Творчество и потенциал. Выпуск 3/2023

Мир Зазеркалья

 
Гляжу в просторы зазеркалья,
Где всё совсем наоборот:
Здесь даль не прячется за далью,
Здесь перед носом горизонт,
 
 
Зимой жара, пух тополиный,
А летом снежная метель,
Весной на юг клин журавлиный,
А осенью звенит капель.
 
 
И люди здесь совсем другие,
В душе нет пламени мечты,
Бредут по жизни как глухие,
В глазах беспечность пустоты.
 
 
Судьба от старости до детства
Ведёт из мудрости в роддом,
Минуя юность, малолетство,
Оставив роды на потом.
 
 
Вот так живёт мир зазеркальный,
Где всё совсем наоборот,
Мир не реальный, виртуальный —
Мой мозг его не признаёт.
 

Добро и зло

По картине Т. Кóстка Чóнтвари

«Старый рыбак»

 
Старик-рыбак всю жизнь прожил
У озера в тени вулкана.
Пока хватало стариковских сил,
На лодке в молоке тумана,
 
 
Не пропустив ни дня, десятки лет
В заветном омуте рыбачил,
Закинув сеть, проснувшийся рассвет
Встречал с надеждой на удачу.
 
 
Уже давно не радовал улов,
Но то, что выловил, хватало
На хлеб, вино и скудный кров,
На жизнь, которая устала.
 
 
И эта жизнь седого старика
Легла на полотно картины,
Её вплела художника рука,
Как сеть в глубокие морщины.
 
 
Портрет в запасниках музея жил
Среди непризнанных творений,
Храня глубокий потаённый смысл,
Что в «Старом рыбаке» скрыл гений,
 
 
Непризнанный, умерший в нищете
Художник Чонтвари.
Случайно
В полуподвальной полутемноте
Музей поведал миру тайну,
 
 
Когда музейный служащий взглянул
На полотно, чью половину
За зеркало когда-то запихнул,
Считая никудышной ту картину.
 
 
И вдруг с портрета – злой, жестокий взгляд
Из кратера дымящего вулкана,
Всё превращающий в кромешный ад,
Где душам даже смерть желанна.
 
 
С испугу служащий что было сил,
Волненье, страх превозмогая,
Зловещий образ зеркалом закрыл
Наполовину, и другая,
 
 
С иным настроем мыслей и с иным
Прочтеньем образа, картина —
Спокойно озеро и вместе с ним
Спокойно смотрит в нас мужчина.
 
 
Да, в нас! Ведь он не человек, а Бог,
Земных забот в глазах усталость,
Несущий людям грешным на порог
Спасения и веры радость.
 
 
Так Костка Тивадар зашифровал
В мир философии портрета
Судьбу людей с природой двух начал —
«Добра и Зла» и «Тьмы и Света».
 

Белый мрамор и чёрный гранит

 
Немало судеб в памяти надгробий
Некрополь Новодевичий хранит.
О людях, что в его земной утробе,
История сквозь время говорит…
 
 
Изломы граней чёрного гранита
Прорезав белый мрамор, как пилой,
Открыли нишу в теле монолита
Для бюста,
Но совсем-совсем иной
 
 
Была идея:
Голова Хрущёва,
Взгляд устремлён в заветный коммунизм,
В прищуре глаз застыли мысль и слово,
Отцом которых был волюнтаризм.
 
 
Два цвета глыб контрастны, антиподы,
В них принцип философии начал:
Добра и зла, запретов и свободы, —
Что власть и жизнь Хрущёва отличал.
 
 
После эпохи жёсткого центризма
Пришла, пусть робко, «оттепель весны»,
Как лёгкий бриз надежды, оптимизма,
Вплетя либерализм в рассвет страны.
 
 
Но как бывает зачастую в жизни,
Кто дал свободу, тот её забрал!
Хрущёв на выставке авангардизма
Устроил истерический скандал.
 
 
И тот, над кем на выставке глумились, —
Эрнст Неизвестный памятник создал:
Цвет чёрный с белым в нём объединились
В борьбе несовместимости начал…
 
 
Идут года, стирает время грани
В истории событий и людей,
Но гений скульптора навеки в камне
Запечатлел портрет минувших дней.
 
