Read the book: «Связанная с драконом. Академия Керсингтон»

Глава 1

— А что это за парень, который смотрит на тебя? — невозмутимо спросила моя младшая сестра-первокурсница.

Мой взгляд мгновенно скользнул по толпе учащихся в разнообразных мантиях темных цветов в сторону, куда беспардонно показывала Антония. Возле входа в академию Керсингтон стояла тройка парней.

— Это — мой одногруппник Демьян Конарант, — ответила я, тяжело вздохнув.

И было из-за чего. Драконы. Элита. Те, кто смотрел на всех остальных свысока, как на грязь под ногтями. Особенно на таких, как мы с Антонией — девушек из бедной семьи, да еще и из общины Светлоликой.

И вздохнула не зря. Демьян повернул голову в нашу сторону, будто уловил мой голос. Его взгляд, темный и пронзительный, словно пытался пригвоздить меня к месту. Неужели он все еще злится? Прошло уже целое лето с того злополучного инцидента в классе ботаники, когда моя магия вышла из-под контроля, и я облила его водой с ног до головы. Но сейчас его взгляд был полон ненависти, заставляющей меня внутренне сжаться.

Я же позволила себе использовать магию против дракона!

— Ого, Конарант! Я слышала про его семью, — вставила сестра. — Это же семья высших аристократов. Обалдеть. На тебя смотрит дракон.

Я закатила глаза. Моя сестра порой была полнейшей занозой, но ее восторг был понятен. На нашей улице невозможно увидеть тех, кто имеет два облика.

— Антония, перестань, — сказала я. — Это мой одногруппник.

— Точно, я забыла, что ты с ним учишься, — махнула рукой сестра, но затем начала крутить головой из стороны в сторону. — Мне тут так интересно. И столько народу.

Я покачала головой, думала, что сестра будет бояться огромного количества народа, но она удивила меня. Мне теперь казалось, что это ее должны бояться.

— Ладно, давай внутрь пойдем. Надо записать расписание и после учебы домой, — я вздохнула.

Так было заведено в нашей семье. Наш дом находился недалеко от академии, и по договоренности с ректором мы возвращались туда после занятий, а не оставались в общежитии. Все из-за нашей принадлежности к общине Светлоликой. Мы поклонялись своей богине, и наши родители были категорически против того, чтобы мы жили среди «чужих».

Если бы у меня не проснулась магия стихий, то я бы так и осталась в общине. Так что моя основная цель — обучиться магии и устроиться на хорошую работу, что шло вразрез с планами моих родителей. Мне уже нашли жениха из общины, за которого я замуж не хочу выходить. Он старше меня на много лет.

Мне и сестре повезло, что наша соседка — магистр академии Керсингтона. Именно она заметила наши магические способности — стихийную магию, и смогла повлиять на моих родителей, чтобы они отпустили нас на учебу.

— Я уже чувствую этот запах свободы, — радостно защебетала сестра рядом со мной, пока мы направлялись ко входу в академию.

Я усмехнулась. И, потеряв бдительность, посмотрела вперед — и тут же столкнулась взглядом с Демьяном. Его глаза были темными и глубокими, словно бездонная ночь, в которой крутится ураган, пугающий и притягательный одновременно.

Мы смотрели друг на друга непрерывно. Весь мир будто внезапно перестал существовать.

Нужно было просто пройти мимо Демьяна и не смотреть на него, но я почему-то не отводила взгляд. Не могла не смотреть на него.

Но вот уже вход. Ноздри в такой толпе будто уловили именно его запах. Мускусный, с нотками лимона. Почему-то я их помнила.

По кончикам пальцев пробежал ток. Магия. Она бесконтрольно активизировалась. Но почему? Как же так? Приблизительно то же самое я чувствовала и в прошлый раз, когда во время учебы моя магия вышла из-под контроля и влетела прямо в Демьяна, облив его водой с ног до головы.

А сейчас он смотрел так, будто хотел напомнить о том случае, и мне его взгляд совершенно не нравился.

Глава 2

В тот злополучный день Демьян влетел в класс, будто за ним чудовища гнались!

Я испугалась и окатила его водой! Демьян высушил себя и глянул на меня так, будто закатать в землю хотел. Даже мои извинения не смягчили его. В ответ я получила лишь холодное, недовольное выражение лица дракона, который явно считал себя выше подобных инцидентов.

Благо это было под конец года, и мы отправились на летние каникулы после экзаменов.

После того случая я вернулась домой в полном смятении. В голове бушевал ураган эмоций, которые я обычно умела прятать глубоко внутри. Но Антония, как всегда, почувствовала, что что-то не так. Она вытянула из меня правду, и я рассказала ей всё.

И сейчас, проходя мимо Демьяна и его компании, я всё равно ощущала его взгляд — даже отдаленно, через расстояние, будто он прожигал меня своим холодным, пронизывающим взглядом.

Я даже спиной ощущала его взгляд.

— А потом он как пробьет огненным шаром всю стену! Всё — стена в клочья! — с восторгом рассказывал Гэрри Стам, близкий друг Демьяна.

Видимо, они обсуждали магические гонки — развлечение высшей знати, где магия использовалась в полную силу. Это была настоящая битва мощи, скорости и мастерства, доступная лишь избранным.

— Дем, ты видел? — спросил он.

— Да, видел, — краткий ответ.

У Демьяна бархатный голос. Он своим голосом завораживал большинство девушек нашей академии.

Даже у меня порой сердце начинало биться быстрее. Было у драконов такое странное влияние. Любая девушка мечтала стать любовным интересом дракона.

— О, так вот. Говорят, что он усилил свой артефакт, что и позволило пробить стену, — послышался смешок со стороны третьего парня.

— Да, судьи были не рады.

Их голоса остались позади. Мы вошли в главный холл. Сестра смотрела вокруг с детским восторгом — и было чем любоваться: своды украшены изящной резьбой и мозаикой, высокие колонны из светлого камня уверенно держали потолок, создавая ощущение, что весь зал парит в невесомости.

— Какая же красота! — сказала она. — Сколько магии!

— Да, — сказала я.

Мы ступили на роскошный ковер с яркими узорами.

— А Демьян общается с тобой? — внезапно спросила сестра.

Казалось, что ее это волновало куда больше, чем ее первый день в академии магии.

— Нет, мы не общаемся.

— А если вы друг для друга связными станете? — спросила внезапно она.

— Родители запретили нам участвовать в отборе связных драконов, — ответила я. — Мы же из общины Светлоликой.

— Ох, — сокрушенно сказала Антония. — Я бы хотела стать связной дракона и слинять из дома.

Я тяжело вздохнула. Когда дракону исполняется девятнадцать лет, у него появляется связной. Связной — маг, который усиливает свою и драконью магию. Выбор связный происходит на втором курсе академии. Это очень почетно. Маги, ставшие связными, получат в будущем лучшие контракты на работу после окончания академии.

Конечно, это работает не для всех учеников академии. Не все могут стать связными. Но проблема в том, что у нас нет шансов вообще.

При поступлении в академию мои родители настояли на том, чтобы мы с сестрой даже не участвовали в отборе связных. Мы девушки и после окончания академии отправимся к своим женихам, которых нам уже выбрали. Если бы у нас не проснулась стихийная магия, то мы бы и в академию не поступили. Ведь стихийную магию нельзя оставлять без обучения.

— Нет, Антония.

— Но так нечестно. А представь, если бы ты была связной Демьяна? Тогда бы родители ничего не могли тебе сказать. И ты бы могла отказаться от свадьбы.

Я кивнула. Понимала, о чем она, но увы, это не так.

Единственный шанс сбежать из общины — получить контракт по окончании пятого курса. Поэтому я учусь как проклятая. На третьем курсе я смогу выбрать себе специализацию — бытовую, боевую, алхимию, травоведение и так далее. В общем, голова могла закружиться от перспектив.

— Забудь про эти фантазии.

— Ты — скучная, — буркнула она.

— Да-да. Наш единственный шанс — хорошо учиться и выпуститься из академии с контрактом на работу. Ради этого мы и здесь, — вставила я.

