Глава 6
Придя на кухню я огляделась. Небольшая комната была разделена длинным столом на две части. На первой половине находились печка, холодильник и многочисленные полки с всевозможной кухонной утварью. На второй же половине стояли пару маленьких столиков за одним из которых и сидели девушки. Сейчас их было четверо. Мы подошли ближе и Бри нас познакомила.
Полненькую хохотушку звали Нэн, она убирала комнаты. Невысокую шатенку представили как Чени, она работала на кухне, помогала повару. Худая и высокая с темными волосами оказалась Бэт, которая с надменным лицом посмотрела на меня и отвернулась. Она так же как и я была подавальщицей. Ну и четвертая миниатюрная блондинка Виви. Она занималась бумажной работой.
Присев к ним я немного растерялась, не зная с чего начать разговор, но девушки не дали молчанию затянуться. Каждый что-то спрашивал или рассказывал забавные истории из работы. Даже недовольная Бэт оживилась и с радостью участвовала в разговоре. Мы перекусили и разбежались по свои делам. Бэт осталась со мной что бы рассказать, как и что нужно делать.
– Смотри, у нас восемь столиков. По мере заполнения зала мы берём столики по очереди. К примеру первый обслуживаю я, второй ты, и так далее. Если кто-то не успевает, или нужно отойти, то вторая подменяет, все поняла? – как то неуверенно переспросила Бэт.
Интересно, она неуверенна в моей сообразительности или же дело в другом?
–Да, я поняла. Скажи, а ты всегда одна работала? Как у тебя хватало времени на все восемь столиков?
Девушка резко втянула воздух и бросила:
– Нет, я работала не одна.
Не став больше ничего объяснять она вышла в зал оставив меня одну. Что ж, это интересно, надо выяснить в чем тут дело. И в этом, мне кажется, поможет Бри. Надо будет расспросить её.
Вечер пришёл быстро. Не успела я как следует подготовиться, как с зала начали доноситься мужские голоса. То, что основная публика здесь мужчины, я поняла ещё в первую ночь, когда меня сюда приволокли. Теперь же придется обслуживать пьяниц. Дожилась, королева. Я хихикнула, а вытирающая тарелки Бэт с подозрением покосилась на меня. Ответила ей невозмутимым взглядом и взялась за работу.
Я шла к первому столику, который достался мне и ноги тряслись от волнения. Что, если что-то пойдёт не так? Кроме основной работы я должна ж ещё и прислушиваться к разговорам. Благо, внешность у Мери была приятной. И никто не подумает, что за красивым личиком скрывается шпион. Светлые, практически белые волосы немного вились и спускались до талии. Большие зелёные глаза и длинные ресницы смотрели на мир невинным, добрым взглядом. Наверное, будь я мужчиной, посчитала бы ее красавицей. Вот и сейчас шагая к столику я увидела два вспыхнувшие интересом взгляда.
Подошла ближе и вскинув руку с блокнотом спросила:
– Что джентльмены желают?
– Два пива и куриных крылышек принеси нам, и живее, а то придется взяться за твои, ципа! – с ухмылкой выдал один из них.
Фу, как некультурно, я неосознанно скривила лицо и собралась уходить, но не тут то было. Мужчина схватил меня за запястье и громыхнул:
– А что с лицом? Или наше общество недостойно такой как ты, подавальщица?
У меня расширились глаза от удивления и шока. И как отвечать? Будь я на своем месте этому здоровяку мало бы не показалось. А так, первый же столик и уже скандал. Но ситуацию разрушила Бэт. Она плавным шагом подошла к нам и широко улыбнувшись извинилась перед мужчинами:
– У нее сегодня первый день, не будьте так строги! – зазывно посмотрела на них по очереди девушка.
Мужчины немного расслабились и принялись обсуждать свои дела. Бэт протолкнула меня и прошипела:
– На кухню, живо!
Я послушно пошла за ней и оказавшись в темноте помещения услышала:
– Что ты делаешь? Работы захотелось лишиться и меня подставить? – Свирепо зыркнула на меня девушка.
– Нет, мне просто неприятно стало их выражения в мою сторону! – не уступала я ей.
– Ах, какие мы нежные! Чего вообще пришла сюда раз такой цветочек? – прошипела та.
Я растерялась на миг, но подумав, что мне нужна эта работа остыла.
