Read the book: «Парадокс Кассандры»
Глава 1
Парадокс (комплекс) Кассандры – ситуация, при которой достоверное предчувствие или убеждение обесценивается или упускается из виду, и человек, знающий о будущих событиях , не может их предотвратить или убедить других, что его предсказания реальны.
Глава 1
Двое вели женщину к костру.
Она рвалась назад, царапалась, но они держали её крепко, пальцами впиваясь в плечи. На фоне многоэтажек спального района Москвы зрелище выглядело гротескно, словно сцена из жизни Средневековья. Были и зрители, столпившиеся возле костра, разведенного прямо на тротуаре. И все же, ужас на лице пленницы явно не был срежиссирован.
— Крыса из «Суммы технологий» следила за нами! — крикнул товарищам тот, что был повыше.
— Неправда! Пустите… я на вашей стороне! — пыталась возразить пленница.
— Нашей? Ха! Что-то я не помню тебя среди наших.
Пять минут назад вокруг костра царила совсем другая атмосфера. Музыка, танцы, бесплатная еда и люди, которые весело скандировали «здесь и сейчас!» — главный лозунг революционного движения Вольных слушателей. Это было больше похоже на музыкальный фестиваль, чем на стихийный пикник в одном из спальных районов, но теперь все изменилось.
В один миг тусовщики превратились в напряженных, увлеченных действом зрителей. Никто не спрашивал, кто эта женщина и откуда, является ли она шпионкой или нет — для них все уже было ясно.
— А ну говори, кто тебя к нам отправил. — невысокий выхватил нож и приставил его к к горлу женщины.
— Никто не отправлял! Пустите! — при виде ножа пленница перестала сопротивляться и почти повисла на руках у мучителей.
— Да ясно кто — «Сумма технологий»! Слышь, твоей ошибкой было работать на корпорацию. Но ничего, мы очистим тебя. Очистим от греха, — сказал высокий и ухмыльнулся.
— Вот так, погрейся!
Они подтащили ее совсем близко к костру.
Женщина вскрикнула и дернулась, но палачи держали ее крепко. Кто-то в толпе сделал шаг вперед, но его осадили, мол, не вмешивайся. Кто-то достал фотоаппарат. Щелк!
В кадре женщина у костра, будто ведьма перед сожжением.
Двое за ее спиной. На фоне — сияющая стеклянная башня, вершина прогресса, контрастирующая с царящим на фото средневековьем. Фото разойдутся по блогам и СМИ как артефакт эпохи, но пока что допрос продолжается.
Кадр.
Еще кадр.
В напряженной тишине слышны только крики и треск костра.
— Говори все, что знаешь!
— Хватит! Пустите ее, — звонкий женский голос раздался в стороне от толпы. Его обладательница была невысокого роста, с азиатским разрезом глаз и длинными пепельно-белыми волосами, которые добавляли ей пару лет сверху, но придавали обаяния.
— А ты кто такая, чтобы мне указывать, Аврора? — ответил ей один из тех, кто проводил «дознание».
— Демиан поручил мне следить за порядком. И в том числе охлаждать пыл таких мудаков, как ты.
Имя Демиан прозвучало для высокого убедительно. Он отпустил жертву и нехотя отошел в сторону. Пленница из последних сил попыталась высвободиться из рук коротышки, но тот снова пригрозил ей ножом.
— Следить за порядком и защищать врагов революции — это разные вещи, Аврора, — сказал он, удерживая пленницу. — Или ты с ней заодно?
Один из Вольных выдвинулся вперед.
Аврора знала его: Андре давно завидовал ее статусу. Вполне возможно, что весь этот демарш был заранее им продуман, чтобы ее скомпрометировать.
— Аврора, а где ты была? — спросил Андре. — Почему на разведку ваша группа ушла вместе, а пришли вы порознь?
— Я не буду оправдываться, Андре.
— А стоило бы, Аврора. Товарищи ждут ответа.
— Она откололась от нас! Взяла и бросила на полпути! — крикнул коротышка.
— Да не в разведку она ходила, а к Левину на случку! — гоготал долговязый.
Теперь они ее окружили: Андре, те двое, кто привел «языка», и еще один их приятель. О «шпионке», которую привели ранее, теперь уже забыли.
Новой целью стала Аврора.