— Ладно, — кивнула Антония, а затем коснулась моей руки. — Ладно, сестренка.

— Хорошо, — сказала я. — О, вижу. Там первый курс. Иди туда.

Я показала сестре, куда ей идти. А мне нужно было посмотреть расписание. День определения связных запланирован на послезавтра. Что ж. Ладно. Первый курс в основном дает основы магии. Второй курс — для связных драконов, продолжение обучению основ, а вот третий — на определение специализации.

Сестра ушла в нужную сторону, а я осталась одна возле расписания. И вот вновь меня окутал мускусно-лимонный запах. По телу пробежали мурашки. Демьян! Он рядом.

И вновь по пальцам пробежал ток. Да что ж меня магия-то перестает слушаться рядом с ним?

Я ничего не могу с собой поделать, кроме как просто отойти от него. С того дня, как моя магия обрушилась на дракона, больше таких ощущений не было! Но вот опять. Если мне нельзя будет находиться рядом с собственным одногруппником, то я не смогу закончить академию.

Глава 3

Я поспешила ретироваться от опасной близости. Казалось, что что-то невидимое тянет меня к Демьяну, будто я привязана тонкой горячей нитью.

Раньше он не обращал на меня внимание, но не сегодня.

Хотя он даже не смотрел в мою сторону. Ну, раньше не смотрел. Сегодня я столкнулась с его новым взглядом, направленным на меня. Это было слишком странно. Меня будто тянуло в огненную ловушку, но не стоило забывать, что это дракон. Для них девушки — мимолетное увлечение. И у Демьяна была куча поклонниц в академии.

— Какое у нас расписание? — послышался его голос.

Каждая клеточка моего тела будто напиталась электричеством от него. Я подняла глаза, столкнувшись взглядом с Демьяном. Такая, как я, для него должна быть пустым местом.

— Люциния, — раздалось с его стороны, и только сейчас я поняла, что он обратился ко мне.

Магия заколола в руках. Я прокашлялась и отогнала вихрь, сконцентрировавшийся на руках.

— На стенде все написано, — показала я рукой.

— Да-да, но что у нас сейчас? — спросил он.

Я посмотрела в его карие глаза.

— Собрание в классе. Должны рассказать про связных, — ответила я.

Мой голос прозвучал слишком хрипло и низко.

— Благодарю, — ответил Демьян.

Вблизи он выглядел таким красивым! Черные, буквально смоляные волосы, карие миндалевидные глаза, густые ресницы. Смуглая кожа. За лето он похорошел. Даже, казалось, стал больше.

— Демьян! — раздался писклявый голос.

Судя по тому, как скривилось лицо у парня, слышать его он был не особо рад. К нам подошла брюнетка в ярко-красном платье длиной по колено. Фелисия Берген.

Она подошла к нам и положила по-хозяйски руку на плечо Демьяна. Ее взгляд скользнул ко мне. Носик дернулся, будто в воздухе чем-то неприятно пахло.

— Демьян, а что ты здесь стоишь? — спросила она, повернув голову в сторону Демьяна.

Ее голос звучало весело и беззаботно.

— Расписание смотрел, — ответил Демьян, но его взгляд был устремлен только на меня.

Он буквально пригвоздил меня к полу своими глазами.

— О, пойдем, у нас сегодня собрание связных. Надеюсь, что я стану твоей связной. Все же у меня магия эмпатии.

Демьян перевел на нее взгляд.

Мои руки вновь закололо, будто маленькие иголочки впивались в кожу. И вновь возникло то ощущение, что вот-вот магия вырвется наружу.

— Сейчас пойду, — выдавил из себя Демьян.

— А я думала, что ты тут с этой святошей решил пообщаться, — послышался смешок от Фелисии.

Я закатила глаза. Фелисия училась в параллельной группе. Она была эффектной брюнеткой, но училась так себе. Её цель была очевидна — привлечь внимание Демьяна либо другого дракона.

— Святоша?

— Она же из секты поклонения Светлоликой, — продолжила она. — Ты будто не знаешь.

— Это не секта, а община, — ответила я.

— Ты же та Катастрофа? — продолжила Фелисия.

Она ухмыльнулась, а мое тело будто свинцом налилось. Мне даже стало тяжело поднять руку.

— Перестань, — вставил Демьян.

Миг — и меня отпустило. Фелисия использовала на мне свою магию.

Я снова почувствовала, как магия внутри меня бурлит, словно готовая вырваться наружу. Мне не оставалось ничего иного, как просто пройти мимо этой парочки.

В спину мне раздался смешок.

Я едва не столкнулась с другими учащимися, идущими мне навстречу. Подальше от Демьяна, подальше от него. Иначе опять будет взрыв.

Я летела, а мне казалось, что мою спину жгло от взгляда дракона. Да что же не так?

Это все какие-то глупости. Он же просто подошел и заговорил со мной. Такие, как я, точно не могли ему нравиться. На мне было длинное коричневое платье в пол. Закрытое со всех сторон. Такую одежду меня заставляли носить родители, чтоб не дай Светлоликая кто-то не увидел лишний участок кожи.

Бред полнейший. И именно подобный бред меня толкал изменить свою жизнь. Вот только если моя магия будет бесконтрольно вырываться из меня, то меня могли и выгнать из академии. Даже несмотря на то, что я была заучкой и одной из лучших учениц на курсе.

Преподаватели и так закрыли глаза на прошлый конфуз и выброс магии. Хотя я тогда буквально сгорала от стыда от произошедшего. Я же могла навредить. Не будь Демьян драконом, все могло закончиться куда хуже. Хорошо, что еще все не вышло за пределы академии и не дошло до моих родителей. Они бы в тот же день забрали бы меня из учебного заведения.

Я влетела в нужную аудиторию и уселась за парту. Здесь уже был почти весь наш курс.

И вот в класс вошли Фелисия и Демьян. Девушка чуть ли не висла на парне, но тот не обращал на нее внимания. Он обвел взглядом класс, пока вновь не задержался на мне. Не обращая внимания ни на что, он направился прямиком ко мне.

Ох, нет. Что он задумал?

Глава 4

Демьян прошел мимо меня, и я смогла выдохнуть, но ненадолго. Позади меня сидела его компашка. Видимо, Фелисия его сильно отвлекла, и он пришел позже своих друзей, но сейчас троица воссоединилась.

Мне оставалось только сжать руку в кулак, чтобы не выдать, что рядом с ним моя магия пытается вырваться наружу.

В аудиторию вошла куратор Медрейн.

— Как я рада всех видеть, — радостно сказала она, обводя нас взглядом. — В этом году во всех группах второкурсников будет выбор связного для дракона. Прошу вас подойти к этому со всей серьезностью. Тех, кого магия не выберет, прошу не отчаиваться. Вы все равно можете учиться в академии и по окончании получить хорошие контракты.

Её взгляд остановился на мне. Именно она помогла убедить моих родителей отправить меня в академию. Община Светлоликой богини не была слишком закрытой. Например, мужчинам позволялось обучаться в академиях, а вот женщинам — нет. Чаще всего в общинах рождались девушки с бытовой магией, и община сама могла их обучать. Только на мне и Антонии что-то пошло не так, и у нас появилась стихийная магия.

По окончании Керсингтона у нас с сестрой есть шанс получить выгодные контракты, так как мы стихийницы.

— Итак, через два дня у нас будет определение связных для драконов. При поступлении в академию вы уже видели наш артефакт — сфера, которая хранит слепок вашей магии. В великий чан мы погрузим сферу, и после магия сама определит, станете ли вы связными для драконов или нет. Прошу подойти к этому серьезно. Именно от связных зависит безопасность нашего королевства. Порталы в иной мир приводят к нам тварей, с которыми сложно справляться обычным магам. Так что связные — те, кто нас защищает.

Ее голос дрогнул. Насколько я слышала, ее муж был связным. Погиб возле одного из порталов, откуда выбрались твари. Его связной-дракон не успел спасти.

Я тяжело вздохнула. Едва не потеряла хватку. Моя магия вновь попыталась вырваться из меня.

Почему у меня сейчас такая странная реакция? До того случая в лаборатории, когда я использовала магию на Демьяна, такого не было. И даже после было не так остро, как сейчас.

