Невольница. Книга 1

Как ни в чем не бывало.

Мои глаза полезли на лоб. Значит, Сабрина уже ушла?

Я вздохнула с облегчением, вдруг расслабившись. Теперь надо найти напарницу, чтобы как можно быстрее покинуть это гнетущее место.

Мы спустились по лестнице под любопытными взглядами гостей и вышли в сад. Джеймс закурил. Казалось, мое смущение его забавляет.

– Вы избегаете на меня смотреть, Мона?

– Вовсе нет, – тихо возразила я. – Кажется, мне пора.

Что за хрень, где Сабрина?

– Не надо так болезненно воспринимать мои слова. Вы божественны, спору нет. Даже Уильям не устоял перед вашими чарами! Но меня вы не привлекаете. Ни вы, ни любая другая женщина.

У меня челюсть отвисла. Неужели я поцеловала…

– Да, я гей, – засмеялся он, глядя на мое исказившееся лицо.

Я вспыхнула от гнева. Ну все, я убью Киару и психопата. Теперь пусть они меня боятся.

Глава седьмая. Тактильные предпочтения

Джеймс – гей. С черными волосами. Прямая противоположность человека, которого они описали. Ситуация до крайности поганая.

Ни слова не слетело с моих губ после его признания. Я только побледнела, и глаза у меня были по-прежнему расширены.

– Я… я не знала… – проблеяла я.

И впервые за весь этот вечер я не ломала комедию. Мне было до крайности неловко.

– В следующий раз постарайтесь не целоваться с кем попало. А то нарветесь черт знает на кого, например на отъявленного психопата, – засмеялся он, бросив окурок на землю и раздавив его. – Однако мне бы очень хотелось увидеть физиономию Уильяма, если бы он нас застал.

С этими словами он бросил взгляд через мое плечо. Я повернула голову и увидела вышеозначенного Уильяма. Он пялился на нас своими синими глазами. Впечатление он производил странное, чуть ли не мертвящее. И пугал меня своей кривой усмешкой.

Пора было смываться, ведь задание выполнено. По крайней мере, я на это надеялась.

– Уже поздно, к несчастью, мне пора покинуть ваш замечательный прием, – заявила я фальшиво огорченным тоном.

– Как, вы нас уже оставляете, мисс Дэвис? – спросил голос у меня за спиной.

Я застыла, услышав Уильяма.

– У мадемуазель Дэвис есть более срочные дела, но она благодарит нас за этот захватывающий вечер, – опередил меня Джеймс, бросив мне заговорщицкий взгляд.

– И что это за срочность? – задал вопрос Уильям, кладя руку мне на поясницу. Даже чуть ниже.

Это прикосновение вызвало дрожь отвращения во всем теле. Ноги ослабли. Его пристальный взгляд наталкивал на мысль, что он все знает.

Он все знает, это точно. Знает, что Мона – всего лишь прикрытие.

– Я… я должна вернуться домой и составить отчет начальству, – отозвалась я, стараясь, чтобы это прозвучало хоть немного убедительно.

– Надеюсь, мы скоро увидимся, – выдохнул он, вкладывая мне в ладонь свою визитку.

Дрожа как лист, я убрала ее в сумочку и, вежливо улыбнувшись в последний раз, ускользнула прочь.

Уильям проводил меня взглядом.

Я поспешила затеряться в толпе. Меня закружили волны алкогольных паров и духов, калейдоскоп платьев, одно блистательнее другого.

Я протискивалась между гостями в поисках своей приспешницы, как вдруг меня резко потянули назад. Я заметила алую шевелюру, и страх почти прошел.

Никогда я не была так рада видеть эту особу.

Сабрина, ругаясь под нос, вывела меня из зала. Мы быстро отыскали шофера, старого доброго Карла. Я оглянулась на зал, шум которого становился все тише. Кое-кто из приглашенных только что прибыл, наверняка на афтерпати. И в толпе я наткнулась на взгляд синих глаз, от которого по спине пополз холодок. Уильям стоял далеко, у самого входа. С бокалом в руке он смотрел, как я спешно покидаю прием. Мне даже показалось, что он с улыбкой отсалютовал мне бокалом.

Сабрина отпустила меня и распахнула тяжелую дверцу машины. Я забилась внутрь. Запах новенького седана успокаивал. Все закончилось. Теперь эта опасная затея осталась позади.

