– В чем дело, Джессика? – низким бархатным голосом спросил он, выводя девушку из гипноза.
Его голос привел ее в чувство. Она отвела от него взгляд и полезла в карман за часами.
– Я забыла тебе кое-что вернуть, прости, что так долго не отдавала, – с этими словами она положила на стол злополучные часы.
Он молча уставился на предмет, и на его лице появилось то ли удивление, то ли злость. Трудно было определить лишь по мимолетному взгляду.
– Откуда они у тебя? – сдержанно спросил он.
– Я думаю, ты лучше меня знаешь ответ! – фыркнула девушка.
Николас вцепился в нее разъяренным взглядом и резко встал со своего места.
– Я бы хотел услышать это от тебя, поверь, я понятия не имею, где ты их взяла! – процедил он.
Джессика вздрогнула от его голоса. Сглотнув, она попыталась скрыть обиду и, глядя на него, произнесла:
– От твоей девушки, – горько улыбнулась она. – Хотя не так, раз ты женат, то, получается, мне их принесла твоя любовница, имя которой Изабелла! – выплюнула Джессика ему в лицо.
– Что? Какая еще любовница?! – стальным голосом проговорил он каждое слово.
– Самая обыкновенная, какие бывают.
– Подожди, Джессика, ты, кажется, все неправильно поняла! – Николас подошел к ней, но девушка сразу подалась назад.
– Думаю, я могу различить, где правда, а где ложь, – Джессика смотрела на него с болью в глазах, которую не смогла скрыть. – Значит, вот почему ты так долго не возвращался из Сан-Франциско, потому что проводил время со своей бывшей невестой?! Кто-то мне недавно говорил, что измены не потерпит, ну, а сам первый и предал меня! Даже если наш брак фиктивный, мог бы выполнить условие, которое сам же и поставил!
– Дорогая, дай я все объясню, между мной и Изабеллой ничего нет, все в прошлом, верь мне, – прошептал он, снова делая попытку подойти к жене.
– Если бы не статья в журнале, я бы и поверила тебе, но… – она тяжело вздохнула и закрыла глаза, лишь бы не зарыдать. Все оказалось намного тяжелее, чем она ожидала.
– Джесси, милая, давай поговорим, все совсем не так, выслушай меня! – взмолился Ник с хрипотцой в голосе.
Джессика открыла глаза и, сжав кулаки, уперла их в бока.
– А ты выслушал меня насчет Роберта несколько недель назад? Ты сделал свои выводы и уехал! Ты разве дал мне шанс?! – заорала она, бешено смотря на него.
– Хорошо, прости, я был виноват, – устало вздохнул Николас, делая шаг назад. – Давай поговорим, и, наконец, закончится эта молчаливая война между нами. Джесси, прошу, дай нам обоим шанс.
Девушка кусала губу. С одной стороны, ее душила обида и боль, а с другой – душа тянулась к нему, и так хотелось, чтоб все сказанное Изабеллой было неправдой. Хотелось верить молящим глазам, которые горели искренностью.
– Х-хорошо, только без лжи!
– Есть, сэр, – шутливо ответил он, но, получив негодующий взгляд жены, сразу стал серьезным.
– Тогда, может, мне начать первой, раз ты первый все не так понял? – спокойно смотря на него, спросила Джесс, хотя один Бог знал, что у нее творилось в душе.
– Если хочешь, – неуверенно протянул он.
Джессика тяжело вздохнула и начал свой рассказ.
– Да, ты был прав, я солгала тебе, что у меня ничего с ним не было, – при этих словах Ник дернулся. – На самом деле год назад мы встречались, но это не длилось долго. Наши отношения развивались всего несколько месяцев, потом мы расстались, а все потому, – она заставила себя продолжить, хотя слова давались с трудом, – что я его застукала с другой женщиной, из-за его измены всему пришел конец. И до того дня я его не видела и ничего о нем не слышала. Не знаю, почему он меня искал, по его словам, извиниться, но мне в это не верится. То, что мы встретились с тобой, случайность (или нет!), у нас с ним ничего не было и больше никогда не будет. Моя измена была лишь в том, что я пошла у него на поводу и согласилась с ним поговорить. То, что он меня обнимал и пытался поцеловать, правда, но я не позволила ему! Ты просто не дал мне шанса все нормально объяснить!
