусар невозможно стереть, и это будет на всю жизнь?

– Зна-а-аю! – довольно протянула я.

Наконец мы зашли в камеру. Дакана и Амотэк сидели в середине пещеры, обнимаясь. Оба были прикованы цепями и выглядели не ахти. У вампирши заплаканные глаза, ссадина на щеке и засос на шее, а у шатена разбита губа, кровь из носа, небольшой синяк под глазом и множество порезов на теле. Вампиры удивились нашему появлению, но потом зеленоглазый хитро прищурился, улыбнулся и спросил:

– Все-таки сделал, да?

– Да, сделал, – улыбнулся в ответ мой принц.

– Так, уважаемые! Мы вас, вообще-то, спасать пришли! Так что, потом поговорите. Тенебрисель, нам нужно объединять силы?

– Да. У них в кандалах, тоже, 50% маисана. Я буду проводником, а ты потом будешь лечить их. Кто будет первым?

– Дакана, – сразу сказал вампир.

Второй принц взял руку вампирши, которая была никакая, что меня сильно встревожило, и соединился со мной в нежном поцелуе, сливая наши силы воедино. Несколько секунд, и блондинка свободна, а эльф лежит на моих коленях, отдыхая. Я быстро залечила все ее шрамы на ауре, восполнила энергию, и мы принялись за Амотэка. Еще один вампир свободен, а моя ночь опять лежит у меня на коленях, пока я лечу очередную жертву маисана.

– Что у вас случилось? – не выдержала я.

– Молутэк – вот, что случилось, – ответил клыкастик, став более хмурым. – Он сказал, что его невеста изменяет ему с его же братом, за что должна быть наказана. Попытался ее убить, но клятва не позволила ему это сделать. Поэтому, он решил ее… унизить. Тоже ничего не вышло. Тогда, приказал охранникам делать… – Амотэку было тяжело дальше говорить.

– Делать со мной все, что их душе угодно. Конечно же, я им не позволила. Но они видели меня в таком положении. Меня! Королеву Вампиров! Слухи поползут очень быстро, и как я тогда буду смотреть моему народу в глаза?! Я столько лет билась, чтобы меня уважали, а теперь…

– Ну, думаю, тех охранников никто не послушает. Идем, я покажу тебе кое-что! – я взяла вампиршу за руку, накрыв нашу команду всеми пологами, и повела к выходу.

Ее лицо сразу же преобразилось, когда она увидела мои произведения искусства. Амотэк хохотал в сторонке, Дакана, улыбаясь, рисовала на их руках цветочки и надписи: "Я гей" (она тоже решила немножечко отомстить), а я довольно прижималась к брюнету.

В кабинет больного синдромом бога, мы шли не как на бой с главным злодеем, а как в школу. Не хочется, но надо. И не скажешь, что, несколько часов назад, мы убивали сотни отступников, лишились Силлирена, вновь испытали на себе забытые страхи… На самом деле, это волновало каждого из нас. Каждый из нас боялся, переживал, но не хотел сыпать соль на рану. Тему Силлирена мы вообще не затрагивали, боясь, что вгоним в отчаяние Тенебриселя. Это ведь был его брат. Очень дорогой брат. До сих пор слышу в ушах этот крик полный боли. Но моя ночь держался молодцом. Не грустил, не злился, лишь изредка закусывал губу и прижимал сильнее меня к себе. Я мягко поглаживала его длинные пальцы, а он заправлял мне пряди волос за уши, наклонялся и говорил: "Мо Лиен, мэи варлэн ни. Мэи мелли ни," – "Моя Милая, я защищу тебя. Я люблю тебя,". Затем, следовал поцелуй в макушку. Эльф, скорее, себя успокаивал, чем меня. На это я ему отвечала: "Мо Тен, мэи мелли ни," – "Моя Ночь, я люблю тебя". Ему становилось спокойнее. А раз ему спокойно, то и у меня от сердца отлегло.

И вот, наконец, перед нами стоит дверь в комнату душевнобольного. Мы посмотрели энергетическим зрением. Молутэк здесь. А, рядом с ним, стоял тот самый маг, которого мы видели ранее. У нас резерв полный, а вампира сейчас восстанавливает мужчина в черном плаще. Отличная возможность!

Амотэк быстро выбил дверь, мы, пригнувшись от ударов, заполнили помещение, и начали атаковать. Под 3 пологами многого не сделаешь, так что, вскоре, мы откинули их. Глаза упыря увеличились в два раза, а маг выругался и начал трактовать заклинания.

Мы метались по кабинету, стараясь убить этих двух, как говорит Дакана, паразитов. Вампира, несмотря ни на что, удалось сильно потрепать, а вот с магом были проблемы. Вернее, проблемы были у меня. Душевные, так сказать, проблемы.

Когда Виктор снял капюшон, я вспомнила, где его видела. Я смотрела на него с удивлением и ненавистью. Он, увидев мой взгляд, высокомерно ухмыльнулся и сказал:

– Итак, Людочка, давно не виделись! Уже как 3 года! – я ненавидела, когда меня называют Людочкой. Это отвращение к данной форме моего имени вызвал именно он. – С тех пор, как у тебя появился демон, я не смог за тобой следить. Как жаль. Но ты выросла и еще больше похорошела! Я даже рад, что не убил тебя раньше!

– ТЫ!!! – разгневалась я.

Это был он! Тот, из-за кого я прошла через настоящий ад! Сейчас, он выглядел иначе, но я прекрасно знала – это он! Это тот самый рыжий Ваня, из-за которого меня скинули с 9 этажа, тот смуглый Олег, который пытался меня зарезать, тот русый Коля, который чуть не утопил меня, тот кудрявый Саша, который запер меня в горящей комнате, тот брюнет Вова с черными глазами, который чуть не изнасиловал меня… Сейчас он больше всего был похож на того насильника. Правда, передо мной стоял не парень, а высокий мужчина с короткими темными волосами, бледной кожей и ярко-желтыми глазами.

Я хотела прямо сейчас разорвать его на тысячу мелких кусочков, потом сжечь их, засунуть пепел в ящик, закрыть того на несколько замков и утопить на дне океана.

Так! Люда! Нельзя, чтобы тобой руководили эмоции! Он этого и добивается!

