– С добрым утром, прости, я тебя разбудил? – прозвучал баритон Николаса над ее ухом.
Она посмотрела на него: он был одет в светлые брюки и легкую кофту, верхняя часть которой была небесно-голубая, а нижняя – песочного оттенка. С утра он уже выглядел великолепно. Девушка закрыла глаза и снова открыла. И в этот момент остаток сна пропал, как по мановению волшебной палочки, когда до нее дошло, где она находится.
– Почему я здесь… Ты и я… Что случилось? – шокировано промямлила она, смотря на Николаса огромными глазами.
– Ничего из ряда вон выходящего не случилось, паниковать не надо, – ухмыльнулся он. – Все, что случилось, это то, что я не смог заставить себя отнести тебя в твою комнату.
Джессика посмотрела на свою одежду, потом на Николаса и поняла, что ее лицо пылает от смущения.
– Я, кажется, вчера не заметила, как заснула, – она почесала затылок и опустила взгляд.
– О, да! Я вчера проснулся от твоего громкого храпа, думал, уши заложит! – неодобрительно покачал он головой.
Девушка в ужасе посмотрела на него, ее лицо уже горело, словно она находилась в разгоряченной печи.
– Я-я х-храпела? – неуверенно пробормотала она.
– Еще как, в жизни не слышал такого храпа! – на его лице было столько ужаса, что девушка застонала, схватившись за голову.
– Господи, как стыдно-то, никогда не думала, что я храплю. Э-это было ужасно, да? – она посмотрела на него убитым взглядом.
Николас лишь трагически кивнул. Девушка чуть не заревела, но тут услышала его еле заметный смех. Джессика посмотрела на его улыбающееся лицо. И поняла, что он ее провел.
– Николас! Я думала, это правда, чуть со стыда не сгорела! – набросилась она на него.
– Прости, просто не смог удержаться, чтоб подразнить тебя, – засмеялся он уже во весь голос.
Джесси разозлилась и, схватив подушку, кинула в него; он увернулся, тогда она кинула второй и чуть не попала в цель. Николас поднял руки в знак поражения.
– Ах, ты! Вот сейчас как кину в тебя что-нибудь тяжелое, поймешь, как со мной шутить!
– Прости, больше я так не сделаю, – хоть он и пытался казаться серьезным, но глаза его смеялись. – Давай вставай, дикарка моя, нам скоро в путь.
Хоть она и смутилась от его слов, но виду не подала.
– Куда?
– Думаю, ты захочешь посмотреть на коттедж, который оставила тебе тетя Маргарет?
Девушка радостно закивала и спрыгнула с кровати, возбужденными глазами смотря на его улыбающееся лицо.
– О, это было бы чудесно!
Николас подошел к ней, потрепал ее волосы и вышел, бросив напоследок:
– Готовься, мы позавтракаем и сразу поедем. Жду тебя внизу.
Девушка радостно запрыгала и прошла через смежную дверь к себе в комнату. Приняв душ и одевшись в легкое платье бирюзового цвета, она собиралась выйти, когда услышала, как трезвонит ее телефон. На экране высветилось имя 'Мэри'. Закатив глаза, она взяла трубку.
– Ну и чего тебе надо с самого утра?! – буркнула она ласково.
– Джесси, я тебе еще со вчерашнего вечера звоню, почему трубку не берешь, дура! – крикнула подруга.
– Я забыла телефон в сумке, – солгала, не моргнув глазом, Джесс. – А что случилось?
– Если бы ты взяла вчера трубку, то уже знала бы!
– Не томи, говори быстрее уже! – раздраженно бросила Джессика.
– Только не кричи и присядь, – Мэри помолчала и продолжила снова: – Мне звонил Роберт, он ищет тебя!
– Что?!
Глава 13
Джессика сидела в машине, закусив губу. Она делала вид, что слушает Николаса, хотя на самом деле голова была забита совсем другим. От частого раздумья уже начиналась мигрень. Но сколько бы она ни думала, все равно толкового ответа найти не могла. На улице стояла прекрасная погода, да и вид из машины был просто захватывающий. Но даже это не помогало ей забыть все и окунуться в этот прекрасный солнечный мир. Девушка тяжело вздохнула, понимая, что звонок Мэри испортил ей сегодняшний вечер.
