Чужой муж, чужая жена

И вливаю в себе очередной бокал вина, думая только о том, как пережить этот вечер.

Глава 4.

На часах десять вечера. Еле уговариваю Еву пойти спать. И так засиделись, обычно она засыпает в районе восьми. Из-за праздников весь график сна собьётся. Дочка капризничает, но я применяю хитрость, обещая, что с утра Егор покатает её на плюшке с небольшой горочки через три дома, а потом мы вместе слепим снеговика.

Тётя Лена и бабушка уже ушли с Лёвой домой к Жуковским, позволяя Нике с Яном немного отдохнуть и посидеть с нами подольше. Спускаюсь по лестнице и вспоминаю, что забыла в машине свою аптечку. А ведь мне нужно принимать гормональные ежедневно перед сном. Прошу у мужа ключ, обуваюсь, накидываю шубку и выхожу во двор. Открываю чёрную «Тойоту» Егора и достаю аптечку. И только когда закрываю машину, замечаю сбоку дома, в тёмном углу Антона, который на удивление курит.

– Ты ведь никогда не курил, – медленно подойдя, говорю я. – Я сказала, что ты изменился. Но не думала, что настолько.

Мне не стоило подходить к нему и заводить разговор наедине, но я подошла.

– Осуждаешь? – ловлю его ухмылку. – Надеюсь, нотаций не будет?

Хочется фыркнуть и красноречиво закатить глаза. На самом деле ему даже идёт. Я затаиваю дыхание, завороженно наблюдая за дымом, устремляющимся в морозное небо. Антон курит красиво. Со вкусом. Как будто смакует. Глубоко затягивается, немного прикрыв веки и откидывая голову назад. А после выпускает дым на плавном долгом выдохе.

– Просто интересуюсь. Когда ты успел стать таким?

– Тебе честный ответ?

Сигарета снова возвращается к его губам. Яркий огонёк мгновенно светится в темноте, выхватывая мужественные скулы. Мне вдруг так хочется почувствовать вкус табака на его губах. Но я просто смотрю, упиваясь этим неприкрытым, почти интимным наслаждением.

– Честный.

Жуковский проводит кончиком языка по нижней губе, а я вздрагиваю, потому что взгляд голубых глаз сейчас напоминает прищур настоящего хищника готового к охоте. Или это выпитое вино так злостно дорисовывает дурманящий образ?

– Сразу после твоей свадьбы, Ксю.

После этих слов, Антон снова выпускает сигаретный дым, который туманом повисает между нами. И через эту дымку я могу разглядеть только его внимательно смотрящие глаза. Но завеса исчезает слишком быстро, и я не нахожу слов, чтобы ответить ему. Я во всём виновата. Я всё разрушила. Дважды.

Собираюсь позорно сбежать, но Жуковский хватает меня за запястье и тянет на себя, заставляя встать между его разведённых ног. Мои ладони автоматически ложатся на его плечи, и только сейчас я замечаю непонятный жар, опаляющий мою кожу.

– Обижаешься? – выдыхает он мне в волосы.

А по позвоночнику уже разбегаются мелкие колкие мурашки. Он и правда другой. Раньше, больше меня боялся, что кто-то увидит, что узнают родители. Однажды я даже хотела во всём признаться маме, а Антон струсил. Сейчас же ему всё равно. Антон не боится, что кто-то выйдет и застукает нас. Ведь никто и подумать не может, что ему придёт в голову совращать меня.

– У тебя замечательная дочь. Она могла бы быть нашей дочерью, пусть она и от него. Но ты решила всё за нас двоих, когда соврала мне, что не любишь.

– Я не…

– Не держи меня за идиота, Ксю. Думаешь, не понял, когда узнал о твоей беременности? Мне до сих пор тошно видеть тебя рядом с ним. Омерзительно. И муж твой всё такой же омерзительный олух. Тебе не противно с ним спать?

– Пожалуйста, перестань.