Я выдохнула и начала спокойно, но точно атаковать. Виктор еще пытался меня задеть, вывести из себя, но у него не выходило, из-за чего гневался он. Вот же идиот! Когда он с дуру начал атаковать меня, я смогла нанести ему серьезный ущерб. Косой я отрезала ему несколько пальцев левой руки и нанесла большую рану на бок. Там же, в прошлый раз, он порезал меня.

– Ну, что?! Нравится, когда тебя режут?! – крикнула я, вспоминая, как же мне было больно в тот момент.

Эта сволочь рассмеялась и, схватив Молутэка за плечо, открыла портал.

– Людочка, все только начинается! Все только начинается!

Мы не успели прыгнуть за ними в портал, поэтому по остаточной магии начали выяснять, куда эти двое телепортировались. Заодно узнали, какие повреждения сейчас у этих тварей. У Молутэка несколько глубоких ран на ногах, одна на руке, одна поперек спины. У Виктора нет двух пальцев на левой руке, рана в боку и сломана ключица (моя злость дает о себе знать). У обоих имеются тяжелые ожоги. У нас тоже были ранения, но не серьезные. В основном, ожоги, царапины, ссадины и неглубокие раны.

Через минуту, мы открыли портал и быстро запрыгнули в него. Но то, что мы увидели, шокировало нас всех.

– ТВОЮ МАТЬ!!! – выругался Тенебрисель и побежал к горящему эльфийскому замку.

Мы кинулись за ним, не понимая, что здесь происходит.

ТВОЮ ДИВИЗИЮ!!! КАК ОНИ ЭТО ПРОВЕРНУЛИ?! Надеюсь, жертв нет. Пожалуйста, пусть их не будет! Пожалуйста…

Часть правого крыла разрушена и полыхает в алом пламени, издавая неприятный запах гари. Слуги мечутся туда-сюда в панике, но некоторые солдаты выводят их за пределы замка. Остальные маги бегут и летят во дворец, где происходила вся бойня.

КАК ТАК ВЫШЛО?! ЭТИ ДВОЕ БЫЛИ ТЯЖЕЛО РАНЕНЫ! КАК ОНИ СМОГЛИ РАЗРУШИТЬ ЗАМОК И НАГНАТЬ СТОЛЬКО ПАНИКИ?! ОТКУДА ОНИ ВЗЯЛИ СИЛУ?!

Но произошло то, что меня добило. Я увидела сидящую около развалин фигуру Панмаэля, а рядом с ним стояла заплаканная Эвинель и тянула блондина на себя.

– Панмаэль! Нам нужно уходить! Мы не сможем ей помочь! Я не могу залечить эту рану! Она не выживет! Идем скорее!

– Я НЕ БРОШУ ЕЕ! Милея, сестренка моя… Моя маленькая сестренка… Брат будет рядом с тобой… Брат не бросит тебя…

Милея? НЕТ! НЕТ, НЕТ, НЕТ! ТОЛЬКО НЕ МИЛЕЯ! МНЕ ПОСЛЫШАЛОСЬ! ЭТО НЕ ПРАВДА!

– ПАНМАЭЛЬ! – я побежала, наплевав на все, в сторону брата Милеи.

Он резко обернулся, и я увидела его заплаканные глаза, полные боли, отчаяния, паники и злости. Я подбежала ближе и увидела страшное: на руках библиотекаря лежала Милея. Яркий цвет крови на шее, губах и в середине груди сильно выделялся на фоне болезненно-бледной кожи. Она напоминала фарфоровую куклу: хрупкая, легкая, красивая, но сломанная.

– Нет… – еле слышно прошептала я, увидев мою дорогую горничную в таком состоянии. – Нет! НЕТ! МИЛЕЯ, ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? ОЧНИСЬ! ПОЖАЛУЙСТА, ОЧНИСЬ!

Я села на колени рядом с эльфом и взяла сероглазку за руку. Я осмотрела ее тело энергетическим зрением. На шее глубокий укус, а на груди… о боги! Грудь пробита насквозь… Сердца нет… Эльфы могут обойтись без жизненно важного органа около 10 минут, так как в это время функцию данного органа будет исполнять энергия, оставшаяся в теле.

– Когда?! – резко спросила я.

– 4 минуты назад… – в глазах Панмаэля появилась надежда.

Эвинель подошла ко мне и начала помогать. Мы начали воссоздавать сердце. Надо уложиться в 4 минуты! Еще 2 уйдет на трансплантацию. Черт! Времени катастрофически мало! Я прерывисто дышала, а пальцы дрожали. Так! Люда, возьми себя в руки! Иначе Милея… НЕТ! ДАЖЕ ДУМАТЬ О ТАКОМ НЕ СМЕЙ!

Но в этот момент эльфийка открыла глаза.

– Лиенилде… кх… вы… здесь? – почти неслышно прохрипела она.

– Да, Милея. Продержись еще чуть-чуть! Сейчас, совсем немного осталось!

– Если я умру… прошу вас… не печальтесь… – сердце было готово наполовину, а оставалось 3 минуты. – Панмаэль и Эвинель… не грустите и живите счастливо… поженитесь, вы ведь этого так хотели… Спасибо вам за все и простите меня…

– Милея, не прощайся! Мы спасем тебя! – из моих глаз текли слезы. Черт!

– Лиенилде… я рада… что вы были моей госпожой… Спасибо… за прекрасное время… За пирожные… – она улыбнулась и закрыла глаза.

Больше мы не слышали ее дыхания… Энергия кончилась… Мы не успели…

Я вливала в нее силы, пыталась продлить время еще хоть на чуть-чуть, но это было бесполезно. Мы опоздали…

Я опоздала…

– МИЛЕЯ! НЕТ! ПРОШУ ТЕБЯ, ОТКРОЙ ГЛАЗА! НЕ УМИРАЙ! Милея… любопытная моя Милея… проснись… пожалуйста, проснись…

– ТЫ ЖЕ БОГИНЯ! – в панике библиотекарь схватил меня за плечи, затряс и начал кричать: – СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! ТЫ ВЕДЬ МОЖЕШЬ ВОСКРЕСИТЬ ЕЕ?!

– Не могу… я не могу… – я уже ревела навзрыд.

