Отряд Омега. Их было шестеро

– Стой! – синхронно крикнули Джек и Роза и помчались за ним. Он был намного ближе к порталу, поэтому, когда они только подбегали к нему, портал уже закрылся. Вместе с ним. В зал вбежала Лена

– Где он?!

– Ты про того дрогула? Он ушёл, – ответил Джек.

– Как?! Как такое могло случиться? Ты же должен был охранять меня. Куда ты делся?!

– Я подумал, что здесь моя помощь будет нужна сильнее и, как видишь, я не прогадал. – Джек обвёл руками трупы дрогулов, на что Роза лишь опустила взгляд.

– Если бы я была сильнее, то мне не нужна была бы помощь.

– Ладно. – Лена успокоилась. – Давайте возвращаться. Есть что обсудить. – Пройдя несколько шагов, Лена спросила. – Что будем делать с трупами? По-хорошему убрать их нужно.

– Нет, – ответил Джек. – Пускай остаются. Может хоть сейчас Орион начнёт бить тревогу, а не отсиживаться в сторонке, закрывая на всё глаза.

– Поняла. Можно я вот этого возьму? – Лена подошла к одному из мёртвых дрогулов, у которого была всего лишь перерезана шея. Она активировала свою дубинку и прижгла рану, чтобы закупорить рану.

– Зачем тебе?

– Хочу лучше изучить строение их организма, вдруг найду их слабые места.

– Хорошая идея. Давай я помогу.

– Нет. Я сама. Ты мне уже один раз помог сегодня.

– Ясно, – отстал от неё Джек. – Давайте не задерживаться тут, мало ли что ещё может случиться.

***

Полёт начался тихо. Джек практически сразу запустил ускорители, когда забрался на место пилота, девушки же сели на пассажирские кресла. Лена продолжала задумчиво смотреть в окно, то ли размышляя над чем-то, то ли подбирая слова, а, может быть, и то, и другое. Роза сидела, опустив голову вниз, и убирала кровь дрогулов со своего лица дрожащим полотенцем. Когда они пролетели половину пути, Джек вспомнил, что Лена хотела что-то обсудить.

– Лен, так о чём ты всё-таки хотела поговорить?

– О том, что произошло в раздевалке. Сейчас я пыталась уложить всю информацию в голове, но ничего толкового на ум не приходит.

– Говори, тогда, как есть, а там уж разберёмся.

– Ну, если кратко, то в душевой я обнаружила дыру в подвал, а в нём туннель под фундамент. И в этом месте было два дрогула, которые что-то искали. У одного из них был красный камень, который светился сильнее по мере приближения к ножу.

– Ножу?

– Да, ножу. Они откапали какой-то нож для резки мяса и всё тут.

– Но зачем?

– Вот и я думаю об этом. Единственная и при этом предельно логичная мысль: он им нужен. А зачем, чёрт его знает.

– Вряд ли от нехватки оружия. Эти гоблины неплохо вооружены клинками, а какой-то ножик им погоды не сделает.

– Верно. Но что-то мне подсказывает, что это точно не их последняя вылазка. В следующий раз, когда появится портал, нужно будет моментально реагировать. И Фриза с собой возьмём. – Джек кивнул, нахмурив брови и сжав губы.

Когда самолёт приземлился, и его дверца открылась, из гаража вышли Фриз и Стив.

– О! Вы уже здесь! – прокричал Фриз выходящим соратникам, махая им рукой, но когда он заметил следы крови на лице Розы, пыл поубавился. – Всё хорошо?

– Все живы, и слава богу! – сказала Лена, подойдя к ним. Она положила руки им на плечи и, развернув парней, начала уводить в сторону. – Мне тебе кое-что рассказать нужно, – обратилась она к Фризу, – пошли, оставим их. Им тоже нужно кое-что обсудить.

– О-окей.

– Кое-что обсудить, говоришь… – сказал Стив, повернув голову в сторону Розы и Джека, которые стояли на трапе.

– Ты, кстати, тоже идёшь со мной, надо бы тебя осмотреть перед сном.

Как только они завернули за угол, Роза решилась на разговор.

– Зачем ты это сделал?

– Эээ… О чём ты?

– Ты знаешь о чём!

– О чём?! О том, что пришёл к тебе? О том, что спас тебя? Я тебя правильно понял?