— Я бы не стал делать преждевременные выводы, Эльдар, однако же здесь есть над чем задуматься, — бархатным голосом начал Андре. — Аврора, когда ты со своим темным прошлым вступила в наши ряды, никто тебя ни о чем не спрашивал. Затем ты очаровала Демиана и стала его фавориткой — окей, ни к чему нам копаться в чужой личной жизни, верно? Но теперь, когда ты возомнила себя начальником и защищаешь врагов революции, мы больше не можем молчать. Правда, друзья?
Толпа загудела. Никто не кинулся защищать Аврору. Большинство по-прежнему наблюдало, были и те, кто смотрел на нее с нескрываемым презрением. Возможно, в их головах уже созрел вывод: Аврора тайно работает на врага.
— Во-первых, то, что эта женщина — враг революции, еще надо доказать. Во-вторых, мое прошлое тебя не касается, Андре, — ответила Аврора. — Я же не обсуждаю тот факт, что ты так и не смог за все время доказать свою значимость Демиану, не смог проявить себя. Так что не надо обижаться и винить в своем неуспехе других. Тем более — сваливать на них тяжкий грех измены.
— Ты права, Аврора, возможно, наши ребята погорячились, — неожиданно мягко сказал Андре. — Прошлое этой женщины и правда доподлинно неизвестно… В отличие от твоего прошлого. Не каждый день в ряды Вольных Слушателей вступает женщина, которая годами трахалась с полицейским, к тому же агентом «Суммы технологий»…
Ей следовало бы защитить свою репутацию.
Ответить, что он врет, чтобы ее очернить. Что она никогда не имела ничего общего с «Суммой технологий». Она не могла так сказать. Однако отвечать было надо, и Аврора, недолго думая, влепила Андре хлесткую пощечину.
Он тронул порозовевшую щеку и зло усмехнулся.
Тут из толпы, наконец, вышел Саня, двухметровый бородатый детина и шеф-повар Вольных. Обычно само обаяние, сейчас он был похож на разгневанного берсерка с большими детскими глазами. Он кивнул Авроре и с вызовом посмотрел на троицу перед ней. Шансы уравнялись.
Неизвестно, как развернулись бы события дальше, если бы в этот момент издали не послышался голос:
— Что у вас тут происходит?
Вдоль широкой улицы шел человек, имя которого знал здесь каждый. Здесь и по всей стране.
— Демиан!
Коренастый, жилистый, крепко сложенный — он походил скорее на школьного тренера, чем на революционера. Его главные приметы были при нем: кожаная куртка и серая бейсболка с козырьком (шутили, что это его ответ Ленинской кепке). На руке «тренера» был перстень с выгравированным на нем изображением черного лотоса — символа Вольных слушателей.
Он быстро подошел к женщине у костра, коротко поговорил с ней и помог подняться. Затем обратился к Андре:
— Опять за свое, да?
— Демиан, это было необходимо, — под сосредоточенным взглядом Демиана начал оправдываться Андре. — Она шпионка «Суммы», и если бы не Аврора, мы бы узнали у нее…
— Не приплетай сюда Аврору.
Андре огрызнулся. Его действия часто обгоняли разум, вот и теперь он продолжал напирать, несмотря на то, что теперь перед ним был уже сам лидер Вольных.
— А почему нет? Хватит покрывать ее, Демиан. Аврора — темная лошадка, и рано или поздно предаст тебя, предаст все наше движение. Аврора…
Перстень с черным лотосом угодил Андре прямиком в левую челюсть. Удар был сокрушающим. Его мощь развернула крепкого парня на сто восемьдесят градусов, и только приятели, высокий и низкий, помогли ему удержаться на ногах.
— За что? — с трудом проговорил он и сплюнул кровь.
Демиан обратился ко всем сразу:
— Надеюсь все видели, к чему ведет самоуправство. В следующий раз последствия будут серьезнее. Аврора — моя правая рука, и в мое отсутствие вы слушаете только ее. Слушаете и не пререкаетесь. Всем понятно?
— Но Отец, Аврора препятствовала дознанию, — попытался возразить высокий приятель Андре, до которого доходило дольше, чем до остальных.
Демиан посмотрел на свой перстень, будто раздумывая, вмазать высокому за компанию или все-таки сдержаться.
— Бросить человека в огонь — это называется дознанием? — сказал Демиан. — А если женщина не виновна, и это попадет в СМИ, кто будет репутацию Вольных отмывать? Ты, Андре? Сомневаюсь. Твоих куриных мозгов хватит только на то, чтобы покрывать своих дружков.