 
Немало судеб в памяти надгробий
Некрополь Новодевичий хранит.
О людях, что в его земной утробе,
История сквозь время говорит…
 

Блудный сын

Сын мой! Ты всегда со мною,

и всё моё твоё, а о том надобно было

радоваться и веселиться, что брат твой

сей был мёртв и ожил, пропадал и нашёлся.

Евангелие от Луки. Глава 15: 11–32

 
Нас в семье Петровых было трое —
Мама да два брата-близнеца,
И ещё о «лётчике-герое»
Мамина легенда про отца.
Брат был вечно чем-то недоволен,
«Весь в отца пошёл, ни дать ни взять,
Против всех и вся всегда настроен», —
С тяжким вздохом говорила мать.
 
 
Повзрослели.
Стал я трактористом,
Трудодни-копейки – всё в семью!
А братан слыл с детства эгоистом:
«Что “срублю по левой”, то пропью!»
 
 
А когда в кармане было пусто:
«Мамка! Дай полтинник на пивцо!»
И хотя с деньжатами не густо,
Мать совала рублик на винцо:
 
 
«Жалко Ваську, похмелиться надо,
В ночь работать – сторожить сельмаг,
Всё же не бездельник, и я рада,
Что при деле, не среди бродяг».
 
 
Не понять мне!
Только что тут скажешь?
Васька для неё и боль, и стыд,
Да любовь, которой не откажешь:
Счастье – шёпотом, а плач – навзрыд!
 
 
И прощала мать грехи любые!
Лишь бы рядом…
Только вдруг тайком,
Прихватив деньжата «гробовые»,
Сын покинул материнский дом,
Не простившись – батькина порода!
Видимо, на вольные хлеба,
Где колхоза нет, а есть свобода,
Позвала отцовская судьба.
 
 
Маму горе приковало к койке,
Как и муж, теперь пропал сынок,
Говорят, что видели на стройке,
Васька же «мотал в тюряге срок».
 
 
Слухи о работе утешали,
Вроде слёзы стали подсыхать,
Только по ночам, когда все спали,
Плакала навзрыд больная мать.
 
 
Я старался окружить заботой
Жизнь, что угасала с каждым днём:
«Мама! Он не стоит доли сотой
Слёз о блудном сыне, дум о нём!»
 
 
Мать с горчинкой в голосе: «Ты – рядом!
Места нет в твоей судьбе беде,
Ну а брат…»
И слёзы снова градом:
«Где же ты, моя кровинка, где…»
 
 
Умирая, мать последним вздохом
Прошептала: «Васю не брани,
Всё, что в нём хорошее, по крохам
Собери, в моей любви храни!»
И тайга, и приговора сроки,
Нары и конвой – всё позади,
В воровское прошлое дороги
Не вернутся, нет – судьба, не жди!
 
 
Вот и дом родной, но на пороге
Не встречает мать, и только брат
Обнял крепко, накормил с дороги:
«Хорошо, что ты вернулся! Рад!
 
 
Только мама…»
Запершило в горле.
«Как ждала! Ждала тебя она!»
И слеза скупая: «Там, в неволе,
Совесть пробудилась ото сна».
 
 
Мы пришли на кладбище под вечер,
Он остался у креста один:
«Мамочка, прости!»
В ответ лишь ветер:
«Я давно тебя простила, сын!»
 

Современная проза

Марина Вечер

Родилась в г. Шверин (ФРГ) в семье военно-служащего.

Филолог, педагог. Образование высшее. Окончила с отличием Азербайджанский педагогический институт русского языка и литературы. С 1983 по 1995 г. преподавала русский язык в ереванской школе. Одновременно пробовала себя в журналистике. Были репортажи на радио, статьи в газете «Новое время», интервью. Преподаёт русский язык и литературу в московской гимназии.

Член Профессионального союза писателей России, член Московской организации Союза писателей России.

Печаталась в журналах; соавтор ряда поэтических альманахов; автор сборников стихов «О чёрном, белом и цветном» (2018), «Вишенка на торте» (2022).

История про одну линейку

В некотором царстве, в Тригонометрическом государстве жила-была Линейка. Розовая, прозрачная, блестящая. На неё заглядывались толстопузый Транспортир, стройный Циркуль и простой Карандаш. Несмотря на юный возраст, Линейка была совсем не романтичной, а, наоборот, очень даже прагматичной. Она всё время измеряла своих поклонников. А как же, нужно ведь выбрать самого достойного.