– Я бы и сама справилась!

– Ага, я видел.

– Не важно. Из-за тебя мы упустили того дрогула, а вместе с ним и нож!

– Успокойся. Может быть, этот нож и не был чем-то особенным.

– Ты сам-то в это веришь? – Роза отвернула голову в сторону и замолчала. Джек начал уходить, но Роза схватила его за локоть. – Прости… Просто я хотела убедиться, что ты сделал это не из-за того, что между нами было. Правда ведь?

– То, что я сделал, никак не связанно с нашим прошлым. – Джек повернулся к ней и продолжил говорить спокойным голосом. – Тебя долго не было, и я начал беспокоиться. Ведь ты же знаешь, я не из тех, кто разбрасывается людьми.

– Это да, но почему ты не говоришь также про Лену. Подумай об этом, Джек. И запомни, со мной тебе быть опасно, ты же сам видел, что со мной случилось там. Ты не сможешь меня контролировать, а поэтому я никогда не смогу вновь быть с тобой.

– Не в этом дело. Я помню твои слова.

– Это я так, освежила просто. Ты хороший парень, но… Вряд ли я могу хоть с кем-то сблизиться после произошедшего.

– Я тебя понял. Больше не допущу таких ошибок, но знай, я всё равно никогда не стану жертвовать своими людьми. – Он вновь развернулся, чтобы уйти, но, не сделав и пары шагов, повернулся к ней в пол оборота. – И последнее: я уже не прошу тебя открыться, но почему ты до сих пор не можешь довериться? Подумай об этом, Роз.

***

Джек ушёл, а Роза ещё стояла некоторое время на трапе. Она поняла, что лучшим решением для неё будет душ, чтобы отмыться от крови и не только. Роза выбрала кротчайший путь – через лазарет. Но она не учла, что там сейчас было довольно людно.

Дверь в палату Стива была открыта, а в самой палате сидел он, раздетый до пояса, а Лена осматривала ему спину. Проходя мимо палаты, Роза случайно бросила взгляд на Стива, что не осталось им незамеченным.

– Что это с ней?

– Да так. Не очень удачная вылазка. Ничего более.

– Странно… Она выглядит такой, несчастной что ли.

– Неприятно это признавать, но ты прав.

– Расскажешь?

– Было бы что. – Стив направил на неё удивлённые глаза. – Эх… Несмотря на то, что я её единственная подруга, даже мне она ничего не рассказывала. Но то, что у неё кое-что случилось, это факт. Всё. Можешь одеваться. На тебе заживает всё как на собаке!

– Или как на ящерице…

– Что?

– Не бери в голову. Просто сон вспомнился. – Стив натянул на себя продырявленную футболку. – Слушай, может, расскажешь тогда, как вы встретились?

– Зачем тебе это?

– Предупреждён – значит вооружён.

Лена призадумалась, откуда ей следует начать.

– Хорошо. Встретились мы во втором секторе несколько лет назад.

– Вы обе из второго сектора?

– Нет, только она. Давай я лучше свою историю расскажу, чтобы ты не перебивал. Идёт?

– Угу.

– Отличненько. – Она села рядом с ним на кровать. – Можно я …?

– Конечно! – Лена опустилась на спину и вздохнула с облегчением. Стив присел на стоящую рядом с кроватью табуретку.

– Просто тяжёлый день. Так вот. Родом я из шестого сектора. Практически всю свою жизнь прожила с бабушкой. Родители и дедушка погибли в мировой войне, когда я была совсем маленькая. Мы с бабушкой остались в городке, который практически сразу же капитулировал, так как наша страна была не в состоянии больше сопротивляться сверхдержаве. Поэтому у меня, можно сказать, было не самое лёгкое детство. Я и бабушка всё время проводили в полях, работали, чтобы выплатить повышенные налоги. Когда к власти пришёл Орион, то, казалось бы, что всё, больше мы не будем сводить концы с концами, чтобы прокормить себя и иметь крышу над головой. Но не тут-то было. Плата за плазмотопливо, которую устанавливал Орион, были намного больше, чем налоги сверхдержавы, в то время как работа оставалась прежней. Бабушка пыталась найти работу получше, но такого человека как она не хотели никуда брать. Опыт работы нужен был, да и возраст уже. Я сама хотела бросить учёбу и пойти работать, но бабушка настояла на обратном. Я помогала ей, как могла, но моих сил было недостаточно. Мы просили и искали помощи у знакомых, но от нас все отворачивались, оправдывая себя тем, что у них самих все не так шоколадно, как хотелось бы.