Я едва могла сдерживать свою магию. Нужно было сосредоточиться на чем угодно.

— Простите! — послышался голос Гэрри Стэма.

По моему телу вновь мурашки пробежали. Невыносимо, когда он рядом. Может, попроситься в другую группу? Если так и продолжится, то я не смогу закончить академию — на радость родителям.

— Да? — спросила Медрейн с теплом в голосе.

— А кем могут быть наши связные? — спросил он.

— Как парни, так и девушки, — ответила Медрейн. — Вам родители не рассказывали?

— Рассказывали, но я не особо слушал, — усмехнулся Гэрри. — Я имею в виду, вот я дракон с магией эмпата, какие маги мне подходят?

Гэрри Стэм был весьма шебутным парнем и часто любил шутить. Я смотрела только пред собой. Сконцентрироваться я могла только на парте. Демьян в двух шагах от меня, а моя магия хотела вырваться. Я сосредоточилась на трещинке на темном дереве. Хоть бы так отвлечься. Помоги мне, Светлоликая, за что мне это?

— Драконам подходят противоположные их магии маги. У драконов всегда они есть, насколько вы знаете. Это станет вашей опорой на время учебы и, возможно, на всю жизнь, — продолжила Медрейн. — Ваша энергия магии соединится, и вы сделаете обмен энергией. Вы, как дракон с магией эмпатии, можете рассчитывать на стихийника.

Это было правдой. Связные драконов становились одними из самых сильных магов. Даже несмотря на статус самого мага, можно было подняться и получить титул. Естественно, мужчины из нашей общины могли стать связными. Именно им можно было все.

Но это не для меня. Мысль об этом отрезвила. Даже магия начала отступать.

Вот, значит, что. Плохие мысли настраивают на то, чтоб магия отходила. Прекрасно. Буду теперь думать о плохом.

— Да, это отлично, — продолжил Гэрри. — Попадется красотка — женюсь на ней.

— Гэрри, вам все объяснят на церемонии получения связных, — продолжила Медрейн. — Сейчас я бы вам посоветовала не зацикливаться на этом.

— Мне просто интересно. От этого же зависит чья-то жизнь, — продолжил парень. — И мое сердце.

— Перестаньте. Все будет хорошо, — ответила преподавательница. — Ладно, я вам объяснила основы. Самое главное состоится через пару дней.

Пара закончилась. Медрейн ещё немного рассказала о том, что нас ждёт на втором курсе. Группы разделят на связных и остальной поток. В этом году у нас шесть драконов — четыре парня и две девушки.

Слушать про связных было тяжело, как ножом по сердцу.

Хотелось бы мне, чтобы рядом оказался тот человек, на которого можно было бы положиться — кого бы я могла назвать своим настоящим другом. Но в моей семье такие близости — табу. Мы с сестрой дружны, да, но даже она не знает всей правды о моих чувствах, о том, как я мечтаю о взаимопонимании, о доверии.

Мы прекрасно понимаем, что до конца моей учебы мы еще увидимся, а затем меня просто выдадут замуж, и все.

Как только пара закончилась, я буквально полетела на выход из аудитории.

— Люциния! — позвала меня госпожа Медрейн, стоило мне оказаться у двери.

Я замерла на месте, а затем повернулась к Медрейн.

— Да? — улыбнулась я.

Мимо проходили остальные учащиеся, спешащие на перемену. Я пропустила студентов и подошла к преподавательнице.

— Как ты? — спросила она.

— Все в порядке, — ответила я.

— Ты сидела как на иголках. Что-то случилось? — встревоженно спросила она.

В ее глазах отразилось истинное беспокойство.

— Нет, все в порядке.

— Хорошо, но если что, мы можем попробовать подать в этом году ходатайство, чтоб ты переехала в общежитие из своего дома. Твои родители… не особо ведь заинтересованы в том, чтоб ты осталась в академии, а так хотя бы твоей учебе не будет ничего мешать.

Госпожа Медрейн поистине беспокоилась за меня.

— Нет, дело не в этом, — покачала я головой.

Кончики пальцев увлажнились. Повернув голову в сторону, я заметила Демьяна. Он все еще не вышел из аудитории. Видимо, ждал Медрейн. Вот только его взгляд был устремлен на меня.

— А в чем? — спросила преподавательница.

— С магией.

Покалывание становилось сильнее. Демьян подошел еще ближе. Как же все это вынести?

— Что с ней? — обеспокоенно спросила Медрейн.

А я не знала, что ей ответить. Мне не хотелось говорить, что я обрушила поток воды на одногруппника, когда тот влетел в лабораторию. Демьян защитил все помещение от моей магии, прикрыв себя и едва не захлебнувшись в собственном коконе. Но затем вода пропала, будто и не было. Демьян тоже дракон-стихийник и мог управлять магией. Вот только меня интересовал вопрос, почему у меня вообще вырвалась магия в тот момент?

Я же тогда трусливо сбежала. Нельзя было оставаться с драконом наедине!

— Мне просто показалось, — покачала я головой. — Магия… Она нестабильна сегодня.

— Еще бы. Сегодня первый день учебы, ты перенервничала. Иди отдохни на свежем воздухе, — продолжила Медрейн. — Если возникнут проблемы, то приходи ко мне.

Я кивнула. Вылетела из кабинета, будто мне в спину огненный шар кинули.

Глава 5

Сердце билось в груди, но, стоило мне оказаться подальше от кабинета и от Демьяна, стало легче дышать.

Я нигде себя не чувствовала так свободно, как в академическом саду. Мне еще нравилось проходить по дорожке вглубь цветущего сада, куда почти не ходили студенты, что самое удивительное. Там, под раскидистыми кронами, стояла моя любимая скамейка — простая, с деревянным корпусом, выцветшая и немного облупленная, но для меня она стала чем-то особенным. На ней было уютно — как в маленьком укромном уголке.

Я уселась на скамейку. Сделала пару вдохов, пытаясь успокоиться. Первый день в академии всегда был наполнен стрессом: столько новых лиц, правил, ожиданий. А в этом саду я хотя бы могла отдохнуть, почувствовать себя чуть живее. Особенно после того, как я просидела дома столько времени.

Пожелтевшие листья кружились в воздухе.

Я протянула ладонь под листопад, но тут лист внезапно вспыхнул ярким пламенем, мгновенно превратившись в пепел.

По кончикам пальцев скользило пламя.

Я магию точно не вызывала! Но вот на ладони разгорелся огненный шар еще большего размера!

— На этот раз жечь будешь? — раздался насмешливый голос позади меня.

Я обернулась. Там стоял Демьян, его темные глаза смотрели на меня внимательно и холодно. В воздухе даже ощущался заряд его взгляда — как игла, что намертво впивается в сердце.

— Что? — переспросила я.

— Опять на меня магию планируешь направить? — усмехнулся Демьян, скрестив руки на груди, его взгляд был холодным и вызывающим.

— Нет, — я покачала головой.

Его глаза притягивали меня словно магнит. В голове мелькнула мысль — сбежать подальше, как и всегда, держать дистанцию и не подпускать к себе. Ничего, вскоре он выберет себе связного, и все. Мы будем в разных группах. Магия, которую я едва могла контролировать, вновь вырывалась наружу. Может, у меня какая-то магическая лихорадка началась? Иначе как объяснить мою реакцию?

— Ты мне ничего не хочешь сказать? — внезапно спросил Демьян.

— О чем? — опешила я.

Я с ним вообще не должна была разговаривать.

Демьян подошел поближе. По моему телу вновь пробежала дрожь. Прилив магии был настолько сильным, что я едва могла его контролировать.

— О произошедшем в конце года, например, — сказал он. — В лаборатории.

— А что с прошлым годом? — переспросила я.

— Например, то, что ты покушалась на мою жизнь, — продолжил Демьян.

Его лицо вмиг стало суровым.

— Я… — недоуменно захлопала я ресницами. — Я не покушалась на твою жизнь.

— Да, а что это тогда было? — искорки замелькали в его глазах.

А затем на лице расплылась улыбка. Да он явно издевался!

