Отряд Омега. Их было шестеро

Первая встреча

Вдоль ярких ночных улиц города пронеслось два мотоцикла. Рекламные вывески бесшумно пульсировали на фасадах здания, и была слышна лишь пара немного отличающихся рокотов мотора. Комендантский час ограничивал практически всю деятельность в городе, но этим байкерам было не так интересно ему следовать.

В седьмом секторе, как и в других, царил мир и покой, поэтому правоохранительные органы содержались в ограниченном составе. Были небольшие полицейские участки, сотрудники которых переводили стариков через дорогу, да снимали котов с деревьев, но заниматься парнями на байках для них было слишком круто. В любом случае их появление всегда оказывалось непродолжительным, ведь оставалось ещё так много улиц, которые нужно было сегодня объехать.

Две яркие полоски, оставляемые подсветкой машин, резко повернули на девяносто градусов и направились прямиком из центра города. Ослепительные высокие здания сменились более заурядными. В домах по-прежнему ощущался талант архитекторов, а также желание сделать жизнь граждан удобнее и уютнее. Тем не менее вывески стали попадаться реже, а реклама мировых брендов сменилась на приглашение зайти в соседнюю пивную или прачечную.

Этот сектор находился на территории одной из бывших сверхдержав. Тогда город являлся лидером в металлургической промышленности, поэтому во время последней войны он был одним из центров по производству плазмосодержащего вооружения. Район практически не пострадал от войны, а современные высокие дома навевали только спокойствие, но в воздухе по-прежнему ощущалась некая тяжесть, исходившая от бывших оружейных заводов.

Днём эти двое работали на местном заводе по изготовлению деталей для нужд Ориона. Так именовалась корпорация, которая единолично занималась синтезом плазмотоплива. По совместительству Орион также являлся организацией, которой выпала честь контролировать деятельность всех пятнадцати секторов, образовавшихся в результате окончания войны и объединения мира. Вернее, того, что от него осталось…

Люди устали от войны. Единственное, чего они теперь желали, иметь возможность прожить свои жизни спокойно и умереть от старости. Но эти двое жаждали чего-то большего. Бурлящая в их жилах кровь заставляла их всё свободное время проводить в поисках приключений на их… головы. Молодёжь, что сказать.

Одного из них звали Павел Поклонский. Как и полагалось настоящим сорвиголовам, он ездил без шлема, из-за чего недлинные стоячие волосы чёрного цвета дрожали от ветра. На фоне густой щетины красовался оскал, а в зубах была намертво зажата сигарета, дым от которой еле заметной прямой линией уходил назад. Лишь тёмные округлые очки защищали его глаза от порывистого ветра и неоновых ламп улиц.

Отец погиб на войне, когда Паша был совсем ребёнком. Мать-одиночка работала на местном рынке, с трудом выполняя месячную норму за всю семью. Именно поэтому Паша пошёл сразу же работать после получения обязательного общего образования.

Второго звали Стивен Сингл. Его волосы были длиннее и мягче, чем у товарища, поэтому они заметно прогибались под действием ветра. На лице у него не было щетины, а его глаза стремительно смотрели вперёд с лёгким прищуром.

Когда он оканчивал школу, его семью настигла такая проблема как перераспределение секторов. Это происходит, если один из секторов не удовлетворяет те или иные требования Ориона. Его родители были прописаны в небольшом городке, который находился как раз на границе с таким сектором, сам же Стивен числился в том городе, где они жили. В итоге, после перераспределения он оказался с родителями в разных секторах. Несмотря на то, что границы, в общем-то, были открыты для посещения, нельзя было жить и работать не в своём секторе. Строгий учёт, предназначенный обеспечить баланс между секторами, запрещал любое долгосрочное нахождение за пределами дома. Была, конечно, муторная процедура перевода человека из одного сектора в другой, но, к сожалению, лица после сорока лет лишались этой возможности, ввиду, как утверждал Орион, большой привязанности к окружению и неспособностью освоиться в новом месте. Стивен не хотел покидать город, ставший ему родным. Поэтому было принято решение оставить парня в седьмом секторе. Он также пошёл на работу после школы, так как надо было где-то жить, а общежитие завода было неплохим вариантом.