Я даже не заметила, как сзади меня обнял Тенебрисель и начал успокаивать. Наши вампиры сейчас разыскивали Молутэка и Виктора, а я сидела здесь, пытаясь воскресить Милею. Но я прекрасно понимала, что ее душа уже ушла из тела…

Какое я ничтожество… Милея… Моя милая, веселая, любопытная горничная… Моя первая подруга…

В душе поселилась пустота. Нагнетающая пустота, которая сжирала все положительные эмоции, оставляя лишь гнев, горе и отчаяние. Много отчаяния. Настолько много, что, казалось, я сейчас захлебнусь в этом холодном, липком и беспроглядном море отчаяния. В отличии от Панмаэля, я быстро поверила в то, что Милеи больше нет с нами и, сейчас, просто плакала над ее бездыханным телом, вспоминая счастливые моменты и чувствовала себя невероятно беспомощной.

Какая ирония… Воплощение Смерти бессильно перед самой смертью… Дитя Богов, имея неограниченную власть над энергией и тьмой, не может спасти ту, которая стала ближе всех, за все мои 18 лет жизни…

– Не вини себя. Ты сделала все, что могла, – сказал второй принц, поглаживая меня по голове.

– Зачем… ЗАЧЕМ МНЕ БЕЗГРАНИЧНАЯ ВЛАСТЬ НАД ЭНЕРГИЕЙ И ТЬМОЙ, ЕСЛИ Я НЕ МОГУ СПАСТИ ТЕХ, КОГО ЛЮБЛЮ?! – истерика… Как давно у меня ее не было… Но сейчас я не могла сдержаться.

Я рыдала в голос. Громко, горько и до боли в горле. Я не заметила, как пошел дождь. Гром, молнии, ливень и сильный ветер отлично передавали мое душевное состояние.

Тело Милеи отнесли, Панмаэля и Эвинель увели стражники в безопасное место, а я, вместе с брюнетом, бежала в сторону замка.

Вскоре мы получили оповещение о местоположении Молутэка и Виктора. Моя грусть сменилась злостью. Я достала косу и полетела вперед. Тенебрисель кричал мне вслед, чтобы я была осторожнее, и быстро побежал вслед за мной. Но все мои мысли были только о мести этим сволочам.

Твари! Самые настоящие твари недостойные жизни! Но ничего… Скоро, я прерву их существование!

УНИЧТОЖУ!

Сумасшедший дуэт находился в тронном зале, куда я и летела со скоростью света. По пути я встречала магов всех мастей, которые боролись с… тульпами. Здесь точно Виктор постарался. Создание тульп – это человеческая магия. Достаточно придумать объект, вливать в него энергию некоторое время, общаться с ним и та-да! Готов или очень хороший помощник и друг, или, как в нашем случае, оружие массового уничтожения, которое беспрекословно исполнит все твои приказы. Единственное, их долго создавать (от 3 месяцев, до нескольких десятилетий), а также на них уходит много сил. Видимо, эта сволочь специально берегла их для такого случая.

Здесь было около 10 тысяч тульп, в виде разнообразных мутировавших хищников с нашей планеты. Они огромными когтями и клыками разрезали тела солдатов и магов. Кому я успевала, тому помогала: вливала энергию, избавляла от ран и уничтожала магическое зверье, что вышло из воображения моего соотечественника. Аж противно, что он – мой соотечественник. Но чем ближе я подлетала к тронному залу, тем сильнее становилась. Теперь, я могла взмахом одной руки исцелить раненных, взмахом второй – восстановить энергию, а моего взгляда было достаточно, чтобы тульпы сгорели в фиолетовом пламени или исчезли в дыму тьмы. Правда, когда эльфы хотели меня поблагодарить, то сильно пугались и просто падали на колени. Но мне сейчас не до них. Потом разберусь в их странном поведении.

А вот и врата, за которыми находится тронный зал. Я взмахнула рукой, и они немедленно распахнулись. За ними я увидела еще одну партию из тысячи тульп. Видимо, это были лучшие экземпляры, так как они были намного больше других. Также хдесь были Амотэк и Дакана, что сражались с порождениями больного воображения, около сотни мертвых солдат и парящие в центре Молутэк и Виктор. Они злобно улыбались и атаковали эльфийскую королеву.

Моя вторая мама была в порванном, окровавленном платье, с ссадинами на теле, но с гордо поднятой головой и решительным взором, что был полон ненависти. Она трактовала сильные заклинания, что сметали и уничтожали зверей, а также задевали злодеев. Но эти твари постоянно восстанавливались, из-за чего победить их казалось нереальной задачей.

Через секунду, в моей голове возник вопрос: "А где король?". Ответ я нашла в красных от слез глазах королевы. Затем, я заметила его – труп короля. У него, как и у Милеи, было вырвано сердце. Но сейчас, вместо еще большего отчаяния, во мне возрастала злость. Холодная, позволяющая здраво думать, но сжирающая изнутри ненависть.

Я взглянула на тульп. От моего взгляда, как и ожидалось, они с истошными воплями исчезли в черном дыму. В этот момент, все присутствующие обратили на меня свое внимание. Они смотрели шокировано, с толикой ужаса в глазах.

– Охренеть! – выругался на русском Виктор, но затем высокомерно улыбнулся. – Людочка! Вот это тебя разнесло! Но, даже так, ты не сможешь побе…

Договорить я ему не дала. Взмахом руки приковала их к противоположной стене, на которой образовались трещины, из-за сильного удара двух тушек об нее. Затем, сделала множество иголок из тьмы, которые впились в кожу этим двум, медленно и мучительно уничтожая их тело. Но все оказалось не так просто, как мы могли подумать.

Молутэк перешел в боевую ипостась и начал читать заклинание, из-за которого королева эльфов рухнула на пол, держась за голову. Я поспешила залечить возможное ранение, но его, на удивление, не было. Тогда, я подлетела к источнику проблемы, намереваясь его уничтожить, но на меня напали тульпы. Амотэк, Дакана и прибежавший Тенебрисель кинулись мне на выручку, но я смела прислужников Виктора одним взглядом. Черт! Эти две этого и добивались! Они хотели, чтобы я отвлеклась! А сами, в это время, освободились от оков с помощью одного древнего человеческого заклинания, что разрушает тьму. Несмотря на энергию, что они получили от убитых эльфов, эти двое еле стояли на ногах. Второй принц сразу же напал на них, но произошло то, чего мы не ожидали.

