В поисках утраченного

© Сарада Бёрд, 2023

ISBN 978-5-0053-9579-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Населенные пункты и географические места, упоминаемые в произведении, действительно существуют, однако их описание, а также связанные с ними события, являются вымыслом автора. Исторические даты и личности, которые автор упомянул в книге, имели место в истории, но раскрываемые в романе события, связанные с датами и именами – вымысел автора.

В ПОИСКАХ УТРАЧЕННОГО
Книга 1

Начало

Верите ли вы в судьбу?

Я нет.

И все же это случилось. Это произошло ни с кем-нибудь, а со мной. Наверно, это судьба.

Все началось задолго до моего рождения: история, в которой я – даже не будучи идеей, заложенной в головы моих еще несуществующих и нерожденных родителей – вдруг стала главной героиней. Именно тогда, пока я нереализованной песчинкой обитала в просторах Вселенной, сложилась наша судьба.

Посвящается моему дорогому брату.

Решение, изменившее жизнь

– Эй, деревня!

Я проигнорировала окрик, сделала вид, что не слышу и продолжила идти вперед.

– Ты только посмотри, притворяется будто не слышит нас? – раздалось за моей спиной, а затем сильный толчок в плечо заставил меня остановиться и отступить в сторону.

Мимо меня прошли мои однокурсницы.

«Вонючки», – со злостью подумала я, глядя им в спины.

Это не было ругательством, я просто констатировала факт – они на самом деле вонючки, и эта не игра слов. Одна из них страдала нарушением секреции потовых желез, а потому от нее всегда разило потом, запах стоял ужасный даже после того, как она помоется. И они обе часто курили, отчего сигаретный дым впитался в их одежду, волосы и кожу. Находясь рядом с ними, иногда мне казалось, что и я пропиталась насквозь запахом пота и сигарет.

Эти девчонки невзлюбили меня с первых дней обучения.

«И как так вышло, что они мои соседки по комнате? Поскорей бы лето – уехать от них подальше! Злыдни!»

Я подождала, когда они скроются из вида и спустилась на этаж ниже. В общаге, несмотря на время зимней сессии, было пусто. Для подготовки к экзаменам большая часть студентов предпочитала уезжать домой, но не мои сокурсницы-соседки. Благо, что мы из разных групп.

Свернув за угол, я уперлась в дверь, постучала в нее и только после этого вошла.

– Привет.

– Привет, – хором ответили Зоя и Марьяна – девчонки из моей группы.

– Ты что уже все выучила? – Зоя оторвалась от зубрежки.

– Ага, как же. Один вопрос прочитала и то ладно, – бросила я в ответ и завалилась на кровать рядом с Марьяной. Она небрежно листала журнал и при этом успевала тщательно изучать наряды знаменитостей. Подперев голову локтем, я присоединилась к Марьяне и тоже стала разглядывать модный глянец и одновременно болтать с Зоей.

– А ты?

– Ну, половину только.

Я взглянула на Зою, рядом с ней на столе высилась кипа учебной литературы по истории Средних веков.

«Снова она впереди планеты всей, забрала все книги из библиотеки, а у меня один-единственный учебник».

– Зоя, ты их все прочитала? – я указала пальцем на книги.

– Ну да. В вопросах есть темы, которые мы не изучали, поэтому я нашла кое-что в библиотеке. Если хочешь, можешь взять почитать.

– Правда? Спасибо!

Я вскочила с кровати и подбежала к столу, схватила верхнюю книгу из стопки и раскрыла ее на оглавлении.

– Ммм, и что здесь есть? – я радостно промурлыкала, но не успела просмотреть и содержание, как дверь в комнату с грохотом распахнулась и к нам ворвалась девчонка из соседней комнаты.

Она в ужасе уставилась на нас, тыча пальцем себе за спину: коридор стремительно застилало дымом.

– У нас пожар! Девочки, пожар! – задыхаясь, выкрикнула она.

Все произошло мгновенно. Выронив учебник из рук, я опрометью бросилась вон из комнаты. Оттолкнув не успевшую увернуться в сторону соседку, выскочила в дымный лестничный пролет и, перепрыгивая через ступени, взбежала на свой этаж и помчалась в свою комнату. К этому моменту весть о пожаре разнеслась уже по всей общаге, так что коридор быстро наполнился оставшимися студентами, в панике бежавшими к запасному выходу. Проталкиваясь сквозь них, я добежала до комнаты, схватила сумку с документами, наспех накинула куртку и поспешила обратно.

