Таежное смятение чувств. II. Возвращение

– Мы играем первыми! – постановила безапелляционно Ника. – Против нас играют мама и Павел Андреевич!

Покачав головой, Шатова уселась за стол. Напротив Виктории устроился Савельев и принялся перетасовывать колоду.

– Смотри на меня, Принцесса, не спеши кидать карты, – шепнул Борис тихонечко на ушко хитро улыбающейся девчонке.

В ее способностях он нисколько не сомневался. Как-то вечерком они втроем, он и Викина детвора, долго играли вместе. И Ника вполне успешно справлялась с игрой.

– Сейчас мы оставим вас в «дураках», капризная девчонка! – посмеивалась Вика со злорадством над дочерью. – Кто из детишек проигрывает, тот вприпрыжку отправляется сразу в кровать!

– Ну, мама! – возмутилась Ника. – Так нечестно!

– Вопрос решен и обжалованию не подлежит! – стукнула Вика кулачком по столу. – Готовься, стрекоза, ко сну…

Но, видно, самоуверенные взрослые слишком рановато начали праздновать победу. Сидевший с толстой кипой карт, Зимин внезапно перехватил у них ход и завалил Савельева, скинул ему всякую ненужную шушеру. Следом и Ника лихо избавилась от всей своей мелочи, накидав ее перед матерью. Снова Борис зашел к директору завода и заставил его поднять карты.

Повернувшись к матери, девчонка с торжествующим видом атаковала Викторию, заставила поднять и нацепила на свою любимую мамочку первые погоны.

– Ура! Мы выиграли! – заскакал на своем стуле счастливый ребенок. – Мамочка, вы идете отдыхать! Следующие!

Следующими были в пух и прах биты Владимир и Пелагея. Как и ни пытались сопротивляться Дашка и Женька, но и они тоже были вынуждены признать свое разгромное поражение.

– Как мы их всех! Как мы их! – радовалась Ника.

После очередного обидного проигрыша своей родной дочери, Вика с заметной досадой в голосе пожаловалась Савельеву:

– Меня делает в карты моя собственная дочь! Сопливая девчонка! У меня растет комплекс неполноценности!

– Ничего нет особенного, – улыбнулся хозяин дачи. – С нею на пару играет один из Зиминых. С его математическими способностями и феноменальной памятью для него никакого труда не составляет обыграть нас всех вместе взятых. Глянь, с каким обожанием Ника смотрит на Бориса. Что скажешь, моя радость…

– Этого мне еще не хватало для полноты счастья! – моргнула озадаченно Вика. – Влюбится девчонка в Борьку. И что нам потом с этим делать, а? Не было печали, черти накачали…

– Время само покажет, моя радость, – усмехнулся Савельев. – Со временем из Борьки получится завидный жених…

Задумчиво шевеля озадаченными губами, женщина пристально глядела на быстро подрастающую дочь и на молодого любовника и не могла отделаться от чувства, что что-то подобное она уже видела по телевизору или, скорее всего, читала в книжке.

На память ей пришла история из романа Ги де Мопассана «Милый друг». Она незаметно постареет, и ее место в сердце Зимина со временем займет ее подрастающая красавица-дочь.

Глядя на Вику по-мальчишески влюбленными глазами, Павел Андреевич ласково дотронулся до ее руки и произнес:

– Виктория, я благодарен тебе за маленький праздник для души. Ты у нас самая красивая и желанная женщина. Куда только смотрел Николай, когда бегал от тебя за другими бабами!

– А вон на нее! – показала Вика глазами на Пелагею. – Это к ней он бегал последние годы…

Хотя и не принято было у них говорить плохое о покойниках, но Савельев не удержался, покачал головой и сказал:

– Дурак! Он в ней искал тебя, когда ты все время могла быть рядом с ним! Краснова очень на тебя похожа, Вика, но ты много красивее ее! Я это понял, когда ты устроила для нас шоу в открытых купальниках. Ты, моя радость, своей цели добилась, я еще раз убедился, что сильно тебя люблю, что я правильно все делаю…

Устав играть, Ника специально допустила промах при отбое карт, и они вылетели из игры. Впрочем, облегченный вздох вырвался и из груди ее сильно подуставшего партнера.

– Ты нарочно сдала игру? – спросил он у девчушки, усаживаясь в глубокое кресло. – Такой ляп тебе совершенно не к лицу!