Джессика замолчала и посмотрела на мужа в ожидании ответа. На лице у того появилось виноватое выражение.
– Прости, я себя глупо повел, – он невесело улыбнулся. – Когда я увидел вас вместе, в меня словно бес вселился, ревность съедала изнутри. Как представлял себе, что он прикасается к тебе, просто с ума сходил. Хотелось просто заехать по его наглой морде, сказав, что теперь ты – моя!
Девушка вздрогнула от его слов, и в душе потеплело. Знать, что она небезразлична ему, что он ревнует, было как бальзам на душу. Джессика чувствовала, что сейчас расплывется в улыбке от счастья, но она сдержалась. Еще подумает, что она смеется над ним, сейчас ей не хотелось портить эту атмосферу.
– Ник…
– Постой, давай теперь я расскажу тебе об Изабелле, остальное позже, – тяжело вздохнул он, посмотрев на девушку, стоявшую возле окна.
– Хорошо.
– С Изабеллой мы познакомились, когда я был на третьем курсе в университете, мы встречались полгода, а потом обручились, решив сыграть свадьбу после окончания. На последнем курсе, когда я был занят экзаменами в университете, я узнал, что мои родители попали в аварию и разбились насмерть, – при этом его голос дрогнул, в глазах появилась боль от потери близких. – Для меня это был слишком большой удар, я словно обезумел и срывался буквально на всех, и только через несколько месяцев пришел в себя. Но тут я узнал, что компания, над которой мои предки так усердно и тяжело работали, на грани банкротства. Я пытался спасти ее, но все было тщетно. Когда я был просто на краю пропасти, Белла, вместо того, чтоб помочь мне и протянуть руку, толкнула меня в бездну, – он замолчал и, глубоко вздохнув, продолжил. – Она вернула мне кольцо со словами: «Николас, конечно, я тебя люблю, но как думаешь, сможем ли мы быть счастливы без денег? Я привыкла жить свободно, не зная трудностей в деньгах, а если я останусь с тобой, то что ты мне сможешь дать? Любовь? Но этим сыт не будешь, одна только моя брендовая сумочка, которые я меняю каждую неделю, стоит зарплаты десятерых рабочих! Ты сможешь себе это позволить? Конечно, нет! Поэтому прости, но, думаю, деньги и возможность жить, ни в чем себе не отказывая, для меня важнее любви!». После этого я с ней не виделся, нашим отношениям пришел конец!
Джессика посмотрела в глаза мужу, чувствуя, что он не лжет ей, каждое сказанное его слово было пропитано только искренностью.
– А как же тот журнал и твои часы? – пролепетала она, отчаянно кусая губу.
– Если честно, я не знал, что она в Сан-Франциско. Белла неожиданно появилась перед моим отелем, в это время и было снято это проклятое фото, которое было выставлено в ином свете. Эти часы я снял во время разговора и положил на письменный стол, когда Изабелла попросила воды, я сходил и принес ей, но даже и не заметил, что она взяла эти часы. Поэтому и был удивлен, когда ты мне их сейчас принесла. В тот день она сказала, что жалеет о своем поступке и хочет вернуться.
– И что ты ей ответил? – прошептала Джессика пересохшими губами.
Николас подошел к ней и, приподняв за подбородок, смотря в глаза, произнес с хрипотцой в голосе:
– Я сказал, что слишком поздно, теперь у меня есть жена, с которой я хотел бы провести остаток жизни.
Джесси покраснела: она не ожидала от него таких слов. Сердце ее забилось с бешеной скоростью. Она уже теряла контроль над собой, как было всегда, когда он был рядом.
Они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза в тишине кабинета, борясь со своими чувствами. Девушка понимала, что он ждет от нее ответа, но сейчас ей трудно было что-либо сказать. Джесси так хотелось ему верить, но она все еще сомневалась в правдивости его слов. Это прозвучало как своего рода признание, но что-то мешало ей открыться ему полностью.
Джесси первая отвела взгляд и, отвернувшись, посмотрела в окно. На улице было темно, ничего не было видно, но для нее перспектива смотреть в темную мглу была лучше, чем смотреть на него. Что ему ответить, как реагировать?! В голове появился рой вопросов, она закусила губу в отчаянии.
Неожиданно Николас обнял ее сзади и прижал к своей груди. Джесси так и окаменела в его объятиях, казалось, стук ее сердца был слышен по всей комнате. Тело тотчас отреагировало на его прикосновение, по нему прошел сладкий трепет. От эмоций, что бурлили в ней, она даже не могла вымолвить и слова.
