Глава 23
Следующим утром я просыпаюсь в надежде, что всё произошедшее окажется сном. Что меня не пытался кто-то убить, я не лежала в коме, моё тело здорово, а память не пропадала. Но когда до моих ушей снова доносится писк приборов, подключенных к телу, горло сжимается, мне хочется плакать и совсем не хочется открывать глаза.
Я лежу несколько минут, но услышав какие-то шевеления, мои ресницы распахиваются сами по себе. Яркие лучи проникают в окно, и идет пушистый снег. Мне приходится прищуриться, чтобы привыкнуть к свету. Это так странно, ведь последнее воспоминание в моей голове было сентябрьским, и я не забыла какие-то несколько месяцев. Год. Целый год. Даже больше.
Хелен спит в неудобной позе на маленьком диванчике у окна. Я пытаюсь приподняться, но безуспешно. Мои кряхтения будят подругу, и она тут же подскакивает, чтобы сесть рядом.
– Тише, девочка, без резких движений. – Она нажимает какие-то кнопки, и моя кровать из лежачего положения превращается в сидячее. – Ночью тебе снова вколи обезболивающее, так что должно быть не так плохо, как вчера.
– Воды… – Шепчу я. Хел тут же подносит стакан с трубочкой к моим губам.
Когда теплая жидкость успокаивает моё засохшее горло, перехожу к делу. – Я хочу всё вспомнить.
Хелен нервно поправляет тусклые волосы. Она выглядит хуже, чем когда-либо и отчасти это по моей вине. Видимо она не отходила от моей кровати всё это время. Снова. Она снова была рядом в трудные минуты.
– Уверена, что готова? Ты очнулась только вчера, дай себе время.
– Хелен! – Мой голос хриплый, но более звонкий, чем вчера. Я даже немного удивляюсь своей напористости. Раньше я чаще соглашалась со всеми её словами. – Я хочу. Все. Вспомнить.
– Хорошо, хорошо. Не нужно нервничать. С чего ты хочешь начать?
– Люк. Где он? Почему его здесь нет?
Хел отводит взгляд, и я понимаю, что ответ мне не понравится. – Он… Вы… Вы расстались.
Моё выражение лица не меняется, потому, что… Она сейчас скажет, что пошутила. Ведь так? Но подруга молчит, все еще не глядя на меня.
– Хелен… Что ты имеешь в виду?
Она закатывает глаза и тяжело выдыхает через нос. – Что непонятного? Вы расстались. Точка. Мудак изменил тебе восемь месяцев назад.
– Ч-что? – Горло снова опухает. Я уже устала от этой боли. Ко всему прочему добавилась еще и головная. – Он не мог. Мы… Любим друг друга.
– Алиса, я миллион раз говорила, что он козел. Ты не верила мне, но клянусь, я рада, что он показал истинное лицо.
– Этого не может быть… – Шепчу я.
Слезы снова льются из глаз. Приборы начинают пищать. Я любила Люка, а он меня. Он не мог изменить мне. Я отдала ему свое тело, свои мысли. Всю себя.
– Может. Очень даже может. Ты пришла к нему в комнату. Хотела сделать сюрприз и застала с какой-то шлюхой.
Прикрываю глаза, чтобы воссоздать эту ужасную картинку в голове. Ничего не выходит. Люк не такой. Он поддерживал меня на протяжении многих лет.
– Почему? Почему он сделал этот?
Хелен закрывает глаза. Вероятно, ей не хочется говорить мне всего, но процесс уже запущен. – Того, что он мудак тебе мало? Я не знаю, почему он сделал это? Ты должна помнить, что Люк вечно был недоволен твоей сексуальностью и всякими другими интимными вещами. Скорее всего, кто-то дал ему больше, чем ты. – Это правда. Это я помню. Мы занимались любовью несколько раз, и чаще всего мне было неприятно. Люку это не нравилось, но он говорил, что такое бывает. – Почти перед выпускным, ты пришла к нему и застала с той сучкой. Он пытался объясниться, но ты не стала слушать. После окончания университета, который, кстати, ты закончила с отличием, мы подобрали тебе хорошую квартиру в Бруклине.