– Что-то случилась?
– Что? – девушка посмотрела затуманенным взором на Николаса. – Нет, просто у меня сегодня что-то мигрень разыгралась.
Он бросил на нее обеспокоенный взгляд, но Джессика ему широко улыбнулась, хотя это и было через силу.
– Если хочешь, мы можем вернуться, – предложил ее муж.
– Нет-нет, все скоро пройдет. Долго нам еще ехать?
– Уже подъезжаем, минут пять – и мы на месте. Дать тебе лекарство от головной боли?
Джесси мило ему улыбнулась: его забота тронула ее. Сегодня она узнала в нем еще одну его хорошую черту. И с каждой он ей нравился все больше. Ее муж был хорошим человеком, отчего она приходила в восторг.
– Все хорошо, я утром уже приняла, скоро пройдет, не волнуйся.
Николас улыбнулся ей и свернул налево.
– Вот мы и приехали! – он достал пульт управления и нажал на кнопку.
Ее взору предстал небольшой двухэтажный коттедж цвета листьев нежной сакуры, по всему периметру огороженный забором с автоматическими воротами и системой охранного видеонаблюдения. Николас остановился под навесом для машин, и они вышли наружу.
Девушка восхищено озиралась, рассматривая аккуратно подстриженный газон, раскинувшийся неподалеку сад с разными сортами цветов и аккуратными тротуарными дорожками… А еще на участке была китайская беседка.
– Пошли, зайдем внутрь, – взяв ее за локоть, он подвел ее к дому. – Можешь осмотреться.
– Спасибо, – она с радостью выполнила его предложение.
Зайдя внутрь, Джессика начала оглядываться: на первом этаже была гостиная с мягкой мебелью и стильным камином, недалеко были мини-бар, терраса, рабочий кабинет, небольшая библиотека, а также ванная. На кухне были все принадлежности, которые не ускользнули от ее внимания.
– Не хочешь на второй этаж подняться? – предложил ей Ник.
– А можно? – ее глаза сразу загорелись.
Николас улыбнулся, видя ее восторг: увидеть ее счастливую стоило того, чтоб привезти ее сюда. Да, идея была хорошая, определенно.
– Конечно, пойдем.
На втором этаже было три комнаты: две спальни, детская и снова ванная комната. Девушка обрадовалась, что ванных здесь две. Одна из спален была в классическом стиле, плотные шторы бордового оттенка прикрывали панорамные окна, а вид из них был лучшим, что хотелось видеть при пробуждении!
– О, как же здесь красиво! – воскликнула девушка, чуть ли не прыгая от радости.
– Да, Мэгги всегда умела хорошо обустроить любой дом, – они спустились вниз. – И самое главное, что больницы, магазины, школа – все недалеко находится. От цивилизации не далеко расположено, но и тишиной можно насладиться.
– Кстати, я заметила, что в доме на удивление чисто и пахнет свежестью. Здесь кто-то живет? – она вышла в сад и вобрала в себя побольше свежего воздуха.
– Два раза в неделю сюда приходит экономка, она убирает и присматривает за цветами.
– Ясно, – Джесси счастливо улыбнулась. – Как-то не верится, что этот дом будет принадлежать мне.
Она повернулась к нему, но улыбка сползла с лица, когда она увидела помрачневшее лицо Николаса. Девушка не успела ничего сказать, в этот момент у него зазвонил телефон. Извинившись, он взял трубку с хмурым выражением.
– Да? – секундная пауза, затем какое-то ворчание себе под нос. – Хорошо, в течение часа буду, ты пока подготовь все документы и отправь мне по почте.
– Что-то случилось? – решилась она наконец с ним заговорить, но по его мрачному виду поняла, что не стоило вообще спрашивать.
– Поехали, мне срочно нужно в компанию, – бросил он и, не дожидаясь ее, закрыл двери и пошел к машине.
Джессика удивилась, но промолчала. Всю дорогу он был угрюм и молчал. Видать, с работой снова проблемы. Девушка про себя подумала, что эта работа точно его погубит.
– Ах да, забыл тебе сказать, Джесси, сегодня нас пригласили на вечеринку, надеюсь, тебе не будет в тягость сопровождать меня?