Вот Транспортир, например. Староват, конечно, и неуклюж, но зато у него такие связи, он такой солидный и состоятельный. Он такой вездесущий, во всех углах побывал, всё знает о жизни. Циркуль. Всем хорош. Стройный, молодой. Но вокруг него вечно вьются ветреные кокетки, а он ходит за ними кругами. Такой ведь изменит и уйдёт. Карандаш? Ну, тут всё понятно. Нечего и взвешивать. Простой, незаметный, нищий. Ходит за ней, как тень, и рисует букеты роз. Какая пошлость!

Долго Линейка присматривалась, измеряла, вычисляла. Но на безрыбье и рак рыба. Пошла она под венец с Транспортиром. Жили безбедно и почти счастливо. Но заела рутина: она всё измеряет линии, он – углы. Никаких чувств. Никаких неожиданностей. Терпели-терпели друг друга и разошлись с миром.

Вторым мужем стал великолепный Циркуль. Поначалу всё было восхитительно. Вместе блистали на вечеринкахи наслаждались молодостью. Но всё чаще он вальсировал не с ней, а она становилась всё менее прозрачной и незаметно потускнела. Этот разрыв был более мучительным. Линейка стала грустной, задумчивой, какой-то потерянной.

Однажды к ней снова осмелился подойти Карандаш. Он был, как всегда, с букетом нарисованных роз. Линейка с удивлением заметила, что цветы были совсем как живые. А ещё она вспомнила, что ни разу ни один букет не повторился. Они стали встречаться. Какие красивые, чёткие линии у него получались рядом с ней! Какой нужной и умелой казалась она рядом с ним! И ничто никогда не повторялось: ни цветы, ни линии. А как удивительно он её рисовал! И кто сказал, что Карандаш простой? Он волшебный. Лучше любого цветного. И самый родной. Для неё, конечно.

Светлана Орлова

Родилась в Ленинграде, в семье интеллигентов. Её способности к литературе раскрыла замечательный педагог по русской литературе А. Я. Горюнова, но стихи Светлана стала писать лишь в 2008 г. Основные направления в поэзии: философская, гражданская, пейзажная лирика. Образование: психологическое, медицинское, художественное. Окончила курсы «Основы журналисткой деятельности», CWS литературные курсы М. Кучерской.

Почётный эзотерик РФ. Лауреат I Международной профессиональной премии в области эзотерики и народной медицины в номинации «Лучший этнопарапсихолог 2014 года». Награждена медалью Общественного признания за заслуги в области экстрасенсорики, медалью им. Мишеля Нострадамуса, медалью Гиппократа.

Публиковалась в сборнике современной поэзии «Искусство в жизнь» (2021) и других.

Помоечный бак и Дерзкий
Ироничный рассказ

В одно весеннее воскресное утро папа мальчика Бори вынес на помойку ставший бесполезным складной детский самокат. Так неоново-жёлтый транспорт с броской надписью «Дерзкий» угодил в помоечный бак.

– Эй, самокат, приветствую тебя! Хоть бы поздоровался для приличия и рассказал о себе! Я не зануда, а справедливый, люблю порядок и уважение, – наехал на Дерзкого старый помоечный бак. Индиговая краска от времени облупилась, обнажила коричнево-красную ржавчину и нецензурные слова, нацарапанные гвоздём.

– Здравствуйте, – мирно откликнулся Дерзкий. Он чувствовал себя несчастным и совершенно одиноким. – Знаете, многоуважаемый помоечный бак! Я за два года чрезвычайно привязался к Боре. Мой бывший владелец Боря, шестилетний мальчуган. Целое прошедшее лето мы были неразлучны. Боря забирал меня на ежедневные прогулки, где гонял с друзьями. Дух захватывало от скорости! Заметно вырос, ему приобрели двухколёсный велосипед, а меня определили на балкон. Отец Бори выкинул меня. И я в этом месте.

– Грустная история. Но ты не горюй. Видал я, как редкие вещи выносили. Иногда полиэтиленовые мешки с поношенной одеждой оставляют. Поздними вечерами одна дамочка поблизости от меня крутится, как будто бы гулять с домашней собачкой ходит, а сама высматривает, не снёс ли кто на помойку хорошей вещи. Увидит свёрток, цоп – и подобрала.