– Я поняла, впредь постараюсь не подавать вида, что что-то не так. Я уже развернулась, но Бэт меня остановила:
– Постой, – она устало выдохнула: – я понимаю, что континент здесь малоприятный, но постарайся больше не лажать. Мне нужна эта работа, нужно кормить себя и сестру! И пока я здесь ношу подносы, мне хотя бы не приходится идти в публичный дом.
– Хорошо, я постараюсь. – улыбнулась я ей и пошла в зал.
Далее вечер проходил более спокойно. Я быстро справлялась со своей работой молча пропуская мимо ушей все колкости и прислушиваясь к разговорам о короле. Пока что их было не так уж много. Естественно, важную информацию я не планировала докладывать Сарду. Но мне и самой было интересно, где сейчас Макс и как продвигается их операция. В очередной раз я шла за столик перелистывая блокнот до чистого листа. Издалека я увидела троих мужчин. Двое из них сидели лицом ко мне, а третий – спиной. Я практически дошла до них, когда третий обернулся и я увидела кто это. Чуть не выронив блокнот, споткнувшись, я полетела прямо в проход. И, скорее всего, упала, если бы меня не подхватили крепкие мужские руки.
– Осторожнее! – только и сказал Макс, ставя меня на ноги. Он окинул меня каким-то странным, внимательным взглядом и отвернулся. А я хотела броситься ему на шею, расцеловать, сказать, как я скучаю. Но вместо этого надела маску равнодушия и спросила:
– Что будете заказывать?
Глава 7
Я весь вечер ловила на себе задумчивые взгляды мужа и не знала как реагировать. Он сейчас видит перед собой не меня, а Мери. Стало немного обидно, но я пыталась выбросить эти мысли из головы. Макс любит меня, а смотреть он может оттого, что я ему кого то напоминаю. В конце концов он мог видеть Мери во дворце.
Краем уха я пыталась прислушаться о чем они говорят, но все их разговоры были об охоте или карточных играх. Или это шифр какой-то или я не знаю своего мужа. Одеты они были как простые работяги, но Секс все равно выглядел как король. С его осанкой и умением держать себя трудно представить, что кто-то может подумать будто он и вправду просто рабочий. Кстати, его никогда не интересовала охота, а уж азартные игры и подавно. Может он специально не хотел меня брать с собой?
Злость на мужа заклокотала где-то в груди, но я быстро ее уняла. Не время сейчас устраивать сцены. Увидев как на кухню вернулась Бри, я подхватила поднос и помчалась туда. Свернув в душное помещение, где все парило и шкворчало, я поискала глазами знакомую. Она обнаружилась на стуле возле маленького столика. Устало откинувшись на спинку, девушка прикрыла глаза и как будто спала.
Я тихонько подошла и присела на соседний стул. Услышав что кто-то присел рядом, Бри открыла глаза. Увидев меня она улыбнулась и спросила:
– Ну как первый рабочий день? Не достали тебя ещё мужики? Думаю, такую красотку каждый приметит. Я скорчила гримасу и крякнула:
– Да уж, нужно побриться на лысо, может хоть тогда внимания будет меньше. Подруга прыснула и сказала:
– Я тебе этого не прощу!
Улыбнулась и решила спросить то, что меня интересовало:
– Бри, скажи, а с кем раньше работала Бет?
Девушка нахмурилась, услышав мой вопрос и настороженно спросила:
– Почему ты этим интересуешься?
Я пожала плечами, сделав вид, что не заметила ее напряжение.
– Просто интересно, куда делась прежняя подавальщица.
Бри внимательно посмотрела на меня, а потом вздохнула и начала рассказ:
– С Бэт работала ее сестра Тиффани. Однажды к нам в бар зашёл тот, кто испортил жизнь не только сестрам, но и всем нам. Сард… – я вздрогнула, услышав это имя, но решила не перебивать:
– Сард вынудил Тифф следить за посетителями и докладывать всё, что услышит о короле. Думаю, у него по всему королевству свои шестерки. Он уехал, и как то надолго. Но вот недавно вернулся и Тифф пропала. Незадолго до этого она сказала, что ничего не будет рассказывать Сарду и короле. Сказала, что она не предательница. Думаю это сильно раздразнило мужчину, и он натравил на неё своих парней. Вскоре Тифф нашли, она была жестоко избита. Ее спасли, но в сознание девушка так и не пришла. Все мы подозреваем, что виноват Сард и его отморозки, но никто ничего доказать не может.
