Read the book: «ПЕПЕЛ ЭФИРА Книга первая: Хранительница памяти»
Глава 1. Вкус пепла
Если бы я знала, чем заплачу за свою свободу, я бы, наверное, не стала её искать. Но тогда я ещё не понимала, что свобода — это не дар. Это сделка.
Она очнулась от запаха озона.
Резкого, металлического, словно в воздухе только что ударила молния. Но небо над головой было каменным, и молнии здесь не били.
Астрид медленно приподняла голову. Камера качалась перед глазами — серая, мокрая, с единственным светящимся кристаллом под потолком. Холодный камень впивался в щёку, оставляя на коже отпечаток шершавой поверхности. Она попыталась вспомнить, как здесь оказалась, но память ускользала, как вода сквозь пальцы.
Она помнила только одно: она использовала магию. Эфир сорвался с её пальцев, ударил в стражника, и тот упал с неестественным хрустом. А потом в неё хлынуло что-то чужое — тёплое, живое, пульсирующее. Воспоминания, которых у неё никогда не было.
«Четыре часа», — прошептал внутренний голос, хриплый и усталый. — «Ты спала четыре часа. Ты потратила воспоминание о лете в замке. Стоило ли оно того?»
Она не знала. Она помнила только, что оно было тёплым. Что там пахло цветами и мёдом. Что она стояла на балконе и смотрела на сад, а ветер играл с её волосами. А теперь этого не было. Вместо тёплого лета в голове поселилась пустота. И чужое воспоминание — девочка, бегущая по полю, рыжие волосы развеваются на ветру, смех звенит как колокольчик.
Астрид сглотнула. Тошнота подступила к горлу, но она подавила её, как делала всегда. Не время. Не здесь. Не сейчас.
Она заставила себя подняться. Стены камеры были мокрыми, в углах — гнилая солома, смешанная с грязью и кровью. Её собственная кровь? Или кровь стражника, который лежал в двух шагах, вывернутый в неестественной позе?
Астрид отвела взгляд.
Она не хотела смотреть на него. Не хотела видеть, как его глаза закатились, как рот приоткрылся в последнем, беззвучном крике. Она не хотела помнить его лица. Но она уже помнила. Потому что его воспоминание всё ещё пульсировало в её голове, чужое и непрошенное.