– Ага! – плюхнулась девчонка к парню на его колени. – Мне надо, Зимин, с тобой серьезно переговорить!

– Говори, Принцесса! – подул парень тихонько в ее сторону, остужая разгоряченную девичью шею.

Выдержав должную паузу, маленькая прелестница тихо прошептала, дотянувшись до его уха:

– Ты женишься на мне, Зимин, когда я вырасту?

Неожиданный вопрос застал парня врасплох. Настолько далеко он не заглядывал. Он никак не мог разобраться со своими отношениями с Галочкой. Юдина ему нравилась, но не больше того.

Как-то он не мог себе представить то, что готов всю свою жизнь провести с нею. С Нечаевой он это мог себе представить, с Шатовой тоже мог. Но и Сонечка, и Вика были его намного старше.

С Дашкой этого ему очень сильно хотелось бы, но мешали некие жизненные и иные обстоятельства.

А что касалось самой Ники, то она была улучшенной копией своей изумительно красивой и обаятельной матери. И характер у девчонки был правильный, в его понимании.

– Твоя мама точно не обрадуется, когда я приду просить твоей руки! – ответил он уклончиво. – Нет, это не вариант…

– Я с моей мамой договорюсь! – приблизились к его уху девчоночьи губки. – Женщина всегда поймет женщину! Ты не улыбайся, Зимин! Я давно прочитала все книжки про сексологию и про всякие взаимоотношения в семье! И я знаю, что моя мать спала с Володькой, а сейчас спит с тобой! Я понимаю, что это ей нужно, как женщине! И тебе оно нужно, как мужику…

– Тихо, Принцесса! Тихо ты! – моргнул и посмотрел парень в сторону играющих в карты. – О таких вещах приличные люди вслух не говорят! Ты можешь навредить своей матери!

– Я никогда, Зимин, и ничего такого не сделаю, что могло бы ей навредить! – вздернула девчонка упрямый подбородок и заявила. – Запомни это хорошенько, Зимин! Я никогда и никому ничего не скажу! Ни за что в жизни…

– Ну, ты же, Принцесса, мне это уже сказала! – вскинул парень на нее укоризненные глаза и качнул головой.

– Ты, – посмотрела Ника на него влюбленным взглядом, – это совершенно другое дело! Ты и сам не сделаешь моей маме ничего плохого! И она любит тебя! И я люблю тебя! Так ты возьмешь меня замуж, Зимин? Тебе осталось подождать меня всего каких-то четыре года! Пока ты еще закончишь свой институт!

– Ну, хорошо, Принцесса! – вздохнул парень. – Допустим, дам я тебе обещание, стану тебя ждать, отказывая всем девушкам направо и налево, а ты возьмешь и влюбишься в прыщавого соседа по парте. И что? И я пролечу, как фанера над Парижем…

– Этого, блин, никогда не будет, Зимин! – раздулись обиженно крылышки девчоночьего носика. – Я тебе слово дала!

Покачивая головой, Борис тихо произнес:

– И все же, Принцесса, в жизни всякое случается!

– Случись это, я тебе об этом первому скажу! – наклонилась еще ближе к нему девчонка и выдохнула. – Но ты, Зимин, даже и не надейся на это! Я выйду замуж только за тебя!

Их горячая перепалка все же была замечена со стороны, и когда Виктория, проиграв в очередной раз своему пасынку и его невесте, проходила мимо них, она пригрозила парню кулачком и, чтобы это хорошо услышала ее дочь, громко ему прошептала:

– Испортишь мне раньше времени Нику, я превращу всю твою жизнь в нескончаемый ад! Ты меня знаешь, за мной не заржавеет! И даже твой дядя не спасет тебя от моей лютой мести!

Едва-едва Шатова удалилась горделивой походкой, девчонка украдкой и быстренько поцеловала его в щеку.