Горечь обиды и предательства сменилась шоком. – У меня есть квартира?
Хел широко улыбнулась и расслабилась, быстро сменив тему. – Да! Небольшая, но классная квартира в хорошем доме. Ты потратила наследство. – Ох. Это неожиданно. Я никогда не хотела прикасаться к этим деньгам. Видимо измена Люка сильно повлияла на меня. – Конечно, первое время ты сильно горевала, но позже пришла в себя. Возможно, помогла терапия. Пару месяцев назад вы встретились в Сиэтле.
– Где? – Ошарашено переспросила я.
Хел рассмеялась. – О, да, девочка. За этот год твоя жизнь стала гораздо веселее, чем моя. Ты была в Сиэтле в рабочей командировке.
– Рабочей?
Подруга кивнула. – Да, но до этого мы дойдем. Ты и Люк случайно встретились в баре. – В баре? Что происходит? Она шутит? – Он унизил тебя и твой, эм… Босс… Он спас твою хорошенькую задницу из этой неприятной ситуации и еще вмазал Люку.
– Мой… Босс?
– Ага. После того, как ты купила квартиру, то отправила резюме в «Strage Interprice» на должность архитектора.
– Господи… Так много всего произошло, как я могла забыть…
– Это еще не все. Тебя не взяли архитектором, но так произошло… В общем, ты работала ассистентом генерального директора.
– Что? Как так вышло?
– Ну… Твой начальник сам тебе расскажет.
– Мой начальник? Он здесь?
– Да. Ричард Стрейдж.
– Ричард Стрейдж… – Я произнесла имя вслух и будто почувствовала вкус от этих слов на языке. Мои глаза расширились. – Это тот Ричард, который был здесь?
Хелен кивнула. – Да, с тёмными волосами.
Темные волосы и черные глаза. Кажется, сегодня он снился мне. Или нет? Может это были воспоминания?
– Он… Почему он был здесь? Он волнуется о своем ассистенте?
Уголок губ Хелен дернулся. – Ну… Вы как бы… Встречаетесь. На самом деле он очень волнуется, я несколько раз силой выгоняла его, но он возвращался снова и снова. – Хел обвела руками помещение. – Он оплатил содержание в люксовой палате и сделал пару звонков, чтобы тебя оперировал лучший хирург из Германии. О, еще ты летала с ним в Италию.
Я замерла. Расставание с Люком больше не казалось, чем-то масштабным. Мужчина. Новый мужчина, похоже, заботливый теперь был в моей жизни. Я была в Италии… А я не помню ни его, ни этой прекрасной европейской страны.
– Как это произошло? Ты же знаешь, как я отношусь к мужчинам, я бы не смогла. Тем более, после расставания с Люком…
Хелен улыбнулась. – Тебе еще предстоит многое узнать, но ты очень изменилась. Я и Кристиан были в долгих разъездах, поэтому мы с тобой общались лишь по телефону. Когда я вернулась некоторое время назад, то была поражена. Клянусь, я не узнала тебя. Та девушка с ОКР, девушка, которую заставили бояться прикосновений и прямого взгляда, девушка, с трудом начинавшая диалог с незнакомцами… Ее будто и не было никогда. Ты стала сильной, ты отлично справляешься с новой работой. Кстати, должность архитектора ты все же получила. – Она смеётся и на моих губах тоже появляется слабая улыбка, смешанная с неверием. – Эта новая Алиса… Она другая. Ричард изменил тебя. Сначала я отнеслась скептически к вашим отношениям, но с каждой минутой видела, что он излечил тебя. Собрал по кусочкам. Ты должна поговорить с ним.