Делать было нечего, и бабушка горбатилась днём на поле, а ночами уборщицей в больнице. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, бабушка завещала долго жить. Брошенная и замученная до смерти… – По щекам Лены покатились слёзы, но она резким движением руки смахнула их. Затем она несколько раз сильно хлопнула себя по щекам и выдавила улыбку. Стив положил ей руку на плечо. – Спасибо, но не стоит. Это сейчас пройдёт. Мне не грустно, когда я вспоминаю бабушку, честно. Её последними словами были: «В этом мире чёрствости и эгоизма я сдержала обещание, данное твоим родителям. Я вырастила прекрасную внучку. Ты моё лучшее творенье, Леночка! Так пусть же ты всегда будешь оставаться самым добрым и отзывчивым человеком в этом болоте невежества». А затем её не стало. Я осталась сама по себе. Я не знаю, что бабушка вложила в эти слова, но я поняла их смысл по-своему. «Не подчиняйся никаким писанным и не писанным правилам, которые тебе навязывают. Подчиняйся только своему сердцу. И если сердце у тебя чистое, то у тебя всё будет хорошо».

– Сильное заявление.

– Она была мудрым человеком.

После непродолжительного молчания Стив спросил.

– И что же ты делала дальше?

– Я ушла из шестого сектора и перестала платить Ориону. Я отреклась от него и его законов. Я редко оставалась на одном месте больше недели. Я бродила по разным секторам, ища работу на несколько дней, а то и часов. Общалась с людьми. Узнавала их, училась отличать хороших от плохих, и поначалу получалось не очень. Частенько меня обманывали и грабили. Но в какой-то момент я начала давать сдачи. Тут и бабушкины уроки пригодились. У неё в семье была традиция: обучать детей боевому искусству полевых рабочих. В частности, мы использовали тонфы.

– Интересные у вас традиции. А почему именно тонфы?

– Мой далёкий прадедушка был выходцем из тогдашней Японии. Там в пятнадцатом веке вышел закон, запрещающий крестьянам владеть оружием. Но бандитов никто не отменял. Вот крестьяне и стали искать способы защитить себя. Одним из рабочих вариантов оказались тонфы, которые тогда служили рычагами для мельниц. Запретить ими пользоваться не могли, а оружие из них получилось хоть куда.

Слушай дальше. Иногда было и по-другому. Не всегда люди предавали меня. Иногда они давали мне кров, некоторые из них даже кормили. Также были и те, кто обучал меня. Не сказать, что я была счастлива, но я исполняла своё предназначение. Чаще всего я плутала по деревушкам и, находя добрых людей, помогала им по хозяйству и не только лишь за еду и крышу над головой, а иногда и просто за спасибо. Я не пыталась накопить денег, завести семью и нарожать мужу детей, я жила ради других. Ради тех, кто нуждался во мне.

Мне неловко это признавать, но я даже жалею о том, как я жила, ведь я упустила своё женское счастье, так сказать. Надеюсь, ты меня понимаешь.

– Не то что бы, но я могу предположить, что ты говоришь о мужчине.

– Ты правильно предположил. Кому нужна такая, как я? Бездомная нищая отступница. Мне кажется, никому. Да и сейчас метаться уже поздно. Ведь в любой день я могу умереть в бою с дрогулами. Это лишь вопрос времени.

– Не говори так, – Лена посмотрела на Стива и ощутила на себе его грозный взгляд.

– Почему?

– Ты не умрёшь ни сегодня, ни завтра, ни даже через год! Ты, как и любой другой здесь меньше всего заслуживаете смерти. Вы спасаете жизни! Но ваши жизни тоже имеют вес, и я хочу спасти их… – Стив замялся. – В общем, будь в моих силах защитить что-либо, я бы выбрал вас.

– Хм… – Лена снова откинулась на спину и посмотрела в потолок. – Кто ж тебя научил так пафосно говорить-то? Эх. – Лена закрыла глаза и улыбнулась. – Уж больно громкие слова вылетают из твоего молодого рта. Но знаешь, от них почему-то стало немного теплее на душе. Хоть и вряд ли это исполнится, но всё равно, спасибо.