Когда в тишине он вдруг заговорил, она чуть не подпрыгнула от неожиданности. Так была поглощена своими мыслями, что совсем забыла про него.
– Конечно, нет, а во сколько будет?
– В восемь часов вечера.
– Ясно. Николас, можешь меня высадить на ближайшей остановке?
– Зачем? – удивленно посмотрев на нее, он все-таки выполнил ее пожелание.
– Я поеду к Мэри, обещала с ней встретиться, – разъяснила девушка. – Спасибо, что довез, встретимся дома.
Джессика взяла сумку и, благодарно улыбнувшись, выбралась наружу.
– Всегда пожалуйста, будь осторожна, я поехал, – сухо бросил он и уехал.
После его отъезда у нее на душе остался тяжелый осадок: когда он без причин злился на нее, ей становилось не по себе. Отогнав от себя грустные мысли, Джесси быстро набрала номер подруги, и та незамедлительно ответила.
– О, Джесс, я только хотела тебе позвонить, – воскликнула удивленная подруга.
– Что-то случилась?
– Нет, просто хотела спросить, где встретимся и во сколько. Тебе когда удобно?
Джессика посмотрела на часы и, увидев такси, остановила его.
– Сейчас я свободна, может, встретимся в кафе 'Мини-Капучино'?
– О, я недалеко нахожусь, тогда буду тебя там ждать. Все, пока.
Джессика отключилась и зажала рукой виски. Мигрень не проходила, и с каждым разом боль становилась все сильнее.
– Да чтоб тебе пусто было! – резко крикнула девушка, ударив об сиденье.
– Простите, вы это мне? – изумленно спросил таксист.
– Ой, извините, просто мысли вслух, – девушка закусила губу и покраснела от смущения.
Только через полчаса она доехала наконец до места назначения. Даже с улицы она смогла увидеть Мэри. Еще бы не увидеть, все смотрели на нее! Вечно она как вырядится, то все – это полная катастрофа. Чего стоила только одна ее большая темно-красная шляпа с вуалью.
– Я здесь! – крикнула она, не успела Джессика даже закрыть дверь.
И, естественно, после ее крика все взгляды посетителей теперь устремились на нее. Джессика закатила глаза к небу, но, пытаясь не ускорять шаги, добралась до своего места.
– Ты чего кричишь, я ведь вижу тебя, – строго посмотрела на нее Джесс, а та просто махнула рукой и улыбнулась.
– Да я по привычке, – отмахнулась она.
– Мэри, ну что ты опять на себя напялила!
Девушка округлила глаза и надулась, как хомяк.
– Чем тебя мой наряд не устраивает? Сегодня я решила разбить мужские сердца!
– У тебя есть уже тот, чье сердце у тебя в руках, – фыркнула Джесс, подзывая официанта: – Мне 'Латтемакиато', пожалуйста.
– Мы поругались, вот я ему и хочу отомстить, – деловито сообщила подруга.
– Ага, вечно вы так, а вечером снова признание в любви и извинения, – Мэри засмеялась, но спорить не стала. – Так может, расскажешь мне, зачем ОН звонил?
Настроение Мэри тут же испортилось, и с лица сползла широченная улыбка. Вздохнув, она сняла шляпу и растрепала свои волосы.
– Вечером неожиданно я увидела, что кто-то мне звонит. Я взяла трубку и от шока не знала, что сказать, – начала подруга свой рассказ.
– Мэри, скажи просто, что ему надо было, без комментариев и подробностей, просто его слова, – раздражено рявкнула Джесс.
– Хорошо, он спросил, не могла бы я дать ему твой номер телефона.
– Надеюсь, ты не дала? – недобро зыркнула на нее девушка, кивком головы поблагодарив официантку за принесенный заказ.
– Я что, похожа на дуру? – Мэри обижено надулась. – Когда я сказала, что не могу, он сказал 'хорошо' и отключился.
Джессика удивленно уставилась на нее, недоверчиво фыркнув.
– И это все?
– Э, ну да, – подруга улыбнулась и отправила в рот большую ложку мороженого.
– Ясно, не знаю, что ему надо от меня, но в следующий раз не бери трубку. Пусть катится к черту, – закончила Джесси, подмигнув Мэри, которая подавилась от ее слов.
– И это все твои эмоции?