– Не бойся, Зимин! – улыбнулась Ника. – Я буду вести себя целомудренно и благоразумно, пока мне не исполнится ровно восемнадцать. В этот день я стану твоей! Запомни мои слова! Ты еще толком меня не знаешь! Но у тебя будет время меня узнать…

Невольным движением Борис почесал подбородок. Вот это он встрял! Сам того не осознавая, оказался он вдруг между молотом и наковальней. Насколько слабой и бесхарактерной девчонкой и совершенно беззащитной плаксой казалась Вероника на похоронах своего отца, настолько сильной и целеустремленной особой она выглядела в этот вечер. Было от чего ему задуматься…

Глава 4. Несчастья и беды

Детей уложили спать в одной комнате с Зимиными. Он прилег на небольшом диванчике, а Дашка устроилась вместе с Женькой и Никой. Под утро дочь Зинаиды непонятным для нее самой образом оказалась между детьми, а мальчишеская рука мирно покоилась на ее груди. Проснувшийся раньше всех, Борис стоял и усмехался, глядя на открывшуюся перед ним идиллию.

– У тебя, Дашенька, женишок появился! – подколол он едко сестричку, когда они тихо оделись и отправились на электричку. – Не упусти свой верный шанс выбиться в люди!

– Он еще ребенок, братец! – хмыкнула девушка.

Старший брат ей, как неразумному дитя, строго внушил:

– Этот ребенок, сестричка, моложе тебя всего на год и на один месяц! Со временем разница совершенно нивелируется и не будет вовсе казаться тебе непреодолимым препятствием.

– О чем это ты мне, братец, тут талдычишь, а? – отмахнулась от него Дашка небрежно. – На кой ляд он мне сдался, молокосос? Я после охотника Тимоши не вижу в нем мужика…

– Да-да, свисти мне, сестричка! – поймал Зимин девичью руку и легонько сжал Дашины пальчики. – Я видел вчера, как ты с ним весь вечер флиртовала. Я уже не говорю про то, какое еще представление ты могла устроить для мальчика в баньке. Вот только не говори мне, Дашка, что ты не постаралась показать себя перед ним во всей своей красе! Не тот случай…

Бедная девушка почувствовала, как жаркая краска вмиг залила все ее лицо и вспыхнувшие жарким огнем ушки. На какой-то миг ей подумалось, что Борис стоял рядом с ними, все видел.

– Когда ты, Даша, вчера подсела к пианино и исполнила нам что-то из Шопена, мальчишка был в числе твоих самых горячих поклонников. Он не сводил с тебя восхищенных глаз, – понежил Зимин ласково девичью ладошку в своих руках.

Оставив на щеке братца след от мимолетного поцелуя, девушка радостно зашагала навстречу новому приключению.

– Ты же позволишь мне жить в твоей квартире? – решилась Дашка, когда они сели в вагон электрички, и спросила у прикрывшего глаза Бориса. – Мне не хотелось бы оставаться у Тимоши…

Не открывая глаз, Зимин нашел ее ладошку и произнес:

– Завтра Савельев восстановит мою и твою прописку. И живи там, сестричка, на самых законных основаниях…

– Значит, братец, ты согласен! – хлопнула девушка восторженно в ладоши. – Ты поможешь мне перебраться?

– Возьмем у Шатовой машину и переберемся…

Несколько остановок они проехали молча.

– Слушай, Борис, а что именно ты собираешься делать с этим похотливым и подлым стариком? – спросила у него Даша.

– Я еще, сестричка, не решил, – пожал парень неопределенно плечом. – Думаю, что мы на месте что-нибудь придумаем. Будем действовать строго по обстановке…

– Хочешь, я надавлю одним пальчиком в районе шеи, и дедок попросту перестанет дышать? – предложила помощь Дашка. – Меня такому научили, что никто нас и не заподозрит!

Открыв глаза, парень поморщился, качнул головой:

– Нет, я не возьму на себя такую ответственность! Я не хочу, чтобы эта мразь легла камнем на твою совесть…

Снова в тишине застучали колесные пары на стыках.

Электричка свистнула и замедлила ход.

– Наша остановка… – потянулся Борис к выходу.

Как и говорила Пелагея, ее отчим Федот Кузьмич с утра сидел возле поселкового продмага. Перед стариком на кирпичике стояла полулитровая баночка с маринованными грибочками.

– Отличная закуска! – встрепенулся дедок, когда Зимины остановились прямо возле него. – Задаром отдам!

Не торгуясь особо, Борис кинул старику синенькую бумажку номиналом в пять рублей. Глаза у Федота Кузьмича в момент округлились от счастья. Столь много ему редко давали.

– Не уходи, мил ты человек! – глянул дедок с благодарностью на Бориса. – Выпей малек за мое здоровье.