– Кхе-кхе, – закашлялся Дерзкий. Он наглотался горькой пыли и страдал. Помоечный бак поднатужился и раскрыл дверку, чтобы молодой собеседник подышал свежим благотворным воздухом.

– Тоскливо! Лично поговорить не с кем. С тобой поболтаю. Вчера вечером вынесли ворох исписанных деловых бумаг. Вчитался, оказалось, это протоколы собрания ТСЖ из ближнего дома. Ну и постановления принимают на заседаниях! Хотят заменить ветхий бак на «современный заглублённый мусорный контейнер нового поколения». Так и написано «на современный». Представляешь? Я возмущён! Меня если расписать акриловыми цветами, то буду совершенно как новый.

– Да, вы ещё молоток, – безоговорочно поддержал беседу Дерзкий.

– Прочёл ещё: «Съёмщик Канарейкин А. из сорок пятой квартиры высказал, что санитарные нормы грубо нарушаются. Вокруг помоечного бака валяются отходы. Мешки с бытовым мусором выкидывают не в бак, а мимо. Голуби, вороны, собаки и кошки бездомные тусуются. Разит скверно! Менять необходимо помоечный бак!» Да, меня и самого часто мутит от благоухания гнилой картошки, тухлых яиц и просроченных тортов с заварным кремом. Что делать? Участь такая.

– Сочувствую вам, – поддакнул Дерзкий и забился в нижний угол от страха. Размышлял о своей дальнейшей участи.

– Испугался? Давай на «ты».

– Давайте. Давай на «ты», – жалобно отозвался Дерзкий. Он окончательно упал духом.

Старый помоечный бак продолжал о своём.

– Далее в «Протоколе» написали, что «нужно устроить субботник и привести территорию соседнего парка в абсолютный порядок». Насобирают палок, разбитых бутылок, банок из-под пива, бумаг и в меня напихают до самых верхних краёв. Нерезиновый я! Одиноко стою. Задыхаюсь! С возрастом появилась астма, хронический насморк и аллергия, гастрит, дуоденит, и глаза часто слезятся!

– Откуда такие научные познания? – уважительно уточнил Дерзкий.

– Я читающий помоечный бак! – важно ответил тот. – Вышвырнули три недели назад «Медицинскую энциклопедию» 1964 года издания, я всю постиг. Четыре страницы были вырваны, но это ничего. Мусор предыдущую неделю не вывозили, потому изучил внимательно. Столько болезней у себя отыскал! А они в меня кидают что попало! Здесь и колит, и несварение желудка будет!

– У меня кроме насморка ничего не было, – вставил Дерзкий.

– Ты желторотый цыплёнок, – захохотал помоечный бак и добавил: – Сочиняют, «скоро сезон шашлыков начнётся и что нужно наложить запрет!» А зря! Какой дразнящий аромат из леса! Сказка! Запахнет копчёным мясом, ольховым дымом и специями. Буду вдыхать! Понесут потом объедки. Добро пожаловать! Я особенный бак, постоянно стою у кромки лесополосы.

– Да, пикник на живой природе это здорово, – минорно произнёс Дерзкий. – Боря с родителями тоже выезжал на шашлыки прошедшим летом, и меня с собой охотно брали.

– Совсем ты загрустил, – подметил помоечный бак.

Собеседники за болтовнёй не увидели, как наступил достаточно тёплый весенний вечер. К помоечному баку с мусорным ведром подошла опрятная старушка. «У этой бабушки имеется малолетний внук», – быстро вспомнил помоечный бак, изо всей силы уверенно начал проталкивать Дерзкого к самому краю. Старушка заметила неоново-жёлтый детский транспорт и стояла в нерешительности. Затем пугливо оглянулась и ухватила Дерзкого за руль. Проворно засеменила домой, унося находку.

Помоечный бак умилился, вытер полиэтиленовым пакетом из «Ленты» набежавшую большую слезу. «Чувствительный я что-то стал. Разволновался. Пусть ещё раз послужит новому владельцу самокат Дерзкий».

Алексей Попов

Биография самая обычная: родился, учился, женился, служил, работал; не имел, не состоял, не привлекался. Склонен к написанию рассказов и повестей, иногда стихов. Состоит в Оленегорском ЛИТО «Жемчуга», член Интернационального Союза писателей.