Спустившись по лестнице для эвакуации, я сразу очутилась на улице. Студенты, успевшие эвакуироваться, возбужденно галдели, глядя на общежитие, но никто из них не удосужился отойти на безопасное расстояние. Я ринулась сквозь толкучку, выискивая Зою с Марьяной, и вскоре увидела, как они машут мне рукой.

– Это Танька пожар устроила! – заявила Марьяна, как только я добралась до них. – Не успела заселиться в общагу и уже подожгла ее в первый же день!

– Что!? Так это в ее комнате пожар!? – я в отчаянии посмотрела в окна общаги, огня видно не было. – Что же делать? Я же ей свои лекции дала переписать! Они же не сгорели, да?

– Ну все, нет больше твоих лекций, – усмехнулась Марьяна, а Зоя сочувственно погладила меня по спине.

Мы стояли на улице уже больше пятнадцати минут, ноги онемели от холода. Выбегая из общаги, я совсем не подумала об обуви и теперь стояла на снегу в резиновых сланцах.

– Когда уже нас запустят? Холодно, – возмутилась Марьяна.

– Не знаю, огня вроде бы не видно, – ответила я, перетаптываясь на месте.

Вообще-то в этот момент я не особо думала об обморожении или о том, что при пожаре сгорят мои вещи. Меня больше беспокоило то, что лекции, которые я дала Таньке, уж точно пострадают, а ведь у нас по тому предмету экзамен. Мне важно было сдать все экзамены и не вылететь из института. Я и так была не лучшей студенткой, – самой слабой в группе – но иметь статус отчисленной из-за несдачи меня не прельщало.

Наконец, издалека послышался вой сирен, и вскоре к общежитию подъехала пожарная машина. Мужчины в форме вошли в здание, и еще через бесконечно долгие пятнадцать минут нам тоже разрешили зайти. Нигде не было следов пожара, только на этаже, где жили Зоя с Марьяной весь коридор оказался усыпан белым порошком, и в воздухе витал едкий запах.

Я прошла вместе с девочками к ним в комнату. Не снимая куртки, уселась на Зойкину кровать и сразу же принялась растирать ноги, онемевшие так, что я не чувствовала собственных пальцев.

– Слышали, да? – за нами увязалась девчонка, сообщившая о пожаре. – Танька ваша пожар устроила! Пипец! Не успела заселиться, так уже вещи собирает на выезд!

– А с чего у нее пожар? Что загорелось? – спросила Зоя.

– Обогреватель включила и ушла из комнаты, а он взял и загорелся.

– Они же запрещены! – возмутилась Зоя.

– Ну не дура, а? Сейчас ее коменда¹ по полной … – и соседка показала непристойный жест руками.

– Так ей и надо! – злобно фыркнула Марьяна. – Жила бы у себя на квартире! И чего в нашу общагу поперлась?

– Но ничего же не сгорело? – перебила Марьяну Зоя.

– Только Танькина комната. Парни не растерялись и пожарный кран включили, – ответила соседка.

– О нет, мои лекции-и-и, – я жалобно простонала. Драматизма моему тону прибавило еще и то, что после растираний кровь хлынула в расширившиеся сосуды ног, причиняя боль. – А-а-а.

– Все, – усмехнувшись, Марьяна развела руками, – нет больше твоих лекций.

– Но как я буду к экзаменам готовиться!

– А ты чего куртку не снимаешь? – Зоя удивленно посмотрела на меня.

– Кто эту Таньку знает, вдруг снова бежать придется. Пока она в общаге – здесь вообще опасно находиться, – возмутилась я, вызвав дружный смех, но куртку после этого сняла и обернула вокруг ног.

– А чего это у вас книги на полу валяются? – спросила соседка.

Мы дружно посмотрели на книгу, которую я выронила из рук: раскрытая она лежала на полу.

– Ого! По-любому, Зоя, это твой учебник! – догадалась соседка и подняла с пола книгу. – О! В ней есть про Тевтонский орден! А я нигде не могла найти информацию о них – во всех учебниках написано совсем по чуть-чуть. Я возьму почитать?

