Read the book: «В гостях у полуночницы»

Кровавый вексель

Летней ночью по загородной дороге ехал автомобиль. Скорость его была максимально большой из относительно безопасных, чтобы добраться к месту назначения как можно скорее, но не перевернуться поле первой же выбоины или крутого поворота. Достигнув нужной развилки, автомобиль притормозил и свернул с асфальта на лесную колею.

Свежий ночной ветер ласково обволакивал водителя через открытое окно. После томительного дневного пекла такая атмосфера раскрывается в полной мере, а сознание впитывает каждое приятное мгновение. По извилинам лесных дорог автомобиль продолжал рассекать чащу ещё довольно продолжительное время. Пик полуночной тьмы успел пройти и вот, на горизонте, начало виднеться окончание зелёного туннеля. Покинув лес, машина оказалась на берегу реки и остановилась недалеко от воды.

Из автомобиля вышел водитель: человек в тёмном малярном комбинезоне и балаклаве, свёрнутой в шапочку на макушке головы. Первым делом, он достал с заднего сидения огромный свёрток и бросил на землю. Подключив к нему насос, человек начал качать воздух и вскоре свёрток начал принимать очертания надувной лодки. Когда она стала полностью накачанной, человек вытащил из машины огромную сумку и уложил её в лодку.

Человек разделся до гола, скинув снятые вещи в кучу на траве. После этого он достал паспорт, взглянул на своё настоящее имя в последний раз и бросил документ туда же. Полив хорошенько бензином, человек поджёг всё это барахло. Пока огонь выжирал снятую одежду, он взял из машины приготовленный пакет с новой и облачился в неё. Языки пламени сменились коптящим дымом, а это значит, что одной проблемой стало меньше.

С пассажирского сидения человек поднял среднего размера сейф и не без труда потащил его к багажнику, из которого начало доноситься мычание. После поднятия крышки, он облокотил сейф на край багажника. Связанный по рукам и ногам мужчина, который лежал внутри, замолк. Человек указал пальцем на электронный замок, после чего вынул кляп изо рта пленника в ожидании кода от него. Вместо того, чтобы сказать комбинацию, мужчина харкнул в своего похитителя кровью. Бросив сейф на землю, человек побежал отмываться к реке: лицо получилось очистить, а вот на новой футболке осталось багровое пятно.

В бешенстве он вытащил из-под водительского сидения револьвер и, вернувшись обратно, воткнул его дуло в лицо мужчины. Звериная злоба переполняла человека, палец у спускового крючка очень хотел дёрнуться. Но внутренний прагматизм взял своё и он поступил более рационально – приставил пистолет к колену и выстрелил. Истошный вопль заполонил всё пространство вокруг. Насытив свой гнев, человек вынул нож, освободил пленнику одну руку и снова подставил сейф. Окровавленная рука набрала код – дверца открылась.

Когда содержимое сейфа было упаковано в сумку, человек собрался выбросить опустошённый короб в реку. Но в последний момент на его лице проскользнула садистская улыбка и он потащил его обратно, к машине. Пленника же, в это время, корчило отболи, однако он старался сдерживать себя и прижимал пулевое отверстие свободной рукой. Человек посмотрел на него, умилительно подмигнул, а секунду спустя вонзил нож мужчине в ладонь, пригвоздив её к ноге.

Рефлекторно тот попытался освободить руку, но очень быстро понял, что не в состоянии этого сделать. Протяжные крики пленника сорвали ему голос и превратились в чудовищный хрип. Бросив сейф в багажник, поверх бедолаги, человек попробовал закрыть крышку багажника. Сделать это с первого раза не получилось, и он со всей силы утрамбовал содержимое, после чего хрипение чуть приглушилось.

Человек принялся толкать автомобиль в реку, и тот постепенно начал погружаться на дно. Под звуки журчания воды, заполняющей машину, и предсмертный вой из багажника, он неспеша выкурил сигарету. Последние возгласы мученика исчезли вместе с автомобилем под речной гладью.

Спустив лодку на воду, человек начал сплав вдоль реки. Спустя время, когда солнце ознаменовало полдень, он заметил у очередного берега ориентир и причалил к нему. Лесами, полями, тропами брёл человек к своей цели. Сверился с картой – согласно ей оставалось немного. Наконец, кривая вывела его к нужному месту – на горизонте появилась заброшенная деревня.

Дома и прочие постройки здесь застыли каждая в своём времени, и все вместе выглядели как настоящая архитектурная летопись двадцатого века. Всю эту пёструю картину объединяла пелена забвения и отсутствие дыхания жизни. Из общей картины выделялась виселица и поросший бурьяном погост, наличие которого выдавали только покосившиеся кресты.

Осмотревшись вокруг, человек выбрал себе единственный находившийся здесь трёхэтажный дом и отправился на самый его верх. Внутри просторной комнаты было практически пусто, из предметов интерьера уцелело только одиноко висящее распятие на стене. Пришлось оставить сумку в доме и направиться обратно в поисках минимальных удобств.