Авторские книги: фантастические повести «Однажды в будущем», «Возмездие на экспорт», «Ледниковый период», сборник рассказов «Первая рыбалка», сборник «Стихи и поэмы», детективные романы «Повторная экспертиза», «Операция “Блесна”».

Лауреат двух международных литературных конкурсов: им. Павла Бажова «Новый сказ» (2019) и им. Александра Грина (2020).

Загадки из аквариума
(Окончание. Начало в альманахе «Творчество и потенциал» № 3/2022, № 2/2023)

– Что же вы… – Он хотел закончить мысль «так долго меня мучили», позабыв про телепатическую связь, но Маша-Даша, такие знакомые, такие домашние, почти родные, уже моментально ответили на незаданный вопрос.

– Извини, Артём! Не только ты, но и мы изрядно намучились со времени нашей первой встречи, которая прервалась так неожиданно… Мы должны тебя предупредить, что в силу наших ограниченных возможностей из-за слабого энергетического поля состояние режима контакта не является устойчивым. В случае резкого изменения внешних магнитных, электрических и других силовых полей оно подвержено разрушению. Мы только что смогли восполнить необходимый минимум энергии, достаточный для контакта… А ты за это время успел переосмыслить свою встречу с инопланетным разумом в нашем лице и не утратил желания продолжить общение с нами – мы это почувствовали. Спасибо за понимание!

Сразу скажем, что не на все твои вопросы сумеем дать ответы. Не по причине их отсутствия, а по причине сложности преодоления интеллектуального барьера между земной и нашей цивилизациями. Не нужно обижаться – не все наши знания на данный момент вам будут нужны и полезны. И не все могут быть правильно восприняты вашим человеческим мозгом. Ну вот, наше общение возобновилось: мы тебя слушаем, человек Земли!

Артём с удовольствием внимал информации, которая, как и прежде, продолжала журчащим ручейком проникать в его мозг.

«Как здорово и как уважительно ко мне обращаются: “Человек Земли”! Не то что профессор-вреднюга, занижающий оценки: “Артём Петров, Артём Петров…”»

– Начнём с начала – с нашего земного: как вы попали на нашу планету? – подумал-задал вопрос студент, глядя в чёрные рыбьи глаза Маши-Даши.

Ответ ждать не заставил.

– Плановая космическая экспедиция с целью дальнейшего изучения Земли, самой уникальной и загадочной для нас планеты Солнечной системы. Изучение идёт уже давно, имеется обширный материал не только вашей нынешней, но и двух предыдущих цивилизаций, существовавших на планете в далёком прошлом. Но теперь нас больше интересует уже не прошлое, а настоящее и будущее голубой планеты.

Наша теперешняя экспедиция также должна была существенно дополнить имеющуюся документацию свежим материалом. В нормальном режиме такие полёты проходят незамеченными для земной цивилизации. Мы уже говорили во время предыдущей встречи, что только наблюдаем жизнь планеты, не внося никаких коррективов, не задевая ничьих интересов. Все работы ведутся, как пишут ваши фантасты, в невидимом параллельном мире. Лишь аварийные ситуации выходят из-под контроля и просачиваются в видимый и осязаемый мир людей, живущих на Земле…

Ты уже знаешь, что наш звездолёт потерпел аварию, которая произошла при входе в плотные слои атмосферы Земли: физический контакт с каким-то неопознанным летающим объектом… Возможно, с искусственным спутником. Столкновение с объектом произошло в момент, когда уже сложно было что-либо изменить не только по причине влияния посадочных перегрузок, но и по гуманным соображениям. Любое изменение точки приземления в такой ситуации привело бы к неминуемой катастрофе землян с огромным материальным ущербом и многочисленными человеческими жертвами… – В женском голосе зазвучала печаль.

– Маша-Даша, я вам искренне сочувствую… Извините, а вы там, у себя, все такие же… рыбы?

Лёгкий смех, как серебряный колокольчик, музыкой проник в мозг Артёма. И вслед за ним – быстрый ответ:

– Нет, человек Земли! Мы совсем другая субстанция. Это как раз тот вопрос, на который мы не сможем тебе ответить. В принципе, мы можем принять образ любого земного животного и даже человека, а не только рыбы. И кстати, у нас просьба: не нужно бросать в аквариум рыбий корм – мы его не употребляем. У нас совсем другой источник восстановления энергии, а корм только загрязняет воду.