– Что вы там так долго возились?

– Она заблудилась в простынях Джеймса, – злобно фыркнула Сабрина.

– Что, правда? Ты пошла со всех своих козырей? – спросил Карл, рассматривая меня в зеркале заднего вида.

– Нет, – сухо ответила я. – Мне не понадобилось.

Сабрина хмыкнула. Затем, повернувшись к шоферу, отчиталась по заданию. Я узнала, что все было сделано быстро и ей хватило времени, чтобы выкурить пару сигарет.

Меня охватила жажда убийства.

Когда мы приехали, огни на вилле еще горели. Входная дверь распахнулась, и извращенец окинул меня оценивающим взглядом. Я нахмурилась. Он осмотрел мои волосы и голую шею, затем вздохнул, прикрыв глаза.

– Киара! – заорал он, отходя от двери. – Ты выиграла…

Та сбежала по лестнице, показав извращенцу средние пальцы. Он выдал ей банкноту в сто долларов, которую она запихнула в задний карман джинсов. Они что, держали пари?

– Ну, рассказывайте, как все прошло!

Я оставила приспешницу подробно описывать свою часть миссии и отправилась к себе, чтобы избавиться от каблуков. Ноги от них разболелись просто ужасно. Затем вернулась в гостиную и села на диван рядом со всеми.

– А ты, Элла? Как тебе общество Джеймса?

Я подняла голову и посмотрела на Бена. Извращенец ждал ответа на вопрос.

– Это было захватывающе, – ответила я словами Джеймса.

Бен переглянулся с Киарой, та покачала головой. Зашел психопат с сигаретой в зубах, не отрываясь от мобильника. Как всегда.

– Эш! – радостно воскликнула Сабрина.

Он засунул телефон в карман, сделал последнюю затяжку и только потом поднял голову и посмотрел на нас.

– Как все прошло? – властно спросил он Сабрину.

Та растянула губы в довольной улыбке и коротко поведала:

– Файлы нашлись легко благодаря нашему кроту. Но на них был пароль – и всего две попытки, чтобы его ввести. Если ошибиться в пароле, они самоуничтожатся. Из трех возможных кодов мне удалось нащупать верный!

От ее манеры хвастаться меня мутило.

– И что это было? – спросила Киара.

– Географические координаты его любимого бара, – вздохнула Сабрина. – Я все стерла и заменила новыми файлами, как ты велел.

Психопат кивнул.

– Хорошо. Джеймс тебя не засек? Или тот, другой?

– Нет, невольница на этот раз оказалась небесполезна, меня никто не побеспокоил.

Мой хозяин с самого появления не удостоил меня взглядом, словно я не существовала, что меня более чем устраивало.

– Сабрина, пошли, – велел извращенец своей невольнице, и та по-детски надула губы. – Ты еще должна отчитаться перед Риком, не заставляй его ждать, уже и так поздно.

Сабрина вздохнула и поднялась с дивана. Подошла к моему хозяину, затянулась его сигаретой и через несколько секунд выдохнула дым. Тот недовольно отвернулся и оттолкнул ее.

Насупившись, она отошла и вернулась к Бену. Тот подмигнул мне, прошептав: «Увидимся завтра, ненаглядная», после чего покинул дом вместе с невольницей.

– Я могу одолжить машину из гаража? Мне надо домой, а свою я сегодня не взяла, – попросила Киара.

Психопат коротко кивнул, не глядя на нее. Он уставился в окно, где виднелась лишь луна да темные тучи. Но когда я присмотрелась, то могла бы поклясться, что его глаза устремлены на мое отражение.

Я поежилась. Тут подошла Киара, коснулась моих волос легким поцелуем и поздравила с первым успешным заданием.

Заданием, которое я выполнила, несмотря на огромное напряжение. Не то что Сабрина.

Киара спустилась туда, где я еще не бывала: в гараж. Через несколько минут я услышала мощный рокот мотора. Мой хозяин издал короткий смешок и вытащил из кармана телефон.

Не говоря ни слова, я вышла из гостиной и поднялась к себе. Взяв пижаму, направилась в ванную. У раковины громоздилась куча лосьонов для смывания косметики, маски и всевозможные кремы, а при них записка:

«Меня вечером не будет, смой этими штуками мой шедевральный макияж. Целую, Элли».

