Внезапно, мир исчезает. Он проваливается куда-то в небытие. Остаётся лишь боль. Она пронзает моё тело. Всё тело целиком. От головы до самых кончиков пальцев на ногах. Мне кажется, что я чувствую каждую мышцу. Каждый нерв. Я больше не дышу.

Боль чудовищна. Я хочу закричать, но не могу. Моя челюсть сжимается со страшной силой. Наверное, я прокусил резину. Моё тело бьётся в конвульсиях, оно словно сошло с ума. Боль прожигает мозг. Боль так сильна, что я уже не понимаю, что происходит. Я чувствую только боль и отвратительный привкус металла во рту. Я не могу дышать. Затем всё прекращается. Но ненадолго. Делаю несколько резких вдохов.

Терапия продолжается. Всё что я могу – это выть и биться в судорогах.

Господь Милосердный, сжалься! Как же больно. Как холодно.

Боже, как холодно…

Я задыхаюсь. Холодная темнота. Я задыхаюсь от боли. Я не выдержу этого. Мне кажется, что я умру. Я умру здесь.

V

“Доброе утро, мистер Боуман” – произносит незнакомый женский голос. Он раздаётся откуда-то издалека. Словно из другой реальности.

“Мистер Боуман, вы проснулись?”

Где я? И кто такой мистер Боуман?

Я открываю глаза…

Покинутые

I

Термоядерная реакция – как же много скрыто в этом понятии. О ней знает каждый ребенок на Юэа. Она является неисчерпаемым источником энергии, без которого жители четвертой планеты, вот уже много столетий не представляли своей жизни.

Оммо-Атааю стоял у монитора, наблюдая термоядерную реакцию в действии. Одно дело получить обучающий курс через мультизагрузку, и совершенно другое – видеть, как твоя планета, твой родной дом, сгорает в ядерном огне.

Цепная реакция началась в 4.34 по местному экваториальному времени. И несмотря на все защитные меры, на все сдерживающие блоки, и отключения, она продолжалась, захватывая всю планету, километр за километром, материк за материком. Чудовищный выброс радиации уничтожил атмосферу, океаны испарялись прямо на глазах. Всего несколько часов понадобилось на то, чтобы цветущий мир превратился в пылающий красный шар. Яркие всполохи, распускались на поверхности планеты подобно сказочным цветам. Это могло бы показаться красивым, если бы не было столь чудовищно реальным.

Из глаз Оммо текли слезы, как и у всех, кто сейчас стоял рядом с ним. У них больше не было дома. Еще вчера все было обыденно, все было абсолютно нормально. Взрослые трудились на рабочих местах, дети играли и проходили подготовку к будущим профессиям. Молодежь веселилась и беззаботно проводила время в развлекательных центрах. Старики отдыхали на лавочках в парках, среди благоухающих цветов и синеющих на солнце деревьев. Никто и представить себе не мог, что восхода солнца они больше не увидят никогда.

В первые минуты катастрофы никто не мог понять, что происходит. Террористы, радикалы, или просто несчастный случай? А теперь… Какая разница? Теперь это уже не важно.

Корабли объединенного космического флота Юэа направлялись к третьей планете, чтобы найти там временное убежище. Эту планету, каждую ночь видневшуюся на небосклоне, в виде яркой точки, еще в древние времена называли Эо. Те немногие, кто успели эвакуироваться, теперь были на борту кораблей флота, вместе с экипажами наблюдая гибель своего мира. Несколько тысяч мужчин и женщин, и всего пара сотен детей, вот и все, что осталось от расы, еще вчера насчитывавшей миллиарды особей.

Как же хрупка оказалась жизнь. Словно тонкая льдинка, на поверхности воды.

Цепь объединенных между собой термоядерных энергоблоков, опутавшая всю планету, давала почти неограниченные возможности. У Акхиюэа было все, чего только можно было желать. Технологии развивались, медицина совершенствовалась. Уровень жизни взлетел до невероятных высот. Рождаемость повысилась. Да, так повысилась, что пришлось выращивать продукты на соседней планете! Это было настоящим чудом, что та оказалась пригодной для жизни, и Акхиюэа использовали это чудо себе на пользу. Единственной проблемой было то, что на Эо была совершенно другая по составу атмосфера, и низкая гравитация. К сожалению, Акхиюэа не могли дышать такой смесью газов, и долго находиться на поверхности планеты им было тяжело, но наука не стояла на месте!

Искусственный интеллект был запрещен к использованию, после ряда неприятных инцидентов, приведших к вооруженным столкновениям, и многочисленным жертвам среди мирного населения. Поэтому правительству пришлось пойти на "хитрость". Было принято решение использовать генную инженерию, ставшую такой же обыденностью, как термоядерный синтез.

Однако, эксперименты, проводившиеся на Эо, как и их результаты были строго засекречены. Широкой общественности, до поры до времени, совершенно необязательно было знать, каким образом удается выращивать богатые урожаи в таких тяжелейших условиях. Все видеоотчеты, отправляемые с Эо проходили строгую цензурную проверку. Так что никто и никогда не заподозрил бы, что на самом деле происходит на соседней планете. Если бы не конец света… Теперь этого было не скрыть. Хотя, это было уже не важно.

Оммо-Атааю, был сотрудником компании Юоаэ, которая собственно и занималась выращиванием продуктов на третьей планете. Теперь, от компании остались лишь фабрики по производству пищи, где трудились гибриды, да несколько обслуживающих кораблей на орбите. Сама компания, вместе со всем руководством, офисами и служащими сгинула в ядерном огне.