Пашу, с которым поселился в одной комнате, он знал с самого первого класса. Как только их увидели вместе в школе, им сразу же предписали быть лучшими друзьями. Их общение нельзя было назвать тесным, а порой между ними и вовсе разгорались серьёзные конфликты, плавно перетекающие в ожесточённые драки. Бывало даже такое, что они не общались друг с другом в течение длительного периода времени, а иногда и целого года. Тогда они находили компании получше и предпочитал игнорировать существование своего заклятого друга. Но, тем не менее, как и для хорошего сорта виски, годы шли их дружбе только на пользу, и к концу школы они стали не разлей вода. Любые подвижки, начинаемые одним, немедленно поддерживались другим, а если у кого-то возникали проблемы, то проблемы были у них обоих. В общем, лучше друзей сложно было представить.

– Эй! Ну что ты там тащишься? – проговорил Паша в гарнитуру, тянущуюся тонкой проволокой от уха к уголку губ.

– Ты не расслабляйся, сейчас генератор разогреется, и уже тебе придётся догонять меня! – ответил Стив в точно такое же устройство.

– Ха! Отмазывайся!

Через пять секунд передняя панель загорелась ярко-голубым цветом, и мотоцикл начал стремительно наращивать скорость. Вскоре он поравнялся с Пашей.

– Ого! А ты не блефовал.

– Я хоть когда-нибудь блефовал?

– Ну, знаешь, я тоже что-то могу! – Паша поднял маленький рычажок, от чего на панели появилось надпись об успешном добавлении плазмочастиц в топливный бак, и мотоцикл начал набирать скорость. Стив не собирался ему уступать. Тени близлежащих домов ускорялись под колёсами, и вскоре силуэт машин превратился в одну сплошную вытянутую массу. Но всё веселье прервал один поворот, который они проехали также быстро, как и другие, но нечто всё-таки успело отразиться на сознании Стива.

– Ты слышал это?!

– Единственное, что я сейчас слышу, это рокот моей малышки. – Паша похлопал мотоцикл по двигателю.

– Слушай, я сейчас сделаю крюк, надо кое-что проверить.

– Хорошо, я пока до площади и обратно сгоняю. Не задерживайся!

Шины мотоцикла Стива заскрипели, и он остановился. Стив развернулся на сто восемьдесят градусов и помчался назад. Проезжая несколько десятков секунд назад этот переулок, Стив уловил специфический звук для этих мест. Его любопытство не позволило ему проехать мимо этого двора. Повернув за угол, он смог разглядеть четыре фигуры вдалеке. Подъехав, он разглядел пятящуюся назад женщину, зовущую на помощь, и трёх мужчин. Подобравшись ещё ближе, парень понял, что они были неместные. Учитывая запрет на свободное гуляние приезжих граждан после комендантского часа, ситуация стала принимать плохой оборот.

– Ух, ты! К такому жизнь меня не готовила. – Ещё одним неприятным фактором являлось их телосложение, совсем не похожее на человеческое.

Его мозг отключился, оставив только инстинкты, а мотоцикл продолжал набирать скорость.

За несколько метров до одного из них, Стив спрыгнул с мотоцикла и, держа за руль, поднял машину в воздух. Она по инерции неслась вперёд, но Стив опёрся ногой о выступ сломанного асфальта и потянул железного коня в сторону. Эта модель байка была достаточно лёгкая, чтобы её поднять, но и достаточно тяжёлая, чтобы размозжить голову одному из чудовищ. Затем он поставил его на землю и отпустил, предварительно направив во второго незваного гостя, тем самым впечатав в стену вместе с транспортом.

Третий недоумённо смотрел на Стива, после чего бросился в его сторону. Стив принял боевую стойку и приготовился к атаке. За полметра до столкновения он ударил в голову, переместившись вправо. Монстр потерял равновесие и ему пришлось коснуться рукой земли, чтобы совсем не упасть. Он поднялся, как ни в чём небывало, и символически похрустел шеей, наклоняя голову в разные стороны.

