Аста лукаво улыбнулась и, накручивая на кончик пальца пушистую каштановую прядь, намекнула:
– Может, ты всё же станешь моим первым клиентом?
– Ну нет, пусть они даже останутся последними живыми существами на земле…
– Рея, они уже предпоследние! А человеческой особи в твоём доме не наблюдается уже восемь лет. Ты работаешь удалённо, учишься удалённо, скачиваешь сигареты и музыку, даже читаешь то, что было написано десятки лет назад! Мне иногда кажется, что ты и пищевой картридж не заправляешь, а просто глотаешь биомассу в порошке.
Я, кстати, так и делаю, но сестре вовсе не обязательно об этом знать. Да и какая разница? Глотаю же. И потом я не чувствую себя несчастной или одинокой, но такие мелочи абсолютно не смущают готовую утешить и поддержать Асту. Мне хочется перевести разговор в другое русло:
– Так чем эти новые пауки отличаются от прежних? Я читала, что они серые, невзрачные и колючие. И зачем тебе такое счастье? Раскрашивать?
– Во-первых, это не пауки, а арахнисы… – упорно поправила меня Аста.
– То есть генномодифицированные пауки.
– Во-вторых, – она проигнорировала мою ремарку, – Arachnida Spinosus уникальны тем, что откладывают яйца прямо в человеческую плоть, им идеально подходит наша температура, и мы, таким образом, не просто создаём условия для зарождения новой жизни, мы носим её в себе.
– А потом?
– Они прогрызают кожу изнутри, а взрослая особь помогает снаружи, наносится обезболивающее, а потом ранка заживает.
– Замечательно! Почему бы людям не начать заводить детей подобным способом?
– Я бы хотела, но ведь слишком много желающих будет. И у нас опять остро встанет проблема перенаселения… – Аста грустно опустила глаза на свой плоский живот, которому не суждено потерять прекрасную форму.
– Думаешь, много? А если провести опрос? Большинство элементарно испугается. И потом с ростом количества суицидов правительство всё равно ничего не может сделать, даже несмотря на распространение электронных психотропных. Мы вымрем, как кошки или мамонты. Может, стоит отслеживать статистику: сколько планируется детей из пробирки, сколько людей мечтают о естественных родах?
Аста смотрела в окно, жёлтый монстр выскользнул из её рук и отправился в неспешное путешествие через гостиную, но она даже не заметила. У людей часто бывает такой пустой взгляд. Такой же пустой, как улица. За окном только белый песок, белая пыль или белый снег, на вид они почти неотличимы. Стены домов нежно-розовые, терракотовые, лимонно-жёлтые, апельсиновые, коралловые – яркие, тёплые или карамельно-леденцовые цвета – всё, чтобы дарить людям позитивный настрой, всё для профилактики суицидов. Но эти дома как будто подвешены в белом пространстве, потому что земля, небо и воздух белы, и в них дымкой висят всё тот же песок, пыль или снег. Может, поэтому люди продолжают прыгать с крыш немногих оставшихся высоток? Что не различают, где небо и где земля?