– Нет! Я тебе это обещаю.

– Я тебе говорила, что ты дурак?

– Да.

– Ну, значит, ещё раз говорю. Повторенье – мать ученья, всё-таки. Тебе всё ещё интересно, как я встретилась с Роз?

– Конечно.

– Так слушай. Как-то раз меня угораздило работать в одном банке второго сектора. Я мыла пол, как вдруг увидела парочку дрогулов, которые вошли внутрь. Я сначала подумала, что это просто костюмы такие, поэтому не придала этому большого значения. Но через несколько минут раздался взрыв в банковском хранилище. Я сразу же побежала туда, меня, конечно же, не хотела пускать охрана, но я прорвалась.

В хранилище была разворочена дверь, а вся охрана изрезана до смерти, некоторые даже были проткнуты, будто копьём. Я спряталась и наблюдала эту кровавую картину из угла. Но был ещё кто-то живой. Девушка сидела на коленях рядом с убитыми. Она рыдала, пытаясь заткнуть руками их раны, но всё это было тщетно. Всё её лицо и руки были в крови, и это делало картину поистине ужасной.

В какой-то момент она взбесилась и бросилась на одного из дрогулов с кулаками. Он, конечно же, не почувствовал ударов и не заметил её, если бы она так сильно не кричала. Он схватил её за руку, а затем ударил в живот. Она упала плашмя, задыхаясь от удара.

Но что меня удивило больше всего, так это как она на него смотрела: ни капли страха, а только жуткая ярость и ненависть. Он подошёл к ней, чтобы завершить начатое. И здесь я больше не могла стоять в стороне. Я схватила швабру и вступилась за девочку. Швабра, как и ожидалось, сломалась об голову, оставив лишь небольшую ссадину, но зато он теперь смотрел в мою сторону. Я не знала, что делать, бежать было нельзя, тогда он убил бы Роз, но и оставаться было истинное самоубийство. Решила послушать сердце, и оно сказало, ни за что не бросать ту девочкой. И я так и осталась смотреть на приближающегося ко мне дрогула. Я изо всех сил стиснула зубы и сжала остатки швабры в руках, чтобы было не видно дрожь. Но такую сильную тряску нельзя было скрыть, как и ледяной пот, льющийся со лба. Ноги хотели убежать, но я устояла.

Когда он уже замахивался для удара, раздался крик, как я поняла, их главного: «Оставь их! Камень Гондара у нас, а в убийстве без чести нет смысла».

– Манеры как у Корга.

– Кто это?

– Кто меня почти убил. Он мне тоже втирал что-то про честь воина. Он ещё в красное был одет.

– И в правду. Похож. Так вот. Дрогул не убил нас, и они ушли своей дорогой. Я успокоилась, но Роза… Она ползла на четвереньках в сторону дрогулов, тяжело дыша и издавая непонятные рычания на выдохе. Я должна была что-то сделать.

– И что ты сделала?

– Ну, я не придумала ничего лучшего, как долбануть по голове обломком швабры, чтобы она вырубилась.

– Добрая ты…

– Это явно лучше, чем, если бы дрогулы увидели её и развернулись.

– И то правда. А потом что?

– Я унесла её к себе в мотель и привязала к кровати. Если ты думаешь, что я это зря сделала, то ты просто не знаешь, как она кричала, рвалась выбраться и угрожала мне, когда проснулась.

– Ужас.

– Но мне удалось её вразумить через какое-то время. Я убедила Розу, что она не сможет отомстить за себя, ведь она слишком слаба для этого. Я попыталась расспросить: что она там делала, почему так взбесилась, где дом? Она отказывалась отвечать. К утру девочка поуспокоилась. Я развязала её и отпустила.

– Не понял.

– Вот веришь, я тоже до сих пор не понимаю, а она молчит, так и не объясняет ничего.

– Я про то, как же вы вместе оказались после этого?

– А, это. Да не успела я вещи собрать, как она уже вернулась с огромной сумкой за спиной и сказала: «Ты сильная. Я хочу стать сильнее. Я пойду с тобой». Ясно и чётко. Такие дела.

– Блин. А у вас у кого-нибудь есть не грустные жизненные истории?