– О! А ты крепкий малый. Уходите в безопасное место! – обратился он к женщине, которая почему-то до сих пор стояла на месте с глубочайшим непониманием того, что сейчас происходит. – Ну же! – Она быстро закивала головой и начала убегать.

Сейчас Стив мог рассмотреть врага целиком. Тело по строению было похоже на человеческое, разве что шрамообразные узоры по всей коже были совсем ни как у человека. Рост был около ста восьмидесяти сантиметров. На голове, как и на всём теле, не было волос, а уши были острые и сильно прижатые к черепу. Приплюснутый нос и странной формы череп в сочетание с изуродованной кожей создавали образ угловатого уродливого камня вместо головы. У него были маленькие глаза, а изо рта торчали небольшие острые зубы, напоминающие клыки. Из подбородка текла небольшая струйка тёмно-красной крови, но это уже Стив постарался.

Человек попытался ещё раз ударить в голову, но монстр лишь чуть отклонился в сторону, после чего сразу же ответил в живот Стиву. Парень отошёл на несколько шагов назад, пытаясь восстановить дыхание и придумать, что делать дальше.

Чудище прыгнуло на него, нанося тяжёлый удар рукой. Стив успел среагировать и поставил блок первой попавшейся под руку вещью: мусорной крышкой, на которой в результате осталась глубокая вмятина. Недолго думая, Стив перегруппировался и ударил с разворота оппонента ребром той же крышкой. Монстр потерял равновесие и опустился на землю. Стив уже собирался совершить последний удар, как его схватил сзади тот, которого он впечатал в стену.

Пока Стив пытался вырваться, пришелец пришёл в себя и нанёс серию ударов в его адрес. На третий удар удалось уклониться так, что кулак пришёлся в голову напарнику. Стив освободился и ударил ногой в голень стоящего перед ним, а затем, когда опустился на одно колено, уже другой ногой – в голову так, что тот больше не вставал. Проходя мимо второго, Стив заметил, что из его бедра торчала разломанная кость, видимо, последствие от встречи с мотоциклом. Стив поднял лежащий на земле полутораметровый металлический штырь и замахнулся, чтобы воткнуть в глаз, как вдруг его руки замерли наверху. Он посмотрел назад и увидел стоящего за ним ещё одного негодяя, который удерживал штырь.

Новоприбывший лёгким движением руки откинул железку, а вместе с ней и Стива в сторону. Этот отличался ростом, который достигал двух метров, и одеждой. У других из одежды были только тёмные штаны и пара широких наручных браслетов. У этого же экипировка была окрашена в красный, а шарму добавляла плотная жилетка того же цвета, которая закрывала часть торса.

– А ты силён, землянин, – прозвучал хриплый рычащий бас. – Не так много мимо проходящих людей на этой планете решаются сразиться с дрогулами. А ты решился, да ещё как! – Стив не очень понял, но, похоже, он хвалил его. – Хоть один достойный соперник, эти слабаки, совсем наскучили. Корг! Моё имя.

– Стивен Сингл, – ответил парень, переводя дух.

– Я запомню его, в знак уважения твоему безрассудству. – Корг обвёл взглядом своих раненых товарищей. – К сожалению, я не смогу оставить тебя в живых. – И в этот момент Стив понял, что это была предсмертная речь.

Стив, руководствуясь принципом «лучшая защита – это нападение», ударил нечеловека штырём. Но тот погнулся об руку Корга. Корг взял импровизированное оружие, выкрутил из рук Стива и отбросил в сторону.

– Не трать моё время, Стивен.

Корг ударил Стива в голову, но тот успел увернуться и ударил ногой в живот Коргу. Дрогул даже не шелохнулся и схватил одной рукой ногу, а другой шею. Стив положил руки на его лапищу, чтобы не задохнуться. Корг поднял парня в воздух и с полуоборота кинул в сторону мусорных баков, а затем вальяжно подошёл к нему, явно наслаждаясь происходящим. Корг подхватил парня за ворот и ударил в голову с такой силой и скоростью, что Стив просто не мог увернуться. Он повалился на землю, сплёвывая накопившуюся во рту кровь.