– Ну, Сара уже первая заняла очередь, – недовольно ответила Зоя. Заметив ее нежелание делится книгой с кем-то еще, я поспешила забрать учебник из рук соседки.

– Мм, понятно, – она с неохотой отдала книгу мне. – А ты долго будешь читать?

Мы втроем: я, Зоя и Марьяна – переглянулись.

– Пожалуй, прямо сейчас и начну, – я высвободила ноги из куртки, и запихав ее под локоть, пошла на выход, прихватив учебник. – Спасибо, Зоя! Я быстро!

Суматоха, вызванная переполохом от пожара, постепенно сходила, хотя толпа любопытных все еще стояла возле пострадавшей комнаты. Там же была и виновница происшествия.

«И почему мне ее совсем не жаль?» – недолго понаблюдав, как Танька, понурив голову, выслушивает ругательства коменды, я горестно воздохнула по моим, возможно, утраченным лекциям и пошла в свою комнату.

Вонючки-однокурсницы были на месте: громко обсуждали случившийся пожар. Когда я вошла в комнату и направилась к своему уголку, одна из них искоса посмотрела на меня и язвительно заявила:

– Видимо в их группе все ненормальные!

Ее подружка зло уставилась на меня и усмехнулась. Не обращая внимания на их колкости, я разложила по местам вещи и села за письменный стол, намереваясь хоть немного подготовиться к предстоящему экзамену по Средним векам.

Среди студентов-старшекурсников ходили слухи, что сдать экзамен по истории Средних веков практически невозможно. Это самый страшный и ужасный экзамен, после которого случался наибольший отсев студентов. Боясь оказаться в их числе, я все-таки предприняла попытку выучить ответы на вопросы, но их было так много, что они просто не удерживались у меня в голове.

Я открыла Зойкин учебник на первой попавшейся странице.

«Тевтонский орден – германский духовно-рыцарский военный орден, основанный в конце XII века», – прочла я.

– Пойдем, покурим. Раздражает смотреть, как она сидит тут перед нами, – произнесла одна из соседок и, запихав в карманы пачку сигарет, они вдвоем направились в курилку.

Как только дверь за ними закрылась, и топот их ног перестал доноситься из коридора, я отодвинула учебник в сторону и юркнула к кровати. Приподняв матрац, достала свой дневник и открыла его на первой странице. Бережно проведя пальцем по фотографии приклеенной внутрь дневника, я перелистала страницы до последней записи и начала писать.

«Дорогой брат! Сегодня у нас в общаге случился пожар. Я так сильно испугалась, что совсем забыла взять этот дневник с собой. Прости. Ведь это самое драгоценное и дорогое, что есть у меня. Если не считать пожар, то у меня все как всегда: нападки со стороны моих соседок, подготовка к сессии. Вот и все.

Как бы я хотела, чтобы ты был рядом со мной.

Люблю тебя. Сара».

Закончив писать, я прижала дневник к груди, к горлу подступил ком.

«Не плакать, только не плакать», – я заморгала, удерживая слезы. Из коридора донеслись знакомые шаги и голоса – это возвращались соседки. Быстро спрятав дневник в укромное место и утерев глаза, я легла на кровать лицом к стене и притворилась спящей.

Девчонки вошли в комнату, несся за собой отвратительный запах сигаретного дыма. Я спиной почувствовала на себе их злобный взгляд, но не пошевелилась. Однако сразу же вздрогнула от внезапно раздавшегося звонка – в кармане звонил и вибрировал телефон. Не глядя кто это звонит, я поднялась с кровати и вышла в коридор.

– Сара, привет, – раздался в динамик голос моей тети.

– Привет.

– Как дела?

Я обернулась на дверь комнаты и решила уйти подальше от нее.

– Хорошо, – шагая прямо по коридору, я продолжила болтать с тетей.

– Тебя никто не обижает? Голос какой-то грустный.

– Нет, я в порядке.

– Чем занимаешься? Поужинала уже?

– Нет, не успела, у нас пожар только что был, – почему-то я ответила без всяких эмоций.

– Да ты что?! – воскликнула тетя. – Но ты в порядке, не пострадала?!

