Read the book: «Нечто из зеркала»

Глава

Небольшой городок, спрятанный от внешнего мира за вечным, желтеющим от наступившей осени лесом, располагался на берегу широкой реки. В вечернее время он всегда казался пустынным и древним, нежеле чем и было написано на баннере по пути к нему. Днём город жил школьными маршрутами, автобусными остановками и пёстрыми вывесками над витринами множества различных магазинчиков, а после семи вечера улицы погружались в тишину так быстро, будто кто-то невидимый стирал с них следы всего живого. В эту часть города, где стояли старые двухэтажные дома с облупившейся штукатуркой и украшенные редкими, слабо освещёнными фонарями, подростки обычно не забредали без причины. Но у Лены, Миши, Артёма и Сони всё же причина была.

И звали её любопытство — такое сладкое и манящее чувство, которое невидимой змеёй ползало по потрескавшемуся от времени тротуару, обвивая ноги каждого, кому не сиделось в своих домах и кто был готов отправиться на поиски приключений.

Здание бывшего дома культуры в дневное время не выглядело опасным, а лишь покинутым и забытым временем, мимо которого день изо дня здесь проходили люди, спешащие утром на работу, а вечером — домой, в объятия быта. Но именно в эту пятницу что-то изменилось, когда задержавшаяся после уроков группа школьников шла вдоль заброшенного сквера за школой.

Лена — светловолосая девочка в синей ветровке — первой заметила, что железная калитка в заборе у бывшего дома культуры была приоткрыта, хотя днём она всегда была заперта на тяжёлый ржавый замок. Миша, неся портфель Лены, сказал, что это может быть вход для рабочих, и им не стоит идти туда, иначе их могут поймать и устроить взбучку. Артём — самый отважный из ребят — лишь усмехнулся словам друга и предложил проверить, что там находится.

Спустя пару минут уговоров Миша сдался под натиском аргументов друга и решил следовать за ним. А вот Соня, рыжеволосая девочка, как обычно, не хотела идти туда, где было темно, но и оставаться одной посреди пустой и погружающейся в ночь улицы, когда до дома ещё осталось идти не меньше двадцати минут, ей не нравилось не меньше.

Сам дом культуры давно стоял закрытым. Ещё когда ребята учились в младших классах, взрослые постоянно говорили, что его собираются снести, потом — что отремонтируют, потом — что деньги, выделенные на здание, куда-то ушли. Так дом культуры и остался стоять, покинутый всеми.

Перед высоким крыльцом с облупившимися колоннами прятался заросший двор с полуголыми деревьями. Стёкла в окнах были выбиты не везде, но и те, что оставались, выглядели тусклыми, словно запылённый антиквариат в забытом углу одного из магазинчиков города. На стене над входом висела покосившаяся и выцветшая табличка с названием, из которого осталось только пара букв: «К…Т».

– Давайте только быстро, – нервно сказала Соня, оглядываясь по сторонам и обнимая себя за локти, поёжившись от дуновения вечернего осеннего ветра. — Посмотрим и уйдём.

– Конечно, – ответил Артём с той уверенной интонацией, которой обычно пытался скрыть собственный интерес, но это у него не всегда получалось хорошо. – Мы только глянем и пойдём домой, да, Мишаня? – спросил Артём друга и, словно невзначай, слегка подтолкнул его локтем в бок.

– Да, Соня, мы туда и обратно, всё хорошо. – Слегка запнувшись, поддержал Миша подругу, соглашаясь со словами Артёма.