– Купи и на меня… – достал Зимин из кармана еще одну синюю купюру. – Грех с хорошим человеком не выпить…

Обрадованный столь неслыханной щедростью, Федот Кузьмич прикупил сразу три пузыря, чтобы потом сломя голову не бегать за добавкой. В сумке у него достаточная закуска имелась, и лишний раз тратиться на еду дедок предусмотрительно не стал.

– Идем, мил человек, я место хорошее знаю…

Махнув Дашке рукой, парень двинулся вслед за стариком, а девушка пошла к дому, где жили родители Пелагеи.

– Пришли, располагайся! – показал дедок на ровную площадку на самой вершине утеса. – Ну, чтоб не в последний раз! – дернул без остановки три рюмки подряд старик, обтер посудину тряпочкой из мягкого домотканого холста и налил Борису.

– За твое здоровье, дед! – покосился Борис на отчима Пелагеи. – За здоровье твоих деток!

– Родных-то деток мне Бог не послал, – пожевал губами старик, – а падчерицу, дочку жены, в строгости я воспитал…

Борис сидел и слушал. Практически в одиночку осушив бутылку, Федот Кузьмич откупорил вторую и снова себе налил. Выпил, опять налил и выпил. Зимин его не останавливал…

Найдя нужную ей избу, Дашка постучала в ворота. К ней вышла Серафима Никитична, прищурилась, не признавая ее.

– Я знакомая Пелагеи… – представилась гостья.

Старушка заохала-запричитала. Ей подумалось, что с ее дочкой случилось несчастье. Впрочем, в каком-то смысле это с Пелагеей и могло бы произойти, если ее отчим начал бы болтать.

– Ой, что я тебя на пороге держу! – опомнилась старая женщина. – В дом проходи, Дашенька, там все расскажешь!

Как и просил ее Борис, девушка без утайки выложила всё перед матерью Пелагеи. Серафима Никитична побледнела и помрачнела лицом. Не выдержав, она стукнула кулаком и сказала:

– Совсем ополоумел старый хрыч! Столько лет я терпела его изуверство над моей родной доченькой. Мало всё ему, старому развратнику! Жизнь захотел моей Полюшке поломать! Нет, я этому изуверу шею сломаю, не дам дочь в обиду! Я ему…

Быстро собравшись, старая женщина схватила в правую руку сучковатую клюку, и с завидной для ее лет скоростью зашагала она к излюбленному местечку своего пьяницы-мужа…

Добив второй пузырь, Федот Кузьмич ударился в воспоминания. Он почти не различал лицо парня, с которым выпивал, собутыльника для него будто бы не существовало. Ему казалось, что он сидит и разговаривает сам с собой. Слово за слово дедок начал бахвалиться тем, что он для его лет парень хоть куда, на днях забавлялся с молодой девчонкой. Она у него находится в кулаке, слушает его и во всем подчиняется, спит с ним, денег скоро пришлет ему за то, что он не станет болтать про их давнюю и тайную связь…

Взобравшись на утес, Серафима Никитична застала мужа за его грязными россказнями про свою падчерицу.

– Ах ты, старый хрыч! – подступила мать Пелагеи к старику и замахнулась на него палкой. – Убью, ирод!

Нешуточная угроза на мгновение включила сознание, и дедок, увидав свою законную супругу в страшном гневе, вмиг вскочил на ноги и в ужасе попятился назад.

– Стой, старый хрыч! – гремела бабка. – Стой, не то зашибу!

Еще больше испугавшись, Федот Кузьмич отпрянул от жены, не заметил, как очутился на самом краю обрыва, не удержался, кубарем покатился по отвесному склону, даже толком крикнуть ничего не успел, переломал себе шею.

– Может, надо старику врача позвать? – глядел Борис хмуро на неподвижное тело дедка.

– Ему врач уже не поможет, – покачала Дашка головой. – Пульса нет, дыхания тоже нет…

– Туда ему и дорога, черту окаянному! – тряхнула седой головой Серафима Никитична, глянула на мужа, сплюнула себе под ноги. – Всю жизнь он мне попортил, ирод! Думала, что счастье с ним наживу, а кроме беды, ничего он мне не дал. Вы езжайте, ребятки, к себе, а я сама разберусь. Не было вас тут, и не видела я вас…

Борис протянул женщине свернутые вчетверо бумажные купюры, вложил ей в руку, негромко сказал:

– Пелагея просила вам передать!