Я дошла до окна в конце коридора и примостилась к подоконнику. Уже стемнело, за окном виднелись огни ночного города: свет из окон домов и фонарей, отблески фар, проезжающих машин.

– Нет, все в порядке. Разве что записи с лекций по литературе сгорели, а у меня по ней экзамен, – и я рассказала тете все, что только что приключилось с нами, описывая все до мельчайших подробностей, временами, конечно, утрируя для пущей эффективности и выразительности.

– К нам в гости не собираешься? – спросила тетя, как только разговор о пожаре перестал вызывать у нее интерес. – Давно уже не была у нас. С тех самых пор.

– Не знаю, – выдохнула я.

У меня перед глазами возник образ: дом с голубыми рамами и высоким крыльцом, дом, в котором прошло мое детство. Вообще-то я родилась в другом месте, но едва мне исполнилось два года, как родители отправили меня со старшим братом к тете. С тех пор каждые летние каникулы мы проводили в гостях у своей родной тети.

Всплыло воспоминание – вот мы с братом шагаем по тропинке мимо тетиного дома, он – впереди, я – следом за ним. Мне, наверно, семь, а может быть восемь лет. Теплый летний ветерок обдувает меня со всех сторон, приподнимая сарафан, и я старательно придерживаю его руками. Когда очередное шаловливое дуновение ветерка грозит вновь позабавиться с моим сарафаном, брат оборачивается и улыбается мне.

И тут я внезапно ощутила усталость, мне так сильно захотелось оказаться подальше от всего: злых соседок, страха перед экзаменами, учебной суеты и просто от внешнего мира – укрыться и побыть в покое. А для этого есть только одно место, и оно рядом с домом тети. Поддавшись вспыхнувшему во мне кратковременному желанию оказаться в том месте, не думая ни о чем другом, я решительно произнесла:

– Я приеду. Я приеду этим летом.

Было ли мое решение заранее предопределено небесами? Я не знаю. Но каков бы ни был ответ – да или нет – Вселенная продолжала следовать своему плану.

Первая встреча

– Я буду жить в комнате Игоря? Он не станет возражать? – после долгих объятий с тетей и сытного ужина, от которого я не смогла отказаться, и у меня грозилась возникнуть икота, я отправилась разбирать вещи из чемодана.

Благополучно пережив зимнюю сессию, я в нетерпении высчитывала дни до лета, и сразу же после успешной сдачи летней сессии, собрала вещички и, не заезжая в родной дом, рванула к тете. Мама, конечно, опешила от моего решения, но возражать не стала. Папа, напротив, выказал недовольство, мол, и так меня полгода не видел, а я вместо того, чтобы домой ехать, к тете усвистала.

Но иначе нельзя, раз уж я решила отдохнуть. К тому же разве дома я смогу поразмышлять о жизни? А здесь хотя бы временами удастся побыть в полнейшем одиночестве и насладиться покоем. Вообще-то это не главная причина, почему я решила навестить тетю – на самом деле, тетин дом и то место рядом с ним полны воспоминаний о моем брате.

Я достала из чемодана дневник и аккуратно поставила его на полку в изголовье кровати. В этот раз мне предоставили комнату кузена, хоть раньше мы с братом практически и жили здесь, у меня никогда не было своей отдельной комнаты, и каждый раз мне приходилось делить спальню с тетей, либо вообще обитать на веранде.

– Даже если и будет, то ничего не сможет сделать, – тетя уселась в кресло напротив меня, наблюдая за тем, как я распаковываю вещи.

Я в недоумении уставилась на нее, а она лишь громко рассмеялась и сообщила приятную для меня новость:

– Он снова уехал по обмену. На все лето. Так что комната в твоем распоряжении.

– А-а, вот оно как, – я не стала скрывать улыбки. Честно говоря, в детстве я боялась кузена: он всегда смотрел на меня строго, а когда пытался разговаривать, то заикался, и я ни слова не понимала. Даже сейчас представив его рядом с собой, мне стало неуютно.

– И куда на этот раз? – чисто из вежливости спросила я.

– Туда же, в Германию. А ты надолго приехала?

– Вообще-то, я не думала об этом. Может, поживу с месяц. Ты же не против?