— Но раньше мы использовали жесткие методы, — сказал долговязый.
— То было раньше, — Демиан забрался на импровизированный стол из поддонов, как на сцену, и продолжил. — Сейчас нам нужно больше сторонников, чем когда-либо, и я надеюсь, все это понимают. «Сумма технологий» в нокауте, но это лишь начало. Скоро Левин задействует личную армию, если убедится, что народ нас не поддерживает. А какой народ поддержит инквизиторов, которые сжигают людей на костре?
Демиан оглядел толпу сверху. Со всех сторон на него смотрели глаза, полные любви и поклонения. Но были ли среди них, на кого можно положиться в том деле, что ему предстоит? Тот, кто будет с ним до конца? На кого он поставит в этой борьбе?
Пожалуй, только его ученица.
Аврора в эту минуту смотрела на Андре. Только что он был полон ненависти, но сейчас на нее смотрел уставший, разочарованный человек. На секунду она уловила в его глазах нотки чего-то похожего на сочувствие. С чего бы? Сочувствовать он умел лишь самому себе, была уверена она.
— Вы втроем — вон из организации, — скомандовал Демиан Андре и его подопечным. Остальные — потушите огонь. Мы отменяем технологии «Кассандры», но не возвращаемся в каменный век.
Люди тотчас начали топтать и забивать пламя тряпками. Стихия, которая подарила столько веселья, теперь стала им ненавистна.
— Ты пожалеешь об этом, Демиан! — крикнул Андре, удаляясь.
— Как патетично. Даже тут он не оригинален, — не оборачиваясь, сказал Авроре вождь Вольных.
Вместе они двинулись в сторону башни, которая возвышалась над округой и была похожа на ребристую стеклянную вазу высотой метров десять. Такое здание ожидаешь увидеть где-нибудь в центре, но никак не в этом захолустье на краю города, среди панельных домов, забегаловок и аптек.
Таких башен было в городе несколько, и каждую венчала надпись «СУММА ТЕХНОЛОГИЙ». Башню, возле которой собралась компания людей, перечеркнул огромный черный лотос с острыми краями лепестков. На фоне светлой, искрящейся на солнце стеклянной поверхности башни логотип смотрелся как зияющая рана, нанесенная в бою, что было недалеко от правды.
Удаляясь, Демиан, будто кидая толпе кость, выкрикнул девиз Вольных слушателей, и улица потонула в оглушающем возгласе, который люди повторили еще много раз:
— Здесь и сейчас!
— Здесь и сейчас!
— Здесь и сейчас!
Глава 2
Оказавшись в большом холле башни «Суммы технологий», они словно перенеслись в другое измерение.
Внутри башня была похожа на большую, ветвящуюся на множество отсеков каюту космического корабля. Узоры на стенах образовывали сложный геометрический рисунок — хитросплетение бесчисленных микросхем, проводов и датчиков. Издали они напоминали неведомые инопланетные живые организмы, рожденные на полотнах Ханса Гигера и готовые переместиться в реальность. Казалось, что вся эта стальная паутина линий и форм была не оправдана с точки зрения функциональности, и можно было обойтись минимализмом. Но выглядела она впечатляюще.
Башню захватили месяц назад, и она сразу же превратилась в главный оплот Вольных слушателей. Внутри сновали люди, каждый из которых твердо знал свою функцию: пропаганда, связь, логистика, разведка, медиа. Среди Вольных, этих новых луддитов, попадались даже инженеры и программисты, ведь, чтобы уничтожить технологии, нужно знать, как они работают (не разносить же их кувалдой, в самом деле).
Революция черного лотоса требовала порядка и организации не хуже, чем в корпорации «Сумма технологий», которой неделю назад принадлежала башня.
— Клянусь, я сделал над собой максимальное усилие, чтобы его не пристрелить, — бросил Демиан, когда они с Авророй зашли внутрь. — Что он тебе сказал?
— Обычная зависть. Но изгнание — это уж слишком, тебе не кажется? При всей моей «любви» к Андре, он неплохо справлялся со своей работой, если не считать крайних случаев.
— Андре — неуправляемый мудак, и я давно хотел его выгнать.
— Это из-за меня, да? Если да, то не стоило так делать, Демиан. Я не священная корова, которую надо оберегать.
Они вошли в лифт, который тоже был частью местного храма технологий: дверь была украшена сложной геометрической вязью, а на стенах кабины светился неоновый узор в виде треугольного логотипа «Суммы технологий».