Молутэк и Виктор начали читать заклинание на древневампирском и… воткнули кинжалы друг другу в грудь. Красное сияние озарило все помещение, а через секунду, тела безумцев обратились в пепел.

Они умерли… Нет, не совсем. В заклинании было сказано про перерождение душ в истинное вампирское тело, дабы заточенная сила Тхаэка вновь пришла в этот мир. Они перерождаются. В моей голове возникла мысль: "У нас есть 6 месяцев до появления Тхаэка. Не больше, не меньше,". Мысль была моя, но знания не мои. Чьи бы это знания не были, спасибо.

– До появления Тхаэка, у нас есть 6 месяцев. Нужно подготовиться, – холодно бросила я. Но затем злость отошла на задний план, оставив огромную тревогу. – Мама! – я подбежала к королеве, что до сих пор держалась за голову, и мягко спросила: – Что с тобой? Что этот вампир сделал с тобой?

– Лиен, милая моя, – ласково, но грустно начала эльфийка. – Дай мне свою руку.

Я протянула королеве руку, а женщина, немного пощупав пространство вокруг себя, нашла ее и прижала к своей груди.

– Ты ослепла… – дошло до меня.

– Да, милая. Я ничего не вижу, – она посмотрела на меня незрячими глазами, из которых текли слезы. – Теперь, я даже не смогу посмотреть на Силлирена и Лиреллона, чтобы отправить их в последний путь…

– Ты знала…

– Конечно… Как только Силлирен умер, я почувствовала это. Мы хотели прислать вам подмогу, но на нас напали эти странные звери. Насколько я помню, это тульпы, да? – я кивнула.

– Мама, но неужели нельзя вылечить тебя?

– Нет… К сожалению, нет… Я позже объясню тебе, почему. Зайдите ко мне вместе с Тенебриселем завтра. Я должна вам многое сказать…

***

Битва окончена. Сейчас, все расходились по домам, а раненных вели к врачам. Сегодня пролилось много крови и слез. Все сожалели о случившемся и скорбели о мертвых. Тело короля, которое, даже сейчас, выглядело величественно, отнесли в морг, а королеву отвели в ее спальню, где она попросила, чтобы ее никто не тревожил до завтрашнего дня.

Амотэка и Дакану разместили в одной из сохранившихся комнат на первом этаже, а мы с Тенебриселем пошли в его дом на дереве.

Все, абсолютно все оборачивались нам вслед. Каждый смотрел по-разному, но у всех в глазах был страх. Что мне, что принцу – нам обоим было плевать на эти взгляды. Сейчас нас больше тревожили потери и мысли о том, что делать дальше. Мы оба чувствовали себя опустошенными.

Когда мы подошли к лесу, я легонько дернула эльфа за порванную рубашку. Он обернулся и посмотрел мне в глаза. Я протянула руки вперед и тихо сказала:

– У нас традиция, – я грустно улыбнулась.

Он также грустно усмехнулся мне в ответ и поднял на руки. Я обвила его шею и сильнее прижалась к горячему телу, что медленно остывало под сильным ливнем. Всю дорогу до его дома, мы молчали. Слышно было лишь постукивание капель дождя об листву, гром, что следовал после очередной молнии, и биение сердца моего мятного принца. Удивительно, но даже сильная гроза не смогла перебить запах мяты, что исходил от него.

Когда мы пришли в дом, Тенебрисель отнес меня в ванну и выделил одну из своих рубашек, в которой мне предстояло спать.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале и поняла, почему все так испугались. Некоторое пряди волос были абсолютно черными, некоторые – белыми, а остальные – серыми. На всем теле светились татуировки в виде белых браслетов и колец, а ногти, вены вокруг глаз и вены на руках стали черными. Глаза – это вообще отдельная тема. Они жутко светились в темноте и имели необычный перелив: красный перетекал в фиолетовый, который, около вертикального зрачка, становился голубым. Также вокруг меня сгущалась тьма, которая затем сменялась ослепительным светом. Добавьте еще к этому потрепанный вид, ссадины на всем теле и злой, испепеляющий все живое взгляд. Мда… Жуть еще та. Но честно, сейчас как-то все равно. Поэтому, я быстро помылась, надела рубашку, что была мне велика, и отправилась к своему жениху.

Через некоторое время, мы вместе сидели в спальне, на кровати. Я расположилась между его ног и облокотилась спиной на его широкую, обнаженную грудь. Эльф же нежно обнимал меня, будто пытался отгородить от всего мира. Я чувствовала, как ему плохо. Немудрено. Сначала потерять дорогого брата, потом отца и узнать, что его мама навсегда ослепла. Представляю, как ему больно. Теперь представляю.

Я повернулась к нему и сказала:

– Я с тобой, – я обхватила его лицо руками и потянулась к губам.

Он подался мне навстречу, зарываясь руками в мои волосы. Его дыхание приятно обжигало, а прикосновения сводили с ума.

Мо Тен. Я хотела поддержать его, показать, что он не один, что я рядом. Я всегда буду рядом с ним. Видимо, он тоже хотел мне это сказать. Затем я прервала наш поцелуй, из-за чего мой жених недовольно зарычал и потянулся ко мне. Я закрыла рукой его губы, но он схватил ее, поцеловал и потянул меня на себя.

– Любимый мой жених, я хочу тебя расслабить. Но для этого, нам нужно остановиться.

– Поцелуи отлично меня расслабляют.

– Тенебрисель, твою дивизию!

– Не трожь мою дивизию. Она нам еще понадобиться.

Де-жа-вю. У меня и у брюнета появилось чувство дежавю, из-за чего мы прыснули от смеха, снимая нервное напряжение. Не то, чтобы было очень смешно, просто нервы давали о себе знать.

А пока мы смеялись, я быстренько перебралась из рук мужчины на место рядом с ним.

– Ну и куда ты? – заметив пропажу своей собственности, принц навис надо мной.

– Ни-ку-да. Ложись, давай, – я указала на свою грудь.

А что? Учитывая ее габариты, там должно быть мягко. Так почему бы не использовать, как подушку? Я же грудь Тенебриселя так эксплотирую! И вообще, он мой жених, так что можно!

– Туда? – второй принц неверяще смотрел на меня, мол: "А мою невесту, случаем, не подменили?".