– Это конец, землянин.

Он пнул Стива в живот, после чего тот отлетел на несколько метров. Стив попытался встать, держась за бок, но только он поднялся, как Корг отправил его на землю ещё одним мощным ударом в лицо. Стив упал на живот и попятился в сторону.

– Хватит сопротивляться. Прими свою смерть достойно! – Корг уже полностью расслабился, осознавая своё тотальное превосходство.

– Так я её и принял… ага… пускай встанет в очередь…

Недоумение на лице Корга сменилось злобой, когда Стив пробил тому плечо тем самым согнутым штырём, который ему удалось незаметно подобрать. Корг вытащил его и выкинул намного дальше, чем в прошлый раз. Из плеча потекла густая бордовая кровь, но, казалось, его это мало расстроило. В это время Стив поднялся и изо всех сил стал наносить удары по Коргу, но тот практически не ощущал серьёзного урона. В какой-то момент, удачно поставив блок, Корг перехватил инициативу и нанёс серию ударов по Стиву. После очередного удара Стив начал падать, но Корг подхватил его за шею, поставил на ноги и ещё раз ударил в живот. Стив покатился назад. Он захлёбывался кровью, а из-за рассечённого глаза и сломанного носа лицо походило на кровавое месиво. Было тяжело дышать, ведь несколько сломанных рёбер упирались в лёгкие.

– Не думал, что до этого дойдёт, но я хочу закончить с тобой побыстрее. – Корг отвёл кисти в сторону больших пальцев настолько сильно, что кожа со стороны ребра ладони порвалась. Кровь из раны не шла. Затем из щели начала выходить длинная локтевая кость. Выйдя на пятьдесят сантиметров, она перестала шевелиться. – Впечатляет? Когда-то каждый член моего рода мог вытаскивать эту кость, но теперь лишь единицы способны на это.

– Да… вам бы в цирке с такими штуками выступать. Ну, знаешь там… колечки на них бросать можно и всё такое… Придумаете что-нибудь, не пропадёте… – сказал Стив, пытаясь выиграть время, но для чего он сам не знал. Ведь шансы на помощь приравнивались к нулю, и даже, если Паша успеет приехать, то чем он сможет помочь?

– Вскоре у тебя не останется сил на эти бессмысленные разговоры. – Корг подождал, пока Стив полностью встанет, а затем вонзил пику в живот. Стив взвыл, а изо рта хлынула кровь. Он обхвати пику руками в надежде вытащить, но попытка оказалась безуспешной. Налюбовавшись на страдающее лицо Стива, Корг поднял руку, а вместе с ней и Стива. Когда ноги уже не касались земли, парень начал проскальзывать по пике вниз. С противным потрескиванием пика вышла на спине. Раздался душераздирающий крик Стива, а по руке Корга начала течь человеческая кровь.

Корг отбросил Стива в сторону, но Стив был уже не в состоянии стоять на ногах, а поэтому упал на землю, судорожно трогая руками полученную рану. Корг подошёл к нему и начал замахиваться для последнего удара, но кто-то, прыгнув на Корга, сбил его двумя ногами с места.

Этот человек был одет в чёрный костюм с красными прожилками, походящими на языки пламени, за спиной у него висело что-то большее, а на голове был мотоциклистский шлем. После быстрой оценки состояния Стива, он бросился на дрогула с серией сильных ударов, от которых даже Корг получил мало приятного. В какой-то момент Корг поставил блок и оттолкнул человека. Затем он несколько раз попытался пронзить его пиками, но всё это было безуспешно, так как тот оказался быстрее ударов. Затем мотоциклист достал из-за спины чёрный двуручный меч.

– Простой меч никогда не сравнится с пиками дрогулов!

– А ты проверь, – сказал сквозь шлем человек.

Корг бросился на него, но человек смог отойти чуть в сторону. Меч заблистал синими вспышками, и спаситель сделал разворот вдоль руки Корга и провел мечом по пике, разрезав её. Пика улетела в сторону Стива. Корг не стал упускать момент и ударил его оставшейся пикой в голову с разворота. Человек пошатнулся, а Корг ударил снизу ногой в живот. После чего провёл сокрушительный удар в голову пикой, из-за которого шлем раскололся, а человек чуть не лишился глаза. Ему повезло, что пика попала в бровь. Теперь половина защитного стекла была разбита, и лицо незнакомца открылось.