– Знаешь, отвратительно было наблюдать, как он говорит своё «да». Как ты отвечаешь ему то же самое. Как он уже тогда, у арки, предвкушал, что увезёт тебя в номер для новобрачных, где отымеет на дорогих простынях. Тогда я был слабаком. Сейчас бы просто выкрал тебя в том твоём идиотском белом платье.

– Зачем ты говоришь мне всё это? Замолчи, умоляю, – дрожу, пытаясь отстраниться из наглых объятий.

Дрожу, из-за того, что мне хочется вернуть время назад и позволить ему выкрасть меня. Позволить сорвать свадьбу, присвоить, оставить алые метки на коже. Позволить именно ему затащить в номер отеля и делать со мной всё, что Жуковскому вздумается.

– А ты всё такая же. Нежная, хрупкая. До одури боишься, что нас увидят, но до сих пор хочешь меня, – хмыкает он. – Даже не пришла на мою свадьбу. Струсила?

– Ева болела… И я не…

Опять не даёт договорить. Тушит окурок о подоконник, выбрасывая его в снег, прижимает сильнее, забираясь руками под шубу и проводя ладонями по спине.

– Как часто ты вспоминаешь? – его пальцы спускаются по бедру, задевая кромку чулка. И скользят выше, по оголённой коже. – Жалеешь, что я тогда не взял тебя на Бали, когда ты пришла ко мне в номер именно за этим? – снова нагло ухмыляется. – Я видел сегодня твой взгляд, когда ты вспомнила о том первом разе. Часто думаешь обо мне, когда этот выродок имеет тебя, Анисимова?

Часто. Чаще, чем Антон мог бы себе представить. Как с ним, не было с мужем. Даже обидно. Не сбивало мгновенно накатившее желание с ног. Не было мыслей отдаться, послав всё на три известных. Егор всегда был заменой с самой первой встречи. Вынужденным выбором. А у меня были мои фантазии и воспоминания.

А теперь моя фантазия стоит так близко. Желанный, горячий, заставляет вспомнить всё и захотеть снова быть его. Ничего не изменилось за эти годы. Ненормальная связь всё ещё осталась. Как бы я ни пыталась стереть в памяти его касания, поцелуи.

Облизываю пересохшие губы, тут же браня себя за это. И Антон воспринимает это как знак. Хватает меня за подбородок, притягивая лицо к своему. Касаясь кончиком носа моего. Обдавая дыханием у губ.

– Нет. Я давно не Анисимова, и ты ошибаешься!

Кричу на грани истерики. Вырываюсь из его хвата, делаю несколько шагов назад, чуть не поскользнувшись на замёрзшей лужице. И взбегаю на крыльцо, торопясь, чтобы он не успел нагнать.

В коридоре натыкаюсь на обеспокоенную двоюродную сестру. Ника скептически осматривает меня, выгибая бровь:

– Ты как будто призрака увидела.

Так есть. Призрак моего прошлого. Её любимый брат. Наша запретная для разговоров тема.

– Всё в порядке…

– Я Антона ищу. Его давно нет, – на лице Левицкой появляется понимание. – И тебя давно не было. Вы были вместе?

– Я…

Снова не могу найти слов. Всегда, когда дело касается него, я превращаюсь в мямлю.

– Значит, были, – злится Ника. – Пошли.

Она берёт меня за руку и тащит за собой в кухню. Тут темно и мы достаточно далеко от гостиной, чтобы нас не услышали.

– Ник, послушай, давай не будем…

– Нет, это ты меня послушай, – перебивает она. – Я знала, что ваше совместное присутствие ничем хорошим не закончится. Я говорила тебе много лет назад, что ты совершаешь ошибку. Говорила, что нельзя решать за него. Говорила же?

Мы с сестрой не ругались ровно пять лет. Потому что Антона не было в моей жизни ровно столько же. И я представляла насколько ей тяжело было все эти годы разрываться между нами.

– Да, говорила. И мы сейчас просто разговаривали!

– Ваши разговоры никогда не заканчивались разговорами. Ты ему сердце разбила дважды. И оба раза я простила тебя, потому что вы мне дороги, чёрт вас дери! Но ты сделала свой выбор тогда. Брат почти пришёл в себя, почти выбросил тебя из головы. После своей свадьбы он словно стал другим человеком. Прошу, перестань мучать его и себя, ковыряя успевшие зажить рубцы.