– Ха! Ты не туда попал, милый мой! Здесь одна история грустнее другой. Хм…

– Что-то случилось?

– Да нет. Мне кажется ты готов. – Лена встала с кровати и размялась.

– К чему?

– К разговору с Джеком. А я… – Она зевнула. – Пойду-ка спать. Меня грустные истории на сон пробивают. – Она обратила внимание, что Стив не торопится за ней. – Пошли давай, я спать хочу, говорю! Или ты сам его найдёшь?

– Всё, всё. Иду.

– Вот сразу бы… – снова зевнула, – так.

***

Сначала они пришли в диспетчерскую, где можно было наблюдать за активностью порталов, но там Джека не оказалось. Затем они проверили его комнату, тоже пусто.

– Видимо, он сейчас в оружейной, больше ему негде быть. Всегда либо блюдёт новую угрозу, либо тренируется, не считая сон и еду.

– Так может он в столовой?

– Пока я ничего не приготовила, там тоже делать нечего.

Оружейная находилась неподалёку от гаража. Буквально за стенкой.

– Фриз занимается также и вооружением, поэтому всё расположено так близко. А вот и Джек.

Комната представляла собой небольшое помещение два метра на четыре с двумя стеллажами вдоль стен. Джек стоял около одного из них и перебирал мечи.

– О! Привет. Ты уже совсем выздоровел, я погляжу. Чего хотели?

– Да я его к тебе на разговор привела.

– Так быстро? А ты уверена?

– Уверена. Всё, не трогайте меня, я спать.

– До завтра.

– Спокойной ночи, – добавил Стив.

Лена ушла, и Стив остался один на один с Джеком.

– И что за разговор нам предстоит?

– Подожди немного, хорошо? Ты что предпочитаешь?

– Из оружия?

– Ага.

– Да я не сказал бы, что вообще хоть когда-нибудь держал что-то похожее на оружие.

– Ну, это неправда. Помнишь, как ты тому гоблину его же пикой плечо проткнул. Пусть это и не «твоё» оружие, но ты его держал. – Стив промолчал.

Выбор был настолько велик, что от непривычки кружилась голова. Клинки, мечи, да и просто лезвия различной конфигурации и крепления, а также дробящее оружие: нунчаки, тонфы, шесты, дубины. И каждое было усеяно электрическими жилами.

– Слушай, они намного сильнее людей, и поэтому в драке один на один в большинстве случаях против них не выстоять. Согласен? – Стив кивнул. – Поэтому мы используем оружие. – Джек вытащил меч и демонстративно покрутил. – Несмотря на то, что мы немного отличаемся от других людей, оружие нам также необходимо.

– В каком смысле отличаемся?

– Мне сейчас трудно это объяснить, так что просто знай, что сейчас ты сильнее. Намного.

– Ладно. Это опять из разряда «оставим объяснения на десерт»? Не знаю, что вы со мной сделали, но именно поэтому я ещё жив. И мне стоит вас поблагодарить.

– Пока даже не знаю…

– А?

– Вскоре сам поймёшь почему… Но а пока, какое твоё любимое оружие? – Джек по-отцовски улыбнулся Стиву, после чего тот всё-таки решился приглядеться к стеллажу.

– Сложный выбор, если честно…

– Смелее!

– Думаю, будет лучше начать с чего-нибудь попроще.

– Хм… Тогда как насчёт этого? – Джек протянул ему двуручную катану. – Проще некуда. Хочешь одной рукой, хочешь двумя. Режь, как только получится. Требуемая для контроля сила достаточно низкая. Но такой меч далеко не слабое оружие. В хороших руках чудеса творить может. Ну как? – Стив взял меч и начал пристально осматривать его.

– Почему лезвие чёрное?

– Оно покрыто углеволокном, повышающим прочность меча, при этом оставляя лёгким.

– Он хоть острый? – Стив едва коснулся лезвия, как из его пальца потекла кровь, и он сразу же отдёрнул руку.

– А ты сомневался?

– Я таких нигде не видел.

– А ты и не увидишь. Здесь всё хэнд мэйд. Фриз просто монстр!

– Это точно. Где ж вы его откапали такого?