При виде такого знака внимания со стороны невольницы Рика я глупо заулыбалась: она была очень милой и доброжелательной. Я взяла ватный кружок, чтобы снять косметику. Размазанные тушь и помада придавали мне вид злодея из «Бэтмана», и я невольно хихикнула.

Душ сразу же придал мне бодрости. Я заметила, что Элли оставила несколько шампуней и ванильное мыло. Наконец-то я зажила своей жизнью – мне уже надоело носить на себе запах хозяйского геля для душа.

Подсушившись, я быстро оделась. И ойкнула от удивления, обнаружив психопата, который стоял, прислонясь к стене напротив ванной, и сверлил меня взглядом. Он выпрямился, скрестил руки на груди и сухо приказал:

– Подойди.

Я нерешительно приблизилась. Он сжал зубы, раздраженный моей медлительностью. Оказавшись рядом, я услышала, как он принюхивается к моим волосам и недовольно фыркает. Потом он оголил мою шею, и я вздрогнула от страха. Я чувствовала, что он осматривает каждый миллиметр моей кожи от затылка до ушей.

– Что ты делаешь? – пролепетала я, когда его тонкие пальцы прошлись по моей шее. – Перестань… пожалуйста…

Хозяин молча оглядел меня и отпустил. Несколько долгих минут он рассматривал мое напряженное лицо.

– Ты не спала с Вудом, – заключил он, глядя все так же холодно. – Иначе он не преминул бы оставить следы.

Он что, действительно проверял, не сделал ли Джеймс засос?

– Ты мог бы просто спросить, – заметила я, тоже скрестив руки.

Я не люблю, когда меня трогают, будь то хозяин или кто угодно другой. Особенно хозяин, учитывая, сколько я от него натерпелась.

– Мне не хотелось разговаривать – и по-прежнему не хочется, – буркнул он, отходя от меня.

– Ты не хочешь со мной разговаривать, но трогаешь. Так что для тебя хуже?

Он, конечно, не ответит: все, что он делает, лишено всякой логики. Однако, бросив на меня взгляд через плечо, он сказал:

– Видеть тебя живой в своем доме.

И двинулся по темному коридору, а его убийственные слова будто повисли в воздухе рядом со мной. Все страхи вернулись с новой силой, дыхание сбилось, холодок ужаса пробежал по спине. Несколько минут я не смела шевельнуться, воображая самые болезненные способы умереть под взглядом этих проклятых серых глаз, которые преследовали меня наяву куда больше, чем в ночных кошмарах. Я кинулась в свою комнату, надеясь укрыться там и не видеть его хотя бы до утра.

Но когда я зажгла свет и обернулась, у меня вырвался панический вскрик. Тот, кого я старалась избегать, сидел здесь.

На моей кровати.

Жесткий взгляд, желваки на скулах, кулаки стиснуты.

Рядом с ним лежала выпотрошенная сумочка, которую я брала с собой на прием. Содержимое было вывалено на кровать.

– Кто тебе это дал? – ледяным тоном спросил он, кивая на визитку, которую держал кончиками пальцев.

Визитка. Я не читала, что там написано, но ясно было одно: психопату это очень не понравилось.

– Какой-то человек… его звали… Уильям, – пролепетала я, с трудом сглатывая.

– Почему он дал тебе эту херню?

Хозяин говорил спокойно, чересчур спокойно для такого психа, как он. Было еще страшнее видеть, как он сдерживает ярость, а не выплескивает наружу, как обычно.

– Он не отлипал от меня почти весь вечер. Это он представил меня Джеймсу Вуду. Я не знаю, что там на карточке, – оправдывалась я, обхватив себя за плечи.

– Вот и не надо тебе знать, – бросил он, поднося зажигалку к уголку визитки. Та вспыхнула в его изящных пальцах.

– И не смей больше произносить имя этого сукина сына, поняла? – предупредил он, и я опять вздрогнула.

Его расширенные зрачки и белые костяшки выдавали гнев, который он пытался сдержать. Я быстро закивала, судорожно сглатывая. Хоть бы он уже отстал от меня. Он раздраженно выдохнул, подошел к двери, даже не взглянув на меня, и захлопнул ее с той стороны, заставив меня в очередной раз содрогнуться. В голове роились беспорядочные мысли. Они знакомы? И зачем Уильям всучил мне эту визитку? Что он на ней написал?