— В любом деле надо полагаться лишь на самый близкий круг и защищать своих до последнего, — Демиан внимательно посмотрел на нее из-под козырька бейсболки. — Андре не был моим ближайшим соратником, в отличие от тебя.
— Но Демиан…
— Понимаю, что могу чрезмерно тебя оберегать. Именно поэтому даю тебе больше свободы: ты выступишь перед публикой в ближайшем прямом эфире.
— Что? Но это важный эфир, люди ждут тебя!
— Моя физиономия и так уже везде. У революции лотоса должно быть красивое лицо, и твое подходит как нельзя лучше.
Аврора не удивилась бы, если идею с эфиром с ней во главе он придумал на ходу. Демиан не любил долго о чем-то спорить, предпочитая словам действия. Тем не менее, это все еще была забота: его решение дарило ей более высокий статус, который она хотела бы заслужить сама, а не с чьей-то подачи. Но отступать было некуда — до эфира оставалось несколько часов.
Лифт незаметно донес их до минус первого этажа и также легко и беззвучно приземлился. Нижний уровень был уже не столь парадным, но все еще чистым, почти стерильным.
— И что я должна сказать?
— Успокой людей. Многие сейчас боятся последствий отключения «Кассандры». Нам необходимо заслужить доверие народа и тех, кто формирует общественное мнение. Политики, медийные лица, миллиардеры — вот кто поможет укрепить нашу репутацию и принесет нам голову Левина на блюдечке. Будем дружить со всеми. И восстановим технологии там, где они вырубились.
— Восстановим? — красивые дугообразные брови Авроры устремились вверх. — Мы революционеры или служба ЖКХ?
— Не мы с тобой, конечно. Но наши влиятельные друзья, в том числе, из государственных структур. Они помогут восстановить технику, связь — все, кроме «Кассандры». Таким образом, мы покажем людям, что Вольные слушатели — не луддиты. Не разрушители любых технологий, а только самой опасной из них.
— Надеюсь, ты понимаешь, что влиятельным друзьям нельзя доверять до конца.
— К тому моменту как «Сумма технологий» окончательно падет, влиятельными станем мы с тобой, Аврора. И с нами будут считаться.
— Демиан, вот за что я тебя люблю — в хорошем смысле, конечно, — улыбнулась Аврора. — Это за то, что ты просчитываешь все на несколько ходов вперед. И редко ошибаешься.
Аврора посмотрела на него с таким обожанием, что Демиан смутился. Они были коллегами, учителем и ученицей, и ее любовь не имела ничего общего с романтикой, был уверен вождь Вольных слушателей. И все же порой она, молодая красивая женщина, ходила по грани, удивляла его тонкими намеками и такими вот взглядами — полными любви, природу которой он до сих пор не понимал. А, может, она и сама до конца не понимала.
— Ладно тебе, Аврора. Я не Кассандра, чтобы все знать.
— И слава богу, что ты не Кассандра. У меня с ней плохие ассоциации.
Они прошли по дорожке, обозначенной пятнами света на полу и оказались в одной из трех секций подземного уровня башни.
— Ну вот, Анатолий Сергеевич опять двери позакрывал, — нахмурясь, сказала Аврора.
Она аккуратно коснулась сенсорной панели, и спиральная дверь раскрылась.
Овальный зал был заставлен стойками с инструментарием, а вдоль стен тянулись серверные шкафы с пульсирующей синей подсветкой. Сердце башни билось именно здесь.
— Анатолий Сергеевич! — громко позвал Демиан. Голос его рассыпался на десяток мелких эхо. — Вы где?
Из-за серверной стойки вышел человек лет пятидесяти с длинными волосами, окрашенными в разные оттенки зеленого, и в солнцезащитных очках с белой каймой. Его гавайская рубашка завершала образ обаятельного разгильдяя с ученой степенью.
— Здрасьте, — нехотя сказал ученый, отвлекшись от возни с длинным вертикальным экраном на стойке, пульсировавшим синими огоньками. Со стороны можно было подумать, что ученый играет в какую-то примитивную аркадную игру.
— Приветствую, Анатолий Сергеевич. Это что, игра «Космические пришельцы»? — ухмыльнулся Демиан и пожал руку ученому.
— Не совсем. Это, собственно, мозг «Кассандры» во плоти.
Демиан пригляделся. Вблизи огоньки оказались сотнями маленьких окон, графиков, таблиц, схем, цифр и незнакомых текстовых символов.