– Джесси, я не жду, что ты мне сейчас дашь ответ, но я буду ждать, – Николас припал губами к ее шее, где бешено бился пульс.
– Ник… – простонала она, чувствуя, что теряет контроль над собой.
Джессика не успела опомниться, как он резко развернул ее к себе, и прижав к стене, завладел ее губами в страстном, жадном, обжигающим поцелуе. Его язык ворвался в ее рот, и девушка отчетливо почувствовал вкус виски, смешанный с сигаретами. Оторвавшись от ее сладких губ, он посмотрел на нее потемневшими от страсти глазами.
– Как же я хотел тебя все эти дни, – прохрипел он, целуя ее шею.
Джессика закусила губу, чтобы не застонать. Его шершавые сухие губы сводили ее с ума. Николас потянул ее вниз, и девушка оказалась под ним на ковре. Николас в ожидании посмотрел на нее, Джессика подняла руку и провела рукой по его губам.
– Не останавливайся, – чуть слышно прошептала она.
Схватив ее руку, он поцеловал ее и, хмыкнув, наклонился к ее губам.
– Тогда не вини меня, если завтра не сможешь встать, потому что я изголодался по тебе!
Он начал снова ее целовать, уже более страстно, по-хозяйски. Его язык изучал все уголки ее рта, игрался с ее язычком, зубы прикусывали губу, словно пытаясь проглотить. Его ладонь легла ей на футболку, и, быстрым движением рук сняв ее с девушки, он был приятно удивлен, когда не обнаружил бюстгальтера.
Наклонившись, он припал ртом к ее соскам, уже затвердевшим, так и молящим ласкать их до потери сознания. Рукой он поглаживал ей одну грудь, а другую изводил горячими губами.
– Ммм…ох…
В ответ на ее стоны Николас начал снимать с нее джинсы, приподнявшись, Джессика помогла ему, оставшись без одежды. Николас тоже быстро сбросил с себя всю одежду. Девушка следила за каждым его движением, понимая, как сильно хочет почувствовать на своих губах вкус его тела.
Как только Николас снова прилег на нее, Джессика подняла руку и провела по его груди.
– Можно я тоже попробую? – смущенно прошептала она, отводя взгляд.
– Если хочешь, – хрипло проговорил Николас и лег на спину в ожидании ее действий.
Джессика смущено закусила губу, но желание взяло верх. Подняв руку, она провела по его груди, поглаживая ее движениями вверх-вниз. Наклонившись, Джессика поцеловала его в шею, проводя кончиком языка по бьющемуся пульсу. Она почувствовала соленый привкус на губах, отчего сердце пропустило удар. Ее губы спускались ниже, оставляя беглые поцелуи по всему телу. Губы сомкнулись на его темных сосках, отчего он вздрогнул. Девушка ласкала каждый его сосок, получая сама не меньше наслаждения. Оставив их в покое, она скользила все ниже, к уже стоящему члену. Джессика смущенно протянула руку и начала его гладить, при этом чувствуя, как краснеет. Его член был такой крепкий, сильный, горячий и напряженный, готовый в любой момент излить семя. Ее руки сделали несколько небыстрых движений, оттягивая кожу вверх-вниз. Николас, закусив губу, застонал, она сразу же прекратила и посмотрела на него.
– Продолжай, – простонал он в ответ.
Недолго думая, Джесси убрала волосы назад и обхватила мягкими губами его член. Медленно, не спеша, начала двигать головой то вниз, то вверх. Одной рукой она водила по члену, при этом не забывая ласкать головку. Постепенно от медленного она перешла на быстрый темп, обхватывая член губами то сильней, то слабей.
Он схватил ее за волосы, намереваясь прекратить это сладкое мучение, но желание продлить блаженные минуты было больше. Под ее ритмичными движениями губ Джессика почувствовала, как он стал больше во рту. Убрав его изо рта, она начала ласкать языком головку члена, полизывая ее, слегка дотрагиваясь, вращала языком вокруг головки, словно дуновения ветерка.