– С Богом, ребятки, езжайте! Скоро в город электричка пойдет. Уезжайте поскорее! Пока вас никто не видел…

Не оборачиваясь, Дашка и Борис зашагали к станции, не стали смотреть на то, как над телом мужа убивается его жена.

Тук-тук, тук-тук. Колеса стучат, вагон мотает из стороны в сторону. Парень старательно делает вид, что смотрит в окно и сильно занят изучением пролетающего мимо ландшафта.

– Ты с самого начала знал, что этим все закончится? – прервала Даша тягостное молчание. – Ты же специально его накачал, чтобы он потерял ориентацию в пространстве…

– Ты слишком хорошо обо мне думаешь, – поморщился Борис, равнодушно глядя в окошко. – У меня, Даш, нет природного дара предвидения. Все получилось, как оно получилось…

– А если бы Серафима Никитична не поперлась на утес, что ты делал бы в таком случае? – моргнула девушка.

– Пришлось бы мне взять роль провидения на себя! – ответил жестко Зимин. – А так Серафима Никитична по праву приняла на себя роль неподкупного судьи и неумолимого палача. Не о чем нам жалеть. Старый маразматик получил то, что давно уже заслужил. Такие, как он, только портят жизнь другим.

– И все-таки, братец, это не дает нам права судить его!

– А мы-то его не судили. Судила его Серафима Никитична, мы только расставили декорации для праведного суда! И все! Хватит об этом! Забыли мы и не вспоминаем… – прикрыл глаза Зимин. – Скажи-ка, сестричка, когда ты по поручению Тимоши каталась в Москву, ты не мех ли туда возила? – сменил резко Борис тему их разговора. – Звериные шкурки…

– Мне тоже казалось, что я везу шкурки.

– Не думаю, что это законно, сестричка! – поморщился Зимин. – Будь подальше от всего этого. Когда он появится, отдашь Тимоше деньги, которые он потратил на твою учебу.

– Как скажешь, братец! – улыбнулась Дашка.

На даче Савельева Зиминых дожидался гость.

– Волошин Сергей Александрович, – представился он. – Второй секретарь обкома партии.

– Борис Андреевич Зимин, – моргнул парень, а Даша притаилась за его спиной. – Не знаю, чем могу быть вам полезен. Тут мы по приглашению Павла Андреевича.

– Не тушуйся, племяш! – улыбнулся гость. – Твоя мама была мне двоюродной сестренкой. Мы с тобой и есть самая близкая родня! А за тобой прячется, видать, Дашенька, дочь Зинаиды…

В течение получаса сановитый родич расспрашивал их о житье-бытье, местами хмурился, задумчиво покачивал головой. Особо его интересовал Борис, к нему и вопросов было побольше.

– Надеюсь, что ты у нас комсомолец, мой дорогой племяш? – прищурился Волошин пытливо.

– Я, Сергей Александрович, в январе месяце вступил в кандидаты в члены КПСС, – ответил Борис, глядя на дядю.

Удивленно моргнув, секретарь обкома партии совсем другим взглядом посмотрел на племянника и обрадованно заявил:

– Ну, это совсем хорошо, дорогой племяш! Членство в партии многому тебя обязывает, но оно же дает тебе и многое! Вопрос с твоим переводом мы оперативно решим…

Появление Павла Андреевича Савельева, наконец-то, избавило Бориса и Дашку от дальнейших расспросов. Зимины быстро ретировались и отправились на поиски Пелагеи. Краснова возилась на кухне, отбывала трудовую повинность, домывала посуду.

– Ну, и как у нас дела? – глянула девушка напряженно на Зиминых. – Удалось вам с ним поговорить?

– Мне очень жаль, Пелагея Алексеевна, – произнес официально Борис, – но ваш отчим сегодня трагически погиб.

– Как погиб? – ахнула Краснова и с грохотом уронила тарелку в мойку. – Борис, что ты несешь?

– Федот Кузьмич сегодня нечаянно свалился с обрыва. Спасти его не удалось. Выпил ваш отчим лишку, не удержался на краю, пошатнулся и упал вниз. Мы были случайными свидетелями…

Пелагея смотрела на Зиминых, не знала, что ей сказать. Жалости к отчиму она в себе не находила. Чувствовала в себе невероятное облегчение, словно тяжкий груз спал с плеч.