– Если не хочешь, не надо.

– Хочу! – он быстро лег между моих ног, положив затылок мне на грудь.

Сразу несколько чувств смешалось в моей голове. Смущение, радость, те самые бабочки в животе, которые вызывали жар внизу (что, еще больше меня смущало) и… тяжесть. Последнее, я чувствовала больше всего. Кто ж знал, что у моего эльфа такая тяжелая голова! Ладно, ничего страшного. Я же сама предложила, так что потерплю.

Я аккуратно перебирала длинные волосы мужчины, одновременно делая ему массаж головы, из-за чего брюнет мурчал. Мой эльфийский кот.

Так мы и заснули. Правда, ночью, время от времени, кто-то из нас просыпался от кошмаров. То я увижу окровавленное тело Милеи, то Тенебрисель увидит труп Силлирена и отца. Но мы сразу же друг друга успокаивали и вновь проваливались в объятья Морфея.

Наконец-то, этот ужасный день закончился.

Эпилог

Дождь. Уже утро, а за окном до сих пор идет дождь. Но это уже была не гроза, а простой ливень. Серые тучи заволокли небо, из-за чего все вокруг казалось сонным и уставшим. Как и мы с Тенебриселем.

На холодной постели, вдыхая запах мокрого леса из приоткрытого окна, мы лежали в обнимку и просто молчали. Я и принц уже давно не спали (после 20 кошмара, заснуть не удалось), поэтому просто молчали, сильнее прижимаясь друг к другу, в надежде согреться и избавиться от пустоты в сердце. Но пустота не хотела уходить вслед за вчерашним днем. Но и нам нельзя от нее убегать. Хоть вчера ночью нам удалось немного расслабиться, сейчас, пришло полное осознание того, что произошло. Не хотелось в это верить, но придется принять тот факт, что близкие нам эльфы мертвы. Что мы больше не поговорим с ними, не увидим их улыбку и еще много-много не…

– Знаешь… – устало начал второй принц, – а этот дом мне Силлирен подарил… В тот день, я дулся, что он станет королем, а я, всего-навсего, главным генералом и правой рукой… Тогда он объявил меня королем леса. Я был так счастлив. А потом мы собрали армию кенпитов, – это здешние белочки, – и напали на кухню, чтобы забрать сладости… ха… А теперь мне придется стать королем Эльфийского Королевства… Не этого я хотел… – я нежно поцеловала его в нос и сказала:

– Ты справишься. Мы справимся.

– Спасибо, моя богиня, – он обнял меня сильнее и поцеловал в макушку.

– Тенебрисель, а который сейчас час?

– Ммм… Сейчас посмотрю. 9 часов утра.

– Я так полагаю, спать мы больше не будем, так что давай умоемся и позавтракаем. Хорошо?

Он кивнул, и мы пошли в ванную.

С трудом запихнув в себя завтрак, мы решили пойти во дворец. Скорее всего, королева, как и мы, уже давно не спит. Так что не будем откладывать на потом наш разговор.

Абсолютно все, кого мы встречали на своем пути, были подавлены. У каждого из них: будь то слуги, стражники или кто-либо еще – были потери. У всех была пустота в душе, которую они хотели заполнить работой или алкоголем. Грустно. Но самое обидное – мы не победили. Еще не победили. Конечный исход войны между отступниками и эльфами будет известен только через 6 месяцев. Но тогда, у этих сволочей не будет выбора. Мы победим. Обязательно победим.

Мы подошли к белой резной двери, которая немного посерела от недавнего пожара. Второй принц постучал, спросив:

– Мама… можно войти? – слова прозвучали неуверенно, будто бы эльф боялся потревожить королеву.

– Входите, – послышался тихий голос за дверью.

Брюнет повернул золотую ручку, открыл дверь, и мы прошли в комнату, выполненную в черных, зеленых и серых тонах. Цвета были приглушенными, и только мелочи, выполненные из золота, придавали комнате яркости.

На огромной круглой кровати, спрятавшись за плотным изумрудным балдахином, сидела моя вторая мама. Ее цвет лица потускнел, а под красными глазами появились еле-заметные синяки, но она все равно оставалась невероятно красивой.

Рядом с королевой, около кровати, стояла тележка с едой, к которой даже не притронулись. Неудивительно. Мы с Тенебриселем кое-как запихнули в себя немного завтрака и то, с помощью уговоров, заставляя друг друга хоть что-нибудь съесть. А кто будет заставлять королеву? Горничная? Не думаю. Максимум скажет: "Ваше Величество, вам нужно поесть," – и все.

– Мама, ты не поела, – заметил мой жених.

– Не хочу.

Я же, наплевав на все рамки приличия, села рядом с эльфийкой, придвинула к себе тележку с едой, разрезала воздушный омлет и протянула королеве.

– Мама, открывай рот, – приказала я.

– Лиен, милая, ты не понимаешь…

– Не понимаю и понимать не хочу. Но я знаю, до чего может довести такое состояние. С самого рождения, я никогда не видела своего отца, так как он постоянно уезжал по работе в другие страны. Но однажды моей маме сообщили, что он умер. Она пролила много слез, впала в глубокую депрессию, не ела несколько суток, а потом ее забрали в больницу, так как у нее случился обморок из-за стресса и голода. Ее чудом откачали. Слава богам, она осталась жива. Я не хочу, чтобы с тобой произошло что-то подобное. Никто не хочет. Так что, пожалуйста, открой рот и съешь хоть немного. Прошу тебя.

На лице моей второй мамы блеснула слезинка, которая прокатилась по щеке и упала на одеяло. Королева кивнула и открыла рот. Я облегченно выдохнула и начала кормить ее. Тенебрисель сел рядом со мной, обняв одной рукой за плечи, и помогал мне в этом деле (в основном, разрезал омлет на кусочки).

После 8 кусочков омлета, половинки тоста и пары глотков чая (дальше, мы не заставляли женщину есть), эльфийка выпрямилась и сказала:

– Спасибо… – она собралась с мыслями. – Но пришло время обсудить насущные проблемы. Тенебрисель, мальчик мой, ты должен стать королем. Я, сам понимаешь, больше не смогу править. Я уверена, ты будешь отличным королем. Но ты должен выбрать себе невесту, которая станет новой королевой.