Ник резко потянул ее на себя и поцеловал в губы, руками лаская ее возбужденную плоть. Не торопясь, он начал насаживать ее на свой кол, и когда он вошел в нее по самое основание, Джессика начала двигаться. Больше ждать не было сил, ее тело так хотело испытать то чувство заново. Она начала скакать на нем, все ускоряя темп. Он обхватил ее ягодицы руками и стал помогать двигаться, насаживая ее на член до основания.
– Да, быстрее, еще!!! – кричал он в порыве страсти.
Джесси начала чувствовать приближающийся оргазм, по всей комнате разносились их вскрики и стоны. Еще несколько резких и быстрых движений – и они оба закричали в порыве оргазма. Джессика упала ему на грудь, прерывисто дыша, и, счастливо улыбаясь, поцеловала его в губы.
Глава 18
Звук глухого удара и приглушенный стон разбудили Джессику. Сонно приоткрыв веки, девушка, приподнявшись, посмотрела на мужа: он, держась за одно колено, что-то бормотал себе под нос, растирая ногу.
– Что ты делаешь? – прохрипела она.
– Прости, я разбудил тебя? – виновато посмотрел на нее Николас и, присев, поцеловал ее в лоб. – Я пытался не шуметь.
Джессика прыснула и включила светильник.
– Больно? Сильно ударился?
– Нет, – Ник хмыкнул, потрепав ее по носу. – Это не смешно.
– Я не смеюсь, – еле сдерживаясь, проговорила Джесс.
– Врушка! – он прижал ее к себе. – Ложись обратно, сейчас только семь часов утра.
– А зачем ты так рано уходишь на работу? – девушка поудобнее устроилась на его груди.
– Быть президентом в компании не так легко, как ты думаешь.
– Ну, так ты же президент, можешь себе позволить и отдохнуть! Я боюсь, как бы ты себе не заработал истощение!
– Знаешь, в чем прелесть быть женатым?
– И в чем же?
– У женатых людей есть дома тот, кто его ждет и волнуется о нем.
– А еще тот, кто ворчит и требует послушания! – Джесси шутливо показала ему кулак.
– Что-то я не видел, чтоб ты на меня ворчала.
– Так, а сейчас что я делаю?
– Ты просто жалуешься!
– Ах так! Ну, значит, сейчас начну, – приподнявшись, она угрожающе нависла над ним.
– Мне уже страшно! – хохотнул он.
– Не смешно ни разу! Почему ты несколько дней не ночевал дома? Где тебя носило? Ты ведь был не с Питером?
– Я был на работе…
– Почему так долго возвращаешься с работы? Чем ты там занимаешься и с кем?
– А ты как думаешь? Естественно, работаю!
– Поди тебе нравится на работе сидеть, так как у тебя там красивая секретарша! – прошипела Джессика.
– Ты о чем? – удивился Николас, почесав затылок.
– Знаешь ты, о чем я! Мне не нравится твоя секретарша! – сейчас девушку меньше всего волновало, что эту самую секретаршу она даже никогда не видела. – Ты ведь…
– Женщина, помолчи, – пробормотал Ник, повалив ее на подушку, и стал жадно целовать.
Джессика прижалась к нему, ладонью чувствуя его разгоряченное тело. Она гладила его по спине, чувствуя, как в ней разгорается пламя желания, с каждой секундой все сильнее. Николас резко прервал их страстный поцелуй. Оторвавшись от нее, посмотрел в глаза, прерывисто дыша.
– Сколько можно болтать, и вообще, я не совсем понял, причем тут моя секретарша?! – прохрипел он.
– Просто не хочу, чтоб рядом с тобой вечно была молодая особа. Ты наверняка выбрал еще симпатичную белокурую красотку?
С минуту он молча на нее смотрел, потом на его лице медленно расползлась широченная улыбка.
– Ну конечно! – он призадумался. – Джозефина, умна, красива, обаятельна, всегда улыбается, кстати, у нее чарующая улыбка, а ее ножки…
Джессика со злости толкнула его.
– Ну тогда иди к своей как-там-ее-не-знаю!
Николас заразительно засмеялся, притянул упирающуюся девушку к себе, зажав в своих объятиях, чтоб она не смогла вырваться.
– Я пошутил, но ты очень милая, когда ревнуешь, Джозефина давно уволилась, так что, нет повода для ревности – прошептал он, целуя пульсирующую вену на шее.
– Я не ревную! – солгала Джессика, сделав попытку приподняться.
– Да? Тогда я могу нанимать себе красивую секретаршу?
– Нет! Только попробуй!