– Точнее сказать, он нашёл нас. Я родом из двенадцатого сектора. Когда мне было тринадцать лет, я добровольцем пошёл на войну с соседней страной. Я был не в состоянии оставаться в стороне, когда мои старшие братья проливали кровь за нашу родину. Но меня не пустили на фронт, я оставался в запасе, помогая оружейникам и санитарам. Иногда мне удавалось выступать оруженосцем, но не более. Так и прошло пять лет. В последний год мне удалось попасть в сражение около Верхнего озера. Просто никого больше не было. Это было решающее сражение для нашего войска.

– Но, насколько мне известно, для государства, где сейчас находится двенадцатый сектор, это сражение было проиграно, и война для них закончилась. Разве нет?

– В школах действительно чему-то учат. Да… Так и было. Если быть точным, то я единственный, кто выжил из моего взвода, и один из десятка людей, кто остался от всего войска. Остальные были либо убиты, либо взяты в плен.

– Кошмар.

– Мягко сказано, Стив. – Джек сел на кушетку, которая находилась рядом со стеллажом. – Я не мог вернуться домой, мне было стыдно смотреть в глаза своей матери. Я ничего не сделал, в то время как мои братья отдали жизнь за это. Чтобы оправиться от прошлого, я решил путешествовать. Я сел на байк, взял немного вещей и денег, которых хватило бы на первое время, и уехал куда подальше. Тогда сектора ещё не имели строгого контроля для посещения, поэтому я менял местоположение ежедневно, уезжая от предыдущего за сотни километров.

Мне нужно было куда-то выпустить накопившуюся ярость, и я стал заниматься подпольными боями. – Джек сжал кулаки, придавшись воспоминаниями того времени. – Это было тяжело, но одновременно и расслабляюще. Я дал волю эмоциям. Вскоре сектора закрыли, и я остался в одном небольшом городишке на окраине двенадцатого сектора.

Я даже смог найти себе жену. Джанет. Она была местной девушкой, которая всё время улыбалась. Почему именно это я сказал о ней в первую очередь? Наверное, потому что именно это нужно было мне тогда больше всего, чтобы кто-то смог убедить меня, что жизнь ещё не кончилась и что остались, чёрт возьми, поводы для улыбки! Конечно же, она была и красивой, и смышлёной, но её улыбка значила для меня гораздо больше. У меня появился смысл жизни. Я жил, чтобы заставлять её улыбаться и наслаждался этим.

Ей не нравилась моя работа. И это понятно. Каждый раз, когда я приходил домой с синяком или ссадиной, она смотрела не меня своими печальными глазами, и это разрывало мне сердце. Я дрался очень осторожно, выбирал слабых соперников, не брал сверхурочные, но этого было недостаточно. Я много раз обещал бросить их, но по-настоящему я их бросил лишь несколько лет назад. Тогда я пришёл туда в последний раз и решил сразиться с действующим чемпионом. Если уходить, то только громко, правильно? Да и стартовый капитал был бы неплохой поддержкой для семьи. Думал открыть магазинчик какой или мастерскую, но этого так и не случилось.

Тогда меня и нашёл Джисфрид.

– Кто-кто?

– Фриз.

– А! Придумали же ему имя.

– Это точно. Сам не с первого раза запомнил. Он тогда ещё молодой был, смазливый такой. Он всем сразу же странным показался, иностранец всё-таки. В тот день он смотрел мой последний бой. Не буду себя много расхваливать, но я победил, хоть и пришлось изрядно попотеть. Когда я уже сел на байк, он подбежал и вывалил: «Мне нужна помощь». Так я его и послал куда подальше, но он не успокоился. Долго бежал за мной. Километров пять, пока я на заправке не решил пожалеть его и выслушать. По тем меркам это было сильно: он практически не отстал от байка, а на профессионального бегуна он не походил. Мы сели прямо на заправке в закусочной. Он мне говорил что-то про Орион, уже не помню, я пропускал это мимо ушей, так как, в общем-то, не следил за обстановкой в мире, а в заговор Ориона с первых слов слабо верилось.