– А что ты от меня ожидала? – ухмыльнулась та в ответ. – Слегка удивилась, но не больше. Короче, дорогая моя, эта тема закрыта, даже не хочу начинать. Ты лучше расскажи, почему это вы снова поругались?
Мэри с сомнением посмотрела на нее: даже если и не хотела верить, она не могла не заметить, что ее подруга изменилась. Подумав, что это даже к лучшему, девушка начала рыдать в жилетку, которую ей так мило подставили, и рассказывать все свои обиды на Марка.
После длинного разговора с Мэри Джессика наконец-то добралась до дома. Тереза встретила ее с улыбкой, но все время осматривалась, словно кого-то ища.
– А Николас не с тобой? – удивилась женщина.
– Ему позвонили с работы, поэтому он будет позже, – девушка улыбнулась и прошла в гостиную.
– Господи, сколько же можно работать, доводит себя до изнеможения! – женщина начала ворчать. – Когда его родители умерли, то Николас обнаружил, что компания на грани банкротства. С помощью Маргарет они смогли спасти фирму, но сейчас ему надо бы подумать и о себе.
Джессика слабо улыбнулась, она и сама была того же мнения. Но не в ее правилах было лезть в чужую жизнь. Ник сам остановится, когда захочет того, и даже если она и скажет ему что-то, навряд ли он ее послушает.
– А сколько лет было ему, когда погибли его родители?
– Ему было двадцать пять, прошло уже семь лет, но боль от потери близких всегда чувствуется.
– Да, я понимаю его, я сама недавно потеряла мать, – тихо произнесла девушка.
– Мои соболезнования, дорогая, прости, если из-за меня ты снова испытала боль.
– Все в порядке, Тереза, – девушка слабо улыбнулась. – Я поднимусь к себе, голова сильно болит.
– Конечно, дорогая, если что-то надо будет, позови.
– Спасибо.
Девушка, еле передвигая ноги, поднялась к себе в комнату. Голова раскалывалась на части, и первым делом, что она сделала, когда пришла, это выпила лекарство, а затем немедленно легла спать.
Сколько она проспала, Джесс точно не знала, но когда проснулась, поняла, что боль отступила, а на часах пробило уже четыре часа дня. Девушка сладко потянулась и, встав, подошла к балкону. На глаза ей попался бассейн, который купался в лучах яркого солнца, и солнечные блики придавали бассейну какую-то таинственность, притягивая к себе. Недолго думая, Джессика переоделась в черный купальник и спустилась вниз.
Девушка нырнула в освежающую воду, почувствовав, что рай есть на земле. Прохладное прикосновение воды было как теплые объятия мужчины. Улыбнувшись своим мыслям, она плыла от одного бортика к другому. И чуть не пошла ко дну, когда услышала незнакомый мужской голос над головой.
– Я проходил мимо и был изрядно поражен, увидев прекрасную русалку в этом жемчужном бассейне, – с широченной улыбкой произнес голубоглазый блондин.
Глядя на него, невозможно было не улыбнуться ему в ответ. Джессика хоть и улыбнулась, но попыталась поглубже погрузиться в воду, дабы не показаться ему в таком виде.
– Здравствуйте, – выдавила она из себя.
Блондин, как ни в чем не бывало, улыбался и явно не собирался уходить.
– Позвольте представиться, я Питер Брэдли. Могу я Вам помочь вылезти из бассейна? – он протянул ей свою руку, но девушка проигнорировала этот жест.
– Было бы любезно с вашей стороны подать мне халат и отвернуться, – с милой улыбкой сказала Джесс и чуть не прыснула со смеху, когда увидела его вытянувшееся лицо.
Но он без слов сделал так, как она и просила. Настоящий джентльмен – пронеслось у нее в голове, и почему-то снова захотелось засмеяться. Настроение поднялось, и это радовало ее. Быстро выбравшись из воды, девушка набросила на себя халат.
– Можете повернуться, мистер Брэдли.
Он без промедлений повернулся, с его лица так и не сходила улыбка. Приклеилась, что ли? Хотя черт его знает. Девушка начала разглядывать незваного гостя. Невысокий, худощавый, на его коже ровно сидел загар, который придавал его внешности еще больше привлекательности, а его белозубая улыбка и голубые глаза вовсе украшали его лучше любых драгоценностей.