Я даже не заметила, как сильно сжала её руку. Мне не верилось, что я могла бы снова научиться жить, но Хелен не стала бы врать. Да я и сама чувствовала себя иначе в присутствии чужих людей. Даже когда доктор прикасался ко мне, я не вздрогнула, только от боли, но ничего похожего на прошлые травмы.
Мог ли этот мужчина с черными глазами, который вгонял меня в краску одним пронизывающим взглядом, который пугал меня своим присутствием, но при этом тянул к себе где-то на очень глубоком уровне вылечить меня?
– О, а еще… – Хел помахала рукой, будто ей стало жарко. – Когда я приехала, твоя шея была в укусах и засосах.
– Нет…
– Да, девочка. Исходя из твоих коротких рассказов ты далеко не такая в постели, какой тебя называл мудак Люк.
Это невозможно. Неужели нас связывало так много? Как я теперь смогу смотреть ему в глаза, после всей информации? Но все же, должна была сделать это.
Я кивнула. – Если он… Если он здесь, позови его.
– Да, он, должно быть, вышел за кофе. Я найду его. – Подруга улыбнулась и вышла.
Мое сердце бешено застучало, пока я ждала прихода Ричарда. Моего… Парня? Ужас. Как я должна вести себя с человеком, которого не помню, но возможно еще некоторое время назад целовала? Интересно, я любила его? Если у нас был секс, значит да. Стала бы я спать без чувств? Хелен сказала, что я изменилась. Никто не дал бы мне ответов. Я не то, что не знаю Ричарда Стрейджа, я даже себя теперь не знаю. И все это, после новости о том, что я рассталась с парнем, которого знаю с детства и которого, действительно любила. Вед любила?
Ричард вошел спустя несколько минут. Синяки под глазами все ещё оставались на его небритом лице. Брови нахмурены, а губы поджаты. Руки засунуты в карманы простых синих джинсов, а серая футболка обтягивала грудь и мышцы.
Мои щеки вспыхнули от того с каким явным интересом я рассматривала его.
Мужчина сел на стул и посмотрел на меня.
– Алиса. – Прошептал он. Его голос казался сломленным и отчаянным.
– Здрав… – Я прочистила горло. – Привет.
– Хелен тебе рассказала, что-нибудь? – У него красивый голос. Ранее я не обратила внимания на это. Скорее, я насильно пыталась игнорировать его.
– В общих чертах.
Я видела боль в его глазах. Он казался сильным и волевым человеком, и все же сидя здесь… Перед девушкой, которая его забыла, не мог скрыть свою печаль.
– Ты не помнишь меня. – Это не было вопросом. Он знал, что я ничего не помню и все же, от тоски в его голосе мне хотелось соврать.
– Мне жаль…
Он кивнул сам себе, провёл рукой по взъерошенным волосам, затем просто сказал.
– Ты всё вспомнишь. Или тебе придется заново влюбиться в меня.
В груди что-то сжалось от этих слов, веки снова опухли, но я не хотела плакать. Не перед ним. Я прикусила внутреннюю сторону щеки.
Значит, я любила его? Любил ли он меня в ответ?
Ричард смотрит на меня, не отводя взгляда, будто пытается прочесть мысли. Уголок его рта приподнимается, и я вижу намек на маленькую ямочку. Рассматриваю его густые брови, длинные черные ресницы, прямой нос, высокие скулы и пышные губы. Он красив. Выражение его лица сурово, но я не боюсь его. Он вызывает другие чувства. Не понятные мне.
– Ты… Ты мой босс… – Шепчу я.
Он подсаживается ближе и берет меня за руку. Я ошарашено смотрю на контраст его большой темной ладони и моей маленькой и бледной. Прислушиваюсь к ощущениям. Ничего. То есть… Нет страха. Действительно ли я так изменилась, как говорит Хелен? Раньше я бы выдернула руку и сбежала в страхе. Сейчас только приятное покалывание.