– Ник…

– Наверное, я никогда не дождусь того дня, когда вы перестанете любить друг друга, да? – печально улыбается сестра, меняясь в тоне.

– Я знаю, что я тварь, которая разбила его сердце. И я больше не допущу ничего подобного. Я замужем, он женат. Так всё и останется.

– И вы оба несчастливы.

Удивляюсь. Мы никогда не говорили об этом.

– Мы разрушили жизнь друг друга однажды вступив в отношения…

А потом я разрушила наши жизни изменив Антону с Егором. Тогда Жуковский был на практике целых полгода, отстранился от меня. Мы постоянно ссорились, потому что я хотела раскрыть наши отношения, признаться во всём нашим семьям, а он боялся. Я тоже боялась, но очень устала скрываться. Егор всегда ошивался рядом. Он знал, что у меня есть парень, но не знал кто. Он был навязчивым, но безобидным. Смешил, веселил. С ним я чувствовала себя важной и нужной, в то время, когда Антон думал и говорил только о работе. Из-за этого я ощущала себя покинутой, одинокой. У меня снова были проблемы в институте, я тогда поругалась с подружками и очень переживала, потому что одна из девчонок распространила про меня неприятные сплетни. Я была подавлена, переживала и даже хотела бросить учёбу. Антон был далеко, постоянно занят и часто сбрасывал мои звонки. Именно тогда, когда мне нужна была его поддержка. Это не оправдывало того, что я сделала, конечно же. Но в один такой вечер, на вечеринке, я перебрала алкоголя, а Егор будто того и ждал, подливал ещё и ещё, пока пыталась дозвониться своему парню. В итоге, Багрянцев дотащил меня до общежития, где я выплакалась ему в плечо, пока он снова подливал мне что-то крепкое. А потом… Мы переспали.

Наутро я сразу же пожалела об этом и решила всё честно рассказать Антону. Вот только он ожидаемо не простил предательство. Вычеркнул меня из своей жизни, не желая выслушать. Я долго пыталась поговорить с ним, вернуть всё назад. А потом сдалась и взыграла гордость. Я устала пытаться чего-то добиться от него. Сдалась. Начала отношения с Егором, чтобы забыть Жуковского.

– Ксюш, я тебя попрошу об одном, – строго выговаривает Ника, вырывая меня из мыслей. – Не смей давать ему надежду, сближаться, снова уничтожать его. Не смей, если и в этот раз не готова всё бросить и быть с моим братом.

– Я не стану. Обещаю.

И я правда не собираюсь этого делать. Только Антон, кажется, настроен иначе, и моё мнение его мало волнует.

Глава 5.

Тридцать первое декабря. Утро наступает неожиданно резко, когда дочка прибегает в нашу с мужем спальню и начинает прыгать между нами на кровати.

Смотрю на время – одиннадцать часов. Значит, мама с папой позволили нам подольше поспать, занимаясь внучкой. Нужно обязательно сказать им за это спасибо.

Егор встаёт недовольный. Вчера он перебрал с алкоголем, хоть я и просила его пить поменьше. Но он никогда меру не знает. Теперь пьёт только по праздникам, но это всегда заканчивается ссорами. Обычно Егор более спокойный, но под воздействием алкоголя становится агрессивным.

Вот и вчера ночью, когда мы пошли в спальню, почти сразу после моего разговора с Никой, муж снова начал придираться ко всяким мелочам. Почему я не защитила его перед сестрой и Яном, почему не показала себя хозяйственной и вместо меня по большей части маме с тётей помогала жена Антона, почему я позволила себе выпить, почему смеялась над шутками Яна и Антона, вместо того чтобы молчать и смеяться только над шутками Егора. Пригрозил мне, что если я удумаю брать с сестры пример и соберусь на работу, то мы поговорим «по-другому». И наказал «не позорить его» и с утра приступить к готовке праздничных блюд.