— И вообще, ты мне должна быть благодарна за то, что в лаборатории ничего не случилось. Ты сбежала, а мне пришлось просушить аудиторию.

— Благодарю тебя, — сказала я.

Демьян склонил голову набок. Его взгляд нагло заскользил по мне. Да что не так? Я же одета была скромно. Мать всегда говорила, что ни один мужчина не посмотрит на женщину, одетую так, как в нашей общине. Мы же всегда закрывали наши тела так, чтоб на нас никто не смотрел. Вот только не Демьян.

Его взгляд был неравнодушным. Это я еще поняла по прошлому году, когда он смотрел на интересующую его девушку. Так смотрят парни тогда, когда у них в головах темные мысли, как говорят у нас.

— И это все?

— Все.

— Я думал, что как-то поинтересней поблагодаришь.

Жар прилил к моим щекам.

— Это как же? — переспросила я, полная растерянности. — Я могу только словесно.

— Разве? А я думал, что ты хоть немного понимаешь произошедшее, — сказал он.

— Что не так? — переспросила я.

— Вы в общине все такие? — внезапно спросил Демьян.

От его резкого голоса я вздрогнула.

— Какие?

Парень закатил глаза. Ему-то хорошо. Я посмотрела ему за спину. Чтоб уйти отсюда, мне придется пройти мимо него. А это недопустимо.

— Отвечают вопросом на вопрос, — усмехнулся Демьян и сделал шаг ко мне.

— Прости меня за произошедшее, и я пойду, — я все же решилась пройти мимо.

Я держала всю магию в себе. Старалась не подать виду, что она хотела вырваться из меня. Рядом с Демьяном я снова почувствовала его запах.

Магия внутри меня накалилась до предела. Она готова была вырваться из меня. Я держала всю магию внутри, словно заперла её под замком, пыталась не подавать признаков, что она рвется наружу. Вдыхая, я почувствовала запах его кожи — тёплый, мускусный, с нотками лимона. Именно этот запах он выбрал для себя — и я не могла его забыть, несмотря ни на что.

Стоило мне пройти мимо парня, как меня резко схватили за руку. Контакт с Демьяном оказался слишком острым и непривычным. Еще ни один парень не позволял себе прикасаться ко мне.

Я округлила глаза. Магия бурлила внутри. Скручивалась в узел в солнечном сплетении.

Я видела во взгляде Демьяна нечто такое… Глубинное. Темное. Непонятное. Он будто пытался впитать меня, всю мою силу в себя.

В горле пересохло.

— Отпусти, — выдала хрипло.

— Что ты сделала тогда? — спросил внезапно Демьян.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Все ты прекрасно понимаешь. Что ты сделала со мной? — спросил внезапно он.

Я лишь могла покачать головой.

— Моя магия вышла из-под контроля. И если ты меня не отпустишь, то это произойдет вновь, — я не врала.

Чем дольше мы так стояли, тем сильнее накалялась ситуация. Рано или поздно нас бы кто-то увидел. Рано или поздно по академии пошли бы слухи, но хуже всего то, что здесь учились и некоторые парни из общины.

А вот они могли вполне спокойно рассказать своим родителям, а те — моим.

,

Глава 6

Мой страх, как отражение в зеркале, читался в глазах Демьяна. Его брови сдвинулись к переносице, образуя глубокую складку. Отпускать меня он явно не собирался. А моя рука вдруг нагрелась, будто пламя решило вырваться наружу. Я — стихийник. Проблема лишь в том, что я не могла контролировать, какая именно магия вырвется из меня в следующий момент.

— Отпусти, — повторила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, хотя внутри всё дрожало.

Демьян наконец разжал пальцы, и я едва не упала, покачнувшись. С моей ладони сорвалось пламя, устремившись в траву. К счастью, магии было немного, и оно быстро исчезло, оставив лишь лёгкий дымок.

— Я и не знал, что так влияю на тебя, — усмехнулся Демьян, его глаза потемнели, словно ночное небо.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как магия снова поднимается внутри, готовая вырваться в любой момент.

— Ты на меня никак не влияешь, — тут же ответила я. — И ради Светлоликой богини, не подходи ко мне.

— А что будет, если подойду? — внезапно спросил Демьян, и в его голосе прозвучала едва уловимая веселость.

Он явно наслаждался происходящим, а вот мне было не до шуток!

— Не подходи. Просто забудь про меня. Я тебе благодарна за произошедшее в лаборатории, но и только, — ответила я, стараясь говорить уверенно, а сама начала обходить его.

Демьян лишь смотрел на меня с улыбкой на лице. Хотя бы не попытался остановить.

Я не понимала, зачем вообще с ним разговаривала. Мне стоило сразу уйти и не ввязываться в это. На кону стояло слишком многое — не только моё обучение, но и учёба моей сестры. Мы должны были вырваться из общины. И уж точно моим препятствием не станет дракон. Он наглый, беспринципный, вокруг него постоянно вьются разные девушки. Нам явно не по пути.

Я мчалась к академии так, будто за моей спиной летела толпа тварей из порталов. Слишком все нервно и непредсказуемо. И как мне это пережить?

До конца занятий я сидела как на иголках, но ещё мне нужно было дождаться Антонию. Она заканчивала позже меня. Поэтому я решила ждать её в холле. Могла бы пойти в сад, но там был шанс снова столкнуться с Демьяном. Хватало и того, что мы учимся в одной группе.

Я открыла книгу по магии. Стоило бы поискать информацию о том, почему магия вырывается бесконтрольно, но я решила заняться этим позже. Можно было обратиться к Медрейн, но она могла задержать меня, а мне хотелось поскорее уйти.

Мимо меня проходили студенты. Я хоть и стояла под стеночкой, но то и дело приходилось сталкиваться с ними.

— Люци! — раздался радостный голос сестры.

Она буквально слетела ко мне по лестнице.

— Антония, — ответила я и помахала ей рукой.

Сестра добежала до меня буквально вприпрыжку.

— Тут так здорово! — защебетала она. — А ты опять с книгой.

— Нам нужно учиться, — парировала я слова сестры.

— Да еще успеем.

— Ты не заметишь, как год пролетит, — сказала я, пытаясь напомнить ей о серьёзности учёбы.

— Да-да, — махнула рукой сестра.

Мимо нас прошла группа девушек, а Антония помахала им рукой, те ответили тем же.

— Я подружилась с девочками.

— Молодец, — ответила я.

— А где твои подруги? — спросила Антония.

Я поджала губы. Со своими одногруппниками я только общалась, но дружба не складывалась. Все жили в общежитии, а я ходила домой. Так что у всех получалось подружиться и после учебы.

— Я только общаюсь с девочками, — пояснила я.

— Ну и зря. Тут так весело. Эх, если бы мы могли жить со всеми. Меня девочки пригласили погулять после учебы, — продолжила Антония.

— Нам не разрешат.

— Я скажу родителям, что у меня еще уроки.

— Они расписание у нас берут, — тяжело вздохнула я.

— Люци, так можно же подменить, а Медрейн нам поможет, если что.

Я покачала головой. Не то чтоб наши родители любили Медрейн и всецело доверяли ей, но был шанс. Мы с сестрой должны были возвращаться домой сразу после учебы. И это контролировалось родителями. Если я задерживалась после учебы, то меня ожидали часы, проведенные в молитвах Светлоликой богине, и рассказы родителей, что так нельзя и девушка должна быть послушной родителям. Если они сказали, что после учебы домой, то я так и должна была поступать.

— Может и не помочь, — ответила я.

Мы направились к огромным воротам. Магия вновь промчалась по моему телу.

Я обернулась и столкнулась взглядом с Демьяном.

— Конарант опять на тебя смотрит, — вновь вставила сестра. — Может, ты ему нравишься?

— Брось. Не нравлюсь, — покачала я головой. — Такие, как мы, всего лишь мимолетный интерес. Молодые драконы не заводят пары на долгий срок.

Антония лишь головой покачала, не доверяя мне.

— А у меня нет дракона в группе, — сказала она.

Вот и славно. Моя сестра всегда так рада чему-то новому, что, скорее всего, она надоела бы дракону в первый же день.