Засмеявшись, он начал ее целовать, чувствуя, как нарастает внутри напряжение.
– Я до боли хочу тебя!
– И что тебе мешает? Не сдерживайся, – переводя дух, сказала Джессика, краснея от его слов.
– Заманчивое предложение, но, к сожалению, мне нужно на работу, – с этими словами, легонько шлепнув ее по спине, он встал.
Джессика с минуту лежала, смотря на него удивленными глазами, не совсем понимая, что это сейчас было. Она фыркнула и, откинув одеяло, направилась в его сторону, соблазнительно покачивая бедрами. На ней не было ничего из одежды, разве что наряд Евы.
– Это ты мне так мстишь, что ли? – негодующе прошептала она, уперев руки в бока.
– Что?
– В тот раз я говорила то же самое!
Николас хмыкнул:
– Нет, малышка, дело не в этом, просто у меня сегодня назначена встреча.
– Да что вы говорите!
Джессика нарочно подняла руку и начала ласкать отвердевшие соски, видя, как с каждой секундой его глаза становятся темными, как ночная мгла, от страсти.
– Малышка, прекращай, мне правда нужно на работу! – простонал он, взглядом блуждая по изгибам ее тела.
Джессика подошла к нему вплотную, прижимаясь к его оголенному торсу. Закинув руки ему на шею, она посмотрела в его потемневшие глаза.
– Милый, твоя работа не может подождать всего часок? – томно прошептала она, прикусывая мочку его уха.
– Джесс…
– М-м-м?
Ее руки блуждали по телу; просунув руку ему в штаны, она взяла в руки его отвердевший член. Николас со свистом втянул в себя воздух, шлепнув ее по попе, поднял ее на руки и бросил на кровать, тут же припечатав ее своим телом сверху.
– Твоя взяла, теперь ты пожалеешь о своей выходке!
Счастливо засмеявшись, она посмотрела на него с удовлетворенной улыбкой:
– Я этого и хочу!
Естественно, он совсем забыл про время и опоздал. Джессика блаженно потянулась, чувствуя, как ноет каждая частичка тела. В комнате все еще витал его запах и запах их совокупления, который приятно щекотал ноздри. Сейчас она как никогда была рада тому, что на работе из-за технических проблем сделали выходной. Полежав еще с полчаса, Джессика встала лишь потому, что желудок требовал еды. Приняв душ, девушка спустилась вниз, весело шагая по лестнице и что-то напевая тихонько себе под нос.
– С добрым утром, Тереза.
– С добрым утром, дорогая, а точнее, уже днем. Тебе где накрывать, здесь или в гостиной?
– Гостиная слишком большая, буду чувствовать себя одинокой, я здесь поем, если тебе не сложно.
Тереза оставила в покое тесто, которое месила, быстро вымыла руки и начала накрывать девушке. У Джессики слюнки потекли от аппетитных булочек, которые Тереза только достала из духовки. Запах витал по кухне, и ее желудок заурчал еще сильнее. Не медля, она приступила к трапезе, и за считанные секунды прикончила все, что было на столе. Но чувство голода еще не прошло. Смущенно посмотрев на Терезу, она подала ей тарелку.
– Ничего, если я еще попрошу немного?
– А не многовато ли тебе будет? Глядишь, превратишься еще в толстую корову! – откуда ни возьмись прозвучал голос ее подруги.
– Господи, Мэри, ты чего так пугаешь! Я чуть коньки не отбросила!
– Коровушка ты моя, копыта, а не коньки!
– Да какая к черту разница, и вообще, ты чего меня обзываешь?! – обиженно надулась Джессика, сверля ее взглядом.
– Упаси Господь, – театрально схватившись за сердце, Мэри села напротив нее. – Чтоб я свою подругу обозвала, да ни за что!
– Сейфяс полуфишь у меня! – пробормотала та с набитым ртом.
– Так, сначала доешь, а потом говори!
– Тебе тоже положить? – спросила Тереза у Мэри.
– Нет, спасибо, мне только чашку кофе.
Все приготовив, Тереза оставила девушек одних, а сама вышла, чтобы не мешать им.
– Ну, рассказывай давай, где пропадала?
– Я в командировке была, и, конечно, то, куда я попала, – очередная дыра, даже связь редко ловила, поэтому не могла позвонить тебе. Но теперь я взяла свой заслуженный отпуск! Так, а у тебя как движется с твоим мужем?
