Read the book: «Академия Стихий: Хроники Исцеления. Книга 1. "Пепел и Шипы"»

Глава 1. Ошибка в расписании

Алиса ненавидела три вещи в этом мире: ложь, жалость и Дэмиана Блэквуда. И если с первыми двумя она научилась справляться за девятнадцать лет жизни, то третий пункт оставался непокоренной вершиной, о которую разбивались все ее попытки сохранить хладнокровие.

Осенний ветер рвал подол ее форменной мантии, когда она тащила тяжелый чемодан по мощеной дорожке к корпусу общежития. Каштановые волосы, собранные в тугой хвост, хлестали по щекам, а в груди теплилось странное чувство — не радость от возвращения, а скорее облегчение. Академия Стихий была единственным местом, где она, сирота из приюта Святой Марты, могла дышать. Здесь ее ценят не за происхождение, а за силу. За магию, которая пульсировала в венах, тяжелая, как сама земля.

Корпус Земли возвышался впереди — старое здание из серого камня, увитое плющом, который, по слухам, жил собственной жизнью. Алиса уже предвкушала, как рухнет на свою узкую кровать в комнате на третьем этаже, где пахло пылью и травами, и где она провела весь прошлый год. Тихо. Спокойно. Без сюрпризов.

Сюрприз ждал ее у дверей кабинета коменданта.

— Что значит «ошибка в системе»? — ее голос прозвучал слишком резко, но она не потрудилась его смягчить. Миссис Гримбл, пожилая женщина с острым носом и вечно поджатыми губами, раздраженно поправила очки.

— То и значит, мисс Грин. Ваша комната была автоматически переназначена. Новый семестр, новые правила. Вы теперь проживаете в комнате 407, с мистером Блэквудом.

Сердце Алисы пропустило удар, а затем забилось где-то в горле.

— С кем? — переспросила она, хотя расслышала прекрасно.

— С Дэмианом Блэквудом, — повторила комендантша, не поднимая глаз от бумаг. — Это временная мера, пока не устранят сбой. Неделя, может, две. Претензии не принимаются.

— Но он с факультета Огня! У них свой корпус!

— Корпус Огня переполнен. А в вашей башне освободилась комната. Система выбрала вас. — Гримбл наконец подняла взгляд, и в нем не было ни капли сочувствия. — Или вы хотите поставить под сомнение решение администрации?

Алиса сжала ручку чемодана так, что костяшки побелели. Спорить — значит привлечь внимание, а внимание ей сейчас не нужно. Она и так на птичьих правах: грант, успеваемость, безупречная репутация. Один скандал — и все рухнет.

— Хорошо, — выдавила она. — Но если этот высокомерный придурок посмеет косо на меня посмотреть, я выращу в его половине комнаты колючие кактусы.

Миссис Гримбл не оценила юмора. Впрочем, Алиса и не рассчитывала.

Комната 407 находилась на стыке двух крыльев — нейтральная территория, куда селили провинившихся студентов. Узкий коридор, тусклые лампы, запах старого дерева и чего-то неуловимо горелого. Алиса остановилась перед дверью, собираясь с духом. Она не видела Блэквуда с прошлого семестра, но слухи о его выходках долетали даже до дальних уголков академии. Пожары, разрушенные аудитории, высокомерные заявления. А еще — красивое лицо, которое портило все впечатление.