Но где-то в глубине души я понимала, что это только начало. И что Демьян с его пронизывающим взглядом и странным влиянием на мою магию ещё не раз заставит меня нервничать.

«Ну что ж, — подумала я, глядя на небо, — если это испытание, то я его пройду. А если нет… Ну, хотя бы попытаюсь не устроить ещё один магический катаклизм».

Глава 7

— Почему мы мимолётный интерес? — спросила Антония, как только мы покинули территорию академии. Её голос звучал чуть обиженно, будто я только что разрушила её мечты.

— Потому что парням только одно и надо. Особенно молодым студентам. По статистике, — продолжила я, стараясь говорить убедительно, — всего лишь десять процентов студентов женятся после выпуска. К тому же мы из общины Светлоликой. Мы не можем общаться с парнями.

— Но родители не узнают, — упрямо возразила Антония, её глаза сияли надеждой.

— Наш единственный шанс вырваться из общины — хорошо выучиться и получить контракт. Так что, Антония, забудь про мальчиков, — сказала я, стараясь быть твёрдой, хотя внутри понимала её стремление к свободе.

— Нет, — ответила сестра. — Я найду себе парня в академии, и он на мне женится.

Я покачала головой.

— А если не женится? — спросила я. — Родители нам уже подобрали женихов.

Мы с сестрой синхронно скривились. Выбор родителей нам не нравился, но другого варианта у нас пока не было.

— Тогда контракт. Но… Люци, я не настолько умна, как ты. Я скорее найду себе парня. Я не хочу оставаться в общине! — возмутилась Антония, её голос дрожал от обиды и страха.

— Антония, у тебя все получится. Просто заучивай. Скажут использовать магию — используй, — пояснила я.

— Ладно, — закатила глаза Антония. — Но я все равно пойду своим путем. Меня душит место, в котором мы живем.

Я понимала её прекрасно. Сама мечтала вырваться, но традиции и установки родителей держали нас в узде. Если я не смогу получить контракт, то выйду замуж за того, на кого указали родители.

Вот уже показался наш дом. Дорога была не слишком долгой. Дом располагался на окраине города, в тихом, почти уединённом месте. Небольшой огород пестрел зелёными растениями и деревьями.

Наш дом был двухэтажным, сложенным из тёмного кирпича. Он выглядел уютно, но для меня это было больше тюрьмой, чем домом. Мы подошли к калитке, и я вздохнула, готовясь к очередному вечеру молитв и разговоров о послушании.

— Люци, — тихо сказала Антония, останавливаясь перед входом, — я не хочу так жить. Я хочу быть свободной.

— Я знаю, — прошептала я. — Мы найдём способ. Но пока… будь осторожна.

Она кивнула, и мы вошли в дом, где нас ждали родители с их вечными наставлениями и ожиданиями.

— Вот мы и в тюрьме опять, — сказала Антония, стоило нам переступить порог.

— Дочки! — послышался голос матери.

В доме пахло супом и свежей выпечкой, ароматы смешались в уютный коктейль, который, казалось, обволакивал всё вокруг.

Мать — худая и бледная женщина сорока лет — вышла к нам. Ангелина Сервье, наша мать, была воплощением строгости и порядка. Она жила по правилам общины и любое отклонение от них считала позором. Её бытовая магия была на высшем уровне, и она была благословлена самой Светлоликой. Она надеялась, что и нас коснётся благословение богини, но вместо этого мы получили стихийную магию, что стало ее глубоким разочарованием.

Обычно у тех, кого благословила сама богиня, проявляется светлая либо бытовая магия.

На лице матери появилась улыбка.

— Наконец-то вы вернулись. Обед уже готов, — сказала она, обводя нас взглядом. — Я получила ваше расписание утром. Отец вернется через пару недель.

— Уже? — переспросила Антония.

— Конечно, — продолжила мать.

Мы переглянулись с сестрой. Я пожала плечами.

— Я же всегда возвращалась вовремя, — сказала я, пытаясь смягчить ситуацию.

— Это всего лишь расписание, — сказала мать, её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась твёрдость. — Люци, если ты закончишь раньше сестры, то можешь провести время в академии и дождаться её. Домой вы должны возвращаться вдвоем. Антония, тебя это тоже касается.

Лицо сестры просияло. Казалось, что она уже что-то задумала.

— Спасибо, мама…

— Мойте руки и за стол, — продолжила мать.

Мы сполоснули руки в уборной и вернулись за стол.

— Как первый день? — мать взмахнула рукой.

Половник поднялся в воздух и разлил нам с сестрой по тарелкам суп. Пряный аромат окутал нас, вызывая лёгкий голодный рёв в животе.

— О, так обалденно, — затараторила Антония, — обожаю твой суп, мама.

— Рада, что вам нравится. И вы должны такой же готовить своим будущим мужьям, — продолжила мать, её голос звучал назидательно.

— Конечно, будем, — сказала Антония. — Надеюсь, что они не отравятся.

Я прыснула со смеху.

— Антония, как тебе не стыдно! О, храни меня, Светлоликая, — сказала мать с укоризной в голосе, вскинув руки.

— А что? Вдруг он будет плохим?

— Светлоликая послала тебе лучшего представителя общины, — возмутилась мать.

— Но нелюбимого, — пробурчала сестра.

Ее протест уже давно то и дело прорывался.

— Ты его полюбишь, — вставила мать. — Гедеон Старк будет рад увидеть тебя в своем доме, и когда ты станешь его женой, то познаешь истинное счастье. Прекрати или отправлю тебя молиться.

— Ладно, ладно, — миролюбиво сказала сестра. — Я просто боялась, что он будет так себе.

Она зачерпнула ложкой суп.

Я покачала головой. По любви мы явно не выйдем замуж.

Глава 8

Ночью я легла в свою кровать. Антония спала в комнате по соседству. Иногда сестра приходила ко мне, особенно тогда, когда я училась. Сестре было интересно, что я там изучала в академии.

Но сегодня сестра снова пришла ко мне, притащила свой матрас. Она расположилась на полу, укрывшись одеялом.

Перед сном мы вместе произнесли молитвы Светлоликой богине.

Сон не шел долго. Я лежала и смотрела в потолок. Глаза слипались. Стоило мне их закрыть, как сон тут же ускользал от меня.

Я лежала, пока внезапно по моему телу не пробежало тепло. Это было сродни пробуждающейся силе.

Но такое ощущение у меня было только рядом с Демьяном. Я поднялась с кровати. Раз сон не шел, то стоило бы что-то сделать.

Я решила пройтись по дому.

Но стоило мне подойти к окну, как мое сердце замерло. Я кинула взгляд в окно и ахнула. Там стояла фигура. Казалось, что кто-то смотрел на наш дом. Фигура стояла не в зоне света фонаря, так что не было видно, кто это.

Зато внутри меня будто электричество пробежало.

Я подняла руку. Маленькие молнии скользили по ней.

И тут фигура сделала шаг и встала под фонарем. Я ахнула. Это Демьян!

Он стоял в свете фонаря.

Что он тут делает?

И, будто услышав мои мысли, он поднял голову. Будто удар пробил мою грудную клетку, но это всего лишь сердце неистово сжалось в груди.

Демьян поднял руку и помахал мне.

Я кинула взгляд на спящую на полу Антонию. Та раскинулась, будто звезда, и даже не проснулась от того, что встала я.

Я вновь перевела взгляд в окно. Демьян все еще стоял там.

Он сделал еще шаг к нашему дому. Ужаснувшись, что из-за этого могла проснуться мать и увидеть его, я поняла, что надо самой выйти. Не дай Светлоликая его увидит кто-то. Виновата же буду я!

Пусть я даже не звала Демьяна домой!

Поняв, что проблем я не оберусь, я осторожно перешагнула Антонию, а затем устремилась вниз. Судя по звукам, родители уже давно и глубоко спали, в отличие от меня.

Я вылетела из дома и устремилась к воротам. Там я остановилась.

Демьян подошел поближе.

— Что ты тут делаешь? — спросила я его.

— А что я тут делаю?

— Это мой дом! — возмутилась я. — Что ты тут забыл? Ты что, преследуешь меня?