– Могу я узнать, как зовут эту прекрасную русалку, которую волей судьбы мне пришлось увидеть? – сладко пропел голубоглазый красавчик.
Но ее ответ опередил голос, который появился из ниоткуда, чем удивил их обоих:
– Ее зовут Джессика, собственно, она является моей женой, поэтому, Питер, даже не думай заигрывать с ней, – каждое слово Николаса так и сочилось злобой.
– Ты когда приехал? – удивилась девушка.
– Не так давно, – бросил он и снова посмотрел на друга колючим взглядом.
Питер даже не обратил на это внимания и просто присвистнул. Он снова посмотрел на нее, но уже другим взглядом. Если раньше он и думал с ней замутить, то сейчас был только другом Николаса и смотрел его глазами.
– Вот ЭТОТ человек Ваш муж? – он ткнул пальцем в сторону Николаса, в ответ получив удар по руке.
– Ну, как видите, – улыбнулась Джессика.
Питер повернулся к ней и закатил глаза.
– Как Вы могли выйти замуж за такого грубияна?! – при этом он состроил кислую мину. – У него такой ужасный характер! Ах, если бы я приехал раньше, то я смог бы остановить эту свадьбу и жениться на Вас. Вы ведь вышли бы за меня замуж?
Джессика молча взирала на него и не знала, что ему ответить, она была в легком шоке от такого неожиданного вопроса. При этом лицо Николаса был угрюмым, поэтому девушка пыталась не засмеяться.
– Или я для вас слишком стар? – продолжая представление, с ужасом вытаращил глаза Питер.
Джесси не удержалась и разразилась громким смехом; ее мелодичный голос, усиленный эхом, приятно зазвенел в ушах мужчин.
– Питер, хватит кривляться, ты ко мне пришел или к моей жене? – резко прикрикнул на него Ник.
Питер почесал затылок:
– Ну…
– Солжешь – полетишь в воду, – мило улыбнулся Николас, а точнее, оскалился.
–… конечно, к тебе, – закончил его друг с невинным лицом.
– Джессика, мы пойдем в кабинет, прости, что он помешал тебе.
– Да все в порядке, – чуть удивленно отозвалась девушка.
Николас повернулся и пошел обратно, не забыв прихватить с собой своего друга.
Питер следовал за ним и пытался разобраться, что случилось с его другом. Пока он был в Америке, этот паразит успел жениться, но подробностей того, почему он вдруг так поспешно решил связать себя узами брака, Питер не знал. Пока он размышлял, они дошли до кабинета, где Николас, тяжело вздохнув, сел на свое место; Питер присел напротив него.
– Будешь виски?
– Нет, спасибо, я за рулем.
Николас пожал плечами, взял лежавшие на столе бумаги и начал их рассматривать, игнорируя Питера.
– Ну, может, расскажешь, что происходит? – поинтересовался тот, но Ник упорно молчал. Питер нервнно забарабанил по столу.
– Ник, я с тобой разговариваю, что за поспешная свадьба?
Поняв, что он не избавится от него, тот положил бумаги и посмотрел на друга. Рассказав все как было, мужчина проследил за реакцией друга. Тот, естественно, был в некотором шоке, и удивленный свист был тому доказательством.
– Ну и дела! Тетя Маргарет в своем репертуаре, – парень издал смешок. – А я вот хотел обидеться, но раз такое дело, то я тебя прощаю, так и быть!
– Ой, спасибо большое за одолжение, – фыркнул Ник и закрыл лицо руками.
Усталость давала о себе знать, сейчас хотелось просто отдохнуть, хотя бы день.
– Я тут подумал, что, если бы она не была твоей женой, я бы увлекся ей, – задумчиво бросил Питер, но, увидев бешеные глаза друга, проглотил язык.
– Рискни, тогда в тот же день полетишь обратно в Америку, – спокойно бросил Ник, отчего парень вздрогнул.
– Эй, релакс, это была просто шутка!
– Держи такие шуточки при себе, Пит!
– Хорошо, больше никогда такое не скажу, – он улыбнулся и повертелся на кресле. – Ты сегодня идешь к Саймону?
Николас снова взял бумаги и начал их тщательно изучать, при этом что-то печатая на ноутбуке.