– Хорошо, не буду… Скажите, почему вы обе приняли образ рыбок, таких маленьких и беззащитных существ? Ведь вас могли бы запросто проглотить рыбы-хищники в озере… – удивился Артём.

– Твой вопрос разделим на два: первый – почему образ рыбок? Поверхность вашей планеты на три четверти покрыта гидросферой. В ней ещё много загадок не только для вас, но и для нас. Именно в водной среде в этой экспедиции мы и намеревались активно работать, не выделяясь из водоплавающего мира. Второй вопрос: о хищниках. Мы, то есть маленькие рыбки, обеспечены мощной защитой, которая, не будем вдаваться в детали как именно, не позволяет нас никому проглотить, никаким рыбам. Индивидуальная защита также предупреждает нас об изменениях энергетических полей и различных преградах на пути, вплоть до рыбацких сетей и тралов…

– А как же вы тогда, такие защищённые, оказались в ведре у Сергея?.. – не выдержал Артём.

– Не торопись, молодой человек! Сейчас дойдём и до «ведра Сергея»…

Обычно наша защита подпитывается энергоресурсами из аппаратуры звездолёта – тогда она мощна и надёжна. Но звездолёт потерпел катастрофу… Мы, чувствуя, как неуклонно, день ото дня, падает уровень защиты, понимали, что нам не выжить в долгий зимний период в водах озера. И сознательно искали возможность перемещения наших физических тел в более тёплый водоём, чтобы сэкономить свои энергоресурсы и суметь сообщить на свою планету о происшедшей трагедии… Конечно, и здесь был риск, но в озере мы бы непременно погибли зимой от низких температур… Вот так мы и попали в ведро. Но не сочти нас совсем авантюристками: мы просчитали все возможные варианты, прежде чем туда нырнуть, когда Сергей набирал воду.

Мозг Артёма, представившего одновременный нырок в один короткий миг двух малюсеньких рыбок в ограниченный по ёмкости резервуар, то есть ведро, посетили сомнения: «Разве такое выполнимо для рыб в чисто техническом плане?» – с недоверием подумал он.

– Элементарно! Не забывай, Артём, что мы – рыбки не ваши, земные, а инопланетные… Дело в том, что наши умственные и физические действия могут происходить на два-три порядка быстрее земных, а действия землян для нас – очень замедленные, почти как в стоп-кадре. Эта разница в скорости и даёт членам экспедиции несомненное преимущество во время обычной работы и тем более в экстремальных ситуациях.

– А что же вы не заявите о себе, не привлечёте внимание к своей экспедиции? Это же будет впервые, это – сенсация!

– Нам такое не нужно: мы не пытаемся никого удивить. Тем более – прославиться! Как сказал один из ваших земных философов: «Слава – как муха: она одинаково легко садится и на розу, и на, извините, навозную кучу…»

Теперь уже Артём с трудом удержался от смеха, вовремя вспомнив, что в водной среде такая слабость непозволительна.

– Браво! Вы так хорошо владеете нашим языком, не хуже преподавателей. И здорово начитаны… Ну а если б вместо меня был другой человек, например иностранец, вы смогли бы с ним общаться без переводчика?

– Спасибо за комплимент! Разумеется! Сейчас мы настроились на вас, а вообще, можем говорить на языке собеседника любой национальности вашей планеты – мы же готовились к работе на планете Земля в сложной ситуации, с самыми различными вариантами…

Поражённый широтой способностей и возможностей пришельцев, Артём молча плавал, помахивая плавниками, не в состоянии сформулировать что-либо конкретное. Рыбки Маша-Даша плавали рядом и тоже молчали, терпеливо ожидая, когда похожий на них хвостатый оппонент мысленно переварит полученную информацию.

– Да-а, с такими способностями я бы давно получил красный диплом… – наконец проклюнулась шальная мысль.

– Артём, мы знаем, что такое диплом, но почему он красный? – тут же возник вопрос у рыбок.