— А ты живешь в таком месте? Унылом? — Демьян окинул взглядом дом.

— Что? Тебе-то что? — возмутилась я. — Уходи отсюда. Что ты вообще тут забыл?

— И почему это я должен уходить? — насмешливо спросил Демьян.

— Потому что мои родители проснутся, и начнутся огромные проблемы, — пояснила я.

Демьян склонил голову набок.

— Не думаю, что они у тебя будут. Так что сама уходи отсюда.

Я посмотрела на него со злобой. Конечно, он же дракон, ему ничего не будет, а меня заберут из академии.

— Что ты хотел? — спросила я.

— Что я хотел? — спросил Демьян. — Мы не закончили разговор сегодня.

— О чем нам говорить? — возмутилась я. — Я все сказала. Больше не разговаривай со мной.

— Нет, я должен знать, — покачал головой Демьян.

— О чем знать? Уходи.

— То, что произошло тогда в лаборатории, — продолжил он. — Почему ты приходишь ко мне?

— Я никуда не прихожу. Это ты у меня дома! — возмутилась я.

— Ты уверена? — Демьян кивнул мне за спину.

Обернувшись, я увидела, что позади меня никакого дома не было. Зато была стена. А я вообще оказалась в какой-то комнате.

— Что это? — прошептала я. — Как ты… Как ты это сделал?

— Я? — переспросил Демьян. — Я просто сплю. А ты пришла ко мне.

Я лишь головой покачала, не веря глазам. Повернулась к парню.

— Я не приходила к тебе.

— Приходила, и уже не в первый раз. Что-то случилось в той лаборатории, — продолжил Демьян. — Прекрати это.

Я в ступоре смотрела на него, не зная, что именно я должна была остановить, но понимала, что что-то не так.

— Я просто хочу проснуться. — сказал я и ущипнула себя.

Миг, и я моргнула. Перед глазами был знакомый потолок. Рядом на полу Антония, а я в своем доме и никак не в комнате с Демьяном. Я повернулась на бок. Точно дома. Что же это было?

Глава 9

Утром я проснулась слишком рано. Антония все так же спала в моей комнате, и казалось, ей все нипочем.

Пот стекал по моему лицу. Этот сон… Он был таким ярким и явным. Будто я на самом деле выходила из дома и виделась с Демьяном, а затем и вовсе оказалась в его комнате или где-то еще.

Я потерла лицо ладонью. Пора было вставать. В конце концов, сон всего лишь сон. Прости меня, Светлоликая богиня.

Вскоре проснулась и Антония.

— Ты чего такая? — спросила сестра.

— Какая? — переспросила я.

— Странная, — сказала сестра.

— Спала плохо, — пояснила я.

— Ладно, — пожала плечами сестра и потянулась. — Пойду одеваться. Идем в академию?

— Да, — кивнула я.

Хоть бы у меня были силы сегодня.

Из дома я буквально вылетела. Даже с родителями толком не поздоровалась. Пусть мать и встает рано, но все равно в академию собираемся мы сами, и я готовлю нам перекус. Родители считают, что мы должны есть домашнее, а не академическое. Хотя сама академия предложила вариант бесплатных обедов.

К слову, иногда я обедала в академии. Все же там неплохая еда была. Но не это меня волновало, когда я пришла в академию. Мне не стоило забывать, что я в одной группе с Демьяном!

Там уже я старалась держаться как можно дальше от аристократа.

Но даже несмотря на это, я ощущала на себе взгляд Демьяна. Парень не сводил с меня глаз, и я это замечала. Впрочем, он и не скрывал своего пристального интереса.

Его карие глаза темнели, а жар приливал к моим щекам. Я отворачивалась, пытаясь сосредоточиться на теории магии, которую объяснял преподаватель. Как же все странно.

Интересно, а Демьяну тоже снился такой сон?

Почему-то такая мысль мелькнула в голове, но я тут же отогнала ее. Не стану же я с ним разговаривать об этом.

Магия вновь пыталась вырваться из меня рядом с ним, но пока он был на расстоянии, все было не так критично.

— Завтра у вас выбор связных, — объявил преподаватель. — Надеюсь, что все уже готовы к этому дню морально. Пара может быть у вас абсолютно любая. Вы должны об этом помнить и понимать.

Он обвел всех взглядом.

— И что, даже могут быть из этих? — внезапно послышался вопрос со стороны красотки нашей группы — Андреи Курц.

Красоту ей дали, но в учебе она была не очень. Не вылетела она из академии только потому, что была из богатой семьи.

— Из кого — из этих? Вы не могли бы уточнить? — спросил преподаватель.

— Ой, простите, ну вот у нас есть девушка из общины Светлоликих, — Андрея посмотрела в мою сторону.

Я вмиг напряглась. До этого года никто не знал, что я не буду участвовать в отборе.

— На все воля отбора. Нет ничего страшного в том, что кто-то останется без связного, но участвовать будут все.

Я хотела возмутиться, но этот преподаватель мог и не знать о моих планах.

— Но я слышала, что студенты из общины даже не дают свои отпечатки.

Я перевела на нее взгляд. Преподаватель тоже замялся.

— Перестаньте, студентка Курц, — махнул рукой преподаватель.

Зато теперь на меня были устремлены все взгляды.

— Но мне не хотелось становиться связной, — сказала Андрея.

Ее можно было понять — стать связной означало получить возможность заключения боевого контракта, а для Андреи были интересней балы и всякие наряды. Если бы ее связной захотел заключить контракт, то начался бы конфликт интересов. В общем, ее страх понятен. Да и вряд ли она сгодилась бы.

— Вас будут проверять, студентка Курц, — резко вставил преподаватель. — Так что готовьтесь к завтрашнему дню.

Урок был окончен. Я буквально вылетела из кабинета. Лишь бы оказаться подальше от одногруппников.

Магия скользила по моему телу. Я терялась среди других учащихся, стараясь уйти как можно дальше.

— Эй, — раздалось позади меня.

Голос Демьяна будто окутывал меня собо й. А затем моей руки вновь коснулись.

— Отпусти, — попыталась я вырваться.

По моим рукам пробежало пламя. Я посмотрела на Демьяна. Его взгляд устремился к моим рукам.

— Отпущу, если ответишь на мой вопрос, — улыбнулся он.

Мой взгляд скользнул в сторону. Страх скользнул по коже, стоило мне заметить старшекурсника из общины. Я дернулась в сторону, но Демьян не отставал. Я устремилась в сторону аудитории. Нельзя было, чтоб кто-то меня увидел. Особенно из общины.

Вот только в пустую аудиторию со мной вошел и Демьян.

— Почему ты меня преследуешь? — возмутилась я.

— А что? Нельзя? Кто запретит такое дракону? — спросил он.

Его наглый взгляд скользнул по мне.

— Один вопрос, — сказала я.

Мы были одни в пустой аудитории. Просто кошмар. Еще и Демьян перерезал мне путь к отступлению. Ситуация была катастрофической.

Я отступала вглубь, пока Демьян стоял на пороге.

— Что ты делаешь ? — спросил он и скрестил руки на груди.

— Я же говорила, что моя магия вырывается, когда ты рядом, — пояснила я. — А теперь я пойду. Ты задал вопрос, я ответила. Теперь дай пройти.

— Не беси меня, — сказал Демьян. — Что ты сделала со мной?

— В каком плане? — нахмурилась я. — Я ничего не делала.

— Да ну. Что ты сделала в прошлом году? — жестко спросил Демьян. — В аудитории.

Глава 10

Я недоуменно посмотрела на Демьяна.

— Я ничего не сделала, — возмутилась я. — Абсолютно ничего.

— О, нет. Ты использовала на мне заклинание, — покачал он головой.

— Какое? — я продолжала возмущаться. — У меня просто вырвалась магия. Ты вошел со своим драконом…

Перед глазами так и вспыхнул тот день, когда Демьян вбежал в лабораторию. С ним что-то было. Он находился в полуобороте. Я сильно испугалась парня, покрытого чешуей.

После того, как я сбежала, Демьяна не было неделю в академии.