– Думаешь, я мог бы отвертеться?! – не отрываясь от дел, ухмыльнулся он. – Кстати, почему не сказал, что приезжаешь, я бы тебя встретил.
– Хотел сюрприз устроить! Хотя настоящий сюрприз я получил от тебя, – он встал и подошел к окну. – Кстати, вот тебе еще одна новость: Саманта ждет ребенка, я снова буду дядей!
Его лицо светилось от счастья, и он был горд тем, что снова испытает это прекрасное чувство.
– Мои поздравления. Ты в Америку больше не собираешься?
– Нет, я уладил уже все дела. Честно говоря, я так соскучился по своей стране.
– Ну да, как же! Скажи просто, что по юбкам соскучился, – хмыкнул его друг.
– Твоя правда.
Друзья еще немного поболтали и распрощались, договорившись встретиться на вечеринке у их общего друга. Джесси, уже переодевшись, лежала возле бассейна на шезлонге и пила апельсиновый сок. Увидев ее, парень, изобразив на лице свою самую обаятельную и невинную улыбку, подошел к девушке.
– Я должен откланяться, дорогая Джесси, рад был с тобой познакомиться.
– Я тоже, Вы уже уходите? – удивленно бросила девушка.
– Да, только я прошу тебя, переходи сразу на 'ты', а иначе чувствую себя дряхлым старичком, – его передернуло, что насмешило девушку. – Сейчас я ухожу, но мы встретимся с тобой на вечеринке у Саймона. Прошу меня простить, – галантно поцеловав ее руку, он ушел.
************************************
Из окна своего кабинета Николас все видел, и в душе у него разыгралась буря злобы. Джесси с улыбкой провожала Питера взглядом, чем просто выводила его из себя. Он, конечно, знал, что его друг бабник, но также прекрасно понимал, что тот никогда не положит глаз на его жену. Скорее Ник злился на себя, чем на друга.
Когда он видел Джессику, у него появлялось острое желание ее целовать и обнимать. Но он понимал, что девушка не хочет того же, что и он. Поэтому решил, что если он уйдет с головой в работу, то все пройдет. Но ничего не помогало – она заняла все его мысли, она была как проклятье, от которого он не мог избавиться. Он никогда в своей жизни так не хотел ни одну женщину, как ее. Все это уже начинало сводить его с ума, сейчас он был готов отказаться от всего, лишь бы все это уже прекратилось. Вздохнув, он снова взялся за бумаги и весь ушел в их изучение.
Вечер наступил так быстро, что он даже не заметил. Переодевшись, он ждал Джесси внизу, нетерпеливо смотря на часы.
– Извини, что так долго.
Услышав ее голос, он посмотрел наверх. И буквально заставил себя не раскрыть рот и не крикнуть все, что он хотел бы ей сказать сейчас.
Девушка была одета в красное классическое длинное платье в пол с открытыми плечами. V-образный вырез был украшен кружевом, разрез слегка расклешенной притачной юбки доходил до бедер. Платье подчеркивало всю ее стройную фигуру, окутывая ее пеленой тайн.
В дополнение она надела аксессуары: сережки и подвеска на цепочке были в виде капелек черного цвета. Волосы она собрала наверх, несколько локонов уютно устроив у основания шеи.
Николас знал, что его жена красива, но не мог предположить, что она настолько прекрасна.
– Ты очаровательна, моя дорогая! – он взял ее руку и, не отрывая от нее взгляда, поцеловал.
По телу девушки пробежала мелкая дрожь.
– Спасибо, – пробормотала смущенная Джессика и отвела взгляд.
– Ну что, поехали, нас уже заждались.
Джесси кивнула в ответ, и они направились к машине. Пока они ехали, Джесс то и дело чувствовала на себе его взгляд. Когда он что-то спрашивал, девушка лишь вздрагивала и отвечала односложно.
Наконец ее мучения закончились, и они доехали до места назначения. Возле ресторана стояло много машин, и не меньше народу пронеслось у нее в голове. Николас взял ее за руку и повел внутрь.
Джесси удивилась количеству человек, их было не меньше ста. И все эти люди были не из ее круга. Девушка почувствовала себя не в своей тарелке от брошенных на нее взглядов. С улыбкой на лице и с бокалом шампанского к ним подошел высокий шатен.