– Мы были гораздо больше, чем босс и подчиненная. – Ричард поднимает мою ладонь и целует костяшки пальцев, оценивая реакцию. Я не шевелюсь. Замерла, как статуя. Удивительно. – Я еще не решил, как мне действовать, но у нас есть история. Да, я был мудаком по отношению к тебе, но моя мышка такая сильная, она справилась и подарила мне себя. – Шепчет он, а мое сердце делает тройное сальто от этих слов. Его голос такой бархатистый, действует на меня, как гипноз. – Возможно, я так и остался мудаком, потому, что я никогда не отпущу тебя, даже если ты попросишь об этом. Моя Алиса сидит где-то там. – Он легонько стучит пальцем по моему виску. – Я верну её. – Он раскрывает мою ладонь и прикасается губами к внутренней стороне. Его глаза вновь находят мои. Он ждёт. Думает, что я уберу руку, но я не делаю этого. Мой рот слегка приоткрывается в глубоком вздохе, и я позволяю ему продолжить. – Ты забыла, но я помню всё. Как ты выходила из душа, не вытираясь, оставляя мокрый след на полу, как сжигала всю еду, которую готовила, как оживали твои глаза, когда мы вечерами говорили о работе, как ты дополняла цифру пять сексуальной маленькой черточкой, как прикусывала карандаш, когда думала, как боялась щекоток под коленкой, как кричала моё имя…
– Достаточно! – Господи. Мы действительно были близки. Не уверена, что Люк за все года замечал хоть половину этих мелочей. Ричард мог бы сказать больше, если бы я не остановила его, но я не могла больше слушать. У меня вот-вот случится гипервентиляция легких от всех подробностей. К этому я пока не готова.
– В тот день ты шла домой, чтобы собрать свои вещи. Мы собирались съехаться. – Шепчет он, прикасаясь губами к моей ладони. – Я найду ублюдка, который забрал тебя у меня.
– Но я здесь.
– Ты здесь… Но твои глаза, они не смотрят на меня так же, как раньше.
– Я не уверенна…
– Нет. – Перебивает он меня. – Не произноси этого. Дай нам шанс попробовать.
Медленно я убираю от него ладонь. Его руки падают на колени, и он выпрямляется.
– Прости, мне нужно отдохнуть. Мы можем поговорить позже?
Он кивает и встает. – Я вернусь за тобой. – Затем уходит.
Приятный аромат муската и граната витает в воздухе, я втягиваю полную грудь, в надежде поймать знакомые нотки. Безуспешно. Ричард выглядел таким разбитым. Верю, что у него есть ко мне чувства, но совершенно не уверена в своих. Я не могу забыть про Люка и его предательство. Может, когда я встретила Ричарда, то уже пережила это, но сейчас… Совершенно не готова к чему-то новому. Ричард Стрейдж вызывает противоречия. Его взгляд пугает меня и притягивает. Словно я мотылек, стремительно летевший в пламя.
Следом вошла Хелен.
– Хел… – Слеза скатывается по моей щеке, подруга подходит и обнимает меня за плечи. – Я любила его?
– Алиса… – Она гладит моё плечо в надежде успокоить, но у меня вырывается еще больше слез. – Поначалу ты ничего не рассказывала, а потом, когда я приехала к тебе, у вас были сложности в виде его бывшей подружки. Но то, как ты рассказывала о нем, как горели твои глаза… Ты не говорила, что любишь его, но это было очевидно.
Я вытираю слезы и пытаюсь приподняться. Тело болит, но я игнорирую это.
– Я не понимаю… Как после Люка… После того, что он сделал, я смогла поверить кому-то вновь? Как я смогла подпустить к себе мужчину, да еще и такого, как Ричард Стрейдж?
Она ухмыляется и гладит меня голове. – Я не знаю. Очевидно, не смогла устоять. Но по твоим рассказам, сначала между вами была лишь ненависть.
– Ненависть?