Демьян оказался еще ближе. По моему телу пробежал жар. О, Светлоликая, как же мне выдержать напор парня? Да и магия вновь начала прорываться из меня.

— Я слышал, что вы, женщины из общины, не можете выбраться оттуда, и то, что ты здесь учишься, уже огромная привилегия.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Ты остановила мой оборот, — продолжил Демьян.

Я недоуменно похлопала ресницами, глядя на него.

— Что? — переспросила я.

— Ты остановила мой оборот, когда дракон хотел вырваться. Это какая-то ваша Светлоликая магия? — продолжил он расспросы.

Я вновь похлопала ресницами, глядя на него. Нет, сейчас я с ним определенно не могла разговаривать. В любой момент в аудиторию кто-то мог войти.

— Я не понимаю, о чем ты. Пусти меня и больше не подходи, — я попыталась его оттолкнуть, но он не сдвинулся.

Пройти мимо него я просто так не могла.

— Выпусти, — прошептала я. — Я не понимаю, что тогда произошло. Но если не отпустишь, то это произойдет вновь.

Демьян, будто почувствовав угрозу в моем голосе, сдвинулся в сторону. Я прошла мимо него, вдохнув приятный аромат. Мне определенно нельзя быть около него. Он — дракон, а с ними опасно даже находиться рядом. Мне с обычными-то парнями рядом находиться нельзя.

— Тогда больше не приближайся ко мне, — процедил Демьян.

— И не собираюсь. Ты сам ко мне подошел, — возмутилась я.

И наконец вылетела из аудитории.

По телу пробежала дрожь. Стоило мне только выйти, как я столкнулась с одним из парней нашей общины — Стэном Карлайлом. Мы уставились друг на друга.

Парень окинул меня взглядом. Пожалуй, у меня сейчас только глаза были безумными.

— Привет, — сказал Стэн, склонив голову набок, а затем посмотрел мне за спину.

Мои ноги вмиг окаменели, жар прилил к щекам, а все потому, что из аудитории вышел Демьян.

Взгляд Стэна вмиг скользнул ко мне.

— Вот как… — протянул он, а затем просто прошел мимо меня.

Казалось, что я перестала дышать. Ситуация возникла такая, что я едва могла заставить себя сделать шаг.

Перед глазами потемнело. Я за сегодня уже столько раз перенервничала, что просто не могла сдвинуться. Может, Стэн ничего никому не расскажет? Он ведь понимает, какое у девушек положение в общине. Пусть я с ним и не знакома толком, но возможно, он не станет никому рассказывать?

От ступора меня спасло появление Антонии. Сестра сбежала по лестнице.

— Люци! Вот ты где! — радостно сказала сестра. — Ты чего тут застыла? Пошли обедать.

— Нет, — я покачала головой.

— Пошли, моя одногруппница угостит меня.

— Нельзя. Мать не разрешает.

— Матери тут нет, — сказала сестра и потащила меня за руку в столовую.

Я поняла, что мне стоило бы расслабиться после произошедшего. Но в этот момент хотелось отправиться домой или еще куда-то.

Ладно, в конце концов, наступит завтра, и Демьян отстанет от меня. У драконов всегда есть связные. Главное, что я не буду во всем этом участвовать, но просто поприсутствую.

Глава 11

Зато следующий день был волнительным для всех учащихся второго курса. Нас собрали в главном зале академии, и атмосфера была наэлектризована ожиданием. Сегодня наконец должно было выясниться, кто станет связным для драконов. А может, даже двое магов станут связными друг для друга. В общем, день обещал быть полным эмоций и неожиданностей.

Волнительный день для многих.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как сердце учащённо бьётся.

Мои родители позаботились о том, чтобы слепок моей магии не попал в чан, настаивая на отказе. Это было не совсем законно, ведь я и моя сестра могли стать связными, и, получается, родители лишали королевство потенциально сильных магов, а также шли против связи дракона и мага. Но пока не наступил день проявления, всё это оставалось лишь теорией.

Моя мать была сильным светлым магом, и пойти на уступки общине все же смогли. Это ведь было немыслимо, что девушки из общины Светлоликой могли стать связными для драконов и вообще общаться с другими парнями.

И вот в зал внесли огромный чан, из которого вырывалось разноцветное свечение. У каждого учащегося при поступлении в академию брали слепок магии. Затем его погружали в чан, и в течение года магия настаивалась. После подобного настаивания магии уже можно было выяснить, мог ли тот или иной маг стать связным для дракона.

Оставалось точным лишь одно — слепка моей магии не было в чане.

По залу пробежали вздохи. Все в каком-то нетерпеливом ожидании замерли.

Я тоже подалась немного вперед. Если не участвую, то хоть посмотрю на происходящее.

— Учащиеся, — начал ректор, его голос звучал торжественно, — сегодня важный день — выбор связных. Каждый в этом зале может получить эту честь и стать связным, заключив элитный контракт по окончании академии с королевской стражей. Вы — наши будущие защитники. Вместе с драконами вы будете останавливать орды тварей, лезущих к нам из параллельного мира. Это великая честь. Будущие связные смогут встать в командование отрядами магов, которые также являются учениками нашей академии. Но и для тех, кто не станет связными, найдется работа. Главное, помните — вы опора нашего королевства, без вас ничего не будет. Так что после обучения не теряйте шанс заключать контракты. Работа на королевство — самое важное, что есть в вашей жизни.

По залу пробежал одобряющий гул.

Можно было заключить обычный контракт. Вот я могла стать боевым стихийником, если покажу, что моя магия полезна. Стихийников и так много, конкуренция огромная. Для этого нужно было хорошо учиться и демонстрировать лучшие боевые навыки. Проблема в том, что даже на нашем потоке были маги лучше меня, но я не теряла надежды. Всё же не зря меня одарили не бытовой, а стихийной магией.

Если маг не заключал контракт с боевыми подразделениями, то шел на обычные работы. Вот только меня никто из общины не выпустит работать.

— Итак, первым поучаствует в выборе связного дракон Андреас Сальваторе, — продолжил ректор.

Это был мой одногруппник, один из друзей Демьяна. На моё счастье, последний сидел далеко от меня. Я уже немного устала от постоянного напряжения из-за магии. Нужно было срочно кого-то расспросить о моём состоянии.

Андреас — высокий темноволосый парень с широкими плечами и улыбкой, от которой многие млели, подошёл к чану. Его уверенность и харизма заставили всех в зале затаить дыхание.

— Опустите руку в чан, и пусть вам благоволит удача и сильный маг, — сказал ректор.

Андреас обвёл взглядом зал и ухмыльнулся, наслаждаясь моментом. Он опустил руку в чан, и разноцветное свечение окутало его ладонь. Свет скользнул вверх, обволакивая его фигуру, покружился вокруг него, а затем устремился к потолку. Раздался красочный взрыв, и на головы учащихся посыпались искры, словно фейерверк.

Часть искр упала на меня, но это не имело значения. Мелкие частички вновь взлетели в воздух, закружились, словно танцуя, и образовали комок света над одним из учащихся. Затем они вновь взорвались, окутывая его снопом разноцветных искр.

Этим учащимся оказался парень из соседней группы. Его лицо светилось от восторга, когда он поднялся со своего места и направился к Андреасу.

— Поздравляю, — сказал ректор.

Андреас и его связной пожали друг другу руки.

— Что ж, я рад, — сказал Андреас. — У тебя какая магия?

— Ментальная.

— Чудесно. Отлично для напарника.

Это были первые на сегодня связные. Следом пошел еще один дракон. Демьян оказался последним. После Демьяна будут выбираться связными маги, если такие окажутся на нашем потоке.

По моему телу пробежали мурашки, когда Демьян вышел на помост. Он кивнул ректору и опустил руку в чан.

Сноп искр поднялся из чана и взлетел в потолок, а затем начал оседать. Разноцветное свечение окутало зал, пока вновь не стало закручиваться в сферу. Она резко направилась прямиком ко мне и зависла надо мной. Я с недоумением посмотрела на нее. В горле пересохло.