– Добро пожаловать, Ник, – они пожали друг другу руки. – Не познакомишь меня со своей женой?
– Конечно, – он посмотрел на девушку. – Джессика, это мой друг и виновник этого торжества, Саймон.
Саймон поцеловал протянутую руку.
– Приятно познакомиться, Джессика, вы просто очаровательны!
– Спасибо за комплимент.
Тут она услышала знакомый голос:
– А вот и вы, а я думаю и гадаю, когда же вы приедете, – Питер, улыбнувшись, похлопал по плечу Николаса.
Неожиданно для всех Брэдли наклонился и поцеловал Джессику в щеку дружеским поцелуем. От неожиданности она опешила и чуть не упала, но Николас прижал ее к себе.
– Ты просто обворожительна сегодня, Джесси, – спокойно заявил парень с ухмылкой.
– С-спасибо, Питер. Но ты меня напугал, – упрекнула его девушка.
– Прости, в следующий раз я тебя заранее предупрежу, – загоготал он.
– Ты думаешь, я позволю? – в шутливом тоне отругала она его.
– А ты сможешь обидеть такого ягненочка, как я? – сделав губки бантиком, он похлопал ресницами.
Джессика зажала рот рукой и засмеялась, но когда увидела помрачневшего мужа, сразу прекратила. Видно было, что он зол, хотя она и понимала, что он злится не на нее, а на друга. Но все равно на душе стало плохо.
– Пошли, Джесси, мне надо поздороваться кое с кем. Извини нас, Саймон.
Он взял за локоть Джесси и потащил с собой к низкорослому мужчине.
– Питер, зачем ты это сделал? – Саймон осуждающе посмотрел на блондина.
Питер рассмеялся и подмигнул другу.
– Не беспокойся, все хорошо, – отпив глоток шампанского, он посмотрел в сторону Николаса и Джесси. – Просто решил кое-что проверить.
– Питер, что ты задумал? – Саймон с беспокойством посмотрел на него.
– Забудь, смотри, какая красотка, пойду с ней познакомлюсь! – с этими словами его как ветром сдуло.
К Джесси подходили разные люди, чтоб познакомиться, она вежливо с ними здоровалась. Честно говоря, все это ее утомляло. Когда ушли две старушки, которые просто надоедали ей со своими вопросами, Джессика убежала в дамскую комнату, чтоб сделать передышку. Зайдя внутрь, девушка посмотрела на свое лицо в зеркале: невооруженным взглядом можно было заметить на нем следы усталости.
Когда она уже хотела выйти, то вдруг услышала голоса тех самых старушек.
– Я все еще не понимаю причину разрыва отношений между ними, – говорила одна из них. – Ходили слухи, что они помирились и скоро поженятся.
– Да-да, я тоже слышала об этом, – вторая женщина вздохнула. – Но по моим источникам, он женился на этой особе, только чтоб получить наследство. Наверняка они скоро разведутся, и он женится на Изабелле.
Голоса стали все тише по мере их удаления. Джесси все так и стояла как вкопанная – она была уверена, что разговор шел о ней и о Николасе.
Изабелла? Кто же она такая? Возможно ли, что он врал, когда говорил, что у него нет девушки?
В груди стало больно и стало трудно дышать, девушка сделала несколько глубоких вздохов. Но даже это не помогло, а ко всему прочему снова дала о себе знать мигрень.
Постояв еще немного и успокоив свои мысли, Джессика вернулась обратно в зал и сразу начала искать глазами Николаса. Увидев его в конце зала, она решила подойти к нему. В это время в зале послышался шум: проследив за взглядом окружающих, Джессика увидела девушку, которая направлялась в сторону ее мужа.
Она была очень красива. Длинные белокурые локоны она бросила через одно плечо, большие глаза были красиво подведены – Джесс не знала, какого они цвета, но почему-то была уверена, что определенно необычного оттенка, лицо ее было чистое и по-детски милое. Она была одета в длинное шелковое черное платье с большим вырезом на спине. Платье при каждом шаге подчеркивало каждый изгиб ее тела, словно это была вторая кожа. От этой девушки невозможно было оторвать взгляд.
Пересилив себя, Джессика сделал шаг в сторону мужа, когда услышала его возглас:
– Изабелла?