Я ничего не понимала, и это бесило.

Переживания так меня утомили, что я рухнула на кровать. Услышала, как он орет по телефону на собеседника, и невольно испустила тоскливый вздох. Этот психопат просто ходячий комок нервов, выдержать его – настоящее испытание.

Свет вырвал меня из сна – уже наступило утро.

Ненавижу панорамные окна.

Ненавижу того, кто их придумал.

Ненавижу того, кто их купил.

Было девять утра. Внизу раздавались голоса Бена и Киары, а еще смех, показавшийся мне истерическим. Истерический смех… О нет, только не она.

Я нехотя поднялась и отправилась в ванную. Выйдя оттуда через несколько минут, заметила, что дверь в комнату моего хозяина широко распахнута. Это было странно, потому что с того дня, как меня поселили здесь, я ни разу не видела ее открытой.

Я подошла к спальне психопата и увидела его татуированную спину. Он лежал на животе. Волосы скрывали половину лица. Судя по приоткрытому рту, он крепко спал. Я покраснела при виде его не слишком одетого тела и решила тихонько прикрыть дверь. Та слегка скрипнула.

– Спасибо…

У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда он пробормотал это слово.

А я думала, он прибьет меня за то, что я имела дерзость приблизиться к его спальне… Может, он вообразил, что это кто-то из друзей? Я незаметно удалилась, пока он не догадался, что это я.

Смех Сабрины был несомненно хуже утреннего света. Вполне понятно, почему психопат меня поблагодарил.

Я неслышно спустилась в гостиную и столкнулась с главой группы, Диком, кажется.

– Эй, Рик, вот и она! – воскликнул Бен, быстро оборачиваясь.

Рик. Черт, я немного промахнулась.

– Малышка, я ждал, когда ты проснешься. Присаживайся!

Я послушалась. Сабрина курила в углу и разглядывала меня, Киара и Бен играли в видеоигру на огромном экране, переругиваясь, как дети.

Интересно, действительно ли они принадлежат, как сказала Киара, «к одной из самых крупных сетей подпольной торговли наркотиками и оружием в стране».

– Расскажи, как прошло твое первое задание.

– Ну, я…

– Она приглянулась сукину сыну, – прорычал хриплый голос за спиной.

Но… так, значит, он не спал?

У психопата было усталое лицо. Он надел только спортивные штаны, выставив напоказ внушительный торс и татуировки. У него действительно было тело атлета. Может, он всерьез занимался спортом? Лепные мышцы и…

– Что? – отозвалась Киара, ставя игру на паузу.

– Правда? – воскликнула Сабрина.

– И как это получилось? – с любопытством спросил Рик.

Все посмотрели на меня, горя жадным интересом услышать ответ: эта новость поразила их как-то уж слишком сильно. Уильям здесь носил прозвище «сукин сын», значит они все его знали.

– Я стояла у буфета и искала объект, когда он появился.

– А дальше?.. – настойчиво уточнил Рик.

– Он представил меня Джеймсу Вуду. Потом я его увидела только во время нашего разговора и перед уходом. Оба раза он сам подходил ко мне, причем в те моменты, когда Вуда не было рядом.

– Джеймс бабник, он обожает женское внимание. Меня удивляет, что он так редко отходил от тебя, – засомневался Рик, приподняв бровь.

– Джеймс, вообще-то, гей, и нет, он был со мной…

Я не смогла закончить фразу, увидев их реакцию. Челюсть Бена чуть не отвалилась. Киара театрально рухнула на диван. Сигарета Сабрины выпала из пальцев и приземлилась на пол. А вот незадавшийся спортсмен и по совместительству мой хозяин сохранял полную невозмутимость. Он продолжал тыкать в телефон. Может, не расслышал.

– А ты-то что так спокоен? – воскликнул Бен, глядя на него.

– Для меня это не новость, – пробормотал тот.

– Что? – заорала Киара.

– Проехали, – оборвал ее Рик и снова посмотрел на меня. – Ты должна знать, что пока не имеешь права завязывать дружеские связи с кем-либо, кроме членов сети. Мы не повторим дважды одну и ту же ошибку.