Я не стала ругаться с ним в родительском доме. Не хотела, чтобы услышала дочка или мама с отцом. Сказала, что поговорим утром.

И вот, когда я обещаю Еве, что мы сейчас спустимся и малышка вприпрыжку покидает нашу комнату, Егор решает извиниться:

– Ксень, прости. Вчера перебрал. Ты не обижаешься?

– Если пообещаешь сегодня не пить так много, то проехали, – холодно отвечаю я.

– Ты мне запрещаешь пить в новогоднюю ночь? – начинает распаляться муж.

– Багрянцев, ты издеваешься? Когда ты пьёшь, ты ужасен! Вечно споришь с моими родственниками, постоянно придираешься ко мне. Тем более, Евочка захочет сидеть с нами до полуночи, не хочу, чтобы она видела папу таким!

– Ты не можешь мне указывать! Уже понабралась от своей сестрицы дурости?! Так и знал, что лучше праздники встречать с моей семьёй!

– Ах, конечно, с твоей! Там, где ты как король будешь сидеть на диване, вокруг тебя буду бегать сестра и мамочка, подливая и подавая закуски, вытирая рот салфеткой! А мои родственники такие ужасные, в прошлую Пасху раз попросили тебя за грилем последить и стейки перевернуть! Ты же чуть не умер от такой нагрузки, дорогой!

– Ты специально затеваешь ссору, Оксана? Специально меня провоцируешь?

Называет полным именем, значит взбешён до предела.

– Я ничего не затеваю, всего лишь попросила тебя пить меньше. Неужто так сложно хотя бы один раз уступить мне?

– Я сам разберусь! – муж грубо толкает меня в плечо и направляется к двери. – А с тобой мы ещё дома поговорим.

И с этими словами он покидает спальню.

Меня передёргивает. Становится жутко холодно, и я обнимаю, себя за плечи. В прошлый раз его слова: «С тобой мы ещё дома поговорим» вперемешку с алкоголем закончились очень плохо.

Два года назад.

В тот весенний вечер я была на дне рождения своей давней подруги Амины. Мы дружили с института, Егор хорошо её знал, поэтому отпустил на праздник спокойно. Сам же пошёл с коллегами в ресторан, тоже решил отдохнуть и отметить какую-то сделку. Евушка гостила у моих родителей.

Я вернулась домой, опоздав минут на пятнадцать. Даже несмотря на смс-ки мужа со словами: «Ты опаздываешь! Только вернись, дома поговорим». Всё равно попросила таксиста высадить меня немного не доезжая дома, на аллее. Аллея у нас красивая, там как раз зацвела сирень и мне захотелось просто прогуляться, весенним воздухом подышать, полюбоваться цветением природы.

Зайдя в квартиру, поняла, что муж уже дома. Он сидел в гостиной, в дорогом чёрном костюме, даже не сняв ботинки. Нахмурилась – опять напился. Увидев меня, Багрянцев молча поднялся и приблизился ко мне.

– Где ты шлялась?

– Прогулялась возле дома, воздухом подышала.

– С тем бородатым мужиком?!

Я не сразу поняла, о чём Егор вообще говорил.

– Каким мужиком?

– Дуру из себя не строй, Оксана! – выкрикнул он и пошатнулся, но удержался за стену. – Я видел видео с дня рождения твоей Амины! Ты сидела рядом с бородатым мужиком, улыбалась ему! Для него нарядилась? Для него волосы уложила? Как быстро ты ему дала, а?!

– Егор, ты совсем из ума выжил? Несёшь ересь! Это родной брат Амины, женатый человек, глубоко верующий мусульманин в конце концов!

– Ты тоже была несвободной, когда отдалась мне! – ударил по больному. – Что мешает тебе раздвинуть ноги перед ним в браке со мной?!

– Совсем ополоумел? Не сравнивай меня с собой! Я тебе не изменяла в браке! Это ты спал со своей секретаршей и вёл себя как похотливая паскуда!

Он не ответил. Вместо этого замахнулся и ударил меня.