– Ты разрубил мою пику… За это ты заплатишь жизнью! – вспылил дрогул.

Корг начал подходить, чтобы завершить начатое, но в этот момент из его правого плеча вылезла отрубленная ранее пика! Он повернулся назад и увидел шатающегося позади Стива. Затем Стив последний раз прокашлялся кровью и упал на спину.

Корг попытался вытащить пику, но ничего не получилось, так как не хватило гибкости. Решив, что он и так справится с ними, он пошёл в сторону Стива, но путь перегородил ещё один мотоциклист, держащий в руках кольца, светящиеся так же, как и меч. На человеке был костюм с розовыми прожилками. Попятившись назад, Корг заметил, что человек с мечом также поднялся, держа оружие перед собой, и готовый продолжать бой. В разбитом шлеме виднелась кровавая полоска, застилающая левый глаз, но движения человека были твёрдыми и уверенными.

Оценив положение, Корг побежал в сторону двух выживших воинов, помог им подняться, а одному из них даже подставил плечо, после чего они скрылись за углом. Розовый гонщик побежал за ними, но обнаружил только закрывающийся красный портал, в который он так и не рискнул прыгнуть.

– Эй, парень! Ты живой?

Стив проигнорировал вопрос красного, после чего его глаза закатились, и он потерял сознание. Последнее, что он услышал:

– Роз… Роз! На базу его. Срочно! Он сейчас от…

Через несколько минут в этом дворе послышался скрип шин ещё одного мотоцикла. Сделав затяжку и переместив сигарету в другой уголок рта, Паша спустился с сидения и поставил мотоцикл на подножку. Очки поднялись на лоб, и озадаченные глаза стали перебегать с одной лужи крови на другую. Не замеченным не остался погнутый металлический штырь, а также развороченная мусорка и впечатанный в стену, ещё дымящийся мотоцикл Стива. Паша присел на корточки, чтобы лучше ознакомиться со следами драки.

Бордовая кровь у него не вызвала столько вопросов, сколько тёмная, почти чёрная, масса неподалёку. Паша коснулся её двумя пальцами и, неожиданно для себя, обнаружил, что цвет не единственная её особенность. Как оказалась, эта кровь уже наполовину свернулась и при перекатывании между пальцев образовывала маленькие чёрные комки. Паша поднялся, опустил очки и вытащил сигарету изо рта. Обнаружив, что он взял её именно теми пальцами, что трогал кровь, с досадой выкинул наполовину выкуренную сигарету в ту самую ненавистную лужу. Мотоцикл Стива хоть и был в плачевном состоянии и нуждался в ремонте, всё ещё мог катиться на своих двоих. Надёжно скрепив стропами мотоциклы, Паша ещё раз оглядел этот тупиковый закоулок, убеждая себя, что он ничего не пропустил.

– Где бы ты сейчас не был, поскорее возвращайся, дружище. Ладно?

С этими словами Паша в одиночестве поплёлся в свой гараж.

Отступники

«Звон… Закладывающий уши звон. Пытаюсь приоткрыть глаза, но удаётся лишь на мгновение. Этого недостаточно, чтобы мутные расплывшиеся фигуры обрели свою форму. Мне больно… очень… Моя грудь разрывается от невыносимой боли. Тяжело дышать. Лёгкие забиты кровью. Не дают кислороду насытить их. Хочу что-то сказать или хотя бы вскрикнуть, простонать, но мой рот не двигается, а лишь из последних сил глотает так нужный мне сейчас воздух. Вдыхаю чуть глубже, резкая боль в левом лёгком заставляет выплюнуть весь воздух вперемешку с кровью. Стараюсь не дышать так глубоко.

