Правда, нам всем стало не до смеха, когда на нас посыпалось что-то с потолка. На первом этаже явно ходят несколько человек. Неизвестные меряют кухню шагами.
– Что там с Уиллисом? – отчётливо прозвучал довольно молодой мужской голос.
– Ты издеваешься?! – разъярился другой. – Я пью без сахара! – ударил он по столу с такой силой, что доски над нашими головами задрожали.
– А какого чёрта ты хватаешь мою чашку?! – взвился третий.
– Заткнитесь оба! – скомандовал первый. – Я повторяю свой вопрос: Что с Уиллисом? – продолжил он спокойным голосом. – Хэнк, ты за него поручился.
Мы неподвижны. Без того несмуглая кожа Амелии превратилась в белую маску. Неподвижную, искорёженную ужасом и безнадёжностью, с широко раскрытыми зелёными глазами, искрящими безумием. Эви безучастно глядит на потолок, её щеки горят румянцем. Сабрина, вслушиваясь в дальнейшие звуки, тихо подбирается к Адаму. Девушка дёргает его за рукав, тем временем ещё и обращая на себя внимание Рэя. Демонолог и медиум беззвучно продолжают изучать подвал. Харпер проверяет обойму пистолета. Рэймонд наткнулся на брезент, спрятанный за стеллажом с маленькими ящичками. Сабрина и Адам быстро оказались рядом с ним. Патологоанатом, зарекомендовавший себя одним из самых смелых сегодня, с осторожностью приподнимает уголок огромного куска.
– Ничего интересного. – сказал он, так и не сняв брезент полностью. – Я хочу выбраться отсюда побыстрее.
– Опять? – вопрошала медиум. – Сколько же их тут?
– Скелет? – шёпотом уточнил Кейн.
Харпер кивнул, глядя на них обоих со всей серьёзностью. Он опять посмотрел наверх: доски не движутся, следовательно, никого нет. Верно? Да, мы все на это надеемся.
– Брайан? – позвал меня Рэймонд. – Слышишь? – его лицо отражало невероятный испуг.
Я прислушался. Что-то гремит. Звук доносится, как и в предыдущий раз, сверху. Только вот шагов не заметно – настил первого этажа абсолютно неподвижен. Амелия забилась в угол около лестницы, вместе с ней старается скрыться от происходящей фантасмагории Эви. Вглядываясь в потолок, я вспомнил о пачке денег, спрятанной в куске рыболовной сети под плохо прибитой доской.
Нельзя высовываться. Мы выключили фонари, утопая в кошмарных образах собственного воображения. Паника витает в воздухе, это даже чувствуется. Харпер присоединился к Эви и Амелии. Каким бы смелым он сегодня не пытался показаться, в данный момент ему так же страшно, как и большинству из нас. В способности Сабрины адекватно оценивать ситуацию я не уверен.
Кейн судорожно вцепился в моё плечо. Он вдыхает воздух огромными порциями, делая это неестественно часто, как и остальные. Скорее всего, Рэймонд дышит ртом, выдыхая прямо мне в шею: кожу щекочут потоки тёплого воздуха. Мне не удаётся расслышать только дыхание неадекватной Всезнайки. Помню, она стояла недалеко от меня, когда мы потушили свет. Вполне вероятно, что она и сейчас где-то на таком же расстоянии находится. Вот единственная загвоздка – с Сабриной такое редко работает. Один из немногих моментов, когда я понимаю моего отца: «когда ты научишься понимать смысл простой фразы: Стой здесь?!»
Нечто тёплое коснулось моей руки. Тонкие пальцы блаженно касаются моей ладони, оставляя с каждым новым прикосновением после себя едва ощутимые мягкие полосы. «Вот и Сабрина» – осчастливлено подумал я, улыбнулся и легко сжал её ручку.
– Брайан? – обратилась девушка. Её голос прозвучал откуда-то издалека, она явно не рядом со мной. – Эй, мистер Морган! – продолжала звать она меня.
– Амелия, Эви! – тем временем шёпотом позвал я.
– Брайан? – обе ответили мне, находясь где-то позади меня, примерно всё у той же лестницы.
– В чем дело? – заволновался Адам. Его голос звучал оттуда же.
– Рэй? – вымолвил я, сохраняя хладнокровие.
– Брайан? – ответил он. Рэймонд по-прежнему находится слева от меня. Обе его руки греют мою.
Грохот костей назойливым эхо повторяется в голове. Это воображение, паранойя, реальность или черт знает какая ещё дьявольщина?! На долю секунды мне почудилось, будто я сжимаю не женскую ручку, а лишь чьи-то кости пальцев и ладони. Это нечто, чем бы оно ни было, продолжает ласкать меня.
Сабрина смотрит прямо на меня. Я чётко ощущаю её пристальный взгляд откуда-то снизу. В любом случае, я как никогда надеюсь, что это именно она. Длинные тонкие пальцы неизвестной медленно, но настойчиво забираются под манжету рукава рубашки. Не могу пошевелится, неведомая сила абсолютно сковала моё тело. Тёплые полосы прикосновений окутывают всё запястье и постепенно забираются выше. Нечто наверху сделало два шага, остановившись приблизительно около ступеней лестницы на второй этаж. Судорожно глотаю воздух, стараясь не показывать панику окружающим.
Рассвет
Удар. Рука неизвестного с треском и грохотом вылетает из моей и ударяется о дощатый пол. Кости… Это были кости! Ещё один удар приходится рядом со мной. Железо взвизгнуло, столкнувшись с чем-то твёрдым и не менее прочным. Амелия направила свет фонаря на источник звука и в то же мгновение оглушила нас своим криком.