Бри закончила свой разговор, а я поежилась, а по спине побежали мурашки. Неужели и меня тоже самое ждёт, если я не буду ничего докладывать? Теперь понятно, почему он выхватил меня на улице из лап своих цепных псов. Я стала прекрасной заменой той, которую он уничтожил. Бри заметила мой ужас и грустно кивнула:
– Да, как видишь, теперь Бэт со всех сил пытается заработать и найти ей лучшего лекаря. У нее кроме сестры никого нет… – девушка кинула взгляд на часы и спохватилась:
– Работы полно, отдохнули и вперёд. Она убежала наверх, а я задумалась, стоит ли помочь сестре Бэт и выдать себя? Ведь все знают, что только королева умеет исцелять.
Максхэн
Мы прибыли в тихий, маленький городок под покровом ночи. Сразу же нашли жильё у одной женщины, которая не любила расспрашивать лишнего и сели в гостиной обсудить дальнейшие действия.
Парни, прилетевшие со мной разместились в креслах и молча ждали моих приказов. Что ж, нужно поторопиться. Предатели из чернокрылых уже много хлопот доставили моему королевству. Нужно было поставить их на место. Давно нужно было.
– Значит так, нам нужно аккуратно влиться в естественную среду этого городка. Я думаю, лучше всего это сделать, если мы прикинемся рабочими. Пусть кочевыми строителями. Здесь таких много. Женщина, что сдала в аренду нам этот дом, подыщет нам работу. Никаких разговоров о королевстве, только нейтральные темы. Обращайтесь ко мне просто Макс, я тоже буду звать вас по именам. – Я обвел присутствующих внимательным взглядом и продолжил:
– В этом время нам нужно постепенно втираться в доверие местному населению, потихоньку узнавать, кто здесь чернокрылый и имеет зуб на короля. Обо всех подозрительных разговорах или личностях докладывать мне, и исключительно здесь за закрытой дверью.
Парни согласно закивали, и я отправил их спать. Сам же разжёг камин и ещё долго смотрел на огонь, вспоминая Алису. Яркие языки пламени напоминали рыжие пряди любимой и в сердце поселилась тоска. Я понял, что прошло всего ничего, а я уже скучаю по ней и по Астину. В этих мыслях я сам не заметил, как уснул.
На следующий день мы пошли в центр. Там нам предложили работу. Я никогда не считал себя белоручкой и не боялся физического труда. Так и сейчас мы дружно приступили к строительству здания, не разделяясь на подданных и короля. Это понравилось парням и они с уважением приняли мое решение трудиться на равные с ними.
Вечером, мы решили сходить в бар. Там, судя по слухам разносятся самые свежие новости и сплетни. То, что нужно сейчас для нас. Да и поужинать не мешало бы.
Мы пришли к зданию, которое судя по всему было местной гостиницей. Внизу, как и полагается, находился бар, что бы проживающие могли поужинать, а посетители расслабиться после тяжёлого дня за кружкой пива. Парням пришлось по вкусу такое задание, а я лишь сдавленно хмыкнул, ну конечно же им нравится. Они парни свободные, а тут вон ещё и молоденькие девушки бегают. Одна из них как раз направлялась к нам, что бы принять заказ. Я это понял по взглядам сидевших напротив меня ребят.
Ачис и Марк смотрели за мою спину и довольно улыбались. Эх, молодость. Я конечно ещё не старый, но безнадежно влюбленный, а это никак не вяжется с рассматриванием других девушек. Я улыбнулся и покачал головой, сам же уткнулся в меню. Ачис засмеялся увидев мой снисходительный взгляд:
– Да ты только посмотри какая, – а затем задумчиво добавил:
– Тебе она никого не напоминает? Как будто я ее где-то уже видел.
Я обернулся, что бы посмотреть на ту, которая вызвала интерес парней, но быстро оценил, что не знаю ее. Я уже хотел отвернуться, но девушка бросила на меня взгляд, который ясно говорил, что она меня узнала. Из-за удивления она споткнулась и полетела прямо на пол. Желание защитить её от падения не дало ни секунды на размышления и я сам того не ожидая подхватил ее на руки.
Тонкое тело в моих руках отозвалось волной жара по коже. Я поспешил поставить девушку на ноги и сел обратно за стол. Смятение и растерянность поселились в моей душе. Почему она так отреагировала на меня? Что, если она узнала во сне короля? Это может поставить под удар всю нашу операцию. Нужно за ней понаблюдать.