– Что за шум, а драки нет? – появилась на кухне Шатова в одной мужской сорочке на голое тело. – Я все проспала? – потянулась Вика к шкафчику и тем самым обнажила тугие ягодицы.

Дашка тактично отвернулась в сторону и толкнула в бок Бориса, призывая и его последовать ее примеру.

– Не пялься на голую бабу! – прошипела она ему на ухо. – Это вовсе не прилично глазеть на чужую и неодетую женщину!

Тем временем Пелагея поведала Шатовой о постигшем ее горе, для убедительности пару раз всхлипнула.

– Возьми Володьку, – распорядилась Вика, – и съезди к матери. Узнаешь на месте, что да и как. Завтра напишешь заявление на отпуск. Нет, лучше не пиши. Не оплатят. Так съездишь…

Грациозно развернувшись на одних носочках, Шатова тут же прямиком направилась в гостиную, где наткнулась на Волошина и Савельева, которые тихо о чем-то говорили.

– Ой! – отшатнулась Вика. – Извините, Сергей Александрович! Не знала, что вы у нас гостите! Пойду я к себе, накину чего на себя! – подмигнула Савельеву Шатова, выскользнула в коридор.

– Ох, и красива же Виктория! Не видно, что она сильно опечалена смертью мужа! – хмыкнул Волошин. – Ты, Паша, добился своего! Приручил дикую козочку. Она всегда тебе нравилась.

– Нравилась и сейчас нравится! – подтвердил Савельев. – Я ей сделал предложение, и Вика согласилась.

Задумчиво потерев щеку, Волошин сказал:

– Сразу об этом всему свету вы не сообщайте! Придержите в тайне. Через полгодика поженитесь. Траур у Вики как-никак!

– Я в курсе, Сережа! Скажи, как мы поступим с Борисом?

– Для начала его надо перевести к нам. Присмотримся к нему поначалу, а там поглядим, что из него выйдет.

– Вика говорит, что парень умен и характер у него есть.

– У всех Зиминых всегда были блестящие математические способности. Отец Бориса вытащил меня в люди. Я помогал тебе. Вместе мы должны помочь нашему племяшу…

В гостиной появилась Вика в простеньком платьице и наскоро наведенном макияже, принесла она на подносе бутылку коньяка и пузатые хрустальные рюмочки, поставила на стол.

– А что, настоящей самогонки у вас, хозяева, нет? – прищурился хитровато Волошин. – Да с соленым и хрустящим огурчиком…

Участвовать в новом застолье Зимины наотрез отказались и тихо покинули гостеприимный дом…

В понедельник ближе к двенадцати часам дня Борис находился в небольшом кабинете на третьем этаже училища и вел беседу с человеком, который обещал Дашке диплом при условии некоторого денежного вознаграждения.

– Я свое слово держу… – показал Зимину мужчина средних лет в очках приказы о зачислении и допуске к сдаче экзаменационных сессий. – Мне нужны гарантии того, что мой труд и труд других сотрудников будет сполна вознагражден!

– Иннокентий Святославович, – выложил парень перед собой пачку денег, – я готов с вами расплатиться немедленно, если вы предоставите мне гарантии того, что нас не прокинут в итоге и что наши вложения не пойдут прахом!

– Да Бог с вами, Борис Андреевич! – перекрестился ушлый профессор. – И в мыслях не было вас кидать. Взаимовыгодное дельце. У вас появляется диплом, а у нас новый специалист. Кстати, за вашу сестричку сегодня интересовались из обкома партии, сам помощник второго секретаря звонил. Мы представили ему справку о том, что некая Дарья Зимина обучается на третьем курсе нашего медучилища. Так что, назад нам хода нет!

– Вот теперь вы убедили меня, Иннокентий Святославович! – усмехнулся Зимин. – Приятно было с вами познакомиться…

Сверкнув хитрыми глазками из-под очков, профессор негромко спросил у собирающегося уходить парня:

– Извиняюсь, если не секрет, хотелось бы мне точно узнать, кем доводится ваша сестричка помощнику второго секретаря партии. Родственница или, так сказать, очень ему близкая знакомая? Не хотелось бы попасть впросак по незнанию ситуации!