– Он смотрит на меня! Он смотрит на меня! – заорала Катнер, указывая дрожащим пальцем перед собой.
Я скосился на нечто, чего не было рядом со мной до выключения света. В ту же секунду я отскочил в сторону, чуть не сшибив с ног Рэймонда. Из-под куска брезента наполовину высунут человеческий скелет с размозжённым черепом, протягивающий ко мне свою костлявую кисть. Рэй направил фонарь на Сабрину, стоящую прямо перед нами – девушка сжимает в руках лопату и глубоко дышит.
– Нам пора убираться отсюда! – запаниковала Эви.
Амелия вцепилась мёртвой хваткой в кожаную куртку Адама, с колоссальным трудом сдерживая очередной приступ паники и крик. Харпер выглядит настоящим трупом. Даже не моргает. Белков не видно, только черные, буквально слившиеся со зрачком, радужки.
– Наверх. – насколько возможно уверенно произнёс я.
Троица у лестницы за пару секунд покинула цокольный этаж. Затем на лестницу полез Рэймонд. На его красивом лице не дрогнул ни единый мускул. Окончательно сошёл с ума? Надеюсь, нет. Что я буду делать без него? Сабрина недовольно глядит на меня, надув губки.
– Спасибо? – нерешительно сказал я.
– Ты спутал меня со скелетом?! – злилась девушка, говоря при этом шёпотом. Громким, но всё ещё шёпотом. Успокаивает, что у неё в руках уже нет лопаты.
– По-твоему, я знал, что он живой? – наклонился я к ней, чтобы нас точно не услышали.
– Она! Это была она! – шипела на меня медиум.
– Брайан? Сабрина? – позвал нас Рэймонд.
Кажется, мы чрезмерно увлеклись выяснением отношений. Самое время, естественно.
– Идём, идём! – отозвалась девушка за нас обоих.
На веранде ходят. Слышно, как скрипят половицы. Адам проверяет мерцающую красную точку на экране планшета. Она всё ещё там и она всё ещё даёт понять, что наша работа здесь не закончена. Понятия не имею, что нам нужно искать. «Земля Небес» кишит призраками, но никаких сокровищ я так тут и не увидел. С таким мы раньше не встречались.
– Машины! – громко обрадовалась Эви. – Они на месте! – в приливе радости запрыгала она.
– Скорее туда! – присоединилась Амелия.
Адам с подозрением смотрит на автомобили. Здесь явно что-то нечисто. Однако, мы все последовали за переполненными радостью Амелией и Эви.
– Фары не горят. – с недоверием произнёс он. – Всезнайка, призраки выключают фары?
– Всякое бывает. – девушка слабо кивнула.
Подбежав к машине, Амелия закричала от злости и ударила кулаком по крыше автомобиля. Эви выглядела наоборот очень расстроенной и потерянной. Ни одна существующая у автомобиля дверь не желала впустить нас внутрь. Призраки, может, и способны выключить фары, в чём я очень сомневаюсь, но вряд ли бестелесные существа имеют власть над механизмами типа замков. Даже над самыми простенькими. Правда, в любом случае, какой бы точки зрения я ни придерживался, мои умозаключения двери не отопрут.
Рэймонд обыскал карманы пальто и джинсов, он их буквально вывернул наизнанку – обычно Кейн всегда заботится о запасном комплекте ключей – но что-то мне подсказывает, сегодня один из самых безумных дней в нашей практике. Рэй изрядно покраснел. Для него просто недопустима собственная рассеянность! Рэймонд считает, будто во всем он должен быть идеальным. Совершенно во всем. Только Сабрине он добровольно уступает первенство в некоторых сферах нашей работы. Рэй совершенно растерялся. Похоже, он только теперь почувствовал, что боится. Адам помрачнел. Такого поворота событий не ожидал даже я.
– Сабрина, где ключи? – с опаской спросил я. – Ты знаешь. Верно?
– В доме. – без запинки ответила она, деловито рассматривая свои ногти. – Это предсказуемо. Правда, мистер Морган? – она скосилась на постройку неизвестного назначения близ входа в подвал. – А что там? – указала она пальчиком.
– Иди и проверь! – гаркнул Харпер. Даже у него нервы сдали. – Сколько можно?! – он всплеснул руками. – Что здесь, чёрт возьми, происходит?! Идиотская точка по-прежнему мигает, что мы должны найти?! Хоть кто-нибудь из вас знает?! – патологоанатом подался вперёд. – Я лицом к лицу встречал сумасшедших и то понятней было! – из последних сил выкрикнул Адам.
Все перевели взгляд на меня. Я – главный, и мне бы стоит направлять доверившихся мне, но что делать, ума не приложу! Но ни в коем случае я не должен показывать это. Все хорошо, мы выберемся отсюда. И, в конце концов, найдём причину мерцающего на экране огонька.
– Эви и Амелия, – уверенно начал я. – займитесь замками. Некоторые инструменты у вас при себе, откройте двери. Адам, останься. – скомандовал я. Встретившись с полной безнадёжностью в глазах Рэя, я не мог оставить его здесь. – Рэймонд, со мной.
Он только кивнул в ответ, не проявляя никаких эмоций.
– А ты, Сабрина, раз уж знаешь, где ключи, пойдёшь первой. – сказал я.
По-моему, я озвучил это больше для других и для себя, нежели для неё – она бы все равно вернулась в треклятый дом. Перри сдержано улыбнулась и поправила вылезающую из-под толстовки футболку.