Как это?

– Надеюсь, Эш хорошо с тобой обращается, – добавил Рик, бросив взгляд в его сторону. – Если тебе что-то понадобится, без колебаний обращайся ко мне.

Наконец он повернулся к Бену и Киаре и властно приказал:

– Возвращайтесь к работе! Сегодня и завтра вам предстоит расчистить место для новых поставок.

Оба с недовольным видом слезли с дивана и направились за Риком к выходу. Сабрина подняла с пола сигарету, загасила ее в пепельнице и отбыла, прикрыв за собой дверь. Мы остались одни.

Психопат развернулся, но я его окликнула. От его заявления у меня вскипела кровь.

– Ты знал про Джеймса и ничего мне не сказал. А я, как полная дура, поцеловала его!

Его брови приподнялись, а губы растянулись в насмешливой улыбке.

– Ты его поцеловала? Я смолчал именно для того, чтобы выставить тебя дурой. Рад, что получилось, невольница.

Глава восьмая. И пусть победит сильнейший

Прошло четыре дня после моего первого задания. Все это время я только и делала, что валялась перед телевизором, подъедала то, что имелось в холодильнике, и, разумеется, воевала с психопатом. Вместо того чтобы заказать еду, он вынуждал меня готовить блюда, к которым сам не прикасался, а также варить этот проклятый кофе. Я стала его прислугой, и ему это очень нравилось.

Восемь вечера. Я боролась со сном, глядя на экран, где шел документальный фильм о животных. Я запрещала себе дремать, потому что иначе не усну вечером. А мне вовсе не улыбалось бродить ночью по коридорам, рискуя нарваться на психопата, который очень чутко спит.

– Одевайся – и на выход.

Его хриплый голос заставил меня вздрогнуть. Он только что вылез из-под душа, влажные пряди падали на глаза. С сигаретой в зубах он покинул гостиную, даже не взглянув на меня. Я выключила телевизор и бросилась переодеваться. Мне так редко случалось выходить из дома, что любой повод был в радость.

Надевая туфли, я услышала, как психопат сбегает по лестнице, и ускорилась. Не надо лишний раз его злить.

Правило номер один этого дома: остерегаться смерти. Всегда.

Я спустилась через несколько минут после него, но он все равно пробухтел, что я опоздала. Затем поднял глаза и внимательно осмотрел меня с головы до ног. Как обычно.

Я пошла за ним ко второй лестнице. Мы миновали дверь в подвал, что заставило меня поежиться, и двинулись ниже, к подземной парковке. Хозяин достал ключ с полки и отпер дверь, набрав секретный код.

В огромном гараже автоматически зажегся свет. Там стояли не одна и не две, а десятки машин. Одна роскошнее другой. Он залез в седан с тонированными стеклами.

Я уселась на пассажирское место, заледенев от мысли, что психопат сидит совсем рядом. Он вставил ключ зажигания и завел мотор. Меня вдавило в кресло, машина рванула слишком уж мощно.

Выехав на главную трассу, он погнал на огромной скорости. Но его сосредоточенный взгляд был устремлен на дорогу, а руки крепко держали руль. Я немного успокоилась – казалось, он знает, что делает.

– Тебе точно надо ехать так быстро? – пискнула я, вцепившись в ручку дверцы.

– Тебе точно надо открыть дверь? – цокнув языком, парировал психопат, по-прежнему не глядя на меня.

Я раздраженно фыркнула и, несмотря на дурноту, осмелилась задать вопрос:

– Куда мы едем?

– В ад.

Я вскинула бровь в ожидании более развернутого ответа, но он ничего не добавил. Перед нами возникла машина, и он лихо ее обогнал. Хотя он проделал это очень ловко, я невольно ойкнула. Моя – между прочим, оправданная! – реакция вызвала у психопата взрыв издевательского смеха.

Мы притормозили у въезда в какой-то жилой комплекс, и он позвонил, чтобы ему открыли. Ворота плавно отворились, и мы покатили вглубь загадочных владений.

Я увидела множество машин, припаркованных у огромного особняка. Когда седан наконец-то остановился, я распахнула дверцу и вылезла наружу. Никогда так не радовалась этому.

У входа ждала Элли, широко улыбаясь. Психопат прошел в дом, не потрудившись поздороваться с хозяйкой, которую ничуть не смутила такая невежливость.