Руки практически не слушаются, но удаётся найти силы, чтобы достать до той огромной дырки чуть ниже груди. Натыкаюсь на чью-то руку, пытающуюся удержать кровь, которая стремительно вытекает из меня. Такая маленькая, меньше моей, и… тёплая. Кто это – меня мало волнует… Да и вообще, меня сейчас всё не сильно волнует…

Я чувствую тряску. Видимо, я в каком-то транспорте. Слышу чьи-то голоса. Низкий бас перекликается с резким высоким голосом. Что-то взвыло. Неужели самолёт?

Чувствую лёгкие толчки в голову. Похоже, мне только что пару раз съездили по лицу неслабой пощёчиной! Мой глаз открывается, но передо мной всё ещё размазанная чёрная фигура на ослепительном белом фоне. Меня резко начали окутывать бледно-красные вспышки. Картинка дрожит. И снова темнота…

Что-то коснулось моих губ, но моё гаснущее дыхание их вряд ли обрадует. Странно, но я чувствую до жути приятный запах цветов. Ах… Эй! А я точно ещё не в раю?!

Слышу чей-то поторапливающий крик. Видимо, я сейчас совсем плохо выгляжу. Хех…

Мой рот отказывается глотать воздух… Разум мутнеет. Вероятно, наступает клиническая смерть. Ещё четыре или шесть минут, и меня уже нет. Засекайте время…»

Стивен открыл глаза и понял, что оказался в каком-то необычном месте. Он стоял на огромной каменной пустоши, окруженной лишь красными валунами. Некоторые из них величиной с гору, а другие размером не больше щебёнки. Серо-коричневое небо защищало от яркого небесного светила, тепло от которого не могло достать до каменистой земли.

Не понимая, где он, Стив осмотрелся. Сделав пару шагов, он заметил сутулый силуэт, стоящий неподалёку. Терять было нечего:

– Эй! Привет. Ты не знаешь, что это за место? Эй!

Но незнакомец так и оставался неподвижным. Стив подошёл ближе, надеясь, что эта идея была намного лучше, чем та, в результате которой он здесь. Хотя… Насколько Стив помнил, то он уже, вроде бы как, мёртв. Что ему терять?

На расстоянии пары метров Стив остановился, наблюдая за этим человеком. Но когда он заметил вьющийся у ног незнакомца хвост, его настроение моментально испортилось.

– Ооо… Ну, что? Только не опять…

Эта двуногая ящерица начала выпрямляться и предстала перед Стивом в полный рост. Который составлял порядка двухсот тридцати сантиметров, а из пальцев рук и ног выпирали чёрные острые когти. Волосы на его голове отсутствовали, а вместо носа на лице красовались две узкие щёлки. Вертикальный разрез зрачка зелёных глаз, рот с маленькими острыми зубами и длинным языком окончательно убедили Стива в том, что это самая настоящая рептилия. Несмотря на всю свою животность, рептилия была экипирована в одеяния зелёного цвета такого же, как и кожа, кроме того, некоторые части тела были обмотаны чёрным бинтом, в том числе: голова, руки и ноги.

Сейчас он направил свой взгляд на Стива и пошёл в его сторону. Парень неосознанно попятился назад, но остановился, понимая, что эта ящерица его обязательно догонит, если захочет. Рот рептилии раскрылся, и язык с капающей изо рта едкой слюной предстали перед лицом Стива.

– Я заберу… – начал он низким шипящим голосом, – твою боль.

С этими словами он с рыком набросился на Стива, из-за чего последний рефлекторно закрыл глаз и вытянул руки вперёд. Но он не почувствовал ни царапин, ни укусов, а лишь пустоту.

***

– Хаааааааа!!!

Воздух с шумом ворвался в лёгкие. Стив широко раскрыл глаза и несколько секунд пытался отдышаться. Он лежал в удобной кровати в комнате с белыми стенами, в которой были шкаф да тумбочка с прикроватной табуреткой. Над потолком притаилось небольшое окошко, пропускающее яркий утренний свет. Казалось бы, обычная городская больница, если бы не одно «но»: он должен был, чёрт возьми, умереть!

– Как? Что? Зачем?