Рядом со мной сидели и другие студенты. Они с таким воодушевлением смотрели на вихрь света, что казалось, готовы выпрыгнуть к нему в любой момент. Кому-то из них достанется честь стать связным Демьяна Конаранта и обеспечить себе безбедную жизнь.

Но произошло то, чего никто не ожидал. Комок свечения опустился прямо на меня. Мое тело начало покалывать, будто множество иголочек впилось в кожу. Я смотрела на свои ладони, в которые впитывалась магия. Она переливалась по моим рукам. Как такое вообще возможно? Этого точно не должно быть!

Тело будто свинцом налилось. Я что, стала только что связной Демьяна Конаранта?

— Учащаяся, не сидите. Подойдите к нам.

Рядом сидящие уже пихнули меня в бок, и я поднялась с места на негнущихся ногах. С каждым шагом моё сердце отбивало ужасные удары. Поравнявшись со сценой, я встретилась взглядом с побледневшим ректором. Он едва за сердце не схватился. Вот только это не могло быть ошибкой, распределительный чан действительно выбрал меня связной Демьяна. Я светилась будто праздничное дерево.

Демьян обводил меня непонятным взглядом, пока я подходила к нему.

Магия вновь захотела вырваться из меня, как только я оказалась близко к Демьяну.

— Назовите свое имя, — все же собрался ректор.

Я могла его понять. Будет скандал. Если мои родители узнают.

Демьян протянул мне руку. Я должна ее пожать. Так велели традиции, но я с ужасом смотрела на нее. На лице парня появилась улыбка. Ректор прокашлялся. Пауза затягивалась.

— Представьтесь, пожалуйста, — повторил ректор.

— Люциния Сервье, — выдавила я из себя.

— Мне не пожали руку, — Демьян повернул голову к ректору.

Глава 12

Пульс зашкаливал. Сердце билось где-то в районе пяток. Хотелось сбежать.

— Это девушка, — прошептал ректор Демьяну.

— Девушки тоже пожимают руки.

— Из общины Светлоликой. Им нельзя касаться мужчин, — продолжил ректор. — Прошу продолжать.

Демьян опустил руку. Конечно, только он меня уже касался. Мы даже наедине были с ним несколько раз.

— Люциния Сервье, — выдавила я из себя, пытаясь не терять лицо. — Стихийный маг.

Драконы не особо любили стихийников.

— И как мы будем взаимодействовать, если я не могу прикоснуться к своему связному? — спросил Демьян.

— Прошу вас. Это необязательно, — сказал ректор. — Прошу покинуть место. Нам еще нужно определить, будут ли связные среди магов.

Демьян хмыкнул и подошел ко мне. Я сделала шаг назад, а затем просто развернулась и отошла от места распределения.

С одной стороны, это все хорошо. а с другой… Мои родители непременно узнают. Слухи распространяются с огромной скоростью. Меня и так заметил Стэн Карлайл из общины, когда я выбегала из кабинета, где мы были с Демьяном. И тут такое!

Демьян шел за мной.

— И что все это значит? — спросил он, стоило нам остановиться.

— Что именно? — я повернулась к нему.

— Мы с тобой связные, так что будем проводить время вместе, — усмехнулся он. — Впрочем, я не особо удивлен.

— Это ты сделал? — возмутилась я.

— Что? — нахмурился Демьян.

— Это ты сделал так, что я стала твоей связной? — спросила я его.

— Ты о чем? Это выбор магии. Только и всего.

— У нас вся группа знает, что я не участвую в этом выборе, — продолжила я.

Демьян лишь руками развел.

— Я тут ни при чем. А может, это тебе понадобилось так сделать? — внезапно спросил он. — Я не буду лезть в вашу общину. Мне плевать то, как вы живете. Но вдруг ты в прошлом году специально меня околдовала, чтобы выбраться?

Я смотрела на него и поверить не могла в его слова.

— Я ничего не сделала, — возмутилась я.

— А мне кажется, сделала, поэтому и стала моей связной. Мне, так-то, стихийник тоже не особо подходит, — сказал он.

И был прав. Стихийников-связных не особо любят. Но другого варианта нет. Источник магии выбрал именно так.

Но больше бодаться мы не могли. Только что закончилось определение связных среди магов.

Андрея стала связной одного из парней, к ее недовольству и возмущению. И еще парочка магов объединилась.

Но все это было неважным. Мне нужно было срочно переговорить с ректором. Я тут же направилась к его кабинету. Пусть решают вопрос. Мне нужно учиться, а то мало ли что придумают мои родители. Они не позволят мне быть связной. Они заберут нас с Антонией отсюда.

Нужно что-то срочно сделать, пока не поздно. Пусть это видел только наш поток, но слухи разлетаются с невероятной скоростью.

Когда ректор вернулся в свой кабинет, я уже сидела в приемной. Своим видом я очень сильно испугала секретаря, и она позволила мне остаться. Состояние у меня было так себе. Руки тряслись, а перед глазами едва черные точки не плясали. И вот пришел ректор.

Я тут же поднялась и встретилась с ним взглядом.

— Прошу вас, отмените сегодняшнее распределение, — я подошла к нему.

Ректор лишь губы поджал.

— Мы не можем отменить ритуал.

— Но в чане не могло быть моей магии, — вставила я. — Мой слепок ведь не был добавлен…

Последнее прозвучало как-то неуверенно с моей стороны.

— Да, мы не добавляли, как и было оговорено, но отменить вашу связь с драконом Демьяном Конарантом мы тоже не можем. Так выбрал источник.

— Прошу вас… Моя семья будет против, — начала я.

— Тогда вашей семье стоит понять, что не все крутится вокруг вашей общины. Быть связной дракона — то, отчего нельзя отказаться. Вы — сильнейшая пара друг для друга.

— Они могут забрать мою сестру из академии.

Ректор на это лишь плечами пожал. Если меня академия еще могла защитить от семьи, то Антонию — нет. Она первокурсница — ее просто заберут, и все.

— Но семья с вами договаривалась.

— Мы проведем расследование и посмотрим, что произошло, но я могу вас уверить, что ваш слепок мы не отправляли в чан, — ректор щелкнул пальцами.

Секретарь тут же поднялась со своего места и открыла небольшой шкаф.

Внутри помимо книг оказалось несколько шкатулок.

— Вот, — сказала она, протянув ректору шкатулку.

Я вспомнила, что именно сюда убирали мой слепок. Ректор открыл коробочку. Радужное свечение показалось внутри.

— Ваш слепок, — сказал ректор и протянул мне шкатулку.

— Тогда как такое возможно? — спросила я, заглядывая внутрь.

У каждого мага есть свой слепок. Это как отпечаток пальца — у каждого индивидуальный. И свой я узнала.

— Мы будем выяснять. Вы не оставляли нигде своего слепка?

— Нет, год назад был единственный раз, — сказала я и вернула шкатулку.

— Хорошо, — кивнул ректор. — Мы проведем расследование, но пока занимайтесь.

— Но…

— Мне вам нечего больше сказать.

Глава 13

Мое состояние заметила даже сестра. Я буквально сбежала из академии после занятий. И вопреки всему, я ждала сестру не внутри академии. а снаружи.

— Что с тобой? — спросила Антония, стоило нам отойти от академии. — У вас же сегодня день связных был. А что там было?

Я тяжело вздохнула.

— Ничего такого.

— Я слышала, что там Демьяну выбрали связного, а тот руку не пожал.

Я перевела испуганный взгляд на сестру.

— Ты как на иголках, — ответила она на мой взгляд.

— Меня выбрали связной, — сказала я. — Но ректор обещал что-то сделать с этим.

— Связной? А кого? Демьяна? — Антония встала передо мной.

— Да, — ответила я.

— Вау, это так круто!

— Завтра ректор посмотрит, что с этим можно сделать, — сказала я. — Моего слепка не было в распределительном чане.

— О, это же сама судьба! — вставила Антония. — Ты представляешь? Ты можешь вырваться из нашей общины! У-у, я тебе завидую!

— Тони, родители не должны узнать, — сказала я.

Будем надеяться, что слухи не выйдут за пределы академии. Пусть там учатся парни из общины, но, в отличие от меня с Антонией, они живут в студенческих общежитиях на территории академии.