Я не думала, что муж может это сделать, даже когда начал кричать, даже когда его крик сменился страшным рыком и бранью сквозь зубы. Он замахивался и раньше, будучи пьяным, но никогда меня не бил.

А теперь ударил так сильно, что слёзы невольно брызнули из глаз.

– Ты как разговариваешь с мужем, дрянь такая?! Я выбью из тебя эту дурь!

Он толкнул меня в стену. Не знаю, как я устояла тогда на ногах, но спиной ударилась больно.

Шок. Ступор. Страх.

Сердце бешено колотилось, мне было больно, горела щека. У Егора взаправду оказалась тяжёлая рука, тогда я поняла значение этой фразы. Вытерла слёзы и приложила ледяные пальцы к саднящей болезненно коже.

Муж снова приблизился ко мне. Я была уверена, что он собрался извинится, вымолить прощение, но Егор грубо шлёпнул меня по руке, которой я прикрывала пострадавшую щёку. Прошло пару секунд, и его рука оказалась на моей шее. Впившись пальцами в неё, он сильно сжал меня за горло, принося жуткую боль. Мой страх быстро перерос в настоящий ужас.

– Е… Егор… Прек… Прекрати! От… Отпусти! – с большим усилием смогла прокряхтеть я, пытаясь убрать от себя его руку.

– Поклянись, что ты не спала с тем мужиком! Попроси прощения за свои слова и скажи, что больше так не будешь, ясно?!

Хватка мужа ослабла, позволяя мне сделать глубокий вдох.

– Клянусь, я не спала с братом Амины! Даже в мыслях не было…

– Не слышу извинений!

Он опять грубо впечатал моё тело в стену. Я попыталась сопротивляться, но без толку. Даже пыталась отбиться, кричать, и, наверное, мой громкий крик перебудил всех соседей. Всё тщетно. Муж был сильнее. И мне оставалось надеяться, что он просто отключится из-за выпитого, а я смогу сбежать.

– Хватит! Умоляю, хватит! – уже в истерике орала я. – Приди же в себя, Егор! Отпусти меня!

– Извиняйся! Скажи, что ты только моя!

– Мне не за что извиняться, Егор!

Он снова ударил меня. И я тут же почувствовала вкус крови на собственных губах.

– Прошу, прости… Прости меня… Я больше так никогда не буду… Я твоя. Только твоя… – лепетала я, молясь, чтобы этого хватило, и он отступил.

И он отступил, отпуская меня. Багрянцев тут же изменился в лице, он шарахнулся в сторону, схватился за голову. Протянул руку, пытаясь стереть кровь с моего лица.

– Прости… Прости… Я монстр… Я ревную тебя даже к своим глазам… Я-я всё испортил… Что же я натворил…

А я пошевелиться не могла, просто стояла, смотря на него, и дрожала. Губы мужа дотронулись до моих. Он поцеловал меня. А у меня закружилась голова, то ли от страха, то ли от бредовости происходящего.

– Кровь… У тебя кровь… – шептал он. – Это пройдёт, заживёт… Снова будешь красивой… Ты у меня такая красивая… Ты простишь меня?

Он притянул моё каменное тело к себе, обнял и начал рыдать. Его щека касалась того места на моей щеке, куда он ударил меня и солёные слёзы жгли болью. Но я стояла и терпела, боясь пошевелиться.

– Любимая, ты же простишь меня? Это же ты виновата, понимаешь? Ты довела меня. Сама вынудила. Я бы никогда… Простишь? Я изменюсь, клянусь! Никогда больше, никогда! Закодируюсь, хочешь? Только прости, любимая!

А я сказала, что прощу. Потому что боялась, что, если не скажу, он снова ударит меня. Или убьёт. Пообещала, что прощу. Думала, что смогу простить.

Наши дни.

В итоге простить не могу до сих пор. Но всё ещё с ним. Потому что не смогла рассказать никому из семьи об этом. Не смогла расстроить маму и папу. Не смогла заикнуться Нике – зная сестру, она либо сама избила бы Егора, либо пожаловалась бы Яну. Ещё хуже Антону. Мне было стыдно и страшно говорить об этом, ведь я сама выбрала Багрянцева. Пусть и ради дочери. Сама во всём виновата и теперь мне нести эту ношу долгие годы.