— Мы можем с этим работать? Использовать в своих целях?
— Я исследовал все блоки, модули, и так далее. И вот что я вам скажу, Демиан. Это уже не совсем «Кассандра».
— В смысле, Толь?
— Это обертка, начинка уже не здесь. Основное оборудование «Сумма технологий» вывезла за три дня до вашего штурма.
Он замолчал, давая собеседникам переварить информацию.
— Они предвидели. Ну конечно, — Демиан кивнул, словно ученый подтвердил его мысли.
— Да. Прогнозные мощности, то, на чем корпорация нажила деньги и власть — все это вырвали с мясом и увезли в неизвестном направлении. Кое-что осталось — как после спешного переезда в пустой квартире остается старое раздолбанное кресло. Мне, конечно, все равно удалось разобраться в том, как работает «Кассандра», но использовать оружие врага против него самого мы не сможем.
— Вот почему мы так легко взяли башню, — медленно произнесла Аврора, — Им она уже была не нужна. Мы захватили пустышку.
Аврора старалась не подавать виду, но внутри была раздавлена. Она-то считала, что, захватив башню, они почти победили. Думала, что падение «Суммы технологий» неизбежно, что им осталось додавить совсем чуть-чуть. А выходит так, что корпорация все это время водила их за нос.
— Нет, — твердо сказал Демиан и посмотрел на Аврору. — Не пустышку. У «Суммы» каждая башня на счету. Без этой башни они теряют деньги, влияние, доверие инвесторов. Да, они предсказали штурм, но все равно ничего не смогли поделать, кроме как сдаться на выгодных условиях. Потому что за нами правда и поддержка людей. И это только начало.
Аврору охватил страх.
— Это ловушка. Надо уходить, Демиан, нас прихлопнут в любую минуту.
Демиан почти никогда ее не поучал, не говорил, что и как делать. Единственным воспитательным элементом было разочарование в его глазах, как сейчас.
— Как думаешь, что будет, если мы уйдем, Аврора? Будет ли от этого толк?
— Мы сохраним жизни.
Он молчал и смотрел на нее так, будто она послала его к чертям собачьим и заодно растоптала его любимую бейсболку.
— Жизни? Да, может быть, мы и сохраним жизни, Аврора. Только на кой-черт? Если мы сейчас сдрейфим, то проиграем, и «Сумма технологий» превратит людей в послушных рабов, и не будет вообще никакой жизни.
— Но мы не можем…
— Напомнить тебе, ради чего я борюсь, Аврора? Почему буду оставаться в этой башне, даже если сюда прилетит атомная бомба?
Аврора знала. Проект «Траектория жизни» корпорации «Сумма технологий» вычислял оптимальный путь для каждого, а фактически делил общество на классы, где каждому была уготована судьба — в зависимости от денег и статуса.
Демиан рассказывал, что его брат Николай попал в категорию «неэффективных», которым программа рекомендовала «больше стараться и не унывать». При этом «Траектория жизни» закрывала таким людям путь к образованию, нормальной работе и в целом намекала, что они просто мусор. Брат Демиана страдал от приступов шизофрении, и траектория «неудобного человека» добила его окончательно.
Он был очень молод.
— Я помню, Демиан, — тихо сказала Аврора.
— Это хорошо. Потому что я хочу, чтобы Левин, его компания и вся страна знала, что мы не сдадимся. Если для этого мне нужно лично получить пулю в висок, я к этому готов.
Наступило молчание. Аврора потупила взгляд, Анатолий нервно барабанил по стойке, раздумывая о том, в какие опасные пределы занесла его зародившаяся в далеком детстве любовь к технике.
Но в следующую минуту Демиан, умевший менять настроение словно по щелчку пальцев, вдруг улыбнулся и сказал:
— Ладно, не переживайте. Все будет нормально, прорвемся. Если бы они могли напасть, то уже бы напали, верно? — он приобнял Аврору и подмигнул ученому. — Спасибо, Анатолий Сергеевич, вы, как всегда, незаменимы. Значит, говорите, все, что они нам оставили — хлам?
Пока учитель погрузился в обсуждение технологических деталей с ученым (для борца с «Кассандрой» он на удивление хорошо в ней разбирался), Аврора постаралась занять себя рутиной на первом уровне башни. Раздавала указания Вольным для подготовки к вечернему эфиру в соцсетях, но тревогу внутри так и не могла унять.