– Ты готова слушать мой рассказ? Предупреждаю, это долго и нудно, – хмыкнула Джесс, допив свой кофе.
– Не переживай, я люблю нудности и пошлости, – хихикнула Мэри.
– Пошлости, уверяю тебя, я не расскажу. Идем в библиотеку, а то я не уверена, что здесь ты сможешь скрыть свою бурную реакцию.
– О-о-о, неужели все настолько извращенно?
– Идем уже, хватит трепаться.
Кивнув друг другу, они встали и направились по направлению к библиотеке. Когда они зашли, Мэри издала возглас восхищения.
– Вау, да это же книжный рай! Неужели он все это прочел?
– Честно, без понятий, все возможно. Ник слишком загадочный, я его еще не до конца узнала.
Мэри все еще смотрела на книги; вдруг она остановилась и серьезно посмотрела на подругу.
– Кажется, мы с тобой отвлеклись от основной темы разговора. Так, давай, рассказывай, я уже чешусь от нетерпения!
Вздохнув, Джесси села в кресло, а Мэри присела напротив и стала внимательно слушать ее рассказ.
– Вот стерва! Я бы эту Изабеллу побрила налысо! – не сдержала эмоций девушка, когда повествование подошло к концу. Джессика не удержалась и засмеялась, представив себе лысую Изабеллу.
– Ты слишком жестока.
– А ты слишком мягкая, ты не думала, что она может у тебя забрать его?!
– Знаю, что такое говорят лишь влюбленные дурочки, но если Ник выберет ее, я просто его отпущу. Я не могу заставить человека любить меня, все решает его сердце.
– Да, ты определенно дура! Ты призналась ему в своих чувствах?
– Нет.
– Почему? – взвизгнула Мэри, встав со своего места.
– Не знаю, мне страшно, хоть его слова и прозвучали как признание, но что-то мешает мне.
– Это не связано с тем, что ты встретилась с Робертом?
– Нет, просто, думаю, сердцем я понимаю, что у нас ответные чувства, но мозг и тело пока отказываются этот факт принимать. Мне нужно время, через некоторое время я признаюсь. Я даже не знаю, как тебе объяснить, откуда этот страх у меня появился.
– Может, это все потому, что ты боишься испытать боль? Вдруг думаешь, что ты его неправильно поняла?
– Все возможно! Если честно, я сама себя не понимаю, так что даже и не пытайся что-то понять, – уныло закончила Джессика.
– Хорошо, но меня интересует один вопрос.
Джесси приподняла брови в немом вопросе, ожидая продолжения.
– Вот на кой-черт ты согласилась поговорить с этим придурком?!
– Не знаю, да и откуда я могла знать, что все так обернется, я и сама до сих пор жалею, но давай не будем об этом, прошу, и так голова болит сразу, как вспоминаю!
– Хм-м, о«кей, тогда покажи мне свой дом, я еще не все посмотрела.
– Хорошо, пошли, хотя не знаю, зачем тебе все это!
– Молчать, женщина, марш за мной! – Мэри, подмигнув ей, вышла из кабинета, а за ней, закатив глаза, и Джессика.
После ухода Мэри голова начала побаливать; неугомонная подруга столько болтала, что казалось, она робот, а не человек.
На улице дождь так и не прекращался; от каждого удара грома Джесси вздрагивала. Но в ее душе светило яркое солнце, даже дышать было легко, целый день она напевала себе под нос мелодию и счастливо улыбалась.
Девушка помогала Терезе на кухне, когда услышала до боли знакомый голос.
– Я дома, Джессика, не хочешь встретить своего уставшего мужа?
– Иди, он тебя ждет, – спокойно проговорила Тереза и ушла.
Джесси покраснела и, вымыв руки, направилась к мужу; его одежда кое-где была намочена дождем, но он не спешил переодеваться, терпеливо ожидая ее.
– С возвращением, – пробормотала она, закусив губу. Откуда ни возьмись появились неловкость и смущение, которые она никак не могла скрыть.
– И это все? – удивленно воскликнул он.
– Что?
– Разве так встречают мужа с работы?
– А что, есть еще один способ, о котором я не знаю? – нарочито шокированно воскликнула Джессика.
Ник засмеялся, посмотрев на нее с веселыми искорками в глазах.