– Я уже выбрал.

– Лиен, да? Так и знала. Если честно, я бы опровергла другие кандидатуры, но сейчас это не важно, – моя будущая свекровь улыбнулась своим мыслям и нащупала мою руку. – Лиен, приходил Игнис.

– Игнис?!

– Да, Игнис. Сообщил, что ты о нем кое-чего не знаешь, и попросил меня рассказать тебе об этом.

– Но почему он сам мне не сказал?

– Потому что он является богом.

Богом?!

Я на несколько секунд выпала из реальности. Мой друг и наставник оказался богом… Настоящим богом… С ума сойти… А я ему рога пыталась отпилить… Так! Люда! Тебя не туда понесло!

– Боги, в основном, не имеют права вмешиваться в проблемы мира. Каждое их движение может вызвать то или иное событие, и из-за этого, они появляются очень редко. Поэтому существуют такие, как ты. С помощью таких личностей, можно изменить судьбу мира. Я и Игнис являлись учениками богов. У нас было больше силы, чем у других. Мы оба должны были стать богами, но я встретила Лиреллона. Хаос и Истария смилостивились надо мной и избавили от непосильной ноши. Ведь участь бога невероятно тяжела – ты обрекаешь себя на вечное одиночество. Из-за этого я потеряла половину своих сил. Но долг, который я должна была исполнить, остался. Нам с Игнисом нужно было найти и опекать будущее дитя богов. Мы долго искали тебя в этом мире, потом Игнис предположил, что ты можешь оказаться в другом, но найти тебя будет нереально. Слишком слабый отблеск энергии. Но ты сама дала нам знать о себе. Ты никогда не задумывалась, почему выжила тогда, когда падала с 9 этажа?

– Задумывалась…

Мне всегда было интересно, почему я осталась жива тогда. Я помню, что потеряла сознание во время полета и очнулась уже в больнице. Помню, как мой лечащий врач утверждал, что я не могла упасть с 9 этажа, ведь на мне были только ссадины, полученные до этого, но не одного перелома или чего-либо еще. Помню, как девчонки, что меня скинули, прибежали ко мне в палату со слезами на глазах и просили о прощении, говоря, что они не понимали, что делали. Говорили, что это Ванька их заставил, но они не знают, как ему это удалось. Девочки выдвигали предположения, что он их загипнотизировал или что-то еще в этом духе. Я им мило улыбнулась, сказала, что прощаю их, и раз со мной ничего не случилось, значит ничего и не было. У девочек еще больше полились слезы из глаз, и они с криками: "Ангел!" – кинулись меня обнимать.

– Все дело в том, – начала королева, – что ты неосознанно использовала заклинание левитации высшего уровня. Такое заклинание подвластно лишь немногим. Так мы тебя и нашли. Вернее, поняли, где тебя искать. Затем Игнис придумал другой способ поиска: сделал чертежи пентаграммы, что открывают проход для него в твой мир. По его гипотезе, сильных магов твоего города обязательно будет тянуть к данному объекту, поэтому высока вероятность, что, в какой-то момент, ты сама придешь к нему. Когда ты его вызвала, он год оберегал тебя. А после, когда ты телепортировалась в наш мир, попросил меня присматривать за тобой. Но, похоже, я провалила свое задание…

– Нет. Ты многое для меня сделала, за что я очень благодарна. Но у меня есть вопрос: почему тебе нельзя вернуть зрение?

– Вот мы и подошли к самому главному… Потому что я тесно связана с Лиреллоном. Брак у эльфов значит намного больше, чем у других рас. Ведь это частичное объединение душ. Когда эльф женится, он становиться в 2 раза сильнее, но если вытащить из его пары сердце… то можно убить и его самого… Молутэк… попытался это провернуть… – из глаз мамы вновь полились слезы. – Но ничего у него не вышло… В отличии от… от Лиреллона, во мне была божественная сила… И этот… этот гад смог только лишить меня зрения, вместо того, чтобы забрать мою жизнь… Поэтому я хочу вас предупредить: берегите друг друга. Я благословляю ваш брак. А теперь идите. Вам предстоит еще многое сделать.

***

Следующий месяц прошел слишком быстро, но мы успели сделать многое. После похорон короля, Силлирена и Милеи, мы начали восстанавливать город и дворец. А затем перешли к главной проблеме – к отступникам.

Нам удалось разыскать всех, кто находился в Эльфийском и Вампирском Королевствах, и представить их суду. Также оказалось, что до этого наши страны не раз обращались за помощью к другим государствам, но эти паразиты – то есть, отступники – не позволяли письмам дойти до адресатов. Только один раз, почти вышло отправить письмо о помощи в Драконье Княжество, с помощью лорда Арка. Но его перехватил Виктор и запудрил нашему дракончику мозги. Когда же лорд Ксамроэ встретил меня, всеми нами "любимый" Виктор внушил ему, что я влюблена в огненного дракона. Короче говоря, много проблем он нам доставил. Но мы разобрались с большинством. А после того, как пройдет наша с Тенебриселем коронация, мы посетим все страны Лаэргии, чтобы познакомить мир с новыми королем и королевой Эльфийского Королевства, а также сообщить остальным правителям о нашей общей проблеме, которая придет в этот мир через 5 месяцев.

Но это потом, а сейчас, у меня свадьба!

Я кружилась перед зеркалом, осматривая себя в белом одеянии. Свадебное платье. МОЕ свадебное платье. Такое легкое, такое воздушное, но такое роскошное и невероятно красивое! Пышная летящая юбка до пола, длинные рукава с расширенным низом, что открывали плечи, и множество витиеватых узоров на шелковой ткани. Также на мне были украшения из белого золота, инкрустированные аметистом: широкий пояс на талии, изящные браслеты на руках и ожерелье, что переходило в воротник-козырь, к которому прикреплялась длинная накидка. А прическа простая – распущенные волосы, которые, благодаря магии, не могли растрепаться. Решили не извращаться, ведь все равно сначала, буду ходить в фате из плотной ткани, а потом мне наденут корону на голову. Также моей нынешней горничной очень нравилось, когда у меня распущены волосы. Да и Анария одобряла такую прическу.

– Ах! Ваше Высочество, вы так прекрасны! – сказала мне шатенка с черными глазами – моя новая горничная.