Он стал ощупывать тело в поисках огромной дырки под грудью, но обнаружил лишь крестообразный немного выпуклый шрам размером с кулак. Изо рта торчала какая-то трубка, и Стив, не задумываясь, вытащил её. Стало тяжело дышать, будто бы лёгкие забыли, как это самостоятельно качать воздух. Только спустя несколько вздохов дыхание пришло в норму. Грудь и лицо ныли, но это было несравнимо с той болью, которую довелось недавно перенести. Ещё раз оглядевшись, он обнаружил, что левая рука прикована к кровати. Не задавая лишних вопросов, он улёгся поудобнее и прикрыл глаза в ожидании, когда его навестят.

Раздался щелчок замка, и дверь в палату открылась. Вошла женщина в белом халате поверх оранжевого свитера с толстым высоким воротом. Тёмные волосы были убраны в конский хвост, который доходил до самых лопаток. В руках она держала немалого веса книгу и с тяжёлым взглядом всматривалась в текст. Не обращая никакого внимания на Стива, женщина подошла к кровати и села на табуретку.

– Эээ… – промычал Стив. Она резко подняла удивлённые глаза, а он нерешительно помахал рукой. – Привет.

– Ух ты! Неожиданно же ты пришёл в себя. – Она положила книгу на тумбочку и быстрыми шагами начала куда-то уходить. – Так! Не вставай, я сейчас приду.

– Да я… – она вышла из палаты, не дослушав его, – … и не смог бы, даже если бы хотел.

Буквально через несколько минут в комнату вошёл мужчина в сопровождении той же самой особы. Он был одет в повседневную одежду, имел короткую солдатскую стрижку и небольшую щетину на лице. Единственное, что сильно бросалось в глаза – закрывающая левый глаз бинтовая повязка. Стив видел его не в первый раз.

– Привет! – воскликнул пришедший, протягивая Стиву руку. – Джек Каст. Мы с тобой уже встречались при менее благоприятных обстоятельствах. – Стив протянул руку в ответ, пытаясь приподняться. – О! Ты что? Не вставай.

– Стивен Сингл. Спасибо, что спас меня тогда.

– Не бери в голову. К тому же, мы с тобой уже в расчёте. – Стив вспомнил, как он воткнул в спину Корга пику.

– А это? – нерешительно спросил Стив, указывая на глаз Джека. – Ты лишился глаза?

– Да не! Так, пустяки. Царапина только.

– Хватит приуменьшать, Джек! Ещё бы совсем чуть-чуть, и ты бы смог косплеить пирата, – вырвалось у девушки.

– Ах! Да она всё время жути нагоняет, – сказал Джек, обращаясь к Стиву. Она смирила Джека строгим взглядом. – Ну, да ладно. Я уверен, что у тебя сейчас много вопросов ко мне. Сейчас расскажу основное, остальные мелочи по ходу. Ну, или спросишь у Лены.

– Здрасьте! – Она также протянула ему руку. – Меня зовут Елена Мальт.

– Стивен Сингл. И тебе спасибо, что спасла меня.

– Очень приятно, Стивен! Прости, что резко ушла. Ты застал меня врасплох, когда так быстро пришёл в себя.

– Ладно. Потом наговоритесь. – Джек направил внимание Стива на себя. – Самое главное: ты находишься в четвёртом секторе на базе, о которой не знает никто кроме находящихся здесь. Второе, тебя держать мы здесь будем ровно столько, сколько тебе понадобится до полного восстановления. И последнее, тебе запрещено свободно прогуливаться по базе без сопровождения. То есть, сейчас Лена является ответственной за тебя и твои поступки. Вроде, всё сказал… Я пошёл. До скорой встречи, Стивен.

– Постой! А это зачем? – Стив указал на прикованную руку.

– А, это, – ответил Джек, находясь уже в дверях. – Да, так. На всякий случай. Вдруг ты буйный. – После этого Джек вышел с самодовольной улыбкой на лице.

Лена поспешила прикрыть дверь, положила книгу на тумбочку, и легонько провела пальцами по сидению табуретки.

– Со всеми этими формальностями забыла поинтересоваться твоим самочувствием, – протянула Лена, садясь рядом со Стивом. – Так что, будь хорошим пациентом и рассказывай всё без утайки. И тогда я буду хорошим доктором.