В глубине души верила, что муж и правда изменился. Хотела в это верить. Он больше не пьёт так много, как раньше. И не поднимает на меня руку. Первые месяцы после того случая Егор вёл себя как самый идеальный мужчина на свете: дарил цветы, водил по ресторанам, именно тогда согласился на няню, против которой был, даже купил мне машину. Позже всё вернулось в своё русло.

Я любила его по-своему когда-то. Но после той ночи даже эти крохи чувств исчезли. Я чётко осознавала, что потребую развод, однажды. Когда наберусь смелости и когда подрастёт Ева, чтобы я могла ей всё объяснить. А пока она такая малышка, ей нужен папа, полная семья.

Вздыхаю, подходя к дорожной сумке. Сменяю ночнушку на тёмные джинсы и бордовый уютный безразмерный свитер. Умываюсь, наношу дневной крем, расчёсываю волосы и спускаюсь на первый этаж.

Но застываю на последней ступеньке, заметив всю семью Жуковских и Левицких на пороге нашего дома. Что они делают тут, если собирались готовить часть своих блюд у себя в доме? Да ещё и Ян с Антоном со своими чемоданами.

– Пришла беда, откуда не ждали, – утешает мама тётю. – Ну ничего, в тесноте да не в обиде, Леночка.

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Нашу чёртову газовую трубу прорвало! А если бы папа не заметил запах, не представляю, что бы с нами было! – негодует Ника. – Всё перекрыли, выключили электричество, вызвали аварийку и пожарных. Но теперь нам минимум сутки дом проветривать. Вот тебе и Новый год, что б его!

– Не ругайся, дочка, – приструняет её дядя Женя. – Я виноват, давно надо было начать ремонт.

– В общем, сестрёнка, мы к вам с ночёвкой, – нервно смеётся Левицкая.

Если я думала, что влипла, когда вчера встретила Антона на пороге нашего дома, то я ошибалась. Вот теперь я действительно влипла!

Глава 6.

В нашем доме начинается жуткая суета. Дядя Женя и Антон на свой страх и риск идут спасать продукты из холодильника своего дома. Мама распределяет всех по комнатам. Повезло, что у нас дом побольше, чем у Жуковских, и есть лишние спальные места.

Комнату Евочки отдают бабушке. Так что дочке придётся спать с нами. А комнату бабушки, где небольшая двуспальная кровать, вызываются занять Ника с Яном и Лёвой. Нужно только раскладное кресло перетащить из гостиной для племяшки. Папа уступает их с мамой спальню дяде и тёте. Сами же родители уйдут ночевать в баню, у нас там помимо парной, моечной и предбанника есть отапливаемая комната отдыха с большим раскладным диваном. Антон с женой занимают папин домашний кабинет. Там тоже диван не маленький и раскладывается.

Все расходятся, чтобы разложить вещи, застелить спальные места и привести себя в порядок. Я остаюсь на кухне, наблюдая, как Егор выполняет моё дочке обещание – ведёт её кататься на ватрушке.

Первой спускается мама. Причитает, что готовки непочатый край, а время уже почти обеденное. Ника входит в кухню с тётей как раз в тот момент, когда мама решает распределить обязанности. На Нике её любимая белочка и мимоза. На маме с тётей селёдка под шубой и холодец, Егор его очень любит, особенно приготовления моей мамы. Я ответственна за фаршированные яйца и оливье. Становится смешно, что именно мне выпадает готовить любимый салат Антона. Спустившуюся Юлю запрягают делать гранатовый браслет. Терпеть его не могу, как и саму Юлиану.

Жуковские возвращаются с продуктами. Многие овощи уже отварены и у них, и у нас, так что нам проще готовить. Антон с Яном идут помогать папе и дяде установить новенькую коптильню на улице, до которой руки отца так и не добрались. Упускаю из виду, что именно они хотят закоптить, но уверена – будет вкусно.