– Спасибо, Такиэль. Анария, платье великолепно, спасибо огромное!

– Всегда рада вам угодить, Ваше Высочество! – к сожалению, величать меня так – дело обязательное. – Но хорошо, что мы еще раз сняли мерки! А то был бы конфуз!

Да. Конфуз был бы еще тот! Ведь, у кое-кого подросла… кхм… "душа" до 5 размера. Поэтому хорошо, что мы сняли мерки. Иначе я бы не смогла нормально дышать или "душа" бы постоянно пыталась выскочить из платья. А может все вместе.

– Вы будете самой прекрасной невестой! – вновь восхитилась Такиэль.

– Это точно, – сказал второй принц, стоя около двери (в этом мире, жениху можно видеть невесту в свадебном платье до ее начала).

Он облокотился на дверной косяк и рассматривал меня, улыбаясь. Я тоже улыбнулась и начала рассматривать его в ответ: строгий костюм темно-синего цвета и белоснежная рубашка очень шли моему жениху, подчеркивая его широкие плечи и мужественное, хоть и долговязое, тело, а за его спиной была накидка изумрудного цвета – цвета эльфийского короля. На голове брюнета сидела корона, означающая, что он еще является принцем. На коронации ее заменят на корону короля.

– Оставьте нас, – приказал Тенебрисель поклонившимся девушкам. Те быстро удалились из комнаты, а мой жених подошел ко мне ближе. – Ты великолепна, моя богиня, – прошептал он, заправляя мои волосы за ухо, на котором находилась брачная сережка. – Так что там за конфуз?

– Это неважно, – мои щеки покраснели. – Главное, что его не случится!

Мятный принц хитро прищурился и осмотрел меня с ног до головы.

– А-а-а! Ясно, что за конфуз. Мо Лиен, неужели у тебя грудь выросла? – как он догадался?!

– Я же говорю, это неважно! – кажется, уши тоже покраснели.

– Не стесняйся. Все равно я ночью узнаю, – вот же зараза ушастая! Опять из меня помидорку делает! Но он только ухмыльнулся и потянулся к моим губам.

– Любимый, нам нельзя сейчас целоваться, помнишь? – я приложила палец к его губам. Да, вот такие у эльфов обычаи: смотреть на невесту до бракосочетания – можно, а целоваться – нельзя.

– Извини, не сдержался. Просто, у меня самая красивая королева за всю историю Эльфийского Королевства.

– И самая молодая, – дополнила я.

– И в 19 лет можно править. Возраст не имеет значения.

Угу, 19 лет. Оказывается, мой день рождения уже прошел, а я и не заметила. 20 июня (через 10 дней, как я прибыла в этот мир) у меня был день рождения. И – какое совпадение – в тот день мы праздновали Свадьбу Божеств.

– Через час ты станешь моей женой. Я так счастлив! – эльф обхватил мое лицо руками и, закрыв глаза, прислонился своим лбом к моему.

– Тенебрисель, я хочу проведать Милею.

– Ты же знаешь, что ее душа уже давно переродилась в другом теле.

– Знаю. Но на нашей планете, навещать умерших – это, можно сказать, традиция.

– Хорошо. Думаю, если мы уйдем на несколько минут, никто не заметит.

Тенебрисель создал телепорт, и, через несколько секунд, мы были на кладбище. Хотя это место место тяжело назвать таковым.

Вокруг зелень, цветы, птички поют, да и могилок здесь нет. Эльфов не погребали под землю. После некоторого времени, когда душа полностью покинет тело, труп обращали в камень. В итоге: это место больше походило на парк с прекрасными белыми статуями, но иногда было жутко на них смотреть, ведь все они когда-то были живыми эльфами. Хорошо, что у всех глаза закрыты. Иначе не обошлось бы без ночных кошмаров.

Мы направились к королевским захоронениям. В огромном склепе (который не был мрачным и больше походил на галерею) стояло множество величественных фигур королей, королев, принцев и принцесс. Только одна статуя не принадлежала к голубым кровям.

Статуя Милеи.

На изящном постаменте сидела девушка в красивом, легком платье и с венком на голове из цветов фанена, что так похожи на наши лилии. Волосы были распущены и красиво падали на спину эльфийки. На лице застыла милая улыбка, что согревала даже сейчас. А в руках она держала цветок лапия – символ того, что она еще не успела пожить и умерла совсем юной. Внизу статуи была табличка: " Милея нэй Индо. 06.05.9528г – 30.06.9580г. Лучшая подруга принцессы Лиенилде лиа Мор, погибшая на войне между Эльфийским Королевством и отступниками".

Милея… Моя милая Милея… Я специально настояла на том, чтобы ее поставили здесь. Ведь она была особенной. Особенной для меня. Я коснулась ее руки.

Ах, Милея… Жаль, что ты не увидишь мою свадьбу… Анария сшила мне такое прекрасное платье. Я уверена, ты бы оценила.

Знаешь, а ведь ты была права. У нас с Тенебриселем роман. Просто я этого не хотела признавать…

Мне тебя не хватает… Я скучаю по тому времени, когда мы вместе ели десерты и болтали на разные темы. Я даже пирожное всегда оставляю для тебя. Твое любимое – "Фруктовый день”… Мне не хватает твоих хитрых взглядов и этой милой улыбки… Надеюсь, что у тебя все хорошо и твоя новая жизнь сложится удачно…

По щеке прокатилась слеза, которую я быстро вытерла. Напоследок я улыбнулась белой статуе и развернулась к принцу. Он обнял меня, погладил по голове, и мы вышли из галереи мертвых, чтобы телепортироваться обратно, в мою комнату (просто в склепе блокируется любая магия).

В моих апартаментах, будущий король заплел мне тонкую косичку из передней пряди волос и накинул мне на голову белую плотную фату, что полностью скрывала мои волосы и половину лица (традиции у эльфов такие). Я тоже заплела из его поседевшей прядки косичку, наслаждаясь прекрасными волосами моего жениха, и второй принц покинул мои апартаменты. Теперь мы встретимся с ним только через 30 минут. Какие же они долгие эти чертовы 30 минут!

И вот, наконец-то я стою у огромных врат, что ведут в большой бальный зал. Еще минута, и двери откроются, явив моему взору уйму аристократов, что были приглашены на нашу свадьбу.