– М-м, не очень похоже на речь лечащего врача.

– Прости, но меня никто не рассказывал, как это делать. Поэтому учусь с помощью проб и ошибок.

– Понял. В таком случае отвечу на все твои вопросы.

– Что ж, – Лена закинула ногу на ногу и бросила оценивающий взгляд. Левая бровь поднялась, а чёрные глаза сощурились, образуя в уголках, еле заметные складки. Из-под любопытной улыбки бледно-розовых губ показался ряд белоснежных зубов. – Давай начнём сначала. Расскажи о себе.

– Да рассказывать то, в общем, нечего. Обычный городской парень из седьмого сектора. Жил в общежитие завода и работал, соответственно, на заводе. А так, всё как и у обычного человека.

– Если бы всё было как у обычного человека, то ты бы не попал сюда с таким, ужасными ранами.

– Слушай, ты бы не могла? – Он пошевелил скованной рукой.

– Я, если честно, ещё немного не доверяю тебе. Расскажи, пожалуйста, как всё было?

– Хм… Недоверчивая ты. А разве Джек не рассказал тебе?

– Ну, он рассказал лишь о том, как он был в магазине и услышал крик, после чего пошёл проверять в чём дело. В итоге наткнулся на полумёртвого паренька и спас его, а дальше они разобрались с тем пришельцем, который именовал себя «дрогул». Отвезли тебя сюда. Собственно, всё. А как началась заварушка, он знать не мог. А что ещё интересней, кто помог тебе справиться с теми тремя? И где он или они сейчас? Это очень важно.

– Да один я был! Просто показалось, что кому-то нужна помощь, вот и примчался на мотоцикле туда. Там оказалась женщина и три этих гоблина, четвёртого, самого сильного, пока не было видно.

– Что с той женщиной?

– Убежала, вроде…

– Вроде? – Лена посмотрела на него серьёзным взглядом.

– Да точно убежала. А что такое?

– Фух… Понимаешь…То, чем мы занимаемся, и есть спасение вот таких вот жизней.

– Вы полиция что ли?

– Хех! Если бы этим занималась полиция, они бы вряд ли кого-то спасли. Да ты и сам подумай, как полиция из седьмого сектора попала моментально в четвёртый? Но об этом позже.

– Забавно.

– Что здесь забавного?!

– Ну, ты бы видела своё лицо, когда я сказал, что с ней всё в порядке.

– А что с ним? – Лена осторожно дотронулась до матовой кожи своих щёк.

– Ха! Ты такая милая, когда не строгая. – Сквозь смуглую кожу пробился румянец.

– Прекрати!

– Да ладно тебе. А если честно, я уже давно не видел такого лица у посторонних людей.

– Да какого такого?!

Он посмотрел в сторону небольшого окна у самого потолка комнаты.

– Искренне переживающего… – После этих слов наступило продолжительное молчание.

– Знаешь…

– А?

– Я, наверное… – Лена достала из кармана небольшой ключик, – … уберу это. – Затем она вставила его в замочную скважину, и оковы упали с руки Стива.

– Ух ты! А я уже подумал, что тут обстановка бывает только напряжённой.

– Да нет, что ты. Просто мы встречали немало плохих людей на своём пути, поэтому доверие к окружающим как-то снижается, что ли.

– Понятно… Это. Тут такое дело. – Стив начал приподниматься. – Не в моих привычках бездействовать долгое время, так что, как насчёт небольшой экскурсии?

– Тебе положен постельный режим! – Она взяла книгу, долистала до определённой страницы, внимательно прочитала несколько строк и положила книгу обратно. – Неделю минимум!

– Хм… у тебя почти получилось быть хорошим доктором.

– Спасибо, что на больное место давишь! Я вообще-то в детстве ботаникой увлекалась, но обстоятельства так сложились, что мне пришлось немного подтянуть медицину.

– Неужели в такой организации, как ваша, не нашлось квалифицированного врача? Наверняка, здесь куча народу.

– Ну, как тебе сказать… Нас здесь до какого-то момента всего четыре человека было.