Сажусь за кухонный стол и начинаю нарезать колбасу, ровно по размеру горошинки, как мама учила в детстве. Рядом садится Ника и натирает «Дружбу» в миску.

– Нет, ты только посмотри на неё, ещё бы в вечернем платье готовить пришла, – на ухо сестре ворчу я.

Если я в свитере и джинсах, Ника в спортивном костюме, мама и тётя тоже одеты по-домашнему, то жена Антона выглядит будто на вечеринку собралась. Кожаная обегающая юбка, полупрозрачная белая блуза с воротничком, расшитым сверкающими камнями. И уже при вечернем макияже. Она и спит при параде интересно?

– Не будь стервой, Ксю, – усмехается Ника.

Готовка проходит спокойно, я почти заканчиваю с оливье, когда Юля вскрикивает и все поворачиваются в её сторону, наблюдая, как на белой блузе расползается розовое пятно от свекольного сока. Усмехаюсь. То-то же! И почему я так злобствую при виде её неудачи?

Жена Антона – назвать её по его фамилии, которую ещё в школе в личном дневнике примеряла на себя язык не поворачивается – тут же убегает в выделенную им комнату, чтобы переодеться.

– Не злорадствуй, – хихикает Ника.

– Признай, тебя она тоже бесит, – шепчу ей я.

– Я хотя бы не показываю это так открыто.

Вообще-то, я не злая, и не ревнивая. Но когда дело касается Антона, наружу вылезают как самые хорошие мои качества, так и самые ужасные. Рассудительность, спокойствие и здравомыслие уезжают в долгосрочный отпуск.

– Дочур, отнеси, что готово в холодильник в бане. А то в кухонный всё не влезет, – просит мама.

Надеваю шубку, обуваю мамины валенки, тётя передаёт мне пару мисок, и я выхожу на улицу. Холодильником то, что находится в бане назвать сложно. Он чуть больше мини-бара в отелях. В более молодые годы папа постоянно устраивал там посиделки со своими менеджерами и вторым генеральным. Сейчас отец всё чаще предпочитает рыбалку с дядей и отдыхать с мамой дома, а свою часть бизнеса оставляет на управляющего. А мама только рада. И я понимаю её. Они стали чаще выбираться в отпуск. В марте в Карелии были, в июле ездили в санаторий в Анапе, Еву с собой брали, в сентябре на Кипр мотались со своими друзьями.

Дочке вообще повезло иметь столько бабушек и дедушек, готовых её развлекать. Родители Егора на майские увезли её в Турцию в отель с прекрасной детской анимацией. Она была в огромном восторге от детской дискотеки, кружков и пенной вечеринки в бассейне. В Анапе дочурке тоже понравилось, особенно аквапарк, дельфинарий и верёвочный парк. Когда подрастёт обязательно отправлю её «Артек» летом. Муж пока против, но я считаю, что лучше летнего лагеря для ребёнка нет ничего.

Захожу в баньку, убираю всё в холодильник и выхожу обратно. Сегодня морозно, жаль снег не идёт. Детишкам было бы в радость.

– Мамочка! – радостно кричит Ева, подбегая ко мне.

Обнимает. Сажусь на корточки и обнимаю дочку в ответ. Смешная такая, косички, торчащие из-под шапки, растрепались, щёчки румяные. Моя маленькая копия, только глаза в Егора пошли, карие.

– Покатались с горки?

– Покатались! Хочу ещё!

– А где папа? – спрашиваю я, потому что Егора нигде не видно.

– Папочка устал. Он пошёл спать.

Устал? После двух часов с дочкой? Багрянцев конечно неплохой отец, не отнекивается от Евы, проводит с ней время по мере возможности, задаривает подарками. Но последний год почему-то часто вот так «устаёт» после их совместного времяпровождения. И постоянно твердит о сыне. Что ему нужен наследник. Что с ним он будет играть в хоккей и приставку. Что с мальчиком ему было бы интереснее. У Евочки и так много мальчишечьих увлечений, и иногда мне кажется, что это из-за мужа, который пытается сделать из неё пацана. Но я не препятствую. Пусть увлекается тем, что ей близко. Захочет в куклы играть – пожалуйста. Захочет мяч на футбольной коробке гонять – на здоровье. Самый сложный процесс воспитания нас ждёт впереди, когда малышка превратится в подростка. И я с ранних лет стараюсь установить с ней максимально доверительные отношения, чтобы моя дочка никогда не боялась мне о чём-то рассказать, пожаловаться или поделиться.