Рыская по остальным домам и зданиям, человек находил, по большей части, всякий хлам. Но в конечном итоге удача ему улыбнулась и, в очередном домике, нашёлся хороший стол и пара стульев. Собираясь уже забирать это всё с собой, человек, краем глаза, приметил охотничье ружьё, висящее на стене, и заинтересовался. Взяв его в руки, он переломил ствол – там было пусто. В поисках патронов пришлось перелопатить половину дома, но безрезультатно. Удалось найти только коробку с компонентами для сборки патронов, однако в ней не оказалось дроби. С явным сожалением человек оставил ружьё, забрал мебель и потащил её к себе в дом.

Минимально обустроившись в комнате, человек вывалил на стол содержимое своей сумки. Громадная куча из пачек денег разных валют и номиналов, шкатулки с золотой ювелиркой всех видов, а также упаковки с бриллиантами заполонили буквально всю столешницу. После перебора и сортировки награбленного стало возможным подбить полную сумму добычи, которая оказалась с порядочным избытком.

Перед человеком встал серьёзный вопрос: что же делать с этим самым избытком? По данной ему наводке, денег на адресе должно было быть раза в полтора меньше. Однако, с помощью пары оголённых проводов, он убедил хозяев дома раскрыть местоположение оставшихся трёх тайников. Доставить всё награбленное на базу, к сообщникам, и попытаться там заявить свои права на излишки было бы слишком наивно. Тем более, человек не был уверен в том, что его самого не планируют устранить до или после делёжки.

Когда занимаешься опасным бизнесом в ситуативном коллективе, вероятность кидалова крайне высока. А если все твои сообщники из другой страны и встречаться ты с ними будешь на их территории, то эта вероятность и вовсе стремится к абсолютной. Нужно быть готовым к любому исходу и в случае чего – кидать первым. В любой момент, в течении следующих суток, сюда может заявиться проводник от принимающей стороны, который проведёт окольными тропами через границу. Поэтому времени на раздумья было неизвестно мало и решение нужно было принимать как можно скорее.

Человек достал из бокового кармана большой сумки нательную туристическую сумочку и проверил её содержимое. Авиабилеты и новый паспорт были на месте. Открыв его, он взглянул на своё новое имя – «Максим». Бриллианты Максим высыпал в эту сумочку и повесил её под одежду. «Общие деньги» он распихал по пакетам и уложил обратно в большую сумку. Половину золотых украшений и «свою» часть денег Максим уложил в выпотрошенную ранее шкатулку. Оставалось только найти надёжное и примечательное место для схрона.

Дома или любые другие строения в этой деревне не казались Максиму хорошим вариантом, так как стихийный пожар мог запросто сравнять его с землёй вместе со всеми деньгами. Недолгое время поисков спустя, его взгляд снова привлёк старый погост. Как на первый взгляд, так и на второй, он выглядел достаточно надёжным местом с чёткими ориентирами. Случайный пожар мог бы уничтожить деревянные кресты, но не сам схрон. Единственную опасность, из возможных, здесь представляют чёрные копатели. Но наверняка они отсюда уже давным-давно вынесли всё ценное.

Из-за множества корней в почти окаменелой почве, Максиму пришлось отыскать и воспользоваться обломком ржавой лопаты. Наконец клад был закопан и дело сделано. Теперь у Максима было три пути дальнейшего развития событий:

1. Отличный: после встречи с сообщниками, те не станут пытаться убить его, а поделят награбленное и распрощаются. Тогда у него будет и доля от грабежа и бриллианты за пазухой и целый тайник, где ещё больше добра.

2. Приемлемый: после встречи с сообщниками, те попытаются убить его. Тогда придётся резко рвать когти оттуда с помощью револьвера. О нём принимающая сторона не знает, так как всё оружие для грабежа должно было быть оставлено на месте преступления. Если удастся спастись, то нужно будет попробовать грабануть уже своих бывших подельников и потом скрыться.

3. Худший: после встречи с сообщниками, те попытаются убить его, а возможности их потом обнести не представится. Тогда нужно будет срочно подстраивать свою смерть, эвакуироваться и довольствоваться тем, что удалось закрысить.

Ощущение контроля над происходящим успокоило Максима, и он побрёл к себе в дом ожидать проводника, имея из развлечений лишь колоду карт.

Наступила глубокая ночь, Максим сидел за столом, вяло раскладывая очередной пасьянс. Фонарь, повешенный на гвоздь поверх распятия, своим тусклым светом только добавлял уныния атмосфере. Окончив очередную партию, он лениво перетасовал колоду и принялся раскладывать карты по новой. Со стороны улицы, через открытые окна, начало доноситься глухое эхо. Посмотрев в окно, Максим заметил, что богатые листвой ветви деревьев неподвижны – значит порывы ветра тут ни при чём. Поскольку звук становился всё более постоянным и настойчивым, Максим взял с собой ручной фонарик и вышел из дома.

Луч света скользил по улице в поисках источника инородного звучания. На горизонте ничего, казалось бы, не выбивалось из общей картины. Но животное чутьё, которому Максим доверял больше, чем свои глазам, било во все колокола. Он продолжил осматривать окрестности медленнее, внимательнее, и оказался прав: вдалеке, на виселице, кто-то был. Подбежав к эшафоту, Максим рассмотрел тело, болтающееся в петле. С виду это был бледный худощавый мужчина без признаков жизни, одетый в старое тряпьё, измазанный землёй и с мешком на голове.