Я уже собирался уходить, как он сказал фразу, которая врезалась у меня в голову на всю оставшуюся жизнь: «Они сидят и бездействуют, когда простые люди умирают от захватчиков! Я решил – кто, если не я, обычный человек, станет защитником? И с этого момента я не намерен просто отсиживаться и ждать, пока они придут по мою душу! Но мне нужна помощь». После этого я слушал его внимательно. Я был не намерен наступать на одни и те же грабли дважды. Он рассказал мне, что у него есть сила, которой он хочет поделиться, но ему нужны доверенные и желательно сильные лица. Я так и не понял, с чего бы он стал мне доверять, но хорошо, что я был первым, к кому он обратился. Я согласился. Но оставалась одна проблема: Джанет.

Я ей пытался объяснить свою позицию, но она доказывала свою лучше. Говорила, что я должен думать в первую очередь о себе, о семье, что она любит меня и без меня не протянет. Я тоже любил её, если до сих пор не люблю. Она утверждала, что это не моя война, что я уже достаточно настрадался в боях. Но одного, лишь одного взгляда в глаза стоящего в дверях Фриза хватило, чтобы принять окончательное решение. И я сказал: «Я услышал зов, и я приду на него».

Э-эх… Она сразу в слёзы со словами: «Дурак бесчувственный, я тебя ненавижу», и всё подобное. Было тяжело, что сказать, но это должно было случиться. Даже Фриз засомневался, когда её увидел, сказал мол: «Я и не знал, что она тебя так любит. Ты точно уверен»? Я кивнул ему и попросил больше никогда не задавать таких вопросов. Это было окончательное решение. Самое сложное решение, чтоб его.

А затем мы улетели сюда на первой версии Меги, и он ввёл меня в курс дел.

– Хэй! Чем занимаетесь? – В двери стоял Фриз, протирая свои очки. – О девочках, небось, сплетничаете.

– Именно, – ответил Джек. – Чего ты хотел?

– Почему сразу, чего хотел, чего хотел? Может я потренироваться сюда пришёл, а тут вы сидите.

– Да кого ты обманываешь?

– Эй… Ну ладно. Я что сказать-то пришёл. Мне нужно в четырнадцатый сектор слетать за плазмотопливом. Предупредил просто.

– Давай.

– А мне можно? – Джек и Фриз удивлённо посмотрели на Стива. – Ну, а что? На рейд вы меня не пустили, а сидеть на одном месте мне не хочется. – По губам Джека пробежал одобрительный смешок. – Да и вылазка не опасная.

– Что скажешь, Джек? Я не против.

– Как и я.

Стив встал, схватил пояс для ношения катаны и закрепил его.

– А это тебе ещё зачем? Сам же сказал, что вылазка безопасная.

– Ну, как же? Надо же с чего-то начинать привыкать к оружию. Пока поношу её, а через месяц, может, и махать начну.

– Ладно. Бери. Не задерживайтесь там!

– Да я днём поспал, так что могу и задержаться.

– А я вообще три дня в коме лежал.

– Ну, нашли ещё чем мериться. Идите уже.

***

Оставшись в одиночестве, Джек разложил оружие по полкам и отправился отдыхать в спальный отсек. Когда он схватился за дверную ручку своей комнаты, его взгляд перешёл на соседнюю. Он подошёл к ней и постучался.

– Заходи.

– Не разбудил тебя?

– Нет, я только из душа вышла. Чем могу помочь? – Лена стояла посреди комнаты завёрнутая в два полотенца: одно было на голове, а второе закрывало тело.

– Для начала, я хочу извиниться за произошедшее сегодня. Я и правда поддался своим чувствам и ушёл с позиции. Если не я, мы бы остановили дрогула и узнали хоть что-нибудь о них, кроме того, что они просто чертовски сильные ребята. Теперь я больше не…

– Да простила я тебя уже давно. – Она посмотрела на него смиряющими глазами и села на кровать. – Что было, то было. Главное, что работа над ошибками проведена, и все целы, а остальное уже не так важно.

– Спасибо… можно? – Джек попросился сесть рядом, и она освободила место. – Мне нужно задать один немного личный вопрос.

– А другие что?

– Фриз и Стив улетели. – Чтобы убрать нарастающее негодование Лены, он быстро добавил, – ничего опасного, просто полёт за плазмотопливом. А с Розой, сама знаешь, у нас в последнее время натянутые отношения.

– Понимаю. Давай свой вопрос, только не мог бы ты отвернуться, чтобы я могла одеться?

– Конечно. – Джек отвернулся, а Лена скинула с себя нижнее полотенце и открыла шкаф с одеждой. – Слушай, я принял правильное решение, удержав его?