Я волнуюсь. Вот честно! Я сейчас испытываю жуткий страх, который не испытывала еще никогда в жизни! Вдох-выдох… Все хорошо. Сейчас, мы просто выслушаем долгую и нудную речь, телепортируемся в главный храм Истарии и Хаоса, принесем клятву, потом нас коронуют, мы покажемся народу, отпразднуем свадьбу и коронацию, а следом будет… первая брачная ночь… Вот! Ничего страшного!

Люда, возьми себя в руки! У тебя уже коленки трясутся! Вы всего лишь поспите вместе! Правда, перед этим, еще кое-что сделаете, но это не страшно! Наверно…

Зазвучали фанфары, врата открылись, и я легкой и уверенной походкой прошла по зеленому ковру к моему жениху. Гости восхищенно вздыхали, когда я проходила мимо них, а Тенебрисель ласково улыбался, смотря на меня. От его взгляда у меня будто бы выросли крылья за спиной. Я почувствовала себя самой красивой, самой желанной и вообще самой-самой!

– Обаяние! Лиен, обаяние поубавь! – тихо шикнула мне Дакана, которая пришла на нашу свадьбу вместе со своим мужем. Ага, они с Амотэком уже поженились, и теперь у Вампирского Королевства был король.

Я немедленно убавила свое обаяние, подошла к своему любимому, встала напротив, и церемониймейстер начал читать речь. Звучала она примерно так:

– Мы все собрались здесь… нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина, нудятина полная, нудятина, еще немного нудятины, как можно быть таким нудным, Ваше Высочество, не зевайте, нудятина – наконец-то, прозвучали последние слова! – Второй принц Эльфийского Королевства – Тенебрисель рин Аран, согласны ли вы взять в жены первую принцессу Эльфийского Королевства – Лиенилде лиа Мор и… – опять множество нудных слов, которые я пропустила мимо ушей.

У Тенебриселя еле-заметно дергался глаз. Видимо, не одну меня раздражало это занудство. По взгляду мятного принца, можно было понять, что если церемониймейстер и дальше будет тянуть кота за хвост, то в королевстве станет на одного эльфа меньше. Слава богам, тот, кто надо, заметил этот взгляд, ускорился и закончил речь.

– Да, – облегченно сказал брюнет.

– Первая принцесса Эльфийского Королевства – Лиенилде лиа Мор, согласны ли вы взять в мужья второго принца Эльфийского Королевства – Тенебриселя рин Аран и… – мы с Тенебриселем красноречиво посмотрели на мужчину (кажется, у меня даже радужка глаз стала красной и сияние от нее пробивалось сквозь плотную ткань фаты). Тот нервно сглотнул и выдал: – Согласны ли вы на все, вышеупомянутое?

– Да!

– Тогда, властью данной мне, объявляю вас мужем и женой!

– Наконец-то! – взвыл кто-то из зала. Хоть действие этого эльфа было моветоном, мы все были с ним согласны.

– Жених может поцеловать невесту!

Мятный принц, откидывая фату, прильнул к моим губам, страстно поцеловав.

Во время этого поцелуя, мы телепортировались в храм Истарии и Хаоса, где нас ожидала королева и…

– Игнис?!

– Привет, маленький Фауст! Я же говорил, что буду другом невесты! Тенебриселька, а ты вырос. Сильно вырос. Да… Одно дело – наблюдать издалека и совсем другое – видеть вблизи. Но не суть.

– Игнис, у меня о-о-очень много вопросов!

– На все отвечу, но не сейчас! Еще не время! Фисэлия, можем начинать церемонию!

– Ах, дети мои, жаль, я не могу вас увидеть… Но я уверена, вы прекрасно выглядите. Проходите к ритуальному камню и положите на него свои руки.

Мы подошли к огромному постаменту, на котором были высечены руны, положили на него руки, и комнату озарил яркий свет. Моя вторая мама и Игнис начали читать заклинание. Руны на камне загорелись всеми цветами радуги, нагревая камень, а мы с Тенебриселем принесли клятву вечной любви. Секунда, и свет впитался в нас. Наши души соединились. Пару минут, мы даже могли слышать мысли друг друга. А потом свет полностью рассеялся.

Тогда королева сказала:

– Дети мои, теперь вы связаны. Берегите друг друга.

Свет телепорта, и мы уже в тронном зале, где столпились все гости. Мы пошли прямо по ковровой дорожке изумрудного цвета. Около двух тронов стояли слуги, держащие на мягких зеленых подушках короны, и королева, телепортировавшаяся вместе с нами.

Поравнявшись с эльфийкой, мы сели на колени перед ней и склонили свои головы.

– Я – Фисэлия рин Аран – королева Эльфийского Королевства, передаю правление Эльфийским Королевством в руки второго принца Эльфийского Королевства – Тенебриселя рин Аран и первой принцессы Эльфийского Королевства – Лиенилде рин Аран. Тенебрисель рин Аран, – королева взяла в свои руки мужскую золотую корону с изумрудами и сапфирами, – я нарекаю тебя новым королем Эльфийского Королевства. Лиенилде рин Аран, – женщина взяла в руки женскую корону из белого золота с аметистами, – я нарекаю тебя новой королевой Эльфийского Королевства. Правьте с умом и приведите нашу страну к процветанию!

Мы встали с колен, и что-то во мне изменилось. Я чувствовала себя немного иначе.

Эльфийское Королевство.

Это МОЙ народ. МОЯ страна. И все в ней зависит от меня. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы МОЕ королевство процветало. И главное, я защищу его от угрозы, что придет к нам через 5 месяцев. Я отомщу, за все пролитые слезы и кровь. За смерти мирных жителей. За прошлого короля, за Силлирена, за Милею. Гнев, что удалось подавить, вновь заполнил мое сознание.

Я посмотрела на своего мужа. По его взгляду было понятно, что он испытывает то же самое. Он тоже готов порвать в клочья наших врагов.

Мы уверенно посмотрели вперед и, чтобы завершить обряд, сели на троны. Я почувствовала невероятный прилив сил.

Теперь, я – королева, и наши недруги познают мой гнев. Познают мою силу. Познают, что они зря осмелились потревожить покой моего королевства. Уж я-то им устрою "сладкую" жизнь!