– Ну что ты, милая. Хоть все лето живи, – тетя приподнялась в кресле и, поймав меня за руку, ласково потрепала, а потом как бы невзначай спросила:

– У тебя есть парень? В институте, наверно, много красивых парней?

– Не знаю, мне вообще было не до них.

Ожидая неизбежного разговора о парнях, я осторожно спросила:

– А что? Снова решила меня сосватать?

Мой вопрос прозвучал, как команда для собаки, тетя только и ждала, когда я его озвучу, чтобы тут же кинуться на меня с предложениями самых лучших, по ее мнению, женихов.

– Ты же помнишь того рыжего мальчугана?

– Нет, – быстро ответила я и отвернулась к полке, раскладывая косметику. – «Вот опять она за свое, и почему ей пришла в голову идея, что если я рыжая, то и мне должны нравиться рыжие мальчики?»

– Его зовут Стас. Помнишь, он все время заглядывал к нам, чтобы поиграть с тобой.

«Еще бы не помнить! Рыжий и толстый, похож на поросенка», – я недовольно покосилась на тетю, а она не унималась:

– Он теперь наш сосед напротив. Стас так повзрослел, похудел, раньше вон каким упитанным был. Парень хороший, может, сходишь с ним на свидание? Или лучше пригласим его в гости к нам?

«Понеслось!»

Я знала, что если сейчас не соглашусь, то тетя снова вернется к этому разговору и, так или иначе, мне не избежать встречи с новоявленным соседом. Натянув улыбку, я повернулась к тете Вере:

– Не думаю, что он меня помнит. Но раз я здесь на месяц, наверно, мы с ним как-нибудь встретимся и поболтаем.

– Пригласи его в гости, – настаивала тетя.

Тяжело вздохнув, я закатила глаза к потолку, – «Боже! И почему этот Стас объявился сейчас! Я уже сомневаюсь, стоит ли мне здесь оставаться на целый месяц», – и, лишь бы прекратить сватовской разговор, вынужденно согласилась:

– Ой, ладно-ладно!

– Ты тогда обустраивайся тут, я не буду тебя отвлекать, – заполучив мое согласие, тетя Вера решила благополучно скрыться. Она вышла из комнаты, довольно улыбаясь, и я, наконец своим ожиданиям, осталась одна.

Быстро разобрав оставшиеся вещи, я решила прогуляться и тихонько, крадучись, чтобы меня не заметила тетя, выскользнула из дома. Оказавшись на улице, я огляделась по сторонам – на всякий случай нужно удостовериться, что тетя не видела, как я ухожу: я же не ради свидания сюда приехала, а чтобы насладиться одиночеством!

Убедившись, что улица пустынна, и тетя не наблюдает за мной со двора, я свернула с дороги на тропку, ведущую в мое укромное местечко – то самое место из моих воспоминаний. Но странное ощущение, будто бы за мной подсматривают, не давало мне покоя и, резко обернувшись, я проследила взглядом всю улицу и соседние дома. Никого.

«Показалось что ли?»

И тут я случайно заметила небольшое движение в доме напротив.

«Что это?» – я пристально всмотрелась в окно – возле него точно кто-то был: штора все еще колыхалась.

«Ах, как же он меня бесит! И почему он теперь живет напротив тети? Она от меня не отстанет, пока не сведет меня со своим любимчиком. Боже, это была ошибка приехать сюда», – сетуя на соседа и свое решение, я пошла дальше – продолжила шагать по тропе и совсем скоро очутилась на месте.

Перед глазами возникла заросшая травой спортивная площадка. Видимо, ей давно никто не пользовался, она выглядела заброшенной: повсюду пластиковые бутылки из под пива, обертки и пакеты от чипсов. Осторожно ступая, я двинулась вперед. Раньше мы с братом всегда приходили сюда играть, вернее, это он играл с местными парнями в футбол, а я в числе прочих не особо спортивных детей просто сидела на турнике и наблюдала за их игрой. Сейчас без детей турникеты казались унылыми и одинокими, особенно тот, что возвышался над остальными, как истукан. Подойдя к нему, я задрала голову: вблизи он казался намного выше, чем издалека.

– Интересно, какая у него высота? Шесть метров? Три? В детстве ты был для меня гигантом.

