Read the book: «Ёжик в космосе»
Глава 1. Снова в тумане
Туман был плотным и стелился по земле словно одеяло тайн.
Ёжик стоял у порога медвежьего дома. Вкус малинового варенья ещё эхом отдавался во рту у ёжика. Медвежонок махал лапой из окна своего домика, и его силуэт таял в мутном свете, словно восковая фигура, исчезающая в огне.
Ёжик шагнул в холодную белизну.
Она сомкнулась за ним, как вода над утопленником. Ни звука. Ни ветра. Ни запаха. Только сырость — липкая, тягучая как старый мёд, который отказывается уходить с чайной ложки.
Он шёл по тропе, которой не было. Он шёл по памяти — по внутреннему компасу, по автопилоту, который упрямо вел его домой. Но туман стирал даже автоматическую память. Она становилась зыбкой, как сон, который забываешь сразу после пробуждения. Он знал, что здесь где-то есть его таинственная белая лошадь. Он знал, что она ждёт его где-то там, в этой сумрачной пустоте. Он искал её и не находил.
В этот раз он шёл дольше обычного. Чем дальше он удалялся от домика медвежонка, тем плотнее и тяжелее становился туман вокруг ёжика, словно это был не воздух, а вата. Она обволакивала его, лезла в ноздри, забивала иглы, стекала по панцирю, как пот.
Он услышал шаги.
Тихие, мягкие. Копыта по мокрой траве.
Он поднял голову.
В белой пелене проступил силуэт. Высокий, стройный, плавный. Лошадь стояла в нескольких шагах от него и смотрела в его сторону. Он не видел её глаз — только тени, только очертания, только форму, которую туман не мог скрыть. Но он знал: она смотрит на него.
— Ты здесь, — сказал он. — Я знал, что ты здесь.
Лошадь не ответила. Она сделала шаг назад — не от страха, а от приглашения. Как будто звала его за собой.
Ёжик сделал шаг вперёд. Туман вокруг неё редел, открывая дорогу. Он шёл за ней, чувствуя, как ветер касается его игл, как трава под ногами становится суше, как воздух становится прозрачнее.
Белая лошадь вела его через туман, как когда-то вела его в гости к медвежонку.
Он хотел догнать её. Хотел коснуться её гривы, почувствовать тепло её тела. Но она была слишком далеко, слишком призрачна. Она исчезала и появлялась снова — то близко, то далеко, то здесь, то там.
А потом она остановилась. Повернула голову. Посмотрела на него — и в её глазах отразился свет.
Ёжик поднял взгляд.
Над туманом, на сером, низком небе, горела звезда. Она была крупнее, ярче, золотистее, чем все звёзды, которые они считали с медвежонком. Она падала не вниз, а вниз и вперёд, пронзая облака, рассекая туман, как раскалённый нож масло.
