– Редис, лучок, черемша… – Старушки «атаковали» офицера, платежеспособность его не вызывала никаких сомнений. Но капитан, ускорив шаг, в два счета достиг конца дорожки. Никого. И тут слева, у старого туалета, офицер увидел парнишку и его отца. Те расположились на зеленой лужайке, разложив на траве все свои «несметные сокровища»: штук двадцать флаконов с настойкой боярышника, с десяток пустых бутылок, да несколько смятых жестяных банок. Капитан секунду помедлил, собираясь с мыслями, затем шагнул к Косте:

– Здравствуйте. Я угощу Вашего парня мороженым? Вы позволите? – Капитан вопросительно глядел на грязного, хмурого одетого в лохмотья мужчину. Костя, застыв, смотрел на капитана, продолжая хмуриться. Капитан, видимо, посчитал отсутствие активных видимых возражений со стороны мужчины согласием, повернулся к ребенку, который застыл, раскрыв рот, и глядел на всю эту сцену во все глаза. Офицер сделал шаг вперед, наклонившись:

– Держи, мой хороший. – Капитан вручил разноцветный сладкий рожок мальчишке и погладил его по голове. Коля осторожно взял в руки сие ни разу не виданное диво. Мальчик боялся, как бы это наваждение не исчезло и не растаяло, подобно утреннему туману над бухтой. Паренек обнимал рожок с мороженым, и ему вдруг вспомнилась мама. Мальчик помнил ее очень смутно. Она временами «приходила» к нему во сне, либо «являлась» мысленно в моменты сильных эмоциональных переживаний. Колька помнил ласковый взгляд матери, её длинные каштановые волосы, помнил мягкие нежные любящие руки…

Капитан взглянул на отца мальчика, а тот, в свою очередь, пристально глядел на сынишку. Перманентные морщины на лбу Кости вдруг разгладились и он неожиданно улыбнулся, на мгновение как бы преобразившись. Улыбка Кости была настолько неожиданной, что капитану на долю секунды показалось, будто вот-вот послышится треск камня. Сквозь нездоровый «алкогольный» цвет опухшего лица, через всю эту грязь замутненными беспробуд