– Сам Волошин приходится Дашке дядей! – ответил Борис. – Но в ваших же интересах не стоит о том особо распространяться. Сергей Александрович может не оценить или не так понять…

– Да-да! Конечно! – изменился в лице прохиндей от науки. – Может, вы заберете ваши деньги назад? Если Волошин…

Зимин отрицательно покачал головой, твердо заявил:

– У вас с Дашкой договор, мы его условие выполним…

За дверями, переминаясь от нетерпения, поджидала его Дашка, прикладывала ухо к закрытой двери, тяжело вздыхала.

– Ну, как? – спросила она у Бориса с тревогой в глазах. – У меня есть шансы закончить эту бурсу?

– За тебя, сестричка, звонили по поручению одного из наших дядьёв, точнее, Волошина. Не думаю, Даша, что они решатся прокинуть второго секретаря обкома партии. Так что, Дашка, сдавай все свои зачеты! – улыбнулся Зимин.

После обеда он появился в кабинете Шатовой, где лежал его полностью оформленный отчет по производственной практике. Там же сидела Галя Юдина со следами побоев на лице.

– Полюбуйся, что сотворила наша глубокоуважаемая Марья Васильевна со своей дщерью и все по твоей вине, Зимин! – смотрела Виктория на него изучающим взглядом. – Мать нашла у Галочки подаренные тобой серьги и обвинила дочь во всех смертных грехах! А для пущей острастки оставила на личике милой девушки следы своего родительского воспитания!

Озадаченно моргнув, Борис замер на месте. Он даже и не мог предполагать, что его изначально бескорыстный подарок может привести к столь печальным последствиям.

– Мама забрала серьги, грозится сдать в ломбард, чтоб получить за них деньги! – пожаловалась Юдина. – У них кража, все повесили на маму! Я в субботу пришла домой, и она на меня накинулась…

Понимая, что ей придется всю историю выслушать по второму разу, Шатова прервала стенания девушки и попросила:

– Галочка, пойди, прогуляйся по коридору минут пять. Мне необходимо переговорить с молодым человеком.

Как только Юдина вышла, Вика накинулась на него:

– Ты чего девчонке голову морочишь, Зимин? Хочешь ее, бери и живи с ней у себя на квартире! Слова тебе не скажу!

Не отвечая, Борис уселся на стул, забарабанил пальцами по столу. Шатова не выдержала, подскочила к нему, стукнула по спине.

– Зимин, не испытывай моего терпения! – зашипела Вика.

Парень поднял голову и заявил:

– Жить я с ней, конечно, какое-то время могу. Не скажу, что она не нравится мне, но я на ней никогда не женюсь!

– Это как? – моргнула Вика непонимающе.

– Она не боец, а мне инфантильная жена не нужна.

– Дурачок! – хмыкнула Виктория. – Ты сам себе роешь яму! Ты что, Зимин, хочешь всю свою жизнь прожить, как на вулкане, не зная, что от своей второй половины и в какую минуту ожидать? А из Галки вышла бы хорошая и послушная жена! Что еще надо мужику? – пожала Шатова плечами. – Живи и радуйся!

– Мне нужна жена, которая станет мне другом и будет понимать меня во всем! – произнес твердо Борис.

Потерев переносицу, Вика поинтересовалась:

– И где же ты такую бабу себе найдешь? Таких баб, может, и в природе-то и нету! Всю жизнь проживешь бобылем, Зимин!

– Есть такие бабы! – мотнул головой упрямо Борис. – Я таких женщин знаю! И не одну!

– Ну, назови для примера! – сощурилась Вика.

– Подружка твоя, что Софья Семеновна Нечаева! – усмехнулся Борис. – И ты, Вика, Виктория Игоревна Шатова!

– У, куда ты хватил! – протянула Шатова. – Староваты мы для тебя, парнишка! Тебе надо искать молодую козочку, дикую и никем не прирученную! И ее под себя приручить и воспитать!

– Такую, Вика, как твоя дочь Ника? – посмотрел Борис в упор на Викторию. – Не боишься, что я на нее глаз положу?

Глядя на парня, Шатова прищурилась и спросила:

– А смелости-то у тебя хватит и терпения, чтобы обуздать ее нрав? С виду она кажется паинькой. А внутри у нее бурлят страсти, демоны внутри у нее сидят! Я сама иногда ее боюсь!