– Добро пожаловать в гости! Тео, иди поздоровайся!

Она закрыла дверь. Вдруг кто-то зажал мне глаза ладонями, и раздался знакомый смех.

– Привет, привет! Я надеялась, что Эш не оставит тебя дома! Как я рада, что ты здесь, – сказала Киара, обнимая меня.

Она отвела меня на кухню, где Бен раскладывал еду по тарелкам.

– Элла, ненаглядная! – воскликнул он, увидев меня. – Эш правильно сделал, что привез тебя, у нас полно жратвы!

– А где Тео? – забеспокоилась Элли.

– Играет на качелях, – ответил он, указывая пальцем в сад.

Я заглянула в большую гостиную. Она была не такой пустой, как у моего хозяина. Бежевые тона и деревянные стеллажи делали ее более теплой и светлой.

Бен сидел на барном стуле у рабочего стола. Он похлопал по стулу рядом – садись, мол.

– Давненько тебя не было видно! Эш по-прежнему тебя достает? – шутливо поинтересовался он.

Я кивнула. Его это развеселило.

– Было бы странно, если нет.

И он исподтишка обмакнул палец в гуакамоле.

– Еще раз сунешь свой грязный палец в жратву, и я его отрежу, – пригрозила Киара, сжимая большой кухонный нож.

Бен в ответ хихикнул. Затем над моим плечом возникла рука, и еще один палец погрузился в блюдо. По татуировкам на предплечье я догадалась, кто решил устроить провокацию. Ничего удивительного, психопат. С игривым видом он медленно облизал палец. Киара сердито фыркнула, и он засмеялся.

– Ах так! Значит, ему ты не угрожаешь?! – возмутился Бен.

Раздвижная дверь, ведущая в сад, скользнула в сторону, впустив на кухню мальчика. От горшка два вершка, со светлыми кудрями, падающими на глаза. Так вот он какой, малыш Тео.

– Сними ботинки! Уборщица только утром все помыла! – велела Элли. – Элла, познакомься, это мой сын Тео!

Тео махнул мне ручонкой и пискнул «здрасте», я с улыбкой ответила. Он был очень похож на мать.

– По-моему, пора ужинать. Пошевеливайтесь! Тео, помой руки!

Повелительный тон Элли меня позабавил. Ее сын что-то пробормотал и исчез в глубине дома. Я пошла за Киарой, которая несла блюда в столовую. В комнате стоял большой стол, его окружало около пятнадцати темно-коричневых стульев. На деревянных полках были расставлены разные декоративные штучки, среди них – фотографии Тео в рамках. Бесспорно, дом Элли был куда уютнее жилища этого урода, моего хозяина. Вернулся Тео с вымытыми ладошками, а за ним – Рик, который меня поприветствовал.

Сабрина появилась вместе с психопатом. Я подошла к столу и села в конце. Киара, устроившись рядом, принялась накладывать себе еду, не дожидаясь остальных.

– Девочка моя! В тот вечер наш план сработал, никто ничего не заподозрил, браво! – поздравил меня Рик, приподняв бокал в мою честь.

Я молча кивнула. Единственное, о чем я могла думать, – об этом уроде, который знал, что Джеймс гей, и не предупредил меня. Я бросила на него убийственный взгляд; его садистская выходка все еще меня бесила.

Наши глаза встретились. Он удовлетворенно улыбнулся и запихнул в рот порцию жареной картошки. Надеюсь, у тебя скоро мозги поджарятся, говнюк.

– Если бы не я, все задание полетело бы к черту, – возразила Сабрина, скрестив руки. – Верно, Эш?

– Ты лучше поешь, это помешает тебе плеваться дерьмом.

Киара открыто рассмеялась, как и мы с Элли, но я заметила, с какой злобой Сабрина на нас смотрит, и примолкла.

Остаток вечера прошел спокойно. Ужин оказался поводом серьезно оценить нынешнюю ситуацию в сети. Что может быть приятнее, чем поболтать о наркотиках и оружии за отличным стейком и тушеными овощами?

Рик распределял задачи на неделю, а психопат не обращал внимания на разговор, как будто его это не касалось. Я тоже получила задание, которое мне предстояло выполнить вместе с Элли.

