Read the book: «Сорока-огневица. История третья»

1

Замкнётся круг — и выйдет змея,

Пепел станет листвой и корнями.

Старое — ветер и дым без огня,

Новое — создано нами.

Лучший способ убить волшебство — превратить его в математику.

Василиса училась усердно.

Она терпеливо разбирала свои заговоры с Электриной Никитичной:

— Прекрасно, прекрасно, Василисушка! «Не кости у тебя — зола да пепел!» Великолепное уничижение, намёк на старость и телесную немощь, да к тому же кости — это основа основ, буквально… Ха-ха, буквально скелет! Сравни со своим же: «По костям моим огонь катает!» Видишь, какое интересное противопоставление?

Она без пропусков и опозданий посещала лекции по истории, которые вёл степенный и седовласый Борис Натанович, сухой, субтильный и отстранённый от всего настолько, что, казалось, он был свидетелем всего, о чём рассказывал:

— Одна тысяча семьсот тридцать шестой год можно было бы назвать поворотным для людей нашей профессии: государство официально перестало казнить ведьм и колдунов. Казалось бы, победа? Да, но нет: то, что к казням за колдовство перестали приговаривать, далеко не означает, что за него перестали казнить. Самосуд, почтенные мои дамы и господа, расцвёл буйным цветом!

Она прилежно корпела над тетрадью, составляя новые и новые заговоры и бормоча вполголоса формулы:

— Обращение к силе, просьба или требование, потом замок… Так… Алатырь-камень в центре мира стоит… Нет, не так… Алатырь, камень белый, огонь рождающий… При чём тут огонь, если мы пропажу ищем?..

Но главное — она чувствовала, что чем дальше, тем выше становится стена, через которую её заставляла перелезть Анна Сергеевна. Она как будто чудом, через кровь и слёзы, преодолевала метр, а препятствие подрастало на два. Так что к концу марта её настроение вполне соответствовало стоявшей в Москве погоде: всё было серо, холодно и безысходно. Даже сочувственные вздохи Степана, с которым они иногда пересекались в коридорах офиса, не утешали, а скорее раздражали, и Василиса при встрече всё чаще ловила себя на мысли, что тогда, давно, после первой встречи с Хозяином Тоннелей, надо было не вестись на его манипуляции, а захлопнуть дверь, отпроситься с работы и проспать целый день, как медведь в берлоге. А потом проснуться — и просто забыть о том, что в мире есть магия, есть «Круг», есть ведьмы… Да и что сам Степан в этом мире существует, ходит, что-то ищет и чего-то от неё хочет.