– Я в курсе! – хмыкнул Зимин. – Твоя дочка вчера устроила мне целое представление, чтобы показаться мне во всей красе!

– Ты хочешь сказать мне, Зимин, – моргнула женщина, – что это она на тебя глаз положила, малолетка упрямая?

– Пыталась взять с меня слово, что я женюсь на ней!

Вдыхая и выдыхая всей грудью, Шатова помолчала, в уме она попыталась оценить все последствия поведения родной дочери.

– И что ты ей ответил, Зимин? – сощурилась Вика.

– То, что она со временем влюбится в прыщавого юнца и отстанет от меня! – усмехнулся Зимин. – Ей еще расти и расти…

– Ты должен обещать мне, Зимин, что не причинишь ей зла! – потребовала Шатова. – Никогда! Иначе ты будешь иметь дело со мной! Я не посмотрю на то, что ты мне нравишься! Я раздавлю тебя, как мерзкого клопа! Ты обещаешь мне?

Ни на секунду не задумавшись, Борис твердо ответил:

– Я обещаю вам, Виктория Игоревна!

– Я верю тебе, Зимин! – выдохнула Вика. – Сходи с Галочкой к ней домой, разберись с нашей Марьей Васильевной. Забери ваши фамильные серьги у нее, дай ей взамен любые деньги! Если эдаких шальных денег у тебя нет, я тебе дам!

– Все сделаю, как вы сказали мне, Виктория Игоревна! – оставил Борис у нее на щеке свой мимолетный поцелуй и направился к двери. – Я Галочку заберу с собой!

– Машину мою возьми, Зимин! Чтоб через час был тут!

– Слушаюсь, Виктория Игоревна!

В коридоре у окошка, старательно пряча левую сторону лица от людей, стояла Галя Юдина, напряженно постукивала пальчиком по стеклу, вслушивалась в каждый проходящий мимо звук.

Услышав позади себя скрип открываемой двери, Галочка резко обернулась, исподлобья посмотрела на вышедшего парня.

– Не смотри ты, Боря, на меня! – попросила она. – Я такая страшная! Тебе неприятно смотреть на меня…

Взяв девушку за руку, Зимин повел ее к выходу. Низко опустив голову, Юдина шла за ним, как овца на убой.

– Она сказала, что если еще раз увидит меня с тобой, то выгонит из дома! – произнесла Юдина негромко.

– Может, мы к вам не поедем? – перестроился Боря в правый ряд и остановил машину. – Зачем дразнить гусей? Я уеду, а тебе с матерью жить. Черт с ними, с этими серьгами!

Моргнув и шмыгнув носиком, Галя тихо произнесла:

– Ты говорил, что они остались от твоей мамы! Это же память о ней! Мы едем! Мне наплевать! После того, что она устроила! Лучше я какое-то время где-нибудь поживу без нее!

Борис задумчиво постучал ребром ладони по рулевому колесу. Ему не хотелось вмешиваться в семейные разборки, но конфликт между Юдиной и ее матерью произошел именно с его подачи. Ему не следовало делать такой дорогой подарок.

– Ну, ты можешь пока пожить у нас, – предложил Зимин. – Но твоя репутация после этого будет окончательно подорвана!

– Мне на нее наплевать! – выдохнула Галя со злостью.

Такой собранной и уверенной в себе Борис Юдину еще не видел. Зря он, наверное, со всей уверенностью говорил Виктории про ее аморфность и удобную по жизни обтекаемость.

Злая на свою со всех сторон глубоко неудачливую судьбу, Марья Васильевна минут пять безостановочно ругалась на них обоих, в запальчивости кричала, что ее беспутная дочь пошла по кривой и неверной дорожке, что Борис портит девушку своими подарками, коварно приучает ее к легкой и беззаботной жизни.

– Я на тебя, шалава, всю свою жизнь угробила! – замахнулась женщина кулаком на дочь, и Галочка шмыгнула за спину Зимина. – Хахаля себе, прошмандовка, нашла! Хочешь за его спиной по жизни проскочить? Нужна ты ему! Попользуется и кинет! Пошла вон из дома! Из-за тебя не вышла замуж, чтоб чужой мужчина не сделал твою жизнь несчастной, а ты! Из-за тебя моя жизнь пошла наперекосяк! Из-за тебя у меня не сложилась личная жизнь…