– Это долго объяснять, я лучше покажу, тогда ты точно запомнишь.
Не успела Джесси опомниться, как он схватил ее в объятия и поцеловал в губы. Так же неожиданно он отпустил ее, прижавшись лбом к ее лбу, и сказал:
– И только после этого говорят: с возращением!
Джесси пыталась успокоить свое сердцебиение, которое резко набирало обороты от его поцелуя.
– С возвращением, – повторила она за ним, счастливо улыбаясь.
– Какая ты у меня умница!
Девушка хихикнула и, толкнув его локтем в бок, вырвалась из его рук.
– Переодевайся и спускайся ужинать.
– Слушаюсь, дорогая.
Джессика потрогала покрасневшие щеки и направилась на кухню. Тереза уже почти все закончила и даже ничего у нее не спросила и не подкалывала. Видать, понимала все. Тереза попросила ее почистить фруктов, а сама ушла в гостиную.
Джесси думала о своем, пока резала яблоко, как вдруг Николас неожиданно приобнял ее сзади за талию, уткнувшись носом в ее шею, вдыхая запах.
– Николас, что ты делаешь?
– Глупый вопрос! Обнимаю тебя, что же еще, – он поцеловал ее в ключицы.
Сладкая дрожь прошлась по всему телу, и девушка чуть не застонала.
– Я ведь з-занята, а ты мешаешь мне резать фрукты, – прохрипела она.
– Небольшое дело, я вместо фруктов предпочитаю тебя, – его зубы вонзились в ее шею, отчего девушка вздрогнула.
– Ты поранилась? – удивленно воскликнул Ник.
Джессика непонимающе посмотрела на него и, проследив за его взглядом, увидела, что у нее с пальца капает кровь.
– О, это ты во всем виноват!
Она хотела подставить палец под холодную струю воды, но Николас, перехватив ее руку, поднес к губам. Он начал медленно посасывать ее палец, делая это настолько эротично, что Джессика почувствовала себя так, словно вместо крови у нее по венам течет лава.
– Лучше я подставлю под воду, – резко отдернув руку, девушка отвернулась.
Он снова как ни в чем не бывало заключил ее в объятья.
– Николас, хватит, Тереза сейчас зайдет.
– Ну и пусть, ты что, стесняешься? – он еще сильнее прижал ее к себе и зарылся лицом в волосы.
Позади них послышалось легкое покашливание миссис Хэйл.
– Простите, что прерываю, но тебе звонят.
Девушка вздрогнула, а он, что-то пробурчав себе под нос, с неохотой отпустил ее.
– Ну вот, как всегда не вовремя.
Джесси побагровела: что бы ни говорил Ник, ей все равно было неудобно перед Терезой.
– Джесси, помоги мне накрыть, пожалуйста.
– Хорошо.
Закончив накрывать, Тереза ушла, сказав, что устала. Одним словом, она нарочно оставила их наедине.
– Прости, долго ждала? – поинтересовался Ник, входя в комнату.
– Да нет, все в порядке.
– Давай приступим, а иначе все остынет, – он сел и начал оглядываться. – А Тереза где?
– Думаю, она решила не мешать нам.
– Я бы привел ее обратно к столу, но она до жути упрямая, – тепло отозвался он.
– Ты ведь точно такой же!
– Когда это я был таким? – удивился он, проглатывая сочный кусок мяса.
– А разве это не так?
– Ну, есть немного, но не до жути же, – хмыкнул он.
Джессика прыснула: сейчас он был похож на ребенка.
– Ник, а у тебя разве больше никого нет из родственников?
– Есть, дальние, но я с ними особо не держу связь, некоторые живут далеко, а из близких, с кем я общаюсь, дядя Ричард и его дочь Кэтрин. Они давно покинули эту страну, кажется, лет двадцать тому назад, сейчас живут в Нью-Йорке. Кстати, они и тебе приходятся родственниками.
– А-а-а, вот оно что, ясно.
– А с чего это ты вдруг спросила?
– Просто я думала, что у меня много родственников и, естественно, они тоже будут присутствовать на оглашении завещания, а оказалось, нас только двое.
– Ничего удивительного, тетя Маргарет сразу всем дала понять, что она им ничего не оставит. Она часто мне грозилась, что все спишет на благотворительный фонд, – Ник улыбнулся, вспомнив угрозы тети.
– Ты думал, что она шутит?