Было уже около половины двенадцатого, когда мы решили, что пора по домам. Я поблагодарила Элли, а Киара обняла меня на прощание. И я последовала за психопатом к его машине.

Глядя, как он ускоряет шаг, я нахмурилась. Дом Рика и Элли такой радушный, а он почти бежит из него. Когда я была уже в нескольких метрах от машины, он сел за руль и тронулся с места, не дожидаясь меня.

– Будь дома в полночь, или отправишься спать в подвал! – прокричал он, оставив меня позади.

Постой, что?

Я подумала, что он прикалывается и это дурная шутка, чтобы помотать мне нервы, но этот козел действительно укатил, и очень быстро. В голове не укладывалось то, что сейчас произошло.

Он потребовал, чтобы я была дома в полночь, а сейчас одиннадцать сорок пять, ехать туда около часа, и…

О господи… подвал.

В голове помутилось, накатила паника. Спать в подвале – сомнительное удовольствие, что я уже протестировала и телом, и душой. С тяжелым сердцем я размышляла, как же вернуться в его конуру вовремя.

– Посмотрите, кого тут бросил владелец, – раздался голос из машины.

Сабрина.

– Моя ненаглядная, Эш еще здесь? Я искал его, – сказал Бен.

– Он уехал, – сообщила я, вне себя от его очередной выходки.

Сабрина открыто насмехалась надо мной, что было тяжелым испытанием для моих нервов. Киара просигналила Бену, чтобы тот ехал. Потом заметила меня и помахала:

– Элла, где Эш?

Я объяснила, что произошло; мой гнев все возрастал.

– Черт, какой же он иногда невыносимый!

– Постоянно, – поправила я.

Киара согласилась подвезти меня. По дороге она прочла мне мораль:

– Ты не должна ему все спускать, он только этого и ждет. Он отравляет тебе жизнь, чтобы ты сказала Рику, что с тебя хватит и ты хочешь сменить хозяина! Заставь его с собой считаться, этот мудак все сделает, чтобы добиться своего.

Я в очередной раз кивнула. Она права, и я это знала. Но после ожога я все реже пыталась сопротивляться, хотя поначалу была настроена решительно. Он этого и добивается – чтобы у меня опустились руки.

Киара въехала на территорию без двадцати час. Свет в доме еще горел. В оконном проеме гостиной вырисовывался его силуэт. Стоило мне увидеть, что он меня ждет, как кожа покрылась мурашками.

Киара доехала до гаража, который был, как ни странно, закрыт.

– Не поддавайся, не дай великому Эшеру Скотту выиграть, – выдохнула она, сдавая назад, – потому что ему только того и надо. И все уже сыты по горло.

Эшер Скотт… Значит, «Эш» – просто имя уменьшительное? Интересно.

Я передернулась при мысли, что придется выдержать прямое столкновение. Дверь была не заперта, и я вошла.

Было слишком тихо, и у меня перехватило горло. Телевизор выключен, ни единого звука. Я так осторожно прикрыла за собой дверь, что могло показаться, будто ее никто не трогал.

Тут дом погрузился в полную темноту, и мои чувства отчаянно забили тревогу. Я услышала какой-то звук… словно… шаги на лестнице. Его шаги.

– Тик-так, тик-так, – произнес издалека хриплый голос.

Каждый шаг сопровождал «тиком» или «таком». Этот демон играл с моими страхами. Наконец я заметила на лестнице высокую фигуру со скрещенными руками. Я задрожала как осиновый лист, ноги почти не держали мое худое тело.

Он цинично рассмеялся и неторопливо спустился – так хищник подбирается к добыче. Угрожающе сужает круги.

– Ты опоздала.

Он медленно приблизился ко мне, прикуривая сигарету.

– Я приехала бы вовремя, если бы ты взял меня с собой, – возразила я без особой уверенности: губы дрожали, ноги тоже.

Он издал короткий смешок.

– Боишься, невольница?

– Н-нет…

Я чувствовала, как он кружит около меня. Близко, еще ближе…

Я отступала, пока не коснулась спиной входной двери. У него вырвался злобный смешок. Я была уязвима, и психопат это знал. Он ликовал.

– Ты должна бояться, ведь я могу тебя убить. Разодрать на куски и закопать их в саду… Никто ничего не узнает, – проговорил он мне в ухо.