Студент, уже пришедший в себя от некоторого психологического шока, предъявил мысль-ответ и даже не упустил возможности пошутить:

– Диплом за успешную учёбу с отличием у нас называется «красным». А мне приятно, что вы, дамы, оказывается, не всё о нас знаете… А то я чувствую себя совсем уж не в своей тарелке…

– О-о! – хором воскликнули Маша и Даша. – Этого мы тоже не знаем! Как это: если мы всё знаем, то ты – в чужой тарелке?.. Почему?

«Да, шутка вышла боком… Придётся выворачиваться…» – подумал Артём, но новый вопрос опять его опередил.

– «Боком» – это существительное или наречие? «Шутка вышла…» – а куда? Или как?.. – не уставали интересоваться нюансами русского языка инопланетные барышни.

И студенту пришлось, напрягая память, с большой осторожностью и в простых выражениях, чтобы не создать почву для новых каверзных вопросов, ещё долго объяснять любознательным пришельцам значения непонятных словосочетаний.

«Чем-то инопланетные дамы так похожи на земных женщин, уж очень любят поговорить… Хорошо, что я сейчас сам в образе рыбы и нахожусь в воде, а то был бы мокрым от пота…» – подумал про себя Артём, уставший выворачиваться и опять забывший, что рыбки находятся с ним в постоянной телепатической связи.

– Пот – это мы знаем, но только теоретически – жидкость, выделяемая подкожными железами, – тут же продемонстрировали знание энциклопедий земных авторов Маша-Даша. – Но у нас такого нет. Хотя мы дома готовились и к этому варианту: принять человеческий облик… Ведь правда же: людям общаться в коллективе себе подобных гораздо проще и естественнее, чем с рыбами… Нам искренне жаль, Артём, что теперь, после трагедии с нашим звездолётом, мы не можем принять образ человека.

– Вы абсолютно правы! Тогда бы наше общение было постоянным и мне не пришлось для связи с вами каждый раз нырять рыбкой в аквариум… Кстати, интересно, как же это у вас получается? Я – человек, а тоже на время контакта становлюсь рыбкой и общаюсь с вами без слов, телепатически… А как? Ведь кому расскажи, не поверят! – подумал-задал свой главный вопрос Артём.

– Не надо об этом рассказывать… Молчание не делает ошибок. Зачем тебе лишние проблемы? А вот как ЭТО получается, объяснить не сможем: ваше земное образование трактует только трёхмерное измерение. На таком уровне знаний понять процесс перевоплощения невозможно! – Маша-Даша были категоричны. – Скажем только, что вокруг Земли, как и любой другой планеты, существуют мощные потоки различных излучений, далеко не все в настоящее время известные людям. Любое живое существо, в том числе и человек, является космосом в миниатюре: организм способен принимать чужое излучение и передавать своё. Пока ещё люди не умеют этого делать, но изучение и освоение метода – дело недалёкого будущего. Подобно тому, как практически любой человек может специальными тренировками развить музыкальный слух, физическую силу, выносливость и другие наработанные способности.

– А вы гарантируете, что человеческий мозг выдержит такую нагрузку в этом «недалёком будущем» без отрицательных последствий? – усомнился Артём, вспомнив напряжённую учебную подготовку в своём институте.

– Безусловно, Артём! Ведь мозг человека – информация заимствована нами из программы вашего школьного обучения – работает только на десять-двенадцать процентов, а остальные мозговые клетки попросту бездействуют. Видишь, тут есть над чем работать.

– А как работать?.. И главное – почему бездействуют?! – зашевелил своими рабочими мозговыми клетками Артём.

– Мы не можем сказать конкретно, поскольку специально не занимались анатомией человека, но есть одно чисто логическое предположение. Вероятно, это своеобразный ограничитель мозговой деятельности: когда уровень сознания и нравственности населения планеты повысится до нормальных величин, тогда и объём рабочих клеток человеческого мозга будет автоматически пропорционально увеличиваться. Иначе же, сам понимаешь: с объёмным мозгом, но с низким моральным уровнем человек наделает огромных непоправимых глупостей во вред и себе, и другим людям…

– Маша-Даша, а что же вы не обратитесь к нашей науке? Ведь даже околоземной космос давно – естественно, по земным меркам – стал доступен для человека: летают спутники погоды, разведки, связи, космонавты постоянно живут на орбите… Ведь в контакте с учёными вы быстрее найдёте понимание и поддержку…

– Понимание, не говоря уже о поддержке?.. – с иронией переспросил голос. – На это способны лишь отдельные индивидуумы науки, а в целом мы на вашей планете – вне закона!