Глава 14
Джессика смотрела на девушку, которая обворожительно улыбалась ее мужу. Что-то словно щелкнуло, и девушка отчетливо поняла, что ненавидит эту таинственную незнакомку. Осознание этого пришло из ниоткуда, словно при дневном свете вдруг наступила ночь. Джессика, изобразив на лице полное равнодушие и нацепив милую улыбку, подошла к мужу.
– Давно не виделись, – произнесла Изабелла, бросая ему загадочную улыбку.
– Не так уж и давно, – грубо ответил Ник, и, увидев жену, повернулся к ней. При этом лицо его стало мрачным, мускулы на лице дернулись.
– Я потеряла тебя из виду, – Джесс встала возле него, не слишком близко, но и не далеко.
– То же самое и я хотел сказать. Куда ходила? – неожиданно для всех положив руки на ее талию, он притянул ее к себе. Этот жест означал, что эта женщина принадлежит ему.
Девушка хоть и удивилась, но попыталась скрыть это.
– Я была в дамской комнате, – как можно спокойнее бросила она и повернулась к Изабелле.
– В следующий раз предупреди меня.
– Хорошо, – Джесс придвинулась ближе.
В этот момент к ним подошли Питер и Саймон. Питер положил руку на плечо Изабеллы, но та оттолкнула его.
– Привет, Изабелла, когда приехала? – он даже не обиделся, увидев ее кислую мину.
– Недавно, – сухо бросила красавица.
– Дорогой, не представишь нас? – тем временем с улыбкой спросила Джесси мужа, и от нее не ускользнули его приподнятые от изумления брови. Но кивнув, он все-таки выполнил ее просьбу.
– Это Изабелла, моя давняя знакомая, – он бросил на девушку предостерегающий взгляд, – а это моя жена, Джессика.
– Приятно познакомиться, Изабелла, – протянула руку Джессика, не переставая вежливо улыбаться.
Девушка не совсем красиво фыркнула и проигнорировала протянутую руку, смерив Джесс презрительным взглядом с ног до головы. Джессика небрежно пожала плечами и убрала руку, не подав виду, что поведение Изабеллы ее задело. Девушка почувствовала, как Николас сильнее сжал ее за талию. Похоже, не только ее задело такое бесцеремонное действие незнакомки.
– Я не люблю прикасаться к людям, а к пожатиям это относится в первую очередь, – хмыкнула та.
– Просто она… – хотел было вмешаться Питер, но Джессика вдруг заговорила сама.
– Вы знаете, что козы очень брезгливы? – неожиданно спросила она с невинным лицом.
– Что, простите? – лицо Изабеллы вытянулось, и ее глаза цвета синего океана расширились.
– Коза – чрезвычайно чистоплотное и брезгливое животное, ест лишь чистую еду, и даже не будет пить несвежую воду, – продолжала девушка.
– На что Вы намекаете? – прошипела Изабелла.
– Я хочу сказать, что из-за их брезгливости их молоко целебное, в нем много витаминов. В брезгливости тоже есть свои плюсы, и хоть я не очень люблю таких людей, но думаю, общению это не мешает. Я права?
Питер прыснул, а за ним и Саймон, но один взгляд взбешенной девушки вмиг заставил их замолкнуть.
– Вы сейчас сравнили меня с к…козой? – ошеломленно выговорила Изабелла, хватая ртом воздух.
– Нет, что Вы, просто привела пример пользы брезгливости, и все. Не поймите меня неправильно, – закончила Джессика с широкой улыбкой.
– Не могу поверить, да кто Вы вообще такая? – девушка прерывисто дышала от злобы.
– Я? – ухмыльнулась Джессика, положив свою руку на руку Николаса, мирно лежащую на ее талии. – Мне показалось, что нас уже представляли. Я жена Николаса, Джессика Джонсон.
Николас хмыкнул. Он попытался скрыть улыбку, как и его друзья, при виде исказившегося лица Изабеллы, но, похоже, выходило у них это катастрофически плохо, потому что взгляд девушки обещал ждать беды.
– Тогда позволь мне представиться, я…
– Простите, но я должен кое-что обсудить с этой прекрасной леди, – неожиданно сказал Питер, не дав девушке договорить.