Я расширила глаза и сглотнула, почувствовав горячее дыхание на щеке. Запах его парфюма, смешанный с запахом сигарет, заполнил ноздри. Внутри все сжалось в комок. Его близость была невыносима.

– Не хочешь спать внизу? – мягко спросил он, заправляя мне за ухо прядь волос. – Можешь сказать, если не хочешь… Я не буду тебя заставлять…

Что?

Я сделала глубокий вдох, стараясь не потерять сознание и не поддаться панике. Появился шанс сказать, чего я хочу, и упускать его ни в коем случае нельзя.

– Я… я не хочу, – пробормотала я, надеясь, что он говорил серьезно.

– Как ты наивна, – бросил он, внезапно распахивая входную дверь и грубо выталкивая меня наружу.

Я едва не упала.

– Мой дом – мои правила. Ты не делаешь то, что я хочу? Отлично! До завтра, невольница.

И он заперся, оставив меня на улице. Я заколотила в дверь, умоляя открыть. Было очень холодно и тихо. Раздавались только мои отчаянные крики.

– Открой дверь! – орала я.

Шли минуты, но ничего не менялось. Он не появлялся. И не появится.

Холодный ветер хлестал по лицу, тело сводило судорогой. Я обошла дом в поисках другой двери. Этот говнюк запер гараж специально, чтобы помешать мне войти.

Я вернулась и рухнула на ледяной газон. Меня окончательно добили паршивые выходки капризного ребенка, я больше не могла выносить эти пытки. Все из-за Рика. Если бы тот не навязал ему невольницу, ничего этого не произошло бы. Джон был подлецом, но этот…

И тут мне на волосы что-то полилось. Виски.

Подняв голову, я увидела на балконе этого урода, по совместительству своего хозяина. На лице его сияла издевательская улыбка. Он созерцал мою мокрую шевелюру.

– Просто хотел полить газон, – язвительно заявил он.

Я опустила голову и встряхнула волосами. Затем показала ему средний палец. Он засмеялся и выплеснул остатки стакана на траву. Прикурил сигарету и посмотрел на меня.

– Кури-кури. Быстрее сдохнешь, – яростно бросила я.

Он вскинул брови, явно удивленный этой колкостью. И откликнулся в том же духе:

– Будешь и дальше разевать рот, сдохнешь еще быстрее.

Я вздохнула и легла на газон. Я устала, мне было холодно, липко, а он курил себе на балконе и любовался, как я замерзаю. Что-то ударило мне в лоб, и я услышала: «Получай!»

– Прекрати, сволочь! – закричала я, поняв, что это был окурок.

Он расхохотался так, что чуть не задохнулся. Глаза жгло от усталости, я больше не могла. Я скоро сломаюсь. А он все еще тут, подонок этакий, со своей довольной улыбочкой.

– Я совершенно промерз, так что оставлю тебя, меня ждет кровать!

– Я тебя ненавижу! – заорала я, дрожа от ярости.

– Взаимно!

Я услышала, как за ним закрылась раздвижная дверь. Провалявшись несколько минут на земле, я заметила бассейн. Отправилась туда и устроилась в шезлонге. Белый матрас был не таким удобным, как моя кровать, но все же лучше, чем трава.

Я подтянула ноги к животу, стараясь сохранить хоть сколько-то тепла. Пальто грело хуже, чем одеяло, и я поморщилась, дрожа.

Надеюсь, он сдохнет во сне.

Не помню, как я уснула, но меня разбудил птичий гомон и дневной свет. Я прокляла солнце и поднялась, потянувшись. Все мышцы болели.

– Дверь открыта, и я жду кофе, – произнес вдали хриплый голос.

Я подняла глаза и увидела его на балконе спальни, еще не вполне проснувшегося, в одних черных трусах. Он отбросил с глаз светлые пряди.

– Добавить хлорки для аромата? – поинтересовалась я.

Уголки его губ, в которых уже торчала сигарета, изогнулись в улыбке, и он посоветовал:

– Добавь лучше себе.

Никогда я с такой радостью не входила в его дом.

Быстрым шагом я направилась прямиком под горячий душ. Затем переоделась и закрылась у себя.

– Пошел бы ты куда подальше! – послала я его, заперев дверь, и растянулась в кровати.