Я изо всех сил пытался не думать о той реакции, которую она вызвала у меня. Руки до сих пор горели и, как будто я всё ещё чувствовали ее кожу под своими пальцами, как будто имею на это право. Как будто это Алиса… Нет, это какое-то наваждение. Надо скорее выкинуть этот инцидент из головы. Я просто очень сильно скучаю по жене, вот и всё. Парни не заметили моего резко изменившего настроения и продолжали весело что-то обсуждать. Я участвовал в общей беседе, но взгляд все время возвращался к ней, к этой странной незнакомке.
Глава 8
Позже, сидя у камина с бокалом виски в руках я долго размышлял, чем сумела зацепить мое внимание простая подавальщица. Она ведь даже не нравилась мне внешне. Слишком светлые волосы, слишком наивный вид, в целом слишком не Алиса. Тогда в чем дело? Тут крылась какая-то загадка, и мне хотелось ее разгадать. Я качнул стакан, и янтарная жидкость поймала блики огня из камина. Этот дивный цвет напомнил мне глаза Алисы. Они словно этот виски, а взгляд иной раз пьянит и покрепче. Я ужасно скучал по ней. За все десять лет нашей совместной жизни мы ещё ни разу не разлучались так надолго. Проклятье, я не думал, что это насколько тяжело. Она и Астин стали для меня всем миром. Но что бы защитить этот мир, прежде всего для них, я должен быть здесь. Устало вздохнув, я с глухим стуком поставил стакан на столик и пошел спать. Еще одна холодная ночь впереди ждала меня пустой постелью. Надеюсь одиночество продлится недолго и я вскоре вернусь домой. Дни проходили один за другим, а мы не продвинулись ни на шаг к разгадке того, кто же стоял за нападениями на моих воинов. Все так же посещая работу и заведение, где работала та незнакомка, мы не узнали ничего нового. Это немало огорчало.
Я надеялся справиться гораздо быстрее. Но ничего не поделаешь. Значит нужно удвоить старания. Не может быть, что бы мы ошиблись. Моя интуиция никогда меня не подводила, а сейчас я как никогда чувствовал, что предатель где-то рядом. Выжидает момент и надеется на мою ошибку. Но этого не будет. В тот день мы с парнями отработали на стройке полный день. Простой физический труд мне даже нравился. Эта атмосфера свободы и чисто мужской компании стала отдыхом для меня. Я даже не предполагал, что оказывается это полезно – иногда брать отпуск от королевских дел. Как тогда, десять лет назад, когда я отправился искать Элис на Землю. Это меня, можно сказать взбодрило.
Мы закончили работу, когда белая звезда скрылась за горизонтом и наскоро приняв душ, в усталом виде заявились в бар. Кинув на стул рабочую рубашку, я остался в одной футболке. Жара допекала нас целый день, и я успею достаточно сильно загореть за эти дни. Вообще было не принято в общественном месте сидеть в одной майке, но сейчас, в этом душном баре я плевать хотел на все приличия. Оставшись с голыми плечами и руками я не сильно выделялся из местной толпы таких же уставших от жары мужчин. К нам подошла высокая девушка и приняла заказ. Я разочарованно вздохнув, ожидая увидеть загадочную незнакомку. За эти дни я уже достаточно привык наблюдать за ней, когда девушка работает. Почему-то замечая все больше и больше знакомых привычек. Она грызла кончик ручки, пока ждала заказ в точности как Алиса, откидывала волосы с плеча и смеялась точно, как моя жена. И вскоре я понял, что это меня и привлекло. Какая-то догадка крутилась в голове, но я не мог её уловить. Мы сделали заказ, и я откинулся на спинку стула. И пока парни обсуждали свои вчерашние приключения, я выглядывал в толпе ту, которая меня интересовала. Неожиданно она вышла из кухни с подносом в руках. Её взгляд сразу же нашел меня. Заметив, что я за ней наблюдаю девушка покраснела, но не ушла. Наоборот – она подняла голову выше, и гордо принесла нам наш заказ. Молча расставила приборы на стол, она уже собралась уходить, но неожиданно даже для самого себя, я схватил ее за руку:
– Как тебя зовут? Она удивленно вскинула брови и произнесла: – А… Мери! Меня зовут Мери! Странная заминка вызвала волну новых подозрений. Я отпустил ее руку и улыбнулся:
– А меня Макс! Не пугайся моего интереса, просто ты очень напоминаешь мне одного человека… Я заметил как глаза её расширились от страха. Ага, а вот ещё одна подсказка. Я практически тебя разгадал "А Мери" Что ж, дело осталось за малым. Посмотрим кто же ты на самом деле. Она быстро ушла, ничего не сказав, а я усмехнулся. Поймав заинтересованный взгляд парней только покачал головой. Мы приступили к ужину обсуждая какие-то незначительные дела. Но мысли мои все время возвращались к ней. Мери же поглядывала на меня с угла зала, думая, что я не вижу её. Смешная она всё-таки. К концу вечера, когда мы уже собирались домой, в бар ввалились трое мужчин. Они уже были изрядно пьяны и видимо там, где они были, им больше не наливали. Мужчины уселись за свободный стол и подозвали Мери. Она с побледневшим видом и явным нежеланием обслуживать этих троих, все же двинулась к ним. Я же, чувствуя странную потребность оберегать её махнул парням, чтобы задержались. Мы остались понаблюдать чем это все обернётся предполагая пьяное предоставление и не ошиблись. Вскоре один из них посчитал, что Мери должна украшать его колени и подозвав девушку к себе, редко усадил её на себя. В глазах потемнело от злости. Не помня себя я подхватился с места и быстро пошел к их столику. Мери пыталась вырваться, но пьяная свинья явно не воспринимала её всерьёз. Дойдя до них я прорычал:
– Отпусти девушку, урод! Или останешься без своих ненужных отростков, которые ты называешь руками! Глаза мужика заблестели азартом. Жажда крови пересилила желание телесных утех и он неаккуратно спихнул девушку со своих колен. Та отскочила, но не ушла.
– Сейчас я тебе перья то пересчитаю! Зря ты к нам полез! Он встал и двое его друзей встали за ним. Мои же парни стояли наготове у меня за спиной. Я усмехнулся:
– Не при дамах, осёл, пошли ка выйдем. Мужик обвел зал, как будто только сейчас понял где находится и кивнул. Взбешённые мужчины вывалились на улицу, и только мы покинули здание началась драка. Это было быстро и довольно легко. Мы вырубили из-за три минуты. И когда мой кулак отправил главного в нокаут, я услышал, как кто-то вскрикнул сзади. Оглянувшись я увидел напуганную Мери. Проклятье, она все видела. Не успел я придумать, как ее успокоить, как вдруг услышал выкрики и топот где-то неподалеку. Кто-то крикнул, что бегут стражники. Да уж, нам нельзя лишний раз попадаться тем, кто может нас узнать.
Мои парни быстро сообразили и мы кинулись в разные стороны. Я схватил за руку Мери и поволок прочь от места драки. На удивление, она не сопротивлялась. Мы побежали вверх по улице и обнаружив темный угол между домами я затащил девушку туда. Места было мало и пришлось стоять почти вплотную друг к другу. Мимо над с громкими выкриками пронеслась стража, но они не заметили две фигуры, прячущиеся от них в темноте. Я старался унять дыхание, но у меня плохо получалось. Все из-за того, что девушка прикасалась ко мне всем телом, а жар ее дыхание опалял мою кожу в районе ключиц. Вот же… ситуация. Тело отреагировало на неё, как на свою. Будто мы были связаны с ней священными узами и я совершенно сбился с толку, что за чертовщина? Девушка даже не пыталась отстраниться, хотя опасность уже миновала. Она, как будто наслаждалась нашей близостью. Света фонарей не хватало, что бы увидеть её взгляд, но почему-то мне кажется я знаю, что увидел бы в нём. То же желание, что одолевало меня. И это не на шутку пугало.
– Кажется они ушли… – нарушила тишину Мери. – Угу. – Лаконично ответил я разглядывая её. Я должен был отпустить девушку и идти домой, но вместо этого прижал к себе ещё крепче. Стук ее сердца звучал в унисон с моим, и желание поцеловать становилось невыносимым. Я должен бороться с соблазном пока не выясню до конца кто она, а вдруг я все же ошибся? Собрав волю в кулак отстранился насколько позволяло тесное пространство, но Мери не дала мне отойти. Она схватила меня за плечи и притянув к себе самозабвенно поцеловала.