Она улыбается. – Да, ты называла его дьяволом, но я думаю, даже тогда хотела его. Вас тянуло друг к другу, но как сильно знаете только вы.
– Кажется… Теперь только он.
– Нет, ты тоже знаешь, тебе нужно вспомнить. Серьезно, с ним ты стала такой раскованной, такой дерзкой и сильной.
– Ладно. Я поняла. Что со вторым парнем?
– Марк? Ну… Честно говоря, я практически ничего не знаю о нем. Думаю, он друг. Тебе стоит поговорить с ним, но после вчерашнего он не приходил.
– А что было вчера?
– Ричард… Он такой собственник, девочка. – Она улыбается. – Серьезно, я думала, он ударит Марка, когда тот сказал, что теперь у них одинаковые шансы.
– Что? Ты сказала он друг!
– Для тебя да, но сам Марк видит в тебе нечто большее.
– О боже… – Закрываю глаза с протяжным стоном.
– Не переживай, мы разберёмся с этим. И не такое проходили, правда?
Это правда.
Подруга встает и берет свою сумочку. – Я отъеду на несколько часов. Знаешь, мужья иногда начинают психовать, когда их жёны не ночуют неделями дома. – Она смеётся, а меня будто ледяной водой окатили.
– Что? Ты вышла замуж?
На лице Хелен появляется широкая улыбка, а глаза светятся. – Да, в прошлом году.
– Вот черт. Я не помню твою свадьбу… Мне так стыдно.
– Эй, ничего страшного. На самом деле я так напилась, что стала танцевать на столе. Хотела бы и я забыть этот позор.
Она подходит к двери, я останавливаю её. – Хел… – Подруга поднимает брови. – Спасибо. Спасибо за всё.
– Ты и я. Против всего мира, помнишь? – Я киваю. – Если что, Ричард в коридоре.
– Он не ушел?
– Я же говорила, он не отходил от твоей палаты все это время.
Чувство вины просачивается в мою грудь. По отношению к подруге и к Ричарду.
– Не приходи сегодня, побудь с Кристианом. Меня скоро выпишут, мне понадобится твоя помощь, чтобы доехать до дома.
– Хорошо, но я на связи.
Я киваю, она открывает дверь и собирается выйти, но снова останавливается.
– Может, ты хочешь, чтобы Марк или Ричард помогли тебе доехать?
– Нет. Я пока не готова. Ты сможешь помочь одна?
– Конечно.
***
Я считала минуты до того момента, когда меня выпишут. Всю неделю у меня по несколько раз на дню брали кровь, возили на томографию, рентген, проводили кучу тестов и других процедур. Мне просто хотелось отсюда уехать и побыть наедине с собой. Хотя теперь надолго оставаться одна я не смогу. Мне все еще требуется помощь в передвижение, я до сих пор не могу нормально сходить в туалет или поесть.
Хелен приезжала несколько раз, но я выгоняла её домой к мужу. Тогда она названивала мне в течение дня. Ричард не отходил от моей палаты. Я знала это, потому что он заходил, как минимум десять раз за день: наливал воду в стакан, поправлял одеяло и делал другие необязательные вещи, которые так же делали и медсестры. Но самое унизительное было то, что он со статическим выражением лица выливал мою утку и кормил с ложки. Я противилась первые два дня. Позже поняла, что это бесполезно. Но все же, в глубине души мне была приятна его забота.
Мы мало разговаривали, точнее, мало разговаривали о прошлом. Я не была готова, он понимал это и уважал моё решение пока подождать. Ричард садился на стул рядом с кроватью, доставал планшет, и читал мне вслух новости об искусстве, архитектуре и дизайне, музыке. Он постоянно интересовался моим самочувствием, поправлял подушку и убирал волосы с лица. Я была благодарна ему за это, но каждый раз, когда я хотела об этом сказать, у меня будто ком в горле вставал.