– И с кем папа тебя оставил, зайка?

– Сначала я сидела с ба-ба, но она скучная, – жалуется малышка, мило надувшись. Ба – это у неё бабушки, а ба-ба – прабабушка. – Ба-ба показывала мне альбомы. А потом мы с Антоном, блатиком и дядей Яном лепили снеговика! Пошли, ма!

Дочка тянет меня в сторону, ближе к беседке на участке. Прямо к огромному, почти с меня ростом снеговику.

– Класиво? – довольно интересуется малышка.

– Очень.

Снеговик у них вышел забавным. В три снежных аккуратных шарика, с морковкой вместо носа, глазки и улыбка из рябиновых ягодок, а руки из веток. На «шее» снеговика повязан дорогой брендовый шарф. И кто так расщедрился?

– Ему надо шапку! А то он замёлзнет!

А про шапку мужчины забыли. Смеюсь. Ева придирчива к деталям. Беру дочку за руку, веду в дом. Ищу какую-нибудь шапку на полке в прихожей. Залезаю в самый верхний ящик и выуживаю старинную, ещё мою детскую видимо, вязаную ушанку. Мама как обычно, ничего не выкидывает. И возвращаюсь с дочуркой на улицу.

Мы почти подходим к снеговику, когда я опять чуть не поскальзываюсь на замёрзшей лужице. Упала бы, если б не сильные руки, которые подхватывают меня со спины. Сначала вечу головой инстинктивно, чтобы убедиться, что Ева в порядке. Но с ней всё хорошо, она уже бежит по сугробам с шапкой в руках к снеговику. И оборачиваюсь. Антон.

– Порядок? – спрашивает Жуковский.

– Д-да. Спасибо, – благодарю я, и чувствую, как алеют щёки. Потому что он слишком сильно прижимает меня к себе. – Может, уже отпустишь?

– А если я не хочу? – вызывающе вопрошает мужчина.

– Сбрендил? Тут моя дочь! В любой момент может выйти твоя жена! Хватит играть в игры, Антон!

– Я ещё даже не начинал играть с тобой, Ксю, – шепчет Антон мне на ухо, но отпускает.

Дочка тут же бежит к нам, размахивая шапкой.

– Не достаю! – расстроенно выкрикивает Ева.

Жуковский без лишних слов поднимает её на руки и чуть ли не торжественно подносит к верхнему снежному шару. Евочка водружает шапку на голову снеговика и радостно хлопает в ладоши. Смотрю на этих двоих и не понимаю, почему у Антона ещё нет ребёнка. Он выглядит как идеальный отец. И помнится мне, что детей он хотел. Сам говорил мне об этом. Так почему передумал?

– Пошли наряжать ёлку? Вон ту! – дочка тянет Жуковского за руку, забыв о моём существовании. Показывает ему на самую крупную ёлочку во дворе.

– Мишурой?

– Да! Можно, мамочка?

– Можно, зайка.

Улыбаюсь. Ева воспринимает его не как дядю, а как друга. Удивительно. С Яном она скромнее. Для неё он именно дядя и папа её младшего братика. Оставляю их вдвоём, дочка в хороших руках. Мысленно злюсь на Егора. Вместо того, чтобы спать в разгар дня, мог бы с дочерью время провести побольше.

Прохожу мимо беседки, махнув отцу, дяде и Яну. В коптильне уже что-то дымится, и они разожгли мангал. Вся семья вместе, только мой муж как всегда на своей волне, отдельно ото всех.

Возвращаюсь на кухню и приступаю к готовке. Время уже полдничное, а сделать ещё нужно многое. А впереди Новогодняя ночь. Ночь, в которую сбываются мечты и желания.