– Как это?! Почему? Я этого не знал… – встрепенулся студент.

– Незнание – не есть аргумент! Главное – знать немного, но самое главное. Тогда, Артём, наберись терпения и слушай. Для возможности диалога всегда необходимо признание обеих сторон, а официальная земная наука игнорирует существование инопланетного разума. Не может его объяснить, поскольку он противоречит вашей научной концепции… Иными словами, нас просто нет, не существует! У нас есть печальный опыт вынужденного общения с людьми вашей планеты. За последние полторы сотни земных лет – десятки случаев аварийных ситуаций с нашими звездолётами, и все они закончились одинаково трагично…

Почему твои собеседники Маша-Даша после аварии выжили? Просто подготовились значительно лучше предшественников, учли их ошибки. Мы приняли привычные землянам образы рыбок. Наши знания вашей истории, культуры, развития современного общества и словарного запаса имеют объёмы, достаточные для общения с любым среднестатистическим землянином. Скажи, Артём, как мы с тобой общаемся, говорим-мыслим на твоём языке, без акцента? – поступила мысль-вопрос к «человеку Земли».

– Да-да, конечно! Вы просто замечательно говорите… – автоматически сработала мысль-ответ Артёма.

– Спасибо! Мы тоже так думаем. Так вот, наши космические аппараты, потерпевшие аварию, находятся на военных базах вашей планеты. Информация по ним строго засекречена от журналистов и общественности. Тела погибших пилотов не кремированы и не захоронены даже по стандартным земным традициям, а находятся и исследуются в секретных лабораториях… Попади мы в руки учёных, а не к Сергею и к тебе, ждала бы та же самая участь: нас бы изучали, ставили опыты, как на кроликах или мышах… А ведь мы – тоже разумные существа, причём уровень наших знаний значительно выше уровня земного, человеческого… – с горечью вещали пришельцы.

– Вот это да!.. – Артём был потрясён полученной информацией.

Конечно, он кое-что слышал о работе уфологов, случаях полтергейства, параллельных мирах, полётах НЛО, снежном человеке, но поскольку сам никогда с этим не сталкивался, то и относился к подобным известиям с некоторым предубеждением.

Мало ли чего придумают журналисты в погоне за сенсацией или просто ради розыгрыша наивного читателя. Современная технология с её спецэффектами имеет просто неограниченные возможности и позволяет любую «сказку сделать былью». И наоборот: из были – сказку. Не поймёшь, где оригинал, а где муляж. Так думал Артём ещё совсем недавно, по крайней мере, до встречи с Сергеем и с его загадочными прозрачными рыбками.

А теперь совсем другое дело: после общения с инопланетным разумом, и не где-нибудь, а в собственном аквариуме, поневоле понимаешь, что все казавшиеся аномальными явления на Земле не такие уж и противоестественные. А если глубже изучать их природу, то, вполне вероятно, можно легко прийти и к следующему выводу: это звенья одной общей цепи. Всё в этом мире взаимосвязано, и мир нашей планеты – вовсе не центр разума, а всего лишь песчинка, крохотная часть мира огромной Вселенной, которая, в свою очередь, тоже является частью чего-то ещё…

– Правильно мыслишь, Артём! – с удовлетворением отозвался инопланетный разум. – Мы рады, что не ошиблись, доверив тебе свои тайны в такой трудный для нас период…

Мы продолжаем информировать: военные чиновники пугают общественность захватом планеты пришельцами, то есть нами… Скажи, зачем же вас захватывать, если все мы – дети Космоса? Мы, как старшие братья (наша цивилизация более древняя и развитая, чем земная), относимся к вам снисходительно, как к маленьким детям с ещё неокрепшим сознанием… Попробуем провести жёсткую аналогию, поясняющую нашу позицию. Скажи, землянин, часто ли люди на вашей планете в обычной жизни следят за какими-либо живыми существами низшего порядка, не затрагивающими их повседневный жизненный уклад, привычки и занятия? Логично предположить отрицательный ответ. Идём далее. Скажи, Артём, многие ли земляне интересуются жизнью микробов и бактерий?