– С какой точки зрения ты спрашиваешь? Ты имеешь в виду зелёный кристалл? – Лена выбрала нужные вещи и вернулась обратно.

– Нет, что ты. Совсем нет. Не слишком ли это эгоистично для меня оставлять его здесь против воли?

– А… Ты про это.

– Я не хочу повторения истории.

– Чьей?

– Моей. Не проходит и дня, чтобы я не вспоминал о Джанет, как она там без меня. Так же и здесь. Мы ничего не знаем о Стиве, а вдруг у него тоже есть своя «Джанет», к которой он будет хотеть вернуться каждый божий день!

– Сомневаюсь, что у него кто-то есть. За весь день он ни разу ни о ком не обмолвился.

– Это ничего не доказывает! А даже если и не «Джанет», то у него могут быть те, к кому он будет хотеть вернуться, но уже не сможет… Из-за чувства долга. – Лена полностью оделась и принялась расчёсывать густые тёмной волосы. Воздух стал стремительно насыщаться запахом пряного шампуня. Джек сделал небольшую паузу, подбирая слова. – Это может прозвучать грубо и бестактно, поэтому заранее извиняюсь, но иногда я завидую вам.

– Объясни.

– Вам некуда возвращаться. У вас больше никого нет, а у меня есть, или уже нет… Видишь! Я даже этого не знаю. И это сводит меня с ума!

– Так съездил бы к ней, проведал. В чём проблема? Я думаю, она ждёт твоего возвращения.

– Если она ещё жива, то я не смогу посмотреть ей в глаза… – Речь Джека захлебнулась. Лена встала с кровати и села перед ним на корточки, скрестив руки на коленях. Широкая белая футболка упала на стройные ноги.

– Послушай, Джек. Я понимаю, что ты единственный из нас, кто пришёл сюда по своему выбору, и только ты имеешь возможность жалеть о принятом решении, но ты нужен нам. Без тебя мы не сможем победить. Ты наш лидер, наша голова. Именно ты собрал нас, и если бы не ты, то погибло бы намного больше невинных людей! И я уверена, что если бы она знала об этом, то гордилась бы тобой. Ты поступил так не из-за эгоистичных побуждений, нет. Ты почувствовал, что ты нужен людям, нужен нам. И ты пришёл. Да расслабься ты уже! – Она дала Джеку щелбан по лбу. – Сидишь тут с грустной миной, настроение портишь. – Джек посмотрел на неё, а она лишь подмигнула ему и вернулась на кровать.

– А со Стивом что?

– Не знаю, если честно. Парнишка он хороший, но справится ли он со всем этим, не знаю. Но одно я могу сказать. – Она легла на кровать, положив руки за голову и закинув ногу за ногу. – Этот человек будет делать то, что подсказывает ему сердце. И уж поверь мне, никто не изменит его решение. – Лена удовлетворённо улыбнулась, вспоминая недавний разговор.

– Хм… – многозначительно протянул Джек. – Я пойду тогда, наверное.

– Давай, иди. Спокойной ночи. Тебе нужно выспаться.

Джек помахал ей рукой и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

«И всё-таки. Как же тепло от его слов». Лена повернулась на бок и накрыла себя одеялом, зажав его между рук и ног, будто бы обнимала любимого человека. «Надеюсь, он вернётся завтра невредимый». Лена закрыла глаза и провалилась в глубочайший сон.

***

Тем временем в ангаре Фриз и Стив заканчивали грузить плазмоциклы в Мегу.

– А они зачем?

– Ну, понимаешь, то место, куда нам нужно попасть, не совсем там, куда мы летим. Поставщик находится в городе, где нет места для посадки. Если жители заметят самолёт без опознавательных знаков, тоже мало хорошего. Я уже и не говорю про полицию и Орион. Высадка будет за несколько километров от места встречи.

Через минуты Мега поднялся в воздух. Фриз сидел на месте пилота и куда-то направлял самолёт под покровом ночи. Стив стоял в пассажирском отсеке и осторожно резал воздух новоприобретённой катаной. Он старался двигаться очень медленно, чтобы мышцы могли запомнить необходимые комбинации движений. Не понимая, как именно нужно обращаться с катаной, он придумывал приёмы самостоятельно, поэтому ограничивался простыми ударами.