Один раз заходил Марк, об этом я узнала от медсестры, потому, что когда он пришел я была под действием обезболивающих и спала. Но дело было не только в этом. Медсестра сказала, что мой парень… Видимо со стороны казалось, что мы с Ричардом действительно вместе. В общем, мой парень выгнал его. Я не стала ничего говорить, не желая тратить на это силы. Если бы Марк хотел, то нашел бы способ увидеть меня.
И вот, наконец, когда доктор объявил, что мои анализы в норме, меня выписали. С левой ноги сняли гипс. Моя кожа была сплошным синим пятном, а на бедре красовался длинный ужасающий шрам. Плюс один в копилку. Гипс на руке сняли не полностью, палец оставили восстанавливаться.
Две медсестры помогли мне пересесть в кресло на колесиках. Когда меня вывозили, я молила бога, чтобы Ричарда там не было. Я была уверенна, что он в курсе, что сегодня я еду домой, но надеялась не пересечься с ним. Мне очень сильно не хотелось беспокоить его, учитывая, что Хелен будет рядом. Но, как любая капризная женщина, я немного расстроилась, когда не увидела его в коридоре.
Пока мы с Хел ехали в машине скорой помощи в мою новую квартиру, нога болела так сильно, будто мои кости снова ломают. Доктор Лейтон сказал, что через пару недель станет легче, а до тех пор выписал мне обезболивающие и витамины для улучшения работы мозга.
Когда мы подъехали к симпатичному кирпичному дому в пять этажей, медбрат выкатил меня по пандусу. Хел смогла завести меня в подъезд, но тут возникла проблема. Моя коляска не проходила в лифт по габаритам, а жила я на четвертом этаже.
– Черт возьми. – Выдохнула Хел, убрав прядь волос за ухо. – Пойду, посмотрю, может скорая еще не уехала, пусть помогут занести тебя.
Я кивнула и стала ждать. Через несколько минут дверь распахнулась, и влетел Ричард. Судя по его разъяренному взгляду, он был очень зол. Следом вошла Хел, виновато опустив голову.
– Какого черта, Алиса? Я отъехал всего на час, а когда вернулся, мне сообщили, что тебя уже выписали.
– Я не хотела беспокоить.
Он тяжело вздохнул, поднял голову и посмотрел в потолок, собираясь с мыслями. – И как ты планировала подняться на четвертый этаж?
– Ну, вообще-то, я понятия не имела, что живу на четвертом этаже.
– Я не подумала об этом, но мы сейчас, что-то придумаем. – Вклинивается Хелен.
– Блядь. – Рычит Ричард, делая ко мне шаг. Моя голова вжимается в плечи от страха. Он замечет это и замирает на месте. – Черт. Прости, ладно? Я не хотел пугать тебя, просто разозлился. Ты должна была дождаться меня.
Ричард не дает мне, что-либо сказать. Он просовывает руку под мои колени, которые начинают болеть еще сильнее, но я сжимаю зубы, а вторую руку за спину, с лёгкостью поднимая меня.
– Хелен, езжай на лифте и открой дверь. – Приказывает Ричард. Подруга кивает, вызывает лифт и удаляется.
Я сильнее обхватываю шею Ричарда, чтобы удержать равновесие. Меня окутывает уже знакомый аромат, и я делаю глубокий вздох. Он быстро поднимается по лестнице, находит нужную дверь и по собственнически заносит меня в квартиру, а затем в спальню.
Я рассматриваю картины, ковры и пушистый плед на небольшой двуспальной кровати, на которую меня укладывает Ричард. Он снимает с меня куртку и обувь, расстегивает кардиган и бросает его на кресло в углу, оставляя меня в футболке и спортивных штанах.
На секунду наши взгляды встречаются, и мы оба затаиваем дыхание. Его рука касается моей щеки, и по телу бегут мурашки.
– Я заставлю тебя всё вспомнить, мышка. – Шепчет он. – Ты моя и так будет всегда.