Однажды брат упал с него. Взбирался наверх – не удержался и упал. Как же я испугалась тогда! – а брат отделался лишь переломом руки. И все равно после этого случая тетя запретила нам даже мимо площадки проходить. Но как только она уходила на работу, мы с братом со всех ног мчались сюда. Позже, когда брат перестал вместе со мной навещать тетю, я одна приходила к турнику по вечерам – поднималась на три перекладины и, усевшись так, чтобы мне было удобно, смотрела на закат. С тех пор это стало моей традицией, моим ритуалом, моим укромным местом, где я отгораживала от себя мир и погружалась в свои мысли.

Потерев ладони, я ухватилась за перекладину, поднялась на привычную высоту и посмотрела в сторону заката, но вместо него увидела совершенно новые построенные дома, загораживающие весь обзор.

«О! Когда они там появились? Вот же! Из-за них я не увижу закат! Так не пойдет».

Я посмотрела наверх и уверенно начала свой подъем:

«Сегодня я не стану останавливаться на трех перекладинах, поднимусь на самую вершину».

Мне потребовалась много усилий – подняться на самый верх оказалось сложнее, чем я предполагала. От дождя и того, что турником долго не пользовались, краска сошла, и металл покрылся ржавчиной: руки мои сразу же перепачкались и немилосердно пропахли железом.

Добравшись примерно до середины, я ненадолго остановилась отдохнуть и посмотрела вниз. Я не боялась упасть, не боялась и высоты, наоборот, она всегда пленяла меня. Да и награда за мои усилия ожидалась стоящая – с этого турника открывался самый божественный вид на закат! – и я продолжила ползти вверх.

Когда я взобралась на самый верх, на меня вдруг накатило невероятное пьянящее удовольствие, восторг и мимолетное желание броситься вниз. Я хотела, расставив руки в стороны, оттолкнуться от турникета и падать спиной к земле, чтобы видеть небо.

«Стану ли я тогда свободной?» – спросила я сама себя.

«Нет, ты просто умрешь, Сара, вот и все», – прозвучал ответ в голове.

Отогнав прочь от себя эти мысли, я села поудобней и, стараясь не двигаться, устремила взор на заходящее солнце.

– Сегодня он прекрасен, – сказала я брату, сидящему рядом со мной в моем воображении. Ответа не последовало.

– Конечно, ты же не можешь мне ответить. Надеюсь, что сейчас там ты тоже наблюдаешь красивый закат, – на этот раз я промолвила в пустоту.

Солнце медленно садилось за тучи: тяжелые и свинцовые – на краткий миг я подумала о дожде. Приставив козырьком руки ко лбу, я следила, как уходящие лучи скользили по небу. Когда солнечный диск наполовину скрылся, на пару минут тучи окрасились золотисто-багряным цветом и постепенно с уходом солнца вновь приобрели мрачный свинцовый оттенок.

Вместе с закатом наступила тишина, которую сразу же нарушило стрекотание сверчков, да переливчатая трель соловья. Прохлада летнего вечера окутала меня, даря наслаждение после жаркого утомительного дня. Уходить совсем не хотелось, но нужно возвращаться домой, иначе тетя отправится на мои поиски – а я этого совсем не желала и, осторожно поднявшись на ноги, стараясь удержать баланс, медленно развернулась к спуску…

…и… уперлась взглядом в парня. Он стоял рядом и молча смотрел на меня.

Страх накатил волной. Пытаясь отстраниться от незнакомца, я отступила назад, но не ощутила под собой опоры: нога соскользнула в пустоту. Потеряв равновесие, я инстинктивно наклонилась вперед: хватаясь за воздух, выставила руки перед собой, и в тот же миг парень крепко схватил меня под локоть и притянул к себе. Не ожидая такого поворота, я безвольно прижалась к парню всем телом и невольно уставилась ему в глаза – бездонные черные глаза.

Ни он, ни я не издали и звука. Под трели соловья и стрекотание сверчков я смотрела в абсолютно черные глаза незнакомца до тех пор, пока не увидела в них собственное отражение. А стоило мне отвести взгляд, как парень склонился к моему плечу и прошептал мне в ухо:

– Тшш, будь осторожна.

В этот момент мое сердце ухнуло, и я перестала дышать…