– Конечно, не думал, что получу от нее такой сюрприз. Первая моя мысль была: я попал, а вторая – хоть девушка симпатичная.
Джессика фыркнула, но, не удержавшись, оба заразительно засмеялись.
За разговором их смех наполнял большую гостиную, в которой последние семь лет была гнетущая тишина.
Закончив ужинать, Джесси и Николас убрали все со стола. Положив грязную посуду в посудомойку, они вымыли руки, и повисла неловкая тишина.
– Здесь мы закончили, теперь пойдем спать.
Не успела она среагировать, как он поднял ее на руки и начал подниматься на второй этаж.
– Что ты делаешь?
Он улыбнулся и поцеловал ее.
– А разве не понятно? Мы идем спать, а ты что думала, твое наказание закончилось?
Джесси улыбнулась и положила голову ему на плечо.
– С некоторых пор я поняла, что люблю быть наказанной!
Николас улыбнулся и не спеша поднялся в комнату.
Джессика просидела на работе допоздна, готовя очередной конкурс для детей. Домой пришла лишь к вечеру и никого не застала.
– Тереза? – осторожно позвала девушка, но никто ей не ответил. – Есть кто-нибудь дома?
Если подумать, то атмосфера была какая-то пугающая. По спине прошли мурашки, и девушка вздрогнула. Сразу на ум пришли фильмы ужасов, которые они часто смотрели с Мэри. Отогнав от себя ужасные мысли, Джессика начала подниматься к себе, когда неожиданно перед ней возник силуэт человека на лестнице. Девушка с криком отскочила, чуть не упав, если бы ее вовремя не схватили за руки.
– Джессика, дорогая, ты чего так пугаешься? – удивилась Тереза, держа в руке корзину с грязным бельем.
– Господи, ты меня напугала, – увидев удивление женщины, она улыбнулась. – Просто думала о своем, вот и не заметила вас.
– Будь осторожна, – Миссис Хэйл болезненно улыбнулась и поморщилась. – Звонил Николас, он не придет сегодня домой.
– Что-то случилась?
– Не знаю, сказал, что-то, связанное с работой. Прости, Джессика, думаю, тебе сегодня придется самой себя накормить, у меня мигрень началась.
Джессика сочувственно пожала ей руку.
– Давайте я сама отнесу белье, а Вы выпейте лекарство и ложитесь спать.
– Нет, я сама отнесу, ты поднимайся к себе, – начало бы протестовать Тереза, но Джессика решительно забрала корзину.
– Не спорьте, идите и отдохните, если что вдруг случится, зовите меня, сразу приду!
Тереза благодарно улыбнулась и, держась за голову, спустилась к себе. Девушка обеспокоенно проводила Терезу взглядом; эта женщина стала ей дорога как мать, поэтому видеть ее в таком состоянии причиняло ей боль.
Сделав все по дому, Джессика перекусила легким салатом и поднялась к себе с книжкой в руке. Ее все тянуло позвонить Николасу, но в последний момент она все передумывала: не хотелось отвлекать его от работы. Уютно устроившись в комнате Николаса, Джессика начала читать книгу. И не заметила, как через полчаса заснула с книжкой в руке.
Ей снился сон: она в белом подвенечном платье, вся усыпанная бриллиантами, бежала вдоль моря, счастливо улыбаясь, а позади ее догонял Николас. Он кричал ей вдогонку, чтоб она остановилась, но девушка, не переставая громко смеяться, бежала. Волны поднимались высоко и со звоном ударялись о рифы, словно подражая бегущей девушке, придавая этой картине сказочный вид. Вдруг солнце пропало и весь остров окунулся в темноту. Девушка замерла и начала вглядываться в тьму, но ничего не могла различить. Тут она услышала голоса; Джессика начала оборачиваться на них, но никого не было видно. Девушка хотела позвать Николаса, но обнаружила, что не может говорить. Вдруг она почувствовала на руке что-то липкое; посмотрев на свое платье, она пришла в ужас. Ее платье было испачкано кровью! Она с немым криком начала отчищать платье, когда вдруг почувствовала, как кто-то начал сзади душить ее, злобно приговаривая за спиной «Умри!!!». Джессика схватилась за руку и начала отбиваться, но руки были слишком цепкие. Страх сковал сердце, руки и ноги онемели. Она начала внушать себе, что это просто сон, ей надо проснуться, что все закончится. Но…